Phu nhân lau nước mắt, cảm xúc đã bình tĩnh hơn nhiều.

“… Bọn ta đã nhận được tin tức từ trước Tết, nói rằng con đang ở Edo. Ta vốn định xử lý xong việc trong tay rồi sẽ cùng Châu Châu đi tìm con.” Thịnh Viễn Sơn nói.

Cảnh Nguyên Chiêu: “Có lẽ bên đó biết tin tức bị lộ, sợ người tìm đến nên đã đưa con về trước.”

Phu nhân nắm lấy tay anh: “Con trắng ra rồi.”

Cảnh Nguyên Chiêu: “…”

“Từ nhỏ đã là một con khỉ đất, một ngày cũng không chịu ở yên trong nhà. Từ lúc biết đi đã lúc nào cũng đen nhẻm, chưa bao giờ thấy con trắng thế này.” Phu nhân lại nói.

Cảnh Nguyên Chiêu: “Trước đó mấy tháng con toàn nằm một chỗ, không cử động được, gần như không ra nắng.”

“Chịu nhiều khổ cực lắm phải không?” Phu nhân siết chặt tay anh không buông.

“Chuyện trước khi tỉnh lại con không biết rõ; sau khi tỉnh lại, có A Tùng chăm sóc, không chịu khổ gì cả.” Cảnh Nguyên Chiêu nói.

Anh lại nói với phu nhân: “Mẹ, lúc con ở Quảng Thành, là Châu Châu đã cứu con, không phải Nhan Uyển Uyển. Lúc đó còn có A Tùng…”

Anh kể lại sơ lược cho phu nhân và Thịnh Viễn Sơn nghe.

Vẻ mặt Thịnh Viễn Sơn phức tạp, liếc nhìn về phía Nhan Tâm.

Phu nhân vừa bất ngờ, vừa vui mừng, đồng thời cũng có chút sợ hãi: “Con cũng hồ đồ thật, ngay cả ân nhân cứu mạng mà cũng tìm nhầm!”

Suýt chút nữa là đã bỏ lỡ Châu Châu.

“Con đáng chết.” Cảnh Nguyên Chiêu thở dài.

Anh thật sự đáng chết.

Trong giấc mơ, anh là chỗ dựa của Nhan Uyển Uyển, là chỗ dựa để cô ta làm tổn thương Nhan Tâm.

Giấc mơ đó, Cảnh Nguyên Chiêu chỉ cần nhớ lại vài đoạn, trong lòng đã chua xót vô cùng.

“Thôi được rồi, sau này sẽ càng viên mãn hơn.” Phu nhân nói.

Cảnh Nguyên Chiêu nhìn hai người họ: “Mẹ, người và cậu đến đây một chuyến, rất nguy hiểm. Lẽ ra không nên đến.”

“Nếu mẹ không gặp được con, chắc mẹ lo chết mất. Đợi con lề mề trở về, mẹ con có khi đã bệnh chết rồi.” Phu nhân nói.

Cảnh Nguyên Chiêu: “Mẹ, người cũng lớn tuổi rồi, đừng nói những lời như vậy. Vẫn nên kiêng kỵ một chút.”

Phu nhân: “…”

Nhan Tâm đứng bên cửa sổ sau, khóe môi khẽ cong lên.

Phu nhân liền đấm mạnh vào vai Cảnh Nguyên Chiêu hai cái mới nguôi giận.

Thịnh Viễn Sơn lặng lẽ nhìn, trong ánh mắt có một sự bình yên hiếm thấy.

Trong sự bình yên đó, có chút vui mừng và hạnh phúc.

Chị gái và Châu Châu đều đã tìm được A Chiêu. Đối với Thịnh Viễn Sơn, việc Cảnh Nguyên Chiêu còn sống rất quan trọng; việc chị gái và Châu Châu thấy Cảnh Nguyên Chiêu còn sống, lại càng quan trọng hơn.

“… Nhà họ Trương đã đón hai người đến đây, e là sẽ không để hai người đi.” Nhan Tâm cũng nói.

Phu nhân: “Không cần vội, họ sẽ tự mình tiễn chúng ta về.”

Thịnh Viễn Sơn: “A Chiêu, cậu sẽ nghĩ cách đưa con và Châu Châu về.”

