Lời nói thốt ra như gió, muốn thu lại đã không kịp nữa rồi.

Thiết Vũ mỉm cười nói: "Kim huynh cũng biết hình thế của những thạch động này sao?"

"Ồ không." Kim Khắc Dụng vội vàng chối đây đẩy: "Ta chỉ đoán mò mà thôi, giống như loại hang động tự nhiên này, trong đó khó tránh khỏi có hai cửa ra, không giống như những động do nhân tạo đục đẽo ngay ngắn."

Thiết Vũ gật đầu cười nói: "Ta quên mất, Kim huynh lâu nay ở Tây Bắc, đương nhiên từng du ngoạn động đá nghìn Phật ở Đôn Hoàng, nơi này đương nhiên không thể đem ra so sánh với thạch quật Đôn Hoàng. Thế nhưng, nếu trong những thạch động này giấu đi mấy người, cũng rất khó phát hiện."

Kim Khắc Dụng không biết phải tiếp lời thế nào, đành cười khan hai tiếng, không biểu lộ ý kiến gì. Thiết Vũ nói: "Kim huynh, ngài thấy người Bạch Lên Cung có trốn trong những thạch động này không?"

Kim Khắc Dụng trầm mặc một lát, mới ấp úng nói. Thiết Vũ nói: "Tại sao?"

Kim Khắc Dụng nói: "Nơi này tuy vô cùng bí ẩn, nhưng lại là một chỗ tuyệt địa, nếu bị chặn ở vách đá, nhất định rất khó thoát thân, ta nghĩ Bạch Ngọc Liên không đến mức ngốc nghếch như vậy."

Thiết Vũ nói: "Ta lại thấy Bạch Ngọc Liên rất có thể đang trốn ở nơi này."

Kim Khắc Dụng giật mình, nói: "Sao lại thấy thế?"

Thiết Vũ nói: "Thứ nhất, người của Bạch Lên Cung đến rất đông, ngoại trừ nơi này, rất khó tìm được nơi vừa bí ẩn vừa có thể che giấu nhiều người; thứ hai, rừng thông đối diện vách đá chính là vật che khuất tốt nhất để mai phục canh gác, chỉ cần phái hai tên Côn Lôn Nô kia ẩn thân trong rừng, lại thêm độc vật, còn sợ gì bị chặn ở vách đá."

Kim Khắc Dụng nói: "Thế nhưng, hình thế nơi này quá kỳ lạ, dễ thu hút chú ý, vốn không phải là nơi bí ẩn tốt."

Thiết Vũ cười cười, nói: "Nói thì nói vậy, nhưng không thể không lục soát một lượt."

Kim Khắc Dụng sốt ruột nói: "Ta thấy không cần phí sức đâu."

Nhiều thạch động thế này, việc lục soát tất nhiên... Thiết Vũ nói: "Không sao, chúng ta chỉ lục soát những động ở tầng thấp, nếu không phát hiện, thì thôi vậy." Nói đoạn, cất bước đi về phía vách đá.

Kim Khắc Dụng vội vàng nói: "Thiết hiền đệ chậm đã, để ta đi."

Thiết Vũ nói: "Nơi này ta quen thuộc hơn ngươi, để ta lên sẽ tiện hơn." Thân hình không dừng lại, vẫn đi về phía trước.

Kim Khắc Dụng nói: "Chẳng phải vì ngươi quen thuộc nơi này, để ngươi thay ta quan sát cánh rừng thông này, ta mới có thể yên tâm lục soát hay sao."

Thiết Vũ không tranh nữa, cười nói: "Cũng được. Kim huynh cẩn thận nhé, ta thay ngài cảnh giới..."

Kim Khắc Dụng rút thanh trường kiếm giấu ngược ra sau khuỷu tay, vén vạt áo lên. Vừa chưa kịp leo lên vách đá, chợt thấy dưới chân vách núi có người nằm sấp... Tim Kim Khắc Dụng chấn động, suýt nữa kêu lên thất thanh...

Đó là một tráng nam trung niên, bị chém đứt nửa cái đầu, nhưng nhìn trang phục trên người, liếc mắt liền nhận ra là thủ hạ của Kỳ Lân Sơn Trang.

Kim Khắc Dụng chết sững, trong chớp mắt, một luồng lạnh lẽo dâng lên từ đáy lòng.

Ngô Đào bên người chỉ mang theo hai tên trang đinh, hiện giờ một kẻ đã phơi thây dưới vách, Ngô Đào và tên trang đinh còn lại tất nhiên cũng lành ít dữ nhiều. Nếu Ngô Đào gặp bất trắc, Tiểu Vi làm sao có thể toàn mạng?

Kim Khắc Dụng không màng kiểm tra thi thể của tên trang đinh đó, cũng mặc kệ Thiết Vũ có sinh lòng nghi ngờ hay không, dậm chân một cái, lao vót lên vách đá...

Sự tình đúng như hắn dự đoán, tên trang đinh còn lại ngực trúng dao, chết ngay cửa động, Ngô Đào và Tiểu Vi đều không thấy tăm hơi.

Kim Khắc Dụng thiếu chút nữa ngất xỉu, vội vã lùng sục hai ngọn thạch động thông nhau một lượt, xác định Ngô Đào và Tiểu Vi đã bị cướp đi, mới biết tâm huyết của mình nay đã đổ sông đổ biển.

Kế hoạch dùng người đổi bản đồ bảo vật đêm nay, tự nhiên cũng theo đó mà tan thành mây khói.

Thế nhưng, hắn tuyệt không tài nào tưởng tượng nổi, Bạch Ngọc Liên làm sao phát hiện ra "tổ ong đá" giấu người này? Hắn nằm mơ cũng không ngờ chuyện cướp người lại có liên quan đến phủ Vị Ninh Hầu, dẫu có nghĩ tới, cũng tuyệt đối không tin.

Một bước sơ sẩy, công bại thành thảng. Kim Khắc Dụng tựa như từ nửa tầng không rơi tõm xuống địa ngục, nước mắt không rơi. Thế nhưng, ngoài sự căm hận và thất vọng trước mắt, hắn còn phải tìm cách nhanh chóng che giấu thi thể, để tránh bị Thiết Vũ nhận ra kẻ chết là người của Kỳ Lân Sơn Trang...

Lúc này, Thiết Tiểu Vi đã bước vào phủ Vị Ninh Hầu, đang được Trân Châu dẫn dắt bước lên cầu thang lầu nhỏ.

Đối với mọi thứ trong Hầu phủ, Tiểu Vi lại tràn ngập sự tò mò mới mẻ, đảo đôi tròng mắt linh động nhìn đông ngó tây, một khắc cũng không dừng lại.

Đến cửa lầu, Trân Châu ngồi xổm xuống, vừa giúp con bé chỉnh sửa xiêm y và tóc tai, vừa thấp giọng dặn dò: "Những lời tỷ tỷ vừa bảo cháu, đều phải ghi nhớ nhé, gặp gỡ Quận chúa phải biết lễ phép, Quận chúa hỏi cháu điều gì, cháu phải trả lời thật lòng, biết chưa?"

Tiểu Vi gật đầu nói: "Cháu biết rồi."

Trân Châu nói: "Nếu Quận chúa hỏi cháu có muốn ở lại Hầu phủ không..."

Tiểu Vi nói: "Cháu sẽ nói là không muốn."

Trân Châu lại nói: "Con bé ngốc, nếu người lại hỏi, tại sao lại không muốn chứ?"

Tiểu Vi nói: "Cháu sẽ nói không nỡ rời xa nương, cháu thà ở cùng nương, chứ không muốn ở phủ Vị Ninh Hầu."

"Chà, thật ngoan." Trân Châu nhẹ vỗ má con bé, khẽ khen ngợi: "Nhìn cái miệng nhỏ này khéo nói chưa kìa, nếu cháu không mang họ Thiết, thật sự không nỡ để cháu rời khỏi Hầu phủ..."

Tiểu Vi thấp giọng nói: "Vậy cháu nói cháu không mang họ Thiết, có được không?"

Trân Châu vội vàng nghiêm mặt nói: "Không được, họ của một người sao có thể tùy tiện thay đổi, tuyệt đối không được nói những lời ngốc nghếch này."

Tiểu Vi nói: "Cháu nói thật mà, kỳ thực, cháu cũng không biết mình có thực sự mang họ Thiết hay không..."

“Suỵt!” Trân Châu một tay che miệng con bé lại, trầm giọng nói: “Xem kìa, cháu càng nói càng không ra gì rồi, cháu là con gái của Thần Thủ Thiết Vũ, đương nhiên mang họ Thiết. Nhớ kỹ, lát nữa không được ăn nói ba hoa như vậy đấy.”

Giọng nói của Hoa Trinh Trinh chợt truyền từ trong phòng ra: "Ai ở bên ngoài thế?"

Trân Châu vội đáp: "Tiểu thư, là em."

“Em đang nói chuyện với ai mà lẩm ba lẩm bẩm thế?”

“À... em dẫn một vị khách nhỏ tới... đang dạy con bé học quy củ đây mà.”

Trân Châu nắm tay Tiểu Vi, vén rèm bước vào trong phòng, cười nói: “Tiểu thư, người xem tiểu cô nương này giống ai nè?”

Hoa Trinh Trinh đứng quay mặt ra ngoài cửa sổ, không biết có phải lại đang ngắm chim mẹ mớm mồi trong tổ chim hay không, chậm rãi quay đầu lại, đột nhiên toàn thân chấn động, suýt nữa kêu lên thất thanh. Nàng vội vàng vịn lấy khung cửa sổ, dụi dụi mắt nhìn kỹ lại, ánh mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc, môi mấp máy, lại phát không ra tiếng.

Trân Châu đẩy nhẹ Tiểu Vi, thấp giọng nói: “Mau bái kiến Quận chúa đi.”

Tiểu Vi bước tiến lên mấy bước, cung kính hành lễ vạn phúc, nói: “Tiểu Vi bái kiến Quận chúa.”

“Tiểu Vi ư?” Hoa Trinh Trinh cuối cùng cũng thốt lên khe khẽ: “Con bé... con bé chính là Thiết Tiểu Vi?”

Trân Châu nói: “Tiểu thư xem con bé có thực sự giống Thiết gia không?”

