Mỗi dịp tập huấn mùa đông hàng năm, để đảm bảo chất lượng tập huấn, Ajax đều chọn cách xuống phía nam tránh rét.

Miền nam Bồ Đào Nha đã trở thành lựa chọn hàng đầu của Ajax.

Lagos, một thành phố nhỏ ở miền nam Bồ Đào Nha, dân số chỉ vỏn vẹn hai vạn người, nhưng lại sở hữu những bãi biển đẹp nhất Bồ Đào Nha.

Địa điểm tập huấn mà Ajax chọn nằm ở cực nam của thị trấn, tọa lạc ngay mũi Piedade nổi tiếng, xung quanh có những bãi biển nức tiếng, cùng với những vách đá dựng đứng và bãi đá độc đáo của Lagos.

Khách sạn mà đội bóng đóng quân là một khu nghỉ dưỡng, bao gồm những tòa nhà đơn lập. Ajax đã bao trọn một khu vực trong số đó để ở. Ngay sát khu nghỉ dưỡng có hai sân bóng đá kích thước tiêu chuẩn và một sân tập nhỏ.

Ngoài ra, các tiện ích đi kèm như hồ bơi, phòng gym đều có đủ, vô cùng hoàn chỉnh.

Rút kinh nghiệm từ nửa đầu mùa giải, Ronald Koeman đã rõ ràng siết chặt việc quản lý cầu thủ cũng như yêu cầu về kỷ luật đội bóng. Ngay khi đến khu nghỉ dưỡng và thu dọn đồ đạc xong, toàn đội liền bắt tay vào tập luyện.

Hôm sau, Lagos đổ những trận mưa phùn rả rích không dứt, nhưng ban huấn luyện vẫn sớm lôi tất cả mọi người ra khỏi chiếc giường ấm áp, kéo thẳng ra bãi biển hoang vắng để huấn luyện đặc biệt.

Cường độ này rõ ràng lớn hơn nhiều so với trên sân tập.

Buổi trưa nghỉ ngơi chớp nhoáng, buổi chiều mọi người đến sân tập cạnh khu nghỉ dưỡng, một nửa tập thể lực, một nửa tập với bóng. Nửa tiếng sau, hai đội đổi nội dung tập luyện.

Nửa tiếng cuối cùng là mười lăm phút diễn tập chiến thuật và mười lăm phút đấu đối kháng chia nhóm.

Kiên trì hoàn thành toàn bộ khối lượng tập luyện trong ngày, ai nấy đều cảm thấy không thể chịu nổi.

Kỳ nghỉ Giáng sinh thì tuyệt vời đấy, nhưng chuyến tập huấn mùa đông này e là sẽ vắt kiệt sức lực của tất cả mọi người.

Dù Dương Dương còn trẻ, thể chất không chiếm ưu thế, nhưng trong kỳ nghỉ Giáng sinh cậu vẫn kiên trì tập luyện mỗi ngày, chưa từng dám lơi lỏng chút nào. Thể trạng được duy trì khá tốt, nhưng cường độ tập huấn mùa đông vẫn khiến cậu có chút quá sức.

Ronald Koeman và ban huấn luyện không hề đối xử đặc biệt với các cầu thủ trẻ, thậm chí còn đặc biệt tăng cường bài tập rèn luyện thể chất cho Dương Dương, mục đích là hy vọng có thể nhanh chóng nâng cao thể chất và khả năng tranh chấp sức mạnh cho cậu.

May mắn thay, trời chỉ mưa có một ngày, Lagos nhanh chóng đón lại ánh nắng ấm áp.

Dương Dương vẫn tiếp tục tập cùng toàn đội mỗi ngày, nhưng sáng tối đều có bài tập bổ trợ riêng. Buổi sáng thường ra bãi biển chạy bộ chậm kết hợp tông bóng, buổi chiều thì cùng Ruud Krol tiến hành huấn luyện đặc biệt một chọi một.

John van 't Schip là trợ lý huấn luyện viên đội hai, không thể cùng đội đến Lagos, nên đành tạm thời giao công việc huấn luyện đặc biệt cho Dương Dương lại cho Ruud Krol. Mặc dù người sau có quan hệ rất tốt với Dương Dương, nhưng khi tập luyện lại cực kỳ nghiêm túc, không cho phép Dương Dương lơ là dù chỉ một chút.

