Trong bầu không khí vô cùng vui vẻ và hữu nghị, Ulysse tạm biệt Tina, người đang nhìn cậu với ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Vào phút chia ly cuối cùng, không hiểu sao Tina lại tỏ ra vô cùng xúc động, trực tiếp tặng cậu một cái ôm nồng thắm, cái đuôi trơn trượt của cô gần như quấn lấy cả người cậu. Nếu không phải Ulysse vội vàng chạy đi, e rằng Tina còn chuẩn bị làm những chuyện cuồng nhiệt hơn nữa.

Dù sao đi nữa, cuối cùng thì một trong những nguyên liệu mấu chốt nhất và cũng khó kiếm nhất để chế tạo nhân ngẫu cũng đã có hy vọng. Nếu không nhờ Tina, Ulysse thật sự không biết phải đi đâu để tìm viên đá "Nước Mắt Nhân Ngư" được đồn đại là đã biến mất cả trăm năm nay.

Vốn dĩ, cậu đã chuẩn bị sẵn tâm lý, dù Tina có đưa ra yêu cầu khắc nghiệt đến đâu, cậu cũng sẽ nỗ lực hoàn thành. Dù sao, thứ cậu cần chính là viên Nước Mắt Nhân Ngư quý giá kia, viên đá quý luôn được Tina đeo trên cổ, loại đá được cho là có thể chế tạo ra bảo cụ vô thuộc tính.

Còn món quà mà Tina yêu cầu, tuy cũng vô cùng quý giá và là bảo vật cực kỳ hiếm có, nhưng Ulysse không chỉ từng nghe danh, mà còn biết đôi chút về phương pháp để có được nó. Đó là một bảo vật cực kỳ nổi tiếng trên đại lục.

"Vậy thì, những thứ còn thiếu là tinh thể Ráng Chiều Đỏ thẫm còn đỏ hơn cả máu, đá thanh kim bảy màu, đá thạch anh hồng trong bụi hoa hồng, đá lục bảo dưới đáy hồ sâu nhất..." Sau khi giải quyết được khó khăn ban đầu, nhìn danh sách nguyên liệu chi chít trên tay, Ulysse buộc phải đối mặt với thực tại.

Cậu thiếu tiền, mà không phải thiếu kiểu bình thường. Số tiền vàng cần thiết để mua tất cả nguyên liệu trong danh sách là một con số thiên văn, e rằng những quốc gia nhỏ thông thường cũng không lấy ra nổi.

Thần Tối Cao ơi, cậu chỉ muốn chế tạo một con nhân ngẫu thôi mà, tại sao lại khó khăn đến thế?

Đây rốt cuộc là loại nhân ngẫu gì, cần nhiều nguyên liệu quý giá đến vậy để chế tạo? Liệu cậu có thực sự hoàn thành được không?

Hay là để Ngải Á và mọi người giúp đỡ, cùng nhau góp nguyên liệu? Không hiểu sao, Ulysse tiềm thức đã loại bỏ phương án này.

Dùng số tiền khổng lồ như vậy để chế tạo một con nhân ngẫu trông có vẻ vô dụng, đây không phải là một việc đáng được tán dương. Thật ra, ngay cả bản thân cậu cũng không rõ lắm tại sao mình lại xúc động đến vậy, dường như việc này đối với cậu mang một ý nghĩa đặc biệt.

Thế nhưng, chính vì vậy, cậu không muốn làm phiền những đồng đội trong Đoàn Thập Tự. Vì sự bốc đồng nhất thời của bản thân mà khiến tất cả mọi người phải bôn ba ngược xuôi vì mình, tuyệt đối không phải là cảnh tượng cậu muốn nhìn thấy.

Việc của mình mình làm, nỗ lực ắt sẽ được đền đáp, đây là tôn chỉ sống giản dị và mộc mạc của cậu. Cho nên, đã quyết định chế tạo con nhân ngẫu quý giá này, cậu sẽ dốc toàn lực. Bởi vì đây hoàn toàn là quyết định do sự bốc đồng của chính cậu, nên cậu không nên liên lụy người khác.

Vấn đề tiền bạc luôn có cách giải quyết, bây giờ cậu đã không còn là cậu của lúc ở thành Tháp Cát nữa rồi.

Số tiền cần để thu thập nguyên liệu tuy là con số thiên văn, nhưng nếu đi nhận nhiệm vụ lính đánh thuê thù lao cao, thì cũng không phải là không có khả năng kiếm được. Dù sao, sở hữu Thâm Uyên Đoạn Tội, cậu thực sự có sức chiến đấu của cường giả cấp bảy, điều này ngay cả Almeria cũng đã công nhận.

"Nhiệm vụ lính đánh thuê sao..." Ulysse nhẩm lại danh từ quen thuộc này. Lúc ở thành Tháp Cát, mỗi khi thiếu tiền cậu đều trực tiếp đến công hội lính đánh thuê tìm công việc phù hợp. Lần gặp gỡ người bạn xấu Khảm Tạp, cũng là ở trong công hội lính đánh thuê.

