"Cưới con gái Bàn tướng quân, chị gái của Bàn Phong là Bàn Ti, cố gắng sinh con. Đứa con trai đầu lòng sẽ được lập làm Thái tử, sau này kế thừa hoàng vị nước Lý Đường." Quách Nam cười tủm tỉm nói.

"Bàn Ti?"

Các vị chủ tướng quân đội Quách gia nghe vậy, sắc mặt trở nên vô cùng kỳ quặc. Bàn tướng quân sinh được một cặp con, nam thì hình như người khổng lồ, nữ thì hình như ngọn núi di động, đều là hạng người cực phẩm kiểu tùy tiện dậm chân một cái là mặt đất chấn động!

Lý Thế và Cát thân vương hiển nhiên cũng biết Bàn Ti, sắc mặt họ khó coi vô cùng, đặc biệt là Lý Thế, giống như vừa ăn phải con ruồi chết, khó chịu không tả xiết. Quách Tử Nghi nghe kiến nghị của Quách Nam, cũng không nhịn được mà bật cười.

"Lý Thế, ngươi cân nhắc cho kỹ đi, con gái Bàn tướng quân tuổi tròn mười chín, chưa gả chồng, vừa hay ngươi cũng chưa lập Hoàng hậu, cứ để Bàn Ti làm Hoàng hậu đi, tám tỉnh nước Hạ chính là của ngươi. Nếu không có tám tỉnh nước Hạ, phía bắc sông Xương Hà, Lý gia còn lại được bao nhiêu đất đai?"

Lý Thế im lặng không nói, như cha mẹ chết. "Cho ngươi một nén hương để cân nhắc, tám tỉnh nước Hạ, lấy hay không là ở một câu nói của ngươi. Bàn tướng quân ở Quách gia chúng ta địa vị cao trọng, sau này hai nước chúng ta đời đời hữu hảo, luôn cần có chút dây dưa hôn nhân chứ nhỉ? Vốn dĩ ta và Trưởng Lạc công chúa có thể thành thân, chỉ là Trưởng Lạc công chúa bị người của Hồn Điện bắt đi, khi nào cứu ra được, ta cũng không dám đảm bảo. Vậy nên, ngươi kết hợp với con gái Bàn tướng quân, chính là sợi dây liên kết của hai nước chúng ta."

Quách Nam nheo mắt, mang theo vài phần ý đe dọa. Hắn đang nói, ngươi không đồng ý thì tám tỉnh nước Hạ không có, nước Lý Đường diện tích quá nhỏ, bị người ta bắt nạt thì Quách gia chúng ta sẽ không giúp đỡ...

Lý Thế lộ vẻ hung ác, gật đầu nói: "Mọi chuyện đều theo lời Nam thiếu, con của ta và Bàn Ti sẽ kế thừa đại nghiệp nước Lý Đường!" Hắn thầm hiểu, Quách Nam bày trò này không phải để kiềm chế nước Lý Đường, thế lực của Quách gia hoàn toàn không cần bận tâm chuyện đó. Thứ mà Quách Nam thực sự muốn, là ăn miếng trả miếng, trả lại chuyện hôn sự của thứ giày rách Linh Lung công chúa cho chính mình! Bàn Ti không phải giày rách, loại đàn bà như ngọn núi kia, gả còn chẳng ai lấy, ai mà thèm?

Lý Thế nói xong, toàn thân xì hơi, cả người như già đi vài tuổi trong chớp mắt.

Quách Nam nghĩ đến cảnh Lý Thế cưới Bàn Ti to gấp đôi mình, khóe miệng hiện lên một nụ cười xấu xa, các tầng lớp cao cấp còn lại của Quách gia quân cũng đều mang vẻ mặt hả hê như vậy.

Bàn tướng quân không tới tham dự hội nghị, nhưng tất cả mọi người đều biết, Bàn tướng quân sẽ đồng ý thôi. Bấy lâu nay, chuyện Bàn tướng quân lo lắng nhất chính là con gái Bàn Ti không gả đi được, chẳng lẽ cứ tùy tiện tìm một tên bình dân mà gả sao? Có thể gả cho Lý Thế, lại còn phải sinh con trai làm Thái tử, đúng là đại phúc của Bàn gia!

