Sau khi Vladimir trút bỏ nỗi lòng, đột nhiên hỏi Trương Tử An: "Anh cảm thấy trên thế giới này có thần không?"

"Chuyện này à... có lúc cảm thấy có, có lúc lại cảm thấy không; có lúc cảm thấy nên có, có lúc cảm thấy không có cũng chẳng sao." Trương Tử An trả lời thành thật, kỳ thực đây cũng là tâm lý chung của đại đa số mọi người.

Cậu nhớ tới người chế tác trò chơi "Thợ Săn Thú Cưng", lại bổ sung thêm: "Tôi nghĩ trong cõi u minh có lẽ tồn tại thứ gì đó cao cấp hơn, nhưng chưa chắc đã là thần."

Vladimir mỉm cười, không nói gì.

Trương Tử An không biết mình khuyến khích nó là đúng hay sai, nhưng cậu cảm thấy nỗ lực của nó quả thực đã có hiệu quả, khiến đám mèo hoang vốn như cát rời rạc bước đầu đoàn kết lại, tập trung sức mạnh để làm chuyện lớn.

"Nói về bản năng, vừa nãy anh hỏi tại sao con mèo nhỏ này sau khi leo lên cây lại không tự xuống được, đúng không?" Cậu kéo chủ đề về vấn đề ban đầu.

"Ừ, cho nên tôi nghĩ liệu có phải nó sợ độ cao không? Nhưng nếu sợ độ cao, sao nó lại leo lên cao như vậy được?" Vladimir gật đầu với sự hiếu kỳ mãnh liệt, "Chẳng lẽ đây cũng là bản năng giống với việc mèo chỉ kêu meo meo với con người?"

Không phải tất cả mọi người đều từng nuôi mèo, mà trong số những người từng nuôi mèo, phần lớn cũng chỉ nuôi một con, dù là nuôi từ hai con trở lên, cũng rất ít khi chú ý đến sự tương tác giữa chúng, đặc biệt là khi chủ nuôi không có mặt. Nói đơn giản là khi không có con người ở đó, mèo cơ bản sẽ không kêu meo meo với nhau, vì không cần thiết phải làm nũng với nhau, dù có kêu cũng không có đồ ăn đưa tới...

Tiếng kêu meo meo giống như một kỹ năng mà mèo tiến hóa riêng để làm vui lòng con người, hơn nữa phải thừa nhận rằng, sự tiến hóa này không nghi ngờ gì là cực kỳ thành công, khiến con người cam tâm tình nguyện làm con sen, đây đại khái là âm mưu của Darwin chăng.

"Đợi một chút."

Trương Tử An quay lại cửa hàng, thấy các nhân viên cũng đã ăn cơm xong, đang kiểm kê hàng hóa và dọn dẹp đồ đạc, cậu lên tầng hai kho chứa đồ, tìm một chiếc thang xếp mang xuống.

Các nhân viên thấy cậu vác thang đi ra ngoài có chút khó hiểu, cậu liền giải thích thành thật là có một con mèo nhỏ bị mắc kẹt trên cây.

Cậu vác thang quay lại dưới gốc cây, dựng thang lên, lắc lắc xác nhận sự chắc chắn, leo lên đỉnh thang, gạt bỏ cành cây và lá cây vướng víu, đưa tay về phía con mèo nhỏ vàng trắng.

Con mèo nhỏ hơi sợ hãi, dù sao nó cũng là một con mèo hoang, chưa từng tiếp xúc gần gũi với con người, cũng không có mèo mẹ dạy cho nó cách giao tiếp với nhân loại. Nó co rúm người lại muốn tránh né, nhưng giữa những cành cây hẹp không có chỗ trốn, cuối cùng vẫn bị Trương Tử An dùng hai tay kẹp lấy nách, bế xuống.

"Tại sao nó có thể leo lên cây, nhưng lại không xuống được? Anh nhìn kỹ móng vuốt của nó xem."

Trương Tử An nhấc một chân trước của nó lên cho Vladimir xem.

Cậu cong ngón tay như cái móc, làm điệu bộ nói: "Móng vuốt của loài mèo, bao gồm cả móng vuốt của các loài động vật khác, đại đa số đều có hình móc câu, cong về phía lòng bàn tay, đây là vì nhu cầu săn mồi, ngăn chặn con mồi chạy thoát, cũng như cố định cơ thể khi leo trèo và nhảy."

Vladimir lại nhấc một chân trước của chính mình lên nhìn xuống, gật đầu tỏ ý đồng tình.

"Móng vuốt hình dáng thế này, lúc leo lên cây rất tiện, cho nên con mèo nhỏ này rất dễ dàng đã leo lên chỗ cao, dù trước đây có lẽ nó chưa từng leo cây bao giờ... Nhưng mà, khi nó muốn từ trên cây xuống, thì lại có vấn đề rồi." Trương Tử An bĩu môi về phía cái cây, "Vladimir anh có thể tự thử một chút, thực tiễn là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm chân lý mà."

