Bái biệt Tuấn Bất Nghi cùng những người khác, Trương Việt bước ra khỏi Lan Đài, ngoảnh đầu khẽ thở dài một tiếng.

"Thái thú nước Tề là Vương Dự, hiện tại hình như đang ở Trường An..."

"Có lẽ, ta nên đi nói chuyện thật tốt với vị Vương minh phủ này một phen!"

Nước Tề là cốt lõi của Thanh Châu.

Là trung tâm kinh tế, trung tâm văn hóa và trung tâm chính trị.

Cho nên, vào thời nhà Hán, Thái thú nước Tề thường là vượt quy cách.

Giống như nhân vật Thái thú quận Hà Nam, nhất định được tuyển chọn từ những đại thần có tư cách đảm nhận chức Cửu khanh vậy.

Nước Tề từ khi độc lập thành quận đến nay, vẫn luôn do thiên tử tự mình lựa chọn đại thần thích hợp, ban bổ làm Thái thú.

Hơn nữa trật bổng của nó, cao hơn các vị Thái thú quận quốc thông thường.

Là chân hai nghìn thạch chính hiệu.

Vào thời nhà Hán, giữa các bậc hai nghìn thạch với nhau, cũng có phân cấp.

Thái thú quận quốc thông thường là tỉ hai nghìn thạch, cái gọi là tỉ hai nghìn thạch nghĩa là chuẩn hai nghìn thạch.

Bổng lộc của họ là năm nghìn tiền mỗi tháng, cộng thêm ba mươi tư hộc gạo.

Mà trên tỉ hai nghìn thạch chính là chân hai nghìn thạch, bổng lộc sáu nghìn năm trăm tiền mỗi tháng, ba mươi sáu hộc gạo.

Đa số Cửu khanh và các vị tướng quân dã chiến đều thuộc chuỗi này.

Trên chân hai nghìn thạch là trung hai nghìn thạch, bổng lộc chín nghìn tiền mỗi tháng, bảy mươi hai hộc gạo.

Hiện tại triều Hán, những người có tư cách hưởng thụ đãi ngộ này chỉ có Nhị sư tướng quân Lý Quảng Lợi, Chấp kim ngô Vương Mãng cùng Thái thường khanh Thương Khâu Thành ba người mà thôi.

Nói cách khác, kỳ thực cái gọi là tỉ hai nghìn thạch là quan lớn, chân hai nghìn thạch là quan lớn, còn trung hai nghìn thạch lại thuộc hàng cấp phó quốc gia đến quan lớn.

Lấy thân phận Thái thú địa phương mà hưởng đãi ngộ quan lớn, có thể tưởng tượng được lai lịch của vị Vương minh phủ này rồi đấy.

Địa vị của ông ta, tương đương với thị cao quan kiêm ủy viên Bộ Chính trị thuộc thành phố trực thuộc trung ương ở đời sau, là một thành viên trong cốt lõi quyền lực của đế quốc Đại Hán.

Trên thực tế, lý lịch của vị Vương thái thú này quả thực rất đẹp mắt.

Từng đảm nhiệm các chức Thái thú Hoài Dương, Thái thú Hà Đông, Thái thú Hà Nam, năm năm trước được bổ nhiệm làm Thái thú nước Tề, nhậm chức cho đến nay.

Lý lịch thực sự đẹp đến mức khó tin!

Nhất là chức vụ Thái thú Hà Nam mà ông ta từng đảm nhiệm, là mục tiêu mà tất cả các văn quan thời nhà Hán khao khát theo đuổi.

Người có thể làm Thái thú Hà Nam, bắt buộc phải có ba điều kiện cứng.

Thứ nhất, có năng lực!

Người không có năng lực thì một ngày cũng không trụ nổi ở Lạc Dương!

Sự xoi mói và thông minh của người dân Lạc Dương thì toàn bộ nhà Hán đều nổi danh lừng lẫy.

Thứ hai, ngươi còn phải có văn tài, viết được một tay văn chương hay, thơ phú giỏi.