Hoa Trinh Trinh đón lên trước, hai tay nâng khuôn mặt Tiểu Vi lên, càng nhìn càng kích động, liên tục gật đầu, nói: “Giống, quá giống rồi, cặp lông mày này, cái miệng này... thật sự quá giống rồi......”

Vừa nói vừa nói, hai mắt đã ngấn lệ, nghẹn ngào không thốt nên lời.

Tiểu Vi ngẩng mặt lên nói: “Quận chúa, người là nói cháu rất giống ngạ phụ thân, đúng không?”

Một câu nói khiến nước mắt Hoa Trinh Trinh tuôn trào khỏi khóe mi, bất chợt dang rộng hai tay, kéo chặt Tiểu Vi vào lòng, khẽ gọi: “Tiểu Vi... Tiểu Vi... đứa bé đáng thương...”

Tiểu Vi cũng ngoan ngoãn nép vào trước ngực Hoa Trinh Trinh, ánh mắt lại ngẩn ngơ nhìn Trân Châu, dường như không hiểu bản thân có điểm gì đáng thương.

Lâu sau, Hoa Trinh Trinh mới buông tay ra, dắt Tiểu Vi cùng ngồi xuống, nói: “Trân Châu, em đưa con bé từ nơi nào tới vậy?”

Trân Châu nói: “Là A Đạt đưa con bé đến hậu viên.”

Hoa Trinh Trinh kinh ngạc nói: “Ồ? A Đạt tìm được con bé ở đâu thế?”

Trân Châu nói: “Nghe nói đội Hắc Kỵ đêm qua khi tuần tra, phát hiện con bé bị người ta kiếp giữ, giấu trong một hang động ở vách núi. A Đạt cứu con bé, thấy diện mạo cực giống Thiết gia, gặng hỏi tính danh, mới đưa con bé về phủ.”

Hoa Trinh Trinh nói: “Thế thì lạ thật, con bé chẳng phải vừa từ Bạch Lên Cung đến sao, sao lại bị người ta kiếp giữ che giấu chứ?”

Trân Châu nói: “Nô tỳ cũng từng hỏi A Đạt như vậy, tiếc rằng kẻ kiếp giữ lúc đó cậy mạnh chống cự, đã bị đội Hắc Kỵ chém chết, không thể tra hỏi ra lai lịch của chúng.”

Hoa Trinh Trinh gật đầu, lại quay sang hỏi Tiểu Vi: “Cháu có biết những kẻ kiếp giữ cháu là người nào không?”

Tiểu Vi nói: “Cháu cũng không quen biết, chỉ biết là bốn người mặc y phục màu trắng, bọn họ đả thương Hắc Nữu tỷ tỷ, lại phóng hỏa đốt trướng mạc, đưa cháu đến một hang núi ở rất cao.”

“Bốn người mặc y phục màu trắng ư?” Hoa Trinh Trinh trầm ngâm một lát, chợt bừng tỉnh, nói: “Chẳng lẽ là Cổ gia huynh đệ đi theo Kim Trang chủ hay sao?”

Trân Châu nói: “Tám phần chính là bọn họ. Mấy ngày nay, Kim Trang chủ và Cổ gia huynh đệ thường xuyên ra ngoài vào ban đêm, không biết là đi làm gì. Nghe thị vệ cửa phủ nói, bọn họ là do Hầu gia đặc biệt cho phép... nhưng kẻ bị đội Hắc Kỵ chém chết đêm qua không phải Cổ gia huynh đệ.”

Hoa Trinh Trinh khẽ thở dài một hơi, nói: “Mặc dù những kẻ đó là ai, chúng ta rốt cuộc cũng cứu được đứa trẻ về rồi, em phải trọng thưởng A Đạt cho hậu hĩnh...”

Nàng tiếp đó lại hỏi: “Chuyện này, Thiết gia có hay biết gì không?”

Trân Châu nói: “Thiết gia sáng sớm nay đã cùng Kim Trang chủ ra ngoài rồi, đến giờ vẫn chưa về.”

Hoa Trinh Trinh nói: “Đã bẩm báo với Hầu gia chưa?”

Trân Châu nói: “A Đạt trực tiếp đưa con bé đến hậu viên bẩm báo Hầu gia.”

Hoa Trinh Trinh nói: “Em mau đi mời Hầu gia đến đây một chuyến.”

Trân Châu thấp giọng nói: “Tiểu thư, theo ý kiến vụng về của nô tỳ, chi bằng tạm thời đừng bẩm báo với Hầu gia thì hơn.”

Hoa Trinh Trinh kinh ngạc nói: “Tại sao?”

Trân Châu nói: “Tiểu thư chẳng phải muốn biết rõ ngọn ngành tình hình thực tế sao? Chi bằng trước tiên nói chuyện với tiểu cô nương này, rồi hãy cùng Hầu gia thương nghị.”

Lời này rất có lý, Hoa Trinh Trinh gật đầu nói: “Đúng vậy, nhờ em nhắc nhở, hai chúng ta nên trò chuyện thật kỹ.”

Thế là, phân phó Trân Châu mang tới rất nhiều kẹo bánh, cùng mấy món đồ chơi tinh xảo nhỏ nhắn, ở bên cạnh cùng vui đùa với Tiểu Vi.

Tiểu Vi chưa đầy mười tuổi, vừa có đồ ăn vừa có đồ chơi, chẳng mấy chốc đã trở nên cực kỳ thân thiết với Trân Châu, miệng luôn gọi dì ơi, tỷ tỷ ơi. Hoa Trinh Trinh trước tiên hỏi tên họ, năm nay bao nhiêu tuổi, có đi học chữ không, từ trước tới nay sống ở chốn nào, sau đó mới hỏi đến thân thế.

Không mất bao lâu, con bé đã gọi Hoa Trinh Trinh vô cùng thân thiết.

Tiểu Vi nói: “Cháu từ nhỏ đã sống ở Bạch Lên Cung, thường xuyên ở cùng Hạlão mụ và Hắc Nữu, với nương thì không hay gặp lắm. Bọn họ đều bảo cháu, cha cháu họ Thiết, tên Thiết Vũ, cháu cũng chưa từng gặp mặt cha.”

Hoa Trinh Trinh nói: “Cháu có muốn gặp cha không?”

Tiểu Vi nói: “Đương nhiên muốn chứ, thế nhưng, nương không cho cháu gặp cha.”

Hoa Trinh Trinh nói: “Ồ? Sao lại thế?”

Tiểu Vi nói: “Nương bảo, cha sẽ dẫn cháu đi, không cho cháu ở cùng nương.”

Trân Châu tiếp lời hỏi: “Cháu có muốn đi theo cha không?”

Tiểu Vi suy nghĩ một chút, nói: “Cháu không biết.”

Trân Châu nói: “Muốn thì là muốn, không muốn thì là không muốn chứ.”

Tiểu Vi nói: “Bởi vì... cháu không biết cha có đánh cháu hay không, nghe nói ngài ấy dữ lắm, còn muốn giết nương của cháu nữa cơ.”

Hoa Trinh Trinh nói: “Đừng tin những lời nhảm nhí đó, cha cháu không hề dữ tợn chút nào, cũng yêu thương cháu giống như nương cháu vậy.”

Tiểu Vi nói: “Dì ơi, sao người lại biết cha sẽ yêu thương cháu?”

Hoa Trinh Trinh nói: “Ta và cha cháu là bạn tốt, đương nhiên biết chứ.”

Tiểu Vi nhìn nàng, hồi lâu, chợt cười ranh mãnh nói: “A, cháu hiểu rồi.”

Hoa Trinh Trinh nói: “Cháu hiểu cái gì chứ?”

Tiểu Vi nghiêng đầu nói: “Nương từng bảo với cháu, cha ở bên ngoài có người... có mẹ kế...”

Trân Châu vội vàng quát lên: “Không được nói bậy!”

Hoa Trinh Trinh đang dùng một con dao bạc nhỏ gọt dưa lưới cho Tiểu Vi, nghe thấy hai chữ “mẹ kế”, toàn thân chấn động, lưỡi dao tức thì rạch rách ngón tay. Một tia máu tươi đỏ chót rỉ ra trên miếng thịt dưa màu vàng như tấm lụa, chẳng mấy chốc, nửa miếng dưa cũng bị nhuốm thành màu đỏ.

Hoa Trinh Trinh ngẩn người đờ đẫn, quên cả đau đớn, cũng quên cả việc lau chùi.

Trân Châu kéo phắt lấy Tiểu Vi, trầm giọng quát: “Ra ngoài với ta!”

Tiểu Vi lại không nỡ đi, vặn vẹo thân mình nói: “Không chịu đâu, người ta còn chưa ăn dưa lưới mà...”

Trân Châu nghiến răng nghiến lợi nói: “Cháu còn muốn ăn dưa à? Có ăn bạt tai thì có! Mau ra ngoài!”

“Trân Châu, buông con bé ra.” Hoa Trinh Trinh trầm giọng nói: “Em dữ dằn thế làm gì, sao còn không mau buông tay?”

Trân Châu nói: “Thế nhưng con bé...”

Hoa Trinh Trinh không vui nói: “Trẻ con nói năng vô ý tứ, sao có thể so đo chấp nhặt với trẻ con chứ?” Tiện tay đưa con dao bạc và đĩa dưa cho Trân Châu, nói: “Đi gọt quả khác đi, rửa sạch rồi mang lên đây.”

Trân Châu nói: “Tiểu thư, ngón tay của người...”

Hoa Trinh Trinh sầm mặt xuống, nói: “Bảo em đi gọt dưa, em có nghe thấy không?”

Trân Châu không dám nói thêm, cúi đầu lùi ra ngoài.

Hoa Trinh Trinh dùng một chiếc khăn lụa nhỏ qua loa băng bó ngón tay, mỉm cười kéo Tiểu Vi lại, dịu dàng nói: “Đừng sợ, con bé ngốc, cô ấy dữ quá, dì phạt cô ấy đi gọt dưa rồi. Nào, chúng ta ăn bánh đường trước đã, chịu không nào?”

Tiểu Vi cúi đầu, nói: “Dì ơi, cháu nói sai lời gì sao?”

Hoa Trinh Trinh cười khổ một tiếng, nói: “Không có đâu, chỉ là cháu còn nhỏ tuổi, dùng từ nói năng chưa được thỏa đáng lắm, dì sẽ không trách cháu đâu.”