Cảnh Nguyên Chiêu lắc đầu: “Con tạm thời chưa muốn đi, bên này có rất nhiều chuyện cần phải tìm hiểu rõ. Tình hình Bắc Thành cũng phức tạp, sớm muộn gì họ cũng sẽ là mầm họa.”

Anh lại nói: “Nhân cơ hội này, cũng triệt để tiêu diệt phe bảo hoàng.”

Phu nhân đồng ý: “Muốn làm việc lớn, không thể do dự thiếu quyết đoán, muốn ở lại cũng được. Bên Nghi Thành, vẫn là Viễn Sơn thay con trông coi.”

“Làm phiền cậu rồi.” Cảnh Nguyên Chiêu chân thành nói.

Anh chưa bao giờ nghi ngờ cậu mình.

Cậu thích Châu Châu, nhưng cậu sẽ không hại anh.

Thịnh Viễn Sơn: “Cảnh Trọng Lẫm chết rồi, ba đứa con trai còn lại của Tây phủ không làm nên trò trống gì. Chuyện của cậu không phiền phức. Cậu ngược lại còn muốn ở lại Bắc Thành giúp hai đứa.”

Phu nhân nói: “Trong quân đội vẫn cần có người trấn giữ. Không chỉ là giúp A Chiêu, mà còn là giúp Đốc quân.”

Thịnh Viễn Sơn không nói gì thêm.

Điều phu nhân quan tâm nhất vẫn là đôi chân của Cảnh Nguyên Chiêu, chỉ là bà không dám nhắc nhiều.

Đôi chân này đã phế, sau này có đi lại được hay không là một chuyện, nhưng trong quân đội e rằng uy vọng sẽ giảm sút nghiêm trọng.

Cần phải có sự sắp xếp.

“… Châu Châu, chân của A Chiêu, có mấy phần hy vọng hồi phục?” Phu nhân cuối cùng mới hỏi.

Cảnh Nguyên Chiêu đứng dậy, bước qua chỗ của Thịnh Viễn Sơn, đi một vòng quanh ghế sô pha, rồi lại đi tới ngồi xuống.

Phu nhân sững sờ nhìn anh.

Vẻ mặt Thịnh Viễn Sơn sáng lên, bật cười không nói nên lời.

Phu nhân sau một hồi ngây người, lại đấm mạnh vào vai anh mấy cái: “Cái thằng khỉ con này, cả đời mày không để cho mẹ mày yên tâm được một ngày! Sao tao lại sinh ra mày, thà rằng lúc đó bóp chết mày cho rồi…”

Nói rồi, phu nhân bật khóc.

Bà gần như khóc nức nở.

Nhan Tâm có thể hiểu được cảm xúc của bà.

Đây là bà đang khóc vì quá vui mừng. Khi thực sự đau buồn, người ta không thể khóc thành tiếng, âm thanh bị nén lại trong cổ họng.

Mãi cho đến bây giờ.

Con trai còn sống, sống khỏe mạnh, phu nhân không chịu nổi nữa.

Cảnh Nguyên Chiêu nhẹ nhàng ôm vai bà: “Mẹ, mẹ đừng buồn, là con đáng chết.”

Phu nhân khóc đến không thở ra hơi.

Đứa con trai này đúng là đáng chết, bà sắp bị nó làm cho tức chết rồi.

Khóe mắt Nhan Tâm cũng hơi ươn ướt, cô lặng lẽ lau đi.

Thịnh Viễn Sơn nhìn cô, ánh mắt trong veo, tĩnh lặng, dường như đang nói: “Chúc mừng em, Châu Châu.”

Nhan Tâm khẽ gật đầu với ông.

Họ lại nói về vụ nổ năm đó.

“… Không chỉ có phe bảo hoàng, mà còn có kẻ làm ngư ông đắc lợi. Kẻ này không phải người của nhà họ Trương. Nghi Thành đã bị các thế lực khác xâm nhập, hai người sau khi về cũng phải cẩn thận.” Cảnh Nguyên Chiêu lại nói.

Anh còn nói: “Con có dự cảm người này cũng đang ở Bắc Thành. Chúng ta sẽ làm rõ những chuyện này, đặt nền móng vững chắc cho cục diện tương lai.”

Nhan Tâm cũng nói: “Mẹ, cậu, ngoài chính phủ ở Bắc Thành này, những người và quân đội này ra, các quân phiệt nhỏ khác không thể đối đầu với Nghi Thành. Đây là đối thủ của chúng ta, muốn tiêu diệt họ thì phải hiểu họ. Con và A Chiêu định sẽ ở lại đây.”