Vladimir không chút do dự lao đến bên cây, vươn móng vuốt sắc nhọn, loáng cái đã leo lên cây.

"Bây giờ xuống đi." Trương Tử An nhấn mạnh, "Chú ý, đừng có nhảy, mà là phải từ từ leo xuống cây."

Vladimir lập tức nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

Nó cũng thường xuyên chạy nhảy leo cao, nhưng nó dựa vào cơ thể linh hoạt, luôn leo đến chỗ cao nhất rồi nhảy thẳng xuống, nếu thực sự quá cao, thì sẽ mượn lực ở chỗ thấp hơn một chút, giống như nhảy bậc thang mà xoay người nhảy xuống. Với cái tính khí nóng nảy của nó, chưa bao giờ có tiền lệ từ từ đi xuống.

Lúc này nó thử từ trên cây từ từ bò xuống, đổi mấy tư thế đều cảm thấy gượng gạo.

Trương Tử An nhắc nhở dưới gốc cây: "Anh leo lên là đầu hướng lên chân hướng xuống, muốn leo xuống, vẫn phải là đầu hướng lên chân hướng xuống, lùi dần xuống, chỉ có như vậy, móng vuốt của anh mới bấu được vào thân cây và vỏ cây."

Vladimir làm theo xoay người lại, giống như quay lại cảnh lúc leo lên cây rồi tua ngược lại vậy, chậm rãi lùi dần xuống cây.

"Rất gượng gạo." Nó cảm thấy toàn thân không thoải mái nói, "Vẫn là nhảy thẳng xuống thoải mái hơn."

"Đương nhiên rồi, nhưng mèo nhỏ như thế này thì không dám nhảy thẳng đâu." Trương Tử An đặt con mèo vàng trắng xuống đất, lúc nãy khi cậu bê thang đã tiện tay nhét một lon thức ăn cho mèo vào túi, mở ra rồi đẩy đến trước mặt nó.

Con mèo vàng trắng vốn định chạy, nhưng ngửi thấy mùi thơm của cá trong lon thức ăn, vẫn nhịn không được tiến lại gần, ngửi ngửi rồi cắm mặt vào trong lon, kêu gừ gừ mà ăn.

"Nhưng làm sao anh biết được chuyện đó?" Vladimir hỏi.

Cậu cười nói: "Dù sao tôi cũng là người mở cửa hàng thú cưng mà, đây là kiến thức thông thường, hơn nữa tôi từng thấy rất nhiều con mèo như vậy, leo lên chỗ cao lại bị mắc kẹt, không thể tự xuống được, nếu không có mèo mẹ dạy chúng."

Con mèo vàng trắng này có lẽ đã tách khỏi mẹ từ rất sớm, mẹ nó chưa kịp dạy nó kỹ năng leo trèo và leo cây, nó chỉ có thể tự mình vừa đi hoang vừa chậm rãi mò mẫm, hoặc đợi đến khi nó lớn lên, thì cứ như Vladimir mà nhảy xuống thôi.

Con người sau khi leo lên chỗ cao, biết rằng nên đầu hướng lên chân hướng xuống rồi leo xuống theo đường cũ, nhưng loài mèo không quen lùi lại, ngay cả khi từ trên cao xuống, cũng luôn muốn đầu hướng xuống chân hướng lên, nhưng hình dáng móng vuốt của chúng quyết định rằng chúng chỉ có thể đầu hướng lên chân hướng xuống, chậm rãi nhích mông xuống, nếu không sẽ không móc được vào vỏ cây.

Con mèo vàng trắng muốn leo xuống cây, nhưng phát hiện móng vuốt không móc được vào cây, cứ liên tục trượt xuống, nó lại không dám nhảy, thế là bị mắc kẹt trên cây.

Trương Tử An nhìn chằm chằm về phía xa hồi tưởng: "Lúc nhỏ bố mẹ từng kể cho tôi một câu chuyện, nói rằng rất lâu rất lâu về trước, mèo là loài vật lợi hại nhất trong rừng, ngay cả hổ có thân hình lớn hơn mèo nhiều cũng phải bái mèo làm thầy, học mèo các kỹ năng kiếm ăn, đánh nhau, sinh tồn. Mèo dạy học nghiêm túc, phương pháp dạy dỗ hay, hổ cũng học rất chăm chỉ, gần như học được tất cả bản lĩnh của mèo. Hổ mang lòng xấu xa, sau khi học được bản lĩnh liền muốn làm vương làm bá trong rừng, thậm chí còn muốn ăn thịt mèo, nhưng mèo thực ra đã sớm đề phòng, cố ý không dạy hổ cách leo cây, đợi đến khi hổ tới ăn thịt nó, thì leo lên cái cây rất cao, khiến hổ đứng dưới gốc cây giương mắt nhìn. Sau này mọi người dựa theo câu chuyện này còn biên ra một câu tục ngữ: Mèo dạy hổ giữ một tay."

Câu chuyện này được lưu truyền rất rộng rãi, hơn nữa còn phái sinh ra nhiều phiên bản khác nhau, nhưng tình tiết chính đều giống nhau.