Tiểu Vi nói: “Cháu vốn dĩ không hiểu gì cả, đều là Hắc Nữu tỷ tỷ bọn họ bảo cháu nói thế đấy, bọn họ còn bắt cháu sau này phải nghe lời dì nhiều hơn, bằng không, dì sẽ đánh cháu, mắng cháu, không cho cháu cơm ăn, bọn họ còn nói, người làm mẹ kế đều rất hung dữ...”

Hoa Trinh Trinh cười thê lương, chậm rãi nói: “Tiểu Vi, cháu thấy dì là người hung dữ như vậy sao?”

Tiểu Vi lắc đầu nói: “Dì không hề dữ chút nào, còn thương cháu hơn cả nương nữa, chắc chắn là họ dọa cháu rồi.”

Hoa Trinh Trinh nói: “Thật ư?”

Tiểu Vi vội tiếp lời: “Cháu thích dì lắm. Dì có thích cháu không?”

Hoa Trinh Trinh ngẩng mặt khẽ thở dài, khóe mắt lăn xuống hai giọt lệ, chậm rãi hỏi: “Nếu dì giữ cháu lại đây, cùng sinh sống với dì, cháu có muốn hay không?”

Tiểu Vi không đáp mà hỏi lại: “Ở đó cũng có cha chứ?”

Hoa Trinh Trinh nhẹ nhàng lắc đầu, nói: “Không nhất định. Có lẽ có ngài ấy, cũng có thể chỉ có hai chúng ta, mãi mãi chỉ có hai chúng ta mà thôi.”

Tiểu Vi trầm mặc, vậy mà không trả lời.

Hoa Trinh Trinh nói: “Sao thế? Cháu không muốn à?”

Tiểu Vi sốt sắng nói: “Không phải, cháu rất muốn, thế nhưng... thế nhưng—”

Hoa Trinh Trinh kinh ngạc nói: “Thế nhưng cái gì?”

Tiểu Vi rụt rè nói: “Cháu rất muốn ở lại... nhưng bọn họ dạy cháu đừng nói là muốn, bắt cháu phải nói là không nỡ rời xa nương...”

Hoa Trinh Trinh nói: “Bọn họ? Bọn họ là những ai?”

Tiểu Vi nói: “Hạlão mụ, Hắc Nữu tỷ tỷ, còn có Trân Châu tỷ tỷ nữa, đều dạy cháu nói như vậy đấy.”

Hoa Trinh Trinh không khỏi giật mình kinh ngạc nói: “Trân Châu cũng dạy cháu những lời này ư?”

Tiểu Vi hoảng hốt nói: “Dì ơi, người ngàn vạn lần đừng hỏi Trân Châu tỷ tỷ nhé, nếu tỷ ấy biết cháu nói những chuyện này với người, nhất định sẽ mắng cháu đấy.”

Hoa Trinh Trinh mỉm cười gật đầu, nói: “Được, dì không hỏi cô ấy là được chứ gì, nhưng cháu phải nói cho dì biết, cô ấy còn dạy cháu những lời gì nữa nào?”

Tiểu Vi nói: “Tỷ ấy chỉ bảo với cháu, dì sắp thành thân với cha cháu rồi, nếu cháu ở lại Hầu phủ, sẽ chuốc lấy lời đàm tiếu của người khác, còn nói cha căn bản không tin cháu là con gái của ngài ấy, cháu ở đây chỉ tổ khiến cha sinh giận.”

Hoa Trinh Trinh nhíu mày, nói: “Đó là cô ấy nói nhảm nhí thôi, cháu đừng để tâm đến cô ấy. Lát nữa, ta sẽ cho cháu gặp mặt cha cháu, cha cháu nhất định sẽ thích cháu.”

Tiểu Vi hình như có vẻ nửa tin nửa ngờ, cúi đầu không hé răng, rõ ràng, con bé cũng rất khao khát được gặp mặt người "phụ thân" mà mình chưa từng thấy bao giờ.

Lúc này, Trân Châu vừa hay bưng một đĩa dưa lưới đã gọt đi vào.

Hoa Trinh Trinh quả nhiên không trách mắng cô ta, chỉ lạnh lùng trừng mắt nhìn một cái, nói: “Em đi mời Hầu gia đến đây một chuyến, tiện thể hỏi xem Thiết gia đã về phủ chưa, nếu đã về rồi, bảo ngài ấy tới đây ngay.”

Trân Châu nhìn Tiểu Vi, thấp giọng nói: “Tiểu thư, người...”

Hoa Trinh Trinh không đợi cô ta nói hết câu, cắt ngang lời: “Không cần lải nhải, đi mau.”

Người đầu tiên chạy đến lầu nhỏ hậu viên là Hoa Linh. Khi hắn bước chân vào cửa phòng, liếc mắt nhìn thấy Tiểu Vi đang nép sát bên người Hoa Trinh Trinh, không khỏi ngây người sững sờ.

Hoa Trinh Trinh đẩy Tiểu Vi ra, thấp giọng nói: “Tiểu Vi rất ngoan ngoãn, mau tiến lên vạn phúc hành lễ nào.” Lại nói: “Gọi cưu cữu đi.”

Tiểu Vi ngoan ngoãn gọi một tiếng: “Cưu cữu.”

Hoa Linh ngẩn người sững sờ, nói: “Muội muội, tại sao lại xưng hô như vậy?”

Trách chi hắn phải kinh ngạc, Tiểu Vi là con gái của Thiết Vũ, theo lý mà nói, đáng lẽ phải gọi hắn là “thúc thúc” mới đúng, sao lại gọi hắn là “cưu cữu” cơ chứ! Nhưng Hoa Trinh Trinh đối với cách xưng hô này lại không hề đưa ra giải thích, chỉ đỏ mặt, mỉm cười nói: “Huynh xem đứa trẻ này là ai?”

Hoa Linh không chút do dự nói: “Đương nhiên giống Thiết đại ca rồi, đơn giản là giống như đúc một khuôn ra vậy...”

Hoa Trinh Trinh nói: “Muội lại thấy con bé cũng rất giống muội đấy chứ.”

Hoa Linh nói: “Ồ?”

Hắn không biết nên nói thế nào cho phải, kỳ thực, đôi mắt của đứa trẻ không giống Hoa Trinh Trinh cho lắm, còn về thần thái, lại rất khó đánh giá, cũng không có tiêu chuẩn rõ ràng. Ngược lại có một điểm rất giống—cả hai đều xinh đẹp như nhau.

Hoa Trinh Trinh dường như không bận tâm đến phản ứng của hắn, tự ý nói: “Con bé tuy không phải con ruột của muội, nhưng lại tâm đầu ý hợp với muội từ cái nhìn đầu tiên. Từ hôm nay trở đi, muội muốn giữ con bé ở lại trong phủ, nhận làm con gái nuôi, huynh sẽ không phản đối chứ?”

Lúc này Hoa Linh mới bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng nói: “Muội muội, muội đã gặp mẫu thân của con bé rồi ư?”

“Vẫn chưa.”

“Chuyện này, Thiết đại ca có biết không?”

“Bây giờ vẫn chưa biết.”

“Muội muội.” Hoa Linh cười cười, nói: “Muội muốn nhận con nuôi, huynh đương nhiên sẽ không phản đối, nhưng dẫu sao cũng phải hỏi xem cha mẹ của con bé có đồng ý hay không đã.”

Hoa Trinh Trinh nói: “Không cần hỏi nữa. Mẫu thân của con bé đưa nó đến tái ngoại, vốn dĩ chính là muốn đưa nó đến phủ Vị Ninh Hầu. Còn về Thiết đại ca, ngài ấy từ trước đến nay chưa từng làm tròn trách nhiệm của một người cha, có đồng ý hay không cũng chẳng quan trọng.”

Trân Châu khẽ chen miệng vào: “Tiểu thư, đứa trẻ không còn nhỏ nữa, ít nhất cũng nên hỏi bản thân con bé có chịu ở lại hay không chứ...”

“Không đến lượt em nhiều mồm!” Sắc mặt Hoa Trinh Trinh trầm xuống: “Việc gia đình chúng ta, chưa tới lượt em đứng ra dạy dỗ tôi.”

Trong ký ức của Trân Châu, đây là lần đầu tiên Hoa Trinh Trinh lớn tiếng quở trách mình với thái độ nghiêm khắc như vậy, cô ta tức thì hoảng hốt cúi đầu, không dám ngước nhìn lên.

Hoa Trinh Trinh nói: “Tôi bảo em đi mời Thiết gia, sao em chưa đi?”

Trân Châu ấp úng nói: “Nô tỳ đi rồi, Thiết gia vẫn chưa về phủ...”

Hoa Trinh Trinh phất tay nói: “Vậy thì đi ra ngoài đó đợi, Thiết gia khi nào về phủ thì khi đó mời ngài ấy vào đây.”

Hoa Linh vội vàng lên tiếng giảng hòa: “Được rồi, được rồi, muội nổi giận cái gì chứ. Trân Châu, em đi trước đi, chúng ta có chuyện cần thương nghị.”

Trân Châu nhìn Hoa Trinh Trinh, thấp giọng nói: “Trân Châu, dẫn con bé cùng ra ngoài hoa viên chơi đi, trẻ con ở đây không tiện đâu.”

Trân Châu không dám làm chủ. Tiểu Vi cũng kéo vạt áo Hoa Trinh Trinh, rõ ràng là không muốn rời đi.

Hoa Trinh Trinh dịu dàng nói: “Tiểu Vi ngoan, cứ mạnh dạn đi theo cô ấy ra ngoài chơi nhé. Cô ấy nếu dám sau lưng nói một câu xấu về cháu, cháu cứ đến mách ta, có ta thay cháu trút giận.”

Tiểu Vi ấp úng nói: “Bọn họ... bọn họ có đuổi cháu đi không?”

Hoa Trinh Trinh nói: “Ai dám chứ? Từ nay về sau, nơi này chính là nhà của cháu, không ai dám bảo cháu đi đâu.”

Lại nhét thêm mấy viên kẹo nhét vào bàn tay nhỏ bé của con bé, dỗ dành đủ điều, Tiểu Vi mới đồng ý đi theo Trân Châu.

Hoa Linh nhíu chặt chân mày, cho đến khi tiếng bước chân của Tiểu Vi đã đi xuống lầu, không khỏi khẽ thở dài một tiếng, thấp giọng hỏi: “Muội muội, muội thực sự quyết định giữ đứa trẻ lại trong phủ rồi sao?”

