Người thân trở mặt, nỗi đau tột cùng, Nhan Tâm biết những ngày tháng của Trương Nam Xu rất khó khăn.
Cô đã gầy đi một vòng.
“Cậu có đưa thím Trình đến không?” Trương Nam Xu lại hỏi.
Nhan Tâm: “… Không có.”
Trương Nam Xu thất vọng.
Nhan Tâm: “Cậu thèm chết đi được.”
“Không có đầu bếp nào nấu ăn ngon hơn thím Trình. Mì của thím Trình, mình có thể ăn hai bát lớn.” Trương Nam Xu nói.
Nhan Tâm: “…”
Cô vốn dĩ cũng định đến Bắc Thành ở với Trương Nam Xu một thời gian để chờ Thịnh Viễn Sơn.
Trương Nam Xu để chuyện của các anh trai mình đến cuối cùng mới nói.
Cô nói, giữa anh cả và anh hai của cô căng như dây đàn, hai anh em đều có phe phái ủng hộ, quân đội của Trương Soái có thể sẽ chia rẽ.
“Điều đáng sợ nhất là, liên minh với nhà họ Cảnh cũng có thể sẽ bị lật đổ. Ba luôn mong muốn thái bình, ngoài đuổi giặc ngoại xâm, trong ổn định xã tắc. Tiếc là, hai anh trai mình còn quá trẻ, họ tham vọng bừng bừng, không muốn chịu dưới trướng người khác lâu.” Trương Nam Xu nói.
Nhan Tâm: “Con trai cả nhà họ Cảnh mất tích, Đốc quân Cảnh lại thiếu quyết đoán, các anh trai cậu chắc chắn cũng biết.”
“Đúng vậy, họ không sợ Cảnh Phong, nhưng lại khá kiêng dè Cảnh Nguyên Chiêu.” Trương Nam Xu nói.
Nhan Tâm: “Nam Xu, mọi chuyện sẽ dần tốt lên thôi, đừng lo lắng.”
Trương Nam Xu cười khổ: “Không thể ngăn nó tiếp tục xấu đi, làm sao có thể tốt lên được? Mình không còn ngây thơ nữa rồi.”
Hai người họ chỉ ngủ được ba tiếng đồng hồ, dậy ăn sáng xong, đoàn xe của Trương Nam Xu đã đón Nhan Tâm về Trương Soái Phủ.
Soái phủ chiếm một vương phủ cũ, ba lớp sân, rộng rãi xa hoa.
Sân của Trương Nam Xu cực lớn, lớn gấp ba bốn lần khoảng sân có căn nhà nhỏ mà cô ở nhà họ Cảnh.
“Chẳng trách có thể đặt được Thái Hồ thạch.” Nhan Tâm nói.
Trương Nam Xu: “Tảng Thái Hồ thạch đó của mình, bây giờ lại nằm ở nhà họ Cảnh rồi. Tiếc thật.”
“Đúng là đáng tiếc, tảng đá đó còn từng trải hơn cả mình.” Nhan Tâm nói.
Trương Nam Xu không nhịn được cười.
Vú nuôi của cô cũng ở đó, nhìn thấy Nhan Tâm, vô cùng thân thiết: “Nhan tiểu thư, trông cô khí sắc rất tốt, chỉ là gầy đi một chút.”
“Cảm ơn bà đã quan tâm, bà vẫn khỏe chứ ạ?” Nhan Tâm cười nói.
Vú nuôi: “Vẫn khỏe, vẫn khỏe!”
Xa cách lâu ngày gặp lại, Nhan Tâm có thể thấy được sự phấn khởi và chào đón của bà vú.
Vú nuôi của Trương Nam Xu biết Nhan Tâm là người có bản lĩnh. Cô đến đây, có thể giúp được tiểu thư nhà mình một tay, bà vú như nuốt được một viên thuốc an thần.
“Nhanh, dọn dẹp gian phía đông cho Nhan tiểu thư ở; dọn dẹp cả gian nhà ngang tốt nhất phía tây cho Bạch Sương ở.” Vú nuôi nói.
Trương Nam Xu: “Cậu ở chỗ mình.”
“Được.”
Ba tháng nữa cô sẽ đến Giang Hộ, ở tạm đâu cũng được.