Lagos xa rời sự ồn ào náo nhiệt, không có sự quan tâm của truyền thông và người hâm mộ, giúp cho tất cả mọi người trong đội có thể tập trung hơn vào việc tập huấn mùa đông. Cứ thế, những ngày tháng trôi qua thật phong phú và bình yên.

Nhưng vẫn có những tin tức liên tục truyền đến từ Hà Lan.

---❊ ❖ ❊---

"Một đôi bốn."

Trong phòng khách căn nhà nhỏ Dương Dương ở, tiền đạo người Thụy Điển cười híp mắt tung ra hai lá bài, mang đầy vẻ bất lương.

"Các cậu nghe tin gì chưa? Cái lão già Van Gaal đó tái cấu trúc bộ phận tuyển trạch rồi, nghe nói toàn bộ nhóm tuyển trạch sẽ bị sa thải không ít người. Giờ bên Amsterdam đang làm rùm beng lên, rất nhiều người đang oán trách lão ta đấy."

"Một đôi sáu." Maxwell cũng theo một đôi, "Tony Bruins Slot không sao chứ?"

"Chặn cậu này, một đôi K." Dương Dương cũng ra bài.

Cậu không quen thuộc với Lagos lắm, buổi tối bên ngoài tối thui, thực sự không thuận tiện cho lắm nên cậu cũng chẳng đi ra ngoài tập luyện. Lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, cậu liền cùng Zlatan Ibrahimović và Maxwell chơi đấu địa chủ.

Dương Dương và Vermaelen một phe, Zlatan Ibrahimović và Maxwell mỗi người một phe. Họ không cá cược bằng tiền mà cá cược thứ khác, chẳng hạn như ai thua đến mức nào thì phải cởi trần chỉ còn mặc độc chiếc quần lót, chạy một vòng quanh nhà nhỏ.

Ban đầu cả ba người Zlatan Ibrahimović đều không biết chơi, nhưng sau khi chơi một ván, họ đều nghiện và biến nó thành thông lệ mỗi tối.

“Hehe, vừa khéo ăn cậu, một đôi A.” Zlatan Ibrahimović đầy tự tin ra tiếp một đôi, “Tony chắc không sao đâu, vị trí trưởng bộ phận tuyển trạch chắc chắn giữ được, nhưng người bên dưới sẽ bị sa thải khá nhiều đấy.”

"Ái chà, không có, qua." Maxwell buồn bã nói, "Theo tôi được biết, đúng là sẽ sa thải một phần, nhưng quan trọng nhất vẫn là chấn chỉnh. Nhóm tuyển trạch trước làm việc kém hiệu quả quá. Nghe nói Van Gaal muốn tinh giản nhân sự, nâng cao hiệu quả, đồng thời còn có ý định mở rộng phạm vi kinh doanh của tuyển trạch viên. Nghe nói ngoài Bắc Âu và châu Phi ra, Đông Âu và Nam Mỹ cũng là trọng điểm bố trí tuyển trạch của câu lạc bộ."

Dương Dương chú ý lắng nghe nhưng không cắt lời, "Một đôi Hai, có ra bom không?"

Vermaelen bên cạnh cười đến mức ngoác đến tận mang tai, cậu và Dương Dương đã sớm đoán chắc những lá bài trong tay Zlatan Ibrahimović rồi.

“Ấy, sao cậu vẫn còn một đôi Hai thế?” Tiền đạo người Thụy Điển buồn bã rồi.

"Địa chủ, cậu không đếm bài à? Tổng cộng mới đánh ra một con Hai, tụi tui đương nhiên vẫn còn một đôi." Vermaelen cướp lời đáp.

Tiền đạo người Thụy Điển nhìn sang Maxwell, "Cậu không có Hai à?"

"Ai nói với cậu là tôi có Hai?"

“Đừng dài dòng, dứt khoát lên, có nổ bom không?” Dương Dương giục giã.

Zlatan Ibrahimović buồn bã nhìn Maxwell, rồi lại nhìn Dương Dương và Vermaelen. Cậu cảm thấy mình đã bị ba tên này ép đến đường cùng, đầu óc ong cả lên.

