Trong toàn bộ núi Chỉ Đề, chỉ có duy nhất một cạm bẫy là bản chính tuyệt đối của Lưu, Quan, Trưởng. Đây là một cái bẫy hầu như có thể tái sử dụng không giới hạn số lần, sự hiểm độc của nó khiến ta không thể kìm n chế được khao muốn phơi bày nó ra ánh sáng. Rất nhiều tinh anh đã chịu tổn thương nặng nề trong cạm bẫy này, bao gồm cả Viên Thuật.

Ngay tại chỗ vừa bước vào núi Chỉ Đề, nằm trên con đường thẳng tắp dẫn đến tiên địa cực ác, có một vũng nước nhỏ trong vắt, nước trong suốt sáng lấp lánh, đối với những người vừa chạy đường dài xong, phía trước vẫn còn một đoạn đường đua gian nan mà nói, là một nơi giải khát khó lòng cưỡng lại. Kỳ lạ hơn nữa là, vũng nước này có một vị ngọt đặc biệt, thậm chí không cần nếm, dùng mũi ghé lại ngửi cũng có thể ngửi thấy một chút vị ngọt như mật.

Đừng vội cho rằng trong vũng nước này có độc gì, trong số các thí sinh không thiếu cao thủ dụng độc, độc dược thông thường vốn dĩ không lừa được họ, mà những loại độc dược kỳ lạ khó tìm thì Lưu Bị và những người khác cũng không có. Vũng nước này, chẳng qua chỉ được hòa thêm một lượng lớn nước ép của quả tiểu tiểu nhạc mà thôi.

Quả tiểu tiểu nhạc là một loại kỳ quả rất khó gặp, ít nhất là trong những ngọn núi lớn ở quê hương Trương Phi thì là như vậy, nhưng trong núi Chỉ Đề lại mọc rất nhiều. Trương Phi đặc biệt nhắc nhở Lưu Bị và Quan Vũ, tuyệt đối không được động vào những quả đó, nếu không thì cứ chờ mà hưởng thụ tiểu tiểu nhạc đi.

Cái tên tiểu tiểu nhạc này là tên chung mà tất cả dã thú ở quê hương Trương Phi đặt cho loại quả này, bởi vì bản thân loại dã quả này tuy không độc, thậm chí ngọt ngào rất dễ ăn, nhưng nước ép của nó sau khi đi qua hệ thống tiêu hóa của hầu hết động vật có vú rồi đến bàng quang, lại sinh ra một sự biến đổi kỳ diệu không thể diễn tả nổi. Hậu quả trực tiếp của nó là, khiến cho nước tiểu của con người hoặc động vật có tác dụng thu hút mãnh liệt các loài côn trùng, không chỉ côn trùng, mà ngay cả những loài thực vật nhạy bén linh hoạt hơn một chút cũng sẽ có những thay đổi vi tế. Thế nhưng nước tiểu vừa rời khỏi cơ thể, sau khi nguội đi sẽ mất đi sức hút, cho nên bất kể sinh vật nào sau khi ăn quả tiểu tiểu nhạc, cơ quan bài tiết nước tiểu của chúng sẽ nhanh chóng được các fan cuồng nhiệt săn đón nhiệt tình.

Đọc xong phần giới thiệu trên, mọi người có phải cảm thấy rất nghi ngờ đối với cái tên tiểu tiểu nhạc này không? Dù thế nào đi nữa, cơ quan bài tiết của chính mình bị hàng vạn con côn trùng vây bắt chặn đánh tựa như các vì sao vây quanh mặt trăng thì tuyệt đối không thể vui nổi đâu. Nhưng phải biết rằng các sinh vật trên thế giới này đều rất ích kỷ và tồi tệ, bản thân không vui nổi, nhưng kẻ đứng xem náo nhiệt bên cạnh lại rất vui. Thiểu số phục tùng đa số, cái loại quả quái dị siêu kinh khủng này cứ thế được đặt tên là tiểu tiểu nhạc.

Khi Lưu, Quan, Trương vì cái cạm bẫy có thể tạo ra nhiều nạn nhân này mà thu hái hàng trăm cân quả tiểu tiểu nhạc, ép lấy phần nước quả trong suốt, đổ hết vào vũng nước nhỏ, sau vài ngày lên men, vị ngọt của nước trong vũng đã gần giống với nước ép quả rồi.

Tiện đây nhắc nhở một câu, sau khi ăn tiểu tiểu nhạc, bàng quang của cơ thể con người sẽ bị kích thích mà hoạt động nhanh hơn, trong một thời gian rất ngắn sẽ sản sinh ra một lượng lớn nước tiểu. Nếu ăn quá nhiều tiểu tiểu nhạc, dù không có các loại côn trùng đến tiếp xúc thân mật với bộ phận sinh dục, con người cũng sẽ rơi vào trạng thái mất nước do bài tiết quá nhiều nước tiểu. Cho nên những thí sinh bây giờ đang uống ừng ực nước trong vũng để giải khát, chẳng mấy chốc sẽ thải ra một lượng thể tích chất lỏng tương đương gấp ba đến năm lần thể tích nước vũng mà họ đã uống vào.

Hầu như mọi thí sinh thuộc tập đoàn thứ hai bước vào núi Chỉ Đề đều vây quanh bờ vũng nước để uống nước. Những kẻ đến sau nhìn thấy một vòng người vây quanh bờ, vì để tranh thủ thời gian, đành nghiến răng tiếp tục tiến lên.

Tào Thao ừng ực uống liền ba ngụm lớn rồi lại lên đường. Thấu hiểu đạo lý chạy đường dài, hắn sẽ không uống quá nhiều nước một lúc, vả lại trong núi đâu đâu cũng có dã quả, lúc lướt qua ngọn cây tiện tay hái vài quả là được, không cần thiết phải lãng phí quá nhiều thời gian ở đây. Nào ngờ vừa đi chưa được mấy phút, một luồng buồn tiểu liền trào lên. Để duy trì trạng thái thi đấu tốt, Tào Thao không định nhịn, tìm một lùm cây, chui vào trong cởi cạp quần ra, bắt đầu trút bỏ nỗi buồn.

