Sau khi yến tiệc đãi chúng tướng vào tối hôm đó, ngày hôm sau Tào Tháo liền thăng trướng nghị sự.
Tào Tháo ngồi ở chủ vị, nhìn xuống văn võ dưới trướng, nói:
“Hôm qua bốn đứa con trai của ta trúng độc đã khỏi, là chuyện đại hỷ, cho nên ta mở tiệc chúc mừng. Nhưng suy xét nguyên nhân bốn đứa trúng độc, Viên Hi tất nhiên là kẻ chủ mưu. Kẻ này giả nhân giả nghĩa, thả bốn đứa con ta về thành, nhưng lại sớm hạ độc ám hại. Ta thề phải báo mối thù này!”
Mưu sĩ Lưu Diệp nói: “Chủ công, xin hãy thận trọng. Viên Hi tuy đáng hận, nhưng nay các châu ở Hà Nam vẫn chưa ổn định. Viên Hi giả mạo chiếu chỉ, lệnh cho các lộ chư hầu thảo phạt quân ta, nghe nói Tây Lương Mã Đằng, Hán Trung Trương Lỗ, đều đang rục rịch động đậy.”
“Trương Lỗ thì không đáng lo, nhưng Tây Lương Thứ sử Mã Đằng, thật sự không thể không phòng!” Trình Dục cũng tán đồng ý kiến của Lưu Diệp, “Nay lương thảo thiếu thốn, chủ công hãy nên đồn điền tích lương, đợi đến mùa hạ thu hoạch, mới xuất chinh.”
Hí Chí Tài bước ra nói: “Ý kiến của tại hạ, khác với hai vị. Nay quân ta tuy khốn đốn, nhưng Hà Bắc bốn châu, lại tốt hơn chỗ nào chứ? Viên Hi vốn không phải con trưởng! Viên Thiệu tử trận, ba con không ai phục ai, tất sẽ tương tàn lẫn nhau, dẫn đến đại loạn. Nếu không thừa dịp đối phương chưa đứng vững mà tiến lấy Hà Bắc, đợi đến khi đối phương thở được một hơi, chúng ta lại sẽ thêm một đại địch.”
Lúc này chính là thời điểm Bạch Hiểu Văn tiến lấy Nghiệp Thành, vẫn chưa đoạt được binh quyền của Viên Thượng. Hơn nữa, gián điệp do quân Tào phái đến Ký Châu, muốn truyền tin tức trở về cũng cần thời gian, cho nên Hí Chí Tài mới nói đến chuyện “ba con công sát lẫn nhau”.
Đây cũng là suy luận bình thường, ai có thể ngờ được, Bạch Hiểu Văn sẽ một mình dấn thân vào hiểm cảnh, đích thân đến đại doanh của Viên Thượng, không tốn một binh một tốt, lại có thể trói buộc Viên Thượng, thu phục mười vạn đại quân cơ chứ.
Nói tóm lại, các mưu sĩ trong tập đoàn họ Tào, cho dù có thể nghĩ đến Bạch Hiểu Văn cao minh, cũng không thể ngờ được lại cao đến tận mấy tầng lầu như vậy.
Quách Gia nói: “Lưu Biểu mới bại, Kinh Châu suy yếu, Giang Đông Tôn Sách từ lâu đã có tâm thôn tính, tất nhiên sẽ nắm bắt cơ hội hiếm có này để xuất binh, cho nên mối đe dọa đến từ Kinh Châu, Giang Đông, có thể không cần cân nhắc. Còn về thiếu lương, cùng với vấn đề của Mã Đằng, Trương Lỗ, ta có một kế có thể phá giải.”
Tào Tháo “đại hỷ”: “Phụng Hiếu hãy nói thử xem.”
Quách Gia nói: “Có thể đem đất Tam Phụ ở Ung Châu, cho Mã Đằng và Trương Lỗ mượn, đổi lấy lương thực binh lính. Mã Đằng, Trương Lỗ đều muốn Tam Phụ, tất sẽ xâm lấn tranh đoạt lẫn nhau, sẽ không còn xâm phạm biên giới của ta nữa; đây chính là kế Nhị hổ cạnh thực. Trong lúc song phương tranh đất, quân ta bình định phương Bắc, thống nhất phương Bắc, liền có thể nắm giữ lại Thiên Tử, đoạt lại quyền chủ động.”
