Mối liên kết thiết lập thông qua bộ lễ phục cô dâu bóng tối với Fari đã đứt đoạn, nhưng sau khi cảm nhận được trọn vẹn ý yêu thương mà Fari truyền đến cuối cùng, Ulysse coi như đã trút được gánh nặng trong lòng.

"Xem ra, Fari chắc là bình an vô sự rồi, tạ ơn Chí Cao Thần." Ulysse vẽ một dấu thập trước ngực, thành kính cầu nguyện với vị Chí Cao Thần vĩ đại.

Không biết có phải vì đã đến Học viện Quang Huy, nơi ẩn chứa hơi thở cổ xưa huyền bí hay không, mà Ulysse cảm thấy tâm hồn mình dường như đã tiến gần đến thần thêm một bước.

Đó không phải là sự tiến bộ có thể diễn đạt bằng con số hay ngôn từ. Mà là cảm giác từ tận đáy lòng, một sự tiếp cận thần ở tầng sâu hơn. Giống như thể, chính mình đang đi trên con đường dẫn tới thần linh, tiến về nơi tận cùng của vinh quang.

Nơi tận cùng của vinh quang, vị trí gần với thần nhất, trông như thế nào? Ulysse có chút bối rối. Dù sao thì trước khi đến đây, anh chưa từng có cảm giác như vậy.

Sự thành kính của anh, lời cầu nguyện của anh, vẫn y như cũ. Nhưng ở đây, mỗi lần cầu nguyện dường như đều có thể cảm nhận được sự tiến bộ đó, sự tiến bộ trên con đường hướng tới vinh quang. Chuyện này trước đây là điều hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Không biết có phải ảo giác không, mà ngay cả sự lĩnh ngộ của anh về ma pháp hệ ánh sáng cũng trở nên rõ ràng hơn trước rất nhiều. Nếu nói anh của trước kia là một nhà thám hiểm nỗ lực tìm kiếm các vì sao trên bầu trời đầy sao; thì anh của hiện tại, giống như một lữ khách đang tản bộ giữa bầu trời đầy sao ấy.

Mọi thứ đều có thể đạt được, mọi thứ đều nằm trong tầm tay. Tại Học viện Quang Huy sở hữu lịch sử lâu đời này, ngay cả trong không khí cũng còn lưu lại hương vị của ánh sáng.

Nơi này, thực sự là một nơi đặc biệt.

Vậy thì, cứ tiếp tục tiến lên thôi. Dù phía trước có là gì đi nữa, cứ dừng chân tại chỗ cũ là không được. Nếu Yulia còn ở đây, chắc chắn cô ấy cũng sẽ không muốn anh chỉ mãi chìm đắm trong đau thương và bi kịch của quá khứ.

Giờ đây, anh lại một lần nữa lên đường.

"Ánh sáng của thần, tất sẽ chiếu rọi đại địa. Ánh sáng duy nhất trên thế giới này, trên bầu trời xanh kia, chính là ánh nhìn của người..." Khẽ niệm lời thần ngôn của Chí Cao Thần được ghi chép trong giáo điển thần quan, Ulysse ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Xuyên qua ánh mặt trời lọt qua những tán lá xanh đung đưa, có thể nhìn thấy bầu trời xanh thẳm vô tận, bầu trời trong vắt tựa như màu nước.

Ở nơi xa xôi đến mức không thể nhìn thấy, nơi tận cùng của bầu trời, dường như đang có thứ gì đó, có ánh nhìn dịu dàng nào đó, đang dõi theo thế giới này.

Đó, có lẽ chính là đôi mắt của thần chăng.

---❊ ❖ ❊---

Trong lúc Ulysse đang cảm nhận bí ẩn về con đường dẫn tới thần linh, tại một góc khác của Học viện Quang Huy, trong căn phòng của người nắm quyền lực cao nhất trên danh nghĩa của Học viện Quang Huy, đương kim hiệu trưởng Học viện Quang Huy — Đại Ma Đạo Sĩ Claude đang trong tình trạng sứt đầu mẻ trán.