"Thật là, sao lại nhanh thế, ơ, lại còn nhiều thế nữa." Tào Thao vừa đi tiểu vừa lẩm bẩm một mình, hoàn toàn không chú ý đến mấy khóm cây bị nước tiểu bắn vào bắt đầu có những cử động kỳ lạ.

Xung quanh lùm cây này vốn không có côn trùng nào, tình huống này rất hiếm thấy, đặc biệt là ở núi Chỉ Đề nơi vạn vật sinh sôi điên cuồng. Nguyên nhân là vì ở khu vực này mọc rất nhiều cây nắp ấm. Cây nắp ấm ở núi Chỉ Đề không giống những nơi khác, từ kích thước cho đến sự nhanh nhẹn đều lợi hại hơn rất nhiều, cho dù côn trùng ở núi Chỉ Đề cũng không phải dạng vừa, nhưng đối với kẻ thiên địch này vẫn cứ kính nhi viễn chi. Cho nên Tào Thao rất may mắn, không bị các loại độc trùng xâm hại. Thế nhưng sự may mắn này lại phải trả giá.

"Á!" Một bãi nước tiểu còn chưa đi xong, một cây nắp ấm đã vươn lên đón những giọt nước bắn tung tóe, cái nắp hình chiếc cốc co ra rút vào, trùm trọn lấy cái tiểu cẩu tử của Tào Thao, sau đó liền bắt đầu điên cuồng co rút lại.

"Hừ, hừ, hừ, hực, hực, hực..." Trong miệng Tào Thao phát ra những tiếng kêu vô nghĩa. Trong cơn mơ màng, hình như hắn nhìn thấy con chó A Hoàng bị hắn hành hạ đến chết khi còn nhỏ đang giơ hai chân trước vẫy gọi mình. A Hoàng chính là vì lúc đi tiểu bị tiểu Tào Thao bóp nhẹ vào tiểu cẩu tử mà chết vì quá sợ hãi, quả là lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó thoát!

Tào Thao quả là kẻ lợi hại, lúc lâm nguy tuy có chút hoảng loạn nhỏ nhưng rất nhanh đã lấy lại bình thường. Vừa rồi, bãi nước tiểu còn chưa trút ra được một nửa thì đã bị đánh lén, lúc này Thiên Tấn Thần Công vận chuyển đến hạ bộ, nước tiểu còn sót lại phóng ra dồn dập như chuỗi đạn pháo, cột nước bắn tứ tung lập tức đánh nát cây nắp ấm, rồi lại vung hai tay liên tiếp chém đứt mấy cây nắp ấm muốn lao tới lần nữa, cuối cùng cũng cứu được tính mạng của cái rễ cái trong cơn nguy nạn, chỉ có điều chỗ đó đã bắt đầu đau rát lên rồi.

Hầu như đồng thời lúc đó, những tiếng thảm thiết xung quanh lần lượt vang lên, kẻ kêu thảm thiết nhất chính là Viên Thuật.

Con người Viên Thuật này, trông tuy có vẻ thô lỗ một chút, nhưng nội tâm lại vô cùng tinh tế. Lấy việc đi tiểu mà nói, hắn rất sợ bị người khác nhìn thấy, rất là ngượng ngùng. Thế nên Viên Thuật chọn một chỗ cao, đứng trên cành cây ở tán của một cây cổ thụ to, bắt đầu xả nước từ trên cao xuống, như vậy sẽ kín đáo hơn rất nhiều.

Không may là, ngay trên cái cây này, ở vị trí không xa phía dưới cành cây Viên Thuật đang đứng, có một cái tổ ong lớn, chính là loại độc ong lớn từng bị cái rắm thần thánh của Trương Phi làm cho ngạt thở đến chết.

Nước tiểu từ trên trời giáng xuống, có mấy giọt văng lên tổ ong.

Đàn ong xuất động. Tiếng vo ve truyền vào tai Viên Thuật. Cơ thể Viên Thuật run lên một cái, phạm vi vung vẩy nước tiểu càng lớn hơn, tiếng vo ve trong chốc lát lại lớn hơn không ít.

Viên Thuật đã nhìn thấy đám độc ong khiến sắc mặt hắn tái mét ấy, tựa như mây đen bay ngược lên từ phía dưới. Điều đáng buồn là hắn đang lúc đi tiểu hăng say, nếu lập tức thu lại để chạy trốn, đừng nói là về mặt kỹ thuật có độ khó nhất định, cảm giác mang lại cũng cực kỳ khó chịu.

Viên Thuật hãy còn đang do dự, đám mây đen kia giống như bị tiêm thuốc kích thích, bắt đầu tăng tốc nước rút lần cuối. Viên Thuật lúc này có muốn trốn cũng không kịp nữa rồi.

Viên Thuật quả là tay chơi lớn, đã không làm thì thôi, đã làm thì làm tới bến. Hắn thầm nghĩ mẹ kiếp đám ong mật đui mù các ngươi dám dây vào đầu gia gia đây, cũng thật là không có mắt rồi. Cái gọi là trăm sông đổ về một biển, lại có cái gọi là mọi con đường đều dẫn đến thành Rome, võ công đến một cảnh giới nhất định sẽ có những điểm thông nhau, mà võ công đã đạt đến trình độ như Viên Thuật, Tào Thao, thì có rất nhiều phản ứng cũng vô cùng tương đồng. Chân khí giận dữ trong cơ thể Viên Thuật vận hành theo ý muốn, tiểu cẩu tử lập tức phình to lên không ít, đạo niệu bị chân khí thâm hậu ép buộc, biến thành một vòi rồng cao áp bị bóp cổ, lại giống như một khẩu súng máy đã lên đạn đầy đủ, bắt đầu càn quét về phía đàn ong.