Nhan Tâm lại hỏi: “Nam Xu, bây giờ ai là người quản lý việc nhà cậu?”
“Người quán xuyến việc trong nhà là chị dâu cả của mình.” Trương Nam Xu nói: “Lát nữa nói với chị ấy một tiếng.”
Cô vừa dứt lời, có người gõ cửa.
Trương Nam Xu ra mở cửa thì thấy một sĩ quan trẻ tuổi vạm vỡ bước vào.
Dáng người, khí chất của anh ta rất giống Cảnh Nguyên Chiêu, vì thế Nhan Tâm khẽ nín thở.
Người thanh niên cao lớn, ánh mắt lướt qua Trương Nam Xu, dừng lại trên khuôn mặt Nhan Tâm.
Ánh mắt anh ta dưới ánh nắng xuân, sâu thẳm khó dò, không thể phân biệt được cảm xúc.
“Đây là Nhan tiểu thư?” Anh ta hỏi Trương Nam Xu.
Trương Nam Xu giới thiệu Nhan Tâm và Trương Tri với nhau.
“Anh ấy có phải trông rất giống Cục Sắt không?” Trương Nam Xu hỏi Nhan Tâm.
Lần đầu gặp mặt, tim Nhan Tâm như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Ngũ quan không giống, nhưng chiều cao, dáng người và cả làn da lại quá tương đồng, khí chất cũng rất giống nhau.
Chẳng trách Trương Nam Xu vừa nhìn thấy Cảnh Nguyên Chiêu đã thấy ghét anh.
“Cũng hơi giống.” Nhan Tâm mỉm cười.
Trương Tri quan sát cô, vẻ mặt đăm chiêu.
Trương Nam Xu: “Anh nhìn cô ấy làm gì?”
“Anh từng thấy ảnh cô ấy trên báo, cũng từng cho người chụp ảnh cô ấy. Nhưng ảnh và người thật trông khác nhau nhiều quá, anh hơi bất ngờ.” Trương Tri nói.
Trương Nam Xu: “Khác ở đâu?”
Trương Tri: “Sức hấp dẫn. Trên ảnh vừa xinh đẹp vừa ngây thơ, rất thu hút. Con người thật thì trông rất thông minh, thế là mất đi hơn nửa sức hấp dẫn rồi.”
Trương Nam Xu: “Phụ nữ thông minh thì không có sức hấp dẫn à?”
Trương Tri: “Sức hấp dẫn của phụ nữ nằm ở sự ngây ngô.”
Trương Nam Xu: “Một ngày mà không kiếm chuyện bị ăn đòn là anh không chịu được à. Anh đang hạ bệ ai thế?”
Trương Tri khẽ cười.
Hai anh em họ nói mấy câu đã sắp cãi nhau. Tuy nhiên, sự thân mật trong lời nói đã vơi bớt, thay vào đó là chút xa cách khó hiểu.
“Cô Nhan, đã gặp mợ Cả nhà chúng tôi chưa?” Trương Tri hỏi.
Nhan Tâm lắc đầu.
Trương Tri: “Lát nữa dẫn cô Nhan đi gặp chị dâu đi. Khách của em đến rồi, đừng đợi chị dâu hỏi mới nói.”
Trương Nam Xu: “Biết rồi, không cần anh phải nhắc.”
Trương Tri ngồi lại một lát.
Anh ta dường như nhớ ra điều gì đó, lại nói: “Em qua chỗ chị dâu một chuyến đi.”
“Bây giờ qua đó làm gì?”
“Hay là em cứ tự mình qua nói một tiếng trước đi. Em biết đấy, vì chuyện hôn sự của em mà anh cả và chị dâu đều đang hơi bực mình.” Trương Tri nói.
Trương Nam Xu cười khẩy: “Họ bực mình? Em mới là người bực mình đây này.”
“Thôi được rồi, một chuyện đừng cãi nhau hai lần.” Trương Tri sa sầm mặt: “Đi ngay đi. Ở chỗ cô Nhan, anh sẽ tiếp thay em.”
Trương Nam Xu liếc nhìn Nhan Tâm, quả nhiên đứng dậy rời đi.
Cô vừa đi, vú nuôi của cô đã cho tất cả người hầu lui xuống.
Trương Tri có chuyện muốn nói riêng với Nhan Tâm.
