Cô bị giằng xé, đau đớn vô cùng.
Thịnh Viễn Sơn nghỉ ngơi ba ngày, người gầy đi vài phần.
Bệnh của anh đã khỏi.
“Thuốc của Châu Châu đắng thật, nhưng hiệu quả cũng tốt thật, nửa đêm đầu tôi đã toát cả người mồ hôi.” Thịnh Viễn Sơn nói.
Phu nhân thấy anh đã khỏe lại, liền bảo: “Nghỉ ngơi thêm vài ngày đi.”
“Trong khu đồn trú có một vài thay đổi nhân sự, tôi không có thời gian nghỉ ngơi. Liên Mộc Sinh được thăng chức rồi.” Thịnh Viễn Sơn nói với phu nhân: “Làm Trung đoàn trưởng.”
“Rất tốt.” Phu nhân cười: “Cậu ta cuối cùng cũng có ngày thành danh.”
Bà lại nói: “Đốc quân không muốn gả con gái cho cậu ta, nhưng cuối cùng cũng không bạc đãi cậu ta.”
“Đốc quân cân nhắc cũng đúng.” Thịnh Viễn Sơn nói: “Quân đội mà có dính dáng đến thân thích thì rất dễ nảy sinh tham nhũng.”
Phu nhân gật đầu.
Nhan Tâm ngồi bên cạnh lắng nghe.
Thịnh Viễn Sơn lại nhìn về phía cô: “Cảm ơn thuốc của em, Châu Châu. Hôm khác tôi mua quà cảm ơn em.”
“Cậu đã tặng em rất nhiều quà rồi, không cần tặng thêm đâu. Đừng khách sáo với em.” Nhan Tâm nói.
Thịnh Viễn Sơn: “Chúng ta là người một nhà, không nên khách sáo.”
Anh lại đi làm việc.
Nhan Tâm thở phào nhẹ nhõm.
Vài ngày sau, Cảnh Giai Đồng mới biết tin Liên Mộc Sinh được thăng chức.
Phó quan trưởng bên cạnh Đốc quân đã đổi người, là cấp phó trước đây của Liên Mộc Sinh.
“… Cha có nói khi nào cho con đính hôn với anh ấy không ạ?” Cảnh Giai Đồng hỏi phu nhân.
Phu nhân nói thật với cô: “Có tấm gương của hai dượng con ở đó, cha con không muốn con rể làm việc trong quân đội. Nếu Liên Mộc Sinh cưới con, cậu ta sẽ phải rời khỏi quân ngũ.”
Cảnh Giai Đồng hơi sững sờ.
Rồi cô xua tay: “Vậy thì không cần đâu. Anh ấy đã làm mười mấy năm, chức vị hiện tại là do anh ấy xứng đáng có được.”
Ánh mắt cô có phần ảm đạm.
Cảnh Giai Đồng dường như đã quen với việc “không có được thứ mình muốn”, cô chỉ im lặng thất vọng chứ không nổi cáu.
“Con muốn tìm một người đáng tin cậy thì vẫn có thể tìm được.” Phu nhân nói: “Con không cần vội chuyển về, cứ ở lại đây.”
Cảnh Giai Đồng gật đầu.
“Ta sẽ tìm cho con vài người.” Phu nhân lại nói: “Con có tin vào mắt nhìn của ta không?”
“Con tin.” Cô đáp.
Phu nhân thấy cô ủ rũ, cũng không nói gì thêm.
Cảnh Giai Đồng thờ ơ ăn cơm, không nói thêm một lời nào.
Nhan Tâm nhìn cô, cũng im lặng.
Ăn cơm xong, Nhan Tâm chủ động nói với Cảnh Giai Đồng: “Đến sân của em xem thử.”
Cảnh Giai Đồng không từ chối.
Sân nhỏ của cô rất trang nhã, có chút giống sân Tùng Hương nơi Nhan Tâm ở. Không phải là tòa nhà kiểu mới, nhưng để lấy ánh sáng tốt, cửa sổ đã được thay bằng kính màu mới.
Trời âm u, trong phòng bật đèn, lại đặt thêm lò sưởi, trên lò đang nướng hai quả quýt, tỏa ra hương thơm thoang thoảng.
