Đường Phong đưa tay che trán, phóng tầm mắt nhìn ra xa. Bãi cát Gobi vô cùng tĩnh lặng, hoàn toàn không thể liên kết trận cuồng phong lúc rạng sáng với sự tĩnh mịch của bãi Gobi hiện tại. Gò Kinh Quan (kinh quan - gò thủ cấp) ở phía đông trấn Thiên Hộ vẫn sừng sững trên bãi cát ngoài thành, cửa ông thành phía nam thấp thoáng có thể nhìn thấy, bức tường thành cao lớn kiên cố ở phía tây che khuất thế giới bên ngoài, còn phía bắc, điều thu hút sự chú ý của Đường Phong chính là ngọn tháp Lạt Ma đổ nát.

Đường Phong thở dài một hơi, nói: "Xem ra chúng ta may mắn hơn Misha, không bị kẹt trong mê cung suốt một ngày rưỡi."

“Đừng vội mừng sớm, có lẽ trong thành chết này còn có những thứ đáng sợ hơn nữa.” Hàn Giang cảnh cáo Đường Phong.

“Bây giờ chúng ta nên đi đâu?” Lương Viện hỏi.

Hàn Giang nhìn Đường Phong, cười nói: "Cậu nhìn ánh mắt Đường Phong là biết ngay thôi."

“Đi ngọn tháp Lạt Ma kia sao?” Lương Viện cũng dời ánh mắt về phía ngọn tháp Lạt Ma đổ nát.

“Tôi nghĩ thế này, chúng ta đi trong thành lâu như vậy, vốn không phát hiện bất cứ thứ gì có ghi chép chữ viết, thậm chí trong quan phủ này cũng chẳng tìm thấy văn thư hay đại loại thế. Thức chữ viết là thứ biểu đạt rõ ràng vấn đề nhất……”

“Cho nên cậu muốn đến tháp Lạt Ma để tìm ghi chép chữ viết.” Hàn Giang cắt lời Đường Phong.

“Đúng vậy, tôi phỏng đoán lúc thành phá, các quan lại trong thành chắc chắn đã đốt sạch tất cả hồ sơ văn thư, cho nên chúng ta mới không tìm thấy chữ viết. Nơi tháp Lạt Ma ngày xưa hẳn là một ngôi miếu, tôi nghĩ ở đó biết đâu lại lưu lại chút ghi chép chữ viết, hơn nữa ở đó cũng nên có đường, giúp chúng ta rời khỏi đây.” Đường Phong nói.

“Thôi đi, bây giờ cậu đừng nhắc đến đường với tôi nữa, mỗi con đường ở đây tôi đều cảm thấy là cạm bẫy, chi bằng đi trên mái nhà, nhìn cho rõ ràng.” Hàn Giang kêu lên.

“Chúng ta qua đó bằng cách nào?” Lương Viện chỉ vào ngọn tháp Lạt Ma cách đó không xa hỏi.

“Vừa rồi Hàn Giang chẳng nói rồi sao, đi từ trên mái nhà qua là tiện nhất, lại không sợ đi nhầm đường!” Đường Phong cười khổ hai tiếng.

Cũng may những ngôi nhà ở trấn Thiên Hộ phần lớn là mái bằng, Đường Phong đi trên đó, vững chãi như đi trên đất phẳng, nhưng anh vẫn cẩn thận gấp mười hai phần, sợ rằng dưới chân ngọn mái nào lại là một cạm bẫy cơ quan.

Ba người cẩn trọng đến gần ngọn tháp Lạt Ma ở phía bắc thành. Đến tận nơi, Đường Phong mới phát hiện mặt bắc của tháp Lạt Ma áp sát tường thành phía bắc, ngoài tường thành là những dãy núi nhấp nhô liên miên, mà ba mặt còn lại của tháp Lạt Ma là một khoảng đất trống lớn. Đường Phong đứng ở rìa mái nhà phía nam bãi đất trống, nhìn xuống dưới, vẫn còn cao ba, bốn mét. Độ cao này, Hàn Giang nhảy xuống chắc chắn không thành vấn đề, bản thân anh cũng không lớn chuyện lắm, nhưng lại còn có Lương Viện, quả là một gánh nặng!

Đường Phong nghĩ đến đây, quay đầu nhìn Lương Viện. Lương Viện mang vẻ mặt khó xử, Hàn Giang vỗ vỗ Đường Phong, chỉ vào mái nhà gần sát tường thành phía bắc, nơi đó hình như cách mặt đất thấp hơn một chút. Thế là, Đường Phong kéo Lương Viện, cùng Hàn Giang đi một mạch đến mái nhà sát rạt tường thành phía bắc. Quả nhiên, chỗ này cách mặt đất thấp hơn nhiều, nhưng cũng phải tầm hai mét. Hàn Giang nhảy xuống đầu tiên, Đường Phong cũng nhảy theo, ngước lại Lương Viện cứ chần chừ nửa ngày trời mà không dám nhảy, Đường Phong đành phải dang rộng hai tay, đỡ lấy Lương Viện, lúc này Lương Viện mới được Đường Phong từ từ đặt xuống đất.

“Cậu thật là phiền phức! Độ cao thế này mà cũng không dám nhảy!” Đường Phong không khỏi cằn nhằn Lương Viện hai câu.

Lương Viện cũng không chịu thua kém, “Vừa rồi chân tôi vừa chạm đất, đã hối hận vì để cậu ôm rồi, dưới này toàn là mùn cưa gỗ mềm, tôi hoàn toàn có thể tự nhảy xuống.”

