"Ta biết, trong lòng con có lẽ đang nghĩ ta là một gã học giả già nua, một lão ngoan cố không biết tùy cơ ứng biến, trong lòng không biết đang phản cảm với ta đến mức nào, nếu không phải vì ta tuổi tác đã cao, có khi con đã muốn trực tiếp đánh ngất lão già khọm này rồi."
Giáo sư Vương nhìn Tần Vũ với ánh mắt rực sáng, còn Tần Vũ chỉ xoa xoa mũi không đáp, xem như đã ngầm thừa nhận lời của Giáo sư Vương.
"Để ta kể cho các con nghe một câu chuyện." Giáo sư Vương thu ánh mắt từ chỗ Tần Vũ lại, nhìn về phía bốn vị Cung phụng, rồi chậm rãi mở lời: "Bốn mươi năm trước, ta theo thầy đi khai quật một ngôi cổ mộ. Tình hình đất nước lúc đó chắc các vị cũng hiểu rõ, rất nhiều văn vật đều bị hủy hoại. Có thể nói, văn vật lịch sử hơn hai nghìn năm của Trung Quốc, trong thời đại đó, đã bị hủy hoại gần một nửa."
"Khi đó, công cuộc 'bát loạn phản chính' vừa mới bắt đầu không lâu. Lúc phát hiện ngôi cổ mộ này, dù không đến mức chẳng ai đoái hoài như trước kia, nhưng số người quan tâm cũng không nhiều. Cấp trên cũng không rót xuống chút kinh phí nào. Là thầy của ta nghe tin có nông dân đào được văn vật gần đó, sau khi xin phép cấp trên, thầy đã tự bỏ tiền túi, dẫn ta cùng hai sinh viên khác, tổng cộng bốn người, chạy đến nơi có ngôi cổ mộ cách xa hàng ngàn dặm này."
"Công việc khai quật lúc đó rất vất vả, nói một cách khó nghe thì đến cả cái xẻng cũng không chắc chắn được như bây giờ. Gặp phải lớp phong thổ dưới đất thì chỉ có thể dùng tay từng chút một mà tách ra, chỉ riêng việc đào lớp phong thổ của cổ mộ này đã tiêu tốn gần hai tháng trời."
Trong lời kể của Giáo sư Vương, trong đầu mọi người đều hiện lên một bức tranh: tại nơi đồi núi hoang vu cằn cỗi, một chuyên gia khảo cổ dẫn theo ba sinh viên, dùng xẻng, dùng tay, dùng mai, đào bới ngôi cổ mộ chôn sâu dưới lòng đất.
Tuy nhiên, thầy của Giáo sư Vương dù sao cũng đã lớn tuổi, sau hai tháng lao động vất vả liền bị đổ bệnh, công việc khai quật chuyển sang do Giáo sư Vương phụ trách. Tất nhiên, cái gọi là phụ trách cũng chỉ nói cho hay, tình hình thực tế là Giáo sư Vương dẫn theo hai người bạn học của mình, bán mặt cho đất bán lưng cho trời, lặp đi lặp lại công việc đào bới khô khan.
Cũng may là có công mài sắt có ngày nên kim. Một tuần sau, ba người Giáo sư Vương cuối cùng cũng đào đến vong đạo của mộ huyệt, sau đó, dọc theo vong đạo của mộ huyệt mà đào chéo xuống dưới, chính là đến được cửa mộ thực sự.
Ở đây, xin phổ cập cho mọi người một chút kiến thức, cái gọi là vong đạo, hầu hết các ngôi cổ mộ đều là một con đường dẫn chéo xuống dưới. Người xưa đào mộ dưới đất, những phần đất đá đó cần phải dọn ra ngoài, vậy thì cần một con đường dẫn lên mặt đất, và vong đạo chính là một con đường như thế. Con đường chéo này có thể thuận tiện cho xe đẩy ra vào. Như vậy, đối với công việc khai quật mộ huyệt, không nghi ngờ gì đã đẩy nhanh tốc độ, nhất là sau khi xe đẩy được chế tạo ra. Hầu như tất cả các ngôi mộ lớn, vong đạo đều là dạng chéo xuống như thế này.
Mà thực tế, việc khai quật cổ mộ được chia làm hai hình thức. Một loại là cổ mộ đã bị sụp đổ, đối với loại này, thì phải xác định rõ phạm vi toàn bộ cổ mộ, sau đó trực tiếp đào từ trên xuống một cách toàn diện là được.
Loại còn lại là cổ mộ chưa bị sụp đổ, nội bộ vẫn còn nguyên vẹn. Đối với loại cổ mộ này, thì phải tìm được vong đạo của nó, sau đó thông qua vong đạo mà đào đến cửa mộ, chỉ cần mở được cửa mộ ra là có thể tiến vào trong mộ thất.
