Đợi bụi bặm tan hết, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng, Đường Phong cố nhổ ra hai ngụm cát vàng trong miệng, lắc lắc đầu, lúc này mới đứng dậy từ đống cát. Đường Phong chỉ cảm thấy tứ thân vô lực, đầu óc quay cuồng, ù tai.

Lương Viện, Hàn Giang, Diệp Liên Na và Makarova cũng lần lượt đứng dậy từ trong đống cát. Khi năm người quay người nhìn lại, cổng Đông của hỏa điểm số 21 đã biến mất hoàn toàn. Không chỉ vậy, ngọn núi nhỏ phía trên cổng lớn cũng đã sụp đổ hơn một nửa, toàn bộ hỏa điểm cũng đã biến thành một cái hố sâu khổng lồ bị cát vàng cuồn cuộn vùi lấp.

"Trên này lại còn có một ngọn núi..." Đường Phong lẩm bẩm nói.

"Tôi..." Makarova há miệng, muốn nói gì đó, nhưng lại không thốt lên lời.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Makarova, Makarova lại há miệng, "Tôi... tôi bỗng nhiên thấy nơi này rất quen mắt, hình như tôi đã từng đến đây rồi."

"Ồ! Lão Mã. Ông nhìn cho kỹ lại xem." Đường Phong gợi mở.

"À, đúng rồi, đ... đây chẳng phải là nơi Bultsenko rơi máy bay sao?" Makarova nhận ra nơi trước mắt, ngay sau đó, Makarova dùng giọng điệu vô cùng chắc chắn nói, "Đúng, chính là đây, phía sau ngọn núi nhỏ ở phía đông căn cứ tiền tiêu, đây chính là nơi Bultsenko gặp nạn rơi máy bay năm xưa."

"Cái này... lại trùng hợp thế sao? Địa điểm rơi máy bay của Bultsenko lại nằm ở ngoài cổng Đông của hỏa điểm?" Đường Phong kinh ngạc nhìn căn cứ số 21 vốn đã bị chôn vùi dưới lớp cát vàng trước mặt.

"Thật quá khó tin, cha, năm xưa lúc cha xử lý vụ rơi máy bay của Bultsenko, lại không phát hiện ở đây có một hỏa điểm quy mô lớn thế này sao?" Diệp Liên Na hỏi.

Makarova lắc đầu, "Phải đấy, thật quá khó tin, năm xưa khi ta xử lý vụ rơi máy bay của Bultsenko ở đây, chưa từng nghe nói nơi này có một hỏa điểm."

"Mấy người đừng có bàn chuyện hỏa điểm nữa, mau bắt lấy Stechkin, không thể để hắn chạy thoát nữa!" Hàn Giang thúc giục.

"Hắn chạy không thoát đâu, đám người mặc áo đen đó đều đã bị hạ gục rồi." Đường Phong tỏ ra khá tự tin.

"Đúng vậy, chỉ cần bắt được Stechkin, rất nhiều chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng. Hơn nữa, mọi người tản ra kiểm tra nơi này xem còn di tích nào khác không." Makarova nói.

"Di tích khác ư?" Đường Phong lập tức hiểu ý của Makarova, "Ý ông là muốn tìm lại di tích vụ rơi máy bay năm xưa?!"

Makarova gật đầu, Diệp Liên Na bỗng lên tiếng: "Đúng rồi, còn kẻ tấn công Stechkin từ phía sau, cứu chúng ta thì sao?"

Mọi người liền tản ra tìm kiếm trên bãi Gobi này, họ không bỏ sót bất kỳ dấu vết nào. Hàn Giang và Đường Phong kéo tất cả thi thể người áo đen bị đánh gục đặt lại với nhau, nhưng điều khiến họ khiếp sợ là, họ không tìm thấy Stechkin!

"Tổng cộng mười tám thi thể người áo đen, nhưng lại không có Stechkin." Hàn Giang nói.

"Cũng không tìm thấy kẻ tấn công Stechkin từ phía sau!" Diệp Liên Na nói.

"Mười tám thi thể?!" Makarova lẩm bẩm, ngay sau đó, đồng tử của ông ta co giãn cực nhanh, kinh ngạc kêu lên, "Không — vậy mà cũng là mười tám thi thể, trùng hợp thế sao?! Hàn Giang, cậu đếm không nhầm đấy chứ!"

Hàn Giang đếm lại một lần nữa, chắc chắn đáp: "Không đếm nhầm đâu, chính là mười tám thi thể người áo đen, chỉ duy nhất không có của Stechkin."

"Mười tám thi thể ư? Lúc trực thăng của Bultsenko gặp nạn rơi, thứ ta nhìn thấy cũng là mười tám thi thể! Lại trùng hợp đến thế ư? Định mệnh!" Makarova vừa lẩm bẩm trong miệng, vừa kiểm tra mười tám cỗ thi thể đó, quả nhiên, trong số này không hề nhìn thấy thi thể của Stechkin.

"Lại để tên này chạy thoát rồi!" Diệp Liên Na căm hận nói.

