Thiết Vũ nhíu mày nói: "Ta không hiểu ý ngươi."

Bạch Ngọc Liên nói: "Ngươi không hiểu, đó là vì ngươi hoàn toàn không biết gì về chuyện bảo tàng, nếu đã biết, chỉ sợ hai tấm bản đồ kia sớm đã là vật trong túi ngươi rồi."

Thiết Vũ nói: "Câu này nói thế nào?"

Bạch Ngọc Liên cười nói: "Ta nhắc cho ngươi một chữ, ngươi liền hiểu ngay."

Tay trái hơi nhéo, ngón trỏ và ngón út khẽ vểnh lên, chậm rãi nói: "Trên đỉnh Thiên Sơn có một 'Hoa'..."

Sắc mặt Thiết Vũ biến đổi, thốt lên: "Ý ngươi là Uy Ninh Hầu phủ?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Hoàn toàn không sai, hai tấm bản đồ còn lại, chính là rơi vào tay Uy Ninh Hầu phủ trên Thiên Sơn, bây giờ ngươi hiểu rồi chứ?"

Thiết Vũ hừ lạnh một tiếng, nói: "Uy Ninh Hầu phủ là Uy Ninh Hầu phủ, Thiết Vũ là Thiết Vũ, sao có thể nói bản đồ kho báu ở Uy Ninh Hầu phủ, thì liền coi như nằm trong tay ta?"

Bạch Ngọc Liên che miệng cười, nói: "Lang quân, ngươi nói câu này, thì quả thực quá ư giả tạo rồi. Ai mà không biết ngươi là nghĩa tử của lão hầu gia Hoa Bất Lạp Hãn, là nghĩa huynh đệ với chủ nhân Hầu phủ đương triều là Hoa Linh, hơn nữa từng có một đoạn... với quận chúa của Hầu phủ..."

Nàng lạnh lùng quát nhỏ: "Tốt nhất là ngươi đừng nhắc đến chuyện xưa, nếu không, chúng ta không thể trò chuyện tiếp được nữa."

Chà! "Nhìn ngươi kìa, vội vàng thành ra thế này."

Bạch Ngọc Liên cười đến mức cành hoa run rẩy, châm chọc nói: "Nhắc đến tình cũ, trong lòng đau buồn lắm phải không? Biết trước thế này, thuở ban đầu ngươi đã nên cưới nàng ta, hà tất phải lặn lội ngàn dặm quay về Trung Nguyên? Ta là thê tử của ngươi, ta còn chẳng ghen với nàng ta, ngươi sinh cái hờn dỗi nào chứ?"

Thiết Vũ giận lộ ra sắc mặt, vươn người đứng dậy.

Bạch Ngọc Liên vội vàng đổi vẻ mặt xin lỗi, nói: "Được, không nhắc thì không nhắc nữa. Tình nghĩa giữa ngươi và Uy Ninh Hầu phủ rốt cuộc là thật, Kim Khắc Dụng trăm phương nghìn kế lôi kéo ngươi, chẳng qua chỉ muốn mượn quan hệ của ngươi để lấy cho được hai tấm bản đồ kia. Cho nên ta mới nói ngươi bị hắn lợi dụng mà không tự biết, bây giờ ngươi đã rõ chưa?"

Thiết Vũ lại ngồi xuống, cười nhạt một tiếng, nói: "Nói như vậy, ngươi cũng giống như hắn, muốn lợi dụng ta để lấy hai tấm bản đồ kia?"

Bạch Ngọc Liên không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, lại hỏi ngược lại: "Uy Ninh Hầu phủ giàu có bậc nhất thiên hạ, giữ hai tấm bản đồ kho báu đó cũng chẳng có chút tác dụng nào, bất quá, chúng ta cũng không thể để tài sản bảo tàng này uổng phí rơi vào tay Kim Khắc Dụng, ngươi nói có phải không?"

Thiết Vũ nói: "Lẽ nào lại nên uổng phí rơi vào tay ngươi?"

Bạch Ngọc Liên nghiêm túc nói: "Lang quân, ta đây là đang tính toán cho ngươi đấy. Tuổi tác của ngươi cũng không còn nhỏ, danh tiếng lẫy lừng nhưng lại chẳng có chút cơ nghiệp nào thuộc về riêng mình, sao không vì tương lai mà tính toán? Chỉ cần ngươi có lòng muốn lấy kho báu, tấm bản đồ của Uy Ninh Hầu phủ kia có thể dễ dàng lấy được, ta lại giúp ngươi cướp lấy phần của Kim Khắc Dụng. Với danh tiếng Thần Thủ Thiết Vũ, thế lực của Bạch Ngọc Liên, cộng thêm tài sản giàu ngang nước ấy, ngươi dẫu có muốn gầy dựng mười tòa Uy Ninh Hầu phủ cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì..."

Nàng còn muốn nói tiếp, nhưng Thiết Vũ đã lạnh lùng cắt ngang lời nàng: "Tại sao ngươi lại nhiệt tình tính toán cho ta như vậy?"

Bạch Ngọc Liên ngẩn người cúi đầu, nói: "Dù sao chúng ta cũng là phu thê..."

Thiết Vũ lại cướp lời: "Mười năm trước, tình nghĩa phu thê giữa chúng ta đã đoạn tuyệt rồi."

Bạch Ngọc Liên nói: "Dù không có tình nghĩa phu thê, thì vẫn còn nghĩa lý phu thê, để bù đắp chút ít cho sai lầm năm xưa, ngươi chắc không đến nỗi cự tuyệt chứ!"

Thiết Vũ nói: "Ta cự tuyệt."

Bạch Ngọc Liên nói: "Tại sao? Đây là một cơ hội hiếm có, tài vật vô chủ, ngươi không lấy thì người khác cũng sẽ lấy đi. Chẳng lẽ ngươi còn có điều cố kỵ với Uy Ninh Hầu phủ?"

Thiết Vũ nói: "Đây không phải là cố kỵ, mà là đạo nghĩa. Cho dù tài bảo vô chủ, lão hầu gia ơn trọng như núi đối với ta, ta há có thể ôm mộng tưởng vi vông đó."

Bạch Ngọc Liên nói: "Nhưng Uy Ninh Hầu phủ đã quá giàu có, hai tấm bản đồ kho báu đó đối với họ không quan trọng mấy, nhưng đối với ngươi lại có quan hệ quá lớn. Huống chi chỉ có hai tấm bản đồ thì không thể lấy được kho báu, cho dù họ đem bản đồ tặng cho ngươi, Uy Ninh Hầu phủ cũng chẳng có tổn thất gì."

Thiết Vũ cười nhạt nói: "Bạch Ngọc Liên, ngươi mở miệng ra là vì ta tính toán, nếu ta muốn ngươi đem bản đồ tặng cho ta, ngươi có bằng lòng không?"

Nào ngờ Bạch Ngọc Liên lại không chút do dự đáp: "Đương nhiên là bằng lòng, đồ của ta chính là của ngươi. Ta đã nói rồi, không chỉ sẵn lòng giúp ngươi lập nghiệp, mà còn sẵn lòng giúp ngươi cướp luôn phần của Kim Khắc Dụng."

Thiết Vũ liếc xéo nàng, chậm rãi nói: "Lạ thật, một người phụ nữ tham lam như ngươi, sao bỗng nhiên lại trở nên phóng khoáng thế?"

Bạch Ngọc Liên ngẩn người cười, nói: "Cũng trách ngươi không tin, trước kia ta quả thật quá tham lam, cứ nghĩ mình trẻ đẹp, chỉ hận không thể chiếm trọn cả thiên hạ. Nhưng nay ta đã có chút thành tựu nhỏ về quyền thế và tiền tài, lại phát hiện bản thân sống không hề vui vẻ. Phụ nữ rốt cuộc vẫn là phụ nữ, đối với một người phụ nữ trung niên, sự trống rỗng trong tâm hồn tuyệt không phải tiền tài và quyền thế có thể bù đắp được. Cho nên ta muốn dốc toàn lực bù đắp cho sai lầm năm xưa."

Thiết Vũ nói: "Đã ngươi cũng cho rằng tiền tài và quyền thế không thể bù đắp mọi thứ, sao lại muốn ta tiếp nhận?"

"Ngươi khác."

Thái độ của Bạch Ngọc Liên rất thành khẩn, ngữ khí cũng rất kiên quyết: "Vì ngươi là đàn ông, đại trượng phu không thể một ngày không có quyền lực. Ngươi đã có danh tiếng, rất cần quyền thế, mà tiền tài chính là gốc rễ của quyền thế."

Thiết Vũ dường như có chút động tâm, trầm ngâm hồi lâu, nhưng lại gấp gọn tấm bản đồ da cừu lại, nhẹ nhàng đặt lên chiếc kỷ nhỏ.

Bạch Ngọc Liên kinh ngạc nói: "Ngươi thật sự không chịu suy nghĩ lại sao?"

Thiết Vũ không trả lời, ngược lại hỏi: "Ngươi có biện pháp gì để cướp lấy phần của Kim Khắc Dụng?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Việc này quá dễ, dựa vào thế lực Bạch Liên Cung của ta, dù là lấy khéo hay cướp mạnh, Kim Khắc Dụng cũng không thể chống cự..."

Thiết Vũ lạnh lùng nói: "Ngươi đừng quên, Kim Khắc Dụng là một con cáo già, nếu ngươi tưởng có thể muốn gì được nấy thì đã nhầm rồi."

Bạch Ngọc Liên nói: "Chúng ta lập một giao ước thế nào? Ta chịu trách nhiệm lấy phần của Kim Khắc Dụng, ngươi chịu trách nhiệm lấy hai phần của Uy Ninh Hầu phủ. Đợi khi bốn tấm bản đồ tề tựu, chúng ta cùng nhau đến núi Thái Hành tìm kiếm kho báu."

Thiết Vũ suy nghĩ một lúc, nói: "Hiện tại ta không thể đồng ý, ta vẫn chưa thể xác định chuyện bản đồ kho báu là thật hay giả, càng không biết Uy Ninh Hầu phủ có đúng là có hai tấm bản đồ hay không. Phải đợi ta đến Thiên Sơn tra xét thực hư rồi mới có thể quyết định."

Bạch Ngọc Liên nói: "Chuyện kho báu là thật như đinh đóng cột, ngươi đã tận mắt nhìn thấy hai tấm bản đồ của ta và Kim Khắc Dụng, sao lại là giả được?"

Thiết Vũ nói: "Theo lời Kim Khắc Dụng, kho báu núi Thái Hành là tài sản gia truyền của nhà họ Kim, thế nhưng, những tài vật đó sao lại bị chôn giấu ở núi Thái Hành? Bản đồ sao lại chia thành bốn phần? Bản đồ do ai vẽ? Những điều này vẫn còn là nghi vấn."

Bạch Ngọc Liên nói: "Kim Khắc Dụng đang nói nhảm. Theo ta được biết, những tài vật được chôn giấu này vốn là do thiết kỵ Mông Cổ xâm lược Trung Nguyên, cướp bóc từ dân gian mà có. Khi ấy, những tướng lĩnh Mông Cổ đem quân cướp được số tài vật này tổng cộng có bốn người, trong đó một người chính là Uy Ninh Hầu Hoa Bất Lạp Hãn..."

Thiết Vũ chăm chú lắng nghe, hình như khá có hứng thú với câu chuyện này.

