Mọi người cười ồ lên một trận, thi nhau lấy ra những câu chuyện cười đắc ý nhất của mình. Trong chốc lát, trên đường đầy ắp tiếng cười nói, bầu không khí vô cùng sôi nổi.

Đến lượt Trương Thời Thú, gã cũng kể một câu chuyện cười: "Có một bà nông dân bị cưỡng hiếp, đến đồn công an báo án. Người ở đồn hỏi, bà có nhớ dáng vẻ hắn không? Bà nông dân đáp, không nhớ, nhưng tôi biết hắn là thanh niên chưa kết hôn. Người ở đồn hỏi, sao bà khẳng định được? Bà nông dân bảo, hắn loay hoay trên người tôi nửa ngày trời mà không tìm đúng chỗ, còn phải là tôi giúp hắn mới đút vào được."

Có người trêu chọc: "Kế toán Trương, tối tắt đèn ông có tìm đúng chỗ không đấy? Có cần tôi đi giúp một tay không?"

Trương Thời Thú khinh khỉnh đáp: "Đừng nói là tắt đèn, dù có cách bức tường tôi cũng nhắm chuẩn được. Còn cậu thì một cái rốn thôi cũng đủ làm cậu lúng túng cả đêm rồi."

Mọi người lại cười rộ lên, cuối cùng đến lượt Vương Bảo Ngọc kể. Vương Bảo Ngọc nghĩ nửa ngày trời, cuối cùng cũng nghĩ ra một câu chuyện, bèn lên tiếng: "Có một thầy giáo về nông thôn xóa mù chữ, tức là dạy người không biết chữ tập đọc. Để giúp một bà nông dân hiểu chữ 'cái chăn', thầy mới hỏi, tối đến trên người bà đắp cái gì? Bà nông dân đáp, chồng tôi. Thầy giáo thấy bà hiểu sai, lại hỏi, thế lúc chồng bà không ở nhà, trên người bà là cái gì? Bà nông dân đáp, bí thư chi bộ thôn."

Không biết gã đàn ông nào hét lên một tiếng: "Không phải bí thư chi bộ thôn, là bí thư Mã đấy chứ!" Có người nói tiếp: "Bí thư Mã quan tâm đến phụ nữ trong thôn chúng ta nhất mà!" "Ha ha, là quan tâm nhất đến bà chủ nhiệm phụ nữ mới đúng chứ!"

Vương Bảo Ngọc chợt nhận ra câu chuyện của mình hơi quá đà, vội vàng lớn tiếng nói: "Chỉ là một câu chuyện cười thôi, mọi người tuyệt đối đừng liên tưởng đến bí thư Mã trong thôn chúng ta. Nếu không, ông ta mà nổi giận lên thì mọi người đều không hay đâu."

Mọi người vẫn khá nể lời Vương Bảo Ngọc nên không bàn tán về chuyện của Mã Thuận Hỷ nữa. Lúc này, Trương Thời Thú ngồi chung xe ngựa với Vương Bảo Ngọc lại thì thầm: "Bí thư Mã bây giờ an phận lắm rồi! Muốn dây dưa chuyện đó cũng không được nữa."

Vương Bảo Ngọc biết Trương Thời Thú có ý gì, nhưng vẫn cười hì hì, thì thầm hỏi: "Kế toán trưởng Trương, sao ông biết rõ vậy?"

Trương Thời Thú nhìn quanh rồi hạ giọng: "Bảo Ngọc, cậu tuyệt đối đừng nói với người khác nhé, nhà tôi Vương Diễm Thu với Trịnh Phượng Lan quan hệ rất tốt, Trịnh Phượng Lan nói chỗ dưới của bí thư Mã, đã hoàn toàn liệt dương rồi."

Vương Bảo Ngọc giả vờ kinh ngạc: "Vậy bí thư Mã thảm thật, không chịu nộp lương thực công, vợ sẽ đói mà đi tìm chỗ khác kiếm ăn thôi."

Trương Thời Thú nói: "Chính thế! Trịnh Phượng Lan bây giờ tính tình bắt đầu xấu đi, hay nổi nóng vô cớ, khiến bí thư Mã thường xuyên mang cảm xúc đó vào công việc."

Vương Bảo Ngọc bảo: "Bí thư Mã cũng nên tìm người chữa trị đi chứ! Cứ kéo dài thế này mãi cũng không ổn."

Trương Thời Thú đáp: "Nghe bảo tìm mấy thầy thuốc rồi, đều nói không tìm ra căn bệnh, không cách nào bốc thuốc được."

Vương Bảo Ngọc thầm cười trộm, nghĩ thầm: "Căn bệnh của Mã Thuận Hỷ, chính là cục đất đóng băng mà ông đây ném đấy." Vương Bảo Ngọc giả vờ trầm tư, nửa ngày sau mới nói: "Hình như tôi nhớ cha tôi có cuốn sách cổ ghi lại phương thuốc chữa căn bệnh này, chỉ là không chắc có hiệu quả không."

Trương Thời Thú vừa nghe thấy, lập tức phấn chấn hẳn lên, vẫn thì thầm nói với Vương Bảo Ngọc: "Bảo Ngọc, nếu phương thuốc của cậu mà hiệu quả, thì đúng là kiếm bộn tiền rồi đấy."

Vương Bảo Ngọc ngạc nhiên hỏi: "Cái này cũng kiếm được tiền sao?"