“Mùn cưa gỗ mềm?” Đường Phong nhìn xuống dưới chân, dưới chân toàn là chất màu đen rất xốp, nhìn lại hướng tháp Lạt Ma, xung quanh tháp Lạt Ma toàn là than củi màu đen, Đường Phong chợt hiểu ra, “Nếu tôi đoán không lầm, bãi đất trống này năm xưa chính là ngôi chùa trong thành. Ngày tàn sát thành, nơi này đã xảy ra một trận đại hỏa hoạn, thiêu rụi tất cả các kiến trúc bằng gỗ của ngôi chùa, chỉ còn lại ngọn tháp này.”

Hàn Giang gật đầu, “Đúng vậy, tôi vẫn luôn cảm thấy kỳ lạ, tại sao các công trình trong thành lại được bảo tồn nguyên vẹn như thế, theo lý mà nói, lúc tàn sát thành, các công trình ở đây phần lớn nên bị chiến hỏa hủy hoại mới phải.”

“Tôi nghĩ người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải phần lớn là phái người tiềm nhập trấn Thiên Hộ trước, sau đó trong ứng ngoài hợp, đánh lén thành công, cho nên ngày thành phá, nơi này không phải chịu sự tàn phá quá nghiêm trọng, chỉ là…… chỉ là tất cả mọi người đều chết rồi.” Đường Phong phỏng đoán.

“Chùa chiền bị đốt rồi, cậu cũng đừng hòng tìm được tài liệu chữ viết nào từ đây.” Lương Viện bực bội nói.

Đường Phong cười với Lương Viện, “Cái đó chưa chắc đâu.”

Nói đoạn, Đường Phong sải bước đi đến chân tháp Lạt Ma. Đây là một ngọn tháp Lạt Ma không quá cao, nhưng đỉnh tháp vẫn sử dụng tháp sát dát vàng cao quý. Một góc của tháp Lạt Ma đã sụp đổ, lộ ra rất nhiều gạch đá. Lương Viện không hiểu ý câu nói lúc nãy của Đường Phong, truy vấn: “Trên tháp này có thể có chữ gì chứ?”

“Người xưa thường khắc một số chữ lên thân tháp, ví dụ như tại sao xây ngọn tháp này? Quá trình xây tháp v.v!” Nhưng điều khiến Đường Phong vô cùng thất vọng là anh vòng quanh tháp Lạt Ma một lượt, lại không hề phát hiện một chữ nào trên thân tháp.

Đường Phong thất vọng nhìn chằm chằm ngọn tháp Lạt Ma trước mặt, Lương Viện lại phì cười, “Thế nào, ngớ người ra rồi chứ, không tìm thấy một chữ nào phải không? Theo tôi được biết, người Mông Cổ thời kỳ đầu, chữ Phát Tư Ba (Phát-tư-ba) còn chưa được sáng lập, văn hóa vô cùng kém phát triển, cho nên các tài liệu văn hiến thời kỳ đầu của đế quốc Mông Cổ cực kỳ khan hiếm. Bây giờ chúng ta nghiên cứu lịch sử thời kỳ đầu của đế quốc Mông Cổ, phần lớn đều dựa vào ghi chép của các dân tộc khác cùng thời. Thế nào, tôi nói không sai chứ!”

“Ừ, xem ra dạo này cô đọc không ít sách nhỉ!” Đường Phong cười khổ một tiếng.

“Đương nhiên rồi, cậu tưởng tôi chỉ rảnh rỗi không thôi chắc, bổn tiểu thư dạo gần đây chính là đọc sách nhiều vô kể. Cậu đã sớm suy luận ra toàn bộ trấn Thiên Hộ được xây dựng vào thời kỳ đầu đế quốc Mông Cổ, vậy tôi nghĩ ngọn tháp này cũng được xây dựng vào thời kỳ đó, mà thời kỳ ấy rất khó lưu lại tài liệu chữ viết nào.” Lương Viện nổi hứng, nói đâu ra đấy, Đường Phong cũng đành phải đồng tình với quan điểm của Lương Viện.

Hàn Giang cười vỗ vỗ Đường Phong, “Cậu nhóc sau này đừng có coi thường đại tiểu thư nhà chúng ta đấy.” Nói rồi, Hàn Giang trèo lên góc phía đông nam đã sụp đổ của tháp Lạt Ma.

“Tôi nào dám coi thường cô ấy, tôi cơ bản là cung phụng cô ấy lên tận trời ấy chứ.”

“Tôi còn chưa nói hết đâu, cho nên, câu nói lúc trước của cậu rằng khi thành phá, các quan lại trong thành đã đốt sạch tất cả văn thư, luận điểm này cũng không thành lập.” Lương Viện thao thao bất tuyệt.

“Vậy ý kiến của cô thế nào?” Đường Phong cố vẻ nghiêm túc hỏi.

“Lúc đó vốn dĩ chẳng có văn thư nào cả, cho nên bây giờ chúng ta cũng không nhìn thấy những văn thư đó.” Lương Viện đáp.

“Vậy tấm bia đá chữ Phát Tư Ba trên bãi cát ngoài thành kia thì nên giải thích thế nào?” Đường Phong vặn hỏi.

“Chữ Phát Tư Ba là do Hốt Tất Liệt xưng đế, lập ra nhà Nguyên rồi thỉnh quốc sư Phát Tư Ba sáng lập, cho nên tôi phỏng đoán tấm bia đá trên bãi cát Gobi là sau khi trấn Thiên Hộ bị tàn sát, chính quyền nhà Nguyên mới phái người dựng lên.”

Lương Viện phân tích rành mạch, khiến Đường Phong không thể không tin, nhưng Đường Phong đối với việc chịu thua dưới chân nha đầu này lại vô cùng ấm ức, vừa định mở miệng phản bác, đột nhiên truyền đến giọng nói khàn đục của Hàn Giang, “Hai người đừng cãi nhau nữa, ở đây hình như có đồ.”

Một câu nói đã đánh thức Đường Phong và Lương Viện, lúc này hai người mới phát hiện Hàn Giang suýt chút nữa đã thò hơn nửa người vào cái bụng đang sụp đổ của tháp Lạt Ma. Đường Phong vội vàng hỏi: “Cậu phát hiện ra cái gì thế?”