Vladimir nghe một cách nghiêm túc và rất hứng thú.

Trương Tử An cười cười, nói: "Lúc đó tôi nghe câu chuyện này, liền cảm thấy vô cùng khó hiểu, leo cây có gì khó đâu, tại sao lại phải để mèo dạy? Mèo có thể lên được, chẳng lẽ con hổ to xác như vậy lại không lên được? Nhưng trên thực tế đúng là cần phải dạy, nếu không sau khi lên được thì có thể sẽ bị mắc kẹt, ngay cả chúa sơn lâm là hổ cũng vậy, dù sao hổ cũng là loài mèo. Người biên soạn câu chuyện này không phải là bịa đặt hoàn toàn, ít nhất là đã quan sát cuộc sống rất kỹ lưỡng."

Vladimir chợt hiểu ra, "Câu chuyện rất thú vị. Sau này nếu gặp mèo bị mắc kẹt trên cao, tôi có thể làm mẫu cho chúng xem cách leo xuống, không cần phải đặc biệt quay về tìm anh bê thang nữa."

"Sư tôn!"

"Chủ tiệm, chúng tôi dọn dẹp xong rồi, về nhà trước đây nhé! Cửa tiệm chưa khóa."

Các nhân viên hoàn thành công việc hôm nay, phát hiện Trương Tử An vẫn chưa quay lại, bước ra ngoài cửa tiệm, nhìn thấy cậu đang đứng dưới một cái cây cách đó không xa, liền lớn tiếng gọi cậu.

"Biết rồi, trên đường cẩn thận nhé." Trương Tử An cũng vẫy tay đáp lại.

Các nhân viên cùng nhau rời đi, vẫn như thường lệ đưa Lỗ Di Vân về phòng trọ trước, ba người còn lại cùng nhau về ký túc xá trường.

Vladimir quay đầu nhìn về phía xa của con phố, nói với Trương Tử An: "Thời gian không còn sớm nữa, anh về trước đi, tôi còn có việc phải làm, cứ như bình thường chừa cho tôi một khe cửa sổ là được."

"Được, anh cũng cẩn thận một chút, đừng cố quá, nếu gặp phải chuyện không giải quyết được, có thể quay lại tìm chúng tôi giúp đỡ." Trương Tử An vẫn khá lo lắng liệu đêm nay nó có một mình đụng độ tượng Miêu Thần hay không, dù nó tự tin gấp bội, nhưng dù sao tượng Miêu Thần cũng không dễ đối phó.

Nó mỉm cười nhẹ, "Yên tâm đi, cái chết không thuộc về người theo chủ nghĩa Meow."

Nói xong, nó sải bước nhẹ nhàng xoay người rời đi.

"Đúng rồi, còn một chuyện nữa." Trương Tử An nâng cao âm lượng một chút, nói về phía bóng lưng của nó: "Vladimir, nếu muốn làm gì, thì cứ thả tay ra mà làm đi! Cho dù anh phạm phải sai lầm gì, tôi và mọi người cũng sẽ cố gắng giúp anh bù đắp!"

Vladimir khựng lại một chút, không quay đầu, mà giơ một chân trước lên tỏ ý đã biết.

"Còn nữa, nếu có thể, cố gắng về sớm một chút." Trương Tử An bổ sung thêm câu cuối cùng.

Lần này nó không tỏ thái độ, không dừng lại, cứ thế thẳng tiến chạy về phía bóng tối đằng xa.

Không biết từ lúc nào, Cụ Trà đã xuất hiện bên cạnh Trương Tử An, vuốt râu nheo mắt nhìn theo bóng lưng Vladimir đi xa, chậm rãi nói: "Quả nhiên là thế hệ mèo sau thay thế mèo thế hệ trước, lão phu dốc hết sức già cũng chỉ có thể giải cứu vài con mèo, dưới sự giúp đỡ của Phi Mã Tư nhiều nhất cũng chỉ có thể giải cứu vài ngàn con mèo, mà Vladimir lại có thể giải cứu hàng vạn hàng ngàn con mèo... Thời đại này, đã không cần hiệp khách nữa rồi."

Trương Tử An cười nói: "Cụ Trà, ngài quá khiêm tốn rồi, trên thế giới này cũng không cần hiệp khách, nhưng tinh thần hiệp nghĩa là vĩnh hằng bất diệt, chỉ cần trong lòng còn chứa hiệp nghĩa, ai cũng là hiệp khách."

Cụ Trà gật đầu hài lòng, ung dung hướng về phía xa.

Vladimir lúc sắp chạy ra khỏi tầm nhìn đột nhiên dừng lại, nó xoay người trong bóng râm buổi hoàng hôn, giọng nói phiêu lãng truyền tới.

"Tôi nghĩ anh sai rồi, trên thế giới này căn bản không có thần! Cho dù thần xuất hiện trước mặt tôi, tôi cũng sẽ khiến hắn nếm thử mùi vị nắm đấm sắt của chủ nghĩa Meow!"