"Cậu nhanh lên đi, đợi tới lúc hoa của tôi héo tàn luôn rồi đây." Maxwell cười ha hả học theo giọng Dương Dương nói.

Zlatan Ibrahimović suy nghĩ một lúc, nghiến răng: "Bom!"

Hai lá Joker được cậu ta dùng sức đập mạnh lên mặt bàn, trong lòng hận đến mức ê cả răng.

"Một dây Hai, các cậu hết rồi chứ?" Zlatan Ibrahimović trực tiếp lật hai lá bài cuối cùng trong tay ra.

"Ái chà, tôi biết ngay là cậu vẫn còn một dây Hai mà." Maxwell đau đớn thốt lên, "Đồ khốn, giấu kỹ thật đấy."

"Khách khí, khách khí, ba cậu mau cởi quần áo, ra ngoài chạy một vòng đi." Tiền đạo người Thụy Điển đắc ý cười nói.

"Khoan đã, khoan đã." Vermaelen cười nói.

"Đợi gì chứ?"

“Thu cái con bảy thối của anh về trước đi đã, đánh con Hai ra nào.” Dương Dương tách hai lá bài ra, cười híp mắt nói.

Zlatan Ibrahimović bỗng nhiên có một dự cảm chẳng lành, tên nhóc này quá thâm độc.

Còn Maxwell thì như thấy hoàng hôn rực rỡ sau cơn mưa, được tái sinh trong gang tấc, mừng rỡ như điên.

“Quả nhiên cậu không đếm bài rồi, chẳng lẽ cậu không thấy từ nãy đến giờ chưa có ai đánh con ba ra à?” Dương Dương cười híp mắt đánh ra bốn con ba.

Zlatan Ibrahimović giống như hứng chịu đòn chí mạng gấp hai trăm năm mươi lần, người kêu thảm một tiếng, dùng sức vỗ mạnh vào đùi mình. Cậu thực sự không ngờ Dương Dương lại còn giấu một quả bom.

"Cậu quả nhiên thâm độc xảo quyệt y hệt cái lão già Van Gaal kia."

Dương Dương không thèm phản bác, vẫn cười hì hì đánh ra một đôi, ba ăn một, cuối cùng còn lại một lá bốn nhỏ đơn lẻ.

"Địa chủ, hai quả bom, thua bốn lần." Dương Dương cười tủm tỉm nói.

Maxwell và Vermaelen từ lâu đã đứng bên cạnh cười đến không ngậm được miệng. Giờ phút này họ đang đứng chung chiến tuyến, chỉ hận không thể thấy Zlatan Ibrahimović thua thảm hại.

Sắc mặt tiền đạo người Thụy Điển thay đổi, hối hận không kịp.

Im lặng hồi lâu, cậu ta mới hít sâu một hơi, nặn ra hai chữ: "Nợ đấy."

Ba người Dương Dương nhìn nhau cười, cũng chẳng bận tâm, đằng nào cũng chỉ đùa vui là chính, tiếp tục đánh bài nhưng miệng vẫn không quên châm chọc mỉa mai.

"Cậu đấy, nếu mà đánh bạc bằng tiền với tụi này, có mà tụi cái quần lót cũng thua sạch."

"Đúng thế, bài đẹp cũng gọi, bài xấu cũng gọi, đáng đời cậu thua."

"Làm địa chủ đâu có dễ thế đâu."

Zlatan Ibrahimović buồn bã xếp bài, sao dám cãi nửa lời?

"Lúc tôi đi nghỉ mát ở Brazil trước đây, nghe đồng đội cũ ở Cruzeiro nói, bộ phận tuyển trạch của Ajax đã bắt đầu tìm kiếm nhân sự cho vị trí hậu vệ phải rồi, mục tiêu số một chính là hậu vệ phải chủ lực của Cruzeiro, Maicon." Maxwell nói.

"Maicon là ai?" Dương Dương quan tâm hỏi.

Ý định rời đi sau khi mùa giải năm nay kết thúc của Trabelsi đã rõ như ban ngày. Nếu Ajax không biết lo xa từ sớm thì mới đúng là chuyện cười, chỉ là không ngờ lại chọn cầu thủ Brazil.

