Tối ngày 7 tháng 4, sân vận động Amsterdam Arena chật kín khán giả.

Đội chủ nhà Ajax trận này tiếp tục triển khai sơ đồ 4-3-3, nhưng đội hình đã có một vài điều chỉnh.

Hàng thủ không có gì thay đổi, vẫn là thủ môn Lobont, Maxwell, Escudé, Heitinga và Trabelsi tạo thành bộ tứ hậu vệ, nhưng hàng tiền vệ lại một lần nữa sử dụng cặp tiền vệ trụ là Galasek và De Jong, Sneijder chơi ở vị trí trung tâm.

Bộ ba tiền đạo phía trên là Van der Vaart - người đang có phong độ hồi phục rất tốt - trấn giữ cánh trái, Ibrahimović đứng ở trung lộ, Wesley Sonck đá cánh phải, tuy nhiên vị trí của ba cầu thủ này không hề cố định.

Real Madrid vẫn tiếp tục tung ra sơ đồ 4-2-3-1, thủ môn là Casillas, hàng thủ gồm Roberto Carlos, Mejía, Helguera và Salgado, cặp tiền vệ trụ là Borja và Guti, bộ ba Zidane, Raúl và Figo sát cánh cùng nhau, Ronaldo đá cắm.

Thực tế đã chứng minh, Queiroz có rất ít quân bài trong tay, cuối cùng ông vẫn chọn kéo Helguera về hàng thủ, để Borja đá cặp cùng Guti, điều này hoàn toàn khớp với dự đoán của ban huấn luyện Ajax trước trận đấu.

Dự đoán đúng, nhưng thực lực tổng thể của Ajax vẫn ở thế yếu.

Ngay sau khi bắt đầu, Real Madrid lập tức dùng lối đá chuyền bóng kiểm soát thuần thục để nhanh chóng chiếm ưu thế trên sân, Ajax rất khó đoạt được bóng từ chân đối phương, chỉ có thể buộc phải co cụm về phần sân nhà để phòng ngự.

Roberto Carlos bên cánh trái thể hiện cực kỳ năng nổ, ngay khi vừa bắt đầu đã liên tục triển khai các pha đột kích bên cánh trái.

Trong trận đấu này, chiến thuật phòng ngự biên của Ajax rất rõ ràng: có thể để đối phương xuống biên tạt bóng, nhưng không được để họ cắt vào trong. Trabelsi và Maxwell đều thực hiện nghiêm ngặt yêu cầu này, lý do chính là vì cả Ronaldo và Raúl đều không giỏi không chiến.

Bị động ngay từ đầu, Ajax mãi đến phút thứ 12 mới có được một cơ hội phản công, tung ra cú sút đầu tiên của đội trong trận đấu này, nhưng lại là một pha "bắn chim", hoàn toàn không tạo ra được nguy hiểm.

Cú sút đến từ pha băng lên dứt điểm từ xa của Sneijder, nhưng anh đã không thể ghìm bóng xuống.

Sau đó, Real Madrid triển khai phản công, Ajax một lần nữa quay trở lại chiến lược phòng ngự phản công.

Khi trận đấu trôi qua được 20 phút, Real Madrid có lúc đã chơi cực kỳ nguy hiểm, tung ra một làn sóng tấn công vũ bão, liên tiếp giành được ba quả phạt góc, cả ba lần đều tạo ra sóng gió nhưng vẫn luôn thiếu một chút ở pha dứt điểm cuối cùng.

Đợt tấn công này cuối cùng bị gián đoạn tạm thời bởi chiếc thẻ vàng của De Jong. Nếu đội bóng có thể đi tiếp, De Jong sẽ bị treo giò do tích lũy đủ thẻ vàng.

Hàng phòng ngự ngoan cường của Ajax cũng giành được sự cổ vũ nhiệt tình từ năm vạn khán giả có mặt trên sân. Tất cả mọi người đều hiểu, đối mặt với một đội bóng như Real Madrid, thực sự chỉ có thể chọn cách phòng ngự phản công.