"Không, Diệp Liên Na, bây giờ hắn không còn là quan trọng nhất nữa. Với sự hung hãn và xảo quyệt của Stechkin, dù cậu có bắt được hắn, hắn cũng sẽ không nói gì đâu!" Hàn Giang nói.

Diệp Liên Na gật đầu, rút từ trong tay ra hai vỏ đạn, "Tôi nhặt được hai vỏ đạn ở phía sau cồn cát hướng Đông Bắc. Tôi đã so sánh rồi, hai vỏ đạn này khác với loại mà đám người áo đen sử dụng, cũng khác với loại của chúng ta. Nhìn từ vị trí phát hiện, hai vỏ đạn này rất có thể là do người tấn công Stechkin từ phía sau để lại."

Hàn Giang nhận lấy hai vỏ đạn từ tay Diệp Liên Na, quan sát kỹ lưỡng một lúc, "Cái... cái này rất giống đạn súng lục Kiểu 92 của Trung Quốc, nhưng tôi cũng không thể hoàn toàn chắc chắn."

"Ồ! Nếu vậy thì nơi này càng lúc càng thú vị rồi đây!" Đường Phong nhìn về phía đằng xa, phát hiện ở đó vẫn còn đậu vài chiếc xe việt dã, "Chúng ta qua đó xem thử đi."

Mọi người chạy đến gần mấy chiếc xe việt dã. Tổng cộng là bốn chiếc xe, hai chiếc Cherokee, một chiếc Land Rover, một chiếc Wrangler. Đường Phong và Diệp Liên Na đặc biệt chú ý đến mẫu mã của những chiếc xe này, "Không có hai chiếc xe chúng ta gặp lúc sáng!" Diệp Liên Na nói.

"Lúc chúng ta đuổi theo tới đây, từng ước chừng có sáu chiếc xe đi về phía này, bây giờ chỉ còn lại bốn chiếc, chứng tỏ có hai chiếc đã rời khỏi đây. Một chiếc hẳn là của Stechkin, chiếc còn lại rất có thể thuộc về kẻ tấn công Stechkin từ phía sau. Thế nhưng, người này sẽ là ai đây?" Đường Phong vừa dán mắt vào vết bánh xe trên mặt đất vừa nói.

"Hay là, chúng ta thử lần theo vết bánh xe xem sao!" Diệp Liên Na đề xuất.

Đường Phong còn đang do dự, Makarova lại xua tay, "Thôi đi, trời sắp sảng mặt rồi, hoảng sợ mệt mỏi cả ngày, chúng ta vẫn nên về căn cứ chỉnh đốn trước đã, chỉnh đốn xong rồi hãy bàn tiếp bước kế tiếp."

"Vậy mấy chiếc xe này thì sao?" Đường Phong hỏi.

"Mấy chiếc xe đều đã bị phá hỏng rồi, xem ra Stechkin cho dù rút lui, cũng làm rất ngăn nắp trật tự." Hàn Giang kiểm tra bốn chiếc xe, lại nói, "Tuy nhiên, rất nhiều trang bị trên xe chúng ta vẫn có thể dùng được, ví dụ như đèn pin, pin, GPS, la bàn điện tử, cả chăn và vũ khí đạn dược."

"Bắt đầu từ bây giờ tôi lại nhớ con lừa chột của mình rồi. Nhiều đồ thế này, lại thêm năm người chúng ta, chiếc xe Jeep cổ lỗ sĩ của chúng ta có nhét nổi không đây?" Đường Phong nhớ đến chiếc xe Jeep cổ có vóc dáng mỏng manh.

Diệp Liên Na vỗ vỗ vai Đường Phong, "Cứ yên tâm đi! Chật chội thì có chật chội thật! Nhưng chiếc xe này tuyệt đối có thể chở chúng ta đi được, đừng quên chiếc xe này năm xưa chính là chuẩn bị để chịu đựng sự thử thách của chiến tranh hạt nhân đấy."

Nghe Diệp Liên Na nói vậy, trong lòng Đường Phong cũng có thêm chút ít đáy lòng. Mọi người xúm tay xúm chân vác tất cả trang bị dùng được ra khỏi căn cứ huấn luyện, rồi chuyển lên chiếc xe Jeep cổ. Năm người đành cuộn mình trên xe, dưới ánh chiều tà rực rỡ, thong thả lái về hướng căn cứ tiền tiêu.

Trở về căn cứ, màn đêm đã buông xuống. Mọi người tuy sớm đã mệt mỏi rã rời, nhưng vẫn canh cánh trong lòng về căn cứ tiền tiêu và những gì vừa xảy ra ngày hôm nay.

Makarova dường như vẫn chìm đắm trong phát hiện chấn động ban nãy, thẫn thờ suy nghĩ một mình, lặng lẽ không nói gì. Đường Phong bước tới, an ủi Makarova, "Lão Mã, tôi biết ông vẫn đang nghĩ về Bultsenko, và cả căn cứ tiền tiêu nữa."

