"Hồn lão, kế hoạch của ngài, tại hạ tạm thời không dám đồng ý." Tần Quỳnh cúi đầu khép nép, vẻ mặt cực kỳ khiêm nhường.

Lão giả hắc bào hừ lạnh một tiếng, từ trong tay áo vươn ra một bàn tay già nua màu nâu, gầy guộc chỉ còn bọc lấy xương. Lão xòe lòng bàn tay ra, Tần Quỳnh nhìn thấy vật trong lòng bàn tay lão, ánh mắt lập tức nóng bỏng.

"Vật này có thể giúp ngươi đột phá đến Đan Nguyên cảnh, đến lúc đó, ngươi chính là người mạnh nhất dưới trướng Quách Tử Nghi và Lý Bỉnh. Chúng ta liên thủ giết Quách Tử Nghi, lại diệt trừ Lý Bỉnh, thiên hạ này chính là của nhà họ Tần các ngươi! Chỉ cần ngươi hoàn thành nhiệm vụ ta giao, giúp ta làm việc, toàn bộ tổ chức của chúng ta sẽ là hậu thuẫn vững chắc cho ngươi, giang sơn của nhà họ Tần có thể đứng vững vạn năm không đổ!"

Giọng lão giả hắc bào trầm thấp u thẳm, khàn đặc như thể phát ra từ cổ họng.

Tần Quỳnh nheo mắt nhìn chằm chằm vào vật trong bàn tay già nua màu nâu kia, cánh tay run rẩy đưa qua, nắm chặt vật đó trong tay.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, Quách Nam luyện tập trăm lần ba bộ kiếm thức cơ bản là Ngự Thể, Toái Kim, Phiến Xà, toàn thân tỏa ra hơi nóng, khoanh chân ngồi trong rừng cây. Đôi mắt hắn khép hờ, hơi thở thổ nạp cực kỳ có nhịp điệu. Mỗi một lần hít thở, lỗ chân lông toàn thân hắn đều mở ra theo, tận hưởng hấp thu Ngũ Hành Nguyên Lực.

Những sợi tơ năm màu xanh đỏ vàng trắng đen, mắt thường khó thấy, quấn quanh bên cạnh hắn, len lỏi xuyên thấu vào trong cơ thể hắn.

Ngũ Hành Nguyên Lực đi vào, phân tán đến năm đường đại mạch trong cơ thể hắn, rồi lại phân tán du tẩu đến vô số huyệt đạo, thông qua những huyệt đạo đó mà khuếch tán vào trong huyết nhục cốt cách toàn thân.

Một lần hít thở thổ nạp chính là một lần tuần hoàn.

Trải qua một lần tuần hoàn, tế bào cơ thể được tôi luyện, tính hoạt tính liền tăng cường một chút. Tích lũy từng chút một, lực lượng, tốc độ, phản ứng lực v.v... đều vượt qua một mức độ, đạt tới cảnh giới mới.

"Trong Tụ Nguyên cảnh, chủ yếu là cường hóa cơ thể, Thổ Nguyên Lực của ta đã đạt đến Tụ Nguyên cảnh cửu đoạn, khi so chiêu với các võ giả Tụ Nguyên cảnh cửu đoạn khác, chiếm ưu thế cực lớn. Dù sao thì bốn loại Nguyên Lực còn lại cũng khiến tố chất cơ thể của ta vượt xa võ giả cùng cấp."

"Ưu thế trọng sinh của ta trong Tụ Nguyên cảnh không rõ ràng lắm, dù sao cũng không thể tu luyện võ kỹ lợi hại. Đợi đến khi đạt tới Ngưng Nguyên cảnh, có thể ngưng tụ Nguyên Lực ngoại phóng ra, những võ kỹ mạnh mẽ ở kiếp trước mới có thể phát huy tác dụng."

Quách Nam khẽ thở dài một tiếng, lại tu luyện thêm một lát rồi nhẹ nhàng mở đôi mắt khép hờ ra.

Hắn nhìn Tiểu Cường đang nằm ngủ gật bên cạnh, sờ sờ đầu tiểu gia hỏa đó, buồn cười nói: "Tiểu Cường, ngươi ngủ vẫn chưa đủ sao?"

Tiểu Cường lắc lắc cái đầu, đôi mắt nhập nhèm nhìn Quách Nam một cái, rồi lại tiếp tục nằm gục xuống ngủ gật.

"Tên này, có thể chạy thoát khỏi vòng vây của nhiều cao thủ nước Triệu Tống như vậy, bản lĩnh thật sự không nhỏ."

Khi Tiểu Cường chạy về, nó đã cố dùng chút sức lực cuối cùng để nói với Quách Nam rằng, sau khi biến nhỏ, nó đã nhân lúc người nước Triệu Tống không chú ý mà chui ra khỏi lồng, lần theo hơi thở để đuổi theo hắn. Sau đó, tiểu gia hỏa này liền ủ rũ, suốt ngày hôn mê.

