"Hoàng đế băng hà!"

Chỉ bốn chữ ngắn ngủi, lại bị gã thái giám già kéo dài ra đến mười mấy hơi thở mới thốt ra, dung tích phổi của lão quả thực dài hơi đến cực điểm.

Bốn chữ đơn giản, tựa như sấm sét giữa trời quang, giáng mạnh vào lòng chúng thần nơi quảng trường Thái Hòa Điện.

Khung cảnh bàn tán xôn xao lập tức im bặt, chỉ còn nghe thấy tiếng gió rít gào.

Gió thu vốn khô ráo, nhưng gió thu lúc này lại lạnh lẽo như dao, cứa vào mặt mỗi người khiến da thịt đau rát.

Toàn bộ Trường Dương Thành đều run rẩy dưới những cú quất của tên khổng lồ gió lạnh.

Nhiệt độ giảm mạnh, cơn mưa lất phất rơi xuống, dần dần biến thành hoa tuyết.

Rất nhanh, trên bầu trời Trường Dương Thành, tuyết rơi trắng xóa như lông ngỗng.

Mùa thu hoạch, một trận tuyết lớn sẽ khiến thành quả trên đất bị hủy hoại trong phút chốc.

Nhưng phạm vi tuyết rơi chỉ gói gọn trong Trường Dương Thành, không vượt quá phạm vi tường thành, trên mặt đất ngoài thành vẫn là nắng ấm bao trùm.

Kỳ cảnh này khiến lòng người Trường Dương Thành hoảng loạn.

Các quan viên ngoài Thái Hòa Điện trong lòng có chút suy đoán, nhưng ý niệm vừa mới nhen nhóm đã lập tức bị bóp nghẹt.

"Hoàng đế băng hà!"

Gã thái giám già lại gào thét đến lạc cả giọng, một vài tiểu thái giám đi theo lão cũng đồng thanh hô hoán, bốn chữ "Hoàng đế băng hà" vang dội truyền khắp hoàng cung.

Rất nhanh, tiếng gào thét truyền ra ngoài hoàng cung, truyền đến toàn bộ Trường Dương Thành.

Trường Dương Thành im lặng như tờ.

Vô số người đang hoảng sợ vì tuyết rơi, đứng ngây ra ngoài trời, mặc cho trận tuyết ngày càng dữ dội phủ lên thân thể.

Ngoài Thái Hòa Điện, văn võ bá quan ngơ ngác như gà gỗ.

Quách Tử Nghi vốn đã biết tin từ trước, tuy không quá chấn động, nhưng nơi khóe mắt lão vẫn lăn xuống một giọt lệ.

Hai đầu gối lão khuỵu xuống, dẫn đầu quỳ xuống.

Vũ Văn Cát biểu cảm vô cùng phức tạp, thấy Quách Tử Nghi quỳ xuống, trong mắt xuất hiện một tia kinh ngạc, ngay lập tức cũng quỳ rạp xuống đất theo Quách Tử Nghi.

Các quan viên văn võ còn lại lần lượt quỳ xuống, ngoài Thái Hòa Điện, hàng ngàn đại thần vẻ mặt nghiêm nghị, kẻ rơi lệ người sụt sùi, trong màn tuyết bay lả tả dần dần khóc thành một mảnh.

Chân tâm hay giả ý cũng mặc kệ, hoàng đế băng hà, phải khóc lóc bi thương đến thảm thiết.

Ngoài Trường Dương Thành, trong quân doanh mười vạn Trú phòng quân, Quách Nam và Tứ hoàng tử Lý Thế đứng sóng vai cùng nhau.

Họ nhìn về hướng Trường Dương Thành từ xa, sắc mặt Quách Nam trầm trọng, hai mắt Tứ hoàng tử Lý Thế tuôn ra dòng lệ nóng hổi.

"Thật sự chết rồi sao?" Lý Thế vừa khóc vừa lẩm bẩm.

Đêm qua cậu nhận được tin của Quách Nam, bảo cậu một mình lặng lẽ rời hoàng cung, đến hội hợp bên ngoài cửa đông Trường Dương Thành. Ban đầu cậu ôm vài phần dè chừng, không tin lời Quách Nam. Nhưng cậu cũng không dám đến Dưỡng Tâm Điện kiểm tra, vội vàng rời hoàng cung tìm Quách Nam.

