Vương Càn đang mệt mỏi ứng phó với một vị khách khó chiều, vừa thấy Trương Tử An xuống lầu liền vội vàng gọi anh qua tiếp tay.

Trương Tử An phẩy tay: "Tôi có việc, cậu tự xem mà làm."

Lúc đi ngang qua quầy thu ngân, Lỗ Di Vân cầm một xấp giấy in lên, nói: "Anh chủ quán, số lượng hàng tồn kho vừa kiểm kê xong, anh xem qua..."

Trương Tử An vẫn không dừng bước: "Cô tự xem rồi xử lý đi, cái nào cần nhập thì nhập, cái nào cần xử lý thì xử lý."

Anh rảo bước ra ngoài cửa tiệm, sải chân chạy chậm về hướng phía Bắc. Ở đó trước kia có một sạp báo mở cửa quanh năm, không biết giờ còn mở hay không, dù sao đã lâu lắm rồi anh không mua báo nữa.

"Bác ơi, báo hôm nay còn không ạ?"

Sau khi chạy đến nơi, tuy sạp báo vẫn còn, nhưng những vị trí bắt mắt bày bên ngoài đều là các loại tạp chí và tập san truyện tranh sặc sỡ, chủ yếu hướng tới phụ nữ trẻ và học sinh, số lượng báo chí ít ỏi đến đáng thương.

"Cháu muốn mua loại nào?"

Ông lão trông sạp báo đang lật xem tạp chí ngẩng đầu lên hỏi.

Trương Tử An nói ra tên tờ báo, vốn đinh ninh rằng loại báo có lượng phát hành lớn nhất cả nước này ở đây chắc chắn phải có, nào ngờ ông lão lắc đầu: "Hết rồi, bán hết rồi."

"Hả? Một tờ cũng không còn ạ?" Trương Tử An thất vọng trong lòng, xác nhận lại với ông lão. Anh thầm nghĩ, tờ báo mang tính thời sự nghiêm túc thế này mà đắt hàng đến vậy sao? Theo lý mà nói, ngoài người trung niên và cao tuổi ra thì có mấy ai đọc đâu...

Ông lão không nhanh không chậm nói: "Hết rồi! Báo đó khó bán, mỗi ngày chỉ nhập hai tờ, toàn là khách quen ở khu phố này đặt cả, bán hết là hết."

Trương Tử An: "Thảo nào... Vậy bác có biết gần đây chỗ nào còn bán báo nữa không?"

"Cái này thì tôi không rõ, cậu đi hỏi người khác xem." Ánh mắt ông lão lại dán vào cuốn tạp chí, kết thúc cuộc trò chuyện.

Thời buổi này gần như chẳng còn ai đọc báo, sạp báo không thể dùng từ "ngành công nghiệp hoàng hôn" để hình dung nữa rồi, mà phải gọi là "ngành công nghiệp tàn dương" mới đúng. Muốn tìm sạp báo khác quả thật không dễ, chưa kể dù có tìm thấy thì có khi người ta cũng bán sạch rồi. Đọc báo thì phải chú trọng tính thời sự, thường là người ta mua vào buổi sáng.

Trương Tử An đứng giữa đường có chút đau đầu, thầm nghĩ hay là đăng lên tài khoản chính thức nhờ khách hàng giúp đỡ một tiếng, giống như lần trước tìm cá diếc tươi cho mèo mẹ có sữa vậy? Trong số những người theo dõi tài khoản, chắc cũng có một hai nhà đặt tờ báo đó chứ?

"Ở đây ngươi đang làm gì đấy? Định tiếp đầu với mèo dưới hầm à?"

Trương Tử An nghe phía sau có tiếng người, quay đầu lại nhìn thì không thấy ai, anh hạ thấp tầm mắt xuống mới thấy Vladimir đang nói chuyện với mình. Không biết nó lại chạy đi chơi đâu mà trên mặt dính mấy vệt bụi.

"Mèo dưới hầm là cái quỷ gì? Ta muốn mua tờ báo mà sạp này bán hết rồi." Anh vừa càm ràm vừa trả lời.

"Báo chí? Ngươi mà cũng đọc báo sao?"

Giọng điệu khinh bỉ của Vladimir khiến anh rất tổn thương, nhưng cũng không thể phản bác, vì bình thường anh quả thật không đọc báo.

Trương Tử An ho khan một tiếng, giải thích: "Chủ yếu là hôm nay trên một tờ báo có nội dung rất quan trọng, ta muốn tìm để đọc."

"Nội dung gì? Quốc gia phê chuẩn thiết lập Luật bảo vệ động vật nhỏ rồi à?" Vladimir tò mò hỏi.

"Không... chưa nhanh thế đâu, thật ra là chuyện liên quan đến π."

Đứng giữa đường nói chuyện với mèo quá gây chú ý, anh bèn dẫn Vladimir vào bóng râm dưới chân tường, giải thích ngắn gọn sự việc vừa rồi cho nó.

"Ồ, ta hiểu rồi, ngươi chờ ở đây một lát."

Vladimir nghe hiểu đầu đuôi sự việc liền lập tức phóng lên đầu tường, biến mất dạng.