Mà không nghi ngờ gì, ngôi cổ mộ mà Giáo sư Vương khai quật năm đó, chính là một ngôi cổ mộ được bảo tồn nguyên vẹn, chưa hề sụp đổ.
Đào đến cửa mộ, Giáo sư Vương vô cùng phấn khích, hai người bạn học của ông cũng vậy. Ban đầu Giáo sư Vương định lập tức báo tin này cho thầy mình, chỉ là thời đó không thuận tiện như bây giờ, điện thoại di động hoàn toàn là hàng xa xỉ, muốn liên lạc được với thầy thì phải rời khỏi núi lớn, đi bộ vài chục dặm đường núi mới đến được bệnh viện ở thị trấn.
Mà khi đó, hai người bạn học của Giáo sư Vương lại không kiềm chế được mà muốn mở cửa mộ ngay lập tức, vì đây là lần đầu tiên họ tham gia công việc khai quật khảo cổ, lần đầu tiên mà đã tự tay đào được một ngôi cổ mộ bảo tồn nguyên vẹn, sự kích động này có thể tưởng tượng được.
Tất nhiên, Giáo sư Vương lúc đó sẽ không biết họ may mắn đến thế nào. Biết bao nhiêu chuyên gia khảo cổ, cả đời cũng không đào được một ngôi cổ mộ được bảo tồn nguyên vẹn mà lấy làm tiếc nuối.
Thế là, trong tâm trạng căng thẳng mà phấn khích đó, ba người Giáo sư Vương cuối cùng đã chọn cách trực tiếp đẩy cửa mộ ra, nghĩ bụng, dù sao sau khi báo cho thầy, thầy cũng sẽ bảo họ mở cửa mộ thôi, vậy thì chi bằng mở luôn bây giờ cho xong.
Ba người mất nửa ngày trời, cuối cùng cũng mở được cửa mộ. Đúng như câu "điếc không sợ súng", ba người trẻ tuổi là Giáo sư Vương, lúc đó đã lấy hết can đảm, bước vào trong mộ thất.
Tuy nhiên, hành động lần đó, lại là lần hối hận nhất trong cuộc đời của Giáo sư Vương.
"Các người có biết trong mộ thất đó đã xảy ra chuyện gì không?" Giáo sư Vương nhìn về phía Tần Vũ, lên tiếng hỏi.
Tần Vũ im lặng, không trả lời. Bốn vị Cung phụng kia cũng không nói một lời, chỉ có Giáo sư Tề và Giáo sư Trương, trên mặt lộ vẻ kinh hãi, ánh mắt nhìn Giáo sư Vương đầy vẻ không thể tin nổi.
"Không sai, là phong hóa. Tất cả văn vật bên trong, vì sự xông vào của ba người chúng ta mà hoàn toàn bị phong hóa. Nực cười là, lúc đó để tán đi tử khí trong mộ huyệt, ba người chúng ta còn tìm lá chuối, chĩa vào cửa mộ mà quạt." Không ai trả lời, Giáo sư Vương tự giễu cười một tiếng, rồi nói tiếp.
"Giáo sư Vương, chuyện này chúng em hoàn toàn không hề nghe qua?" Giáo sư Tề lên tiếng. Nếu thực sự xảy ra chuyện như vậy, chắc chắn sẽ gây chấn động giới khảo cổ, nhưng bao nhiêu năm nay, họ chưa từng nghe thấy tin tức này.
"Đó là vì thầy của ta để bảo vệ ba người chúng ta mà đã che giấu tin tức, tuyên bố ra ngoài là ngôi cổ mộ này đã sụp đổ rồi."
Trên mặt Giáo sư Vương lộ vẻ đau khổ, bởi vì chuyện này nếu truyền ra ngoài, thì ông và hai người bạn học cả đời này sẽ không thể đứng vững trong giới khảo cổ nữa, thậm chí còn có thể vì thế mà ngồi tù.
"Những năm qua, mỗi khi nghĩ đến chuyện này, lòng ta lại vô cùng đau đớn. Đó là một ngôi cổ mộ được bảo tồn nguyên vẹn đấy, mấy trăm, mấy nghìn món văn vật quý giá, chỉ vì ba người chúng ta mà hoàn toàn hủy hoại. Ta cũng từng hỏi thầy mình, tại sao phải che giấu sự thật, thậm chí còn muốn phơi bày sự thật ra ánh sáng để cầu mong sự an ủi cho lương tâm."
"Thế nhưng thầy ta chỉ nói với ta một câu, thầy nói: 'Lỗi mình gây ra thì dùng cả đời này mà chuộc lại. Hủy hoại mấy trăm món văn vật, thì hãy đi khai quật và phát hiện ra mấy nghìn, mấy vạn món văn vật, hãy đi bảo vệ những văn vật này để thay mình chuộc tội'."