Cho đến tận bây giờ, ảo tưởng trong lòng cậu cuối cùng đã tan vỡ.

"Lý Thế, có thể báo thù cho cha cậu hay không, đều trông cậy vào cậu. Nếu để đứa cháu Lý Kiến kia đăng cơ, cha cậu ở dưới suối vàng nếu biết, cũng sẽ tức chết lần nữa. Tháng chín tuyết rơi, oán khí ngút trời, cậu sẽ không còn nghi ngờ lời tôi nữa chứ?" Quách Nam lạnh lùng nói.

"Nam thiếu, bất kể thế nào, mạng của tôi là anh cứu, nếu không có anh, có lẽ tôi đã chết trong hoàng cung rồi? Chuyện sau đó, toàn bộ đều do nhà họ Quách các anh làm chủ, tôi không cầu gì khác, chỉ cầu phụ hoàng có thể an nghỉ dưới suối vàng." Lý Thế đau buồn nói.

"Theo lệ thường, hoàng đế băng hà, trong hoàng cung phải chịu tang ba canh giờ, ba canh giờ này đủ để chúng ta điều động Trú phòng quân đến bao vây hoàng cung. Ngự lâm quân sớm đã bị Lý Kiến thâm nhập, người nhà của Lâm Sung bị Lý Kiến khống chế, hắn không dám trái lệnh Lý Kiến. Hơn nữa, còn có Tần Quỳnh và một cao thủ Đan Nguyên cảnh khác đang thủ trong hoàng cung, Lâm Sung dù có lòng làm gì đó cũng lực bất tòng tâm. Có lẽ hoàng cung lúc này đã bị Ngự lâm quân phong tỏa, không ai có thể ra vào, một khi Lý Kiến đăng cơ, làm gì cũng muộn rồi." Quách Nam phân tích.

"Nam thiếu, bên phía Yên Vũ Lâu, có thể vay mượn vài cao thủ không? Bối cảnh của Yên Vũ Lâu là đại gia tộc đỉnh cấp của Thiên Thành Đế Quốc, tên cẩu tặc Tần Quỳnh kia cùng với một cao thủ Đan Nguyên cảnh khác, nếu Yên Vũ Lâu ra tay, giết bọn chúng không khó."

"Tôi đã cầu viện Độc Cô Hồng, huynh ấy sẽ giúp, nhưng hoàng cung dễ thủ khó công, tổng cộng có ba vạn Ngự lâm quân, muốn phá vỡ đại môn hoàng cung không hề dễ dàng. Trận chiến này có thắng được hay không, tôi cũng không dám đảm bảo." Quách Nam thở dài nói.

Lý Thế nhìn sâu vào Quách Nam, ánh mắt kiên định, giọng điệu tàn nhẫn cam kết: "Nam thiếu, trận này thắng, tôi phong anh làm Nhất tự tề kiên vương, từ nay về sau tại Lý Đường Quốc, địa vị của chúng ta hoàn toàn như nhau. Nếu thua, nhà họ Quách các anh lập tức đến phía Đông Nam, vẫn còn cơ hội đối kháng với Lý Kiến, còn tôi, sẽ thề chết tử chiến, tuyệt đối không rời khỏi Trường Dương Thành."

"Đến lúc đó rồi tính, cậu tưởng có tôi ở đây mà sẽ không thắng được sao?" Trên mặt Quách Nam lộ ra nụ cười, "Đừng quên, đại phu nhân và tiểu phu nhân của tôi đều còn đang chờ tôi trong hoàng cung đi cứu họ đây."

Quách Nam quay đầu lại, nhìn thấy Trú phòng quân mặc giáp đen xếp thành đội ngũ chỉnh tề, trên bình nguyên rộng ngàn mẫu, không chút nhúc nhích, chờ đợi mệnh lệnh của hắn.

Trú phòng quân do nhà họ Quách nắm giữ, nhưng khác với Quách gia quân ở Phần Dương Thành, mười vạn Trú phòng quân ngoài Trường Dương Thành nghe lệnh hoàng đế, nếu mệnh lệnh của nhà họ Quách trái ngược với mệnh lệnh của hoàng đế, đại bộ phận trong Trú phòng quân đều sẽ nghe theo mệnh lệnh của hoàng đế.