Thương nghị thêm một lát, mọi việc đã định, lấy sông Xương Hà làm giới tuyến, Quách gia hoàn toàn tách khỏi nước Lý Đường. Tâm tình Lý Thế vô cùng ủ rũ, phải cưới Bàn Ti, thật sự còn khó chịu hơn cả bị giết...

Nói là thương nghị, thực ra chẳng phải là một màn độc diễn của mình Quách Nam, hắn nói cái gì thì Lý Thế làm theo cái đó sao?

---❊ ❖ ❊---

Một tháng sau, các nước Triệu Tống, Thanh Minh, Liêu, Yên, Hạ và sáu phủ phía nam sông Xương Hà do Quách gia quân kiểm soát đã ổn định tình hình. Quách Tử Nghi tuyên bố lập quốc, tên là Tru Ngũ Quốc, nghĩa là đại quốc được kiến lập sau khi tiêu diệt năm quốc gia.

Các nước lân bang lũ lượt tới chúc mừng, hết mực nịnh nọt lấy lòng Quách Tử Nghi. Quách Nam phong hầu cho Triệu Khuông, Khuông thân vương trở thành Khuông hầu gia, nắm giữ một phủ ở phía bắc nước Triệu Tống gần dãy núi Yêu Thú. Xung quanh phủ đó đều là các vị chủ tướng Quách gia quân được phong hầu vào trấn giữ, nhằm đề phòng Triệu Khuông dẫn theo người Triệu gia làm loạn.

Vài ngày sau, các sứ giả tới chúc mừng dần dần cáo lui, Tru Ngũ Quốc trở nên yên tĩnh. Quách Tử Nghi ban bố các đạo chính lệnh, khuyến khích cày cấy, giảm sưu thuế, khôi phục dân sinh.

Độc Cô Hồng trở về Thiên Thành đế quốc, hẹn ước sẽ gặp lại Quách Nam tại Thiên Thành đế quốc. Tường thúc ở lại bên cạnh Quách Nam, làm hướng dẫn viên và hộ vệ trên đường Quách Nam đi đến Thiên Võ học viện. Thời gian đã sắp tới mùa chiêu sinh của Thiên Võ học viện, Quách Nam thu dọn hành lý, chuẩn bị xuất phát.

Đêm trước khi xuất phát, hắn tìm gặp Hoàng Bác.

Hoàng Bác là một soái tài, mang binh đánh trận có vài phần cảm giác của Quách Tử Nghi năm xưa. Quách Nam sắp đi, người trong lòng hắn không yên tâm nhất chính là Hoàng Bác.

Trung thành hay không, liên quan đến vận mệnh của Hoàng Bác.

Nhưng thế nào là trung thành, làm sao để kiểm tra, Hoàng Bác không hề dự đoán được, hắn theo sau Quách Nam, lên trên cổng thành Phần Dương.

Quách Nam ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, hồi lâu mới nói: "Hoàng Bác, sự phong thưởng ta ban cho ngươi, cao hơn rất nhiều so với các chủ tướng khác. Ngươi là tước vị Đại công, họ chỉ là tước Hầu. Ta hỏi ngươi, ngươi có thỏa mãn không?"

Hoàng Bác quỳ hai đầu gối xuống đất, trầm giọng nói: "Mạt tướng vô cùng cảm kích sự bồi dưỡng của Điện hạ, tước vị Đại công, vị cực nhân thần, mạt tướng ngoài sự thỏa mãn ra, còn nhiều hơn là hoảng sợ, chỉ sợ làm sai điều gì, phụ lòng tin tưởng của ngài."

"Hành quân đánh trận, bảo vệ quốc gia, luôn có thắng có thua, trên thế gian này không có tướng quân bách chiến bách thắng, cho dù tu luyện đến cảnh giới đỉnh phong, phía trên vẫn sẽ có người mạnh hơn." Quách Nam cảm thán.