“Mẹ kiếp, cậu kéo tôi ra trước đã.” Đầu của Hàn Giang chôn trong tháp Lạt Ma, cất giọng khàn đục kêu lên.

Đường Phong và Lương Viện cùng nhau dùng sức, hai phút sau, cuối cùng cũng kéo được Hàn Giang mặt mày xám xịt ra ngoài. Hàn Giang liên tục lắc đầu, nhổ ra những hạt cát trong miệng, “Phi! Phi!…… Cái này…… Phi!”

“Nói mau đi, rốt cuộc cậu phát hiện ra cái gì?” Đường Phong giục.

“Cho tôi ngụm nước!” Hàn Giang kêu lên.

Lương Viện vội đưa một chai nước khoáng qua. Hàn Giang súc miệng xong, lúc này mới thở hồng hộc nói: “Tình hình có hơi không ổn rồi!”

“Sao thế……”

“Vừa rồi tôi chỉ muốn thò vào trong nhìn xem, ngờ đâu bên trong có một cái lỗ thủng, lại còn khá sâu, cho nên tôi càng lún càng sâu.” Hàn Giang vừa phủi bụi trên đầu, trên người, vừa nói.

“Cái này thì giải thích được điều gì?” Đường Phong khó hiểu.

“Tôi quan sát cái lỗ đó, rõ ràng là do có người đào ra, hơn nữa hình như mới bị người ta đào phá trong mấy năm gần đây.” Hàn Giang nhấn mạnh giọng nói.

“Ồ! Mấy năm gần đây?” Đường Phong và Lương Viện cả kinh.

“Đúng vậy, các người nhìn tháp Lạt Ma xem, cả những chỗ sụp đổ đều phủ đầy cát vàng dày đặc, mà trong hang thì lại không có. Nhìn từ vách hang bị đục khoét, phần lớn là do công cụ hiện đại đục ra, cho nên tôi khẳng định cái hang trong tháp Lạt Ma là được đục trong mấy năm gần đây, thậm chí là ngay gần đây thôi.” Hàn Giang phán đoán dựa trên kinh nghiệm nhiều năm.

“Chẳng lẽ là mấy vị lão bằng hữu của chúng ta?” Đường Phong trầm ngâm, lẩm bẩm trong miệng.

“Không loại trừ khả năng này.”

“Đương nhiên cũng có thể là bọn trộm mộ. Những năm gần đây, tập đoàn trộm mộ đã nhắm mục tiêu vào các ngôi tháp Phật ở vùng hẻo lánh, bởi vì trong tháp Phật cổ phần lớn đều cất giấu kinh sách cùng pháp khí trân quý, xá lợi và các di vật khác, tháp Phật Tây Hạ trong Hạ Lan Sơn trước kia từng bị tập đoàn trộm mộ dùng thuốc nổ làm nổ tung.” Mặc dù trong lòng Đường Phong biết chuyến đi này không tránh khỏi việc phải sống mái một phen với những lão bằng hữu của họ, nhưng anh vẫn không muốn chạm trán với bọn chúng sớm như vậy.

“Đương nhiên ngoài phát hiện tệ hại vừa rồi ra, tôi còn có một phát hiện tốt.” Mặt Hàn Giang đột nhiên hiện lên nụ cười thần bí.

“Ồ! Phát hiện tốt, là cái gì thế?” Đường Phong sốt ruột nhìn chằm chằm Hàn Giang.

Hàn Giang thong thả tiến lại chỗ cái lỗ bị sụp của tháp Lạt Ma, thò cánh tay phải ra, mò mẫm trong hang một lúc. Đột nhiên, Hàn Giang giống như làm phép, kỳ diệu lôi ra một cuộn giấy đã ố vàng rách nát.

Đường Phong kinh ngạc nhìn cuộn giấy trong tay Hàn Giang, ngây người ra một hồi lâu, cuối cùng vẫn là Lương Viện sốt ruột cầm lấy cuộn giấy đó, từ từ mở ra, phủi sạch bụi bặm, bên trên vậy mà toàn là chữ Hán. Đường Phong đọc từng câu từng chữ những đoạn văn trên đó:

Đốc tạo trấn Thiên Hộ ký

Năm Oát Khoát Đài hãn thứ ba, ta Trung thư lệnh Gia Luật Sở Tài phụng mệnh đại hãn, đốc tạo trấn Thiên Hộ, để đề phòng tàn dư Tây Hạ. Nghĩ ta từ nhỏ đã đọc rộng hiểu nhiều, kinh điển, văn học, binh pháp, thiên văn, địa lý, luật pháp, thuật số, y bói, cho đến thuật xây dựng, không gì không thông thạo. Ban đầu làm quan nhà Kim, không gặp thời, năm Thành Cát Tư Hãn thứ mười, tại Yên Kinh được yết kiến tiên khả hãn, vừa gặp đã như quen biết từ trước, hận vì gặp nhau quá muộn, khả hãn đối đãi với ta như thượng khách, bèn đem thân này phò tá tiên khả hãn.

Năm Thành Cát Tư Hãn thứ hai mươi, ta theo tiên khả hãn đánh Tây Hạ, tiên khả hãn ngã ngựa trong thung lũng, toàn quân đại kinh hãi, lại bị người Tây Hạ đánh lén, ta bèn thất lạc với tiên khả hãn và chư tướng, đơn độc xuyên qua thung lũng, đại mạc, Gobi, mệt mỏi kham khổ, lúc sức cùng lực kiệt, bỗng một ngày, thấy trong Hãn Hải có ốc đảo, phi ngựa đi vào, ngỡ như cách một đời. Lúc kinh hãi, chợt thấy một đại thành, điện miếu nối liền, tiếng Phạn văng vẳng, tráng lệ không giống nhân gian.