Nhưng nghĩ lại cũng bình thường, hậu vệ biên của Brazil vốn dĩ rất mạnh, lại còn chất lượng cao giá cả phải chăng.

"Cậu ta vừa tròn hai tháng trước, đầu năm ngoái chuyển nhượng từ Santos sang, thăng tiến cực kỳ nhanh, còn được gọi vào đội tuyển quốc gia Brazil tham dự Cúp Liên đoàn các châu lục năm 2003, thể hiện rất tốt. Hiện là hậu vệ phải đang lên như diều gặp gió ở giải quốc nội Brazil, đẩy cả Maicon của đội trẻ quốc gia lên ghế dự bị, thu hút sự chú ý của không ít các đội bóng châu Âu."

Độ tuổi hai mươi lăm này rất phù hợp với yêu cầu xây dựng đội hình của Ajax. Dẫu sao Ajax cũng là đội bóng có độ tuổi trung bình thấp nhất tại UEFA Champions League mùa này, mới có hai mươi hai tuổi, mang về một nhân tố có thể chiến đấu ngay ở tuổi hai mươi lăm cũng rất thích hợp.

"Tiến độ đàm phán thế nào rồi?" Zlatan Ibrahimović hỏi.

"Nghe nói có một chút bất đồng nhỏ. Ajax hy vọng kỳ nghỉ đông sẽ chuyển nhượng luôn, nhưng Cruzeiro hiện tại không muốn nhả người, hai bên vẫn đang đàm phán, nhưng chắc là không có vấn đề gì lớn đâu." Maxwell nói.

Dương Dương lúc này mới chợt nhớ ra, Maxwell chẳng phải cũng xuất thân từ Cruzeiro sao?

"Tại sao đội bóng lại muốn chiêu mộ Maicon trong kỳ nghỉ đông chứ? Không phải nói kỳ nghỉ đông không bổ sung lực lượng sao?" Vermaelen quan tâm hỏi.

Cậu ta cũng đang lo lắng cho tương lai của chính mình. Dẫu sao hàng phòng ngự có vấn đề, thì một cầu thủ dự bị có thể đá trung vệ và hậu vệ trái như cậu ta sẽ có nhiều cơ hội hơn.

"Đó là tin đồn nhảm của truyền thông thôi." Maxwell lắc đầu nói, "Năm nay là năm Cúp các quốc gia châu Phi. Sau khi tham gia đợt tập huấn tại Bồ Đào Nha của chúng ta, Trabelsi, Pienaar, Yakubu và Obodai cùng sáu bảy cầu thủ châu Phi khác đều phải về nước tham gia thi đấu. Hơn nữa lịch trình của Cúp bóng đá châu Phi kéo dài từ cuối tháng Một đến cuối tháng Hai, điều này vô cùng bất lợi cho đội bóng."

Nghe Maxwell nói vậy, Dương Dương mới thực sự hiểu ra. Nếu bọn họ đều về hết thì chẳng phải hành lang cánh phải sẽ không còn ai hay sao?

"Nghe nói đội bóng trước đó đã có những cuộc thương thảo với các đội tuyển quốc gia châu Phi, nhưng đối phương đều từ chối yêu cầu của câu lạc bộ, quyết tâm triệu tập các cầu thủ quốc gia về nước thi đấu. Những cầu thủ như Trabelsi, Yakubu chắc chắn sẽ đá đến vòng knock-out, trước giữa tháng Hai thì không thể trở về đội bóng được."

Mọi người nghe xong liền vỡ lẽ ra, bảo sao câu lạc bộ lại yêu cầu Maicon chuyển nhượng vào kỳ nghỉ đông.

"Ngoài hậu vệ phải ra, hàng tiền vệ và hàng tiền đạo cũng đang được tăng cường chiêu mộ. Nghe nói John Steen Olsen lại một lần nữa mạnh mẽ giới thiệu một cầu thủ với câu lạc bộ, nói rằng có tiềm năng trở thành Zlatan thứ hai."

Vừa dứt lời, Dương Dương lập tức nổi hứng thú, "Rốt cuộc là ai vậy?"

Còn Zlatan Ibrahimović thì ngạo mạn bĩu môi, rõ ràng là không tin trên đời này lại có Zlatan thứ hai.