"Đúng vậy, ta đang nghĩ về Bultsenko, mối liên hệ giữa căn cứ tiền tiêu và toàn bộ sự việc. Nhìn vào mức độ quen thuộc của Stechkin và đồng bọn đối với hỏa điểm, trong số họ nhất định có kẻ từng đến căn cứ này, từng đến hỏa điểm này, hơn nữa ta có thể chắc chắn kẻ này không phải đến đây sau đó, mà là trước khi xảy ra vụ bạo động của học viên." Makarova chậm rãi nói.

"Cho nên ông đang nghĩ mình có thể quen biết người này? Người này sẽ là ai?" Hàn Giang hỏi ngược lại.

"Ừm, nhưng ta thực sự không tài nào nghĩ ra được sẽ là ai, Bultsenko, trung úy Nikolai, các học viên đều đã chết cả rồi, còn có thể là ai nữa?"

"Vẫn còn một kẻ là Schedrin, nhưng Diệp Liên Na đã phủ định hắn ta rồi." Đường Phong nói.

"Tôi đồng ý với phán đoán của Diệp Liên Na, Schedrin đã tự mình trấn áp vụ bạo động của học viên, thế nên hắn ta không thể nào có dính líu gì sâu hơn đến chuyện này." Makarova vừa nói vừa nhỏ dần tiếng, miệng lẩm bẩm, "Trừ phi Bultsenko và trong số các học viên có người chưa chết!"

"Chưa chết? Cái này..." Đường Phong cảm thấy kinh ngạc, "Vậy thì chỉ có Schedrin mới biết."

"Bultsenko là người ta nhặt xác hộ, ta không tin hắn chưa chết! Còn về những học viên đó thì khó nói lắm, cuối cùng có mấy học viên nhảy biển, Schedrin đâu có vớt thi thể của bọn họ!" Makarova vẫn rất tự tin vào bản thân.

"Nhưng theo lời của Schedrin, bao gồm cả một số hồ sơ tài liệu chúng ta tra cứu sau đó cho thấy, lúc đó gió to sóng cả, cộng thêm việc các học viên đều bị thương, chắc là sẽ không có ai sống sót đâu." Diệp Liên Na nói.

"Mấy người từng nghĩ tới chưa, còn có một khả năng nữa!" Tiếng của Lương Viện bỗng vang lên. Mọi người đều dời ánh mắt sang Lương Viện. Lương Viện thong thả nói, "Khả năng này vốn dĩ không thành lập, nhưng vì sự xuất hiện của hỏa điểm số 21, khiến khả năng này trở thành có thể."

"Đừng có vòng vo nữa, nói mau đi!" Đường Phong giục.

"Rất có thể là thế này, Bultsenko và các học viên quả thực đều đã chết, nhưng lúc đó tổ chức bí ẩn này đã phát triển rất mạnh mẽ, ngoài họ ra còn có những kẻ khác nữa, ví dụ như Stechkin, Brenin, Isakov vân vân, những người này hoàn toàn có khả năng từng bí mật đến hỏa điểm, thế nên bọn họ mới nắm rõ hỏa điểm như lòng bàn tay!"

Giả thiết của Lương Viện đã mở ra luồng suy nghĩ cho mọi người. "Quả thực có khả năng này, nhưng khả năng này cần phải được xây dựng trên một nền tảng, đó là trước tiên phải xác định Bultsenko có vấn đề." Đường Phong nói.

"Hôm nay Stechkin thừa nhận hắn quen biết Bultsenko, và biết Bultsenko từng cộng sự với cha ở đây. Stechkin biết bằng cách nào? Rất có thể giống như Lương Viện đã nói, bọn họ từng bí mật đến hỏa điểm khi Bultsenko vẫn còn sống, thậm chí từng làm huấn luyện viên, giảng dạy cho các học viên." Diệp Liên Na suy đoán thêm.

"Điều này không cần phải nói nữa, tên này chắc chắn có vấn đề." Hàn Giang khinh bỉ nói, "Bây giờ điều tôi hứng thú hơn là địa vị và vai trò của Bultsenko trong tổ chức này. Tiếc là hắn đã chết, hỏa điểm cũng bị phá hủy, chúng ta rất khó để còn có thể biết được tất cả những chuyện này nữa!"

"Yuri... Yuri, hắn thực sự có vấn đề sao?!" Makarova chìm đắm trong ký ức đau khổ, có lẽ ông ta vẫn không thể tin Bultsenko lại là một thành viên của tổ chức bí ẩn đó.

Mỗi khi nhắc đến Bultsenko và vụ bạo động của học viên, mọi chuyện dường như lại đi vào ngõ cụt. Căn phòng chìm vào tĩnh lặng, mọi người bắt đầu chuẩn bị bữa tối và chỗ ngủ.

Ăn no uống say xong, Đường Phong ngả đầu là ngủ. Thế nhưng vào lúc canh ba, Đường Phong lại tỉnh giấc. Cậu ta nghiêng tai lắng nghe, bên ngoài tĩnh mịch như tờ, mấy người kia vẫn đang ngủ say sưa. Sao mình lại tỉnh giấc nhỉ? Đường Phong lật người, định ngủ tiếp, nhưng lật qua lật lại mấy bận, cậu ta thế nào cũng không tài nào chợp mắt được nữa.