Trong thành toàn là người Đảng Hạng, ta giả nhận là người tộc Khiết Đan, bị người Mông Cổ truy đuổi, lọt vào trong thành. Chư công trong thành bèn đối đãi với ta rất hậu hĩnh, cho phép ta đi lại trong thành. Ba ngày liền ta đi khắp thành này, thấy sản vật nơi đây phong phú, dân chúng giàu có. Thế nhưng người ở chốn này đều dũng mãnh hiếu chiến, không thua kém người Mông Cổ, phòng ốc thành trì cũng cực kỳ kiên cố, đường sá quanh co, tựa như mê cung, suýt chút nữa thì lạc lối. Ta bèn lo lắng nếu khả hãn chiếm lấy đại thành này, quả thực không hề dễ dàng.

Ba ngày sau, ta bị bịt mắt dẫn ra ngoài, mở ra thì đã thân ở đại mạc. Trở về đại doanh, đem chuyện trong Hãn Hải nói với tiên khả hãn, khả hãn cười bảo là nói nhạo, ta bèn sai thám mã ra đi tìm kiếm, nhưng hơn chục đường đều không có tin tức, sau đó chỉ thấy thi thể của vài tên thám mã. Nghĩ ta tinh thông địa lý, thế mà cũng không hề biết đến đại thành, thám mã đi đâu để tìm đây? Ta cũng lấy làm ngờ vực.

Sau đó, tiên khả hãn đánh thẳng vào Tây Hạ, người Đảng Hạng ở đại thành dốc toàn lực ra quấy rối hậu phương quân ta, tiên khả hãn mới tin lời ta, bèn lệnh cho một vạn hộ đóng quân ở yếu đạo Hãn Hải, xây thành để chống lại tàn dư Tây Hạ. Thế nhưng người Đảng Hạng ở đại thành kiêu dũng bất thường, nhiều lần gây nguy hại cho hậu phương đại quân. Nay khả hãn đăng cơ, lại lệnh cho chúng ta xây dựng thành kiên cố tại nơi này, thế nên, ta chiếu theo hình thức đại thành ở Hãn Hải mà xây dựng thành này, nhưng dù tốn kém tiền lương, cũng chỉ bằng một phần mười hay hai phần mười đại thành Hãn Hải mà thôi, thực là một việc đáng tiếc.

Năm Oát Khoát Đài hãn thứ ba, Trung thư lệnh Gia Luật Sở Tài thân bút

Đường Phong đọc xong những lời trên cuộn giấy, kinh ngạc đến ngây người, “Không ngờ thành này lại do Gia Luật Sở Tài thiết kế xây dựng.”

“Gia Luật Sở Tài là ai? Hình như tớ đã nghe thấy ở đâu rồi ấy nhỉ?” Lương Viện chớp chớp đôi mắt sáng ngời nhìn Đường Phong.

“Cậu không phải dạo này đọc rất nhiều sách sao, thế nào, đến Gia Luật Sở Tài mà cũng không biết ư?” Đường Phong cười nói.

“Tôi chỉ biết các hoàng đế nhà Liêu đều mang họ Gia Luật, tôi nào biết mấy chuyện này, cậu đi hỏi đội trưởng Hàn đi, anh ấy biết không?” Lương Viện quay sang hỏi Hàn Giang.

Hàn Giang mang vẻ mặt vô tội, “Tôi có phải người làm nghiên cứu lịch sử đâu, sao mà biết được? Hai người cãi nhau, đừng kéo tôi vào!”

“Gia Luật Sở Tài là một vị đại thần nổi tiếng thời kỳ đế quốc Mông Cổ phò tá Thành Cát Tư Hãn và Oát Khoát Đài hãn, ông ta là người Khiết Đan, hậu duệ hoàng tộc nhà Liêu……”

“Thế nào, tôi nhớ không sai chứ!” Lương Viện chen lời.

“Đừng cắt lời tôi, tôi nói tiếp đây. Gia Luật Sở Tài đúng như những gì ông ta tự hồi tưởng lại trong đoạn đầu tiên của bài văn này, từ nhỏ đã đọc rộng hiểu nhiều, kinh điển, văn học, binh pháp, thiên văn, địa lý, luật pháp, thuật số, y bói, không gì không thông thạo, có thể gọi là thiên tài thiếu niên. Nhưng ông ta sinh phùng thời loạn, ban đầu làm quan nhà Kim, không gặp thời, chỉ làm mấy chức quan nhỏ. Năm Thành Cát Tư Hãn thứ mười, tức năm 1215 công nguyên, đại quân Mông Cổ đánh phá Yên Kinh, chính là Bắc Kinh ngày nay, Gia Luật Sở Tài lần đầu tiên yết kiến Thành Cát Tư Hãn, hai người vừa gặp đã như quen biết từ trước, hận vì gặp nhau quá muộn, Gia Luật Sở Tài từ đó trở thành một mưu sĩ và văn thần quan trọng dưới chướng Thành Cát Tư Hãn.” Đường Phong giới thiệu một lượt về trải nghiệm của Gia Luật Sở Tài.

Hàn Giang có chút mất kiên nhẫn cắt lời: “Những thứ này thì có liên quan gì đến chúng ta?”

“Có chứ! Lúc nhìn thấy cuộn giấy này tôi đã rất kinh ngạc, đây không phải là một cuốn kinh Phật, thứ được ghi chép hoàn toàn là một đoạn lịch sử, lại không biết tại sao lại được bỏ vào ngọn tháp Lạt Ma này? Điều khiến tôi kinh ngạc hơn nữa là cuộn giấy này lại do chính tay Gia Luật S bản thân Sơ Tài viết, chỉ riêng cuộn giấy thôi đã là một di vật quan trọng rồi. Đương nhiên, điều khiến tôi kinh ngạc nhất chính là sự việc được ghi chép trên cuộn giấy, tiêu đề bài viết ‘Đốc tạo trấn Thiên Hộ ký’ đã chỉ rõ trấn Thiên Hộ này do Gia Luật Sở Tài thiết kế đốc tạo. Hèn chi trấn nhỏ này lại kỳ diệu và kiên cố đến thế.” Đường Phong nói rồi lại ngẩng đầu nhìn quanh một lượt cổ trấn có lịch sử hơn bảy trăm năm này.