Bạch Ngọc Liên nói: "...Lúc đó, nhà Tống vẫn còn an ủi cõi lòng ở Giang Nam, thiết kỵ Mông Cổ tuy tung hoành Trung Nguyên nhưng chỉ mang tính chất cướp bóc lang thang. Hoa Bất Lạp Hãn cùng ba tên tướng lĩnh khác cướp được lô tài vật này thì nổi lòng tham, bốn người cùng bàn bạc nuốt trọn số tài vật, không muốn vận chuyển về nước, thế nên đã chôn giấu tại một nơi bí mật ở núi Thái Hành, chuẩn bị ngày sau quay lại lấy, vì vậy mới chia bản đồ nơi chôn giấu kho báu thành bốn phần, mỗi người giữ một phần."

Khi nàng nhắc đến tên Uy Ninh Hầu Hoa Bất Lạp Hãn, Thiết Vũ luôn nhíu mày, dường như không tin nghĩa phụ của mình lại là một kẻ tham lam, nhưng hắn không hề lên tiếng phản bác, vẫn tĩnh lặng nghe Bạch Ngọc Liên nói tiếp.

Bạch Ngọc Liên nói tiếp: "...Nào ngờ sau đó đại quân Mông Cổ chinh chiến đông tây, bốn người cùng chôn giấu kho báu năm xưa, người thì tử trận, kẻ thì đánh mất bản đồ trong chiến tranh. Chỉ có Hoa Bất Lạp Hãn lập công thăng tiến, cuối cùng được phong làm hầu tước, nhưng cũng vì công cao lấn chủ, buộc phải cáo triều từ quan lui về Thiên Sơn, tự xây Uy Ninh Hầu phủ, an hưởng tuổi già. Một là do nhiều lần được Nguyên chúa ban thưởng hậu hĩnh, Hầu phủ đã đủ giàu có; hai là bằng hữu năm xưa mỗi người một ngả, bản đồ không thể gom đủ, người Mông Cổ lại không quen địa hình Trung Nguyên, cho nên rốt cuộc vẫn không đi khai quật đống tài bảo đó. Sau đó, lão hầu gia qua đời, có lẽ cũng không đem chuyện này di huấn lại cho con cái, bí mật kho báu liền không ai hay biết nữa. Ngươi có đến Hầu phủ tra xét, chỉ sợ cũng chẳng tra ra được manh mối gì, ngược lại còn làm lộ bí mật bản đồ kho báu."

Thiết Vũ nghe xong, nửa tin nửa ngờ nói: "Theo lời ngươi nói, chuyện này ngay cả huynh muội Hoa Linh cũng không biết sao?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Ắt là họ không biết, bằng không, bọn họ nhất định cũng sẽ tìm cách tra cứu tung tích hai tấm bản đồ còn lại."

Thiết Vũ nói: "Bốn tấm bản đồ, sao Uy Ninh Hầu phủ lại có tới hai tấm?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Đây là do ta dò la ra được."

Thiết Vũ nói: "Ngươi dò la từ đâu?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Bởi vì trong bốn kẻ cùng giấu kho báu năm xưa, có một người tên là Khâm Hợp Đài. Kẻ này không nhà không cửa, bản đồ tùy thân mang theo tòng chinh, không may trong một trận chiến với Thổ Lễ Đặc (Thổ Bồn) bị thương nặng, trốn vào nhà một người dân Thổ Bồn. Nhà dân đó chỉ có hai mẹ con góa phụ, hết lòng tìm cách giúp đỡ mới không để Khâm Hợp Đài bị người Thổ Bồn giết chết. Về sau, Khâm Hợp Đài vết thương nặng nguy kịch, vì cảm kích ơn cứu mạng của hai mẹ con, liền đem phần bản đồ của mình tặng cho họ, đồng thời căn dặn họ mang bản đồ đến tìm Hoa Bất Lạp Hãn để có thể chia một khoản tài phú..."

Thiết Vũ hiển nhiên đã bị câu chuyện khúc chiết này thu hút, không kìm được chen lời: "Hai mẹ con người Thổ Bồn đó thật sự mang bản đồ tìm đến sao?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Không sai, nhưng lúc đó Hoa Bất Lạp Hãn đã được phong hầu lui về ở ẩn, hai mẹ con người Thổ Bồn tìm người không gặp, lại đem bản đồ ra bán ở chợ Lan Châu phủ để đổi lấy lộ phí về quê. Tin này bị một người Hán phát hiện, bèn mua lại tấm bản đồ đó với giá rẻ, rồi đến Uy Ninh Hầu phủ trên Thiên Sơn với ý định chia chác kho báu. Nào ngờ Hoa Bất Lạp Hãn lại lật mặt không nhận, ngược lại còn giết chết tên người Hán đó, cướp luôn bản đồ, lại còn phái cao thủ đi suốt đêm nhằm truy sát hai mẹ con người Thổ Bồn để diệt khẩu..."

Thiết Vũ trợn mắt giận dữ nói: "Nghĩa phụ ta tuyệt đối không làm ra chuyện tham tài giết người như thế."

Bạch Ngọc Liên nói: "Ngươi đừng nổi giận vội, hãy đợi ta nói xong đầu đuôi rồi hãy phát hỏa cũng không muộn."

Thiết Vũ hừ một tiếng, cuối cùng đành cố nén ngọn lửa giận ngút trời trong lòng.

Bạch Ngọc Liên nói: "Những điều ta nói đây đều có chứng cứ xác thực, bởi vì khi người của Uy Ninh Hầu phủ sắp sát hại hai mẹ con người Thổ Bồn, thì vô tình bị một vị cao nhân võ lâm bắt gặp, ra tay hiệp nghĩa cứu lấy hai mẹ con họ, vì thế bí mật kho báu mới lộ ra ngoài. Nếu ngươi không tin, ta có thể đưa ra nhân chứng."

Bạch Ngọc Liên nói: "Đứa con gái người Thổ Bồn đó nay đã trưởng thành, đang ở trong Bạch Liên Cung."

Thiết Vũ sững sờ. Dù hắn không tin nghĩa phụ vì tranh đoạt bản đồ mà giết người diệt khẩu, nhưng cũng không cách nào phản bác những lời Bạch Ngọc Liên nói hoàn toàn là hư cấu.

Bạch Ngọc Liên thấy hắn không nói gì, lại tiếp tục: "Ngươi nếu không tin nữa, thì vẫn còn một nhân chứng khác. Người ra tay cứu hai mẹ con người Thổ Bồn năm xưa nay cũng đang nhậm chức dưới quyền Bạch Liên Cung, chính là vị tiền bối Quách hiện đang làm hộ pháp cho bản cung, ta có thể bảo ông ấy tới đối chất trực tiếp."

Nếu là người khác, Thiết Vũ có lẽ còn hoài nghi vài phần, nhưng khi nhắc đến Quách Thạch Đầu, thì không thể không tin. Dẫu Quách Thạch Đầu là chính hay tà, sự chất phác thật thà của ông ta là điều giang hồ ai cũng biết, Quách Thạch Đầu tuyệt đối không nói dối, chuyện này cũng không cần đối chất nữa.

Thiết Vũ không yêu cầu đối chất, lại đột nhiên hỏi: "Ngươi nói bốn kẻ cùng chôn giấu tài bảo năm xưa người chết kẻ tản, vậy ngươi và Kim Khắc Dụng lấy bản đồ từ đâu?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Phần bản đồ của Kim Khắc Dụng từ đâu mà có thì ta không rõ, còn phần của ta, là ta bỏ giá cao mua lại từ người ta."

Thiết Vũ nói: "Mua của ai?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Đương nhiên là mua từ con cháu đời sau của những kẻ chôn giấu kho báu năm xưa."

Thiết Vũ hỏi: "Ngươi làm sao biết kẻ chôn kho báu năm xưa là ai?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Việc này không khó, bởi vì trước khi chết, Khâm Hợp Đài đã kể tên cả bốn người cho hai mẹ con người Thổ Bồn nghe."

Thiết Vũ nói: "Cho dù biết tên tuổi, con cháu của hắn sao lại chịu bán tấm bản đồ giá trị liên thành cho ngươi?"

Bạch Ngọc Liên cười nói: "Có vết xe đổ của hai mẹ con người Thổ Bồn, bọn họ đã không còn dũng khí để tìm Uy Ninh Hầu phủ nữa, giữ lại bản đồ không có chút tác dụng gì, chi bằng bán đi lấy ít tiền thực tế còn hơn. Huống chi người Mông Cổ từ khi vào chủ Trung Nguyên, sống trong nhung lụa từ lâu đã quen thói lười biếng, đám con cháu công huân lại càng tệ hơn, đừng nói là một tấm bản đồ, cho dù đem công danh tổ tiên ra bán bọn họ cũng dám làm."

Đây ngược lại là lời thật, càng là con cháu công huân thì đời sống lại càng xa hoa trụy lạc. Người Mông Cổ tuy phân chia bách tính thiên hạ thành bốn đẳng cấp, đám lính tản mác cướp bóc dân gian, nhưng điều đó chỉ khiến cho con cháu tộc Mông quen với sự hưởng lạc và dần dần hủ hóa. Người Mông Cổ ngày nay từ lâu đã không còn cái khí phách hào hùng quét sạch Á-Âu của thiết kỵ thuở ban đầu nữa.

Thiết Vũ từ nhỏ được Uy Ninh Hầu phủ nuôi dưỡng, đối với người Mông Cổ vốn có sẵn một phần cảm giác thân thiết. Đến khi tuổi tác lớn hơn chút ít, tận mắt chứng kiến người Mông kiêu ngạo xa hoa, bạo ngược ức hiếp đồng bào Hán tộc, bản thân lại chỉ ham mê sắc dục không chịu tiến thủ, hắn mới dần dần nảy sinh ác cảm với người Mông Cổ. Về sau từ chối thiện ý của quận chúa Hầu phủ là Hoa Trinh Trinh, kiên quyết rời khỏi Uy Ninh Hầu phủ trên Thiên Sơn, đây cũng là một trong những nguyên nhân.

Hắn ngầm thừa nhận lời Bạch Ngọc Liên, khẽ thở dài một hơi rồi đứng dậy.

Bạch Ngọc Liên nói: "Khi nào chúng ta cùng đi núi Thái Hành?"

Thiết Vũ dừng bước nói: "Ngươi thật sự nắm chắc có thể lấy được tấm bản đồ của Kim Khắc Dụng sao?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Đó là chuyện của ta, chỉ xem khi nào ngươi có thể lấy được hai tấm bản đồ của Uy Ninh Hầu?"

Thiết Vũ lắc đầu nói: "Ta không nắm chắc. Nếu ngay cả huynh muội Hoa Linh cũng không biết chuyện kho báu, có lẽ sẽ cần một khoảng thời gian rất dài."

Bạch Ngọc Liên nói: "Được thôi, ta đợi tin ngươi. Chỉ cần ngươi tìm được hai tấm bản đồ đó, ta bảo đảm bất cứ lúc nào cũng có thể lấy được phần của Kim Khắc Dụng. Đến lúc đó, kho báu núi Thái Hành chính là vật trong túi của vợ chồng chúng ta."

Thiết Vũ không nói gì thêm, cất bước đi ra khỏi "Hải Giác Hồng Lâu".

Trời đã rạng sáng, Kim Khắc Dụng và ba huynh tổ họ Cù vẫn đang đợi trong khu rừng ven hồ. Vừa thấy Thiết Vũ, liền dắt ngựa nghênh đón.