Nội lực của Viên Thuật vượt trội hơn Tào Thao không ít, đợt bắn nước giận dữ này cũng có khí thế hơn Tào Thao rất nhiều. Cơn mưa sao băng màu vàng được hình thành từ những giọt nước bay với tốc độ cao, lập tức đánh cho đàn ong tan tác tơi bời.

Thế nào gọi là quên mình vì nghĩa, thế nào gọi là dầu sôi lửa bỏng, thế nào gọi là xả thân cứu nạn, thế nào gọi là vì nghĩa hy sinh, hãy nhìn những con độc ong này đi, đủ để khiến bao nhiêu anh hùng hảo hán phải hổ thẹn. Cơn mưa sao băng do Viên Thuật tạo ra không phải là chuyện đùa đâu, đối với độc ong mà nói, đó chính là chạm vào là chết, vướng vào là vong, cho dù chỉ sượt qua một chút làm đứt nửa cái cánh rơi xuống đất cũng là tàn phế nặng nề. Thế nhưng chúng vẫn cứ tiền tiếp hậu tục, quyết tâm lao vào tiểu cẩu tử của Viên Thuật để chích cho một phát, chưa từng dao động.

Giống như ánh hoàng hôn rực rỡ nhất không thể kéo dài, cầu vồng đẹp nhất chớp mắt đã tiêu tan, mặc cho Viên Thuật có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể tạo ra cơn mưa sao băng nước tiểu của mình một cách vô tận được. Viên Thuật hóp bụng thắt cơ, một loạt cơ quan từ dạ dày đến ruột đến bàng quang hoạt động quá tải, khu vực bên dưới điên cuồng vẫy vùng lắc lư nhưng chẳng ích gì, nguồn nước không có nguồn gốc cuối cùng cũng bắt đầu thưa thớt dần.

Viên Thuật kêu lên một tiếng quái dị, không kịp thu biểu tượng nam tính của mình vào trong quần cho gọn gàng, đầu mũi chân điểm nhẹ lên cành cây, bắt đầu hạ xuống, chưởng pháp không khí liên tục tung ra để che chắn.

Trong không gian mở, những chưởng pháp không khí mạnh mẽ này hầu như không có tác dụng gì đối với độc ong. Sau khi chướng ngại đáng sợ nhất biến mất, những chiến binh trong cơn cuồng phong liên tục thay đổi góc độ bay, nhanh chóng tiếp cận Viên Thuật.

Đáng thương cho Viên Thuật đến nay vẫn chưa hiểu rõ tại sao lại rước lấy đàn ong độc, lại càng không hiểu rõ đích đến thực sự của độc ong là gì. Nếu ngay từ đầu dùng tay che lại hạ bộ, có lẽ vẫn còn cứu được. Viên Thuật tay chân luống cuống bị độc ong chặn đứng ngay giữa không trung, trên cơ thể nằm ngoài chiếc quần, những nơi hệ thống thần kinh nhạy cảm nhất đồng thời chịu sự tấn công sắc nhọn từ hàng trăm điểm. Nỗi đau đớn cực lớn khiến cơ thể Viên Thuật cong lại như một con tôm hùm bật nhảy vài cái giữa không trung, rồi rơi ùm xuống đất. Đương nhiên, trước khi hứng chịu đợt tấn công thứ hai, chân khí giận dữ đã lấp đầy khu vực bị thương, khiến cho độ cứng và độ dẻo dai của khu vực đó tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, một số con độc ong có công suất mạnh mẽ vẫn có thể châm ngòi độc vào được.

Thuật bắt cận chiến của Viên Thuật đã khiến hắn trở thành kẻ chiến thắng cuối cùng, nhưng nhìn từ bãi chiến trường dọn dẹp lúc sau, trên phần lông hạ bộ vốn dĩ vì kích thích của chân khí mà cứng như kim cương, treo lúc lỉu hơn hai trăm con độc ong giống như xiên thịt nướng, thì cái thứ nằm ở chính giữa đám lông đó có kết cục thế nào, có thể tưởng tượng được.

Ta không thể hình dung nổi phản ứng của một người đàn ông vào lúc này, cho nên chúng ta vẫn là đừng quan tâm đến Viên Thuật nữa, hãy để hắn một mình ngồi xổm dưới gốc cây rên rỉ thêm một lúc đi.

Mặc dù rất nhiều kẻ đến sau, ví dụ như Hoàng Gai, đã đúc rút kinh nghiệm xương máu từ thảm cục của Tào Thao, Viên Thuật và những người khác, rất dễ dàng né tránh cái bẫy chết tiệt này, nhưng chứng kiến thảm cục của từng ấy cao thủ phía trước, tất cả mọi người đều đã hiểu rõ sự gian nan của con đường phía trước.

Thế nhưng đường đường là nam nhi sao lại có thể bị chút khó khăn này làm cho sợ hãi (Viên Thuật đang ôm hạ bộ: Xì, xì... Đây là chút khó khăn sao... Xì...), họ cuối cùng cũng hiểu được tại sao cuộc thi này lại có tên là Đại hội thiết nhân thiên hạ đệ nhất, bởi vì chỉ có người bằng sắt mới không sợ bị đập, không sợ bị chôn sống, không sợ bị nướng, không sợ muỗi mòng cắn đốt. Họ lại càng nhận thức sâu sắc hơn rằng, cho dù không phải là thiết nhân thiên hạ đệ nhất, nếu có thể chạy hết toàn bộ hành trình, chẳng phải cũng có thể được gọi là thiết nhân hay sao? Sau này đối với con cháu cũng có thêm vốn liếng để khoe khoang: Cha (ông nội) ngày xưa chính là từng tham gia một đại hội thiết nhân thiên hạ đệ nhất siêu kinh khủng đấy, tuy rằng vì phát huy tinh thần nhường hạng nhất cho người khác, nhưng cũng thi đấu ra phong cách, thi đấu ra trình độ, có thể được gọi là một trang thiết nhân đấy nhé.