Chưa đầy mấy phút sau, nó đã từ trên tường nhảy xuống, trong miệng ngậm một tờ báo.

"Có phải tờ này không?"

Trương Tử An lấy tờ báo từ miệng nó, tuy trên báo có thêm vài lỗ thủng do răng cắn, nhưng đúng là không sai, chính là tờ báo ngày hôm nay.

"Đúng là giúp ta một việc lớn rồi! Chúng ta về trước đi, về rồi nói chi tiết sau."

Anh không hỏi tỉ mỉ về lai lịch tờ báo này, dẫn Vladimir quay lại tiệm thú cưng. Lúc đi ngang quầy thu ngân, anh dặn dò Lỗ Di Vân: "Bây giờ anh có việc, nếu có ai tìm thì cứ bảo anh không có ở đây, đã ra ngoài rồi."

Lỗ Di Vân gật đầu.

Anh lại huýt sáo một tiếng, Chiến Thiên nhận được lệnh liền ngoan ngoãn nằm phục ở cửa cầu thang, đảm đương trọng trách canh giữ.

Vào phòng khách, anh hỏi π trước tiên: "π, thế nào rồi? Có thay đổi gì không?"

"Chít chít." π đã đợi đến mức ngồi không yên, lo lắng lắc đầu.

Trương Tử An trải phẳng tờ báo lên bàn, π ghé sát vào xem cùng anh, Vladimir cũng nhảy lên bàn.

Ánh mắt anh quét qua từng dòng nội dung của bài xã luận trên trang nhất, càng xem càng thấy lạnh người. Bài viết này mở đầu bằng việc tóm lược sơ lược sự ra đời và phát triển của văn học mạng, cũng khẳng định tầm ảnh hưởng của nó, nhưng ngay sau đó lập tức chuyển giọng, liệt kê ra "thập đại tội trạng" của văn học mạng, ví dụ như: giải trí hóa quá đà, chủ đề rỗng tuếch, đề tài lặp lại, nội dung thô tục, chi tiết giống nhau, chạy theo phong trào nghiêm trọng, thiếu phê bình, không xây dựng giá trị quan đúng đắn cho thanh thiếu niên, vân vân... thậm chí còn đề cập đến việc các trang web không rõ đặc sắc và tố chất biên tập viên cần được nâng cao gấp rút.

Điều khiến anh kinh tâm động phách nhất là ở cuối bài, tác giả còn liệt kê ra mấy cuốn sách làm đối tượng phê bình trọng điểm, trong đó một cuốn chính là tiểu thuyết của π.

Xem xong xuôi, anh lại đọc lướt qua lần thứ hai, đề phòng có chỗ nào bỏ sót, rồi rơi vào trầm tư.

Công tâm mà nói, mười tội trạng được phê phán trong bài không hoàn toàn là không có cơ sở, dù sao thì ruồi không bâu vào trứng không nứt, xã hội có nhiều người có ý kiến trái chiều về sự phát triển mạnh mẽ của văn học mạng, đưa ra ý kiến phê bình cũng là lẽ thường, một sự vật mới mẻ muốn từ vô trật tự đi đến quy phạm cần phải có thời gian. Nhưng vấn đề là, những cuốn sách được bài viết phê bình trọng điểm, ngoài tiểu thuyết của π ra đều là tác phẩm của các "đại thần" đã thành danh từ lâu. Tiểu thuyết của π có đức có tài gì mà được xếp ngang hàng với người ta?

Với lại, trên trang web bao nhiêu cuốn sách như vậy, rõ ràng có những cuốn phù hợp với mười tội trạng kia hơn, tại sao lại cứ chằm chằm vào tiểu thuyết của π? Trong tiểu thuyết của π, ngoại trừ Richard có hiềm nghi thô tục ra, các nhân vật khác bao gồm cả chính Trương Tử An đều là những nhân vật "vĩ đại quang minh chính trực", thoát khỏi những thú vui thấp kém đấy nhé?

Tóm lại, bài viết lôi tiểu thuyết của π ra làm bia đỡ đạn để chỉ trích dữ dội, vừa kỳ quặc lại vừa không thể khiến người ta tâm phục khẩu phục.

π xem được một nửa đã không đành lòng xem tiếp, buồn bã ngồi xổm vào góc tường vẽ vòng tròn.

Đến giờ sự việc đã sáng tỏ, lý do vị trí đề cử bị tạm thời thay thế bằng sách khác, có lẽ chính là vì bài viết này đã chỉ mặt đặt tên phê bình tiểu thuyết của π.

Thế này thì khó xử rồi, cánh tay sao vặn lại được đùi, huống chi cái đùi này chẳng khác nào đùi voi, cánh tay khẳng khiu của anh căn bản không thể nào vặn nổi.

Trương Tử An thở dài một tiếng, muốn tìm lời an ủi π nhưng vắt óc suy nghĩ cũng không tìm ra câu nào thích hợp. Bất kỳ cuốn sách nào bị loại tạp chí cấp quốc gia này "bêu tên" thì không chết cũng phải tróc một lớp da.

Vladimir xem xong bài viết chậm hơn một chút, nó nhấc một cái chân mèo lên ấn vào phần tên tác giả, hỏi: "Cái kẻ tên Chu Kế Thánh này là ai?"