Hoa Trinh Trinh vặn lại: “Chẳng lẽ không được?”

Hoa Linh cười khổ nói: “Đây không phải là vấn đề được hay không được, muội muốn giữ đứa trẻ lại, tột cùng cũng nên làm rõ chân tướng sự việc trước đã, càng phải suy nghĩ đến hậu quả của sự việc nữa chứ.”

Hoa Trinh Trinh nói: “Muội không biết còn chân tướng gì nữa, còn hậu quả gì nữa chứ?”

“Haizz!” Hoa Linh lại khẽ thở dài một tiếng, nghiêm túc nói: “Cho đến hiện tại, chúng ta hoàn toàn không biết gì về lai lịch thực sự của đứa trẻ, không thể chỉ dựa vào ngoại hình giống nhau mà khẳng định nó chính là cốt nhục ruột thịt của Thiết đại ca. Vạn nhất nhầm lẫn, chẳng phải sẽ thành trò cười lớn lắm sao?”

Hoa Trinh Trinh trầm mặc không nói.

Hoa Linh lại nói: “Lùi lại một bước mà nói, muội đã đối xử sâu nặng nghĩa tình với Thiết đại ca như vậy, sau này khó tránh khỏi sẽ có con cái của chính mình, giữ con gái của vợ trước ở bên cạnh, chung quy vẫn khó tránh khỏi bị người đời đàm tiếu. Nuôi dạy tốt thì đó là bổn phận phải làm, sơ sẩy một chút thôi là mang ngay cái tiếng ác ngược đãi. Việc làm ơn mắc oán thế này, hà tất phải đi chuốc lấy vào người?”

Hoa Trinh Trinh vẫn không hé răng, trên mặt cũng không có chút biểu cảm gì, tựa như hoàn toàn không nghe thấy đối phương đang nói gì.

Hoa Linh nói: “Muội muội, ta biết tính khí của muội rất quật cường, phàm là chuyện muội đã quyết định, chưa từng chịu thay đổi, nhưng chuyện này không giống bình thường đâu, vì tương lai hạnh phúc cả đời của chính muội, mong muội nhất định phải suy nghĩ thật kỹ ba lần.”

Hoa Trinh Trinh đột nhiên nói: “Huynh đã biết chuyện muội đã quyết định thì sẽ không thay đổi, hà tất còn nói nhiều làm gì.”

Hoa Linh nói: “Thế nhưng, ta là ca ca của muội, không thể không tính toán thay cho muội được.”

Hoa Trinh Trinh nói: “Bây giờ huynh đã tính toán thay cho muội rồi, đã làm tròn trách nhiệm của một người anh rồi, huynh còn có lời nào muốn nói nữa không?”

Hoa Linh không khỏi ngẩn ngơ, nói: “Muội muội, ta là có ý tốt mà...”

Hoa Trinh Trinh nhạt giọng nói: “Ý tốt của huynh, muội đã xin nhận cho, cũng rất cảm kích, nhưng đây là chuyện của chính muội, muội tự sẽ có sự sắp xếp. Nếu huynh cho rằng muội không nghe lời khuyên răn, không xứng đáng làm muội muội của huynh, muội có thể lập tức rời khỏi phủ Vị Ninh Hầu.”

Hoa Linh cả kinh nói: “Muội muội, sao muội lại thốt ra những lời như vậy?”

Hoa Trinh Trinh nói: “Muội không những nói ra những lời như vậy, mà còn làm được ra những chuyện như thế đấy, huynh tin không?”

Hoa Linh vội vàng xua tay nói: “Thôi được rồi, thôi được rồi, ta không tranh cãi với muội nữa. Mặc kệ muội muốn làm thế nào, mọi thứ đều do muội cả. Ta chỉ hỏi một câu, chắc được chứ?”

Hoa Trinh Trinh nói: “Xin cứ nói.”

Hoa Linh nói: “Chuyện này, muội có chuẩn bị để cho Thiết đại ca biết hay không?”

Hoa Trinh Trinh nói: “Đương nhiên phải để ngài ấy biết chứ.”

Hoa Linh nói: “Vạn nhất Thiết đại ca không thừa nhận có đứa con gái này, muội tính sao đây?”

Hoa Trinh Trinh không chút do dự đáp: “Ngài ấy có thể không thừa nhận Tiểu Vi là con gái của mình, nhưng không thể không thừa nhận con bé là con nuôi của em.”

Hoa Linh ngẩn ngơ, hồi lâu mới thở dài nói: “Thật không ngờ muội lại sủng ái con bé đến vậy, nha đầu này đúng là có phúc lớn thật đấy!”

Hoa Trinh Trinh tiếp lời: “Cho nên, muội phải trọngng thể khuyên bảo ca ca.”

Hoa Linh nói: “Khuyên ta cái gì?”

Hoa Trinh Trinh nói: “Từ hôm nay trở đi, Tiểu Vi ở trong phủ Vị Ninh Hầu, không cho phép bất kỳ ai tổn hại đến một sợi tóc của con bé, nếu không, muội sẽ chỉ hỏi tội ca ca thôi đấy.”

Hoa Linh biến sắc nói: “Muội... muội cho rằng ta sẽ hãm hại con bé chắc?”

Hoa Trinh Trinh nói: “Muội không nói là huynh sẽ làm thế, muội chỉ hy vọng Tiểu Vi ở trong Hầu phủ có thể sống bình an, vui vẻ, có thể nhận được sự bảo vệ và yêu thương.”

Hoa Linh cười khổ một tiếng nói: “Muội muội, ta muốn hỏi muội thêm một câu nữa.”

Hoa Trinh Trinh nói: “Xin cứ hỏi tự nhiên.”

Hoa Linh nói: “Nếu đứa trẻ không mang họ Thiết, không phải là con gái của Thiết đại ca, muội có yêu thương con bé như vậy không?”

Hoa Trinh Trinh không chút do dự đáp: “Ta thừa nhận, nếu con bé không mang họ Thiết, có lẽ cả đời này ta sẽ không gặp được nó. Thế nhưng, hôm nay ta đã gặp được nó rồi, thì hoàn toàn là xuất phát từ đáy lòng mà yêu thích nó, chứ không phải vì nó là con gái của Thiết đại ca.”

Hoa Linh cười cười, nói: “Nói như vậy, muội thật sự là tâm đầu ý hợp với con bé từ cái nhìn đầu tiên rồi nhỉ?”

Hoa Trinh Trinh nói: “Không sai, đây đại khái chính là cái gọi là duyên phận vậy.”

Khóe miệng Hoa Linh mấp máy một chút, dường như muốn nói gì đó, lại bị một tiếng vén rèm cắt đứt. Nơi rèm cửa vén lên, người bước vào chính là Thiết Vũ.

Thiết Vũ hiển nhiên vẫn chưa biết chuyện về Tiểu Vi, vào cửa thấy Hoa Linh cũng ở đó, liền cười hỏi: “Có chuyện gấp gì tìm tôi thế? Tôi đóan tám phần là một tin tốt lành đấy.”

Hoa Linh nuốt lại những lời muốn nói, vừa đứng dậy chào mời ngồi xuống, vừa đưa mắt nhìn muội muội, dường như không biết nên đáp thế nào cho phải.

Ngược lại, Hoa Trinh Trinh lại vô cùng phóng khoáng tự nhiên, mỉm cười nói: “Đúng là có một tin tức tốt lành trời đại muốn nói cho huynh hay, tiếc là huynh lại không có mặt.”

Thiết Vũ nói: “Tôi nhàn rỗi chán ngắt, dẫn Kim Trang chủ đi dạo quanh phủ cho khuây khỏa, không ngờ đi hơi xa.”

Hắn tiếp đó hỏi: “Cái gọi là tin tốt lành, chẳng lẽ là tìm được hai phần bản đồ đó rồi sao?”

Hoa Trinh Trinh cười nói: “Huynh mau ngồi xuống đã, đừng để lúc tôi nói ra tin tốt, huynh quá phấn khích đến mức ngất xỉu đấy.”

Thiết Vũ nói: “Ồ? Thực sự kinh ngạc đến thế cơ à?” Vừa nói vừa thực sự y lời ngồi xuống.

Hoa Trinh Trinh liếc mắt ra hiệu với ca ca, thấp giọng nói: “Làm phiền anh đi dặn dò Trân Châu và mấy người họ một tiếng, chuyện này, em muốn nói riêng với Thiết đại ca trước đã.”

Hoa Linh gật đầu nói: “Cũng được. Hy vọng em nhớ kỹ câu nói vừa rồi của anh, tìm hiểu rõ chân tướng sự việc trước, đừng quá chấp nhất quật cường...”

Những lời tiếp theo, bị ánh mắt trừng trừng của Hoa Trinh Trinh chặn lại, đành vội vàng dừng lời, vội vã cáo lui đi ra.

Thiết Vũ ngạc nhiên nói: "Rốt cuộc là tin tức gì, đến anh ấy cũng phải tránh mặt?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Bởi vì chuyện này không liên quan lắm đến anh ấy, hơn nữa vừa rồi đã được biết rất rõ ràng rồi, bây giờ không cần phải lặp lại nghe thêm lần nữa."

Thiết Vũ dần thu lại nụ cười, nói: "Xem ra tin tức này còn khá nghiêm trọng đây, không phải là chuyện giống như tôi tưởng tượng sao?"

Hoa Trinh Trinh thản nhiên cười, nói: "Cũng không phải là đại sự nghiêm trọng gì ghê gớm, tôi chỉ muốn cho anh gặp một người."

Thiết Vũ nói: "Gặp một người? Ai thế?"

Hoa Trinh Trinh không đáp, giơ tay vỗ nhẹ hai tiếng, Trân Châu và Tiểu Vi theo tiếng bước xuất hiện ở cửa phòng.

Toàn thân Thiết Vũ chấn động, cả người lập tức chết sững. Tiểu Vi cũng trừng to đôi mắt, chớp cũng không chớp nhìn chằm chằm Thiết Vũ, trong ánh mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc và sợ hãi.

Trân Châu đưa Tiểu Vi bước vào cửa phòng, liền cúi đầu lui ra, tiện tay khép nhẹ cửa phòng lại.

Lầu nhỏ tức thì rơi vào một mảnh tĩnh mịch chết chóc, sáu con mắt cũng tựa như đột nhiên đông cứng lại, không ai lên tiếng, không ai di chuyển, thậm chí không ai chớp mắt một cái...