“Năm Oát Khoát Đài hãn thứ ba, chính là ngày trấn Thiên Hộ được xây xong ư? Đây là năm nào thế?” Lương Viện hỏi.

“Ngay đầu bài văn đã nói rõ rành mạch rồi, ‘Năm Oát Khoát Đài hãn thứ ba, ta Trung thư lệnh Gia Luật Sở Tài phụng mệnh đại hãn, đốc tạo trấn Thiên Hộ, để đề phòng tàn dư Tây Hạ.’ Thời gian, năm Oát Khoát Đài hãn thứ ba, cái này……” Đường Phong nghĩ ngợi, “Đây hẳn là năm 1231 công nguyên, chức quan khi đó của Gia Luật Sở Tài là Trung thư lệnh, ông ta phụng mệnh đại hãn, chính là Oát Khoát Đài hãn, để xây dựng trấn Thiên Hộ. Quan trọng nhất là câu cuối này, ‘để đề phòng tàn dư Tây Hạ’, câu này đã chứng minh phán đoán lúc trước của chúng ta, mục đích người Mông Cổ xây dựng trấn Thiên Hộ cũng như các chướng ngại vật mai phục ở Oa Oát (Lang Oa) v.v., đều là để phòng bị người Tây Hạ, nói chính xác hơn là để phòng bị những người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải vẫn kiên quyết kháng cự sau khi nhà Tây Hạ đã diệt vong.”

Hàn Giang và Lương Viện liên tục gật đầu, Đường Phong lại tiếp tục nói, “Mấy đoạn sau ghi chép lại là một câu chuyện lịch sử có phần kỳ lạ, nhưng tôi tin đây chính là sự thật, bởi vì rất nhiều sử thực liên quan trong câu chuyện này đều từng được vô số sách sử ghi chép lại, ví dụ như ‘Năm Thành Cát Tư Hãn thứ hai mươi, ta theo tiên khả hãn đánh Tây Hạ, tiên khả hãn ngã ngựa trong thung lũng, toàn quân đại kinh hãi, lại bị người Tây Hạ đánh lén, ta bèn thất lạc với tiên khả hãn và chư tướng’, điều này hoàn toàn trùng khớp với ghi chép của rất nhiều sách sử. Cuộc chinh phạt Tây Hạ lần này chính là trận chiến Mông Cổ tiêu diệt Tây Hạ. Theo ghi chép của sách sử, Thành Cát Tư Hãn khi đi qua một thung lũng từ Mông Cổ băng qua Tây Hạ, không cẩn thận ngã ngựa, lại còn bị thương. Chính vì lần bị thương này, cộng thêm tuổi tác Thành Cát Tư Hãn đã cao, nên sau đó dù Thành Cát Tư Hãn đã diệt được Tây Hạ, nhưng bản thân ông ta cũng cuối cùng bỏ mạng ở Tây Hạ. Nhìn lại trong ghi chép của Gia Luật Sở Tài, lúc Thành Cát Tư Hãn ngã ngựa, ông ta hẳn là có mặt tại hiện trường, toàn quân đại kinh hãi, ngay sau đó, bọn họ liền bị người Đảng Hạng tấn công, dẫn đến việc ông ta thất lạc với đại quân. Đoạn ghi chép này khiến tôi liên tưởng đến rất nhiều điều……”

“Có phải cậu đang nghĩ việc Thành Cát Tư Hãn ngã ngựa có liên quan đến vụ đánh lén của người Đảng Hạng không?” Hàn Giang chen lời.

Đường Phong gật đầu, “Không sai, hiện tại ghi chép của tất cả sách sử phần lớn đều bắt nguồn từ cuốn sách 《Mông Cổ bí sử》, cuốn sách này do người Mông Cổ viết, từ xưa đến nay có thói quen kiêng kị thay cho bậc tôn giả. Trong cuốn sách này, chỉ ghi chép việc Thành Cát Tư Hãn trong lần chinh phạt Tây Hạ cuối cùng không cẩn thận ngã ngựa. Tôi dựa vào ghi chép của Gia Luật Sở Tài để mạnh dạn phỏng đoán, việc Thành Cát Tư Hãn ngã ngựa lần này rất có thể là trúng mai phục của Tây Hạ, ghi chép của Gia Luật Sở Tài hẳn là càng gần với sự thật hơn, chi tiết hơn, bởi vì bài văn này của ông ta viết xong liền phong kín trong tháp, không cần phải kiêng kị cho bậc tôn giả nữa. Thế thì, chúng ta dựa vào tình hình đã biết, tiến hành suy luận sâu hơn sẽ thu được kết luận còn chấn động hơn nữa. Những người Đảng Hạng tấn công lén đại quân Thành Cát Tư Hãn là người thế nào?”

Mắt Hàn Giang sáng lên, “Ý của cậu là người Đảng Hạng tấn công lén đại quân Thành Cát Tư Hãn chính là người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải?!”

“Không sai, trước đây lúc tôi lật xem sách sử, trận chiến Thành Cát Tư Hãn diệt Tây Hạ, Tây Hạ trải qua nhiều năm chiến loạn, vốn không còn bao nhiêu khả năng chống cự. Tôi nghĩ vào lúc này vẫn có năng lực đánh lén đại quân Thành Cát Tư Hãn, lại khiến Thành Cát Tư Hãn ngã ngựa bị thương, e rằng chỉ có người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải mà thôi.” Đường Phong phỏng đoán.