Quách Nam hít sâu một hơi, dồn sức vào bụng, trầm giọng nói: "Các vị tướng sĩ, có lẽ các người còn chưa biết, hoàng đế đêm qua đã bị người ta hạ độc hại chết, oán khí ngút trời, tuyết rơi trong Trường Dương Thành đều là oán khí của bệ hạ hóa thành!"

Các tướng sĩ Trú phòng quân nghe vậy ngẩn ra, nhìn nhau ngơ ngác, hoàng đế chết rồi? Bị người hạ độc?

"Trường Dương Thành hiện đã giới nghiêm, thái tử Lý Kiến âm mưu soán vị, thừa dịp cơ hội thiết triều định kỳ, khống chế quan viên lớn nhỏ trong Trường Dương Thành ở hoàng cung, các người đều là người Trường Dương Thành, có lẽ thân bằng trưởng bối của các người, hiện đang đối mặt với lưỡi đao của Lý Kiến! Cẩu tặc Lý Kiến đến bệ hạ mà còn dám giết, còn có chuyện gì mà hắn không làm ra được chứ?"

"Có lẽ các người không tin lời tôi, nhưng Tứ hoàng tử điện hạ cũng ở đây, lời của người, chắc chắn không thể là giả."

Quách Nam lùi lại nửa bước, nhường Lý Thế ra phía trước đài.

Vết nước mắt trên mặt Lý Thế vẫn chưa khô, giọng nói bi tráng: "Các vị tướng sĩ, lời Quách Nam nói đều là sự thật, trong hoàng cung nguy cơ trùng trùng, tôi cũng không thể lường trước được. Tôi chỉ mong khi chúng ta đến hoàng cung, nếu Lý Kiến đã đăng cơ, các vị tướng sĩ hãy vứt bỏ niệm tưởng trung thành với hoàng đế, khi cha tôi còn tại vị, các người phải trung thành với ông ấy, nhưng Lý Kiến, cho dù có đăng cơ làm hoàng đế, hắn cũng là kẻ sát phụ soán vị, phải đồng tâm hiệp lực thảo phạt!"

"Tất cả, đợi sau khi công phá hoàng cung sẽ rõ trắng đen, các vị tướng sĩ theo tôi thảo phạt Lý Kiến, công thành sau đó, thưởng mười lần quân lương năm! Giết một tên địch, thưởng một trăm lượng vàng!"

Dưới trọng thưởng tất có dũng phu, Lý Thế kích động tinh thần chiến đấu của quân đội, mười vạn đại quân xuất phát tiến về Trường Dương Thành.

Trong Trường Dương Thành, tuyết rơi trắng xóa như lông ngỗng vẫn chưa dừng, trên bầu trời hoàng cung tuyết càng rơi dữ dội hơn, hàng ngàn văn võ bá quan quỳ dưới đất ngoài Thái Hòa Điện hai chân tê dại, nước mắt cạn khô, trên người tích đầy hoa tuyết, biến thành những người tuyết. Trong toàn bộ hoàng cung, đâu đâu cũng là người quỳ trên mặt đất, bất kể là cung nữ, thị vệ, thái giám, hay là hoàng tộc tử đệ, phi tần của hoàng đế, tất thảy đều quỳ ngoài trời, hướng về phía Thái Hòa Điện.

Dân chúng trong Trường Dương Thành cũng tự phát quỳ xuống, cả thành mặc niệm.

Ba canh giờ nói dài không dài, thời gian trôi qua, mười vạn Trú phòng quân cuối cùng cũng tiến đến ngoài Trường Dương Thành.

Cổng thành đóng chặt.

"Ta là Tứ hoàng tử Lý Thế, mở cổng thành, cho chúng ta vào!"

"Ta là Quách Nam, các người còn không mở cổng?"

Lý Thế và Quách Nam gọi vang trước cổng, nhưng đội quân phòng thủ thành phố vốn thuộc quyền quản lý của nhà họ Bàn hôm nay tất cả đều nghỉ ngơi ở nhà, không trực ban. Đội quân phòng thủ thành phố đang trấn giữ trên tường thành, lại thuộc quyền quản lý của nhà họ Tần!

Chào đón Lý Thế và Quách Nam là từng hàng nỏ hạng nặng!

Gió lạnh thổi, chiến cổ gióng, mười vạn Trú phòng quân mang theo khí cụ công thành, không sợ chết xông vào cửa đông Trường Dương Thành.