"Điện hạ, mạt tướng đối với Quách gia, đối với Tru Ngũ Quốc, lòng trung thành có thể soi xét, nhưng mạt tướng không thể khiến ngài hoàn toàn tin tưởng, lòng người luôn đa nghi, không ai tránh khỏi." Hoàng Bác do dự một lát, lộ vẻ đắng chát nói. Quách Nam quay đầu nhìn Hoàng Bác, đôi mắt lóe tinh quang, nói: "Hoàng Bác, ông nội ta đã già, chuyến này ta phải đi rất lâu, nhưng nếu như ta nghe thấy bất kỳ tin tức phản bội nào của ngươi, dù ở nơi đâu, ta cũng sẽ quay về lấy đầu ngươi. Vài năm nữa, giết người trong trăm vạn đại quân, ta có thể dễ dàng làm được. Võ giả tu luyện đến hậu kỳ, phi thiên độn địa không gì không thể, võ giả mà ngươi từng chứng kiến, mạnh nhất cũng chỉ là Đan Nguyên cảnh như ta hiện tại mà thôi. Mà thế giới võ giả thực sự, Đan Nguyên cảnh chỉ là giai đoạn khởi đầu cơ bản."

Trong mắt Hoàng Bác hiện lên vẻ chấn động, khẽ gật đầu, không thể tiếp lời Quách Nam.

"Thiên phú của ngươi không tệ, hãy tu luyện cho tốt, đạt đến Đan Nguyên cảnh, trong phạm vi Đông Hoang, thì coi như là cao thủ rồi. Hãy bảo vệ ông nội ta cho tốt, ông lão vất vả cả đời, cũng nên hưởng phúc rồi."

"Mạt tướng tuân lệnh." Hoàng Bác gật đầu thật mạnh.

"Ta muốn ngươi từ bỏ vị trí Đại tướng quân, chuyển sang làm Tể tướng Tru Ngũ Quốc, ngươi ý định thế nào?" Quách Nam nhìn Hoàng Bác, chằm chằm nhìn vào mắt Hoàng Bác, bàn tay lặng lẽ nắm lấy chuôi kiếm.

Một khi trong mắt Hoàng Bác xuất hiện nửa phần bất mãn, tay nâng kiếm hạ, chém xuống đầu người, Quách Nam tuyệt đối sẽ không nương tay.

Ánh mắt Hoàng Bác trong trẻo kiên định, dập đầu nói: "Vi thần tuân lệnh! Làm Tể tướng trị quốc, làm Đại tướng quân hộ quốc, đều là hiệu trung, không có gì khác biệt. Vi thần đã có tước vị Đại công, đời này quyền thế đã đến đỉnh điểm, không còn bất kỳ tham niệm nào nữa."

Từ ánh mắt, có thể nhìn thấu nội tâm một người. Quách Nam nhìn thấy là một mảnh chân thành.

Hoàng Bác là người do Quách Càn đề bạt, có thể thoát chết, lại được giao phó trọng trách, hắn đối với Quách gia đúng là trung thành tận tụy, không có ý niệm nào khác.

"Tốt, ăn viên đan dược này đi." Quách Nam đưa cho Hoàng Bác một viên đan dược màu đen, Hoàng Bác không chút do dự, đập vào miệng nuốt chửng.

"Viên đan dược này là độc dược, nếu không có giải dược, mười năm sau sẽ chết. Nhưng nếu ngươi trung thành, giải dược đến lúc đó ta sẽ cho ngươi."

"Vi thần chờ giải dược của Điện hạ." Hoàng Bác sắc mặt không đổi, trầm giọng nói.

---❊ ❖ ❊---

Bên ngoài thành Phần Dương, Quách Tử Nghi cùng một đám đại tướng trong quân đưa tiễn Quách Nam.

Mặc dù Quách Nam vô cùng nghiêm khắc với đám chủ tướng đó, nhưng trong mắt tất cả chủ tướng đều ẩn chứa nước mắt nóng hổi, không nỡ để Quách Nam rời đi.

"Nam nhi, Thiên Thành đế quốc cường giả đông đúc, không giống những nơi nhỏ bé của chúng ta, đến bên đó, mọi việc phải cẩn thận, không được tùy tiện đắc tội người khác, cũng không cần sợ hãi bất cứ ai, bản lĩnh của cháu, ông nội yên tâm." Quách Tử Nghi cười lớn tiếng nói, che giấu đi cảm xúc không nỡ. Mùa đông lạnh giá, gió lạnh rít gào, nhưng tâm và máu của tất cả mọi người đều nóng hổi.