Trương Tử An ngẩng đầu nhìn mặt trời đỏ đang treo lơ lửng trên không trung, nhiệt độ không khí cũng dần tăng cao theo độ cao của mặt trời. Anh biết rõ lớp da màu xám đen trên thân con cá voi này sẽ hấp thụ nhiệt lượng từ ánh mặt trời gấp bội, mà lớp mỡ dày của nó sẽ khiến nhiệt lượng không thể tỏa ra ngoài. Mặc dù bề mặt cơ thể nó vẫn chưa có dấu hiệu thối rữa, nhưng mức độ thối rữa bên trong cơ thể e là đang được gia tốc dưới sức nóng của ánh mặt trời, đã không thể ngăn cản được nữa.

Đại đa số động vật sau khi chết đều bắt đầu thối rữa từ trong ra ngoài, nội tạng là thứ thối rữa đầu tiên, cá voi cũng vậy.

Ngoài ra, cá voi còn có một điểm khác biệt, chính là da của chúng quá dày và quá dai.

Động vật trên cạn sau khi chết, các loài ăn xác thối sẽ ùn ùn kéo đến, có khi thi thể vừa mới có dấu hiệu thối rữa đã bị xâu xé sạch sẽ, bất kể trước đó ngươi là chúa tể muôn loài hay là gì đi nữa.

Nhưng nếu cá voi chết trên bãi biển thì lại khá đặc biệt, vì ven bãi biển thường không có loài ăn xác thối nào quá lợi hại.

Không có hàm răng sắc bén như dao cạo của cá mập, tôm cua và chim biển thông thường thậm chí không thể phá vỡ lớp da của cá voi. Cho nên nếu cá voi chết trên bãi biển, thi thể thường được bảo tồn rất nguyên vẹn.

Trương Tử An thử vươn tay, nhấn nhấn vào làn da trên thi thể con cá voi xám. Da vừa nóng vừa tanh, hơi nước đã bị phơi khô, lòng bàn tay nhấn lên lại dường như vẫn còn độ đàn hồi, có chút giống cảm giác ấn lên đệm nước.

Anh đi vòng sang phía bên kia của xác cá voi, hướng này lộ ra một phần bụng của nó. Anh lại thử nhấn vào bụng cá voi, mềm hơn và đàn hồi hơn so với nhấn vào lưng, hơn nữa hình như có chút quá mềm.

Lúc giúp con cá voi nhỏ bị mắc cạn rời khỏi bãi biển, anh cũng từng nhấn vào bụng nó, cảm giác mang lại là rắn chắc và đàn hồi. Mặc dù cá voi các loài khác nhau, độ tuổi khác nhau chưa chắc đã có thể so sánh ngang hàng, nhưng cảm giác tay này chênh lệch có chút quá lớn.

Anh đi đến phần đầu của cá voi xám, ghé sát vào bên miệng nó ngửi ngửi.

Miệng cá voi xám khẽ mở, mùi vị kích thích nồng nặc khiến người ta buồn nôn từ sâu trong khoang miệng chậm rãi tràn ra. Sặc đến mức anh ho sặc sụa, lảo đảo lùi lại mấy bước, ngồi xổm xuống nôn khan mấy cái.

Bên cạnh xác cá voi không chỉ có một mình anh, còn có năm sáu người khác lấy xác cá voi làm bối cảnh để chụp ảnh và chụp ảnh tự sướng, sau đó đăng lên Weibo và vòng bạn bè để khoe khoang.

Trương Tử An lau miệng, nhìn một người trong số đó vừa chụp ảnh tự sướng đầy thỏa mãn xong, đang tập trung chỉnh sửa ảnh, thêm bộ lọc mang phong cách văn nghệ cho bức ảnh, sau đó chèn dòng chữ "Rừng sâu thấy hươu, biển xanh thấy cá voi", chuẩn bị đăng lên vòng bạn bè để ra vẻ.

Anh đi tới bắt chuyện: "Người anh em, làm phiền một chút."

Đối phương giật mình, cảnh giác đánh giá anh vài lần, phát hiện mình không hề quen biết anh, bèn hỏi với giọng không mặn không nhạt: "Có chuyện gì à?"

"Tôi muốn hỏi một chút, con cá voi này mắc cạn ở đây từ khi nào?" Trương Tử An chỉ vào con cá voi xám hỏi.

"Cái này á... tôi cũng không rõ lắm, dù sao tôi đến thì nó đã ở đây rồi... Này, mọi người có biết con cá voi này mắc cạn từ khi nào không?" Người đó quay sang hỏi những người xung quanh.

"Không biết."

"Không rõ."

"Tôi cũng là được bạn gọi đến, cô ấy nói trên bãi biển ở đây mắc cạn một con cá voi, bảo tôi mau chóng đến xem." Một cô gái lên tiếng.

Trương Tử An truy vấn: "Vậy bạn cô thấy nó từ lúc nào?"

"Ừm..." Cô gái suy nghĩ một chút, "Có lẽ là buổi sáng, cô ấy có thói quen chạy bộ dọc theo đường bao biển, cô ấy chạy xong quay về căn nhà chúng tôi thuê chung rồi nói với tôi."