Cái gọi là Tam Phụ, chỉ Kinh Triệu nơi Trường An tọa lạc, cùng với hai quận Phùng Dực ở phía Bắc, Phù Phong ở phía Tây.
Đất Tam Phụ, còn gọi là “Quan Trung”, địa hình hiểm yếu, dễ thủ khó công. Trong thời Tần Hán, vốn luôn có ý nghĩa chính trị rất cao.
Kế sách này của Quách Gia, khá là có cảm giác thiên mã hành không. Đám đông văn thần võ tướng trong lòng thầm suy nghĩ tính khả thi.
Trình Dục nói: “Mất đi Tam Phụ, Tư Châu sẽ bất cứ lúc nào lộ ra dưới sự tấn công của quân đội Ung Lương, làm sao trấn thủ? Hơn nữa, sau này chúng ta phải làm thế nào để thu phục Tam Phụ?”
Quách Gia cười nói: “Chúng ta chỉ cần giữ vững Đồng Quan, liền có thể chặn yết hầu của địch, đoạn tuyệt đường lối đối phương xâm phạm Tư Châu; sau đó ngồi xem Mã Đằng, Trương Lỗ thắng bại. Đợi Hà Bắc bình định, liền có thể phái quân tây chinh, sau khi ra khỏi Đồng Quan, đoạt lại Tam Phụ thì có gì khó?”
Tào Tháo vỗ tay cười lớn: “Kế này của Phụng Hiếu, chính là tráng sĩ đoạn oản, tắc kè cắt đuôi cầu sinh, rất tuyệt! Quân ta lúc này thiếu lương, lại mất đi Thiên Tử, bị tứ phương giáp công, chính là thời khắc thế cùng lực kiệt. Nếu còn tham lam địa bàn, tất nhiên sẽ khiến quân lực giật gấu vá vai. Bỏ đi Tam Phụ vô dụng, có thể khiến quân ta có được tân sinh.”
Vốn dĩ thời kỳ Lưỡng Hán, đất Tam Phụ nơi Trường An tọa lạc, rất trù phú, dân cư đông đúc, vượt quá triệu người.
Thế nhưng, dư đảng của Đổng Trác ở Tây Lương là Lý Thôi, Quách Dĩ cùng những kẻ khác, đã sớm đem đất Tam Phụ phồn hoa, giày xéo đến tiêu điều bại hoại, lượng lớn dân cư vì để tránh sự công phạt lẫn nhau của loạn quân Tây Lương, đã lũ lượt dời đến Hán Trung, Tư Châu và những nơi khác.
Cho nên Tào Tháo nói “Tam Phụ vô dụng”, cũng không phải nói bừa.
Quách Gia lại nói: “Trước khi giao nộp, chúng ta còn có thể đem nhân khẩu đất Tam Phụ, cưỡng ép thiên di đến Tư Châu, sung túc nhân khẩu Tư Châu.”
Cưỡng ép dân chúng thiên di, Tào Tháo trong lịch sử từng làm qua chuyện này, sau khi ông công lấy Hán Trung, thấy nhân khẩu Hán Trung phồn thịnh, liền cưỡng lệnh thiên di đến khu vực Quan Trung (cũng chính là Tam Phụ), khiến khu vực Trường An trở nên hưng thịnh trở lại.
Quách Gia yêu cầu thiên di nhân khẩu đất Tam Phụ, vừa là có lợi cho tập đoàn họ Tào, lại vừa cân nhắc đến bách tính đất Tam Phụ.
Theo như mưu hoạch của ông, đất Tam Phụ trong một khoảng thời gian tương lai tất nhiên rơi vào chiến loạn, ngược lại không bằng Tư Châu hòa bình ổn định.
Trong tông tộc, Tào Nhân bước ra nói: “Mã Đằng thì còn được, nhưng Trương Lỗ, chỉ là một kẻ thủ thành, làm sao dám tranh đoạt thành trì với binh Tây Lương? Nhìn thấy Mã Đằng, tất sẽ thoái thác. Nếu như theo kế sách của Quách quân sư, chúng ta chẳng khác nào chắp tay nhường đất Tam Phụ cho Tây Lương, ngược lại đem bụng lưng của mình phơi bày dưới thiết kỵ Tây Lương.”
Quách Gia, Hí Chí Tài cười mà không nói.