Lại nói không chừng, đại hội chưa từng có người xưa này sẽ được ghi chép lại, để cho hậu nhân học tập, hình ảnh của chính mình sẽ lưu danh muôn thuở, rạng rỡ vạn đời = Thế là ngay cả Viên Thuật, cũng kiên cường giãy giụa đứng lên, đi về phía trước từng bước run rẩy, chỉ có điều chỗ đáy quần nhô lên cao. Đừng nghĩ điệu bộ lệch lạc nhé, đó chỉ là vết sưng vẫn chưa tan hết mà thôi.

Trong tình huống như thế này, chỉ có hai loại người co vòi tại chỗ. Một loại là kẻ nhát gan thực sự, trong tính cách không có lấy một chút đặc điểm dũng cảm đối mặt với khó khăn, đến mức trong bầu không khí sôi sục như vậy mà cũng không bước nổi chân; loại thứ hai là, người kịp thời bình tĩnh lại, nhận thức rõ tình hình. Kỳ thực loại sau chỉ có một người, chính là Tào Thao.

Trong tính cách Tào Thao tuyệt đối có một mặt bốc đồng, có đôi khi hắn sẽ lao về phía trước điên cuồng giống như phát dại, mặc dù cơ hội như vậy rất ít, nhưng một khi cảm xúc đã bị kích thích lên thì rất khó kìm nén lại, cho nên hắn mới xuất hiện trong Đại hội thiết nhân thiên hạ đệ nhất lần này. Nhưng ở chặng đua thứ nhất trước đó, Tào Thao đã nhìn rất rõ thực lực của Lữ Bố, và ngay từ đầu, hắn đã đề phòng ba người Lưu, Quan, Trưởng rất cao. Cho tới bây giờ, sự phối hợp của ba người tuy đều nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được, thế nhưng Tào Thao chính là không tin một kẻ như Lưu Bị lại không giở chút trò mèo nào.

Có nhận thức như vậy mà vẫn có thể bám theo đến đây, ngoại trừ sự cám dỗ "người đàn ông trong những người đàn ông" ra, sâu thẳm trong nội tâm Tào Thao còn có một thứ cảm xúc khó hiểu nào đó không muốn trốn tránh Lưu Bị. Là một trong những người khiến Tào Thao nhìn không thấu nhất cho đến hiện tại, chỉ cần có bất kỳ cơ hội nào để hiểu thêm về Lưu Bị, Tào Thao sẽ không bỏ qua. Hắn lờ mờ cảm thấy, đợi đến khi thời cơ chín muồi, cơ hội có thể trực tiếp cảm nhận Lưu Bị thế này, có lẽ sẽ không còn nữa.

Nhân tài xuất chúng thường sẽ có một vài trực giác, chỉ tiếc là thứ gọi là trực giác tuyệt đối không thể trăm trận trăm thắng, trực giác của Tào Thao lần này đã sai rồi. Vài năm sau hắn lại có được một cơ hội tiếp xúc thân mật khác với Lưu Bị, đó là chuyện sau này.

"Miệng heo" thoát hiểm, theo thái độ đối mặt với trắc trở của Tào Thao, vốn dĩ nên ngửa mặt cười lớn ba tiếng, ngẩng cao đầu sải bước tiến lên, nào ngờ chỉ mới cười lớn được một tiếng, đám thí sinh xung quanh vừa rồi liên tục phát ra tiếng kêu thảm thiết không biết ăn nhầm thuốc gì, vậy mà đều có tinh thần thể thao dũng tiến về phía trước, chỉ cốt tham gia không cốt tranh nhất, khí thế vậy mà lại dâng cao ngùn ngụt. Nghe thấy tiếng cười lớn của Tào Thao, có kẻ cũng học theo Tào Thao, cắn răng chịu đựng nỗi đau (họ đều không thê thảm như Viên Thuật nên vẫn có thể cắn răng chịu đựng) bắt đầu cười lớn một cách hào sảng. Nhóm người ở tập đoàn thứ ba lúc này cũng đã phần lớn bước vào núi Chỉ Đề, những kẻ chưa từng nếm mùi khổ ải nhìn thấy tiền bối chịu tổn thương thì vô cùng vui mừng, nhìn thấy bộ phận tiền bối chịu tổn thương lại càng vui mừng không ngậm được miệng. Kỳ thực điều này chẳng liên quan gì đến họ cả, nhưng con người chính là như vậy, biến đau thương của người khác thành sức mạnh của chính mình, lần lượt phát ra những tiếng cười còn hào sảng và vui vẻ hơn cả các tiền bối, thậm chí có kẻ còn vừa hát dân ca vừa tiến lên.

Tào Thao bỗng chốc cảm thấy vô cùng mất mặt, tiếng cười lớn của bản thân vốn dĩ phải khác người, hạc lập kê quần, nào ngờ ai nấy đều như vậy, tức thì mất đi cái tôi. Trong cơn chán nản, tiếng cười lớn thứ hai và thứ ba liền không phát ra nữa, ngược lại bắt đầu tự kiểm điểm bản thân, cưỡng chế đè nén khao muốn lao về phía trước, bắt đầu phán đoán hợp lý đối với tình hình chung.

