Đêm ngày 10 tháng 3, sân Highbury tại London.
Khi trận đấu diễn ra đến phút 34, Arsenal lại phát động một đợt tấn công.
Pires di chuyển ra khu vực bên trái đường giữa sân để nhận bóng, sau đó bất ngờ thực hiện một đường chuyền dài, đưa bóng sang cánh trái.
Bergkamp, người thay thế Reyes, kể từ đầu trận vẫn luôn hoạt động tích cực bên cánh phải, nhưng lần này anh bất ngờ đổi vị trí sang cánh trái. Sau khi nhận đường chuyền của Pires, anh không chọn cách tự mình đột phá mà đợi Ashley Cole dâng lên, rồi chuyền bóng ra phía sau hàng phòng ngự, để hậu vệ cánh trái của Arsenal nhanh chóng băng lên, rồi Ashley Cole căng ngang vào trong vòng cấm tìm đến Henry.
Thoát xuống khoảng trống, Henry chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội trời cho này, anh tung cú sút cận thành trực tiếp đưa bóng vào lưới do Lobont trấn giữ, ghi bàn thắng mở tỷ số cho Arsenal.
Một - không!
Arsenal, trong tư cách đội chủ nhà, đã vươn lên dẫn trước.
Đối với việc để thủng lưới và bị dẫn trước trên sân khách, Ajax cũng đã có phương án dự phòng chín muồi từ trước. Dù các cầu thủ có chút nôn nóng nhưng không hề suy sụp, họ vẫn giữ nhịp độ của mình, tổ chức phòng ngự một cách bài bản, cần gây áp lực thì gây áp lực, cần áp sát thì áp sát.
Điều này khiến đợt tấn công thứ hai của Arsenal bốn phút sau đó dù lại tạo ra nguy hiểm nhưng không thể ghi bàn.
Thực lực tổng thể của Arsenal vượt xa Ajax, họ nhanh chóng tạo thêm cơ hội. Ljungberg và Bergkamp bên cánh phải thi đấu vô cùng linh hoạt, liên tiếp tạo ra hai tình huống nguy hiểm xâm nhập vòng cấm, nhưng Ajax đều kiên cường bảo vệ tỷ số.
Đặc biệt là trong giai đoạn bù giờ, Ljungberg tung ra một đường chọc khe cực kỳ hiểm hóc. Pires phá bẫy việt vị thành công băng xuống trước khung thành, nhưng pha đỡ bước một không tốt khiến anh bị Escudé cản phá ngay sau đó, không thể thoải mái tung cú sút, buộc phải chuyền cho Henry.
Nhưng lúc này thủ môn Lobont đã dứt khoát lao ra, khiến pha dứt điểm của Henry chết từ trong trứng nước.
Những đợt tấn công mãnh liệt liên tiếp khiến khung thành Ajax rơi vào tình trạng báo động, hàng phòng ngự lung lay dữ dội, cũng làm cho Dương Dương, Van der Vaart và những người ngồi trên băng ghế dự bị ngoài sân xem mà tim đập loạn nhịp, vô cùng căng thẳng.
Cảm giác ngồi ngoài sân nhìn đồng đội liều mạng thi đấu thực sự chẳng dễ chịu chút nào.
Trong giờ nghỉ giữa hiệp, huấn luyện viên Ronald Koeman không hề trách móc sai lầm của các cầu thủ, ngược lại ông hết lời khen ngợi tinh thần chiến đấu cùng khả năng phòng ngự ngoan cường của đội bóng trong hiệp một. Ông hy vọng các cầu thủ có thể tiếp tục phát huy.
"Giữ vững tỷ số này, chúng ta vẫn còn hy vọng," Ronald Koeman nói một cách đanh thép.
Tất cả mọi người trong đội đều biết, ông đang đặt cược vào Dương Dương và Van der Vaart trên băng ghế dự bị.