"Dùng máu nuôi thân, tiểu gia hỏa, ngươi rốt cuộc là yêu thú gì?"

Tiểu Cường khẽ lắc đầu, không còn sức để đối thoại bằng thần thức với Quách Nam.

Quách Nam không còn chú ý đến Tiểu Cường nữa, thu hồi tâm trí, tiếp tục tu luyện, dựa vào Hỗn Nguyên Trận, ổn định hấp thu Ngũ Hành Nguyên Lực du ly trong hư không. Công hiệu của Hỗn Nguyên Ma Trận mạnh hơn gấp mấy chục lần, nhưng Quách Nam không dám tùy tiện khởi động thứ đó.

Quách Tử Nghi đi chầu sớm về, tìm Quách Nam, vui mừng nói: "Tối qua con thắng rất đẹp, trong buổi chầu sáng nay, phe phái văn quan kia như đám tang, không dám thở mạnh. Mười vạn trú phòng quân vẫn là của nhà họ Quách chúng ta, hơn nữa, bệ hạ đã ban chiếu thư, trăm năm sau của ta, con chính là Phấn Dương Vương mới."

"Những chuyện này con không để tâm, phía nhà họ Tần chắc chắn sẽ không bỏ qua như vậy. Con đã thể hiện ra thực lực, Lý Uyên chắc chắn sẽ càng kiêng dè hơn, ông nội không nên vui mừng quá sớm."

"Phải đó, cho nên ta muốn con đến Phấn Dương Thành tránh gió, năm mươi vạn đại quân nhà họ Quách của chúng ta đồn trú ở Phấn Dương Thành, con đến đó, Lý Uyên cũng không dám động đến ta." Quách Tử Nghi nhìn Quách Nam bằng ánh mắt tha thiết, đây mới là mục đích thực sự khi ông đến tìm Quách Nam.

"Ông nội, con cứ ở lại Trường Dương Thành là được rồi, con có đến Phấn Dương Thành cũng không có tác dụng gì cả. Đại hội Thu Săn sắp bắt đầu rồi, con không muốn bỏ lỡ cơ hội đó."

"Đại hội Thu Săn sao? Con nắm chắc bao nhiêu phần? Con cháu nhà họ Vũ Văn và nhà họ Triệu, thực lực đều rất mạnh."

"Đại hội Thu Săn so là số lượng yêu thú bị giết, chứ không phải cảnh giới Nguyên Lực. Theo con được biết, đại hội Thu Săn năm nay, phần thưởng vô cùng hậu hĩnh..."

Quách Nam nhìn Quách Tử Nghi, trong mắt lóe lên ánh nhìn tinh quái.

Quách Tử Nghi nói: "Đúng là vậy, Lý Uyên vì muốn phe phái văn quan củng cố thế lực, đã chuẩn bị phần thưởng là một tòa thành trì cho con cháu nhà họ Vũ Văn. Nếu không có gì bất ngờ, vị trí quán quân của đại hội Thu Săn chắc chắn là của nhà họ Vũ Văn rồi."

Đại hội Thu Săn năm năm một lần của nước Lý Đường, khảo nghiệm thiên phú tu luyện của thế hệ trẻ, người đoạt giải nhất sẽ nhận được phần thưởng rất hậu hĩnh. Nhưng đến năm nay, Vũ Văn Thái là người nổi bật nhất trong số các thanh niên tuấn kiệt của nước Lý Đường, việc đoạt quán quân là chắc chắn. Phần thưởng mà hoàng đế định ra là một tòa thành lớn nằm gần Phấn Dương Thành, Đức Xương Thành thuộc Nam Hồ Phủ.

Vũ Văn Thái đã được định sẵn là thành chủ Đức Xương Thành của Nam Hồ Phủ. Thuận lý thành chương, toàn bộ Nam Hồ Phủ sẽ rơi vào tay gia tộc họ Vũ Văn để kiềm chế quân đội nhà họ Quách ở Phấn Dương Thành.

"Nếu nhà họ Quách chúng ta chiếm được Đức Xương Thành, hô ứng từ xa với Phấn Dương Thành, thế lực của nhà họ Quách có thể khiến lão hoàng đế kia mất ngủ đấy." Quách Nam nhếch môi nở nụ cười lạnh.

Quách Tử Nghi ngạc nhiên nói: "Con thực sự có nắm chắc?"

"Đến lúc đó sẽ biết."