Bằng không cũng không trụ nổi đâu.

Sự kiêu kỳ của người dân Lạc Dương thì thiên hạ ai cũng biết.

Mà Lạc Dương lại càng là nơi tụ tập của giới văn nghệ thanh niên thiên hạ, kẻ văn tài kém cỏi thì căn bản không thể được người Lạc Dương đón nhận.

Dẫu sao thì Lạc Dương cũng là quê hương của Giả Trường Sa.

Là chốn lý tưởng của thơ phú và giới văn nghệ thanh niên thiên hạ.

Từ sau Giả Trường Sa đến nay, những ai có chí hướng về con đường thơ phú mà chưa từng đến Lạc Dương, chịu sự huân mουσ (huấn luyện/ảnh hưởng) của người dân Lạc Dương thì hầu như không xứng viết thơ làm phú!

Đồng thời, Lạc Dương còn là nơi truyền thừa của hai chi lưu hệ "Xuân Thu" là Trâu thị Xuân Thu và Giáp thị Xuân Thu.

Học giả trong thiên hạ muốn thông suốt vạn vật thì buộc phải đến Lạc Dương, cầu đọc bản gốc của nhà họ Trâu và nhà họ Giáp.

Thứ ba, Thái thú Hà Nam buộc phải có hậu thuẫn.

Hơn nữa phải là hậu thuẫn đủ cứng cáp thì mới trấn áp được cục diện, mới khuất phục được các quý tộc sĩ đại phu ở Hà Nam.

Dẫu sao thì số lượng tử tế tông thất liệt hầu có dinh thự nằm trong thành Lạc Dương của quận Hà Nam thậm chí còn nhiều hơn cả thành Trường An.

Được mệnh danh là ném một viên gạch xuống đất cũng có thể đập trúng hậu duệ của quý thích.

Cho nên, vào thời nhà Hán, người có thể làm qua một nhiệm kỳ Thái thú Hà Nam nhất định có thể đảm đương bất cứ công việc nào khác.

Nói cho phải lẽ, làm quan đến mức độ này, dù chỉ có tư chất trung dung thì vị Vương thái thú này cũng đã có thể trở thành một cự đầu một phương, địa vị không kém gì Cửu khanh bình thường.

Trương Việt cho dù có lợi hại hơn nữa thì cũng rất khó uy hiếp và ép buộc ông ta.

Chỉ là...

Sau khi Trương Việt hồi tưởng lại xuất thân và lý lịch của vị Vương thái thú này thì liền mỉm cười.

Cậu khẽ suy nghĩ một chút liền trực tiếp ra cung, lên xe ngựa, chạy thẳng đến nha thự tiếp tân của Đại Hồng Lư nằm ở phía bắc phố Tung - khu quần thể dinh thự mà Đại Hồng Lư sắp xếp cho các vị hai nghìn thạch địa phương vào kinh.

Vừa đến nha thự tiếp tân, sau khi cho xem tín vật và bày rõ mục đích chuyến đi.

Quan viên phụ trách tiếp đón liền dẫn Trương Việt đến trước một căn nhã cư, nói: "Thị trung công, nơi này chính là chỗ ở mà Đại Hồng Lư đã sắp xếp cho Vương minh phủ..."

“Có cần hạ quan đi thông truyền một tiếng hay không?”

Trương Việt lắc đầu, từ trong ngực lấy ra một nén vàng ném cho quan viên kia, nói: "Không cần phiền các hạ nữa, tự ta vào bái kiến là được rồi!"

Quan viên kia nhận lấy vàng, cũng không nói nhiều, hớn hở rời đi.

Trương Việt thì nhấc dải ngọc bội lên, bước vào trong sân.

Ở cửa, hai tên vệ binh phụ trách cảnh giới và trực ban, khi nhìn thấy chiếc mũ điêu thiền của Trương Việt thì rất khôn ngoan chọn cách xem như không nhìn thấy, mặc cho Trương Việt nghênh ngang đi thẳng vào trong.