Sau khi đổi sân bước vào hiệp hai, Arsenal chủ động giảm nhịp độ trận đấu. Trong mười phút đầu tiên, họ chỉ thực hiện được một cú sút, mà lại là một cú sút hoàn toàn không nguy hiểm, khác hẳn với lối tấn công như vũ bão trong hiệp một.
Sau đó cho đến phút 64, Bergkamp mới nhận đường chuyền của Vieira, thực hiện cú sút treo bóng trong vòng cấm, nhưng bóng bay quá cao.
Trận đấu bắt đầu bước vào nhịp độ chậm, đôi bên có phần giằng co.
---❊ ❖ ❊---
Dương Dương ngồi trên băng ghế dự bị dành cho đội khách tại sân Highbury, ngoài việc thỉnh thoảng chạy ra khởi động, thời gian còn lại cậu đều quan sát trận đấu. Càng quan sát, cậu càng thấm thía được lợi ích của việc chuẩn bị kỹ lưỡng.
Việc Ajax nghiên cứu về Arsenal rõ ràng là vô cùng sâu sắc, sự suy diễn về trận đấu của ban huấn luyện cũng rất thành công, không chỉ đối với đội hình Arsenal, mà ngay cả cách sắp xếp nhân sự và chiến thuật trận đấu của "Pháo thủ" cũng được dự đoán cơ bản chính xác.
Tất nhiên, tin tức và suy diễn chính xác không có nghĩa là sẽ không thua.
Giống như tình huống trong hiệp một, Bergkamp đột nhiên dạt từ cánh phải sang cánh trái, điều đó khiến Ajax cực kỳ bất ngờ, bị đánh úp và trực tiếp dẫn đến bàn thua.
Còn bàn thắng thứ hai ở trận lượt đi, pha phối hợp bật tường một-hai liên tiếp của Henry và Pires cũng là điều không thể dự đoán trước trận.
Nhưng trận đấu tiến triển đến lúc này, Ajax dù bị dẫn trước 0-1, nhưng thế trận vẫn chưa thoát khỏi tầm kiểm soát.
Trong kịch bản của ban huấn luyện Ajax, một trận đấu của Arsenal giống như cuộc đời của một con người: khởi đầu rất ấn tượng, tràn đầy sức sáng tạo và trí tưởng tượng, khí thế hừng hực, sau đó là giai đoạn trưởng thành, rất ổn định, thực lực tổng thể cơ bản được phát huy hết, nhưng sau đó họ sẽ bước vào giai đoạn lão hóa.
Đó chính là hai mươi phút cuối trận.
Theo suy diễn của ban huấn luyện Ajax, chỉ cần cầm cự đến phút 70, Ajax hoàn toàn có khả năng tạo nên bất ngờ trên sân khách, bởi trong khoảng thời gian này, Arsenal sẽ bộc lộ nhiều điểm yếu vốn bị che lấp trong 70 phút trước đó.
Ví dụ như thể lực của họ, và những quyết định thay người thường xuyên có phần bảo thủ của Wenger.
Thực tế đã chứng minh, sau khi bước vào hiệp hai, Arsenal quả nhiên đã giảm nhịp độ tấn công.
"Wenger sẽ tung Gilberto Silva vào sân lúc nào nhỉ?" Dương Dương lẩm bẩm tự hỏi.
"Ai mà biết được?" Van der Vaart bên cạnh lắc đầu.
Hai cầu thủ ở trung lộ của Arsenal, Vieira và Edu, đều có thói quen dâng cao. Điều này khiến cho khi bị phản công, hàng phòng ngự của Arsenal thiếu sự bảo vệ ở tuyến đầu. Nếu Ajax có thể nhanh chóng đẩy bóng lên khu vực vòng cấm, vùng trước vòng cấm của Arsenal sẽ trở nên rất nguy hiểm.
Nhưng nếu Gilberto Silva vào sân, vấn đề này sẽ không còn tồn tại.