Phu nhân: “Con nói cũng có lý.”

Hơn nữa, bên Đốc quân chưa chắc đã cho phép Nhan Tâm trở về.

Mấy người rất ăn ý không nhắc đến Đốc quân.

Cảnh Nguyên Chiêu còn nói với Thịnh Viễn Sơn: “Cậu trở về, lôi cái thằng điên Cảnh Thúc Hồng đó ra, đưa vào quân đội. Để cho những người khác xem, con trai của Đốc quân không có tôi thì sẽ ra bộ dạng gì.”

Thịnh Viễn Sơn gật đầu: “Ý này được, con cứ yên tâm.”

Bốn người gần như đã trò chuyện suốt đêm.

Phu nhân còn nói với Nhan Tâm và Cảnh Nguyên Chiêu: “Hai đứa đăng báo kết hôn đi, kết hôn ngay tại Bắc Thành này.”

Lòng Nhan Tâm khẽ động.

Cô nhìn Cảnh Nguyên Chiêu.

Thịnh Viễn Sơn thì nhìn hai người họ, đôi mắt sáng ngời có phần ảm đạm.

“Anh rất muốn, Châu Châu cũng muốn. Nhưng như vậy thì quá thiệt thòi cho Châu Châu.” Cảnh Nguyên Chiêu nói: “Nàng dâu này của nhà họ Cảnh, phải do ba đích thân đến cầu xin về.”

Phu nhân: “…”

Xem ra, Cảnh Nguyên Chiêu đã biết tất cả mọi chuyện.

Hai giờ sáng, người của Trương Tri đến đón phu nhân và Thịnh Viễn Sơn về phòng khách nghỉ ngơi.

Nhan Tâm và Cảnh Nguyên Chiêu trở về phòng nằm xuống.

“… Em đang nghĩ gì vậy?”

“Mẹ cũng đề nghị chúng ta đăng báo kết hôn luôn.” Nhan Tâm nói.

Cảnh Nguyên Chiêu: “Mẹ anh sợ em chạy mất thôi. Anh nhìn ra rồi, em còn quan trọng hơn cả con trai bà ấy.”

“Anh nói đùa.” Nhan Tâm nói.

“Lễ cưới của chúng ta phải thật long trọng.” Cảnh Nguyên Chiêu nói: “Anh muốn người khác phải ngưỡng mộ em. Cả cuộc đời sau này, khi em kể với con cháu về lễ cưới của chúng ta, đó không phải là một đăng ký nhỏ nhoi trong sân nhà họ Trương, trên một góc nhỏ của tờ báo. Nó phải thật hoành tráng, khách khứa đông như mây; báo chí cả nước phải đăng tin trang nhất suốt mấy ngày liền. Đó mới là thứ anh nên dành cho em.”

Nhan Tâm: “Phô trương quá.”

“Cưới được em là ân huệ lớn nhất của ông trời, anh phải dùng nghi thức cao nhất để đón nhận nó.” Cảnh Nguyên Chiêu nói.

Phu nhân và Thịnh Viễn Sơn đã ở lại nhà họ Trương vài ngày.

Trương Soái được chôn cất, tang lễ kết thúc. Trương Tri và Trương Lâm Quảng nảy sinh tranh cãi về việc đi hay ở của Cảnh phu nhân.

“Nắm người của nhà họ Cảnh trong tay vẫn hơn là thả hổ về rừng,” Trương Lâm Quảng nói.

Trương Tri đáp: “Quân đội và thuộc hạ mà cha để lại vẫn đang trong giai đoạn hỗn loạn, chính khách ở Bắc Thành thì như hổ rình mồi. Gây thêm thù địch vào lúc này, anh đúng là ngu xuẩn.”

Trương Lâm Quảng không muốn bị hắn chọc giận, cố nén cơn bực tức: “Cảnh Nguyên Chiêu đã nằm trong tay chúng ta rồi, chẳng lẽ em cũng định thả hắn về? Không thả hắn thì vẫn là gây thù chuốc oán thôi.”

