Một người trầm ổn, khí phách và tâm kế như thế, sao Viên Hoán có thể không vui mừng?

Trong phủ Quách Vương, Quách Nam ngày ngày tu luyện, cảnh giới Nguyên lực ổn định ở Tụ Nguyên cảnh cửu đoạn, chỉ chờ một cơ hội thích hợp là có thể đột phá tới Ngưng Nguyên cảnh.

Cuối cùng, cơ hội đã tới.

Đại hội Thu săn được tổ chức đúng kỳ hạn.

Lý Uyên ban bố chiếu thư, công bố phần thưởng của đại hội Thu săn.

Phần thưởng cho hạng nhất là vị trí Thành chủ thế tập của thành Đức Xương thuộc phủ Nam Hồ.

Tất cả mọi người đều biết, đó là phần thưởng dành cho Vũ Văn Thái. Thực lực của Vũ Văn Thái vượt xa những thanh niên tài tuấn khác, có thể nói là độc chiếm vị trí đứng đầu.

Thứ mà đám hậu bối ở thành Trường Dương nhắm tới chính là phần thưởng hạng hai: cưới được công chúa Trường Lạc của hoàng tộc.

Công chúa Trường Lạc khác với công chúa Linh Lung. Công chúa Linh Lung chỉ lấy tên là Lý Linh Lung, còn công chúa Trường Lạc lại là biểu tượng cho sự sủng ái của Lý Uyên, được ban phong hiệu "Trường Lạc", địa vị vô cùng cao quý.

Từ điểm này cũng có thể thấy, mối hôn sự mà nhà họ Quách gặp phải không hề là sự ân sủng. Địa vị của công chúa Linh Lung trong tám người con gái của Lý Uyên chỉ xếp hàng cuối.

Công chúa Trường Lạc tri thư đạt lễ, ôn nhu nhã nhặn, khí chất cao khiết, căn bản không phải là thứ đồ rẻ rúng như Lý Linh Lung có thể so sánh được.

Thành Trường Dương sôi sục.

Phần thưởng hạng nhất là một tòa thành, thuận tiện nắm giữ phủ Nam Hồ, trọng tâm nằm ở quyền thế. Phần thưởng hạng hai là công chúa Trường Lạc, trở thành phò mã, không những có thể ôm được mỹ nhân về, mà còn được đảm nhận chức vụ quan trọng ở thành Trường Dương, tuy kém hơn phủ Nam Hồ một chút nhưng cũng tốt hơn vài lần so với những phần thưởng vài lần trước. Thậm chí phần thưởng hạng ba là đảm nhận chức Phó đô thống Ngự lâm quân dưới quyền Lâm Sung, cũng vô cùng hấp dẫn.

Các thiếu gia thành Trường Dương xoa tay hăm hở, chuẩn bị sẵn đủ loại Nguyên thạch, đan dược, thần binh lợi khí, chỉ chờ làm một trận ra trò. Xông vào top ba là có thể một bước trở thành tầng lớp cao cấp của nước Lý Đường.

Đặc biệt đối với những người con thứ không có hy vọng kế thừa đại nghiệp gia tộc mà nói, đây càng là cơ hội lớn.

"Quách Nam, đại hội Thu săn năm năm một lần là sự rèn luyện to lớn đối với bất kỳ thanh niên tài tuấn nào của nước Lý Đường! Cháu đã nghe về phần thưởng top ba rồi chứ? Phần thưởng phong phú như vậy, cháu có động tâm không?" Quách Tử Nghi gọi Quách Nam tới thư phòng, cười hỏi.

"Cũng được ạ, phủ Nam Hồ vô cùng quan trọng đối với nhà họ Quách chúng ta, tuyệt đối không được rơi vào tay nhà họ Vũ Văn. Dù cháu không lấy được hạng nhất, cũng sẽ để hậu bối thuộc phe võ tướng dưới trướng nhà họ Quách chúng ta lấy hạng nhất. Còn cháu ấy à, lấy cái hạng hai, cưới công chúa Trường Lạc kia là được rồi." Quách Nam cười nói.

"Xem ra cháu đã có kế hoạch rồi?"