Đôi công sao? Điều đó chẳng khác nào tự sát!

Mãi đến phút thứ 28, Ajax mới tung ra cú sút thứ hai của trận đấu, đến từ pha bắt vô lê của Van der Vaart, nhưng bóng vẫn đi chệch khung thành, không tạo ra được nguy hiểm.

Trong nửa giờ đầu tiên, Ajax không chỉ lép vế hoàn toàn về khả năng kiểm soát bóng so với đối thủ, mà còn chỉ tung ra vỏn vẹn hai cú sút. Sự bị động và chật vật trên sân có thể thấy rõ qua điều đó, nhưng dù sao đi nữa, đội bóng vẫn giữ sạch lưới với tỷ số 0-0.

Có lẽ là nhờ trụ vững trước những đợt tấn công của Dải ngân hà, tâm lý của các cầu thủ Ajax bắt đầu thả lỏng và trở nên tự tin hơn, hoặc cũng có thể các cầu thủ Real Madrid cố ý giảm nhịp độ tấn công để Ajax được dịp phản công.

Sau 30 phút, Ajax bắt đầu tổ chức được nhiều pha phản công hơn, và hầu như mỗi đợt phản công đều đưa được bóng vào khu vực nguy hiểm, khiến các cầu thủ trên sân và người hâm mộ trên khán đài vô cùng phấn khích, như thể sắp nhìn thấy bàn thắng xuất hiện.

Nhưng ngay lúc mọi người đang tràn đầy tự tin, Real Madrid bất ngờ cướp được bóng thành công. Zidane sau khi cắt được đường chuyền của De Jong, lập tức chọc khe ra phía sau hàng thủ, Ronaldo nhanh chóng băng lên.

Tiền đạo người Brazil tuy không còn ở trạng thái đỉnh cao, tuy nhiều người vẫn chê bai thân hình thừa cân của anh, nhưng trong khoảnh khắc đó, anh hoàn toàn xé toang hàng phòng ngự của Ajax. Sau khi nhận đường chuyền của Zidane, anh thuận đà căng ngang vào trước khung thành, Raúl băng lên đệm bóng ghi bàn.

1-0!

Chỉ một sai lầm như vậy thôi, Real Madrid không những tận dụng được, mà còn chuyển hóa thành bàn thắng!

Đây chính là siêu sao! Đây chính là Real Madrid!

---❊ ❖ ❊---

"Bảy phút, chỉ còn bảy phút nữa là kết thúc hiệp một!"

Ronald Koeman cảm thấy bực bội đến mức muốn phát điên.

Trong lòng ông như đang có một ngọn lửa giận dữ hừng hực muốn phun trào ra khỏi lồng ngực, nhưng ông cũng hiểu rất rõ rằng, mình thực sự chẳng thể trách ai được.

Ai cũng có lúc mắc sai lầm, De Jong cả hiệp một đã thể hiện rất tốt, chỉ đúng một pha chuyền bóng hỏng đó mà Zidane đã chớp lấy, hơn nữa phản ứng của anh ta cực nhanh, trực tiếp tung ra đường chọc khe chí mạng ra phía sau lưng hậu vệ.

Ronaldo đã nắm bắt được, Raúl cũng đã nắm bắt được.

Koeman có thể nói được gì đây?

Cả sân vận động Amsterdam Arena trở nên im phăng phắc, tất cả cổ động viên chắc hẳn đều có tâm trạng bực bội giống như Ronald Koeman, bởi vì bàn thua này đã đẩy Ajax hoàn toàn vào đường cùng.

Tổng tỷ số là 5-2, Real Madrid dẫn trước ba bàn, Ajax bắt buộc phải ghi liền ba bàn thắng, đồng thời không được để Dải ngân hà ghi thêm bàn nào nữa, có thể tưởng tượng được độ khó này lớn đến mức nào.

Lớn đến mức Ronald Koeman thực sự có cảm giác tuyệt vọng muốn từ bỏ luôn cho xong.

"Đừng như vậy, Ronald." Ruud Krol vỗ vai an ủi Ronald Koeman.