“Không giống nhau. Cảnh Nguyên Chiêu là do chúng ta cứu về từ tay Thất Bối Lặc, chúng ta có cả vạn lý do để giữ hắn lại. Hơn nữa, chúng ta còn đón Cảnh phu nhân và Thịnh Viễn Sơn đến thăm hắn, chúng ta nói hắn là ‘khách quý’, dù là dư luận hay nhà họ Cảnh cũng sẽ không chửi rủa chúng ta. Việc cha dặn dò trước lúc lâm chung, bảo chúng ta bí mật đón người nhà họ Cảnh đến cũng là vì ý này. Nhưng nếu giữ Cảnh phu nhân và Thịnh Viễn Sơn lại, tính chất sẽ khác hẳn, sẽ để lại tai tiếng cho người khác nắm thóp.”

Trương Lâm Quảng nói: “Em tự lừa mình dối người, vô ích thôi. Vẫn phải có con tin thực sự trong tay mới chắc ăn.”

“Không được. Người của em đã đón Cảnh phu nhân và Thịnh Viễn Sơn đến, em phải đưa họ về,” Trương Tri quả quyết.

Hai anh em họ đều có mưu tính riêng, 서로 đề phòng lẫn nhau, không ai thuyết phục được ai.

Bọn họ vẫn chưa dám trở mặt đánh nhau, bởi vì có một con bài tẩy vô cùng quan trọng mà họ không biết cha rốt cuộc đã đặt vào tay ai.

Hơn nữa, hai người chỉ là bất đồng ý kiến, chứ không phải bất hòa tình cảm.

Họ là anh em ruột thịt cùng một mẹ sinh ra, tình cảm sâu đậm. Sợi dây huyết thống, tình thân từ nhỏ đến lớn sẽ không khiến họ đấu đá đến mức một mất một còn, ít nhất là bây giờ vẫn chưa đến nỗi.

Đến tuần đầu của Trương Soái, phu nhân và Thịnh Viễn Sơn đã ở lại Bắc Thành mười ngày, một đội quân của nhà họ Cảnh đã tập kết bên bờ sông Trường Giang.

Dinh Đại Tổng thống cử người đến nhà họ Trương để hòa giải.

Người đến đương nhiên là Từ Lãng.

Từ Lãng tuổi ngoài năm mươi, dáng vẻ thanh tú nho nhã, trông vô cùng thân thiện và hòa ái.

“Hiện tại không thích hợp để khai chiến. Hai nhà mà khai chiến với nhà họ Cảnh sẽ ảnh hưởng đến hơn nửa giang sơn. Súng đạn có hạn, mọi người nên tiết kiệm một chút,” Từ Lãng nói.

Các thuộc hạ, mạc liêu của nhà họ Trương cũng hết sức phản đối việc khai chiến.

Thời cơ chưa đến.

Lúc này, nếu nhà họ Cảnh đánh tới, họ sẽ phải gánh chịu rủi ro, nhưng rủi ro của nhà họ Trương còn lớn hơn.

Các quân phiệt nhỏ khác thì chỉ mong nhà họ Cảnh và nhà họ Trương đánh nhau, để họ có thể nhân cơ hội nổi loạn, chia một miếng bánh béo bở.

Tiễn Từ Lãng đi rồi, Trương Lâm Quảng lén bàn bạc với em trai: “Bây giờ làm sao đây? Nhà họ Cảnh đã điều động quân đội rồi.”

Một lần điều quân, dù không khai chiến, quân phí cũng là một con số khổng lồ.

Nhà họ Trương có cần thiết phải điều quân đến bờ sông để đối đầu không?

Trương Tri nói: “Em đã nói rồi, phải sớm đưa Cảnh phu nhân và Thịnh Viễn Sơn về.”

“Đưa về thì đội quân đó sẽ không đến bờ sông chắc? Đội quân mười mấy vạn người không phải điều động trong một sớm một chiều được, nhà họ Cảnh đã chuẩn bị từ lâu rồi,” Trương Lâm Quảng đáp.

Cảnh phu nhân và Thịnh Viễn Sơn lên phương Bắc, đặc biệt là Cảnh phu nhân, Cảnh Đốc quân đã sắp xếp quân đội làm hậu thuẫn.

Không ai muốn kéo đứt sợi dây đang căng thẳng, nhưng cũng không thể hoàn toàn không phòng bị.

Nhà họ Cảnh có tiền, quân phí khổng lồ nói đốt là dám đốt, liệu họ có đánh một trận để vớt vát lại chút vốn liếng không?

,