Hàn Giang gật đầu, “Không sai, chỉ có thể như vậy.”

“Lại nhìn xuống dưới, sau khi Gia Luật Sở Tài thất lạc với đại quân, ‘đơn độc xuyên qua thung lũng, đại mạc, Gobi, mệt mỏi kham khổ, lúc sức cùng lực kiệt, bỗng một ngày, thấy trong Hãn Hải có ốc đảo, phi ngựa đi vào, ngỡ như cách một đời. Lúc kinh hãi, chợt thấy một đại thành, điện miếu nối liền, tiếng Phạn văng vẳng, tráng lệ không giống nhân gian.’ Đoạn ghi chép này tuy kỳ lạ, nhưng lại quá quan trọng đối với chúng ta. Các người ngẫm xem, ‘đại thành của người Đảng Hạng’, ‘đại thành Hãn Hải’ mà Gia Luật Sở Tài nhắc đến rốt cuộc là gì?”

“Chính là ‘Mịch Thành Hãn Hải’ được chỉ trên Ngọc Sáp Bình (màn chắn ngọc)!” Lương Viện kêu lên.

“Tôi nghĩ đại thành mà Gia Luật Sở Tài nhìn thấy trong biển cát mịt mờ kia cũng chỉ có thể là Mịch Thành Hãn Hải. Dựa theo ghi chép của ông ta, lại càng chứng minh tình hình đã biết của chúng ta: Mịch Thành Hãn Hải nằm trong một ốc đảo lớn, Gia Luật Sở Tài phi ngựa vào ốc đảo, cảm giác của ông ta là ‘ngỡ như cách một đời’, ‘kinh hãi’. Đây rốt cuộc là một ốc đảo như thế nào, mà khiến một người kiến thức rộng rãi như Gia Luật Sở Tài cũng cảm thấy ‘kinh hãi’? Cảm thấy ‘ngỡ như cách một đời’?”

“Ốc đảo tử thần!” Hàn Giang chợt kêu lên.

“Ốc đảo tử thần?” Đường Phong giật mình.

“Cậu quên lời Steven nói trước khi chết rồi à?” Hàn Giang nhắc nhở.

Đường Phong gật đầu, “Đương nhiên không quên, nhưng Gia Luật Sở Tài lại không hề cảm thấy cái chết, ‘ốc đảo tử thần’ chỉ là cách gọi của Mã Xương Quốc. Gia Luật Sở Tài sau khi kinh hãi, ngay sau đó liền nhìn thấy ‘đại thành’ đó, ‘điện miếu nối liền, tiếng Phạn văng vẳng, tráng lệ không giống nhân gian’. Cho đến bây giờ tôi vẫn không thể hiểu nổi câu nói này, thành phố giữa sa mạc, sao lại có các điện miếu nối liền? Sao lại có tiếng Phạn văng vẳng? Cho đến mức một người kiến thức rộng như Gia Luật Sở Tài cũng phải cảm thán ‘tráng lệ không giống nhân gian’! Đây rốt cuộc là một thành phố kỳ diệu thế nào? Tôi không dám tưởng tượng.”

“Thôi đi, tôi thấy người xưa viết văn đều thích khoác lác! Cực kỳ phóng đại! Ví dụ như 《Du ký Marco Polo》, nói nhà cửa của người Trung Quốc đều làm bằng vàng bằng bạc, mẹ kiếp, phải rồi, vị đại huynh này cũng là người nhà Nguyên, có lẽ lúc đó viết văn đều thích thổi phồng mọi chuyện càng lớn càng tốt! Vị đại huynh Sơ Tài này e rằng vì muốn Thành Cát Tư Hãn tin lời mình nên mới cố tình phóng đại lên thôi!” Hàn Giang lắc đầu, không chịu tin mô tả của Gia Luật Sở Tài.

Đường Phong trầm ngâm một lát, nói với Hàn Giang: “Hoàn toàn có khả năng này, thậm chí cậu còn có thể nói ông ta đã sinh ra ảo giác, thứ nhìn thấy là ảo ảnh thị kiến. Nhưng ở đoạn dưới, ông ta lại miêu tả chi tiết cảnh tượng trong ‘đại thành’. Đoạn thứ ba, Gia Luật Sở Tài trước tiên khẳng định trong thành toàn là người Đảng Hạng, điều này càng củng cố thêm suy luận của chúng ta; sau đó nói ông ta lừa người Đảng Hạng rằng mình bị đại quân Mông Cổ truy đuổi, mất phương hướng nên mới trốn đến đây. Thế là người Đảng Hạng trong thành liền tin ông ta, đối xử với ông ta rất tốt, còn cho phép ông ta tự do đi lại trong thành. Gia Luật Sở Tài ở trong thành ba ngày, theo lời ông ta, ông ta đã đi khắp thành, và miêu tả sự giàu có nơi đây, nhưng ông ta đặc biệt nhắc nhở người Đảng Hạng ở chốn này dũng mãnh hiếu chiến, không kém gì người Mông Cổ.”

“Điều này có thể giải thích tại sao sau khi Tây Hạ diệt vong, người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải vẫn kiên quyết kháng cự mấy chục năm, lại còn giáng những đòn nặng nề cho đại quân Mông Cổ.” Lương Viện cắt lời Đường Phong.

“Tôi nghĩ chỉ dựa vào sự dũng mãnh hiếu chiến thôi thì vẫn chưa đủ đâu!” Đường Phong nói.

“Vậy cậu nói người Đảng Hạng dựa vào cái gì mà kiên trì suốt mấy chục năm, lại còn tàn sát trấn Thiên Hộ?” Lương Viện hỏi.