Với tư cách là trợ lý huấn luyện viên, ông có thể hiểu được tâm trạng của Ronald Koeman lúc này, cũng như áp lực mà ông đang gánh trên vai, nhưng trận đấu chẳng phải vẫn chưa kết thúc sao?

"Chúng ta vẫn còn hiệp hai, vẫn còn cơ hội và hy vọng." Ruud Krol khuyên bảo.

Nghe vậy, ánh mắt Ronald Koeman dần hồi phục lại chút thần sắc. Ông nghĩ đến chiến thuật mà đội đã đề ra trước trận, nghĩ đến con dao nhọn bên cánh phải đang ngồi trên ghế dự bị: Dương Dương.

"Phải, chúng ta vẫn còn cơ hội." Ronald Koeman hít sâu một hơi, cố gắng để tâm trạng bình tĩnh lại.

"Ruud, bảo Dương Dương chuẩn bị, kế hoạch đẩy sớm, thay người ngay giờ nghỉ giữa hiệp."

---❊ ❖ ❊---

"Xong rồi, tiêu đời rồi!"

Chủ tịch câu lạc bộ Michael van Praag nhìn xuống các cầu thủ Real Madrid đang chạy khắp sân ăn mừng, lắc đầu nguầy nguậy.

Nếu bị dẫn trước hai bàn, thì ít nhiều vẫn còn một chút hy vọng, nhưng giờ bị dẫn trước ba bàn, điều này có khả thi không?

"Vẫn chưa xong, cũng chưa đến lúc phải kết thúc." Van Gaal đứng bên cạnh nghiến răng nói.

"Cái gì?" Van Praag nhìn vị giám đốc kỹ thuật với vẻ hơi ngạc nhiên.

Đã bị dẫn trước ba bàn rồi, lại còn đối đầu với một đội bóng như Real Madrid, mà vẫn chưa xong sao?

Chưa nói đâu xa, ngày hôm qua ở một cặp đấu tâm điểm khác của nhánh trên, Deportivo La Coruña tiếp đón AC Milan trên sân nhà.

Deportivo La Coruña, đội đã thua 1-4 trên sân khách, sau khi trở về sân nhà đã xốc lại tinh thần, nã vào lưới "Rossoneri" bốn bàn không gỡ, tạo nên màn ngược dòng thần kỳ trước AC Milan để tiến vào bán kết. Nhưng họ là đội có chiến thuật khắc chế trực tiếp đối phương: ghi bàn ngay phút thứ 5, ghi liền hai bàn ở phút 35 và 45, dẫn trước 3-0 ngay trong hiệp một.

Đó mới là nhịp độ của một màn ngược dòng trên sân khách, còn Ajax thì sao?

Hiệp một chơi bị động thì không nói, lại còn bị thủng lưới một bàn, làm nới rộng thêm khoảng cách tỷ số, thế này thì đuổi kịp sao được?

"Chúng ta vẫn còn hiệp hai, vẫn còn Dương Dương." Van Gaal kiên quyết nói.

Nghe thấy cái tên Dương Dương, Van Praag có phần bán tín bán nghi, nhưng không phản bác.

Đúng vậy, Dương Dương đã trở thành quân bài dự bị vàng của Ajax, mỗi lần vào sân đều xoay chuyển cục diện.

Từ Brugge đến Eindhoven đến Arsenal, chưa lần nào cậu ấy khiến người ta thất vọng.

Nhưng lần này, đối thủ lại là Real Madrid, liệu cậu ấy có làm được không?

"Real Madrid hiện tại là vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong trống rỗng, thanh thế rất lớn nhưng cầu thủ chạy không nhiều. Zidane ngoại trừ pha cắt bóng và kiến tạo đó ra thì cả hiệp một thể hiện rất mờ nhạt. Ronaldo ngoại trừ đường kiến tạo đó thì cả hiệp một tàng hình hoàn toàn, Figo thậm chí cả trận không để lại hình ảnh nào ấn tượng."