Xem ra, lần này cậu phải lén đi nhận những nhiệm vụ treo thưởng siêu cao mà trước đây cậu chưa từng nghĩ tới.

Mấy ngày tiếp theo, Ulysse gần như từ bỏ tất cả thời gian nghỉ ngơi, dồn toàn bộ tinh thần vào cuốn "Đại Toàn Nguyên Liệu Luyện Kim" kia, học bù điên cuồng những kiến thức cơ bản về nguyên liệu luyện kim, hoàn toàn quên mất mọi thứ xung quanh.

Cậu không hề phát hiện ra, ở nơi cậu không biết, Đoàn Thập Tự đang phát huy nguồn năng lượng khổng lồ. Sau một loạt đơn xin và phê duyệt, những cô gái quen thuộc với cậu đang bằng những cách thức khác nhau thâm nhập vào Học viện Quang Huy, chuẩn bị tặng cho cậu một bất ngờ lớn.

Sau đó, trong sự mong đợi, ngày nghỉ đầu tiên của Học viện Quang Huy đã đến.

Mỗi chủ nhật và cuối tuần là ngày học sinh trong học viện có thể tập thể ra ngoài hoạt động tự do. Chỉ cần về học viện trước giờ giới nghiêm, bạn có thể tùy ý đi bất cứ đâu ngoài Học viện Quang Huy.

Và trong Học viện Quang Huy, đây cũng là lúc diễn ra đủ loại hoạt động. Các thục nữ ở phân viện Học viện Quang Huy tự nhiên cũng có những hoạt động thú vị của riêng họ, các tiểu thư đầy hứng khởi người thì mời bạn bè ngắm hoa, người thì cùng bạn bè chèo thuyền trên hồ nhỏ, có người thì hẹn nhau leo lên cái cây khổng lồ kia. Đối với những cô gái tràn đầy sức sống thanh xuân này, ngày nghỉ là khoảng thời gian giải trí tuyệt vời nhất.

Thế nhưng tất cả những điều này chẳng liên quan gì đến Ulysse. Gần như từ sáng sớm, khi chó còn chưa dậy, trời còn chưa sáng, cậu đã rời khỏi khuôn viên trường, vội vã tiến về phía mục tiêu của mình.

Người lần đầu tiên đến Học viện Quang Huy có lẽ sẽ hiếu kỳ đi tham quan ba thành phố khác đang bảo vệ Học viện Quang Huy. Ví dụ như thành phố ma pháp trong truyền thuyết từng sinh ra một vị hiền giả; thành phố phía Tây sở hữu ngọn tháp cao nhìn ngắm vạn vật; hoặc nơi tổ chức vô số lần thi thần quan và nghi thức nhậm chức thần quan, căn cứ địa lớn nhất phương Bắc của Giáo phái Thần Tối Cao – Thánh Đường Quang Huy Trầm Tư; còn có thành phố nằm bên bờ biển, dùng cây cầu khổng lồ nối liền đại lục, quê hương của gia tộc A Nạp – thành phố Vĩnh Hằng huyền bí.

Ulysse, người từng khao khát đến Học viện Quang Huy học tập cũng không ngoại lệ, đáng tiếc cậu không có nhiều thời gian để tham quan. Đối với cậu bây giờ, thời gian là tiền bạc, thậm chí không thể lãng phí dù chỉ một giây một phút. Hai ngày cuối tuần này, cậu phải liều mạng kiếm tiền mới được.

Vì vậy, mục tiêu của cậu là thành Quang Huy. Nói chính xác hơn là chi nhánh công hội lính đánh thuê được đặt tại thành Quang Huy.

Ulysse vừa bước chân vào đại sảnh công hội lính đánh thuê, khí tức quen thuộc liền ập đến. Có lẽ vì thành Quang Huy sở hữu khả năng phòng ngự siêu mạnh, nên những lính đánh thuê mạo hiểm trong khu vực đại lục phương Bắc hầu như đều coi nơi đây là địa điểm tập trung tốt nhất, rất nhiều đoàn lính đánh thuê hùng mạnh cũng lần lượt thiết lập căn cứ tại đây.

Ngay cả vào thời điểm sớm như vậy, trong công hội lính đánh thuê cũng tụ tập không ít người, bàn bạc những chuyện liên quan đến nhiệm vụ. Ở thành Quang Huy nơi nhìn sơ qua gần như toàn là con gái, công hội lính đánh thuê này được coi là nơi tụ tập hiếm hoi của nam giới.

Ở một góc đại sảnh, một đội lính đánh thuê vũ trang đầy đủ đang lớn tiếng chiêu mộ đồng đội.

"Gần đây trong rừng tuyết phương Bắc xuất hiện dấu vết của sói bạc, Thánh Đường Trầm Tư đã phát lệnh trục xuất liên hợp, chúng ta đi tham gia thế nào? Nghe nói sẽ có thần quan vào đội cùng, đây là cơ hội hiếm có đấy."

"Sói bạc là ma thú hệ băng sống theo bầy đàn rất hiếm, sao lại đột nhiên áp sát thành phố nơi con người sinh sống? Thông tin không nhầm chứ?"