Hiện tại, ông vô cùng hoài niệm khoảng thời gian ba tháng trước, khoảng thời gian tuy không gọi là nhàn rỗi, thậm chí có thể nói là hơi bận rộn đó.

Thời điểm đó, dù ông luôn bận đến xoay như chong chóng, đến nỗi ngay cả Lễ hội Quang Huy nổi tiếng khắp đại lục cũng không có thời gian để đi tham quan. Nhưng tâm hồn thì tràn đầy, công việc thì có cảm giác thành tựu.

Trong những lúc rảnh rỗi của công việc, vào những ngày nắng đẹp, điều ông thích nhất là đi dạo trong học viện của mình. Nhìn những chú chuồn chuồn xanh hoặc chuồn chuồn lam xinh đẹp đuổi bắt nhau từ bụi cỏ này sang bụi cỏ khác bên dòng nước chảy xiết.

Chúng bay lượn phấp phới, xoay người cực nhanh, hôn lên từng đầu cành. Dù nhìn bao nhiêu lần, ông cũng không thấy chán. Đôi cánh đỏ thắm và xanh thiên thanh nhẹ nhàng xoay chuyển dưới ánh mặt trời, phản chiếu những gợn sóng nước. Trong sự rung động của đôi cánh, những sinh mệnh nhỏ bé đáng yêu này xinh đẹp và kỳ diệu như những tiểu tinh linh trong các câu chuyện cổ tích.

Màu sắc rực rỡ đó, sự bay lượn vui vẻ đó, luôn khiến ông nhớ đến các học sinh trong học viện của mình. Họ lễ phép, thông minh và khiêm tốn biết bao, mặc dù đôi khi cũng vì tuổi trẻ khí thịnh mà gây ra một chút phiền phức nhỏ. Nhưng dù sao chúng vẫn là những đứa trẻ, trẻ con thì luôn có quyền phạm sai lầm.

Thấu hiểu, bao dung, khi cần thiết thì đưa ra những hình phạt nho nhỏ, đó chính là phương châm giáo dục của ông. Nhưng tất cả những điều này, kể từ khi con ác ma đó xuất hiện, đã hoàn toàn bị hủy hoại.

Đó chắc chắn là con ác ma tà ác nhất trên thế giới này, là yêu tinh màu tím dẫn dụ con người đi vào con đường sai trái. Là kẻ cầm đầu gây ra tội ác, sẽ phá hoại trật tự triệt để, dẫn dắt vạn vật đến hỗn loạn.

Đem tất cả những học sinh (nam) vốn chuyên tâm học hành ra khỏi phân hiệu dành để bồi dưỡng nhân tài tương lai của gia tộc A Nạp, lại tuyển vào một lượng lớn những học sinh bình thường (những cô gái đáng yêu) vốn không có sở trường gì đặc biệt trong việc học. Nhân tạo tạo ra sự cách biệt giữa phân hiệu và bản hiệu, tạo ra cảm xúc đối đầu mạnh mẽ. Cách làm phi lý, ngang ngược, không có lý lẽ như vậy, đã kích động cuộc bạo loạn tập thể của rất nhiều học sinh (nam) tại bản hiệu.

Chí Cao Thần ơi, con ác ma đó rốt cuộc có biết không, để xoa dịu cuộc bạo loạn của đám nam sinh bên bản hiệu, ông đã phải tốn bao nhiêu công sức. Nếu không phải ông cử người giám sát những tình trạng bất thường ở bản hiệu, thì có lẽ chiến tranh giữa phân hiệu và bản hiệu đã sớm bùng nổ rồi.

Ông nhậm chức hiệu trưởng Học viện Quang Huy đã hơn ba mươi năm, đây là lần đầu tiên gặp phải tình trạng tồi tệ đến thế này. Không, có lẽ không thể dùng từ tồi tệ để hình dung, đây đơn giản là một sự kiện hỗn loạn sắp biến thành bão tố.