"Thể lực của họ có vấn đề rồi, cầu thủ không chạy nổi nữa. Lúc này chỉ cần chúng ta không tự vỡ trận, chỉ cần chúng ta thể hiện quyết tâm, nhất định có thể xoay chuyển tình thế."

Sau khi ngừng một chút, Van Gaal có lẽ cũng không đủ tự tin lắm: "Cho dù thật sự phải thua, cuối cùng bị loại, chúng ta cũng không thể thua một cách hèn nhát như vậy được."

Van Praag bị thuyết phục, gật đầu thật mạnh.

---❊ ❖ ❊---

Hiệp một cuối cùng khép lại với tỷ số 0-1.

Cầu thủ hai đội lần lượt rời sân, các cầu thủ Ajax thì đi thẳng vào đường hầm để tới phòng thay đồ.

Giờ nghỉ giữa hiệp chỉ có 15 phút, thời gian để họ nghỉ ngơi hồi sức chẳng còn lại bao nhiêu.

Trước khi rời đi, ban huấn luyện, Ruud Krol dặn dò Dương Dương, sau khi khởi động xong hãy quay lại phòng thay đồ ngay.

"Kế hoạch được đẩy sớm!"

Trong lòng Dương Dương vừa phấn khích vừa thấp thỏm, vì ban đầu cậu được dự kiến sẽ vào sân thay người ở phút 60 đến 65, nhưng xem ra giờ nghỉ giữa hiệp là phải vào sân rồi.

Rõ ràng, việc bị dẫn trước 0-1 đã khiến Ronald Koeman cảm nhận được nguy cơ, lo lắng rằng trong nửa giờ tới không ghi được ba bàn thắng.

Khi chạy ra ngoài biên để khởi động, Dương Dương gặp các siêu sao Real Madrid đang đi xuống từ trên sân. Cậu chủ động chào hỏi đối phương, nhưng mấy siêu sao này trông đều có vẻ mệt mỏi rã rời, Zidane và Figo còn lộ rõ vẻ hốc hác, thậm chí chẳng nói lấy một lời, cứ thế lướt qua người Dương Dương.

Khi lướt qua nhau, Dương Dương có thể nhận ra những tiếng thở dốc nặng nề của họ.

Là một cầu thủ, Dương Dương quá quen thuộc với hơi thở kiểu này. Kết hợp với sắc mặt, biểu cảm và cách ứng xử của họ, Dương Dương cơ bản có thể khẳng định một điều: công tác chuẩn bị trước trận của ban huấn luyện không hề sai, họ không thể trụ được hết cả trận đấu.

Thậm chí, nếu không có giờ nghỉ giữa hiệp, e là họ đã bắt đầu không chịu nổi nữa rồi.

Trước mùa giải bận rộn kiếm tiền tại châu Á nên đã bỏ lỡ giai đoạn tích lũy thể lực, sau đó lại không có cơ chế xoay tua hợp lý. Truyền thông La Liga thậm chí còn đặt cho đội hình của Queiroz cái biệt danh là "Mười hai vị La Hán", ý nói ông chỉ sử dụng đúng 12 cầu thủ đó.

Giờ đã là tháng 4 rồi, việc thể lực sa sút vào thời điểm này là chuyện hoàn toàn bình thường.

Phát hiện ra điều này, Dương Dương mừng thầm trong bụng, lập tức quay trở lại phòng thay đồ. Vừa đẩy cửa vào, cậu thấy huấn luyện viên trưởng Ronald Koeman đang động viên tinh thần đồng đội, cậu lập tức kể lại phát hiện của mình cho huấn luyện viên trưởng và các đồng đội.

"Thật sao?" Các đồng đội đều tỏ vẻ kinh ngạc.

"Chắc chắn một trăm phần trăm." Dương Dương trả lời đầy khẳng định.

Mọi người trong phòng thay đồ bắt đầu bừng bừng khí thế trở lại.

Ronald Koeman nhìn Dương Dương đầy biết ơn, bất kể thật giả ra sao, những lời của Dương Dương đã khơi dậy lại tinh thần chiến đấu của toàn đội.