Nhan Tâm còn tưởng Trương Tri định nói chuyện nhà họ Trương, bảo cô đừng xúi giục Trương Nam Xu gây chuyện, mấy ngày này nên an phận thủ thường.
Không ngờ, Trương Tri vừa mở miệng đã hỏi: “Cô Nhan, vị hôn phu của cô đang ở đâu?”
Nhan Tâm giật mình.
“Các cô có tin tức gì không?” Trương Tri lại hỏi.
Nhan Tâm trong lòng dâng lên cảnh giác, nhưng ngoài mặt không để lộ chút sơ hở nào, cô bình tĩnh ngước mắt nhìn anh ta: “Nhị thiếu gia biết tung tích của vị hôn phu của tôi sao?”
“Xem ra các cô đã biết rồi.” Trương Tri không trả lời câu hỏi của cô, mà nói thẳng: “Nhưng có lẽ cô không biết, Thất bối lặc sẽ trở về.”
Tim Nhan Tâm lại đập thình thịch.
Cô cố gắng kìm nén đôi tay đang run rẩy của mình: “Về đâu?”
“Bắc Thành.”
“Khi nào?”
“Khi nào cha tôi chết, thì họ sẽ trở về.” Vẻ mặt Trương Tri trở nên lạnh lùng: “Cô Nhan không cần phải đi xa tìm kiếm nữa, cứ ôm cây đợi thỏ là được.”
Nhan Tâm ổn định lại tâm trạng rối bời của mình: “Tại sao Nhị thiếu gia lại nói với tôi những chuyện này?”
Bí mật này ngay cả Nam Xu cũng không biết, vậy mà Trương Tri lại nói hết cho Nhan Tâm nghe không chút dè dặt.
“Là để nhờ cô Nhan giữ chân em gái tôi. Có một chuyện muốn nhờ cô Nhan giúp đỡ.” Trương Tri nói.
“Nhị thiếu gia cứ nói thử xem, tôi không biết mình có đủ khả năng giúp anh không.” Nhan Tâm đáp.
Trương Tri: “Hôn ước của Nam Xu với nhà họ Tôn, tôi không tán thành. Anh cả của tôi cũng không tán thành. Chúng tôi đều có dự tính riêng.”
Nhan Tâm sa sầm mặt: “Các người lấy hôn nhân của chị ấy ra làm con bài mặc cả à?”
“Cha tôi chẳng phải cũng lấy hôn nhân của nó ra làm con bài mặc cả sao? Không chỉ con gái, anh cả tôi cũng là liên hôn; nếu vị hôn thê của tôi không bệnh chết, tôi cũng phải cưới người mà cha đã chọn. Tự do hôn nhân là khẩu hiệu lý tưởng của chính phủ dân chủ, nhưng nó không thể thực hiện được. Người cha chọn không có lợi cho tôi và anh cả.” Trương Tri nói.
Nhan Tâm: “Tôi vẫn chưa rõ tình hình. Trong mắt tôi, hạnh phúc của Nam Xu quan trọng hơn bất cứ điều gì.”
“Vừa rồi còn thấy cô thông minh. Giờ xem ra, cô vẫn khá có sức hấp dẫn đấy.” Trương Tri nói.
Nhan Tâm: “…”
Cái miệng mắng người không cần nói tục này, chẳng trách Trương Nam Xu toàn thua trận, đến mức nhìn thấy người giống anh ta cũng hận không thể lao vào đánh một trận.
“Cô Nhan, trong tay Thất bối lặc vẫn còn Song Ưng Môn. Hắn trở về Bắc Thành, có mang theo vị hôn phu của cô không, mang về thì giấu ở đâu, rồi làm cách nào để khống chế anh ta, biến anh ta thành con tin, tất cả đều là ẩn số. Cô cần sự giúp đỡ của nhà họ Trương. Nói cách khác, cô cần sự giúp đỡ của tôi. Người của nhà họ Cảnh không thể vào được địa bàn của nhà họ Trương.” Trương Tri lại nói.
Nhan Tâm trầm ngâm, rồi lắc đầu: “Tôi không chấp nhận điều kiện này. Hôn nhân của Nam Xu không phải là con bài để ai đó trao đổi lợi ích.”
Trương Tri lặng lẽ nhìn cô.