"Sẽ không nhầm đâu, là nhiệm vụ do Giáo phái Thần Tối Cao và gia tộc A Nạp liên hợp ban bố. Không phải săn giết, mà là trục xuất, hình như giáo hội không muốn tiêu diệt lũ sói bạc đó, chỉ chuẩn bị đuổi chúng về thôi."

"Có tiền là được, chúng ta đi xem sao."

"Tính cả tôi một suất."

Nhiệm vụ trục xuất sói bạc, Giáo phái Thần Tối Cao và gia tộc A Nạp liên hợp ban bố, thù lao ba ngàn vàng. Ulysse tìm thấy nhiệm vụ này trên bảng thông báo, rồi lắc đầu. Mặc dù thù lao của nhiệm vụ này đã khá hậu hĩnh, nhưng đối với cậu mà nói thì lại quá ít. Hơn nữa, đây là nhiệm vụ dài hạn, không phải hai ngày là có thể hoàn thành.

"Nghe nói gì chưa? Phó đoàn trưởng của Đoàn Lính Đánh Thuê Gió Bắc đã bị kỵ sĩ đoàn ở đây bắt giữ, nhốt ba ngày mới ra đấy."

"Cái gì, phó đoàn trưởng đó chẳng phải là bậc thầy trộm cắp nổi tiếng sao? Nghe nói không có nhà tù nào giam được hắn, sao hắn lại bị bắt?"

"Nghe nói hắn vẫn như mọi khi đi trêu ghẹo cô gái xinh đẹp ở quán rượu Dã Ngưu, kết quả làm hơi quá đà, bị kỵ sĩ đoàn tuần tra bắt tại trận, ngay cả cơ hội chạy trốn cũng không có. Đợi ba ngày sau hắn quay về, hình như hoàn toàn biến thành một con người khác..."

"Tên háo sắc đó, còn có thể biến thành dạng gì nữa?"

"Không, sau khi hắn quay về, hình như trở nên hoàn toàn không còn hứng thú với phụ nữ nữa, giống y như mấy ông già bảy tám mươi tuổi vậy. Người từng gặp hắn đều không tin hắn là gã chú háo sắc của ngày trước nữa."

"Thật hay giả đấy, chẳng lẽ tin đồn trong nhà tù đó là thật!"

"Suỵt, đừng để người khác nghe thấy, đây là bí mật đấy."

Không biết tin tức vỉa hè từ đâu truyền đến truyền đi, đây cũng là một đặc sắc của công hội lính đánh thuê, những gã lính đánh thuê tràn đầy năng lượng này thậm chí còn có thể dùng màu nội y của vương phi ra để cá cược.

Khẩn cấp, nhiệm vụ thám hiểm sinh vật huyền ảo bí ẩn. Trên bầu trời khu vực cực Bắc gần đây thường xuyên xuất hiện bóng dáng sinh vật không xác định, sinh vật bí ẩn này chỉ xuất hiện trong thời tiết bão tuyết. Danh tính không rõ, ý đồ không rõ. Nước Rồng Agunis, Đế quốc Sư La liên hợp ban bố nhiệm vụ thám hiểm phát hiện, làm rõ chân tướng và nguyên nhân xuất hiện của sinh vật bí ẩn này, thù lao ba vạn vàng.

(Phụ chú: Theo báo cáo của học giả nghiên cứu khí hậu thuộc một học viện ở phía Bắc, thiên tai giá rét chưa từng có lần này ở đại lục phương Bắc chính là do sinh vật huyền ảo bí ẩn này gây ra. Kết luận này tuy nực cười, nhưng có thể dùng để tham khảo. Muốn trinh sát sinh vật bí ẩn này, xin hãy chuẩn bị đầy đủ việc chống rét.)

Thù lao của nhiệm vụ này không tệ, Ulysse hơi động lòng. Thế nhưng nhìn khu vực xuất hiện sinh vật bí ẩn trong truyền thuyết kia, cậu chỉ có thể chọn từ bỏ. Khu vực đó cách Học viện Quang Huy quá xa, trên đồng tuyết mênh mông, ngay cả khi cậu bay với tốc độ nhanh nhất, trước khi ngày nghỉ kết thúc cũng không thể đi về được.

Huống hồ, thời gian xuất hiện của sinh vật bí ẩn kia không cố định. Chỉ xuất hiện trong bão tuyết, muốn nhìn thấy sinh vật bí ẩn này chỉ có thể dựa vào kiên nhẫn, mà Ulysse không có thời gian để chờ.

Chẳng lẽ, không có nhiệm vụ lính đánh thuê nào tốn ít thời gian, thù lao nhiều, khu vực nhiệm vụ tốt nhất là xung quanh thành Quang Huy sao? Ulysse có chút sốt ruột nhìn bảng thông báo của công hội lính đánh thuê, khao khát tìm được một nhiệm vụ hậu hĩnh đúng như mong muốn của mình.

Đợi đã! Cái đó là! Khi nhìn thấy một thông tin nào đó, mắt Ulysse sáng lên.

Có rồi, chính là nó!