---❊ ❖ ❊---

Ngọn đèn liên chi đang cháy xèo xèo soi sáng phòng sách sáng như ban ngày.

Vương Dự ngồi ngay ngắn trước án kỷ, vắt óc suy nghĩ câu chữ trong tấu sớ triều bái thiên tử vào sáng sớm ngày mai.

Mặc dù kỳ thực bản tấu sớ này ông ta đã viết xong từ nửa năm trước rồi.

Nội dung và thể thức cũng đã trải qua vô số lần sửa đổi.

Nhưng...

Ông ta vẫn luôn cảm thấy không vừa ý.

Làm việc cho nhà họ Lưu tuyệt đối không phải là chuyện nhàn hạ gì.

Đặc biệt là vị bệ hạ hiện tại có sự quan tâm và chú ý vô cùng bất thường đối với nước Tề và các quận quốc ở Thanh Châu.

Vẫn nhớ lúc ban đầu, thiên tử ban bổ mình làm Thái thú nước Tề, lời huấn thị lúc từ biệt bệ hạ: "Bảo hộ dân bằng nhân đức, yêu thương dân bằng đạo đức, đây là cách Thái công trị nước Tề; trao cho dân phương cách đánh bắt, dạy dỗ dân nghề nghiệp, đây là lý do Quản tử giúp nước Tề hưng thịnh! Sự hưng thịnh của nhà Hán thực chất dựa vào việc dung hợp phong tục cũ của Thái công và Quản tử, nay ông làm Thái thú nước Tề, chăn dắt hàng triệu sinh linh, ông đi chuyến này nên bảo hộ dân chúng theo lẽ phải, tuân theo mệnh lệnh của trẫm, hãy cố gắng lên! Hãy cố gắng lên!"

Ông ta quả thực cũng muốn làm chút chuyện để thực hiện ý đồ của thiên tử.

Nhưng...

Căn bản là không có cách nào cả!

Sự phức tạp trong công việc ở nước Tề còn hỗn loạn hơn cả quận Hà Nam!

Không chỉ có quyền quý hào tộc mà còn có thương nhân giàu có lớn.

Riêng một triệu dân trong thành Lâm Tư đã đủ khiến ông ta đau đầu nhức óc với chuyện củi gạo mắm muối dấm trà cần dùng mỗi ngày.

Muốn làm việc ở nước Tề thì buộc phải cân nhắc đến thành Lâm Tư.

Nhất là những thế lực kiểm soát nguồn cung cấp vật tư cho Lâm Tư.

Bọn họ mà hắt xì một cái là hàng triệu dân thiếu ăn thiếu mặc.

Đến lúc đó triều đình trách tội xuống thì người phải ăn roi vọt và khiển trách không phải là Thái thú nước Tề như ông ta thì chẳng lẽ lại là người khác hay sao?

Trị vì nước Tề năm năm, gần như chẳng làm nên tích sự gì.

Ngược lại còn suýt bị đám lại dịch quyền quý và thương nhân nước Tề thuần hóa.

Vương Dự cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

Điều càng khiến ông ta hoảng sợ hơn là hậu thuẫn của ông ta đã sụp đổ.

Thừa tướng Cát Dịch Hầu Công Tôn Hạ cha con ngục tử chết!

Đối với ông ta mà nói, đây quả thực là một đại sự kinh thiên động địa.

Ông ta là hệ trực hệ của Công Tôn Hạ, từ ba mươi năm trước đã làm việc bên cạnh Công Tôn Hạ.

Vì làm tốt nên được Công Tôn Hạ cử trọng kiến tiến cử bước chân vào quan trường.

Trên người mang nhãn mác Công Tôn Hạ không thể phai mờ.

Mà bây giờ, vị Thừa tướng Cát Dịch Hầu từng một thời đã bị định tính là 'ỷ dựa vào chuyện cũ bám víu thế lực cao để làm chuyện tà ác, gây dựng ruộng đẹp để mưu lợi cho con cháu tân khách, không màng đến bách dân trăm họ, không có ích cho lương thực biên giới, hối lộ kẻ thượng lưu'.