Kim Khắc Dụng ân cần hỏi: "Thiết hiền đệ, sao đệ đi mất ròng rã nửa đêm, khiến vi huynh lo lắng muốn chết, mấy lần muốn vào tìm đệ nhưng lại không dám lỗ mãng. Cuối cùng đệ có gặp Bạch Ngọc Liên không? Hai người đã bàn những gì?"

Thiết Vũ không đáp, tự mình lên ngựa, phất tay nói: "Về trang rồi hãy hay."

Trên đường trở về, Thiết Vũ không dùng vải che mắt nữa, cho nên cũng không cần đi đường vòng. Vòng qua Hải Giác Hồng Lâu chính là trang viện của Kim Khắc Dụng.

Hóa ra Hải Giác Hồng Lâu chính là nằm ở phía sau Kỳ Lân Sơn, cách sơn trang cách một quả núi, khoảng cách chưa đầy mười dặm.

Trở về Kỳ Lân Sơn Trang, Kim Khắc Dụng lại sốt ruột hỏi: "Bạch Ngọc Liên đã bàn với đệ những gì? Nhìn tình hình thì hai người không hề trở mặt động thủ nhỉ?"

Thiết Vũ cười cười, nói: "Không sai, chúng ta trò chuyện ròng rã nửa đêm, hơn nữa phần lớn đều liên quan đến huynh."

Kim Khắc Dụng kinh ngạc nói: "Liên quan đến ta? Chuyện gì liên quan đến ta? Chẳng lẽ Bạch Ngọc Liên hận ta đưa đệ đến Hải Giác Hồng Lâu nên muốn trút giận lên ta."

Thiết Vũ nói: "Sao lại thế được, ta giả trang thành lão Cù bàn bạc với Bạch Ngọc Liên không phải đã bàn trước rồi sao?"

Kim Khắc Dụng ngẩn người, nói: "Câu này từ đâu mà ra, Hải Giác Hồng Lâu sao có thể bàn bạc trước với Bạch Ngọc Liên được?"

Thiết Vũ mỉm cười nói: "Là chính miệng cô ta nói cho ta biết, hơn nữa cô ta còn nhắc đến cái bẫy ở Song Hòe Dịch cũng là kiệt tác do các hạ tự biên tự diễn..."

Kim Khắc Dụng tức giận đến biến sắc, nghiến răng nghiến lợi nói: "Hắn là một người phụ nữ hiểm độc gian xảo, vậy mà dùng thủ đoạn bỉ ổi này để châm ngòi ly gián! Để cứu đệ thoát thân, ta không tiếc dùng giá cao mua chuộc các trạm dịch dọc đường, không tiếc thân chịu nắng gắt đốc thúc bố trí, không tiếc đầu độc Kim Câu Dương Ngọc Điền và Hổ Lao Tam Kiếm cùng mấy chục tên bộ khoái... Những chuyện này vậy mà đều biến thành giả sao!"

Thiết Vũ mỉm cười liếc nhìn, như đang thưởng thức một màn kịch hay, đồng thời thong thả nói: "Huynh đừng vội nổi giận, chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó đâu."

Kim Khắc Dụng phẫn nộ nói: "Cô ta còn nói gì nữa?"

Thiết Vũ nói: "Cô ta còn kể cho ta nghe một câu chuyện, lại cho ta xem một thứ. Thứ đó cũng là một tấm bản đồ kho báu, y hệt như tấm của ta, hơn nữa còn nói bản đồ có tổng cộng bốn phần, trong đó hai phần ở Uy Ninh Hầu phủ, phải đủ bốn tấm mới tìm được nơi giấu bảo."

Thế là, hắn lại đem câu chuyện về hai mẹ con người Thổ Bồn do Bạch Ngọc Liên kể thuật lại một lượt.

Kim Khắc Dụng nghe xong, đột nhiên ngửa mặt cười lớn, nói: "Cuối cùng đệ cũng lòi đuôi chồn ra rồi."

Thiết Vũ nói: "Chẳng lẽ câu chuyện này là giả?"

Kim Khắc Dụng nói: "Câu chuyện không hề giả, nhưng một số phần trong đó đã bị cô ta biên soạn lại, một số phần khác lại bị cô ta che giấu."

Thiết Vũ nói: "Ồ?"

Kim Khắc Dụng nói: "Thiết hiền đệ, sự đã đến nước này, ta tuyệt đối không giấu đệ dù chỉ nửa chữ. Câu chuyện về bản đồ kho báu mà Bạch Ngọc Liên nói là thật, nhưng cô ta đã giấu hai chuyện không nói cho đệ biết."

Thiết Vũ nói: "Hai chuyện nào?"

Kim Khắc Dụng nói: "Thứ nhất, cô ta không nói ra nguồn gốc của lô tài bảo đó. Đó là tài sản gia truyền của nhà họ Kim ta, bị thiết kỵ Mông Cổ cướp đoạt đi mất, chứ không phải cướp từ dân gian. Khi ấy binh hoang mã loạn, đất liền ngàn dặm xác xơ, trong dân gian tuyệt đối không thể cướp được nhiều tài bảo đến thế."

Câu này không sai, trong lúc khói lửa chiến tranh bấy giờ, người có tiền sớm đã chạy trốn sạch, đi đâu mà sục sạo cướp bóc nhiều tài bảo thế chứ? Thiết Vũ gật đầu, nói: "Thế còn chuyện thứ hai?"

Kim Khắc Dụng nói: "Cô ta rõ ràng biết trong tay ta có một tấm bản đồ, hơn nữa từng mấy lần bàn bạc với ta, muốn hợp tác với ta mưu đồ hai tấm bản đồ còn lại của Uy Ninh Hầu phủ nhưng đã bị ta cự tuyệt. Mưu kế của cô ta không thành, mới nảy sinh ý định lợi dụng đệ để thay cô ta cướp bản đồ. Đến khi việc thành, lại tiêu diệt đệ, kho báu chẳng phải hoàn toàn là của cô ta sao?"

Thiết Vũ cười nhạt nói: "Cô ta muốn hợp tác với huynh, đây là một ý hay, tại sao huynh lại cự tuyệt?"

Kim Khắc Dụng nói: "Bạch Ngọc Liên dung mạo đẹp tựa hoa, tâm địa độc ác như rắn rết, cô ta chỉ mượn danh nghĩa hợp tác để mưu đoạt phần bản đồ này của ta. Ta thà để tài sản tổ tiên vĩnh viễn chôn vùi chốn hoang sơn, chứ cũng không để người phụ nữ hiểm độc này hưởng lợi."

Thiết Vũ vẫn cười cười, lại nói: "Huynh không muốn hợp tác với cô ta, chẳng lẽ cũng không muốn lấy hai tấm bản đồ của Uy Ninh Hầu phủ?"

Kim Khắc Dụng nói: "Ta đương nhiên muốn có được, thế nhưng, Uy Ninh Hầu phủ thế lớn, Bạch Ngọc Liên từng hai lần phái cao thủ lẻn vào Hầu phủ trộm bản đồ đều không thể quay về sống sót. Dựa vào thực lực của ta, tất nhiên cũng không thể thành công, cho nên ta mới nghĩ đến việc mượn sức của Thiết hiền đệ... Những chi tiết này ta vốn định đợi đệ gặp mặt Bạch Ngọc Liên rồi mới kể chi tiết cho đệ nghe, không ngờ lại bị người phụ nữ đó đi trước một bước."

Thiết Vũ nói: "Trước sau cũng không sao, cái ta muốn nghe là lời thật, không muốn bị người ta lừa gạt."

Kim Khắc Dụng phẫn nộ nói: "Hiền đệ, câu này nói rất đúng! Đệ muốn nghe lời thật, thì tuyệt đối không thể tin Bạch Ngọc Liên. Người phụ nữ đó tàn độc vô tình, năm xưa cô ta có thể nhẫn tâm vứt bỏ đệ mà đi, hôm nay sao lại đối xử với đệ bằng chân tình được?"

Thiết Vũ nói: "Thế nhưng, câu chuyện về bản đồ kho báu, cô ta không hề gạt ta, phải không?"

Kim Khắc Dụng lớn tiếng nói: "Sao lại không? Cô ta kể cho đệ nghe chỉ là đại cương, trong đó rất nhiều chỗ quan trọng đều bị cô ta xuyên tạc bịa đặt."

Thiết Vũ chậm rãi nói: "Vậy sao?"

Kim Khắc Dụng nói: "Ví dụ như bốn tên tướng lĩnh Mông Cổ cướp đoạt tài bảo năm xưa hoàn toàn không phải sự thật. Hơn nữa, câu chuyện về hai mẹ con người Thổ Bồn cũng phần lớn là chuyện giả."

Thiết Vũ nhướng mày, nửa kinh ngạc nửa nghi ngờ, nhưng không tiếp lời.

Kim Khắc Dụng nói: "Thiết hiền đệ, đệ lớn lên từ nhỏ trong Hầu phủ, lão hầu gia Hoa Bất Lạp Hãn tuy xuất thân từ võ sĩ Mông Cổ nhưng bản tính thuần hậu, há lại là kẻ tham tài cướp bảo đó? Năm xưa thiết kỵ Mông Cổ tung hoành Trung Nguyên, lão hầu gia đã là đại tướng thống lĩnh quân đội, đương nhiên càng không làm ra chuyện nuốt trọn tài vật..."

Trong mắt Thiết Vũ lóe lên dị quang, nói: "Ý của huynh là..."

Kim Khắc Dụng nói: "Để ta nói thật cho đệ nghe, bốn tên tướng lĩnh Mông Cổ nuốt trọn tài bảo năm xưa, thực chất là một tên thiên phu trưởng và ba tên bách phu trưởng, cả bốn người đều là bộ hạ của lão hầu gia. Chuyện kho báu núi Thái Hành khi đó lão hầu gia hoàn toàn không hay biết, sau khi nhận được tin thì vô cùng giận dữ, lập tức bắt giam hai tên bách phu trưởng để trừng trị theo phép công, nhưng một tên thiên phu trưởng và một tên bách phu trưởng khác lại nghe động tĩnh liền lẩn trốn. Tên bách phu trưởng đó tên là Ngột Xích Đột, còn tên thiên phu trưởng chính là Khâm Hợp Đài đã chết tại nhà hai mẹ con người Thổ Bồn..."

Thiết Vũ "ừ" một tiếng. Hiển nhiên, câu chuyện mà Kim Khắc Dụng sắp nói chắc chắn không giống với những gì Bạch Ngọc Liên đã kể.

Kim Khắc Dụng tiếp tục nói: "Chuyện kho báu núi Thái Hành có thể nói hoàn toàn do một tay thiên phu trưởng Khâm Hợp Đài che trời. Cho nên, sau khi hắn ôm bản đồ trốn chạy, lão hầu gia vẫn còn cơn giận chưa nguôi, hạ lệnh nghiêm ngặt cho thiết kỵ bám sát truy sát. Khâm Hợp Đài chính là trong hoàn cảnh đó bị thương nặng rồi trốn sang Thổ Bồn. Hai mẹ con người Thổ Bồn đã cứu mạng hắn, về sau khi Khâm Hợp Đài lâm tử bèn đem bản đồ tặng cho hai mẹ con họ. Thế nhưng, hai mẹ con người Thổ Bồn mang bản đồ vào ải, vốn không hề đến Uy Ninh Hầu phủ, mà bị thám tử Bạch Liên Cung dò được tin tức, cướp mất bản đồ. Đây chính là nguồn gốc tấm bản đồ của Bạch Ngọc Liên."

Thiết Vũ không kìm được hỏi: "Vậy còn phần bản đồ này của huynh từ đâu mà có?"