Đường Phong dứt khoát ngồi dậy. Những chuyện gặp phải mấy ngày nay liên tục hiện lên trong đầu, khiến cậu ta phiền muộn rối bời. Thấy thời gian còn sớm, Đường Phong dứt khoát tự mình gác đêm luôn. Đêm nay vốn dĩ Diệp Liên Na định phân công người gác, nhưng Hàn Giang lại nói Stechkin đêm nay không có gan quay lại nữa. Diệp Liên Na nghĩ lại thấy cũng đúng, thế nên không kiên quyết nữa.

"Haizz! Số mình sao khổ thế chứ!" Đường Phong khẽ thở dài, cầm một chiếc đèn pin, đứng dậy đi ra ngoài. Cậu ta nghĩ bản thân đằng nào cũng nên làm chút gì đó chứ nhỉ? Cậu ta nhớ đến mấy bức ảnh của tấm bình phong ngọc. Thế là, Đường Phong cầm mấy bức ảnh đó, một mình ngồi ở cửa, dùng đèn pin quan sát kỹ lưỡng tấm bản đồ cổ mà cậu ta đã xem qua vô số lần này.

Sự hứng thú ban đầu của Đường Phong đối với tấm bản đồ cổ này đã dần dần biến thành thất vọng. Các dấu hiệu trên bản đồ hầu hết là địa danh cổ thời Tây Hạ. Giờ đây, ngàn năm trôi qua, vật đổi sao dời, rất nhiều địa danh cổ đã không còn tồn tại nữa. Thế nên, muốn xác định các địa danh xuất hiện trên bản đồ cổ tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Không thể xác định được các mốc trên bản đồ cổ, thì sẽ không có vật tham chiếu, cũng rất khó xác định tuyến đường đi vào Mịch Thành Hãn Hải. Chính vì thế, Đường Phong ngày càng thất vọng đối với tấm bản đồ cổ này.

Nhưng đêm nay, khi Đường Phong lại lần nữa xem xét tấm bản đồ cổ này, một cảm giác kỳ lạ vây quanh lấy Đường Phong. Cậu ta vặn vặn cổ, đá đá chân, không thấy có chỗ nào không đúng cả. Thế nhưng, cảm giác kỳ lạ này không những không phai đi, mà lại càng lúc càng mãnh liệt hơn. Đường Phong cố gắng làm cho bản thân bình tĩnh lại. Cậu ta dùng đèn pin tìm vị trí của Mịch Thành Hãn Hải trên bản đồ cổ trước. Quan sát kỹ lưỡng, Đường Phong phát hiện xung quanh Mịch Thành Hãn Hải là một khoảng màu xanh sẫm, đây chính là cái gọi là "ốc đảo tử thần"?

Đường Phong rất muốn xem lại bản gốc của tấm bình phong ngọc. Cậu ta không hiểu bản đồ cổ trên tấm bình phong ngọc không phải được vẽ bằng màu vẽ lông cọ, thế nhưng sao lại vừa khéo xuất hiện một vòng màu xanh sẫm quanh Mịch Thành Hãn Hải, chẳng lẽ đây là màu sắc vốn có của nguyên liệu ngọc dùng cho tấm bình phong ngọc? Nếu là vậy thì thật quá thần kỳ!

Ngoài sự kinh thán ra, Đường Phong tiếp tục quan sát xung quanh Mịch Thành Hãn Hải. Xung quanh khu vực màu xanh sẫm đó toàn là màu trắng. Đường Phong biết đây là ngọc bạch nhu nhuận vốn có của tấm bình phong ngọc. Màu trắng? Điều này đại diện cho sa mạc ư? Đường Phong mở rộng tầm nhìn của mình ra vùng ngoại vi hơn nữa. Cậu ta phát hiện ở phần ngoài cùng nhất của bản đồ cổ, tấm bình phong ngọc có màu vàng nhạt, đây mới chính là màu của sa mạc. Có lẽ... có lẽ người xưa không cầu kỳ đến thế, cả màu vàng và màu trắng đều đại diện cho sa mạc trên bản đồ cổ!

Đây là lần đầu tiên Đường Phong chú ý đến những màu sắc khác nhau của bản đồ cổ ở mặt sau tấm bình phong ngọc. Trước đây Đường Phong cho rằng tấm bình phong ngọc được điêu khắc bằng ngọc bạch mỡ cừu Hòa Điền, cho nên trong ấn tượng của Đường Phong, luôn cho rằng tấm bình phong ngọc có màu trắng, mặt trước của tấm bình phong ngọc quả thực cũng có màu trắng, nhu hòa trong suốt. Nếu màu sắc ở mặt sau tấm bình phong ngọc không phải do nhân tạo làm nên, vậy thì tấm bình phong ngọc này lại càng thần kỳ hơn. Tấm bình phong ngọc mỏng manh mà trước sau lại có hai màu sắc hoàn toàn khác nhau, hơn nữa các thợ thủ công tài hoa đời Tây Hạ chính là đã lợi dụng tạo hóa thiên nhiên vô cùng hiếm có này, khéo léo làm mặt sau tấm bình phong ngọc thành một tấm bản đồ cổ.