Đoạn đường đua một chiều vừa qua được một phần ba, thì bắt đầu xuất hiện tình trạng. Hai tiếng nổ lớn trước đó cho thấy Lữ Bố và Trương Phi cũng đã gặp phải vấn đề. Chặng đua rõ ràng là đoạn sau khó khăn hơn đoạn trước, đoạn giữa vừa mới bắt đầu đã khó khăn thế này, đừng nói là có hai thí sinh có thực lực vượt trội hơn mình, thí sinh có thực lực tương đương với mình cũng không ít. Cứ đà này, thực sự còn có tất yếu phải cố chống đỡ tiếp không? Trải qua sự cân nhắc như thế này, nếu lúc này ai còn định tiếp tục nữa, thì cơ bản là thuộc về nhân vật trong truyện tranh rồi. Tào Thao không phải là nhân vật trong truyện tranh, cho nên hắn chọn dừng lại.

Là dừng lại, không phải là bỏ cuộc. Lấy được Thương Long quả mới là chiến thắng cuối cùng, bây giờ việc Tào Thao chuẩn bị làm, chính là vắt chéo chân chờ xem kẻ nào lấy được Thương Long quả sẽ trải qua kiếp nạn trở về. Nhìn tình hình này, cho dù là Lữ Bố, lúc quay trở lại đây, trạng thái tuyệt đối cũng chẳng mấy khả quan, khi đó mình có thể thu nhận rồi. Nhận thức được sự hiểm độc của bản thân, Tào Thao rốt cuộc không nhịn được tiếng cười mãn nguyện, sảng khoái hoàn thành nốt hai tiếng cười lớn vừa rồi còn đang nín lại.

Những thí sinh tiếp tục tiến lên, sau khi có kinh nghiệm của những người đi trước, bắt đầu trở nên cẩn thận hơn, nhưng vẫn liên tục có thí sinh bị cơ quan quật ngã. Bởi vì những cơ quan tự chế này hoàn toàn tận dụng vật liệu tại chỗ, thắng ở chỗ hoàn toàn tự nhiên, khiến người ta không phân biệt nổi một đường nhô lên trên mặt đất rốt cuộc là rễ cây hay là dây dẫn động cơ, cành dây vắt ngang giữa không trung là tự nhiên hay là được dùng để thực hiện mưu đồ bất chính.

Những cơ quan này vô cùng hiểm độc, cơ bản là bước vào thì không thể lật mình được nữa. Một số cơ quan có lẽ vì người mô phỏng lĩnh hội chưa thấu đáo hoặc nguyên liệu có hạn, không thể hoàn toàn phô diễn uy lực vốn có của nó, nhưng cũng đủ để khiến người ta mất đi năng lực cạnh tranh với các thí sinh khác. Sau khi tận mắt chứng kiến một số cạm bẫy cực hạn hoặc cận cực hạn, các thí sinh mới nhận thức được rằng, cái cạm bẫy lúc mới bước vào khiến vô số người đau đớn thấu xương rốt cuộc thuần lương biết bao, mặc dù nguyên lý của cái cạm bẫy này huyền bí đến mức khiến người ta bây giờ nghĩ lại vẫn không tài nào hiểu nổi, nhưng so uy lực với các cạm bẫy khác thì quả thực là nhỏ nhất trong các loại nhỏ. Chỉ có điều khi tiến đến một mức độ nhất định nào đó, những thí sinh muốn chùn bước lại phát hiện ra việc muốn lùi về phía sau cũng vô cùng khó khăn. Chứng kiến có thí sinh trên đường quay về dính bẫy bị cạm bẫy hại cho thê thảm, mọi người phát hiện ra nếu không dẫm đúng từng bước chân mình đã đi qua mà đi ngược lại một cách không sai một ly, thì đi lùi lại hay đi tiến lên đều nguy hiểm như nhau. Bị kẹt giữa tiến và lùi, hầu như chẳng ai muốn đứng yên tại chỗ không động đậy. Ở cái nơi chết tiệt này, nếu người khác đều đi hết rồi thì ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra, võ công vốn dĩ vô cùng tự tin lúc này độ tin cậy giảm sút mạnh mẽ, cho nên đành phải cắn răng tiếp tục tiến lên.

Cục cảnh tranh nhau chen lấn ban đầu biến thành việc mọi người vô thức xích lại gần nhau hơn, cho dù là những thí sinh ban đầu dẫn đầu cũng không muốn rời xa người khác quá xa. Mọi người đều chuẩn bị vượt qua đoạn đường này trước, đợi đến khi đến những nơi không có quá nhiều cạm bẫy thì mới bứt phá.

Ngày càng có nhiều người bắt đầu hình thành một thói quen, khi có đồng đội bị cạm bẫy hãm hại, liền lập tức vây quanh. Mục đích vây quanh không phải là để cứu người, mà là để nghiên cứu nguyên nhân kết quả của việc cạm bẫy này phát động, cũng như cách thức bố trí của cạm bẫy này, cố gắng sao cho bản thân không phạm phải sai lầm tương tự. Còn về phần kẻ ngã gục trên mặt đất hoặc ngâm mình trong nước hoặc toàn thân bốc cháy hoặc bị ném lên không trung biến thành một chấm đen lúc đầu nhỏ dần lúc sau lớn dần kia, có thể không cần vội vàng quan tâm đến hắn.

Càng đi sâu vào vùng núi, dã thú càng nhiều, rất nhiều cạm bẫy đã bị cư dân bản địa bất hạnh kích hoạt. Các cạm bẫy mà thí sinh nghiên cứu cũng dần chuyển từ một người đang kêu rên sang một con heo rừng, hổ hoặc cầy đang kêu rên hoặc đã chỉ còn lại những bộ xương không toàn vẹn, các loại cạm bẫy mới xuất hiện cũng ngày càng ít đi.