"Cánh phải của chúng ta vẫn trao cho đối thủ quá nhiều khoảng trống, Skola vẫn không thể áp chế được Ashley Cole, điều này khiến toàn bộ cánh trái của Arsenal chơi quá linh hoạt. Thêm vào đó là sự kết hợp của Ljungberg và Bergkamp bên cánh phải, hai cánh của Arsenal trong hiệp một đều chơi như lên đồng."
Nói đến đây, Van der Vaart quay đầu nhìn cậu đồng đội trẻ tuổi bên cạnh, mỉm cười hỏi: "Đã nghĩ xong vào sân sẽ đá thế nào chưa?"
Dương Dương lắc đầu: "Cái này còn cần phải nghĩ sao?"
Cho đến thời điểm hiện tại, vai trò của Dương Dương trong đội chỉ có một, đó là khai thông hành lang cánh phải.
Có thể nói, kể từ khi vào đội một, cậu luôn làm rất tốt điều này, thậm chí có thể nói là ngày càng tốt hơn.
Nhưng lần này đối thủ mà cậu phải đối mặt lại là hậu vệ cánh trái đẳng cấp thế giới Ashley Cole.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian trôi đến phút 70, huấn luyện viên trưởng của Ajax, Ronald Koeman, cuối cùng cũng gọi Dương Dương và Van der Vaart đang khởi động lại. Hai người đứng hai bên trái phải cạnh huấn luyện viên.
"Cánh phải là của cậu!" Ronald Koeman chỉ vào Dương Dương, nói một cách đầy quyết tâm: "Ta không cần biết cậu dùng cách gì, phải mở được cánh phải cho ta. Thể lực của Ashley Cole đã tiêu hao không ít, ta tin cậu vào lúc này vẫn có thể tạo ra nguy hiểm."
Dương Dương gật đầu thật mạnh, vẻ mặt nghiêm trọng nhìn về phía hậu vệ cánh trái có chiều cao còn thấp hơn cả mình trên sân.
"Khu vực trước vòng cấm là của cậu, Rafael," Ronald Koeman chỉ vào Van der Vaart nói: "Cậu vào thay De Jong, ta cần cậu hỗ trợ Sneijder ở tuyến giữa, đồng thời phát huy sự nguy hiểm của cậu ở khu vực trước vòng cấm và những pha băng lên dứt điểm."
Van der Vaart cũng gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
Tiền vệ trụ chủ lực De Jong đã phải nhận một thẻ vàng, thi đấu trên sân khá rụt rè, việc thay anh ra cũng là chuyện bình thường.
"Hai cậu là quân bài cuối cùng của ta, cũng là hy vọng cuối cùng của đội bóng. Nếu không thể gỡ hòa, thì Champions League mùa giải này của chúng ta xem như chấm dứt, hiểu chưa?"
Theo luật đấu loại trực tiếp của Champions League, hiện tại tổng tỷ số hai lượt trận là 3-3, nhưng Arsenal có hai bàn thắng sân khách. Nếu tổng tỷ số hòa, đội nào ghi nhiều bàn thắng trên sân khách hơn sẽ thắng, Ajax hiện đang thua.
Vì vậy, muốn đi tiếp, phải ghi bàn.
Hai người mang theo chỉ đạo điều chỉnh mới nhất của huấn luyện viên, đứng ra bên sân, chờ đợi cơ hội bóng chết để được thay vào sân.
Tất cả mọi người trên khắp sân Highbury đều chú ý đến động tĩnh trước băng ghế huấn luyện đội khách. Wenger tất nhiên cũng đã thấy Dương Dương và Van der Vaart chuẩn bị vào sân, nhưng đây hẳn cũng nằm trong kế hoạch của ông ta.
Vì vậy rất nhanh, Arsenal cũng đưa ra một sự thay đổi người, tiền vệ trụ người Brazil Gilberto Silva cũng chuẩn bị vào sân.
"Hai đội bóng gần như cùng lúc thực hiện điều chỉnh. Ajax thay liền hai cầu thủ, đội trưởng Van der Vaart vào thay cho tiền vệ De Jong vốn đang chơi khá tốt trận này, đây là một sự thay đổi người nhằm tăng cường tấn công."