Đường Phong lắc đầu, “Bây giờ tôi vẫn chưa biết, có lẽ đây là một điều bí ẩn lịch sử vĩnh viễn không thể giải mã. Cuối đoạn thứ ba, Gia Luật Sở Tài đối với phòng thủ và thiết kế của đại thành này có ấn tượng rất sâu sắc, thậm chí còn lo lắng cho việc đại hãn công chiếm thành này, ‘kiên cố vô cùng, đường sá quanh co, tựa như mê cung, suýt chút nữa thì lạc lối’. Mấy câu này, các người nghĩ đến cái gì?”

“Thứ này nói chẳng phải chính là nơi này sao?” Hàn Giang cười nói.

“Đúng vậy, cho nên đoạn cuối Gia Luật Sở Tài nhắc tới, ông ta chính là chiếu theo đại thành trong ấn tượng lúc trước để xây dựng trấn Thiên Hộ, chỉ là tốn kém rất nhiều tiền lương, trấn Thiên Hộ được xây cũng chỉ tương đương với một phần mười hay hai phần mười của đại thành đó mà thôi.” Nói đến đây, Đường Phong liên tục lắc đầu, “Cho phép tôi lại được cảm thán một lần nữa, thật quá khó tin. Trước kia mặc dù chúng ta cũng từng tưởng tượng hình dáng của Mịch Thành Hãn Hải, nhưng đó đều là tưởng tượng, bây giờ có đối chiếu trực quan, nhìn cổ trấn trước mặt chúng ta đây, có thể xây dựng một thành phố như thế ở trong sa mạc đã là không dễ dàng gì, mà trấn Thiên Hộ so với Mịch Thành Hãn Hải lại chỉ bằng một phần mười hay hai phần mười của nó, tôi không dám tưởng tượng, Mịch Thành Hãn Hải sẽ lớn đến nhường nào, tráng lệ đến nhường nào.”

“Tôi đã nói gã Gia Luật Sở Tài này đang khoác lác mà!” Hàn Giang vẫn không dám tin.

“Có khoác lác hay không, chúng ta đến đó rồi sẽ biết. Lại nhìn đoạn thứ tư, ba ngày sau, Gia Luật Sở Tài bị bịt kín hai mắt, được dẫn ra khỏi đại thành, khi ông ta nhìn thấy lại lần nữa thì đã thân ở đại mạc. Điều này cho thấy người Đảng Hạng ở địa phương ôm lòng cảnh giác rất cao đối với người ngoài, đương nhiên điều này có lẽ có liên quan đến việc đang có chiến tranh. Gia Luật Sở Tài sau khi trở về đại doanh, đem chuyện gặp gỡ kể lại cho Thành Cát Tư Hãn nghe, phản ứng của Thành Cát Tư Hãn cũng giống như cậu, tưởng rằng Gia Luật Sở Tài đang khoác lác, phỏng chừng còn cười nhạo ông ta. Gia Luật Sở Tài không cam lòng, thế nên, ông ta phái hơn chục đường thám mã đi tìm đại thành trong sa mạc, thế nhưng hơn chục đường thám mã phái đi đều không có tin tức. Lại qua rất nhiều ngày, chỉ nhìn thấy thi cốt của vài tên thám mã. Chính bản thân Gia Luật Sở Tài cũng thấy lạ, một người tinh thông địa lý như ông ta vậy mà cũng không hề biết đến đại thành này.”

“Chính vì không dễ tìm, điều này lại càng chứng minh đại thành mà Gia Luật Sở Tài nhắc tới chính là Mịch Thành Hãn Hải mà chúng ta đang tìm kiếm.” Lương Viện nói với Đường Phong.

Đường Phong gật đầu, nói: “Tôi cũng nghĩ vậy. Đoạn cuối cùng cũng rất quan trọng đối với phán đoán lúc trước của chúng ta, ‘Sau đó, tiên khả hãn đánh thẳng vào Tây Hạ, người Đảng Hạng ở đại thành dốc toàn lực ra, quấy rối hậu phương quân ta, tiên khả hãn mới tin lời ta, bèn lệnh cho một vạn hộ đóng quân ở yếu đạo Hãn Hải, xây thành để chống lại tàn dư Tây Hạ’, điều này phù hợp với ghi chép lịch sử, cũng phù hợp với phán đoán lúc trước của chúng ta. Thành Cát Tư Hãn không để ý đến người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải, đi vòng qua đánh thẳng vào Tây Hạ. Lúc này, ‘người Đảng Hạng ở đại thành’ dốc toàn quân ra tấn công hậu phương đại quân Mông Cổ, lúc đó Thành Cát Tư Hãn mới tin lời Gia Luật Sở Tài, nhưng cũng chỉ lệnh cho một vạn hộ dẫn binh chống lại người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải. Ở đây Gia Luật Sở Tài nhắc đến ‘yếu đạo Hãn Hải’, tôi nghĩ con cái gọi là yếu đạo này chính là lộ tuyến lúc chúng ta đến. Gia Luật Sở Tài còn nhắc đến ‘xây thành’, tôi nghĩ chính là trấn Thiên Hộ mà chúng ta nhìn thấy, chỉ là, trấn Thiên Hộ lúc này hẳn là rất nhỏ, chưa có quy mô mà chúng ta nhìn thấy ngày nay.”

“Xem ra người Mông Cổ vẫn khinh địch rồi.” Hàn Giang nói.

“Đúng vậy, cho nên Gia Luật Sở Tài mới nói ‘người Đảng Hạng ở đại thành kiêu dũng bất thường, nhiều lần gây nguy hại cho hậu phương đại quân’, tôi đoán thành nhỏ ban đầu đó cũng đã bị người Đảng Hạng phá hủy rồi. Đợi đến khi Thành Cát Tư Hãn qua đời, Oát Khoát Đài lên ngôi, lúc này mới lệnh cho Gia Luật Sở Tài xây dựng một thành trì kiên cố tại nơi này, để đề phòng sự tấn công của người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải.”