Tốc độ giảm quân số của các thí sinh bắt đầu chậm lại, tốc độ hành tiến cũng bắt đầu nhanh hơn. Các cao thủ đã thi triển lại khinh công, khoảng cách giữa người với người lại một lần nữa bị kéo giãn ra. Một khi đã dùng khinh công, đương nhiên không thể quá chú ý đến tình hình dưới lòng bàn chân, nhưng đối với các loại cạm bẫy thì đã quen thuộc. Những cạm bẫy lợi hại hơn một chút, đều do một loạt cơ quan liên hoàn cấu thành, ví dụ như Hoàng Gai có lần đã chạm trán phải cạm bẫy chôn sống cực hạn mà Trương Phi từng vấp phải. Khi cây cổ thụ đổ ập xuống, mặc dù bên phải là một bãi đất trống còn bên trái là mấy cây cổ thụ, Hoàng Gai vẫn không chút do dự lựa chọn nhảy sang bên trái, mặc dù "bốp" một tiếng đâm sầm vào thân cây, máu mũi lập tức trào ra, vô số chú chim nhỏ bay lượn quanh đầu kêu chí chóe, nhưng hắn vẫn nhanh chóng chuồn lẹ, thậm chí còn né được cả kiếp nạn độc ong.

Núi Chỉ Đề chi chít cạm bẫy lại gây ra một hiệu ứng dây chuyền khác. Đám dã thú trong núi những ngày qua bị hại thê thảm, vì vẫn chưa có tổ chức nào đứng ra nhận trách nhiệm về việc này (bầy vượn thương cảm thấy hiệu quả của cạm bẫy chưa được phát huy hoàn toàn, cho nên muốn đợi thêm một thời gian nữa, đợi thực lực của các tổ chức lớn khác tiếp tục bị suy yếu thì mới nhảy ra dọn dẹp chiến trường), nên vô cùng tức giận. Cục diện ổn định đoàn kết vốn dĩ tương đối cân bằng bỗng chốc bị phá vỡ, ngay cả lúc đi trên đường về nhà cũng phải nơm nớp lo sợ, mà thủ phạm lại không tìm ra. Bây giờ nghe nói trong núi đến rất nhiều kẻ bên ngoài, cơn giận dữ tức thì tìm được đối tượng để trút giận.

Đối với nhiều thí sinh, lúc cẩn thận đề phòng cạm bẫy, đã từng chạm trán với dã thú rải rác. Thế nhưng những con dã thú mạnh mẽ gấp bội so với đồng loại thông thường, khiến thợ săn quanh vùng nghe tên đã biến sắc ấy, cho dù là những con gấu xám, hổ đen, mãng xà hung dữ nhất, cũng không thể gây ra tổn thương thực sự cho những mãnh tướng đã nhiều năm tu luyện nội gia chân khí, ngày thường xách đầu bước đi trên chiến trường chém giết. Nhưng nếu là thí sinh kém hơn một chút, ví dụ như những thí sinh ở tập đoàn thứ ba trong giai đoạn đầu, thì rất khó có thể tiêu chuẩn hoặc đánh lui một con gấu xám mà không tổn hao chút nào.

Sau khi bị tấn công một ít, tốc độ hành tiến của các thí sinh lại nhanh hơn, bởi vì mãnh thú thường hoạt động về đêm, bây giờ thời gian đã gần trưa, nếu lúc trên đường quay về không kịp rời khỏi khu vực sơn mạch Chỉ Đề trước khi màn đêm buông xuống, có lẽ sẽ gặp một chút rắc rối.

Cây cối ở núi Chỉ Đề cao lớn và tươi tốt, mỗi cái cây đều cố gắng vươn cành mở lá của mình, nỗ lực chiếm lấy không gian sinh tồn lớn nhất. Tán lá của cây nọ chồng chéo lên cây kia từ trên xuống dưới vô số lớp, càng đi sâu vào trong núi sâu ánh sáng càng mờ tối, bất kể ánh nắng ban ngày có chói chang đến đâu, cũng rất khó xuyên qua tán lá chiếu vào bên trong rừng, cho nên ở đó chỉ có sự phân chia giữa hoàng hôn và ban đêm. Dã thú sinh sống trong môi trường thế này, ranh giới giữa ban ngày và ban đêm vốn không rõ ràng cho lắm. Sở dĩ đại đội thí sinh tiến sâu vào núi Chỉ Đề hơn mười dặm mà vẫn không thường xuyên bị mãnh thú tập kích, không phải giống như các thí sinh lầm tưởng là ban ngày không có nhiều mãnh thú hoạt động. Nào đâu họ biết rằng, mãnh thú ở đây lại thường hoạt động theo bầy đàn, và đã có được trí tuệ bầy đàn đáng kể.

Cụm từ trí tuệ bầy đàn bắt nguồn từ sinh học cận hiện đại, thời Tam Quốc rất ít học giả chuyên nghiên cứu về sinh học, cụm từ này cũng hoàn toàn chưa xuất hiện, nhưng hiện tượng thần ảo mà cụm từ trí tuệ bầy đàn ám chỉ thì đã tồn tại từ thời cổ đại.

Trí tuệ bầy đàn tiêu biểu nhất thường được thể hiện ở một số sinh vật vô cùng nhỏ bé, ví dụ như kiến và ong, cơ bản chẳng có ai đi suy nghĩ xem một con kiến hay một con ong thông minh đến mức nào, chúng ta thường cho rằng chúng chỉ có những phản ứng bản năng đơn giản. Thế nhưng nếu nhìn theo góc độ của một bầy kiến hoặc một bầy ong, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác biệt.

Loại trí tuệ bầy đàn này tuyệt đối không chỉ đơn thuần là sự phân công công việc giữa các con kiến khác nhau trong đàn kiến chính xác đến mức nào, mà là chỉ việc bầy kiến muốn thực hiện một số hành động nào đó, hoặc gặp phải sự kiện bất ngờ, ví dụ như đang trên đường đi bỗng gặp sông ngòi hoặc phía trước bốc cháy v.v., sẽ đưa ra những quyết định vô cùng hợp logic, tựa như hành động do một loài sinh vật trí tuệ bậc cao sau khi suy nghĩ đắn đo mới thực hiện vậy. Mặc dù hành động này nhìn từ góc độ vi mô, thường được xây dựng trên sự hy sinh một cách mù quáng hoặc có ý thức của một số lượng lớn cá thể kiến.