"Bàn Phong đã trở về thành Trường Dương rồi, nếu không có gì bất ngờ, hạng nhất sẽ là của anh ta, cháu lấy hạng hai. Còn hạng ba thì chả có ích gì, cứ để lại cho Vũ Văn Thái vậy."

"Cháu thật sự muốn cưới công chúa Trường Lạc?" Quách Tử Nghi lộ vẻ kinh ngạc, theo lý mà nói, Quách Nam sẽ không muốn dính dáng gì đến hoàng tộc mới đúng.

"Ông nội, công chúa Trường Lạc là con gái được Lý Uyên sủng ái nhất, đến lúc đó cháu đưa công chúa Trường Lạc về thành Phần Dương, Lý Uyên muốn gây phiền phức cũng phải cân nhắc kỹ, phải không?"

"Đưa tới thành Phần Dương? Thằng nhóc, cháu quyết định rồi sao? Làm như vậy nguy hiểm trùng trùng đấy! Cho dù là phủ Phần Dương, phủ Nam Hồ cộng thêm tỉnh Lâm Trạch của Yên Vũ Lâu, muốn đối kháng với nhà họ Lý thì vẫn còn kém xa."

Ánh mắt Quách Tử Nghi sâu thẳm nhìn thấu Quách Nam. Lý Uyên từng bước ép sát, lòng trung thành của ông đối với nước Lý Đường dần dần bị mài mòn. Suy nghĩ của Quách Nam, ông đã sớm biết, ông không phản đối việc phân chia đất đai xưng vương. Nhưng mấu chốt là, binh lực do nhà họ Lý kiểm soát vượt quá con số hai triệu, binh hùng tướng mạnh, muốn tách ra độc lập thì độ khó quá lớn. Nếu làm không tốt, toàn bộ cơ nghiệp nhà họ Quách sẽ bị hủy hoại trong chốc lát.

Quách Nam cười cười không nói gì.

"Ai, ông già rồi, cháu muốn làm thế nào thì cứ mạnh tay làm đi. Tuy nhiên, trước mắt còn một việc chúng ta phải đối mặt. Đại hội Thu săn tất cả hậu bối đại gia tộc nước Lý Đường đều phải tham gia, tin tức cái chết của Quách Diệu chưa một ai hay biết. Ngày mai Quách Diệu bắt buộc phải xuất hiện tại đại hội Thu săn, việc này do cháu làm, cháu hãy nghĩ cách giải quyết đi."

"Tìm một cái cớ nói hắn đang dẫn binh rèn luyện ở thành Phần Dương không được sao?" Quách Nam nhíu mày nói.

"Không được." Quách Tử Nghi lắc đầu, lại nói: "Đại hội Thu săn là để khảo nghiệm toàn bộ thanh niên tài tuấn nước Lý Đường, phàm là người tuổi tác phù hợp, cảnh giới Nguyên lực đạt yêu cầu, dù có chuyện gì cũng phải tới tham gia. Quách Diệu ngày mai bắt buộc phải xuất hiện, nếu không, Lý Uyên có thể lấy cớ này để gây chuyện, nói nhà họ Quách chúng ta coi thường luật pháp, phá hoại quy tắc đại hội Thu săn."

Quách Nam bất đắc dĩ nói: "Nếu đã vậy, ngày mai con sẽ tặng cho Lý Uyên và công chúa Linh Lung một phần đại lễ vậy, chắc hẳn họ sẽ rất vui vẻ khi nhìn thấy phần đại lễ đó."

Đại hội Thu săn là hạng mục truyền thống của nước Lý Đường, năm năm một lần, mục đích là khảo sát sự ưu khuyết về thiên phú và thực lực của hậu bối thanh niên. Đại hội Thu săn còn được gọi là Săn bắn ngoại ô phía Đông, ở ngoại ô phía Đông thành Trường Dương có quần sơn rộng mười dặm, hoàng thất đã bỏ ra cái giá khổng lồ để xây những bức tường thành cao vút bao quanh.