"Khoảng mấy giờ?"

"Mấy giờ nhỉ... có lẽ là bảy giờ hơn."

Trương Tử An tra ngày tháng trên điện thoại, sau đó thầm tính toán thời gian thủy triều lên xuống trong lòng.

Chịu ảnh hưởng của lực hấp dẫn từ mặt trăng, mỗi ngày đều có hai lần thủy triều lên và hai lần thủy triều xuống. Thời gian thủy triều lên xuống không cố định mà tuần hoàn theo chu kỳ giống như sự tròn khuyết của mặt trăng. Hai lần thủy triều lên mỗi ngày cách nhau khoảng 12 tiếng, thủy triều xuống cũng vậy.

Là đứa trẻ lớn lên bên bờ biển, anh hiểu rất rõ quy luật này.

Lần trước giúp đỡ con cá voi nhỏ, thủy triều lên xảy ra vào khoảng gần trưa, mà theo tính toán của anh, lần thủy triều lên đầu tiên hôm nay là vào khoảng chín giờ rưỡi sáng, nhưng khi đó con cá voi xám này đã mắc cạn ở đây rồi.

Trước hết phải khẳng định một điều, con cá voi xám trưởng thành có kích thước khổng lồ này chắc chắn đã bị một đợt thủy triều nào đó đẩy lên bãi biển.

Vì nó không phải bị đợt thủy triều lúc chín giờ rưỡi sáng nay đẩy lên, vậy rất có khả năng là bị đợt thủy triều lúc hơn chín giờ tối qua đẩy lên. Lúc đó là ban đêm, sẽ chẳng có ai đến bãi biển này vào giờ đó cả, cho nên sáng ra mới được phát hiện.

Còn về việc liệu có sớm hơn không... khó mà nói, vì hôm qua lúc đến bãi biển anh không đi qua khu vực này, nên không rõ con cá voi xám này lúc đó đã ở đây hay chưa.

Tính toán theo thời gian dè dặt nhất, thi thể của nó đã ở đây... khoảng 14 tiếng rồi.

Sau khi chết, nó đã trôi nổi trên biển bao lâu mới bị đẩy lên bãi biển? Không ai nói chắc được.

"Con cá voi này chết rồi phải không? Thối hết cả rồi."

"Chắc vậy."

"Cậu nói xem liệu có chủ nhà hàng nào đó đến chở xác cá voi đi bán thịt không nhỉ?"

"Không đâu... ghê chết đi được, hơn nữa nó thối rồi mà..."

Mấy người bên cạnh vừa chụp ảnh vừa trò chuyện với nhau.

Trương Tử An lại hỏi: "Các người có biết có ai báo cáo chuyện con cá voi này chết ở đây cho cơ quan chức năng chưa?"

"..."

Mấy người trẻ tuổi này nhìn nhau.

"Tôi không có."

"Tôi cũng không."

"Tôi nghĩ chắc có người khác báo rồi chứ..."

Họ vừa nói vừa cười, vẻ mặt vô cùng thoải mái, dường như đều cho rằng có lẽ đã có người khác báo cáo rồi, không liên quan đến mình.

"Hơn nữa cơ quan chức năng, cơ quan nào là cơ quan chức năng cơ?" Một người trong đó cười khổ: "Chẳng lẽ gọi 110 à? Có bị tính là báo án giả không nhỉ?"

"Alo? 110 phải không? Phát hiện một thi thể ở bờ biển, phiền các anh đến đây một chuyến. Xin hãy bảo vệ hiện trường, cho biết vị trí cụ thể của anh, thi thể là nam hay nữ? Báo cáo, là thi thể một con cá voi, tôi cũng không biết là nam hay nữ... Cút!" Một người khác bắt chước giọng điệu gọi điện báo cảnh sát, khiến mấy cô gái có mặt tại đó cười ha hả.

Trương Tử An: "..."

"Đã không ai gọi điện, vậy để tôi gọi. Các người chụp ảnh xong thì mau chóng rời khỏi đây đi, tiếp tục ở lại đây rất nguy hiểm, thi thể con cá voi xám này có khả năng sẽ phát nổ."

Anh đưa ra cảnh báo với họ, nhưng không kịp giải thích chi tiết, liền lấy điện thoại ra, tìm một số điện thoại trong danh bạ. Chủ nhân của số điện thoại đó là Kha Thiệu Huy, chính là nhân viên ngư chính mà lần trước anh đã gọi điện nhờ giúp đỡ khi cứu con cá voi nhỏ.

Ngón tay di chuyển đến tên Kha Thiệu Huy, định nhấn để gọi điện, anh bỗng thấy rùng mình, vội vàng dừng lại.

Mùi vị kích thích từ miệng cá voi tràn ra vây quanh người, dùng điện thoại bên cạnh một xác cá voi đang phân hủy, mức độ nguy hiểm ngang với việc dùng điện thoại trong trạm xăng.

Anh chạy bộ một đoạn rời xa nơi đó, mới bấm gọi số của Kha Thiệu Huy.