Thế nhưng, không khó tưởng tượng, dòng máu bên trong cơ thể ba người giờ phút này tất yếu đang cuồn cuộn tựa sóng triều, xung kích, bôn đằng, kích động...

Lâu lắm, lâu lắm sau, vẫn là Hoa Trinh Trinh mở lời trước, khẽ gọi: "Tiểu Vi, sao còn không mau qua đây bái kiến phụ thân nào!"

Tiểu Vi tiến lên trước hai bước, lại dừng lại, do dự một thoáng, rồi lao vọt đến, ôm chặt lấy đầu gối Thiết Vũ, nghẹn ngào gọi: "Cha..."

Tiếng gọi "Cha" này, tựa như cắt đứt sợi chỉ ngọc trai trong đôi mắt Hoa Trinh Trinh, những giọt lệ trong suốt tuôn trào khỏi khóe mi.

Hoa Trinh Trinh vội vàng nghiêng mặt đi, nhưng lại không nỡ bỏ lỡ khoảnh khắc lay động tâm can này, vội vã dùng ngón tay quệt đi vết lệ trên má, rồi lại vội vã mỉm cười quay đầu lại.

Nụ cười đẫm lệ ấy, cười thật gian nan, thật thê lương, thế nhưng lại chứa đựng sự an ủi vô hạn, sự thỏa mãn vô hạn.

Thiết Vũ không kiềm được đưa tay nhẹ nhàng xoa bờ vai Tiểu Vi, ánh mắt lại nhìn về phía Hoa Trinh Trinh, nhất thời, dường như có chút kinh ngạc, cũng có chút mờ mịt.

Hồi lâu sau, hắn mới khẽ hỏi: "Đây chính là đứa trẻ mà Bạch Ngọc Liên đã nói đến ư?"

Hoa Trinh Trinh không nói gì, chỉ gật đầu.

Thiết Vũ lại hỏi: "Có phải Bạch Ngọc Liên đưa nó đến đây không?"

Hoa Trinh Trinh do dự một chút, lại trầm mặc gật đầu.

Sơn mày của Thiết Vũ chợt nhíu lại, trong đáy mắt lóe lên một tia sắc thái u ám. Hắn chậm rãi nâng cằm Tiểu Vi lên, quan sát tỉ mỉ một hồi lâu, dịu dàng nói: "Đứa trẻ ngoan, cháu tên là Tiểu Vi à?"

Tiểu Vi gật đầu nói: "Cháu tên là Thiết Tiểu Vi. Chữ tiểu trong từ đại tiểu (to nhỏ), chữ vi trong hoa tường vi." Nói với giọng cực kỳ nhấn mạnh.

Thiết Vũ lại hỏi: "Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

"Chưa đầy mười tuổi ạ."

"Những năm nay đều sống cùng ai?"

"Sống ở Bạch Lên Cung, ở cùng Hạlão mụ và Hắc Nữu tỷ tỷ."

"Có được học chữ đọc sách luyện công phu không?"

"Sách thì có học qua, như Tam Tự Kinh, Nữ Nhi Kinh, Thiên Tự Kinh... cháu đều đọc được cả, thế nhưng nương không cho cháu luyện công phu, nương bảo con gái luyện võ, cả đời trôi nổi chốn giang hồ, không dễ gì có được kết cục tốt đẹp, tương lai lại sẽ gặp phải bi kịch giống như nương ấy."

"Ồ? Cô ấy bảo với cháu như vậy sao?"

"Nương không phải nói với cháu, là khi nương nói chuyện với Hạlão mụ, cháu nghe thấy ạ."

Khóe môi Thiết Vũ thoáng hiện lên một nụ cười lạnh lùng, nhẹ vỗ vào sau gáy Tiểu Vi, nói: "Được lắm, cháu rất lanh lợi, cũng rất hiểu chuyện. Giờ thì ngoan ngoãn ra ngoài viên chơi đi, người lớn chúng ta có chuyện cần thương nghị."

Tiểu Vi chợt ngẩng mặt thấp giọng hỏi: "Cha, cha không nhận Tiểu Vi nữa sao?"

Thiết Vũ khẽ giật mình, nói: "Đâu có."

Trong mắt Tiểu Vi ngấn lệ đảo quanh, nói: "Cháu biết mà, cha đã rất nhiều năm không nhận nương rồi, thế nhưng sao ngay cả Tiểu Vi mà cha cũng không cần nữa vậy?"

Thiết Vũ hiển nhiên không muốn trả lời vấn đề này, cười cười nói: "Con bé ngốc này, mấy chuyện ngớ ngẩn đó tính sau đi, ra ngoài chơi trước đi, lát nữa chúng ta lại trò chuyện tiếp."

Tiểu Vi lưu luyến không nỡ rời đi, Hoa Trinh Trinh tự mình đưa con bé ra đến cửa phòng, thấp giọng nói: "Tiểu Vi ngoan, đi theo Trân Châu ra hoa viên chơi một lát nhé, cha cháu nhất định sẽ nhận cháu mà."

Giao đứa trẻ cho Trân Châu xong, quay đầu lại, liền phát hiện sắc mặt Thiết Vũ tối sầm lại một mảnh, chân mày nhíu chặt, rõ ràng mang theo vẻ giận dữ.

Hoa Trinh Trinh trầm mặc ngồi xuống, đợi một lát không thấy hắn mở lời, nhịn không được nói: "Dẫu người lớn có bao nhiêu ân oán sâu nặng đi nữa, trẻ con chung quy vẫn là vô tội, hà tất vì chút khí thế mà làm tổn thương trái tim ngây thơ trong sáng ấy."

Thiết Vũ đột nhiên hừ lạnh một tiếng nặng nề, nói: "Chính vì đứa trẻ vô tội nên mới càng thể hiện dụng tâm của người lớn thật đáng khinh bỉ, không thể tha thứ."

Hoa Trinh Trinh kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ anh vẫn không tin đứa trẻ là cốt nhục của chính mình sao?"

Thiết Vũ nói: "Tôi tại sao phải tin?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Anh tận mắt nhìn thấy dung mạo của đứa trẻ rồi cơ mà, cái này chắc không thể giả được chứ?"

Thiết Vũ lắc đầu nói: "Thiên hạ người có dung mạo tương tự nhau có rất nhiều, vốn không đủ để làm bằng chứng."

Hoa Trinh Trinh không vui nói: "Thiết đại ca, lời này của anh nói quá vô tình rồi đấy, thiên hạ người dung mạo tương tự tuy rất nhiều, nhưng lại không có chuyện từ nhỏ đã sinh sống ở Bạch Lên Cung. Cho dù Bạch Ngọc Liên muốn lợi dụng đứa trẻ để mạo nhận, tuyệt đối cũng không thể có chuyện tính toán trước từ mười năm trước được."

Thiết Vũ nói: "Thế nhưng, em lại căn cứ vào đâu để xác định đứa trẻ thực sự đã sống ở Bạch Lên Cung mười năm?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Anh cũng đồng dạng không thể chứng minh đứa trẻ không hề sống ở Bạch Lên Cung mà!"

Thiết Vũ nói: "Tôi tự nhiên có bằng chứng."

Hoa Trinh Trinh nói: "Được, anh nói thử nghe xem nào."

Thiết Vũ nói: "Tôi có hai điểm bằng chứng. Thứ nhất, sự xuất hiện của đứa trẻ quá mức đột ngột, mười năm không phải là khoảng thời gian ngắn, sao lại không hề có chút tin đồn gió tanh mưa máu nào? Hơn nữa, khi tôi gặp Bạch Ngọc Liên ở Hải Giác Hồng Lâu, cô ta còn chẳng thề thốt nhắc đến nửa lời, bây giờ vì sao lại đột nhiên đưa đứa trẻ đến phủ Vị Ninh Hầu?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Có thể cô ấy hiểu rõ tính khí của anh, lúc đó anh đang nổi trận lôi đình, dẫu có nhắc tới, anh nhất định cũng không chịu thừa nhận. Lại có thể cô ấy vẫn ôm ấp hy vọng gương vỡ lại lành, không muốn nhắc đến chuyện này quá sớm để tránh hiềm nghi uy hiếp. Bây giờ phát hiện hy vọng đó đã tan thành mây khói rồi, mới đứt ruột giao đứa trẻ lại cho anh, để con bé có thể nhận tổ quy tông."

Thiết Vũ nói: "Cho dù những suy đoán này đều là thật đi chăng nữa..."

Hoa Trinh Trinh nói: "Vậy có sơ hở gì chứ?"

Thiết Vũ nói: "Đất có tiếng địa phương, quê có tiếng lóng, một đứa trẻ từ lúc bắt đầu bập bẹ tập nói, khẩu âm tất yếu sẽ giống với người thân cận nhất. Ví dụ như, tôi tuy là người Trung Nguyên, chỉ vì từ nhỏ được lão Hầu gia nhận nuôi, nên đã học được một miệng tiếng Mông Cổ. Sau đó, tuy trở về Trung Nguyên, học lại tiếng Hán, cho đến nay vẫn khó mà rũ bỏ được khẩu âm Mông Cổ, đúng hay không?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Không sai."

Thiết Vũ nói: "Đứa trẻ vừa rồi nói, từ nhỏ ở Bạch Lên Cung, lớn lên sống cùng Hạlão mụ, theo lý mà nói, khẩu âm phải giống với Hạlão mụ mới phải, nhưng Hạlão mụ là người khẩu âm Thiểm Nam, đứa trẻ kia lại nói toàn tiếng Sơn Tây. Từ đó có thể thấy, việc con bé ở Bạch Lên Cung mười năm tuyệt đối không phải là sự thật."

Hoa Trinh Trinh trầm ngâm nói: "Cái này... em ngược lại không phân biệt được. Trong cung người ngụ tạp nham, trẻ con rất dễ thay đổi khẩu âm, chỉ dựa vào điểm này, chưa thể chứng minh đứa trẻ này không phải cốt nhục của anh."

Thiết Vũ thở dài: "Trinh Trinh, em lâu nay ở trong Hầu phủ, không biết sự hiểm ác gian trá nơi giang hồ, em chỉ nhìn thấy sự ngây thơ vô tội của đứa trẻ, lại không nghĩ rằng trên người đứa trẻ còn ôm ấp mưu đồ hiểm họa."