“Gia Luật Sở Tài học tới đâu áp dụng tới đó, đem kỹ thuật học được từ chỗ người Đảng Hạng áp dụng vào trấn Thiên Hộ. Tôi đoán sau khi thành xây xong, vẫn phát huy tác dụng, quần thảo với người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải hơn hai mươi năm, hẳn là đã giáng cho người Đảng Hạng những đòn đả kích rất lớn, điểm này có thể nhìn ra từ gò kinh quan ngoài thành, thế nhưng vào một đêm trăng tròn, lại bị người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải điên cuồng đánh lén, đến mức toàn quân bị tiêu diệt, gặp phải vận rủi bị tàn sát thành, lúc này mới có ‘Cấm ước bia’ dựng lên vào thời kỳ Hốt Tất Liệt trên bãi cát Gobi. Cậu xem, thế là chúng ta đã liên kết tất cả các sự kiện lại với nhau rồi!” Lương Viện đem tất cả các manh mối kết nối lại với nhau.

Đường Phong dùng ánh mắt tán thưởng nhìn Lương Viện, “Không tồi, đoạn lịch sử này đã được liên kết lại toàn bộ, bây giờ chỉ còn thiếu khâu cuối cùng nữa thôi!”

“Khâu cuối cùng?” Lương Viện và Hàn Giang đều ngẩn người.

Đường Phong nhìn Hàn Giang, lại nhìn Lương Viện, gật đầu, “Không sai, chúng ta cơ bản đã khôi phục lại toàn bộ lịch sử từng xảy ra trên mảnh đất này trước và sau khi Tây Hạ diệt vong, bây giờ chỉ còn thiếu khâu cuối cùng, đó chính là kết cục cuối cùng của người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải?”

“Chẳng lẽ bọn họ vẫn luôn sinh sôi nảy nở ở đó? Hậu duệ của bọn họ vẫn ở đó sao?” Hàn Giang nghi ngờ hỏi.

“Không! Tôi nghĩ kết cục sẽ không tốt đẹp như vậy đâu. Các người ngẫm xem, bọn họ đã tiến hành tàn sát thành đối với trấn Thiên Hộ, nhà Nguyên có thể ngồi nhìn mặc kệ hay sao? Phải biết rằng khi đó đại hãn Hốt Tất Liệt vừa mới đăng cơ, ông ta cũng là một vị anh chủ một đời, há có thể dung thứ cho một nhóm người Đảng Hạng kiêu ngạo cuồng vọng như vậy?” Đường Phong vặn hỏi.

“Đương nhiên là không rồi! Bọn họ nhất định sẽ quay lại trả thù!” Lương Viện kêu lên.

“Đúng vậy, tôi nghĩ người Mông Cổ nhất định sẽ quay lại trả thù, thậm chí đây chính là vận mệnh cuối cùng của những người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải!” Giọng điệu của Đường Phong đột nhiên có chút nặng nề.

“Ý của cậu là những người Đảng Hạng đó cuối cùng đều chết hết sao?” Hàn Giang nói.

“Tôi nghĩ là như vậy. Hốt Tất Liệt nhất định lại phái đại quân chinh phạt người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải. Chúng ta đi suốt dọc đường, không còn phát hiện di tích nào sau thời kỳ Hốt Tất Liệt nữa, điều này chỉ có thể giải thích là sau thời Hốt Tất Liệt, người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải không còn gây phiền phức cho nhà Nguyên nữa. Tại sao lại xuất hiện tình huống như vậy? Chỉ có một cách giải thích duy nhất, chính là người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải đã phải chịu đả kích nặng nề, thậm chí là gặp phải tai hoạ diệt vong!” Đường Phong mạnh dạn phỏng đoán.

“Tai họa diệt vong?! Thế nhưng cho đến hiện tại chúng ta vẫn chưa phát hiện thi cốt của người Đảng Hạng nào cả mà!” Lương Viện khó hiểu.

“Đúng vậy! Nếu người Đảng Hạng ở Mịch Thành Hãn Hải đã gặp phải tai họa diệt vong, vậy thì thi cốt của bọn họ phải phơi thây khắp nơi mới đúng chứ!” Hàn Giang cũng hết sức khó hiểu.

“Hơn nữa, nếu đại quân nhà Nguyên tiến đánh Mịch Thành Hãn Hải, bọn họ cũng nên tiến quân từ con đường này mới phải, thế nhưng chúng ta lại chẳng nhìn thấy di tích của họ!” Lương Viện lại truy vấn.

“Bây giờ tôi vẫn chưa thể cho các người câu trả lời thỏa đáng, khâu cuối cùng này vẫn cần có bằng chứng đáng tin cậy để chứng minh, tôi nghĩ…… tôi nghĩ bằng chứng này nhất định rất gây chấn động.” Đường Phong trầm ngâm nói.

“Chấn động? Ý cậu là Mịch Thành Hãn Hải sao!” Lương Viện truy vấn.

“Có lẽ vậy!” Đường Phong ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời đã ngả về tây, thế nên Đường Phong nói, “Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta vẫn nên rời khỏi đây trước đã, có được cuộn giấy này, cũng coi như thu hoạch lớn rồi.”

Hàn Giang vòng mắt nhìn xung quanh một lượt, ở đầu phía đông bãi đất trống này, và mép tường thành hình như có một khe hẹp nhỏ, “Xem ra chúng ta chỉ có thể đi từ đường đó thôi.”

Đường Phong vừa nhìn thấy khe hẹp chật chội kia, đầu liền choáng váng một trận. Anh đã cảm thấy phát chán với những con đường, phòng ốc phức tạp đan xen ở đây rồi, thế nhưng, phóng mắt nhìn sang, nơi này cũng chỉ có khe hẹp kia là có thể đi qua. Đường Phong bất đắc dĩ lắc đầu, kéo Lương Viện, bám sát theo sau Hàn Giang bước vào khe hẹp chật chội đó.