“Cô sẽ hối hận đấy, cô Nhan.” Anh ta nói.
Nhan Tâm: “Nhị thiếu gia, người có thể sẽ hối hận là anh đấy. Chỉ cần vị hôn phu của tôi không chết, tôi và nhà họ Cảnh sẽ là sự trợ giúp quan trọng hơn. Anh không cần thiết phải đắc tội với tôi.”
Rồi cô nói tiếp: “Anh đã nói sai một câu.”
“Câu nào?”
“Thông minh và quyến rũ không phải là thứ chỉ được chọn một, tôi có cả hai. Nếu anh cho rằng tôi có được ngày hôm nay là nhờ vào may mắn và tình yêu, vậy thì, anh mới là người đàn ông quyến rũ nhất đấy.” Nhan Tâm nói.
Trương Tri: “…”
Đây có lẽ là lần đầu tiên anh ta bị mắng, sau khi ngây người một lúc thì bật cười.
“Được.” Anh ta nói.
Một chữ mang ý nghĩa không rõ ràng.
Anh ta đứng dậy.
Nhan Tâm cũng đứng dậy, định tiễn anh ta ra cửa, nhưng anh ta lại quay đầu nhìn cô một cái.
Cái nhìn này như đang đánh giá lại cô.
“Cô Nhan, vừa rồi không phải là thử, cô đã bỏ lỡ chiếc thang mà tôi đưa cho cô rồi.” Anh ta nói.
Nhan Tâm: “Tôi không hối hận.”
Anh ta rời đi.
Một lát sau, Trương Nam Xu dẫn theo một người phụ nữ cùng trở về.
Người phụ nữ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mặc một chiếc xường xám màu đỏ vải thiều thêu hoa văn dây leo. Dáng người cao gầy, mái tóc uốn xoăn thời thượng, cả người toát lên vẻ sang trọng, quý phái.
Cô ấy cười tươi bước vào: “Đây chính là thiếu phu nhân tương lai của nhà họ Cảnh sao?”
Trương Nam Xu: “Vâng.”
Rồi giới thiệu: “Heo Heo, đây là chị dâu cả của tớ.”
“Đại thiếu phu nhân.” Nhan Tâm tiến lên vài bước.
Đại thiếu phu nhân của nhà họ Trương họ Doãn, nhà mẹ đẻ giàu có hiển hách, được xem là một trong những gia tộc danh giá ở Bắc Thành. Cô gả cho đại thiếu gia nhà họ Trương là Trương Lâm Quảng, là một cuộc liên hôn môn đăng hộ đối.
“Cô Nhan, cô đến nhà làm khách khiến cho nhà chúng tôi thêm rạng rỡ, đáng lẽ tôi phải ra đón tiếp mới phải. Đã thất lễ rồi.” Đại thiếu phu nhân nói.
Nhan Tâm cũng khách sáo vài câu.
Đại thiếu phu nhân không nói bóng nói gió như nhị thiếu gia.
Cô bày tỏ sự chào đón của soái phủ đối với Nhan Tâm, bảo Nhan Tâm muốn ở bao lâu cũng được, rồi hỏi han về khẩu vị, sở thích ăn uống của Nhan Tâm, xem có kiêng kỵ gì không.
Lúc sắp cáo từ, cô nói: “Không làm phiền hai chị em nữa. Nam Xu, cô Nhan có cần gì thì cho người báo chị một tiếng nhé.”
Trương Nam Xu: “Vâng, cảm ơn chị dâu.”
Sau khi Đại thiếu phu nhân đi, Nhan Tâm và Trương Nam Xu cùng chuẩn bị ăn trưa.
“Chị ấy trông có vẻ rất tốt.”
“Gia đình tớ vốn dĩ rất tốt. Bây giờ chỉ là tranh quyền đoạt lợi, chưa đến mức hoàn toàn xé rách mặt nhau thôi.” Trương Nam Xu nói.
Ăn trưa xong, Nhan Tâm và Trương Nam Xu đi thăm Trương soái.
Trương soái mới đổ bệnh không lâu, nhưng cả người đã phù nề, cực kỳ tiều tụy và yếu ớt, ngay cả thở cũng thấy khó khăn.
“Cha, để Heo Heo bắt mạch cho cha, xem tình hình thế nào.” Trương Nam Xu nói.
,