Trình Dục thấy Tào Tháo đã nạp kế sách của Quách Gia, tự nhiên là tận lực giúp Tào Tháo hoàn thiện:
“Nếu không, chúng ta có thể trước tiên giao dịch với Trương Lỗ, đổi lấy lương thực, rồi lại giao dịch với Mã Đằng. Đợi đến khi Mã Đằng tới, Trương Lỗ đã chiếm được quan ải; thành Trường An cao tường dày, đủ để giữ vững, Trương Lỗ lại có lương có dân, tất nhiên sẽ không dễ dàng vứt bỏ.”
Tào Nhân nghe hiểu, gật đầu biểu thị không còn dị nghị nữa.
Tào Tháo nhìn Quách Gia, lại nhìn một chỗ trống bên trái mình, thở dài:
“Kế Nhị hổ cạnh thực của Phụng Hiếu, có thể xưng là tuyệt diệu, khiến ta nhớ đến Tuân Úc lúc bình Lữ Bố, Lưu Bị và Viên Thuật, từng hiến kế Nhị hổ cạnh thực, Khu hổ thôn lang. Giả sử Tuân Úc còn ở đây, tất sẽ có kế lược giống Phụng Hiếu! Ta vốn còn đau xót vì mất đi Tuân Úc, nhưng có Phụng Hiếu, liền đủ để lấp đầy chỗ trống này rồi.”
Quách Gia cúi người nói: “Chủ công tin trọng, thần hạ tất sẽ tận tâm tận lực để báo đáp.”
Tào Tháo bất chợt đứng dậy: “Cứ theo kế của Phụng Hiếu mà hành sự. Ta trước tiên phái một chi quân tiên phong, vượt sông công đánh Lê Dương; đợi đến khi lương thảo giao dịch từ Hán Trung đến, ta tự mình thống lĩnh đại quân bắc tiến. Ai nguyện làm tiên phong?”
Nhất thời, chúng tướng trong sảnh, như Trương Liêu, Lý Điển, Tào Nhân, Hạ Hầu Đôn vân vân, lũ lượt bước ra xin chiến.
Bỗng nghe thấy một giọng nói vang lên:
“Các vị tướng quân hãy khoan! Muốn báo thù cho huynh đệ, sao có thể thiếu ta? Phụ thân, con nguyện làm tiên phong, thề phải đem đầu Viên Hi, hiến dưới bậc thềm.”
Chúng nhân nhìn lại, người lên tiếng chính là tứ công tử Tào Hùng.
Tào Hùng trong trận Quan Độ, đích thân chém Viên Thiệu, công lao cực lớn, cho nên uy vọng trong quân đã nhanh chóng leo thang, ngay cả rất nhiều đại tướng cũng đều cực kỳ khâm phục hắn.
Nhìn thấy Tào Hùng bước ra xin chiến, mọi người cũng không cảm thấy đột ngột, dù sao người ta có thực lực này, hơn nữa đã chứng minh qua chính mình rồi.
Tào Tháo gật đầu cười nói:
“Viên Bản Sơ có con là Viên Hi, ta có con là Tào Hùng, đủ để địch nổi! Tuy nhiên, Hùng nhi con chưa từng thống lĩnh đại quân, tư lịch không đủ. Ta mệnh thúc phụ con là Hạ Hầu Đôn làm tiên phong chính ấn quan, mang Trương Liêu, Hứa Chử, Từ Hoảng và con bốn viên mãnh tướng làm phó, hợp lực công lấy Lê Dương! Con cần thận trọng tuân theo quân lệnh của thúc phụ con, nên biết quân pháp vô tình, nếu như phạm phải, ta cũng không cứu được con! Con còn muốn đi không?”
Tào Hùng lớn tiếng nói: “Con nguyện đi!”
“Tốt, thực là thiên lý mã của nhà ta!”
Tào Tháo cười lớn, đích thân đi đến trước mặt Tào Hào, nắm lấy tay hắn nói, “Con làm tiên phong, bốn người anh em của con, ngoài Xung nhi tuổi còn quá nhỏ, lưu lại Hứa Đô ra, ba người còn lại đều sẽ tùy theo trung quân mà hành. Ta muốn lấy trận này, quan sát văn thao vũ lược của bốn người các con! Bất luận là kiến ngôn hiến sách, hay là chiến trường giết địch, công huân xây dựng được, đều sẽ ghi nhớ trong lòng vi phụ.”