Nghĩ đến đây, Đường Phong lại dời ánh mắt về quanh Mịch Thành Hãn Hải. Cậu ta phát hiện trong khu vực màu trắng xung quanh Mịch Thành Hãn Hải, xuất hiện rất nhiều đường sọc màu xanh ngọc bích nằm xiên, nằm dọc. Đây là đặc tính vốn có của chất ngọc tấm bình phong ngọc ư? Hay là có ý nghĩa đặc biệt nào khác?

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Đường Phong phát hiện những đường sọc màu xanh ngọc bích này chỉ xuất hiện xung quanh khu vực màu xanh sẫm đó, những nơi khác không hề có. Đường Phong nhạy bén nhận ra những đường sọc màu xanh ngọc bích này có ý nghĩa đặc biệt, thế nhưng những đường sọc dọc, sọc xiên này rốt cuộc đại diện cho cái gì?

Tầm mắt của Đường Phong từ từ di chuyển đến mép của một trong những đường sọc màu xanh ngọc bích. Cậu ta nhìn thấy một chữ ở đây, một chữ Tây Hạ. Dựa vào trí nhớ, Đường Phong khẳng định chữ này là — chữ "Cốc".

"Cốc? Thung lũng?!" Đường Phong lập tức liên tưởng đến thung lũng. Cậu ta nhìn dọc theo đường sọc màu xanh ngọc bích này lên trên, lại xuất hiện một chữ Tây Hạ, quả nhiên là chữ "Sơn". Lại tiếp tục nhìn lên trên nữa, lại là một chữ Tây Hạ. Đường Phong không nhận ra chữ Tây Hạ này. Đường sọc màu xanh ngọc bích này bị đứt quãng ở đây, nhưng Đường Phong nhanh chóng phát hiện liên tiếp mấy chữ Tây Hạ bên cạnh một đường sọc màu xanh ngọc bích khác. Lại nối những chữ đã phát hiện lại với nhau, Đường Phong lẩm bẩm đọc mấy chữ Tây Hạ này lên — "Sói... ở... thung... lũng..."

Đường Phong nhíu chặt mày lại, "Thung lũng sói ở? Thung lũng mà sói ở! Sói..." Đường Phong bỗng sáng bừng mắt lên, "Thung lũng sói hoang, đúng! Thung lũng sói hoang! Thung lũng sói hoang mà Makarova từng nói!"

Đường Phong không giấu được sự hưng phấn. Chẳng lẽ Mịch Thành Hãn Hải nằm trong thung lũng sói hoang sao?! Đường Phong chạy ngược vào trong nhà, la lớn lên, "Mau dậy đi, mau dậy đi, tôi có phát hiện mới rồi."

«Làm cái quái gì thế?» «Còn để người ta ngủ nữa không?» Mọi người vô cùng bất mãn đối với Đường Phong.

Ngược lại, Makarova lại nếm ra được vài mùi vị khác thường từ lời nói của Đường Phong, "Đường Phong, cậu nhất định là đã phát hiện ra điều gì quan trọng rồi."

"Đúng vậy, vô cùng quan trọng. Tôi đã phát hiện ra thông tin quan trọng trên tấm bản đồ cổ ở mặt sau tấm bình phong ngọc!" Đường Phong càng nói càng kích động, "Mọi người xem, chỗ này, chỗ này, cách chế tác của tấm bình phong ngọc thực sự quá tinh tế. Miếng màu xanh sẫm này đại diện cho ốc đảo tử thần, còn những vạch màu xanh ngọc bích nằm dọc, nằm ngang xung quanh lại đại diện cho thung lũng..."

Lúc này mọi người mới phát hiện ra điều huyền diệu trên tấm bản đồ cổ, nhưng Hàn Giang lắc đầu, "Chỉ có thế thôi sao?"

"Không, quan trọng hơn là ở đường này, không đúng, không phải một đường, mà nên là tên của một dải thung lũng này!"

"Tên ư?"

"Dựa theo chữ Tây Hạ ở trên dịch ra, tên của thung lũng này chính là 'Thung lũng sói ở'!"

"Thung lũng sói ở?" Hàn Giang không hiểu điều này có ý nghĩa đặc biệt gì. Thế nhưng, Makarova lập tức nghe ra điểm huyền cơ, "Thung lũng sói ở? Thế... thế chẳng phải là thung lũng sói hoang sao?"

"Đúng vậy, lão Mã, tôi cũng nghĩ thế. Tất cả những điều này phải cảm ơn ông, vì ông đã kể cho chúng tôi nghe về trải nghiệm ông và Bultsenko đến thung lũng sói hoang. Đương nhiên, càng phải cảm ơn định mệnh!"

"Định mệnh?" Hàn Giang mù tịt.

"Đúng, định mệnh. Nếu không phải chúng ta gặp bão cát đen, âm kém dương sai chạy đến căn cứ tiền tiêu, tôi nghĩ có chết cũng không ngờ tới con thung lũng này lại có liên quan gì đến 'thung lũng sói hoang' mà lão Mã nói!"