Kim Khắc Dụng nói: "Không giấu gì đệ, tấm bản đồ trong tay ta vốn là phần của bách phu trưởng Ngột Xích Đột. Từ khi tài sản gia truyền bị cướp mất, người nhà họ Kim chúng ta chưa từng quên mối nhục này, vẫn luôn âm thầm truy lùng tung tích kho báu. Ngột Xích Đột rời đội trốn chạy, để tránh truy binh nên đã đổi tên đổi họ, giả trang làm người Hán. Về sau đường cùng túng quẫn không có gì sinh sống, chuẩn bị đem bản đồ đi bán, thì bị ta dò la được tin tức qua nhiều ngã, đương nhiên sẽ không dễ dàng buông tha cho hắn."

Thiết Vũ suy nghĩ một lúc, lại nói: "Hai tấm bản đồ còn lại bị lão hầu gia thu giữ, chẳng lẽ ông ấy không đem chuyện này bẩm báo triều đình?"

Kim Khắc Dụng nói: "Khi đó, lão hầu gia có lẽ vì bốn tấm bản đồ mà chỉ thu được một nửa, vụ án chưa kết thúc nên tạm thời chưa bẩm báo. Về sau cáo lão từ quan ở ẩn, phỏng chừng vì không muốn sinh thêm rắc rối nên chuyện này thành ra án treo, vì vậy hai tấm bản đồ còn lại vẫn luôn được cất giữ trong Uy Ninh Hầu phủ."

Miện phong của Thiết Vũ hơi nhíu lại, trầm ngâm không nói.

Câu chuyện mà Kim Khắc Dụng kể quả nhiên khác với những gì Bạch Ngọc Liên nói.

Ai là lời thật? Ai là lời dối trá? Nhất thời thật khiến người ta khó lòng phân định.

Tuy nhiên, Thiết Vũ từ nhỏ chịu ơn dưỡng dục sâu nặng của Hoa Bất Lạp Hãn nên có phần thiên vị Uy Ninh Hầu phủ. Nếu buộc phải chọn tin tưởng giữa hai câu chuyện này, không nghi ngờ gì nữa, hắn thà chọn câu chuyện của Kim Khắc Dụng.

Về mặt tình cảm, rất khó để chọn một nơi để gửi gắm... Thế nên, hắn nghiêm túc nói với Kim Khắc Dụng: "Ta hỏi lại một câu, huynh đã nói tìm kiếm kho báu núi Thái Hành mục đích chỉ vì không muốn di vật tổ tiên rơi vào tay người ngoài, hơn nữa còn đáp ứng sau khi lấy lại được tài vật sẽ toàn bộ chuyển tặng cho ta, đây đều là những lời thật lòng xuất phát từ đáy lòng chứ?"

Kim Khắc Dụng không chút do dự đáp: "Từng câu từng chữ đều xuất phát từ đáy lòng."

Thiết Vũ gật đầu, nói: "Được, ta lập tức đi Uy Ninh Hầu phủ trên Thiên Sơn, nếu hai tấm bản đồ đó quả thực ở trong phủ, ta nhất định sẽ lấy được. Thế nhưng, đến khi khai quật kho báu, mọi thứ đều phải nghe theo sự sắp xếp xử trí của ta."

Kim Khắc Dụng liên tiếng nói: "Đương nhiên, đương nhiên, hiền đệ nắm chắc phần thắng chứ?"

Thiết Vũ nói: "Còn phần trong tay Bạch Ngọc Liên..."

Kim Khắc Dụng nói: "Cô ta đã đồng ý tặng cho ta, còn có vấn đề gì nữa."

Kim Khắc Dụng nói: "Hiền đệ, không phải ta đa nghi, cách đối nhân xử thế của Bạch Ngọc Liên, đệ nên hiểu rõ hơn ta chứ, cô ta sẽ thật lòng đem tài phú giá trị liên thành tặng cho đệ sao?"

Thiết Vũ nói: "Bốn tấm bản đồ đã thu được ba, chắc là có thể suy tính ra vị trí kho báu rồi, cho dù cô ta không chịu thì cũng không ảnh hưởng lớn lắm..."

"Không!"

Kim Khắc Dụng nghiêm sắc mặt nói: "Đừng quên chuyện kho báu là do thiên phu trưởng Khâm Hợp Đài chủ trì, bản đồ cũng do hắn vẽ. Phần của Bạch Ngọc Liên chính là phần quan trọng nhất trong toàn bộ bản đồ, tuyệt đối không thể thiếu."

Thiết Vũ cười nói: "Cái này cũng đơn giản, ta có thể đi gặp lại cô ta, bảo cô ta giao bản đồ cho ta trước."

Kim Khắc Dụng lắc đầu nói: "Theo ta thấy, mọi chuyện tuyệt đối không dễ dàng thế đâu."

Thiết Vũ nói: "Huynh cho rằng cô ta sẽ nuốt lời lật lọng?"

Kim Khắc Dụng nói: "Cô ta muốn lừa lấy lòng tin của đệ thì đương nhiên sẽ không nuốt lời lật lọng, nhưng rất có thể cô ta sẽ đưa cho đệ một tấm bản đồ giả. Dù sao bản đồ có bốn phần, chúng ta nhất thời chưa thể phân biệt thật giả."

Thiết Vũ nói: "Nhưng chỉ cần ta từ Uy Ninh Hầu phủ trở về, liền biết là thật hay giả."

Kim Khắc Dụng nói: "Nếu suy đoán của ta không sai, đợi đệ thật sự từ Uy Ninh Hầu phủ lấy bản đồ về, Bạch Ngọc Liên nhất định sẽ ra tay cướp đoạt để độc chiếm kho báu. Đến lúc đó, chúng ta dẫu có biết thì cũng đã quá muộn."

Thiết Vũ nhíu mày nói: "Ý của huynh là muốn..."

Kim Khắc Dụng hạ giọng nói: "Chi bằng cô ta gạt ta, chẳng thà ta gạt cô ta. Chúng ta dứt khoát ra tay trước, cướp lấy tấm bản đồ đó của cô ta. Một là có thể phòng ngừa cô ta làm giả, hai là cũng coi như báo mối thù xưa, ba là có thể cầm bản đồ đi Uy Ninh Hầu phủ chứng thực chuyện kho báu không phải giả. Một công đôi việc, hà cội gì mà không làm?"

Thiết Vũ nói: "Nên ra tay thế nào đây?"

Kim Khắc Dụng nói: "Cái này phải trông cậy vào hiền đệ rồi. Trước tiên đệ phải tìm cách dụ một mình Bạch Ngọc Liên rời khỏi Bạch Liên Cung, khiến cô ta tách rời với đám cao thủ hộ vệ thủ hạ, sau đó ra tay bất ngờ, một đòn chế trụ cô ta..."

Thiết Vũ nhún vai, nói: "Võ công của Bạch Ngọc Liên nay đã khác xưa, một mình ta chưa chắc đã chế trụ được cô ta..."

Kim Khắc Dụng nói: "Đương nhiên không phải để một mình đệ ra tay, ta và huynh đệ họ Cù đều sẽ giúp đệ một tay."

Thiết Vũ nói: "Hồi nãy huynh không phải vẫn khuyên ta tạm thời đừng đối địch với Bạch Ngọc Liên sao? Sao bỗng nhiên lại đổi ý rồi?"

Kim Khắc Dụng nói: "Trước kia ta khuyên đệ nhẫn nại, đó là vì Bạch Liên Cung thế lớn, sợ đệ chính thức xung đột với cô ta sẽ chịu thiệt. Đồng thời, cũng hy vọng đợi đệ đến Uy Ninh Hầu phủ về rồi lấy bản đồ làm mồi nhử dụ cô ta vào tròng, tất cả đều là suy nghĩ cho đệ. Nay cô ta đã có ý định dùng tình cũ để lừa gạt đệ, sao chúng ta không thuận nước đẩy thuyền chơi trò tương kế tựu kế..."

Thiết Vũ cười lớn đứng dậy, nói: "Kim huynh, huynh thông minh một đời lại hồ đồ nhất thời rồi. Bạch Ngọc Liên chỉ là một người phụ nữ yếu đuối mà dựng nên cơ nghiệp lớn thế này, há lại là kẻ dễ bị lừa gạt như vậy? Ta Thiết Vũ tung hoành giang hồ, càng không dễ dàng bị tình cảm giả dối mê hoặc. Hiện tại chuyện bản đồ kho báu có thực sự rơi vào Uy Ninh Hầu phủ hay không vẫn chỉ là tin đồn, còn cần phải tra xét, hà tất vì một tấm bản đồ rách không dùng được mà đánh nhau đầu rơi máu chảy? Mọi chuyện cứ đợi ta từ Uy Ninh Hầu phủ trở về rồi hãy hay!"

Kim Khắc Dụng kinh ngạc nói: "Ta là lo đệ bị những lời đường mật của cô ta lừa gạt, đệ nếu có thể giữ vững lập trường thì tất nhiên là tốt nhất... Đệ chuẩn bị khi nào lên đường đi Thiên Sơn?"

Thiết Vũ nói: "Không chậm trễ nữa, hôm nay lên đường luôn."

Kim Khắc Dụng nói: "Thiết hiền đệ, ta đi cùng đệ đến Uy Ninh Hầu phủ..."

Thiết Vũ do dự nói: "Cái này..."

Kim Khắc Dụng đầy vẻ ngưng trọng, hạ giọng nói: "Có vi huynh đi cùng, có thể tùy lúc tra hỏi chuyện kho báu núi Thái Hành, một khi tìm được bản đồ lại có thể đề phòng người của Bạch Liên Cung cướp đoạt giữa đường. Nếu hiền đệ cảm thấy không tiện dẫn người ngoài vào trong phủ, chúng ta có thể đợi bên ngoài phủ, tuyệt đối sẽ không khiến hiền đệ khó xử một chút nào."

Lời nói ra rất chân thành, sự sắp xếp cũng không thể gọi là không chu đáo, Thiết Vũ không có lý do để thoái thác, đành gật đầu...

Thiên Sơn kéo dài ngàn dặm, ngăn cách Tân Cương thành Nam Cương và Bắc Cương. Tuyết phủ quanh năm nên còn gọi là Tuyết Sơn hoặc Bạch Sơn.

Khí hậu Nam Cương nóng bức khô hạn, có đại sa mạc Gobi.

Uy Ninh Hầu phủ, được xây dựng bên bờ sông Khố Nhĩ (Kuria) dưới chân núi phía bắc Thiên Sơn.

Từ Kỳ Lân Sơn đi về phía bắc lên Thiên Sơn, không cần ra Ngọc Môn Quan, nhưng vẫn phải đi qua con đường cổ Cam Lũng, bao gồm cả Song Hòe Dịch.

Kim Khắc Dụng để tránh né tai mắt Bạch Liên Cung, đặc biệt đi theo dạng khinh kỵ giản tùng, chỉ mang theo bốn huynh đệ họ Cù đi cùng, lặng lẽ ẩn giấu hành tung hệt như vượt biên lậu.

Thiết Vũ lần trước đi qua Song Hòe Dịch vẫn là một tên tù đồ đầu bù tóc rối, nay lại biến thành một vị hào khách áo lụa cưỡi ngựa, vừa vặn tạo thành sự tương phản rõ rệt với tâm trạng của Kim Khắc Dụng.