Giáo sư Vương nói đến đây thì dừng lại một chút: "Cho nên, từ sau sự kiện lần đó, đối với mỗi lần khảo cổ, ta đều vô cùng cẩn trọng. Không nắm chắc tuyệt đối, ta thà rằng ngôi cổ mộ đó cứ tiếp tục nằm lại đó, cũng sẽ không đào nó lên. Thậm chí ta biết, ngay trong nghề này của chúng ta, cũng có một số người cảm thấy ta quá nghiêm túc, nghiêm túc đến mức hơi quá đáng."
"Nhưng ta thà nghiêm túc mười nghìn lần, còn hơn nhìn thấy bất kỳ một món văn vật nào bị hủy hoại dưới mí mắt mình. Bởi vì, ta phải chuộc tội cho bản thân, đây đều là những tài sản quý giá mà đất nước chúng ta để lại."
Giáo sư Vương đột nhiên đứng dậy từ dưới đất, sau đó cúi người thật sâu với Tần Vũ: "Ta hy vọng con có thể thấu hiểu suy nghĩ của một kẻ có tội. Lăng mộ Tần Thủy Hoàng tuyệt đối là lăng mộ đế vương bí ẩn nhất từ xưa đến nay, mỗi một món văn vật ở đây đều quý giá vô cùng, hy vọng con có thể bảo vệ được từng món văn vật ở trong này. Ta thay mặt tất cả người trong giới khảo cổ, cầu xin con!"
Cái cúi chào này của Giáo sư Vương khiến Tần Vũ im lặng, còn Giáo sư Tề và Giáo sư Trương ở bên cạnh cũng vội vàng đứng dậy, cúi chào Tần Vũ: "Tiên sinh Tần, xin nhờ cậy cả vào ngài."
Hồi lâu sau, Tần Vũ cuối cùng cũng gật đầu: "Ta sẽ chú ý."
Có được lời này của Tần Vũ, ba người Giáo sư Vương mới trút được gánh nặng. Sau đó, đoàn người lại phân chia lại đội ngũ. Ba người Giáo sư Vương đương nhiên không thể leo Bậc thang thông thiên này, nên để lại một vị Cung phụng ở đây bầu bạn, còn Tần Vũ và ba vị Cung phụng còn lại thì tiếp tục tiến về phía trước, leo lên Bậc thang thông thiên này.
Bậc thang thông thiên, theo ghi chép trên tấm bia đá, tổng cộng có mười tám nghìn tám trăm tám mươi tám bậc thang. Mà nếu tính mỗi bậc 30 centimet thì ít nhất cũng có khoảng cách năm nghìn mét. Đây đã không còn đơn giản là đi lên mặt đất nữa, mà đây là thực sự muốn thông lên bầu trời xanh.
Tất nhiên, Tần Vũ cũng biết, Bậc thang thông thiên này chắc chắn tồn tại sự quái dị, nếu không, nếu thực sự đi ra khỏi mặt đất, độ cao như vậy không thể nào không có người phát hiện ra.
Rốt cuộc Bậc thang thông thiên này có gì quái dị, thì chỉ có leo lên mới biết được.
Ba vị Cung phụng theo sát Tần Vũ, thực lực cũng không hề yếu, đều có cảnh giới Tứ phẩm. Tuy nhiên, khi bốn người đi được hơn năm nghìn bậc thang, Tần Vũ lại đột nhiên dừng bước.
"Các vị có nghe thấy âm thanh gì không?" Tần Vũ vừa dỏng tai lên, vừa hỏi ba người còn lại.
"Không có." Ba vị Cung phụng đồng loạt lắc đầu, ngoại trừ tiếng bước chân của chính mình, họ chẳng nghe thấy gì cả.
"Cẩn thận đề phòng, tình hình có chút không ổn."
Thần sắc Tần Vũ trở nên nghiêm nghị. Dọc đường đi, tuy gặp phải những tình cảnh rất gây chấn động, nhưng với tư cách là một lăng mộ đế vương, nó lại luôn thiếu đi một điểm quan trọng.
Đó chính là sự nguy hiểm. Lăng mộ của đế vương không phải nơi dễ vào, cơ quan cạm bẫy trùng trùng, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể bỏ mạng dưới cơ quan. Thế nhưng Địa cung của lăng mộ Tần Thủy Hoàng đi đến giờ, những cơ quan họ gặp phải chỉ là ngăn cản con đường tiến lên của họ, hoàn toàn không gây nguy hiểm cho họ, điểm này rõ ràng là không bình thường.
Đến cả hoàng đế tầm thường còn biết thiết kế cơ quan trong mộ huyệt của mình để ngăn kẻ trộm mộ, là một vị vua nghìn năm có một, giết chóc quyết đoán như Tần Thủy Hoàng, sao có thể không có chút chuẩn bị nào chứ.
Trực giác mách bảo Tần Vũ rằng, con đường tiếp theo có lẽ sẽ không dễ đi chút nào.