Thái phu mới Thượng Quan Kiệt còn chưa nhậm chức đã phát công văn cho nha môn Thái phu, chỉ rõ một cách nghiêm khắc: Công Tôn Hạ cha con kết bè kết phái, gây họa cho đất nước đã lâu, nay Công Tôn Hạ cha con tuy đã bị trừng trị theo đúng pháp luật để chấn chỉnh quốc pháp, nhưng độc hại của chúng há lại bảo là không sâu chứ! Bổn quan nhận lệnh của thiên tử, đã làm Thái phu, trọng trách hàng đầu cốt ở việc quét sạch độc hại dư thừa của cha con Công Tôn Hạ, trên tạ ơn thiên tử, dưới yên ủi lê dân bách tính, giữa làm lợi cho quốc gia, ty quan nên nghiêm ngặt cẩn trọng, lập tức điều tra rõ ràng bè lũ Công Tôn Hạ cha con ở trên dưới...

Quả thực đằng đằng sát khí khiến Vương Dự nhìn vào mà giật mình thon thót.

Thái phu chơi lớn thế này há chẳng khác nào nói cho thiên hạ biết rằng độc hại dư thừa của cha con Công Tôn Hạ mà chưa sạch thì bệ hạ sẽ không hài lòng hay sao?

Phải biết rằng vị tân Thái phu này chuyển nhiệm từ chức Thị trung mà đến.

Thái độ của ông ta ở một mức độ nào đó chính là ý chí của thiên tử đương kim.

Nếu quả thật là như vậy thì Vương Dự ông ta có phải cũng được tính là vây cánh của cha con Công Tôn Hạ, thuộc diện 'độc hại dư thừa' cần phải quét sạch và dọn dẹp hay không?

Cho nên, với tư cách là một sinh vật chính trị, Vương Dự biết sống chết ra sao chính là ở buổi đại triều hội sáng sớm ngày mai.

Ông ta bắt buộc phải bày tỏ thái độ, hơn nữa còn là lập trường kiên quyết ủng hộ và tán thành hành động quyết đoán của thiên tử.

Phải nói cho toàn thiên tử biết rằng việc thiên tử đương kim quả quyết quét sạch những kẻ gian tà như cha con Công Tôn Hạ thực sự là phúc khí của thiên hạ, phúc khí của xã tắc.

Với tư cách là Thái thú nước Tề, ông ta cùng toàn thể nước Tề trên dưới đều cảm thấy phấn chấn trước sự anh minh thần võ và tầm nhìn xa trông rộng của thiên tử.

Đất nước có cứu rồi!

Thiên hạ có cứu rồi!

Xã tắc có cứu rồi!

Thế nhưng, chỉ thế thôi vẫn chưa đủ!

Ông ta bắt buộc phải vạch trần và tố cáo những hành vi ác độc của những kẻ gian tà như cha con Công Tôn Hạ.

Lại còn phải thể hiện thật sâu sắc rằng bản thân mình từ lâu đã cắt đứt quan hệ với những tên gian thần đó rồi.

Chỉ là...

Lý lẽ là cái lý lẽ đó, nhưng viết thế nào và bố trí câu chữ ra sao lại trở thành một vấn đề lớn.

Cái độ này nên nắm bắt thế nào đây?

Làm thế nào để thiên tử và triều thần đều công nhận sự tỏ thái độ của mình, xác nhận mình không còn là vây cánh gian thần nữa?

Lại thêm một chuyện nữa, hiện tại cha con Công Tôn Hạ đã sụp đổ, ông ta nên đi tìm ai để làm hậu thuẫn mới đây?

Mấy vấn đề này khiến đầu óc Vương Dự thực sự sắp nổ tung rồi.

"Hầy, làm quan khó, khó hơn lên trời!" Vương Dự thở dài, đặt bút trong tay xuống.

Năm năm ở nước Tề, bản thân ông ta gần như chẳng làm nên tích sự gì.

Thiên tử vốn đã rất bất mãn rồi.