Khi sáu người sáu ngựa đi qua Song Hòe Dịch, Kim Khắc Dụng đặc biệt dừng ngựa dưới gốc cây hòe, chỉ vào căn nhà đá, kể lại những sự sắp xếp đầy tâm cơ vất vả khi cứu Thiết Vũ lúc bấy giờ...

Đang nói say sưa đắc ý thì bỗng im bặt, huynh đệ họ Cù cũng đồng thời đổi sắc, lần lượt xuống ngựa, rút trường kiếm ra.

Một tiếng nhạc du dương truyền ra từ trong ngôi nhà đá.

Tiếp theo, cửa gỗ mở ra, xuất hiện hai hàng người mặc áo trắng.

Đi đầu là tám thiếu nữ tuổi xuân mơn mởn, ôm các loại nhạc cụ khác nhau bước ra theo hai phía, tiếp theo là hai tên Côn Lôn nô và bốn cặp đồng nam đồng nữ, y phục trang sức vẫn y hệt như lúc ở Hải Giác Hồng Lâu.

Phía sau nữa là Hạ lão mụ và thị nữ thân cận của Bạch Ngọc Liên là Hắc Nữu. Hắc Nữu trên tay đỡ một chiếc mâm bạc, trong mâm có một bình rượu và ba chiếc chén.

Những người này đều là cận thị thân thiết của Bạch Ngọc Liên. Hộ vệ đã xuất hiện, tám phần là Bạch Ngọc Liên đang có mặt trong ngôi nhà đá.

Thiết Vũ và Kim Khắc Dụng bất giác cùng lúc lật người xuống ngựa.

Tiếng nhạc ngưng bặt, nhưng không thấy bóng dáng Bạch Ngọc Liên.

Hạ lão mụ chống gậy đi đến trước mặt Thiết Vũ, cúi người hành lễ nói: "Cô nương nghe tin Thiết lang quân muốn đi Thiên Sơn, đặc biệt sai lão thân dâng rượu chờ giá, để bày tỏ ý tiễn biệt. Cô nương vốn muốn tự mình đến, chỉ vì có việc gấp không thể phân thân, mong lang quân lượng thứ."

Thiết Vũ chắp tay nói: "Làm phiền đại nương, sao dám nhận."

Hạ lão mụ mỉm cười, nói: "Lang quân hà tất phải khách sáo với lão thân. Lang quân và cô nương đã hòa hợp trở lại, lão thân vui mừng đến mức không biết diễn tả thế nào, chén rượu này cũng coi như tâm ý chúc mừng của lão thân..."

Thiết Vũ lạnh lùng lắc đầu nói: "Đại nương hiểu lầm rồi, tại hạ và quý cung chủ chỉ vì chuyện kho báu núi Thái Hành mà tạm thời hợp tác, vẫn chưa đến mức dùng bốn chữ hòa hợp trở lại đâu."

Hạ lão mụ cười khan mấy tiếng, nói: "Có thể hợp tác với nhau chính là tin vui, lão thân vì điều này cũng phải kính ba chén."

Bà ta quay người ra hiệu phía sau, Hắc Nữu lập tức bưng mâm tiến đến trước mặt Thiết Vũ.

Tiếng tơ đồng rung lên, tiếng nhạc tấu lên theo, tám thiếu nữ cất giọng hát: Chàng trai lên đường đến phương xa, thiếp dâng chén rượu tiễn người ra. Mong chàng sớm ngày quay trở lại...

Thiết Vũ mỉm cười, nâng chén uống cạn từng chén một. Hạ lão mụ lại tự tay rót đầy, nói: "Hồi nãy là lão thân đại diện cô nương kính, ba chén rượu này là tâm ý riêng của lão thân, lang quân chớ có chối từ."

Tiếng nhạc lại nổi lên, các thiếu nữ hát: Ba chén rượu đầy kính anh hùng. Khí phách nam nhi cao hơn trời, chút ít hờn oán xin chớ buồn. Rốt cuộc người quen vẫn hơn người lạ...

Kim Khắc Dụng nghe đoạn lời ca này, sắc mặt hơi biến đổi. Thiết Vũ thản nhiên cười, nói: "Đa tạ đại nương."

Cũng uống cạn ba chén.

Hạ lão mụ nói: "Lang quân bảo trọng, vạn sự cẩn thận, đề phòng kẻ tiểu nhân. Lão thân không tiễn xa nữa."

Thiết Vũ không nói gì, chắp tay một cái, lật người lên ngựa.

Kim Khắc Dụng và huynh đệ họ Cù cũng lần lượt lên ngựa, sáu ngựa liên hoàn, phi nhanh như bay bụi mù mịt.

Phi nước đại một mạch ra mấy dặm, quay đầu lại đã không còn nhìn thấy Song Hòe Dịch nữa, lúc này Kim Khắc Dụng mới kìm cương chậm lại, tự mình phẫn nộ nói: "Hừ, mặt cười lòng dao găm, cố ý châm ngòi ly gián, cũng không biết ai mới thực sự là kẻ tiểu nhân."

Thiết Vũ cười nói: "Mọi việc chỉ cần thẹn với lòng là được, há có thể vừa vặn ý người."

Kim Khắc Dụng nói: "Nhưng mà, mụ già đó tâm cơ hiểm độc, không thể không đề phòng. Đệ thật sự không nên uống mấy chén rượu đó, lỡ như..."

Thiết Vũ lắc đầu nói: "Điểm này, cứ yên tâm đi, trước khi kho báu chưa tới tay, tuyệt đối sẽ không có ai ám toán ta. Đợi ta từ Uy Ninh Hầu phủ trở về rồi, thì mới không bảo đảm nữa."

Câu này rõ ràng là đang chỉ Bạch Ngọc Liên, nhưng không hiểu vì sao, sắc mặt của Kim Khắc Dụng lại vô cùng gượng gạo không được tự nhiên, cúi đầu không tiếp lời...

Vượt qua sông Sơ Lặc (Shule), qua cửa Tinh Tinh (Xingxingxia), đi qua Thất Giác Tỉnh băng qua núi Ba Lý Khôn (Barkol), càng đi về phía tây, khí hậu càng lạnh giá.

Thời tiết tuy đang giữa mùa hè, nhưng đã có thể nhìn thấy lớp tuyết đọng trên đỉnh Thiên Sơn. Khi đến bờ sông Khố Nhĩ, ban ngày cảnh tượng tiêu sơ ảm đạm, màn đêm buông xuống gió lạnh thấu xương, thoạt nhìn đã thấy rõ vẻ thâm thu.

Nơi này từng là chốn ngoạn lãm thời thơ ấu của Thiết Vũ, mười năm cách biệt, cảnh vật tuy vẫn như xưa, nhưng lại khiến người ta dâng lên cảm giác "thiếu tiểu ly gia lão đại hồi" (trẻ đi già về).

Sáu con ngựa đang thong thả đi dọc bờ sông, bỗng thấy đằng xa bụi mù mịt mờ, tiếng móng ngựa vang lên như sấm truyền đến.

Đoán chừng từ làn bụi và tiếng móng ngựa, số lượng người đến ít nhất cũng phải trên ba mươi kỵ, đều là loại tuấn mã giống ngựa Mông Cổ chạy nhanh nhất.

Huynh đệ họ Cù vội vàng níu cương tọa kỵ, chuẩn bị ứng phó biến cố.

Thiết Vũ xua tay nói: "Đừng lỗ mãng, phong tục dân gian tái ngoại hung hãn, dễ chịu nhất là không thích bị khiêu khích. Trừ khi vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối đừng rút binh nhận, mọi chuyện cứ để ta ứng phó."

Chỉ trong chốc lát nói chuyện, mấy chục con ngựa phi nhanh như chớp từ xa phóng đến.

Ngựa toàn một màu đen, ba con một hàng, tổng cộng có hơn mười hàng. Kỵ sĩ trên ngựa cũng mặc áo ngắn da đen đồng bộ, ai nấy đều đội mũ giáp, một tay cầm giáo, một tay giơ khiên, bên yên ngựa chắp chéo thanh đao trảm mã cán cong.

Trang phục đồng bộ, đội ngũ tề chỉnh, vừa nhìn là biết tuyệt không phải đội mã của bách tính bình thường.

Kim Khắc Dụng biến sắc nói: "Đây là thiết kỵ Mông Cổ tuần tra, né tránh thôi..."

Thiết Vũ nói: "Đã không kịp nữa rồi."

Quả nhiên đã không kịp nữa, bởi vì đội mã đối diện bỗng vang lên tiếng kèn lệnh, đội hình đang từ hàng dọc chuyển thành hàng ngang, dọc theo bờ sông cuồn cuộn ập tới.

Kim Khắc Dụng trầm giọng nói: "Thiết kỵ Mông Cổ đến kẻ thiện ý, hiền đệ bó tay chịu trói chi bằng trước tiên cứ tìm cách tự vệ đã!"

Thiết Vũ xua tay nói: "Đừng căng thẳng vội, người Mông Cổ cũng là con người, là con người thì sẽ nói lý..."

Lời còn chưa dứt, kỵ binh phi nước đại đã đến trước mặt, vây chặt Thiết Vũ và những người khác vào giữa, giáo dài giơ phẳng san sát.

Mười mấy kỵ binh tựa như con rắn dài vây kín một vòng, khiên mộc nối liền nhau hệt như cái thùng sắt. Dẫn đầu đội là một gã lùn chừng ba mươi tuổi, vóc người thô kệch, râu quai nón rậm rạp, tự mình thúc ngựa đi thẳng đến trước mặt.

Hắn ta đưa ánh mắt sáng quắc đảo qua sáu người một lượt, lớn tiếng nói: "Từ đâu đến đây?"

Lại là một tiếng Hán thuần chuẩn!

Thiết Vũ nói: "Trong quan ải."

Gã râu quai nón lại hỏi: "Đi đâu?"

Thiết Vũ giơ tay chỉ một cái, nói: "Thiên Sơn."

"Thiên Sơn chỗ nào?"

"Uy Ninh Hầu phủ."

"Ồ?"

Trong mắt gã râu quai nón lóe lên một tia sáng kỳ lạ, học theo giọng người Hán: "Trong các người, có ai họ Thiết không?"

Thiết Vũ sững sờ, nói: "Tại hạ họ Thiết."

Cố hỏi: "Có phải tên là Thiết Vũ không?"

"Không sai."

"Được! Ngươi xin tránh ra."

Gã râu quai nón rút đao trảm mã từ bên yên ngựa ra, quát lớn: "Chém năm kẻ này cho ta!"

Kim Khắc Dụng và huynh đệ họ Cù nghe xong đồng loạt đáp lời, ai nấy đều rút đao chuẩn bị động thủ.

Kim Khắc Dụng và huynh đệ họ Cù đều cả kinh, vội vàng lật ngựa rút kiếm.

"Dừng tay!"

Thiết Vũ thét lên một tiếng sắc bén, thúc cương cướp đường chắn trước ngựa Kim Khắc Dụng, nói với gã râu quai nón: "Họ là bạn của ta, đối với chư vị không mạo phạm gì, sao lại muốn giết họ?"

Gã râu quai nón nói: "Họ có phải họ Kim, đến từ Kỳ Lân Sơn Trang trong quan ải không?"

Thiết Vũ nói: "Chính thế."

Gã râu quai nón nói: "Vậy thì không sai đâu, đừng cản trở."

Thiết Vũ trầm giọng nói: "Phụng mệnh ai?"

Gã râu quai nón nói: "Lệnh dụ của quận chúa Uy Ninh Hầu phủ."