“… Sáng nay em có vùi một củ khoai lang trong này. Chị có ăn khoai lang không?” Cảnh Giai Đồng hỏi cô.
Nhan Tâm thu lại ánh mắt đang quan sát căn phòng, lắc đầu: “Chị vừa ăn no rồi, không đói.”
Cảnh Giai Đồng không để cô ngồi trên sofa mà bê chiếc ghế đẩu gấm nhỏ ra, cùng cô ngồi quây quần bên lò sưởi, rồi lại đặt thêm một quả quýt nhỏ lên nắp lò.
“Em có thất vọng lắm không?” Nhan Tâm hỏi cô.
Cảnh Giai Đồng: “Cũng không hẳn.”
“Giai Đồng, chị có vài lời không biết có nên nói với em không.” Nhan Tâm đắn đo hồi lâu.
“Chị cứ nói đi, em không giận chị đâu.”
“Thật ra chị thấy được, em khá thất vọng.” Nhan Tâm nói.
Cảnh Giai Đồng thở dài, dùng tay sưởi ấm quả quýt trên lò: “Cũng có một chút.”
“Nhưng nguyên nhân thật sự khiến em thất vọng không phải là không gả cho Trung đoàn trưởng Liên được, mà là không có cách nào thoát khỏi gia đình.” Nhan Tâm nói.
Cảnh Giai Đồng ngẩn ra.
“Giả sử phó quan trưởng là người khác, không gả cho anh ta được, em cũng sẽ thất vọng như vậy, chỉ cần người đó mặt mũi sáng sủa một chút, không đáng ghét là được.” Nhan Tâm nói.
Cảnh Giai Đồng suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Chị nói đúng. Em không hiểu rõ về phó quan trưởng lắm, chỉ thấy anh ta thuận mắt thôi.”
“Giai Đồng, hoàn cảnh của chị ở nhà mẹ đẻ cũng tồi tệ như em. Nhất là sau khi ông nội chị qua đời, chị vô cùng mờ mịt, giống như lúc em bỏ nhà đi vậy, đã nát thì cho nát luôn. Sau này, mẹ kế bắt chị gả cho Khương Tự Kiệu. Chị không thích anh ta, thậm chí còn không quen biết. Chị không phản đối. Chị chỉ nghĩ đến việc thoát khỏi nhà mẹ đẻ. Nhưng kết quả thì sao?” Nhan Tâm nói, giọng trầm xuống.
Cảnh Giai Đồng: “Họ đối xử với chị rất tệ, chuyện này em biết.”
“Người ngoài không hề biết chị đã chịu bao nhiêu khổ cực.” Nhan Tâm nói: “Cách để chúng ta thoát khỏi bể khổ không phải là nhảy từ một cái hố này sang một cái hố khác. Nếu xem hôn nhân là sự cứu rỗi, thì nó chính là cái hố sâu thứ hai, có thể sẽ khiến em mình đầy máu thịt, thảm không nỡ nhìn. Rất nhiều người bất hạnh. Em đường đường là tiểu thư phủ Đốc quân, họ lại xem hôn nhân của em như trò đùa, chị biết em cũng bất hạnh. Nhưng Giai Đồng, nếu em không tự đứng lên được, Liên Mộc Sinh không phải là cọng rơm cứu mạng của em, mà có thể là sợi dây thừng tiếp theo siết chặt cổ em.”
Cảnh Giai Đồng ngây người lắng nghe.
Một lúc lâu sau, nước mắt cô từng giọt, từng giọt rơi xuống nắp đồng của lò sưởi.
“Em không biết tương lai ở đâu.” Cô nói.
“Em có muốn đi du học không?” Nhan Tâm hỏi cô: “Học đại một thứ gì đó cũng được.”
“Em muốn học Tây y.” Cảnh Giai Đồng nói: “Chị rất giỏi, em cũng muốn được như chị.”
“Có lẽ em có thể bắt đầu học tiếng Anh trước. Đợi khi em có thể hiểu được một chút tiếng Anh rồi thì nói với Đốc quân, rằng em muốn ra nước ngoài học Tây y.” Nhan Tâm nói.
“Vâng.” Cảnh Giai Đồng gật đầu.