"Ai, thằng nhóc con, càng ngày càng khiến ông nội không nhìn thấu nổi." Quách Tử Nghi cười khổ vài tiếng, lập tức lông mày hơi nhíu lại nói: "Còn một việc, con tốt nhất nên chuẩn bị một chút. Nước Triệu Tống phái một đội ngũ nhân mã đông đảo tới, dẫn đầu là Khuông Thân Vương của hoàng thất. Khuông Thân Vương thực lực mạnh mẽ, là người mạnh thứ hai của nước Triệu Tống, hắn dẫn theo đông đảo thanh niên tuấn kiệt của nước Triệu Tống tới, nói là muốn giao lưu hữu nghị với thanh niên tuấn kiệt của nước Lý Đường."

Tâm Quách Nam trầm xuống, nheo mắt hỏi: "Ông nội, công chúa Triệu Thanh Linh đó, có tới không?"

"Con quen công chúa nước Triệu Tống sao?" Quách Tử Nghi kinh ngạc, nhìn Quách Nam như nhìn thấy quỷ, thầm nghĩ thằng nhóc này có tiền đồ, lại còn gạ gẫm được công chúa nước Triệu Tống...

"Cũng coi là vậy."

"Chắc chắn là tới. Ở kinh thành Biện Kinh của nước Triệu Tống, công chúa Triệu Thanh Linh là cao thủ nhỏ xếp hạng thứ hai trong lớp trẻ, nghe nói đã có thực lực Ngưng Nguyên cảnh tam đoạn."

"Ông nội, nếu chúng ta chặn đường người nước Triệu Tống giữa đường, thì sẽ thế nào?" Quách Nam lộ vẻ hung ác giữa đôi mày.

Quách Tử Nghi sững sờ, chẳng lẽ không phải gạ gẫm được nàng công chúa Thanh Linh danh tiếng lẫy lừng kia, mà là có thù?

---❊ ❖ ❊---

Đêm, mây đen che khuất bầu trời, sao thưa không thấy, trăng tỏ không hiện, tịch mịch và đen tối.

Tại một hành cung hoàng tộc cách Trường Dương Thành hơn bốn trăm dặm, đại đội nhân mã của nước Triệu Tống đang đóng quân. Để tỏ vẻ hữu nghị, Lý Uyên đặc biệt phê chuẩn cho sứ giả nước Triệu Tống có thể ở trong hành cung của mình. Hành cung cảnh sắc tươi đẹp, được xây dựng trên một hồ nước nhỏ, bốn mặt đều là nước.

Vài chục người áo đen lặng lẽ tiến lại gần hành cung.

"Dương An thúc, chúng ta cứ việc phóng hỏa, phóng hỏa xong là đi ngay, đừng ham chiến."

"Muốn làm thế nào tùy ý con, ta chỉ lo bảo vệ tốt cho con."

Chính là Quách Nam và Dương An, dẫn theo đám hộ vệ tinh nhuệ của Quách Vương phủ, sớm đã mai phục gần hành cung.

Mỗi người trong ngực đều ôm một thùng dầu lớn, bên trong thùng là dầu thắp, gặp lửa liền cháy.

"Động thủ!"

Quách Nam ra lệnh một tiếng, các thùng dầu đều được mở ra, một lượng lớn dầu hỏa đổ xuống mặt nước.

"Rút!"

Quách Nam đánh đá lửa ném vào dầu hỏa, cả đoàn người nhanh chóng rút lui, chỉ trong chớp mắt đã chạy mất dạng.

Trong chốc lát, dầu hỏa bốc cháy dữ dội, xung quanh hành cung lửa cháy ngùn ngụt, khói mù mịt.

"Dập lửa đi, có người phóng hỏa!"

"Mau tỉnh lại, dập lửa đi!"

Từ trong hành cung truyền ra tiếng hoảng loạn, người nước Triệu Tống ở bên trong đều giật mình tỉnh giấc từ trong giấc ngủ, nhưng chỉ thấy lửa đang cháy trên mặt nước, nhìn cái thế lửa đó, căn bản không thể cháy lan lên hành cung được.

Triệu Thanh Linh nhíu mày nhìn, giận dữ nói: "Đây là chuyện gì thế này?"

"Thanh Linh, đừng nổi giận, bịt mũi kiên trì một lát là được."

Một người đàn ông trung niên vẻ mặt bình thản đi tới, chính là Khuông Thân Vương. Hắn đưa cho Triệu Thanh Linh một chiếc khăn tay ướt, cười nói: "E là có vài người nước Lý Đường thấy chúng ta không vừa mắt, cho chúng ta chút cảnh cáo thôi."

"Công chúa điện hạ, người không sao chứ?"

Một thanh niên tuấn lãng chừng hai mươi tuổi chạy tới, hắn cầm trường đao, mặc một bộ võ sĩ phục, trông vô cùng tháo vát.

"Không sao." Triệu Thanh Linh nhìn thấy người đó, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ chán ghét.