Trương Thời Thú nói: "Có chứ! Đàn ông có tuổi rồi, mười người thì tám người là 'đồ mềm', họ sẵn sàng bỏ tiền vào chuyện này lắm."

Vương Bảo Ngọc nói: "Có lý! Hôm nào tôi sẽ nghiên cứu kỹ phương thuốc này."

Trương Thời Thú cười hì hì nói: "Bảo Ngọc, tôi cung cấp cho cậu con đường làm giàu tốt thế này, đến lúc đó đừng quên cung cấp thuốc miễn phí cho tôi nhé!"

Vương Bảo Ngọc cười ha ha: "Kế toán trưởng Trương, ông là cao thủ cách tường còn nhắm chuẩn được, mà vẫn cần dùng thuốc à?"

Trương Thời Thú cười hì hì chỉnh lại cặp kính: "Tường giấy thì còn tạm được thôi, dù sao khoác lác cũng không bị đánh thuế, đàn ông mà, ai chẳng cần cái mặt?"

Vương Bảo Ngọc cười lớn vỗ vai Trương Thời Thú: "Yên tâm đi, chỉ cần tôi nghiên cứu ra, đầu tiên sẽ tặng ông cả xe ngựa cho ông dùng dần!"

Trương Thời Thú cười ha ha: "Cái này mà ăn được như cơm, thì còn tiết kiệm lương thực nữa chứ!"

Một người đàn ông trung niên ngồi gần đó không nghe rõ, xen vào: "Tiết kiệm lương thực? Không thể nào, mười ngàn cân đậu nành này đều dùng hết cả đấy!" Vương Bảo Ngọc và Trương Thời Thú nhìn nhau cười, không đáp.

Đoàn người vừa đi vừa cười nói, không biết từ lúc nào đã đến trấn Liễu Hà. Vương Bảo Ngọc bảo Trương Thời Thú dẫn đoàn xe đi trạm hạt giống lấy hạt, còn mình thì xách một túi nấm bụng dê phơi khô đi về phía Trấn Chính phủ.

Trấn Chính phủ của trấn Liễu Hà nằm ngay bên đường cái giữa trấn, ba dãy nhà gạch lớn bao quanh một sân rộng, giữa sân có một bồn hoa lớn, trên bồn hoa có một hòn non bộ. Mùa hè, hòn non bộ sẽ phun nước, tưới cho hoa cỏ xung quanh, là một cảnh quan nhân tạo khá bắt mắt của trấn Liễu Hà.

Vương Bảo Ngọc xách túi nấm bụng dê đi đến cửa Trấn Chính phủ, ông lão trông cổng lập tức giơ tay chặn đường cậu lại, hỏi: "Này cậu thanh niên, cậu tìm ai?"

Vương Bảo Ngọc khách sáo đáp: "Cụ ơi, cháu muốn tìm bí thư Trình của trấn mình ạ."

"Bí thư Trình đâu phải muốn gặp là gặp, cậu tìm ông ấy có việc gì?" Ông lão trông cổng nói chuyện chẳng mấy khách khí, rõ ràng là giọng điệu hách dịch.

Vương Bảo Ngọc không vui, cũng chẳng phục, đáp: "Cụ ơi, cháu tìm bí thư Trình làm gì, không cần phải báo cáo với cụ chứ nhỉ!"

"Cậu thanh niên này nói năng kiểu gì đấy, người tìm bí thư Trình nhiều không kể xiết, tôi không hỏi rõ ràng thì được à? Còn cái túi cậu xách là gì?" Ông lão trông cổng tức giận hỏi.

"Cái này cũng hỏi? Là gì thì can hệ gì đến cụ!" Vương Bảo Ngọc cũng nổi tính bướng bỉnh lên.

"Đến từ thôn nào đấy? Sao mà thiếu văn hóa thế, nhìn là biết loại người không có tố chất!" Ông lão trông cổng tức đến mức mặt đỏ bừng, phẫn nộ nói.

"Thế người thế nào mới là có tố chất? Chắc là đi ô tô đến mới là có văn hóa có tố chất chứ gì?" Vương Bảo Ngọc cảm thấy vô cùng khó chịu trong lòng.

Hai người người câu này tôi câu nọ, âm thanh càng lúc càng lớn, không ngờ làm kinh động đến mấy đơn vị gần cổng. Mấy người phụ nữ làm việc trong chính phủ lén mở cửa sổ, cố rướn tai lên nghe trộm hai người cãi nhau.

"Cậu thanh niên kia trông sạch sẽ thật đấy! Lại còn mặc áo Tôn Trung Sơn, chải đầu ngôi giữa, trông cứ như cán bộ nhỏ ấy, chỉ có điều hình như lông măng còn chưa rụng, hi hi." Một người phụ nữ bình phẩm về Vương Bảo Ngọc, đúng lúc một người bước vào phòng nghe thấy, liền hỏi: "Hiểu Lệ, cô đang nói ai đấy!"

"Chủ nhiệm Trì, em đang nói cậu thanh niên ở cổng chính đấy ạ!" Người phụ nữ tên Hiểu Lệ này nũng nịu dùng ngón tay chỉ ra ngoài cửa sổ. Người bước vào đúng là Trì Lập Tài, ông ta cũng vểnh tai nghe một hồi, cảm thấy giọng nói này rất quen thuộc, liền vội vàng nằm rạp lên bệ cửa sổ nhìn ra ngoài, không ngờ lại chính là Vương Bảo Ngọc.