"Một sự thay đổi người khác là cầu thủ số 99 ở hành lang cánh phải, Dương Dương, vào thay cho Victor Sikora. Đây là sự thay đổi người đúng vị trí."
"Tin rằng nếu có cổ động viên nào từng xem trận lượt đi chắc chắn sẽ không thể quên cầu thủ số 99 này. Trong trận đấu đó, cậu đã ghi bàn mở tỷ số cho Ajax, thiết lập kỷ lục cầu thủ ghi bàn trẻ nhất trong lịch sử Champions League, sau đó cậu còn hai lần kiến tạo cho các bàn thắng của Ajax, là cầu thủ có màn trình diễn ấn tượng nhất trận lượt đi."
"Quan trọng hơn là cậu ta mới 17 tuổi."
"Sự thay đổi của Arsenal cũng là đúng vị trí, Gilberto Silva vào thay cho người đồng hương Brazil Edu. Đây cũng là sự thay đổi người nhằm tăng cường phòng ngự. Wenger cuối cùng cũng muốn bù đắp lỗ hổng phòng ngự ở khu vực trước vòng cấm của đội mình."
"Hai vị huấn luyện viên đều ăn miếng trả miếng, đôi bên đều quá hiểu nhau, gặp chiêu thì phá chiêu. Ronald Koeman muốn nhắm vào điểm yếu của Arsenal để khai thác, nhưng Arsenal lập tức thay người để lấp đầy lỗ hổng của đội bóng."
"Sau khi tung hai cầu thủ này vào sân, lối chơi tấn công của Ajax bắt đầu thiên lệch nhiều hơn về cánh phải, vẫn muốn đánh vào cánh của Dương Dương, nhưng Arsenal cũng đã sớm chuẩn bị cho điều này, Ashley Cole tập trung hơn vào phòng ngự."
"Sau khi vào sân, qua vài lần chạm bóng, Dương Dương trông vẫn còn khá rụt rè, chưa thực sự thanh thoát, chưa có cơ hội đối đầu 1-1."
"Chúng ta thấy bên ngoài sân, Arsenal đã thực hiện sự thay đổi người thứ hai."
"Wenger thực hiện thay đổi người liên tiếp chỉ trong ba phút ngắn ngủi, lần này là dùng cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha Reyes vào thay Pires."
"Có vẻ như Wenger muốn nhờ vào tốc độ và sức càn lướt của Reyes để thị uy trước cánh phải của Ajax, dù sao tỷ số hiện tại mới chỉ là 1-0, chưa phải là an toàn đối với Arsenal."
"Cho đến thời điểm hiện tại, cả hai đội đều đã thực hiện hai lần thay người, nhưng tạm thời vẫn chưa thấy rõ hiệu quả."
---❊ ❖ ❊---
Sau khi vào sân từ ghế dự bị, Dương Dương quả thực có chút rụt rè.
Lần này, đối thủ mà cậu phải đối mặt là hậu vệ cánh trái đẳng cấp thế giới. Dù Ashley Cole đã đá hơn 70 phút, nhưng uy phong vẫn còn đó, khiến Dương Dương không dám lơ là dù chỉ một chút.
Trước đó khi đối mặt với Clichy, Dương Dương không chiếm được nhiều lợi thế. Trong "Sân tập siêu cấp" tối qua, cậu đã cố tình mô phỏng Ashley Cole nhưng vẫn không thể chiếm được chút lợi thế nào từ hậu vệ cánh trái của Arsenal.
Điều này khiến cậu hiểu rất rõ rằng, muốn dựa vào đấu tay đôi là rất khó.
Cậu cần người hỗ trợ, nhưng Zlatan Ibrahimović thì không được, vì anh ấy phải đá cao nhất trên hàng công.
Trabelsi cũng không được, anh ấy cần tập trung phòng ngự, Ajax dù thế nào cũng không được để thua thêm bàn nữa.
Vậy người được chọn chỉ còn lại một, đó là Sneijder.