Thiết Vũ kinh ngạc nói: "Ý ngươi là, Hoa Trinh Trinh phái các ngươi đến giết hắn?"

Gã râu quai nón đắc ý nói: "Hoàn toàn không sai, chúng tôi là vệ đội thiết kỵ của Hầu phủ, phụng mệnh quận chúa, đã ở phụ cận này lùng sục chờ đợi suốt hai ngày nay, hôm nay mới được dịp chạm trán."

Thiết Vũ "ừ" nhẹ một tiếng, nói: "Các ngươi đã là vệ đội của Hầu phủ, nên biết ta là người thế nào chứ?"

Gã râu quai nón nói: "Biết chứ, ngươi là nghĩa tử được lão hầu gia thu dưỡng khi còn sống, là nghĩa huynh của tiểu hầu gia và quận chúa..."

Thiết Vũ nói: "Đã biết, ta nói cho ngươi một câu, không cho phép các ngươi làm tổn thương dù chỉ một cọng tóc của năm người bọn họ."

Gã râu quai nón ngẩn người một hồi lâu, ấp ú nói: "Thế nhưng, lệnh dụ của quận chúa..."

Thiết Vũ nói: "Quận chúa trách tội, có ta gánh vác. Ngươi nếu không tin, cứ phái người đi mời quận chúa đến đây."

Gã râu quai nón gãi râu liên hồi vẻ khó xử, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng dùng tiếng Mông Cổ dặn dò vài câu với hai thủ hạ bên cạnh.

Hai người đó nhận lệnh, lập tức rút khỏi vòng vây, một người giương cung hướng thiên bắn liền ba mũi tên hiệu, người kia thì thổi kèn lệnh.

Gã râu quai nón nói: "Thiết gia, xin thứ lỗi cho An Đạt phụng mệnh hành sự, khó lòng tự chủ. Ta đã phát tín hiệu, nếu quận chúa ở gần đây, cô ấy nhất định sẽ tới, bằng không..."

Thiết Vũ nói: "Bằng không thế nào?"

Gã râu quai nón cúi mình nói: "Cầu Thiết gia lượng thứ, An Đạt phụng lệnh nghiêm ngặt, trừ khi quận chúa tự mình rút lại lệnh trước, bằng không chỉ đành giết kẻ họ Kim, mang đầu về phủ phục mệnh."

Thiết Vũ lạnh lùng nói: "Nếu các ngươi nhất định muốn giết bọn họ, trừ khi giết ta trước."

Đang nói dở, tiếng kèn từ xa vang lên, trên không trung cũng bay lên một mũi tên hiệu.

Gã râu quai nón An Đạt ngẩng nhìn bầu trời, thở dài một hơi, nói: "Kẻ họ Kim không... Quận chúa đang ở ngay gần đây!"

Chưa đầy nửa chung trà, hai con tuấn mã phóng nhanh như bay từ hướng Tây Bắc lao đến. Hai ngựa tám móng vung vẩy như một, khi phi nước đại đầu đuôi ngang nhau, tựa như hai chữ "nhất", rõ ràng đều là những thồ mã mồ hôi máu giống Mông Cổ ngàn dặm có một.

Đi đầu là một thiếu nữ xinh đẹp, tóc dài tung bay theo gió, khoác chiếc áo choàng màu trắng tuyết, bên trong mặc bộ đồ bó sát màu xanh lam, trên vai lộ ra hai chuôi chuôi đao.

Theo sát phía sau là một thiếu nữ áo xanh, búi tóc hai bên, sau lưng giắt cung dài, trước yên ngựa treo ống đựng tên.

Ngựa phi nước đại sắp tới gần, bất ngờ cùng lúc dựng đứng người lên, một tiếng hí dài dừng vững vàng cách đó sáu bảy trượng.

Đội vệ đội thiết kỵ do An Đạt dẫn đầu vội vàng tản vòng vây, lùi sang hai bên.

Chưa đợi mọi người mở miệng, thiếu nữ mặc áo choàng đi đầu đã tung người bay khỏi lưng ngựa, nhào về phía Thiết Vũ như én lượn.

Thiết Vũ cũng vội vã nhảy xuống ngựa, mỉm cười dang rộng hai tay.

Hai người nhanh chóng ôm chầm lấy nhau, xoay liền ba vòng. Thiếu nữ ngẩng đầu nhìn Thiết Vũ, nghẹn ngào nói: "Thiết đại ca, cuối cùng huynh cũng về rồi..."

Đột nhiên, vùi mặt vào ngực Thiết Vũ, nức nở khóc.

Thiết Vũ vỗ nhẹ vai nàng, dịu dàng nói: "Trinh Trinh, đừng khóc, đừng khóc."

"Huynh biết Thiết đại ca sợ nhất người khác khóc mà, huynh từng nói rồi cơ mà?" "Con gái Mông Cổ không rơi nước mắt cơ mà, hử?"

Hoa Trinh Trinh càng khóc dữ dội hơn, hai tay ôm chặt lấy eo Thiết Vũ như sợ hắn chạy mất, nghẹn ngào nói: "Muội tưởng huynh sẽ không bao giờ quay lại đại mạc nữa, muội tưởng trái tim của huynh làm bằng sắt, muội tưởng... À! Muội từng thề rồi, khi gặp lại huynh tuyệt đối không rơi một giọt nước mắt nào, thế mà... thế mà... không biết vì sao, muội cứ không nhịn được..."

"Hầy! Con ngốc này."

Thiết Vũ vô cùng xót xa, chỉ biết thở dài một tiếng.

Hoa Trinh Trinh bỗng phá lên cười trong nước mắt, lầm bầm nói: "Mười năm rồi không ai mắng muội thế này nữa. Nhớ lúc huynh đi, muội mới mười lăm tuổi, đúng là một con ngốc chính hiệu."

Thiết Vũ khẽ thở dài: "Đúng vậy, thời gian trôi qua nhanh thật, chớp mắt đã mười năm."

Hoa Trinh Trinh nói: "Mười năm chín tháng lại hai mươi mốt ngày, Thiết đại ca, nếu huynh còn không về, con ngốc này sắp thành bà cô già mất thôi..."

Tuy chỉ là một câu nói đùa, nhưng lại chứa đựng biết bao u oán, biết bao thương cảm. Thiết Vũ cũng không khỏi cay sống mũi.

Hắn hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên... đang ngẩn ngơ nhìn hai người bọn họ.

Mặt Thiết Vũ đỏ lên, vội nhẹ nhàng đẩy Hoa Trinh Trinh ra, đổi chủ đề nói: "Hoa Linh có khỏe không? Người cũ trong phủ chắc đều rất khỏe mạnh chứ?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Huynh trưởng so với trước kia cứ như biến thành một con người khác, suốt ngày chỉ mải săn bắn vui chơi, lúc rảnh rỗi thường hay học xem sách Hán."

"Ồ! Thế thì hiếm có thật đấy."

Bây giờ không còn luyện chữ Hán nữa.

"Từ khi huynh đi, huynh trưởng hình như không thích luyện võ lắm, thường trốn trong thư phòng, việc trong phủ cũng ít khi quản. Người cũ phần lớn đều bị đuổi đi, quản gia Cát Đồ vẫn còn, ngoài ra là mấy đứa nha hoàn bên cạnh muội..."

Nói đến đây, bỗng nhớ tới thiếu nữ áo xanh đi cùng mình, quay đầu gọi: "Trân Châu, mau qua đây bái kiến Thiết gia, lớn ngần này rồi cơ à."

Trân Châu dắt ngựa, cười tủm tỉm đi tới, cúi mình hành lễ.

Hoa Trinh Trinh lại chỉ vào An Đạt, nói: "Đó là đội trưởng đội An Đạt, hiện tại hộ vệ trong phủ đều do một tay muội thống lĩnh đấy!"

Hiện làm thiết kỵ vệ đội trong phủ, đều do một tay ta huấn luyện.

Thiết Vũ gật đầu nói: "Tướng tài dưới tay không có binh yếu, quả thật nên chúc mừng thay cho Uy Ninh Hầu phủ." Ngừng lại một chút, lại tiếp lời: "Ta đang định hỏi muội, vừa nãy nghe khẩu khí của đội trưởng An Đạt này, hình như muội sớm đã biết ta sắp tới?"

Hoa Trinh Trinh mỉm cười nhạt: "Đúng vậy."

Thiết Vũ nói: "Sao muội biết hay vậy?"

Hoa Trinh Trinh thần bí nói: "Đương nhiên có người nói cho muội biết."

"Ai?"

"Cái này huynh đừng hỏi vội."

Hoa Trinh Trinh cố ý úp mở... lại chợt phát hiện ra Kim Khắc Dụng và huynh đệ họ Cù, sắc mặt biến đổi... "Người nào?"

Thiết Vũ nói: "Vị này là Kim trang chủ của Kỳ Lân Sơn Trang."

Hoa Trinh Trinh kinh ngạc nói: "Hắn chính là Kim Khắc Dụng?"

"Chính là Kim Tam Thái Gia."

"An Đạt!"

Hoa Trinh Trinh quay đầu quát: "Lời dặn của ta, chẳng lẽ ngươi quên rồi sao?"

An Đạt nhìn Thiết Vũ, ấp ú không đáp được.

Thiết Vũ vội nói: "Là ta không cho hắn động thủ. Kim trang chủ và Uy Ninh Hầu phủ vốn không quen biết, không oán không thù, sao muội lại hạ lệnh giết hắn?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Nhưng mà, hắn không phải có thù với huynh sao? Huynh còn bảo vệ hắn?"

Thiết Vũ ngẩn người nói: "Ai nói hắn có thù với ta?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Hắn phản bội huynh trong quan ải, hại huynh hiểm chút bị bộ khoái Lan Châu phủ bắt đi giết đầu, bây giờ lại còn uy hiếp huynh cùng đến Thiên Sơn, bắt huynh cướp tài bảo trong phủ... Chẳng lẽ đây không phải sự thật?"

Thiết Vũ nói: "Lời này là ai nói cho muội nghe?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Là một người Hán họ Bạch đặc biệt đến báo tin cho huynh."

Thiết Vũ không khỏi chấn động tâm thần, nói: "Họ Bạch? Tên gì?"

"Hắn chỉ nói họ Bạch, không nói tên."

"Là phụ nữ à?"

"Không! Là đàn ông... trông hơi giống phụ nữ."

Thiết Vũ nói: "Vậy, đi rồi à? Hắn vội vã đến Hầu phủ báo tin, còn nói muốn đi mời bạn bè cứu huynh, rồi lại vội vã rời đi."

Thiết Vũ lắc đầu cười khổ, nói: "Trinh Trinh, muội bị hắn lừa rồi..."

Kim Khắc Dụng lớn tiếng nói: "Quận chúa xin ngài suy nghĩ xem, hắn nếu là bạn của Thiết hiền đệ, sao lại đến cả tên cũng không dám xưng? Hơn nữa, với võ công thân thủ của Thiết hiền đệ, sao lại dễ dàng bị người ta uy hiếp? Lão phu cùng Thiết hiền đệ đồng hành kết bạn dọc đường, quận chúa xin xem có chút dấu hiệu uy hiếp nào không?"

Hoa Trinh Trinh ngạc nhiên nói: "Nói vậy..."

Kim Khắc Dụng nói: "Từng câu từng chữ đều giả dối, hiền đệ."

"Tên đó nói toàn chuyện giả á?"