Bây giờ lại phải đối mặt với bài toán khó cắt đứt quan hệ với cha con Công Tôn Hạ.

E rằng chuyến này ông ta khó mà vượt qua ải rồi đây!

"Có lẽ, ta nên cân nhắc làm sao để từ quan cho có thể diện..." Vương Dự nghĩ thắc mắc trong lòng nhưng lại có chút không nỡ.

Ông ta đã mất ba mươi năm, từ một gã thứ dân bò lên đến vị trí hiện tại.

Đã bỏ ra không biết bao nhiêu nỗ lực và tâm huyết, cứ thế mà từ bỏ sao?

Làm sao cam lòng cho được!

Nhưng lý trí mách bảo ông ta rằng có lẽ từ quan là lối thoát duy nhất.

Như vậy mới không khiến người ta ghét bỏ, khiến người ta chán ghét.

Đang suy nghĩ những chuyện này thì bỗng nhiên ngoài cửa truyền đến giọng nói của quản gia nhà mình: "Chủ công, có quý khách tới viếng thăm!"

“Ai?” Vương Dự nghe vậy, tò mò hỏi.

“Theo như quý khách tự xưng thì chính là 'Thị trung lĩnh Tân Hắc lệnh, Khâm mệnh Kinh kỳ toàn quyền trừ dịch đại sứ Trương Tử Trọng'...” Quản gia nói nhỏ.

Vương Dự nghe vậy, tựa như cái mông bị kim châm, giật mình nhảy dựng lên, vội vàng nói: "Mau mau mời... không, ta muốn tự mình ra nghênh đón!"

Mấy ngày về kinh này, người mà Vương Dự nghe thấy nhiều nhất chính là Trương Nghị Trương Tử Trọng đó.

Vị tân quý hot nhất, được cưng chiều nhất nhà Hán này!

Trong thành Trường An, nhân vật lớn nắm giữ quyền lực lớn nhất hiện nay!

Biệt hiệu Trương Si Vưu, nghe nói có ba đầu sáu tay, võ nghệ địch nổi muôn người!

Lại nghe nói, đọc rộng thuật bách gia, không gì không biết, không gì không hiểu, sở họcNhất thân (toàn thân học thức) đạt đến cảnh giới tối cao, đến cả Thái học tế tửu Đổng Việt cũng run lẩy bẩy, không dám dạy dỗ, chỉ đành nhận đệ tử thay cha, định để cậu trở thành đồ tôn đời thứ hai của cố Đổng Giang Đô.

Lại còn có truyền thuyết kể rằng vị Trương thị trung này trong lĩnh vực binh pháp quân sự cũng có tạo nghệ khiến người ta phải ngưỡng bái.

Đến cả đại tướng nhà Hán, thậm chí Nhị sư tướng quân Lý Quảng Lợi cũng phải đến thỉnh giáo!

Chuyện đáng sợ hơn nữa là chủ cũ và hậu thuẫn của Vương Dự lại ngã ngựa chính vào tay người này.

Cát Dịch Hầu Công Tôn Hạ cha con đứng vững chãi nơi triều đường, giàu sang ba mươi năm.

Thế mà chưa đầy bốn tháng đã bị gã thứ dân xuất thân từ Nam Lăng này lật đổ.

Chỉ có thể nói là kinh hoàng!

Chỉ có thể dùng từ đáng sợ để hình dung!

Bây giờ, vị đại nhân thị trung này lại đến gặp ông ta ngay trước thềm đại triều nghị ư?

Vương Dự hít sâu một hơi.

Ông ta biết, đây e là cơ hội cuối cùng của mình rồi.

Nắm bắt được, có lẽ sẽ được bình an hạ cánh.

Nếu không nắm bắt được...

Vậy thì có lẽ tìm một dải lụa trắng, tự thắt cổ chết, có khi vẫn còn giữ được chút thể diện.

---❊ ❖ ❊---

Thế là, Vương Dự đến giày cũng không kịp đi, chân trần dẫm lên mặt đất lạnh ngắt, đi đến cửa.