Nếu là ngày thường, muốn vào sân săn bắt rèn luyện thì cần nộp phí tổn cao ngất ngưởng mới được. Lần này, toàn bộ người nước Lý Đường dưới hai mươi tuổi, trên mười lăm tuổi, cảnh giới Nguyên lực đạt trên Tụ Nguyên cảnh sáu đoạn đều phải tham gia. Hơn nữa, không cần tốn tiền.

Tại lối vào sân săn bắn ngoại ô phía Đông, tụ tập đầy những thanh niên tài tuấn từ mười lăm đến hai mươi tuổi, nam nữ đều có, nhưng nam giới chiếm đại đa số. Trong thành Trường Dương, tổng cộng tuyển chọn được hơn một trăm hai mươi người tham gia thi đấu, ở các phủ châu, chỉ có mười mấy người đạt yêu cầu.

Tài nguyên tu luyện trong thành Trường Dương tương đối phong phú, các gia tộc nhỏ sau khi đắc thế đều sẽ chuyển vào thành Trường Dương, phủ châu mà có thể chọn ra mười mấy người, đã là khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác rồi.

Người phụ trách của hoàng thất bắt đầu điểm danh theo danh sách, ngoài Quách Nam và Quách Diệu, các thanh niên tài tuấn còn lại đều đã đến đông đủ. Hoàng đế Lý Uyên và các quyền quý thành Trường Dương nghe vậy vẫn bình thản, dù sao người nhà họ Quách đi trễ cũng chẳng phải lần một lần hai, họ đều đã quen rồi.

"Phụ hoàng, đại hội Thu săn có thể bắt đầu trước, không cần đợi người nhà họ Quách. Để toàn bộ hậu bối thanh niên nước Lý Đường chờ hai người nhà họ Quách họ, có chút không nói nổi lý lẽ rồi nhỉ?" Công chúa Linh Lung mặc huyền giáp màu trắng bước lên nói.

Công chúa Linh Lung và Tứ hoàng tử Lý Thế là đại diện của hoàng tộc họ Lý. Hoàng tộc rộng lớn như vậy, người phù hợp điều kiện tham gia thi đấu cũng chỉ có hai người họ mà thôi. Những người còn lại hoặc là đã quá hai mươi tuổi, hoặc là chưa đủ mười lăm, hoặc là thực lực không đủ nên không thể tới tham gia.

Lý Uyên cười tùy ý, nhàn nhạt nói: "Vẫn chưa đến giờ bắt đầu cuộc thi, đợi thêm chút đi. Đến giờ tự nhiên sẽ bắt đầu, sẽ không lãng phí thời gian vì bất cứ ai."

Các quyền quý thành Trường Dương âm thầm bất mãn, nhưng Lý Uyên đã nói như vậy, họ chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi.

Cuối cùng, từ xa nhìn thấy một đội người chậm rãi di chuyển tới, họ đều mặc đồ trắng, khoác áo gai đeo khăn tang. Khi đi gần lại, quyền quý thành Trường Dương nhìn kỹ, đó chẳng phải là người nhà họ Quách sao?

"Người nhà họ Quách lại giở trò gì thế?"

"Chẳng lẽ có người chết?"

"Không thể nào chứ? Quách Tử Nghi và Quách Nam đều ở đây mà."

"Đúng vậy, Quách Tử Nghi và thiếu gia Quách Nam đều ở đây, Quách Diệu đâu?"

"Mọi người mau nhìn xem, người trên cáng đó là ai?"

Mọi người tập trung nhìn lại, trong lòng hoảng sợ, người trên cáng, được quấn bằng vải trắng, chỉ lộ ra mỗi cái đầu kia, nhìn dáng vẻ đó, chẳng phải là Đại thiếu gia Quách Diệu của nhà họ Quách sao?

Lý Uyên mày nhíu chặt, bước xuống ngai vàng, dẫn đầu đi đón đội ngũ nhà họ Quách.

Công chúa Linh Lung bước đi lảo đảo theo sau, thần tình vô cùng căng thẳng.

"Nếu Quách Diệu chết, chẳng phải mình trở thành góa phụ chưa qua cửa sao?"

"Quách Vương gia, đây... đây là có chuyện gì vậy?" Các quyền quý và thanh niên tài tuấn thành Trường Dương còn lại cũng đều là vẻ mặt như vậy.