Quận chúa không tin có thể trực tiếp hỏi Thiết lão... Hoa Trinh Trinh nhìn Thiết Vũ, bối rối nói: "Rốt cuộc đây là chuyện thế nào? Người họ Bạch đó là ai? Tại sao hắn lại bịa ra những lời dối trá này để lừa người?"

Thiết Vũ thở dài: "Chuyện dài dòng lắm, chúng ta vẫn tiên về Hầu phủ rồi từ từ nói chuyện."

Hoa Trinh Trinh không hỏi nhiều nữa, quay đầu bảo Trân Châu: "Đi nói với ông nội ngươi, bảo ông ấy hũ rượu do tự tay ta ủ sẵn để chuẩn bị!"

Trân Châu vâng một tiếng, phi ngựa vùn vụt đi mất.

Thiết Vũ ngạc nhiên hỏi: "Trĩ (Trân Châu) cũng biết ủ rượu cơ à?"

"Đi bẩm báo Hê-gia một tiếng, rượu Đa-tía, khiêng ra chuẩn bị." Hoa Trinh Trinh mỉm cười nói: "Không phải Đa-tía, mà là loại được cấy bằng trứng Đa-tía và lưỡi chim đỗ quyên tán nhỏ như bột, nghe nói hai loài đó đều là chim tình, dùng nó để ủ rượu có thể khiến bậc cao nhân sớm ngày trở về, bây giờ huynh quả nhiên đã về rồi."

Nàng mỉm cười cất lời, hoàn toàn không chút vẻ thẹn thùng, hình như chưa hề cảm thấy những lời này có gì đáng ngượng ngùng! Thiết Vũ lại không khỏi nóng bừng mặt, ngượng ngùng cười nói: "Không ngờ quận chúa của Hầu phủ cũng biết ủ rượu..."

Hoa Trinh Trinh nói: "Là loại ủ từ năm thứ hai huynh rời khỏi Thiên Sơn đấy, tính ra cũng đã mười năm rồi, nếu huynh còn không về nữa, chỉ sợ sắp thành 'rượu khô' mất!"

Đội ngựa phi nước đại, bụi bay mù mịt, tiếng móng ngựa hòa lẫn tiếng cười nói, gò má xinh đẹp nghênh đón ánh chiều tà. Đỉnh núi Thiên Sơn tuyết phủ dường như đã bị sự nhiệt tình của người con gái đất bắc này làm cho tan chảy... Hầu phủ ở ngay trước mắt, tiếng tù và vang lên đồng loạt.

Nhà cửa của Thích Ninh Hầu phủ có lẽ không thể gọi là nguy nga, nhưng lại có địa hình hiểm trở và khí thế hùng hồn.

Phủ đệ nằm ở sườn phía bắc Thiên Sơn, lưng tựa núi mặt hướng nước, tường vây sừng sững, toàn bộ Uy Ninh Hầu phủ tựa như một tòa thành trì kiên cố.

Trong tiếng tù và, cửa chính Hầu phủ từ từ mở ra, sáu con tuấn mã phi nước đại đi ra, đó là bốn thành viên đội Vân Kỳ Vệ, hộ tống chủ nhân hiện tại của Uy Ninh Hầu phủ là Hoa Linh cùng tổng quản Hầu phủ là lão Cáp Đồ, tự mình nghênh đón ra ngoài.

Tổng quản Cáp Đồ năm nay đã bảy mươi tuổi, nhưng mày râu hồng hào y như trẻ sơ sinh, răng không rụng một chiếc, sống lưng cũng ưỡn thẳng tắp, không khó để tưởng tượng khi trẻ chắc chắn là một đại gã vạm vỡ lực lưỡng.

Hoa Linh lại hoàn toàn ngược lại, gầy gò ốm yếu, sắc mặt tái nhợt, cằm nhọn hoắt, tuổi mới chừng hai mươi bảy hai mươi tám mà lại có vẻ già nua lụ khụ, đầy mặt bệnh tật.

Tinh thần hắn rõ ràng mang theo vài phần uể oải, nhưng khi nhìn thấy Thiết Vũ, vẫn khó giấu được sự phấn chấn và kích động trong lòng, ngay trên lưng ngựa đã vươn hai tay ôm chặt lấy Thiết Vũ, vừa cười vừa gọi: "Khôi đại ca, Thiết đại ca, huynh thật là nhẫn tâm, đi một phát là mười năm, đến tận bây giờ mới chịu về sao?"

Thiết Vũ vỗ vỗ đôi bờ vai trơ xương của hắn, nghẹn ngào nói: "Tha lỗi cho ta, tiểu Linh... ta cũng là bất đắc dĩ..."

Lão Cáp Đồ nhìn Thiết Vũ lớn lên từ nhỏ, lúc này lại càng vừa mừng vừa tủi, hai hàng nước mắt đầm đìa, không ngừng gật đầu cười nói:

"Về là tốt rồi! Về là tốt rồi!"

Lâu ngày gặp lại, dù là bằng hữu cũng khó tránh khỏi xúc cảm, huống chi bọn họ từng là huynh đệ và người nhà, ngay cả đội Hắc Kỳ đi theo bên cạnh cũng không khỏi vì thế mà chạnh lòng.

Kim Khắc Dụng trong lòng cũng vừa buồn vừa vui, buồn là nếu không có Thiết Vũ bảo vệ thì khó lòng tai qua nạn khỏi, vui là tình nghĩa giữa Thiết Vũ và Uy Ninh Hầu phủ sâu đậm như vậy, mọi chuyện chắc chắn sẽ thuận lợi, ván cờ này của mình xem như đã đi đúng bước rồi.

Trong đó chỉ có bốn người thần tình mộc mạc, hoàn toàn không có phản ứng, đó chính là anh em họ Cổ.

Bốn người này rất ít khi mở miệng nói chuyện, nội tâm cũng không có chút gợn sóng kích động nào, giống như bốn chiếc mặt nạ, không nhìn ra bất kỳ biểu cảm gì.

Đối với mọi chuyện trước mắt, dường như nhìn mà không thấy, an nguy, thành bại, sinh tử, ân oán... đều có vẻ không liên quan gì đến bọn họ, bọn họ chỉ im lặng bám sát phía sau Kim Khắc Dụng, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng tuân lệnh hành sự, những thứ khác đều không để tâm đến.

Một trận thổ lộ tâm tình, một trận xúc động, người và ngựa cuối cùng cũng bước vào Uy Ninh Hầu phủ.

Yến tiệc nghênh đón đã được bày biện trên đại sảnh, mới khiến người ta chợt nhận ra sự giàu có và xa hoa của Uy Ninh Hầu phủ.

Toàn bộ đại sảnh trang hoàng vàng ngọc, xà chạm trổ vẽ rồng phượng, tuyệt đối không hề thua kém Kim Loan bảo điện, những món đồ trang trí lóa mắt kể không xiết ấy, màu vàng là vàng, màu trắng là ngọc, trong suốt là lưu ly, rực rỡ là trân châu, màu xanh là phỉ thúy, màu đỏ là mã não...

Không có thứ nào là không chói lọi hoa mắt, không có thứ nào là không đáng giá ngàn vàng.

Người Mông Cổ không quen dùng bàn ghế, rượu và thức ăn đều được bày biện riêng trên từng chiếc kỷ thấp tinh xảo, trên mặt đất trải thảm lông lạc đà dày dặn, đệm mềm thêu gấm lụa, ngồi ở bên trên tựa như đang tựa lưng chốn mây ngàn, đúng là vô cùng thoải mái, vô cùng tiêu sái.

Bên cạnh mỗi chiếc kỷ bàn đều có hai mỹ nữ nửa hở gắp thức ăn rót rượu, mắt thưởng thức mỹ nhân man di múa lượn, tai nghe khúc nhạc nghênh đón, nếm món ngon, uống rượu ngon, tiệc chưa tàn, người đã say...

Rượu đậm đà, tình nồng thắm.

Trong bốn người chủ khách, người chìm đắm đầu tiên là Hoa Trinh Trinh, người say thứ hai là Hoa Linh.

Thứ khiến Hoa Trinh Trinh say không phải là ly rượu Đa-tía thơm nồng ấy, mà là rượu chưa chạm môi, lòng thơm đã say.

Hoa Linh lại thực sự say dưới sức rượu.

Sự trở về của Thiết Vũ dường như khiến hắn có quá nhiều cảm xúc, những tâm sự đè nén quá lâu cần phải mượn chén rượu để tìm sự giải thoát - tóm lại, hắn cứ chén này tiếp chén khác, không ngừng trút rượu vào cổ họng, cho đến khi tiệc tàn đã say khướt như bùn.

Chủ nhà đã say, nhưng hai vị khách lại rất tỉnh táo.

Thiết Vũ cũng uống không ít rượu, nhưng hoàn toàn không có chút men say nào. Việc uống rượu vẫn luôn duy trì ánh mắt tĩnh lặng, ngấm ngầm quan sát Thiết Vũ. Đương nhiên, Kim Khắc Dụng cũng để ý tới sự phú quý xa hoa của Uy Ninh Hầu phủ, những món đồ bài trí rực rỡ chói mắt, trân châu giá trị liên thành ấy, từng món, từng vật, Kỳ Lân Sơn Trang đều phải xách dép không kịp, không thể sánh bằng. Thế nhưng, trong ánh mắt của Kim Khắc Dụng lại không hề có vẻ ngưỡng mộ, trái lại còn có vẻ như mang theo niềm vui vô hạn...

Yến tiệc tan rồi, Thiết Vũ được nghênh đón vào nội phủ, còn Kim Khắc Dụng được bố trí ở phòng khách phía trước, do An Đạt tiếp đãi, cho đến tận chiều hôm sau, tuyệt nhiên không gặp lại mặt Thiết Vũ nữa.

Kim Khắc Dụng trong lòng thầm bứt rứt, gặng hỏi An Đạt, chỉ biết Thiết Vũ cùng Hoa Linh "ôn lại chuyện cũ" ở nội phủ, còn những chuyện khác thì không hỏi ra được đầu cua tai nheo gì.

Đang lúc đoán già đoán non, Hoa Trinh Trinh đột nhiên một mình đi đến phòng khách.

Vừa bước vào cửa phòng, liền nói với Kim Khắc Dụng: "Ta có chuyện muốn nói riêng với huynh, không biết có thể phiền bốn vị tùy tùng này tạm thời lánh mặt một chút được không?"

Kim Khắc Dụng thấy sắc mặt nàng ngưng trọng, trên má dường như vẫn còn vương vết nước mắt, đã đoán được nàng muốn nói điều gì, vội vàng đáp lời, sai bốn anh em họ Cổ lui ra.

Hoa Trinh Trinh ngồi xuống, cố hết sức ra vẻ bình tĩnh, mỉm cười nói: "Nghe nói Kim trang chủ từng cứu Thiết đại ca ở trạm song hòe, các vị đã sớm quen biết, là bạn cũ của nhau, có phải vậy không?"

Kim Khắc Dụng khom người nói: "Không sai, lão phu và Thiết Vũ hiền đệ quen biết đã lâu, tính ra là bạn cũ rồi."

Hoa Trinh Trinh nói: "Vậy những năm tháng huynh ấy rời khỏi Hầu phủ đã trải qua những gì, Kim trang chủ chắc hẳn phải biết rõ tường tận chứ?"

Kim Khắc Dụng nói: "Tường tận thì dám chắc, chỉ là đại khái tình hình... Chủ nhân hỏi điều này là vì..."

Hoa Trinh Trinh nói: "Ta muốn thăm dò ngài về một người."