Mặc dù không ai có thể hoàn toàn làm sáng tỏ trí tuệ bầy đàn này diễn ra như thế nào, cá thể với cá thể truyền đạt thông tin phức tạp ra sao, và rốt cuộc là ai sau khi những thông tin này được tổng hợp lại, đã đứng ở độ cao toàn cục để đưa ra phán quyết có lợi cho toàn bộ tộc quần, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, đây là do loài sinh vật đó trải qua hàng vạn năm tiến hóa để sinh tồn mà thành. Các thí sinh nằm mơ cũng không thể ngờ rằng, ở núi Chỉ Đề, ngay cả những sinh vật vốn có hệ thống thần kinh đại não hoàn chỉnh, có trí thông minh cá thể cơ bản như sư tử, hổ, gấu, báo cũng có thể hình thành nên trí tuệ bầy đàn! Mà trí tuệ bầy đàn cấp độ này, sẽ tiến hóa đến mức độ thông minh nhường nào?

Dù thế nào đi nữa, các thí sinh trong Đại hội thiên hạ đệ nhất thiết nhân sắp sửa bắt đầu lĩnh giáo trí tuệ bầy đàn trình độ cao được xây dựng trên nền tảng sức chiến đấu hủy diệt cá thể hùng mạnh này rồi.

Lúc ban đầu, một số sinh vật nhỏ bắt đầu thường xuyên xuất hiện trước mặt các thí sinh, nhiều nhất là chồn và cáo. Hai loài sinh vật này có một điểm chung rất rõ rệt: vô cùng đáng ghét. Một loài sẽ tỏa ra mùi hôi nồng nặc, loài kia thì chốc chốc lại đánh rắm phóng uế.

Trong các thế lực lớn nhỏ ở núi Chỉ Đề, phái Vượn Thương là thế lực hiếm hoi lấy một loài đơn nhất làm chủ, các thế lực lớn khác phần lớn là sự liên minh của hai loài sinh vật mạnh mẽ, thậm chí là ba loài sinh vật mạnh mẽ, sau đó phụ trợ thêm một số loài sinh vật yếu đuối. Cáo và chồn thuộc về một thế lực lớn khác ở núi Chỉ Đề – bang Gấu Báo. Ở núi Chỉ Đề sinh sống rất nhiều loài gấu, phân bố từ gấu xám, gấu đen, gấu nâu cho đến loài gấu trắng hiếm gặp. Mặc dù gấu là một loài sinh vật mạnh mẽ đến mức ngay cả sư tử và hổ cũng không muốn dễ dàng dây dưa, thế nhưng khả năng sinh sản của chúng lại không cao. Với môi trường sinh tồn xuất sắc của khu vực núi Chỉ Đề, tộc gấu cũng chỉ có gần một nghìn con, so sánh với tộc vượn thương có tới tám vạn con thì số lượng ít ỏi đến đáng thương. Gấu tuy lợi hại, nhưng mười mấy hai mươi con vượn thương cùng lao lên thì kiểu gì cũng có thể đánh chết một con gấu. Cho nên tộc gấu buộc phải vứt bỏ lòng tự tôn, kết minh với một đại tộc khác – tộc báo. Mặc dù thời kỳ đỉnh cao tộc báo cũng không vượt quá vạn con, nhưng sức mạnh của gấu cộng với sự nhanh nhẹn của báo, lại thêm sự xảo quyệt của loài cáo phụ thuộc vào bang Gấu Báo, đã đủ để biến nơi này thành một trong năm đại thế lực ở núi Chỉ Đề.

Gấu là một loài động vật bốc đồng, dưới tiếng gào thét hết mình của Gấu Xám vương, bang Gấu Báo đi đầu phát động cuộc tấn công quy mô lớn nhắm vào những kẻ xâm nhập.

Cáo và chồn đều thuộc về bang Gấu Báo, nhiệm vụ mà chúng gánh vác không phải là tấn công, mà là dụ địch.

Đúng vậy, chính là dụ địch, thông qua một loạt hành động khoa trương và khiến người ta phát bực, dụ dỗ những kẻ xâm nhập bước vào vòng vây, sau đó do lực lượng chủ lực là gấu và báo tụ lại tiêu diệt. Trí tuệ bầy đàn của việc động vật có vú quy mô lớn tập hợp thành bầy đàn này, vậy mà có thể đạt đến trình độ cao siêu nhường này.

Nếu là những nhà thám hiểm bình thường, không còn nghi ngờ gì nữa, nhìn thấy một đống cáo và chồn liên tục nhảy nhót trước mặt, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi, lại chốc chốc nâng mông lên chĩa về phía mình lắc lư, vọt lên cây chơi trò "nhân" công tạo mưa, điên cuồng ném sâu róm xuống dưới, đuổi thì chạy, không đuổi lập tức xuất hiện nghênh ngang đi lại... nhất định sẽ bám theo không buông, muốn đánh chết vài con cho hả giận.

Thế nhưng những kẻ đến từ bên ngoài núi Chỉ Đề lần này không phải là nhà thám hiểm bình thường, các thí sinh tham gia đại hội, họ có mục tiêu rõ ràng – người đàn ông trong những người đàn ông, cần gì phải vì những rắc rối nhỏ nhặt này mà lệch khỏi khoảng cách đường thẳng ngắn nhất chứ. Mặc cho cáo và chồn khiêu khích thế nào, vậy mà không có lấy một kẻ nào đuổi theo, tất cả đều cắm đầu cắm cổ chạy về hướng đã định.