Hoa Trinh Trinh kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ, đứa trẻ còn bị người ta lợi dụng nữa sao?"

Thiết Vũ nói: "Sao lại không chứ? Suy nghĩ của trẻ con đơn thuần, rất dễ bị lừa gạt, lợi dụng đứa trẻ vô tội làm công cụ, lại càng khiến người ta khó lòng phòng bị."

Hoa Trinh Trinh liên tục lắc đầu nói: "Em không tin Tiểu Vi sẽ là công cụ hại người, điều đó quá đáng sợ rồi, em nhất định phải tự mình hỏi con bé..."

Thiết Vũ nói: "Không thể hỏi, dẫu có hỏi rồi, đứa trẻ cũng sẽ không thừa nhận đâu. Bạch Ngọc Liên dụng tâm sắp đặt lợi dụng đứa trẻ làm công cụ, trước đó đương nhiên sẽ dạy nó những lời đối đáp rồi."

Hoa Trinh Trinh mờ mịt nói: "Nói như vậy, anh kiên quyết không nhận Tiểu Vi làm con gái nữa phải không?"

Thiết Vũ nói: "Điều này không nằm ở việc tôi có chịu nhận hay không, mà nằm ở việc con bé có thực sự là con của tôi hay không."

Hoa Trinh Trinh nói: "Vậy, anh cho rằng con bé rốt cuộc có phải hay không?"

Thiết Vũ trầm mặc một lát, khẽ thở dài một tiếng, nói: "Nói theo lương tâm, lúc này ngay cả tôi cũng không dám khẳng định, bởi vì khi tôi và Bạch Ngọc Liên trở mặt thành thù, không ai có thể chắc chắn cô ta đã mang thai hay chưa, thế nhưng..."

Hoa Trinh Trinh vội hỏi: "Thế nhưng cái gì?"

Thiết Vũ nói: "Đối với chuyện này, hiện tại chỉ có thể tĩnh quan kỳ biến. Tôi tạm thời không thể thừa nhận đứa trẻ này, nhưng cũng không cần phải phủ nhận, chúng ta chi bằng cứ để con bé ở lại trong phủ, quan sát thật kỹ lưỡng một khoảng thời gian. Nếu Bạch Ngọc Liên thực sự dùng đứa trẻ làm công cụ, tất nhiên sẽ có hành động lớn, cũng tất nhiên sẽ có bước hành động tiếp theo."

Hoa Trinh Trinh suy nghĩ một chút, nói: "Thế nhưng trước mặt đứa trẻ, lại phải ăn nói giải thích thế nào đây?"

Thiết Vũ nói: "Em có thể bảo với con bé rằng, nhận thân quy tông là chuyện lớn, tôi bắt buộc phải gặp Bạch Ngọc Liên trước, đối chất rõ ràng tại chỗ mới tính. Tiếc là chúng ta không biết Bạch Ngọc Liên đang ở nơi nào, nếu con bé biết, liền bảo nó nói ra, hoặc trực tiếp dẫn chúng ta đi..."

Hoa Trinh Trinh đột nhiên sầm mặt xuống, nói: "Ý anh là muốn em cũng lợi dụng đứa trẻ làm công cụ sao?"

Thiết Vũ vội nói: "Trinh Trinh, em hiểu lầm rồi, tôi làm vậy chỉ vì sốt ruột muốn gặp Bạch Ngọc Liên mà thôi, bất kể là vì đứa trẻ, hay vì để xác minh mục đích của Bạch Ngọc Liên, đều có sự cần thiết phải gặp mặt cô ta một lần."

Hoa Trinh Trinh vẫn mang theo hờn giận nói: "Tôi mặc kệ là vì lý do gì, cũng mặc kệ anh có chịu nhận Tiểu Vi làm con gái này hay không, dù sao tôi cũng thích đứa trẻ này, tuyệt đối không đồng ý để nó còn nhỏ tuổi đã bị cuốn vào tranh chấp thị phi. Từ hôm nay trở đi, chúng ta ở lại hậu viên, anh cứ việc đi tìm Bạch Ngọc Liên, đôi bên nước sông không phạm nước giếng, đợi đến khi anh tìm hiểu rõ ràng chân tướng mọi chuyện rồi, hãy tính sau."

Thiết Vũ cười cười nói: "Làm vậy cũng rất tốt, thế nhưng, tôi phải nhắc nhở em trước một chuyện, đến một ngày nào đó khi tôi điều tra ra chân tướng sự việc, em nhất định phải tin tưởng tôi, được không?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Tôi đương nhiên tin tưởng anh, nhưng anh cũng phải đáp ứng tôi một chuyện."

Thiết Vũ nói: "Em cứ nói đi!"

Hoa Trinh Trinh nói: "Tương lai bất kể kết quả anh xác minh thế nào, tuyệt đối không được tổn hại đến Tiểu Vi."

Thiết Vũ đứng phắt dậy, nói: "Được, tôi đáp ứng. Bây giờ tôi đi trước đây, việc của đứa trẻ, đành vinh hạnh nhờ em thay mặt an ủi giải thích giúp."

Hoa Trinh Trinh gật đầu, tận tình tiễn Thiết Vũ ra đến cửa cầu thang.

Bên hành lang cạnh cầu thang có một ô cửa sổ nhỏ có thể nhìn thấy hoa viên, Hoa Trinh Trinh đứng trước cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng Thiết Vũ rời đi, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác thê lương.

Khoảnh khắc này, nàng phát hiện ra khoảng cách giữa mình và Thiết Vũ, dường như lại càng lúc càng xa hơn rồi.

Việc đời, thường khó mà đem được mất ra để luận dữ lành. Kim Khắc Dụng dựa vào một tờ giấy trắng viết thư từ hôn giả mạo, dễ dàng đổi lấy một phần bản đồ kho báu, vốn tưởng rằng hồng vận tề thiên, lại chẳng ngờ Cổ gia huynh đệ liên tiếp thảm tử, Thiết Tiểu Vi cũng được rồi lại mất, thứ tưởng chừng sắp tay lại rơi vào cảnh xôi hỏng bỏng không.

Đối với sự sống chết của Cổ gia huynh đệ, hắn ngược lại không để tâm lắm, nhưng mất đi Thiết Tiểu Vi, cũng đồng nghĩa với việc mất đi một tấm bản đồ kho báu khác, bốn tấm bản đồ chỉ thu được hai, vẫn y như hai tờ giấy phế thải, tâm huyết đổi lấy đổ sông đổ biển, bảo hắn làm sao cam tâm tình nguyện cho đành?

Thế nhưng, người đã biến mất, không thể mang ra giao dịch với Hoa Linh, không cam tâm thì có thể làm sao đây? Mặc dù đêm hôm đó Hoa Linh không hề ép hắn tuân thủ ước định đổi người, nhưng nghĩ đến việc bao nhiêu tâm tư cẩn mật đều trở thành vô ích, hắn vẫn cảm thấy vô cùng uất ức, nén giận nguyên cả một đêm trời.

Ngay lúc hắn tức giận không tài nào nguôi ngoai nổi, tên Cổ gia huynh đệ duy nhất còn sống sót — Cổ Như Vũ, vậy mà lại bất ngờ quay trở lại phủ Vị Ninh Hầu.

Cổ Như Vũ lúc trước bị Bạch Lên Cung bắt sống, thời điểm đó vốn không bị thương, hiện tại trở về, trên người lại mang đầy vết máu. Vết thương nằm ở trên đầu, hai bên tai đã bị cắt đứt lìa.

Chỉ nhìn những vết thương này, không cần hỏi cũng thừa biết, nhất định là Bạch Ngọc Liên Cung cố ý sỉ nhục, cố tình phóng thích thả về đây.

Lá phổi của Kim Khắc Dụng tức giận đến phát nổ, chỉ là không tiện trút giận lên thủ hạ của mình, đành phải cố nén giận dữ, trước tiên hỏi rõ đầu đuôi câu chuyện.

Cổ Như Vũ nói: "Bởi vì trang chủ đêm qua không thể đúng hẹn đưa Thiết Tiểu Vi trở về, Bạch Ngọc Liên vốn định giết thủ hạ để trút giận, sau đó bỗng nhiên thay đổi chủ ý, chỉ cắt đi đôi tai, bảo thủ hạ về chuyển đạt lại cho trang chủ một câu."

Kim Khắc Dụng căm hận nói: "Cô ta đã cướp người đi rồi, còn muốn ta lấy cái gì để đưa về nữa? Còn có lời gì muốn nhắn nhủ chứ?"

Cổ Như Vũ nói: "Theo thuộc hạ được biết, Bạch Ngọc Liên vốn không cướp đi Thiết Tiểu Vi. Người của Bạch Lên Cung tuy cũng lục soát đến khu vực thạch quật vách đá đứt đoạn đó, nhưng Thiết Tiểu Vi đã bị người ta cướp đi trước một bước rồi."

Kim Khắc Dụng kinh ngạc nói: "Ồ? Lại có chuyện thế nữa sao? Vậy kẻ cướp đi Thiết Tiểu Vi rốt cuộc là ai?"

Cổ Như Vũ nói: "Thuộc hạ không biết ai là kẻ cướp người đi, thuộc hạ chỉ bị áp giải cùng đến thạch quật vách đá đứt đoạn, quả thực tận mắt nhìn thấy thi thể của hai tên trang đinh."

Kim Khắc Dụng liên tiếp kêu lên quái dị, vội hỏi lại: "Đã không phải người của Bạch Lên Cung cướp đi, tại sao cô ta lại chịu thả ngươi về?"

Cổ Như Vũ nói: "Bạch Ngọc Liên tự cho rằng giết ta dễ như trở bàn tay, cô ta chỉ ép buộc thủ hạ phải quay về chuyển lời với trang chủ, yêu cầu trang chủ giao ra hai phần bản đồ đã có được trong tay."

Kim Khắc Dụng nói: "Cô ta nói mấy phần?"

Cổ Như Vũ nói: "Hai phần."

Kim Khắc Dụng kinh hãi nói: "Sao cô ta lại biết ta có hai phần bản đồ?"

Cổ Như Vũ nói: "Chuyện này thì thủ hạ không rõ lắm. Bạch Ngọc Liên bắt thủ hạ phải truyền đạt trực tiếp với trang chủ, nếu giao ra bản đồ, cô ta có thể đáp ứng không tiếp tục truy cứu chuyện cướp người nữa, đồng thời cho phép trang chủ bình yên rời khỏi phủ Vị Ninh Hầu. Bằng không, bất cứ lúc nào cũng có thể lấy mạng của trang chủ."