Hàn Giang đã hiểu ra, "Chính vì bây giờ chúng ta ma xui quỷ khiến chạy đến đây, cho nên khi cậu xem bản đồ lại, mới liên hệ con thung lũng trên bản đồ cổ này với thung lũng sói hoang lại với nhau."

"Đúng vậy, tôi nhớ ra rồi. Trước đây tuy tôi xem không kỹ bằng bây giờ, nhưng cũng từng nhìn thấy mấy chữ Tây Hạ này. Lúc đó tôi không nối mấy chữ Tây Hạ này lại để dịch, cho nên hoàn toàn không nghĩ đến hướng 'thung lũng sói hoang' đó. Bây giờ xem ra, con thung lũng này chính là thung lũng sói hoang mà lão Mã từng nói với chúng ta." Đường Phong vô cùng chắc chắn nói.

Makarova gật đầu, ông ta áng chừng trên bức ảnh chụp bản đồ cổ, "Nếu là thế, vậy căn cứ tiền tiêu nơi chúng ta đang đứng hiện tại đại khái là ở vị trí này."

Đường Phong nhìn thấy ngón tay của Makarova rơi vào phía bắc thung lũng sói hoang, Đường Phong gật đầu, "Đúng, nên ở quanh khu vực này. Lúc đầu chúng ta đi từ tuyến đường phía nam, đi về hướng tây bắc, kết quả gặp bão cát đen, lại thêm lạc đường, ma xui quỷ khiến chạy ra phía bắc. Mọi người nhìn xem, cứ thế này mà xét, thung lũng sói hoang là một con thung lũng hướng nam bắc, mà Mịch Thành Hãn Hải lại nằm ở vị trí lệch về phía nam một chút ở giữa toàn bộ thung lũng sói hoang, cho nên thực ra ở Thành Ma Quỷ chúng ta đã rất gần với Mịch Thành Hãn Hải rồi, thế mà lại hỏng việc ngay trong phút chốc!"

"Lạ thật đấy, chiếu theo hiển thị trên bản đồ cổ, sao thung lũng sói hoang này lại có nhiều đường thế?" Diệp Liên Na chỉ vào những đường sọc màu xanh ngọc bích trên bản đồ cổ, "Hơn nữa hoàn toàn không có quy luật gì cả, có cái nằm dọc, có cái nằm xiên!"

"Diệp Liên Na, đây chính là điểm phức tạp và thần bí của thung lũng sói hoang!" Makarova nâng cao giọng, nhìn quanh mọi người, lúc này mới chậm rãi nói: "Những đường sọc không có quy luật này cho thấy thung lũng sói hoang không đơn giản chỉ là một con thung lũng, ta nhớ Bultsenko năm xưa từng nhắc với ta, thung lũng sói hoang không phải là một con thung lũng, mà do đủ mọi loại thung lũng lớn nhỏ khác nhau cấu thành. Địa hình, khí hậu các thung lũng bên trong hoàn toàn khác nhau, lúc thì rộng rãi, lúc thì chật hẹp. Các đường sọc màu xanh ngọc bích trên bản đồ cổ vừa hay chứng minh cho lời đồn này."

"Ừm, tôi cũng nghĩ tới rồi. Thung lũng sói hoang chính vì được cấu thành bởi rất nhiều thung lũng có địa hình khác nhau, môi trường khác nhau như thế, mới dẫn đến việc những kẻ xông vào rất dễ bị lạc đường, đi vào một số thung lũng nguy hiểm, nơi con người chưa từng đặt chân tới. Cho nên mới cần có sự chỉ dẫn của tấm bản đồ cổ ở mặt sau tấm bình phong ngọc này, mới có thể đi đúng đường, không đến mức bỏ mạng trong thung lũng sói hoang." Đường Phong phỏng đoán.

Lúc này Hàn Giang mới phát hiện ra hóa ra họ từng ở gần thung lũng sói hoang, gần Mịch Thành Hãn Hải đến thế, thế mà bây giờ họ lại chạy tới phía bắc thung lũng sói hoang. Chẳng lẽ đây chính là sự bài trí của định mệnh?

Hàn Giang đập mạnh một cái vào một vị trí trên bản đồ cổ, "Chúng ta hẳn là đã đến đây rồi, chỉ là... thiếu một bước nữa thôi!"

Đường Phong nhìn thấy vị trí Hàn Giang đập vào chính là cái tên địa danh thứ tư mà cậu ta đã xác định trước đó, cũng là cái tên địa danh ở phía nam thung lũng sói hoang, cách cửa thung lũng gần nhất, cái tên mà cậu ta không tài nào dịch ra toàn văn được ấy. "Đúng, chúng ta hẳn là đã đến đây rồi. Tên của chỗ này tôi chỉ dịch ra được chữ đầu tiên, chữ đầu tiên là chữ 'Nam'. Lúc đó tôi đã nghĩ chữ này đại diện cho phương hướng, nhưng lúc đó hoàn toàn không nghĩ tới phương hướng cụ thể mà nó đại diện. Bây giờ nhìn thế này, chữ 'Nam' này hẳn là đại diện cho phía nam thung lũng sói hoang."