Kim Khắc Dụng ra vẻ ngạc nhiên nói: "Quận chúa muốn hỏi thăm ai vậy?"

Hoa Trinh Trinh chần chừ một lúc rồi nói: "Có một người phụ nữ tên là Bạch Ngọc Liên, ngài có quen biết không?"

"Bạch Ngọc Liên? Cái này..."

Kim Khắc Dụng tâm niệm chuyển vù vù, bề ngoài lại cố tình bày ra vẻ khó xử, phản vấn lại: "Quận chúa sao lại đột nhiên hỏi về nàng ta? Chẳng lẽ Thiết hiền đệ đã nói với quận chúa chuyện gì rồi sao?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Những gì huynh ấy nói ta không tin, cho nên mới muốn thỉnh giáo Kim trang chủ, hy vọng có thể nói cho ta nghe sự thật, đừng giấu giếm ta."

Kim Khắc Dụng vội nói: "Đúng vậy, đúng vậy... tuyệt đối sẽ không giấu giếm."

"Được!"

Hoa Trinh Trinh đột nhiên hạ thấp giọng hỏi: "Nghe nói Thiết đại ca mười năm trước đã kết hôn lập gia thất, thê tử chính là Bạch Ngọc Liên, chuyện này có thật không?"

Kim Khắc Dụng không chút do dự đáp: "Là thật, lúc bọn họ thành hôn, lão phu còn từng đến uống rượu mừng đấy!"

Sắc mặt Hoa Trinh Trinh khẽ biến đổi, nói: "Bạch Ngọc Liên đó trông rất đẹp sao?"

"Là..."

Kim Khắc Dụng nói: "Không sai, Bạch Ngọc Liên là một mỹ nhân nổi danh trong võ lâm."

Giọng nói của Hoa Trinh Trinh cũng bắt đầu nghẹn ngào, cúi đầu nói: "Bọn họ là tự mình quen biết nhau ư? Hay là qua mai mối của bà mối, lệnh của cha mẹ?"

"Theo như lão phu được biết, bọn họ là tình cờ gặp gỡ rồi quen biết nhau, chứ không phải do mai mối giới thiệu."

Hoa Trinh Trinh nói: "Nói như vậy thì lúc ban đầu quả thực rất tốt đẹp."

"Sao lại gọi là lúc ban đầu?"

"Tình cảm của bọn họ đáng lẽ phải rất tốt chứ?"

"Quận chúa chắc hẳn đã biết... Thiết hiền đệ và Bạch Ngọc Liên phu thê trở mặt thành thù đã ngót nghét mười năm, hiện tại từ lâu đã biến thành kẻ thù rồi, nếu tình cảm của bọn họ mà tốt, sao lại kết hôn chưa lâu đã trở mặt thành thù chứ."

"Ta chính là nghĩ mãi không thông nguyên nhân ở trong đó, tính theo thời gian, sau khi kết hôn không lâu thì bọn họ đã ly tán, rốt cuộc là vì cái gì?"

"Chuyện này nói ra thì rất dài dòng, nguyên nhân lớn nhất chính là nàng ta lẳng lơ ong bướm..."

"Ngài có thể nói rõ ràng hơn một chút được không?"

"Lúc bọn họ mới quen nhau, Bạch Ngọc Liên đã là một mỹ nhân nổi tiếng trong võ lâm, có rất nhiều đệ tử hào môn theo đuổi, nghe nói trong số đó có không ít kẻ tư thông mật thiết, danh tiếng từ sớm đã không mấy thanh sạch rồi. Thiết hiền đệ nhất thời không tra ra, bị sắc đẹp của nàng ta làm mê hoặc, vội vàng cưới nàng ta về. Sau khi kết hôn rồi mới phát hiện ra con mụ Bạch Ngọc Liên đó bản tính dâm đãng, không phải là một người phụ nữ trinh tiết. Thế nên trong khuê phòng thường xuyên xảy ra tranh cãi nảy lửa. Có một lần, Thiết hiền đệ bất ngờ phát hiện Bạch Ngọc Liên vẫn lén lút tư hội với người tình cũ, tức giận quá hóa giận bèn tuốt kiếm ra tay, không ngờ Bạch Ngọc Liên lại dám trợ giúp gian phu, chém Thiết hiền đệ một kiếm..."

"Khoan đã!"

Hoa Trinh Trinh chợt ngắt lời: "Chính là vết thương ở trán. Lúc đó, Thiết hiền đệ bị thương ngã xuống đất, suýt chút nữa bị đôi gian phu dâm phụ ấy sát hại. May nhờ có một vị cao thủ võ lâm tình cờ đi ngang qua, nghe tin chạy đến nên mới cứu được tính mạng của huynh ấy. Kể từ đó, Bạch Ngọc Liên vứt bỏ phu quân trốn nhà bỏ đi. Thiết hiền đệ thề mang chí lớn phải tự tay đâm chết con dâm phụ đó, cắn răng nhẫn nhục khổ luyện, dần dần tạo dựng được tiếng tăm, cho đến tận gần đây mới nghe phong phanh Bạch Ngọc Liên đang ẩn cư ở Cam Thiểm, bèn vượt ngàn dặm tìm đến trả thù, không ngờ lại rơi vào cái kế mượn dao giết người của Bạch Ngọc Liên, sa vào tay nha dịch Lan Châu. Lão phu dò la được tin tức này, không đành lòng đứng nhìn bèn ra tay sắp xếp cứu Thiết hiền đệ dọc đường."

Hoa Trinh Trinh giận dữ hiện rõ trên nét mặt, nói: "Con tiện nhân Bạch Ngọc Liên đó thật quá độc ác, tiếc là ta sớm không biết chuyện này, Uy Ninh Hầu phủ chúng ta tuyệt đối sẽ không tha cho ả."

Kim Khắc Dụng mỉm cười nói: "Thực ra, con mụ Bạch Ngọc Liên đó cách đây không lâu còn từng đến Hầu phủ, hơn nữa còn gặp mặt quận chúa rồi, chỉ là quận chúa không biết thân phận của ả mà thôi."

Hoa Trinh Trinh giật mình: "Ý ngài là gã thư sinh đưa tin đó ư?"

Kim Khắc Dụng nói: "Chính là ả ta. Người phụ nữ đó bề ngoài xinh đẹp nhưng tâm địa độc ác, bởi vì lão phu cứu Thiết hiền đệ nên tự nhiên hận lão phu thấu xương, vì thế mới cải trang thành nam nhân, đến Hầu phủ đưa tin giả, muốn mượn tay quận chúa để trừ khử lão phu."

Hoa Trinh Trinh ngẩn người nói: "Là do ta quá hồ đồ, suýt chút nữa đã trúng mưu kế của ả, Kim trang chủ đừng trách nhé."

Kim Khắc Dụng cười nói: "Đâu dám. Lão phu từ trước đến nay vẫn luôn ngưỡng mộ Uy Ninh Hầu phủ, lần này có thể theo Thiết hiền đệ đến đây chiêm ngưỡng uy nghi của Hầu phủ, quả thực là vinh hạnh lớn nhất trong đời. Có một câu nói rất mạo muội, lão phu nói ra, vạn xin quận chúa lượng thứ!"

Hoa Trinh Trinh nói: "Cứ nói đừng ngại."

Kim Khắc Dụng nói: "Theo cái nhìn của lão phu, Thiết hiền đệ là rồng trong loài người, sao lại có thể là loại đàn bà lẳng lơ ong bướm như Bạch Ngọc Liên sánh đôi được chứ? Trừ phi là người có thân phận như quận chúa, phẩm mạo như thế này, mới xứng đáng là trai tài gái sắc, lương duyên trời định với Thiết hiền đệ. Ban đầu tại sao quận chúa lại để lỡ mất mối nhân duyên tốt đẹp như vậy chứ?"

Câu này nói trúng ngay tâm can của Hoa Trinh Trinh, khiến nàng không khỏi bay lên hai đóa mây đỏ.

Con gái Mông Cổ tuy phóng khoáng, nhưng gặp phải những lời lẽ trần trụi thế này, ngẫm lại vẫn khiến người ta thẹn thùng không biết nên trả lời ra sao cho phải.

Kim Khắc Dụng vội vàng tiếp lời: "Lão phu là người ruột ngựa thẳng thắn, nghĩ gì nói nấy chứ không giả tạo đâu, nếu có chỗ nào thất lễ, quận chúa ngàn vạn lần đừng để tâm."

Hoa Trinh Trinh cúi đầu cười, nhẹ nhàng nói: "Ta sao lại trách ngài chứ? Ngài có ý tốt, chỉ tiếc là... đã quá muộn rồi."

Kim Khắc Dụng ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ trong lòng quận chúa, đã sớm có..."

Hoa Trinh Trinh vội vàng lắc đầu, thẹn thùng hoảng hốt nói: "Ngài đừng đoán mò."

Kim Khắc Dụng nói: "Vậy là, quận chúa đối với Thiết hiền đệ không có ý gì sao?"

Hoa Trinh Trinh cúi đầu nói: "Cũng không phải!"

Kim Khắc Dụng nói: "Nếu cả hai đều không phải, hà cớ gì lại nói là quá muộn?"

Hoa Trinh Trinh lắc đầu, khẽ thở dài một tiếng, nói: "Thôi đừng bàn đến chuyện này nữa, ta bây giờ muốn hỏi ngài một câu, hy vọng ngài có thể trả lời thật lòng với ta."

Kim Khắc Dụng nói: "Quận chúa cứ hỏi, chỉ cần những gì lão phu biết, tuyệt đối không dám giấu giếm nửa lời."

Hoa Trinh Trinh có vẻ hơi khó mở lời, chần chừ một hồi lâu, mới thấp giọng hỏi: "Kim trang chủ và Thiết đại ca ta là bạn cũ, lại rất quen thuộc với Bạch Ngọc Liên đó, ngài có biết sau khi bọn họ kết hôn có sinh hạ con cái gì không?"

Kim Khắc Dụng nghe xong thì sửng sốt, ngạc nhiên nói: "Quận chúa sao lại đột nhiên hỏi vấn đề này?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Ta chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi, theo thường tình, bọn họ đã là phu thê, thì khả năng từng sinh con đẻ cái là rất cao, phải không?"

Kim Khắc Dụng nói: "Theo những gì ta được biết, sau khi kết hôn không lâu thì bọn họ đã trở mặt thành thù, suốt mười năm nay chưa từng gặp lại, Bạch Ngọc Liên cũng chưa từng sinh đẻ một mụn con nam nữ nào cả."

Hoa Trinh Trinh nói: "Ngài có thể khẳng định chắc chắn là thực sự không có không?"

Kim Khắc Dụng nói: "Đương nhiên là có thể."

Hoa Trinh Trinh khẽ thở phào nhẹ nhõm, nói: "Không có là tốt rồi."

Tiếp theo, liền đứng dậy, nhưng trước khi rời đi lại đặc biệt dặn dò: "Ta đến đây trò chuyện phiếm lung tung thôi, những lời chúng ta vừa bàn luận ban nãy, xin ngài đừng nói cho Thiết đại ca biết."

Kim Khắc Dụng liên tục gật đầu đáp ứng, tiễn Hoa Trinh Trinh đi rồi, lại một mình trầm ngâm suy nghĩ.

Càng nghĩ hắn càng cảm thấy chuyện này có điều kỳ lạ, Hoa Trinh Trinh là một cô gái lớn chưa xuất giá, sao lại đột nhiên nghĩ đến cái vấn đề kỳ quái này cơ chứ? ——