Cô ngước đôi mắt ướt đẫm lên nhìn Nhan Tâm: “Chưa từng có ai nói với em những điều này, cảm ơn chị.”
Nhan Tâm xoa đầu cô.
Cảnh Giai Đồng đã nghĩ thông suốt.
Cô không phải là người cố chấp.
Cô đến nói với phu nhân: “Con không muốn về nhà, không muốn bị mẹ con quản thúc, nên mới nghĩ đến việc kết hôn nhanh chóng.”
Cô lại nói: “Liên Mộc Sinh anh ấy rất tốt, trông không đáng ghét. Con và anh ấy chưa từng tiếp xúc, cũng không có tình cảm, chẳng qua chỉ muốn dựa dẫm vào một người có sẵn. Khi phu nhân nói với con chuyện này không thành, con rất sợ lại rơi vào tay mẹ con. Bà ấy không quan tâm đến ai cả, anh ba của con đến giờ vẫn thần trí mơ hồ, đều là do mẹ con ép cả.”
Nói đến đây, cô cười khổ: “Con hận mẹ con đã xem hôn nhân của con như trò đùa. Đến cuối cùng, chính con cũng xem nó như trò đùa.”
Phu nhân nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.
“Hôn nhân phải thận trọng.” Bà nói.
Cảnh Giai Đồng: “Con hiểu. Phu nhân vì tốt cho con. Nếu phu nhân có lòng dạ xấu, cứ gả con đi là xong, vừa đỡ việc, lại không phải khó xử với cha con. Phu nhân, con là người biết điều.”
Phu nhân nghe những lời vụng về này tuy không êm tai, nhưng từng câu từng chữ đều vô cùng chân thành.
Đứa trẻ này không giống Hạ Mộng Lan, mà giống Đốc quân hơn một chút.
Cô cũng không giống Thịnh Nhu Trinh.
Phu nhân “một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng”, nên đối với Cảnh Giai Đồng luôn giữ thái độ xa cách.
Bây giờ bà nghĩ, cho dù có bị phụ lòng lần nữa, thì cứ coi như tích đức làm việc thiện vậy.
Vì thế, phu nhân nghiêm túc nói với cô: “Chỉ cần bản thân con không muốn đi, ta sẽ thay con cản mẹ con. Lời của ta, con hãy ghi tạc trong lòng.”
Cảnh Giai Đồng: “Vâng ạ.”
Cô còn kể cho phu nhân nghe về đề nghị của Nhan Tâm.
Nhan Tâm vốn cũng muốn đi học Tây y, nhưng bây giờ không đi được nữa.
“Hồi con học ở trường nữ trung học của nhà thờ, nền tảng tiếng Anh cũng khá, chỉ là sau khi tốt nghiệp thì bỏ bê. Chị ấy khuyên con nên học lại. Một là để trau dồi bản thân, để ra ngoài không bị lúng túng, chuyện gì cũng phải dựa vào người khác, lại trở thành một con rối. Hai là đợi khi lớn tuổi hơn một chút, ra ngoài cha cũng yên tâm. Biết đâu trong lúc du học ở nước ngoài lại tự tìm được bạn trai.” Cô nói.
“Con muốn đi học, đây là chuyện tốt.” Phu nhân nói: “Trước đây Nam Xu ở đây, ngày nào cũng phải làm bài tập.”
“Con muốn học.” Cảnh Giai Đồng nói: “Không phiền gia đình mời gia sư đâu ạ, con vẫn đến trường nhà thờ học.”
Trường nhà thờ có lớp tiếng Anh chuyên biệt, dành cho cả nam và nữ, học phí khá đắt, học vào các buổi sáng. Trường chỉ chịu trách nhiệm giảng dạy chứ không cấp bằng.
Cũng gần giống như đi học ngày xưa.
Phu nhân quyết định, đồng ý.
Tâm trạng Cảnh Giai Đồng lại tốt lên.
Phu nhân đem kết quả chuyện này báo lại cho Đốc quân.
Đốc quân: “Vẫn là phu nhân có cách. Đối với mấy đứa nhỏ này, tôi thật sự bó tay.”