"Trần Hoành, quay về tu luyện đi, lần này so tài với thanh niên tuấn kiệt nước Lý Đường, trận đánh khó khăn nhất cần con ra mặt, đừng làm mất mặt nước Triệu Tống chúng ta." Khuông Thân Vương cười nói.

"Tuân lệnh."

Trần Hoành nhìn Triệu Thanh Linh với vẻ mặt phức tạp, xoay người biến mất.

"Thanh Linh, thực ra tên nhóc Trần Hoành kia thiên phú không tệ, gia thế cũng tốt. Ở nước Triệu Tống, ngoài hắn ra, ta và phụ hoàng con, đều không nghĩ ra còn ai xứng với con." Khuông Thân Vương nhìn ngọn lửa, thản nhiên nói.

Trong mắt Triệu Thanh Linh hiện lên sự lạnh lùng.

Lửa dần dần tắt, trò hề kết thúc.

Sáng hôm sau, đoàn xe nước Triệu Tống khởi hành, tiến về Trường Dương Thành. Đoàn xe đi rất nhanh, đều là những võ giả thực lực không tồi, không màng đến xóc nảy.

Trên con đường rộng rãi, không nhìn thấy bất kỳ điểm gì bất thường.

Đột nhiên, một đoạn đường sụt xuống, hai chiếc xe ngựa chạy ở phía trước nhất lao thẳng xuống hố sâu mười mét. Đoàn xe phía sau dừng lại khẩn cấp, nhưng chiếc xe thứ ba lại không thoát được, cũng lao xuống hố sâu. Tiếng ngựa kêu thảm thiết truyền đi rất xa, tiếng chửi rủa kinh nộ vang lên liên tiếp.

Quách Nam ở phía xa cười lạnh vài tiếng, nói: "Đi!"

Người của Quách Vương phủ cưỡi ngựa nhanh chóng rút lui, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Những người trong ba chiếc xe ngựa đó đều bị thương, chen chúc vào những chiếc xe ngựa phía sau để chữa trị, tốc độ tiến lên của đoàn xe chậm lại không ít, ở phía trước nhất, một hộ vệ Ngưng Nguyên cảnh đang cẩn thận dò đường.

Nhưng dù có cẩn thận đến đâu, cũng không tránh khỏi sự tính toán của Quách Nam.

Đến một sơn ải, đội ngũ nước Triệu Tống gặp phải tập kích của đá lăn gỗ lăn.

Khi nghỉ đêm, cả đoàn đều bị đau bụng.

Lại khởi hành lên đường, ngựa của họ lại bắt đầu tiêu chảy.

Lảo đảo đi được mấy chục dặm, ngựa suy kiệt đổ bệnh.

Triệu Thanh Linh suýt chút nữa tức điên lên!

Sắc mặt Khuông Thân Vương cũng tệ vô cùng, hận không thể tìm ra kẻ giở trò quỷ mà giết hết.

"Làm sao đây? Còn mấy chục dặm nữa là đến Trường Dương Thành rồi, để người đi trước tới Trường Dương Thành, mua ít ngựa về?" Khuông Thân Vương trưng cầu ý kiến của Triệu Thanh Linh.

"Không cần, chúng ta đi bộ qua. Đến Trường Dương Thành mua ngựa, ngựa mua về cũng chưa chắc đã khỏe mạnh."

Cứ như vậy, đại đội nhân mã nước Triệu Tống vứt bỏ xe ngựa, đi bộ tới Trường Dương Thành. Nhưng trời không chiều lòng người, một trận mưa lớn khiến tất cả họ đều trở thành "gà rớt xuống nước".

"Dương An thúc, những con ngựa mà nước Triệu Tống vứt lại, đã chữa khỏi chưa?"

"Thiếu gia có lòng từ bi, sau khi cho uống thảo dược, đều đã khôi phục sức khỏe."

Dương An thầm khâm phục Quách Nam, có thể nghĩ ra nhiều chiêu trò xấu xa như vậy, mà còn không quên dặn dò cứu chữa cho những con ngựa đáng thương kia, thiếu gia như thế này, thực sự không biết phải nói thế nào cho phải.

"Đến rồi, đến rồi, người nước Triệu Tống đến rồi!" Một binh sĩ thủ thành hào hứng gào lên.

Quách Nam mặc cẩm y hoa phục, bắt chước phong cách của Độc Cô Hồng, màu đỏ rực rỡ rất nổi bật, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo choàng đen. Dưới cơn mưa thu rả rích, hắn ôm Tiểu Nhu, mặt đầy ý cười, một hộ vệ nhà họ Quách bên cạnh che dù lớn cho họ, dẫm trên con đường lát đá xanh, bước từng bước công tử, chậm rãi đi về phía những "con gà rớt xuống nước" của nước Triệu Tống.