Kế hoạch thất bại ngoài dự kiến, cho dù là một nhóm đạo tặc bình thường, rất có thể cũng sẽ từ bỏ mưu mẹo và địa hình có lợi đã chọn, dựa vào ưu thế số lượng mà xông lên cứng rắn. Thế nhưng bang Gấu Báo – những kẻ tích lũy được vô số kinh nghiệm trong các cuộc đấu đá nội bộ nhiều năm ở núi Chỉ Đề lại không hề hành động lỗ mãng như vậy, ngược lại còn khẳng định sự hùng mạnh của phe địch, bắt đầu tìm kiếm sự hợp tác với một đại thế lực khác cũng đang tích tụ sức mạnh dự định đợi bang Gấu Báo đánh xong một trận rồi mới ra tay – bang Sư Hổ.

Bang Sư Hổ, đúng như tên gọi, chính là một thế lực mạnh mẽ do sư tử và hổ hợp lại tạo thành. Vốn dĩ, sư tử và hổ là hai loài sinh vật mạnh mẽ, một hai con là đủ để hoành hành một phương sơn lâm, thuộc về loài động vật có vú có tính cách hành động đơn độc. Cảnh tượng mười mấy con mãnh hổ tụ tập lại với nhau rất khó xảy ra, đừng nói chi là số lượng lớn mãnh hổ và hùng sư liên kết làm một thể. Thế nhưng ở núi Chỉ Đề, sư hổ đơn độc có lẽ ngay cả vài ngày cũng không sống nổi, sư hoặc hổ đi thành bầy cũng sẽ bị áp bức cho không thở nổi trước một chủng tộc hùng mạnh như vượn thương. Sau những trận chiến đơn độc kéo dài đằng đẵng, cuối cùng sư và hổ đã bước lại gần nhau, trở thành một thế lực khủng khiếp với tổng số sư hổ gần bốn nghìn con, và có cả tộc đại bàng gia nhập, là thế lực duy nhất trong năm đại thế lực ở núi Chỉ Đề sở hữu sức mạnh chế ngự bầu trời tuyệt đối. Thế nhưng dẫu là vậy, trong những lần giao phong liên tiếp với vượn thương, chúng vẫn không chiếm được ưu thế nào.

Lại nói về Viên Thuật, dưới sự vận hành mạnh mẽ của chân khí giận dữ, vết sưng ở vùng háng đã thấu bớt đi một chút, trông chỉ giống như nhét một quả đấm vào, không còn dọa người như lúc trầm trọng nhất vừa nãy nữa. Nhưng để hồi phục hoàn toàn, chỉ sợ không mất mười ngày nửa tháng thì không được. Lúc này Viên Thuật đang dưới sự bảo vệ của hơn hai mươi viên tướng lĩnhĐích hệ, tiến lên với tốc độ cực hạn mà hiện tại hắn có thể đạt tới (có lẽ là sáu phần mười tốc độ bình thường của hắn).

Kẻ hỏa khí lớn thì lồng ngực thường không khoáng đạt cho lắm, Viên Thuật cũng thế. Bản thân chịu phải tổn thương nghiêm trọng như vậy, trông có vẻ muốn trở thành người đàn ông trong những người đàn ông có hơi khó khăn một chút, đám thủ hạ của hắn đương nhiên cũng không thể trở thành người đàn ông trong những người đàn ông được, bằng không thì mặt mũi chủ thượng như hắn biết để ở đâu. Các tướng dưới quyền Viên Thuật cũng vô cùng bất lực, mặc dù trong lòng hướng về Thương Long quả, nhưng tổng không thể vì muốn trở thành người đàn ông trong những người đàn ông mà lật mặt với chủ thượng được, đến lúc đó đầu lìa khỏi cổ, dù có nam tính thế nào thì cũng là người chết mà thôi, cho nên đành ngoan ngoãn hộ tống bên cạnh Viên Thuật, nhìn những thí sinh khác lần lượt vượt qua mình từ bên cạnh.

Thế nhưng Viên Thuật từ xưa mang danh hiệu đôi chân bay, mặc dù bây giờ chỉ có thể phát huy sáu phần mười tốc độ, nhưng vẫn có thể theo kịp nhóm thí sinh đông đảo nhất. Sau sự kiện cạm bẫy, khoảng cách giữa tập đoàn thứ hai và thứ ba đã biến mất, từng có một khoảng thời gian đáng kể hàng trăm thí sinh của hai tập đoàn tụ tập lại với nhau cẩn thận tiến bước, vừa mới nãy lại một lần nữa kéo giãn khoảng cách, thế nhưng những cao thủ như Hoàng Gai, Mã Đằng đã biến mất khỏi tầm mắt của Viên Thuật từ lâu lắm rồi.

Sức chịu đựng của Viên Thuật quả thực phi thường, cắn răng chịu đựng từng đợt đau nhức thấu xương truyền đến từ vùng hạ bộ, tốc độ tiến lên vậy mà lại đang chậm rãi tăng lên, những cao thủ trong quân ở bên cạnh có khinh công kém hơn một chút, đã có vẻ có chút theo không kịp, mà tiểu tập đoàn này cũng dần di chuyển lên phía trước nhất của nhóm thí sinh. Thế nhưng Viên Thuật trong lòng thừa biết, mấy chục cao thủ đã vượt lên từ sớm như nãy, đặc biệt là hạng người như Mã Đằng, Hoàng Gai, Công Tôn Toản, nếu không xảy ra tình huống đặc biệt, nhất định sẽ bước vào tiên địa cực ác sớm hơn hắn. Với sự hiểm ác của núi Chỉ Đề, cái tiên địa cực ác trong truyền thuyết còn kinh khủng hơn kia, hẳn là sẽ không để cho đám kẻ xông vào đợt đầu này có một cái kết dễ chịu đâu nhỉ? Viên Thuật bỗng nhiên lại nhớ đến Lữ Bố và Trương Phi vào rừng đầu tiên, trong lòng dâng lên một trận nôn nao bứt rứt.