“Là Châu Châu đã giúp khuyên nó. Người trẻ tuổi hiểu người trẻ tuổi hơn.” Phu nhân nói.
Đốc quân: “Châu Châu rất thông minh, điểm này giống bà.”
Phu nhân mỉm cười.
Đốc quân tìm Trung đoàn trưởng mới được đề bạt là Liên Mộc Sinh, ngoài việc giao công vụ, ông cũng nói qua về chuyện của Cảnh Giai Đồng.
Tất nhiên ông sẽ không nói với Liên Mộc Sinh rằng ông không đồng ý cuộc hôn nhân này.
Ông chỉ nói: “Giai Đồng tính tình trẻ con, ý kiến thay đổi xoành xoạch. Bây giờ lại đổi ý rồi, không định kết hôn nữa, muốn đi du học. Thật hết cách với nó.”
Liên Mộc Sinh: “Du học là chuyện tốt.”
Chuyện khó khăn được giải quyết một cách nhẹ nhàng, tâm trạng của Đốc quân rất tốt.
Cảnh Giai Đồng quả nhiên mỗi ngày đều ra ngoài, đi học tiếng Anh, kết giao bạn bè, chứ không trốn trong phủ Đốc quân nữa.
Tây phủ cũng không có ai đến tìm cô nữa.
Vào một ngày tuyết rơi, đường phố đông đúc tắc nghẽn, xe ngựa, xe kéo, ô tô và xe điện va vào nhau, may mắn là không gây ra thương vong quá lớn.
Chiếc xe hơi hiện tại của Cảnh Giai Đồng là xe cũ của phủ Đốc quân, không phải mua riêng cho cô. Phu nhân đã bảo Đốc quân đặt cho cô một chiếc, phải qua Tết mới vận chuyển về được.
Trong đám đông, cô nhìn thấy Liên Mộc Sinh.
Liên Mộc Sinh mặc một chiếc áo choàng vải cứng, trông vừa không ấm áp lại vừa khó chịu, nhưng lại rất đứng dáng và anh tuấn, khiến anh trông như trẻ ra vài tuổi.
Anh có làn da ngăm đen, mày rậm mắt to, vô cùng anh vũ, khí phách.
Dĩ nhiên, nếu không có khí phách thì anh cũng không thể làm phó quan trưởng được.
Cảnh Giai Đồng và anh chạm mắt nhau, không tiện né tránh, cô bèn bước tới chào hỏi: “Anh Liên, hôm nay được nghỉ ạ?”
“Vâng, lần nghỉ đầu tiên sau khi nhận chức, ra ngoài dạo một chút.” Anh đáp.
Anh là người khéo léo, sau một thoáng bối rối, nụ cười của anh đã trở nên điềm đạm và ôn hòa: “Tiểu thư ra ngoài dạo phố ạ?”
“Không phải dạo phố, em đi học. Không lấy bằng cấp, chỉ học tiếng Anh thôi.” Cô giải thích.
“Đi học rất vất vả.” Anh nói.
“Anh Liên, chuyện lần trước, thật sự là em quá lỗ mãng. Anh đừng để trong lòng nhé.” Cảnh Giai Đồng đột ngột nói.
Liên Mộc Sinh: “…”
Anh không nhịn được lại mỉm cười.
Cảnh Giai Đồng là một người vô cùng thẳng thắn, đơn giản, trong đầu không giấu được chuyện gì, cũng không hiểu lắm về các kỹ năng xã giao, vẫn giống như một đứa trẻ, nói chuyện làm việc đều tùy hứng.
“Nói ra thì, nếu không có câu nói đó của tiểu thư, có lẽ Đốc quân cũng tạm thời chưa đề bạt tôi. Tôi nên cảm ơn tiểu thư mới phải.” Liên Mộc Sinh cũng hiếm khi chân thành.
Cảnh Giai Đồng liền cười rộ lên, đôi má bầu bĩnh ửng hồng trong gió lạnh, để lộ hàm răng trắng muốt, vô cùng xinh xắn.
“Anh không trách em, thật tốt quá. Mấy ngày nay em rất lo lắng, không biết phải gặp mặt nói chuyện với anh thế nào.” Cô nói.
Liên Mộc Sinh lặng lẽ nhìn cô.
,