“Cô ta đang nằm mơ giữa ban ngày!” Kim Khắc Dụng nghiến răng nghiến lợi, căm hận nguyền rủa nói: “Bảo tàng Thái Hành là gia sản tổ tiên của Kim mỗ ta, Bạch Ngọc Liên cô ta là cái thá gì, lại dám vọng tưởng chiếm đoạt làm của riêng! Kim Khắc Dụng ta đầu có thể đứt, máu có thể chảy, muốn ta giao ra hai tấm bản đồ này, kiếp này đừng hòng mơ tưởng!”

Cổ Như Vũ nói: "Thuộc hạ cũng biết trang chủ tuyệt đối sẽ không cúi đầu thỏa hiệp, cho nên mới nhục nhã quay về để báo tin. Bạch Ngọc Liên kia kéo toàn bộ lực lượng đến, người đông thế mạnh, đối với bảo tàng Thái Hành nắm chắc phần thắng trong tay, thậm chí còn lớn tiếng tuyên bố nếu cần thiết, không tiếc một trận chiến một mất một còn với phủ Vị Ninh Hầu."

Kim Khắc Dụng cười lạnh nói: "Đó đúng ý ta đấy, cô ta không đến, phủ Vị Ninh Hầu cũng sẽ đi tìm cô ta, cứ đợi đấy mà xem."

Cổ Như Vũ nói: "Thế nhưng thuộc hạ cảm giác, Bạch Ngọc Liên không phải chỉ đang nói khoác lác suông đâu, cô ta hình như nắm bắt rất tường tận tin tức của phủ Vị Ninh Hầu, có lẽ đã bố trí nội gián ở trong phủ rồi."

Kim Khắc Dụng đột nhiên trong lòng dao động, khẽ phát ra một tiếng "ồ", nói: "Ta nhớ ra rồi, nhất định là tên Côn Lôn Nô Kỳ Kha kia, vẫn còn ẩn trốn trong phủ..."

Nói đến đây, vội vàng chồm dậy, vội vã lục soát khắp góc phòng, đỉnh mùng, dưới giường và những nơi có thể giấu người trong phòng một lượt, kết quả, hoàn toàn không thu hoạch được gì.

Kim Khắc Dụng lại mở toàn bộ cửa sổ trong phòng ra, để có thể tiện quan sát động tĩnh trong sân bất cứ lúc nào, rồi mới thấp giọng nói: "Tên da đen đó tuy hành tung bí ẩn, suy cho cùng chỉ có thể hoạt động vào ban đêm, ban ngày ban mặt chưa chắc đã dám xuất hiện. Bây giờ ngươi hãy nhớ lại thật kỹ xem, hai ngày nay Bạch Ngọc Liên đều đặt chân ở những nơi nào?"

Cổ Như Vũ nói: "Hai ngày nay, Bạch Ngọc Liên luôn thay đổi chỗ ở, nhưng thuộc hạ đoán chắc vẫn ở quanh quẩn lân cận Hầu phủ, không có địa điểm cố định nào cả."

Kim Khắc Dụng nói: "Vậy, cô ta hẹn ta đêm nay giao bản đồ, có nói rõ gặp nhau ở đâu không?"

Cổ Như Vũ nói: "Cô ta không hẹn trước địa điểm, chỉ bảo trang chủ mang theo bản đồ, canh một đêm nay, xuất phát từ Hầu phủ, đi thẳng về hướng chính Đông, không được cưỡi ngựa, cũng không được có người khác đi cùng, đến lúc đó, tự cô ta sẽ phái người tới tiếp nhận."

“Sau canh một... hướng chính Đông...” Kim Khắc Dụng lầm bầm lặp lại hai lượt, trên mặt lộ ra một nụ cười lạnh lùng, gật đầu nói: “Được, ta biết rồi. Giờ ngươi lui về băng bó vết thương nghỉ ngơi đi, dưỡng cho đủ tinh thần, đến tối chúng ta lại phải vất vả một đêm nữa đấy.”

Cổ Như Vũ bối rối nói: "Trang chủ chuẩn bị ứng phó cuộc hẹn đêm nay thế nào ạ?"

Kim Khắc Dụng xua tay nói: "Không cần hỏi nhiều, đến lúc đó tự khắc ngươi sẽ hiểu."

Sai bảo Cổ Như Vũ lui ra xong, Kim Khắc Dụng khóa trái cửa phòng, một mình bận rộn trong phòng suốt cả buổi chiều lớn, cũng không biết rốt cuộc đang bận rộn chuyện gì.

Mãi cho đến khi hoàng hôn gần buông xuống, mới mở cửa gọi Cổ Như Vũ vào, thần sắc ngưng trọng nói: "Như Vũ, mấy anh em các ngươi đi theo ta đã nhiều năm rồi, lần này chúng ta cùng đến phủ Vị Ninh Hầu, vốn là cùng chung hoạn nạn có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu, không ngờ ba người huynh trưởng của ngươi lại thảm chết trong tay Bạch Ngọc Liên, thù này nếu không báo, chết không nhắm mắt..."

Cổ Như Vũ ngấn lệ nói: "Cầu xin trang chủ làm chủ cho chúng thuộc hạ."

Kim Khắc Dụng nói: "Các ngươi vì Kỳ Lân Sơn Trang mà đổ máu bán mạng, chuyện báo thù ta đương nhiên nghĩa bất dung từ. Nhưng hiện tại Bạch Lên Cung người đông thế mạnh, chỉ dựa vào hai chúng ta, quả thực không đủ để kháng hành với Bạch Lên Cung. Ta đã suy nghĩ suốt cả một ngày, cảm thấy muốn báo thù chỉ có một con đường duy nhất, đó chính là phá thuyền dìm nước, thực hiện một đòn sinh tử tồn vong!"

Sắc mặt Cổ Như Vũ chấn động, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm Kim Khắc Dụng, như đang muốn thấu hiểu ý nghĩa trong câu "đòn sinh tử" của ngài ấy.

Kim Khắc Dụng nói: "Như Vũ, ngươi cũng biết đấy, chuyến đi phủ Vị Ninh Hầu lần này của chúng ta, mục đích là để lấy được bản đồ bảo vật Thái Hành. Tấm bản đồ đó chia làm bốn phần, bắt buộc phải gom đủ bốn phần mới có thể lấy được bảo tàng..."

Cổ Như Vũ nói: "Chuyện này thuộc hạ biết..."

Kim Khắc Dụng nói: "Hiện tại, chúng ta đã có được hai phần trong bốn phần bản đồ, nói cách khác, toàn bộ bảo tàng đã có một nửa nằm trong tay chúng ta rồi. Cho ta thêm thời gian, không khó để thu thập nốt hai phần bản đồ còn lại. Thế nhưng, vì để báo thù, ta quyết định từ bỏ khối tài sản giàu địch quốc đó."

Kim Khắc Dụng xua tay, nói: "Ngươi đừng cắt ngang, nghe ta nói tiếp. Ta gọi là từ bỏ bảo tàng, chỉ là muốn mạo hiểm đổi lấy một cơ hội tiếp cận Bạch Ngọc Liên, cũng chính là đổi lấy một cơ hội ám sát Bạch Ngọc Liên, báo thù cho ba vị huynh trưởng của ngươi. Việc này giống như Kinh Kha thích Tần vương vậy, sinh tử đều nằm ở một đòn này. Hy vọng ngươi chú ý lắng nghe sự sắp xếp của ta, mọi thứ đều hành động theo kế hoạch."

Cổ Như Vũ cúi người vái chào nói: "Xin trang chủ cứ phân phó, thuộc hạ muôn chết không từ."

Kim Khắc Dụng nói: "Năm xưa Kinh Kha thích Tần vương, thất bại là do phó sứ Tần Vũ Dương không đủ điềm tĩnh, chúng ta tuyệt đối không thể giẫm lên vết xe đổ đó được. Thế nên, ta đặc biệt sắp xếp một kế hoạch 'Mạnh Đức dâng dao'."

Nói đoạn, từ trong lớp áo sát thân, lấy ra hai tấm bản đồ da dê, trang trọng giao cho Cổ Như Vũ, nói: "Đây chính là hai phần bản đồ kho báu mà Bạch Ngọc Liên muốn ép ta giao ra. Đêm nay sau canh một, ngươi mang theo hai phần bản đồ này, đổi mặc y phục của ta, theo ước định xuất phát từ Hầu phủ đi về hướng Đông. Nếu Bạch Ngọc Liên hiện thân đòi bản đồ, ngươi cứ trực tiếp giao cho cô ta, không cần ra tay, cũng không cần do dự. Nếu cô ta nhận ra diện mạo của ngươi, ngươi cứ nói là do ta dặn dò ngươi mang đến giao nộp, bởi vì ta sợ cô ta thất hứa không chịu thả ta đi, nên đã sớm lên đường quay về Kỳ Lân Sơn Trang rồi."

Cổ Như Vũ mờ mịt hỏi: "Trang chủ, tấm bản đồ này là thật chứ ạ?"

Kim Khắc Dụng nói: "Đương nhiên là thật rồi."

Cổ Như Vũ nói: "Đã là thật, sao lại cứ thế trắng trợn dâng tặng cho cô ta?"

Kim Khắc Dụng nói: "Cứ yên tâm đi, tấm bản đồ này chỉ là một miếng mồi câu, mục đích là để nhử Bạch Ngọc Liên hiện thân. Ngươi vừa rời khỏi phủ Vị Ninh Hầu, ta sẽ âm thầm bám theo sau ngươi. Bạch Ngọc Liên nhận được bản đồ, ắt phải kiểm tra đối chiếu ngay xem là thật hay giả, lúc đó, sự tập trung toàn bộ tâm trí của cô ta vào tấm bản đồ chính là cơ hội tốt nhất để ta ra tay báo thù."

Cổ Như Vũ nói: "Vạn nhất cô ta bản thân không lộ diện, mà lại phái người khác đến tiếp nhận thì sao?"