Sau đó, ông ta nhìn thấy một nam tử trẻ đến mức khó tin đang đứng ở cửa, mỉm cười nhìn mình.

Chiếc mũ điêu thiền trên đầu cậu chính là dấu hiệu nhận diện tốt nhất.

"Hạ quan Thái thú nước Tề Dự, kính cẩn thỉnh an thị trung công..." Vương Dự nghênh đón tiến lên, sụp lạy xuống, không chút tiết tháo mà nói: "Thị trung công đến chỗ ở của hạ quan giữa đêm khuya thế này, thật sự khiến hạ quan vinh hạnh vô cùng, trong lòng vô cùng hổ thẹn nha!"

"L hạ quan vốn dĩ nên đến phủ đệ của thị trung để thỉnh an vấn an, ngặt vì ngày về kinh còn ngắn, việc vặt bận rộn, không có thời gian rảnh, lại nghĩ thị trung công trăm công nghìn việc, phò tá bệ hạ, công việc bề bộn, không dám mạo muội làm phiền..."

Đoạn lời này nói ra khiến chính Vương Dự cũng cảm thấy vô cùng buồn nôn, da gà nổi lên một đống.

Năm nay ông ta đã năm mươi sáu tuổi, từ hai mươi năm trước đã là hai nghìn thạch, quý vi Thái thú một quận rồi.

Lúc đó, người thanh niên này e rằng hãy còn trong bụng mẹ.

Nhưng...

Không còn cách nào khác!

So với tiết tháo và thể diện thì cái mạng nhỏ và tiền đồ quan lộ rõ ràng quan trọng hơn nhiều!

Ông ta làm quan ba mươi năm, nổi chìm trong hoạn hải, tận mắt chứng kiến cảnh thăng trầm của vô số người.

Từ sớm đã biết rằng trên thế giới này, tiết tháo và thể diện là những thứ vô giá trị nhất.

Giống như Hàm Tuyên từng cùng nhậm chức với ông ta, người được coi là chuyên gia hình phạt trăm năm khó gặp của nhà Hán.

Chỉ vì muốn thể diện, muốn giữ tiết tháo nên mới tan thành tro bụi.

Còn ông ta - cái tên không cần thể diện, không có tiết tháo này, dẫu tài năng không bằng một nửa Hàm Tuyên, thành tích chính trị ba mươi năm cộng lại còn không đủ bằng thành tích của Hàm Tuyên trong một năm nhậm chức Nội sử - Hàm Tuyên nhậm chức Nội sử, năm đầu tiên đã trảm năm mươi tên con em quý thích làm điều càn quấy ở Trường An, tiện thể tu sửa kênh Tào.

Năm thứ hai đã khiến tỷ lệ tội phạm của toàn bộ Trường An giảm xuống mức thấp nhất trong lịch sử.

Cho dù là những kẻ căm ghét Hàm Tuyên đi chăng nữa thì cũng không thể phủ nhận rằng Hàm Tuyên là vị quan Nội sử giỏi nhất từ trước tới nay của nhà Hán.

Nhưng chẳng phải hắn đã chết rồi sao?

Hơn nữa còn bị tru di cả họ!

Còn ông ta - kẻ từng bị Hàm Tuyên chế giễu là 'Vương Vô Dụng' lại sống đến tận bây giờ, được bổ nhiệm làm Thái thú nước Tề, trật bổng sánh ngang chân hai nghìn thạch, trong toàn bộ sách Hán cũng thuộc hàng quan lại cấp cao tuyệt đối.

Cho nên, Vương Dự chẳng có gánh nặng tâm lý nào mà vừa gặp mặt đã trực tiếp nịnh nọt tung hô.

Điều này khiến Trương Việt đâm ra ngượng ngùng.

"Minh phủ thật sự quá ưu ái rồi!" Trương Việt vội vàng kéo đối phương đứng dậy, nói: "Vãn bối thật hổ thẹn khôn cùng!"

Nhưng trong lòng lại vô cùng thích thú, rất hưởng thụ.