Vừa nói, ngón tay Đường Phong vừa nhanh chóng di chuyển trên bản đồ cổ. Rất nhanh, ngón tay cậu ta dừng lại ở một nơi phía bắc thung lũng sói hoang, bởi vì ở đây cũng xuất hiện hai chữ Tây Hạ. Đường Phong nhanh chóng nhận ra chữ đầu tiên là chữ "Bắc", còn chữ thứ hai thì y hệt như cái tên địa danh xuất hiện ở phía nam. Đường Phong vỗ đét vào bức ảnh, nói: "Nếu suy đoán của tôi không sai, Mịch Thành Hãn Hải nằm trong thung lũng sói hoang, mà đi vào thung lũng sói hoang có hai đường nam và bắc. Vốn dĩ chúng ta đi đường nam, đã rất gần thung lũng sói hoang rồi; còn nơi mà Bultsenko dẫn lão Mã đi lại là đường bắc, thậm chí chính là lối vào của đường bắc!"

"Lối vào của đường bắc?" Lương Viện giật mình nói, "Thế nhưng Bultsenko lúc đó đâu có đi vào!"

"Điều này chứng tỏ cho dù là đường bắc hay đường nam, trong thung lũng sói hoang đều không dễ đi! Còn về hai dấu hiệu nam và bắc này, tôi đoán là hai địa danh đại diện cho phương hướng. Ngoài ra trên tuyến bắc còn xuất hiện mấy địa danh nữa, tôi phải ngẫm nghĩ kỹ lại đã." Đường Phong chỉ vào mấy dấu hiệu xuất hiện trên tuyến bắc nói.

Mấy dấu hiệu trên tuyến bắc khác với tuyến nam. Bốn dấu hiệu trên tuyến nam đều nằm ngoài thung lũng sói hoang, còn dấu hiệu trên tuyến bắc cơ bản đều nằm trong thung lũng sói hoang. Kết hợp với suy đoán của Makarova, Đường Phong nghĩ nếu xuất phát từ căn cứ tiền tiêu đi tuyến bắc, rất nhanh sẽ có thể đi vào thung lũng sói hoang, nhưng nguy hiểm thực sự có lẽ sẽ bắt đầu sau khi đi vào thung lũng sói hoang.

Nghe xong phát hiện mới của Đường Phong, Hàn Giang vỗ vỗ vai Đường Phong, "Được rồi, chúng ta lại có mục tiêu mới rồi."

Mục tiêu mới ư? Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Hàn Giang.

"Hãy để chúng ta bắt đầu nói từ hành động lần này!" Hàn Giang nhìn quanh một lượt mọi người, "Chúng ta bây giờ đã biết Mịch Thành Hãn Hải nằm trong thung lũng sói hoang, mà để đến được Mịch Thành Hãn Hải có hai con đường nam và bắc. Đội khảo sát khoa học liên hợp năm xưa, cùng với chuyến khảo sát bí mật không công khai lần đó của Kozinov hẳn đều đi tuyến nam, thế nên chúng ta dựa vào bản đồ tuyến đường của Misha, cũng đi từ tuyến nam vào sa mạc, mới có những chuyện kỳ ngộ dọc đường này. Ngay từ đầu, trên bãi Gobi đã xuất hiện thêm hai vết bánh xe nữa, hai vết bánh xe biến mất gần trấn Thiên Hộ, rồi đến cái chết của Triệu Vĩnh, chúng ta đuổi theo chiếc xe Cherokee màu đen không người lái đó! Tôi nghĩ cái chết của Triệu Vĩnh ít nhất có liên quan đến một trong hai chiếc xe đó."

"Chính là chiếc Cherokee màu đen đó, đội trưởng Hàn, tôi vẫn luôn có một câu hỏi muốn hỏi anh..."

Đường Phong vừa định mở lời, Hàn Giang đã xua tay, cắt ngang lời Đường Phong, "Đường Phong, tôi biết cậu muốn hỏi gì. Tôi nghĩ với sự thông minh của cậu thì cậu đã đoán ra rồi. Kỳ thực việc tôi chạy trốn bên ngoài, là một vở kịch do tôi và Triệu Vĩnh cùng diễn, mục đích là để nội tạng trong chúng ta hiện nguyên hình. Chuyện tôi bị vu oan là thật, nhưng phía sau chính là tôi và Triệu Vĩnh thuận nước đẩy thuyền, lúc đó chúng ta đã làm sẵn dự tính xấu nhất, cho dù không nhử được nội gián ra, thì cũng có thể để tôi từ ngoài sáng chuyển vào tối, như vậy sẽ có lợi hơn cho hành động của chúng ta. Ban đầu, mọi chuyện đều rất thuận lợi, tôi tin rằng hành trình của chúng ta không một ai hay biết, thậm chí ngay cả Triệu Vĩnh cũng không rõ, thế nhưng trên bãi Gobi, ở điểm thứ hai, tức là Lũng Sói, chúng ta đã bại lộ rồi!"

"Ừm, nhưng bầy sói vây quanh chúng ta, lại rút đi rồi!" Đường Phong nhớ lại những con sói nhìn thấy ở Lũng Sói.