Kim Khắc Dụng cười lạnh nói: "Hai phần bản đồ này đối với cô ta quan trọng dường nào, người ngoài không cách nào phân biệt được thật giả, ta liệu chắc cô ta nhất định sẽ tự mình ra mặt. Vạn nhất cô ta thực sự phái người đến tiếp nhận, ngươi cũng có thể từ chối không giao, cứ nói là ta đã dặn dò kỹ lưỡng, nhất định phải giao trực tiếp cho bản nhân cô ta."

Cổ Như Vũ ngẫm nghĩ một lúc, lại hỏi: "Trang chủ thật sự nắm chắc một đòn bắt gọn?"

Kim Khắc Dụng nói: "Họ sáng ta tối, họ lơi lỏng ta phòng bị, trừ phi ả không đến, ta tự nhiên có nắm chắc tuyệt đối."

Cổ Như Vũ không hỏi thêm nữa, cẩn thận cất bản đồ vào ngực.

Kim Khắc Dụng nói: "Từ bây giờ, ngươi không được tùy ý rời khỏi căn phòng này, đợi lát nữa, tự ta sẽ bảo bọn họ mang cơm tối vào phòng, ngươi phải giữ vững tinh thần, mọi thứ tiến hành theo đúng kế hoạch, đúng giờ phó hẹn, thay trang phục cho cẩn thận, đừng để đối phương nhìn từ xa đã nhận ra ngươi giả trang."

Cổ Như Vũ tỏ ra có chút căng thẳng, bất an hỏi: "Trang chủ không dùng bữa tối rồi hãy đi sao?"

Kim Khắc Dụng nói: "Ta phải đi sắp xếp trước, không cần đợi ta ăn cơm. Nhớ kỹ, báo thù rửa hận, đều ở đêm nay, ngươi phải hết sức cẩn thận."

Cổ Như Vũ tiễn đến cửa phòng, không nhịn được lại hỏi: "Trang chủ, thời gian có biến hóa ngoài ý muốn, nên làm thế nào?"

Kim Khắc Dụng cười cười, nói: "Chắc là sẽ không có ngoài ý muốn đâu, vạn nhất..."

Ngươi cứ việc rút lui chuồn trước, mang theo hai phần bản đồ này, chẳng khác nào sở hữu một nửa kho báu, đủ hưởng dụng cả đời. Hắn rời khỏi phòng khách phía trước, Kim Khắc Dụng vốn không đi chuẩn bị sắp xếp gì trước, mà quay người đến phòng ngủ của Thiết Vũ.

Thiết Vũ đang vì chuyện của Tiểu Vi mà phiền muộn rối bời, một mình chắp tay đi dạo trong hoa viên.

Kim Khắc Dụng thấy xung quanh không có ai, vội vàng tiến lên thấp giọng nói: "Thiết hiền đệ, không cần phiền lòng nữa, có tin vui mật báo..."

Đôi mắt Thiết Vũ sáng lên, nói: "Thật sao?"

Kim Khắc Dụng gật đầu, nói: "Ở đây nói chuyện không tiện bàn."

Thiết Vũ vội dẫn Kim Khắc Dụng vào trong phòng, không kịp ngồi xuống đã hỏi: "Chẳng lẽ đã tra ra chỗ đặt chân của Bạch Ngọc Liên rồi sao?"

Kim Khắc Dụng cười đầy vẻ thần bí, nói: "Chỗ đặt chân thì chưa tra ra, nhưng lần này, nhất định sẽ gặp được ả, hơn nữa không cần tốn nhiều lời, là có thể xác thực mục đích thực sự của ả khi đến Uy Ninh Hầu phủ."

Thiết Vũ cả mừng nói: "Thế thì còn gì bằng, ả..."

Kim Khắc Dụng nói: "Ngay trong đêm nay."

Thiết Vũ vội hỏi: "Ở nơi nào?"

Kim Khắc Dụng lại không trực tiếp trả lời câu hỏi này. Địa thế gần Hầu phủ, có lẽ ngươi đều rất quen thuộc chứ?

Thiết Vũ nói: "Không sai."

Kim Khắc Dụng nói: "Từ Hầu phủ đi thẳng về hướng đông, chỗ bí mật mà chúng ta có thể gặp nhau lúc nào..."

Thiết Vũ ngẫm nghĩ, nói: "Ra cửa chính Hầu phủ đi về hướng đông, là đại đạo, dọc đường không có chỗ nào kín đáo, phải đi khoảng mười dặm mới có một ngã ba đường bằng phẳng..."

"Được!" Kim Khắc Dụng giơ tay ngăn hắn nói tiếp. "Địa thế ngã ba thế nào?"

Thiết Vũ nói: "Ở đó ngược lại có một khu rừng lớn, trước kia thường có kỵ binh Mông Cổ đóng quân nghỉ ngơi trong rừng... Ngươi nghi ngờ người của Bạch Liên Cung sẽ trốn trong rừng ư, nhưng tuyệt đối không thể nào."

Kim Khắc Dụng nói: "Tại sao?"

Thiết Vũ nói: "Vì khu rừng đó tuy phạm vi rộng lớn, đội Hắc Kỵ của Hầu phủ ra ngoài tuần tra, ngày nào cũng đi qua nơi đó. Có thể giấu được một hai trăm... bất quá, nếu ngươi nghi ngờ..."

Kim Khắc Dụng lộ vẻ mừng rỡ, nói: "Đội Hắc Kỵ ban đêm có đi tuần không?"

Thiết Vũ nói: "Ban đêm có hai lần tuần tra, một lần vào lúc trời vừa tối không lâu, một lần vào trước lúc rạng đông."

Kim Khắc Dụng vội nói: "Chúng ta bây giờ mau ăn cơm tối, còn kịp đi cùng đội Hắc Kỵ không?"

Thiết Vũ nói: "Đương nhiên là kịp, ta có thể thông báo cho đội tuần tra lát nữa xuất phát... Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Kim Khắc Dụng nói: "Đừng hỏi, mau dọn cơm tối, chúng ta ăn no trước... theo đội Hắc Kỵ rời phủ, mọi chi tiết cụ thể sẽ từ từ bẩm báo trên đường."

Thiết Vũ tuy đầy bụng nghi ngờ, không kịp hỏi tỉ mỉ, vội đứng dậy nói: "Ta đi sắp xếp ngay đây..."

Kim Khắc Dụng dặn dò: "Chọn thêm vài võ sĩ võ công cao cường đi cùng, đừng để Hầu gia và Quận chúa biết."

Sau bữa ăn, mười võ sĩ Hắc Kỵ tinh tráng hung hãn đúng giờ xuất phát đi tuần tra định kỳ.

Ngựa chiến lồng lộn, đao dài, đội ngũ chỉnh tề, móng sắt tung bay. Mọi thứ đều không khác gì ngày thường, điểm duy nhất khác biệt là trong đội ngũ có thêm Thiết Vũ và Kim Khắc Dụng. Đội ngựa rời khỏi Hầu phủ, vẫn theo lộ trình bình thường hướng về phía ngã ba, rẽ sang hướng bắc, đi thẳng đến bờ hồ Ái Bích rồi quay về, chỉ là lúc trên đường trở về đi qua ngã ba đường, đội ngựa từng dừng lại nghỉ ngơi một chút, hơn nữa, tám người tám ngựa đó, cũng không tiếp tục đi vào khu vực gần cửa phủ Uy Ninh Hầu nữa, mà tản ra ẩn nấp vào bóng đêm...

Lúc này vừa đúng lúc đầu canh một. Thiết Vũ và Kim Khắc Dụng đã cất công tìm kiếm kỹ càng, trong rừng hoàn toàn không có ai. Tầm mắt nhìn tới, đại đạo dẫn đến Hầu phủ cũng một mảnh tĩnh mịch, hoàn toàn không có bóng người.

Thiết Vũ không khỏi hoài nghi nói: "Tin tức của ngươi thực sự đáng tin không? Xem tình hình này, chúng ta e là bị lừa rồi."

Kim Khắc Dụng chém đinh chặt sắt nói: "Tuyệt đối không sai, Bạch Ngọc Liên bản tính xảo quyệt đa nghi, chưa đến giờ đương nhiên sẽ không lộ diện."

Thiết Vũ nói: "Ít nhất, ả cũng nên bố trí một trận ở gần đây trước, sao lại một chút động tĩnh cũng không có."

Kim Khắc Dụng nói: "Ả có lẽ nghĩ nơi này là đường tuần tra bắt buộc phải qua của võ sĩ Hầu phủ, nếu bố trí trước, lại sợ làm lộ hành tung."

Thiết Vũ lắc đầu nói: "Ả cũng nên nghĩ rằng, xung quanh không có chỗ nào ẩn nấp khác, chúng ta cực kỳ có khả năng đã mai phục trước trong khu rừng này."

Kim Khắc Dụng nói: "Ta nghĩ, ả là vì đợi võ sĩ tuần tra đi qua, mới đặc biệt hẹn thời gian sau đầu canh một, chúng ta kiên nhẫn đợi thêm lát nữa, khoảng chừng sẽ có động tĩnh thôi."

Lại qua một nén trà, vẫn chẳng thấy gì.

Thiết Vũ nói: "Kim huynh từng nghĩ tới chưa, nhỡ đâu chúng ta ôm cây đợi thỏ ở đây, Cổ lão tứ lại sinh lòng khác, mang theo bản đồ đầu quân cho Bạch Liên Cung thì sao?"

Câu nói này, ngược lại hỏi khiến tim Kim Khắc Dụng đập thình thịch.

Nhưng hắn lập tức trấn tĩnh lại, cười nói: "Cổ gia huynh đệ đi theo ta nhiều năm, không phải là kẻ phản chủ vinh thân..."

Vừa nói đến đây, đột nhiên nghe thấy một tiếng "sột soạt" nhẹ nhàng.

Kim Khắc Dụng đắc ý nói: "Thế nào? Đây chẳng phải là có động tĩnh rồi sao?"

Thiết Vũ dỏng tai lắng nghe, âm thanh phát ra từ trong rừng, nhưng lại không giống bước chân người, trong lòng chấn động, khẽ quát: "Bày rắn!"

Vừa dứt lời, vươn tay kéo cánh tay Kim Khắc Dụng, tung người bay vút lên một gốc thông lớn.

Tiếng "sột soạt" từ trong rừng dần đến gần, hơn nữa không chỉ có một chỗ, chẳng mấy chốc, dưới gốc cây quả nhiên xuất hiện rất nhiều độc xà đang nhanh chóng trườn bò —