Đại Ma Đạo Sĩ Claude ông không phải là hạng người tầm thường, dù không thuộc về thành viên của gia tộc A Nạp - những người nắm quyền kiểm soát thực sự của Học viện Quang Huy, nhưng ông xuất thân từ một gia đình quý tộc thượng đẳng ở phương Bắc, sở hữu một lãnh địa rộng lớn làm thái ấp cho riêng mình. Ông là một trong bảy nhân hai mươi mốt vị lãnh chúa có quyền hưởng niên cống tại Đế quốc Slo, quốc gia lớn nhất phương Bắc.

Tên tuổi của ông từ lâu đã được đăng ký trong hồ sơ lưu trữ của phòng lưu trữ quý tộc cao cấp nhất Đế quốc Slo với thân phận này, xếp ở hàng thứ hai dưới hàng cao nhất, là một Đại Ma Đạo Sĩ danh xứng với thực sở hữu thân phận quý tộc. Cấp bậc ma pháp cũng đã sớm đạt tới cấp bảy, hơn nữa nhờ vài bài luận văn ma pháp liên quan đến thời đại ma pháp ngôn ngữ cổ đại, ông đã nhận được danh hiệu "Đại Ma Đạo Sĩ" - danh hiệu đại diện cho đẳng cấp chỉ đứng sau danh hiệu "Hiền Giả" cao nhất.

Đây là danh hiệu mà chỉ những người có học thức và thực lực đạt đến trình độ cực cao mới có tư cách sử dụng. Thông thường mà nói, ít nhất cũng phải là cường giả cấp tám mới có tư cách sở hữu danh hiệu này. Có thể sở hữu danh hiệu này khi thực lực mới ở đỉnh cao cấp bảy, đại diện cho việc ông đã nhận được sự công nhận to lớn trong lĩnh vực nghiên cứu ma pháp.

Mặc dù không so được với Hiền Giả Nước - Cavendish, người được coi là ma đạo sĩ đệ nhất đương thời, nhưng trong lĩnh vực nghiên cứu ma pháp, ông cũng là một đại sư lừng danh.

Vốn dĩ, khi còn rất nhỏ, ông đã được kiểm tra là có thiên phú ma pháp hệ ánh sáng, cha mẹ đã quyết định cho ông hiến thân cho thần. Vì vậy, gia đình từ nhỏ đã dạy ông đọc các kiến thức liên quan đến giáo phái Chí Cao Thần, dạy ông thái độ khiêm tốn, giản dị khi đối đãi với người khác. Khi ông còn bé xíu, cha mẹ đã đưa ông đến Học viện Quang Huy để học tập.

Không có ai chăm sóc ông, không có ai nuông chiều ông, ông lớn lên ở nơi này bằng cách gặm nhấm đủ loại sách vở và từ điển.

Có lẽ vì môi trường trưởng thành, ông có tính cách u sầu, trang trọng, nghiêm túc, học tập cần cù, lĩnh hội kiến thức rất nhanh. Khi giải trí không bao giờ lớn tiếng ồn ào, khi Lễ hội Quang Huy diễn ra sự cuồng hoan, ông hầu như không bao giờ đi góp vui. Người vốn quyết chí dâng hiến tất cả cho thần không bao giờ nói cười, mỗi tiết học đều đến đúng giờ, chưa từng vắng mặt một lần nào.

Khi đó, ông đặc biệt thích tiết học thần học, thích môn học tôn giáo hàm chứa những kiến thức và triết lý cổ xưa này. Không giống như những đứa trẻ quý tộc bị gia tộc ép buộc phải đến tu nghiệp thần học, ông là người thực sự yêu thích môn học này, và toàn tâm toàn ý nỗ lực học tập môn học thâm sâu và cổ xưa này.

Mỗi lần có thần quan từ các nơi khác trên đại lục đến đây thuyết giảng giáo nghĩa, luôn phát hiện ra có một học sinh đến sớm nhất, ngồi ngay đối diện bục giảng. Chỉ thấy cậu bé mang theo hộp văn phòng phẩm bằng sừng, ngậm bút lông ngỗng, đặt cuốn sổ tay lớn lên đầu gối để viết viết vẽ vẽ.