"Tôi nghĩ những con sói đó là bị người ta điều khiển, chúng nghe thấy một thứ âm thanh nào đó rồi mới rời đi. Tiếp theo đó chính là cuộc chạm trán của chúng ta ở trấn Thiên Hộ, giống như cậu từng nói, ở trấn Thiên Hộ chúng ta luôn cảm thấy có người ngầm đinh trứ mình, thế nhưng ngoại trừ cuối cùng phát hiện ra thi thể của Triệu Vĩnh ra, chúng ta không hề bị sự tấn công nào cả. Tôi vẫn luôn cảm thấy đây không phải thủ đoạn của Tướng Quân hay Stechkin."

Đường Phong gật đầu, "Đúng vậy! Nếu là Tướng Quân, sao lại không giống như ở hỏa điểm này, tiêu diệt chúng ta ở trấn Thiên Hộ luôn đi."

"Lại nhìn tình hình ở căn cứ tiền tiêu mấy ngày nay, người của Tướng Quân dường như chuộng tuyến bắc hơn, cho nên tôi thậm chí cho rằng kẻ sát hại Triệu Vĩnh ở tuyến nam chắc không phải người của Tướng Quân."

Lương Viện đảo tròng mắt, "Phải đấy, Stechkin cũng nhắc đến việc hắn không quen biết Triệu Vĩnh."

"Không phải người của Tướng Quân, sẽ là ai chứ?" Đường Phong lẩm bẩm.

Tất cả mọi người đều chìm vào im lặng. Hàn Giang lại nói tiếp: "Chúng ta từng hoài nghi Từ Nhân Vũ sát hại Triệu Vĩnh, thế nhưng lại không tìm thấy Từ Nhân Vũ, cũng không rõ động cơ hắn sát hại Triệu Vĩnh là gì."

"Điều khó lý giải hơn nữa chính là vết thương kỳ lạ trên người Triệu Vĩnh!" Đường Phong lại nhớ đến vết thương đáng sợ trên người Triệu Vĩnh.

"Mãi sau này chúng ta ở Hắc Thạch, ở Thành Ma Quỷ lần lượt chạm trán người phụ nữ đeo mặt nạ đó, điều này lại càng hoang đường hơn!"

"Phải đấy, nếu không có người phụ nữ đeo mặt nạ đó, chúng ta nói không chừng đã từ Thành Ma Quỷ đi vào thung lũng sói hoang rồi." Đường Phong thở dài.

"Bây giờ có thở dài cũng vô ích rồi. Chúng ta đã gặp bão cát đen, lại lạc mất phương hướng, chạy đến căn cứ tiền tiêu này. Ở đây chúng ta đã làm rõ rất nhiều sự thật, lại gặp lão Mã và Diệp Liên Na, đây có lẽ chính là định mệnh của chúng ta, là sự bài trí cõi u minh của Trường Sinh Thiên." Hàn Giang bỗng nhiên trở nên thần thần bí bí.

"Ý anh là, bước tiếp theo chúng ta đi từ tuyến bắc vào thung lũng sói hoang?" Đường Phong hỏi ngược lại.

"Đúng vậy, đi từ tuyến bắc. Mức độ gian nan của con đường này tôi nghĩ tuyệt đối sẽ không kém hơn tuyến nam, hơn nữa những người bạn cũ của chúng ta vậy mà lại tụ họp cả ở đây, tôi nghĩ dọc đường này sẽ còn náo nhiệt hơn cả tuyến nam ấy chứ!" Hàn Giang cười lạnh hai tiếng.

"Ngoài người của Tướng Quân ra, còn có kẻ đã cứu chúng ta, bọn họ rốt cuộc là ai? Sẽ còn ngầm bảo vệ chúng ta nữa chứ?" Đường Phong khó hiểu hỏi.

Hàn Giang lắc lắc đầu, "Đường Phong, đừng nói đến những điều bí ẩn lịch sử đó nữa, chỉ riêng những vấn đề quấy nhiễu chúng ta dọc đường này đã quá nhiều rồi: Ai đã sát hại Triệu Vĩnh? Ai đã giải vây cho tôi? Mãnh thú nào đã tập kích thủ vệ trấn Thiên Hộ? Tướng Quân rốt cuộc là ai? Còn có... còn có người phụ nữ đeo mặt nạ đó, cô ta lại là ai nữa? Đường Phong, cậu muốn biết đáp án của những vấn đề này, thì buộc phải thám hiểm lại thung lũng sói hoang từ tuyến bắc. Cho dù chúng ta sẽ gặp phải chuyện gì đi nữa, cũng đều phải xông vào thung lũng sói hoang một phen!"

Đường Phong, Lương Viện, Diệp Liên Na, Makarova đồng thanh gật đầu. Trong tâm trạng cực kỳ phức tạp, mọi người lại đón chào một tia bình minh mới, bình minh nơi sâu thẳm bãi Gobi! Mọi người đều hiểu sau khi đi vào thung lũng sói hoang sẽ có những cuộc chạm trán đáng sợ hơn, khủng bố hơn, thế nhưng họ cũng linh cảm được rằng bản thân đã rất gần rất gần với lời giải đáp rồi.

(Hết phần bốn)