Bất kể mùa đông hay mùa hè, cậu luôn là người chạy đến đầu tiên, thở hổn hển, đó chính là Claude thời còn đi học. Vì vậy, thời đó dù mới mười sáu tuổi, nhưng ông đã có thể sánh ngang với các thần quan trong giáo đường về mặt thần học, thậm chí nghiên cứu về giáo nghĩa tôn giáo còn vượt qua rất nhiều giám mục.

Khi tốt nghiệp, ông đạt thành tích xuất sắc nhất ở bất kỳ môn học nào, đặc biệt là môn thần học, ông đã tốt nghiệp với điểm số tối đa.

Nếu theo quỹ đạo này, vốn dĩ không còn nghi ngờ gì nữa, ông nên trở thành một thần quan xuất chúng. Thậm chí ngôi trường cũ Học viện Quang Huy đã liên hệ giúp ông với giáo hội, chỉ cần ông tự nguyện đi tham gia kỳ thi thần quan là có thể thuận lợi bước vào vòng tay của Chí Cao Thần rồi.

Vốn dĩ, nên là như vậy, con đường ông bước tới thần linh không có bất kỳ trở ngại nào. Gia thế quý tộc cổ xưa, tài năng học tập xuất sắc, môi trường học tập ưu việt, thiên phú không thể nói là xuất sắc nhất nhưng tuyệt đối là hạng nhất, ông vốn là người sinh ra để trở thành thần quan, định sẵn sẽ trở thành một thần quan vĩ đại.

Thế nhưng, số phận đã đùa giỡn với ông một vố đau đớn. Trong lần cuối cùng về nhà, chuẩn bị sau khi rời nhà sẽ tham gia kỳ thi thần quan để trở thành thần quan, ông đã được chọn. Được chọn bởi bảo vật truyền thuyết cổ xưa duy nhất lưu truyền trong gia tộc ông.

Tên của bảo vật là Vĩnh Hằng Tang Chung, là một bảo vật tà ác dùng để nguyền rủa, là một bảo vật có thể triệu hồi ác ma từ dị giới. Thừa kế bảo vật này, ông đã chia sẻ sinh mệnh lực và ma lực với ác ma, trong nháy mắt đã đạt tới cảnh giới cường giả cấp bảy mà ông chưa từng nghĩ tới.

Tuy nhiên, đối với ông mà nói, đây không phải là may mắn, mà là cơn ác mộng, cơn ác mộng hủy hoại tất cả của ông.

Bởi vì, có được Vĩnh Hằng Tang Chung, ông tự động sở hữu nghề nghiệp của riêng mình, nghề nghiệp sẽ đi theo ông suốt đời, không thể thay đổi.

"Tử Vong Hành Giả", ác ma bước đi giữa nhân gian, đó chính là nghề nghiệp của ông, người sở hữu bảo vật Tử Vong Tang Chung.

Trong khi có được sức mạnh cường đại, con đường dẫn tới thần linh của ông đã bị nghiền nát triệt để. Vốn dĩ có thiên phú hệ ánh sáng không tệ, ông không còn cảm nhận được bất kỳ ánh sáng nào nữa, chỉ còn lại bóng tối, bóng tối vĩnh hằng.

Ông không thể trở thành thần quan nữa, mãi mãi không thể. Khi ông rơi vào tuyệt vọng, suy sụp, chính thầy giáo đã cứu rỗi ông, kéo ông ra khỏi bóng tối.

Câu nói đó, đến tận bây giờ ông vẫn còn ghi nhớ. Vị đại thần quan đến từ gia tộc A Nạp, cựu hiệu trưởng Học viện Quang Huy đã nói với ông như thế này:

"Sức mạnh không phân thiện ác, chỉ cần trong lòng con còn có tín ngưỡng, thì Chí Cao Thần sẽ không vứt bỏ con, Claude."