Bạch Hiểu Văn phái Dực Kỵ Bính ra ngoài, danh nghĩa là để làm tiên đạo, sắp xếp ở quận Cửu Châu dọn ra chỗ ở cho thiên tử ngự giá tạm dừng.

Còn về mục đích thực tế, chỉ có bốn người tiểu đội Bạch Hoàng là rõ hơn ai hết.

Thiên tử sau khi tạm nghỉ ở Hồ Quan, liền được mời đến thành Truân Lưu cách đó trong gang tấc. Hai vạn quân U Châu, trải qua mấy trận chiến, nay vẫn còn khoảng một vạn sáu ngàn người, đều đang nghỉ ngơi chỉnh đốn ở thành Truân Lưu.

Bạch Hiểu Văn liền hỏi đến chuyện chiến sự Tấn Châu của Quách Viện. Bởi vì Tấn Châu giáp ranh với Tư Lệ Hiệu úy bộ (Tư Châu), lại thuộc về hai phe thế lực họ Viên và họ Tào, vào lúc chủ lực đôi bên quyết chiến Quan Độ, Tấn Châu và Tư Châu tự nhiên cũng giương cung bạt kiếm.

Thế nhưng, vì binh lực Tư Châu suy yếu, Tấn Châu lại có người Tiên Ti chiếm cứ châu quận, đều không có khả năng đánh lớn.

Là chiến trường tuyến tây, chiến sự Tấn Châu và Tư Châu thực ra có cũng được mà không có cũng chẳng sao, hoàn toàn nhìn vào thắng bại ở chiến trường Quan Độ tuyến đông.

Cho nên Quách Viện thủ hộ Hồ Quan, mà Tấn Châu Thứ sử Cao Cán cũng không ở lại thành Tấn Dương (nay là Thái Nguyên, Sơn Tây), mà dẫn binh đóng quân ở Tương Viên, cách Hồ Quan, Truân Lưu chừng hơn trăm dặm.

Thiên tử vừa mới an đốn, Tấn Châu Thứ sử Cao Cán liền nhận được thông báo của Quách Viện, nhanh chóng chạy tới.

Bạch Hiểu Văn lấy cớ bảo vệ an toàn cho thiên tử, để thiên tử tạm trú trong đại doanh U Châu. Dù sao biểu hiện của Cao Cán trong diễn nghĩa đối với tập đoàn họ Viên khá trung thành, nhưng Bạch Hiểu Văn vẫn phải loại trừ tất cả các nhân tố bất ổn.

Cao Cán và Bạch Hiểu Văn cuối cùng cũng gặp mặt, đi cùng còn có người em họ Cao Nhu.

Nhắc đến Cao Nhu, cũng là một nhân vật lợi hại.

Cao Nhu giỏi xét án, hơn nữa làm quan vô cùng kính nghiệp. Tào Tháo sau khi đánh tan Viên Thiệu, đã trọng dụng Cao Nhu làm "Thích gian lệnh sử", đây thế nhưng là cái nghề đắc tội người, dụng ý ban đầu của Tào Tháo có lẽ là tìm một cái cớ để giết hắn. Thế nhưng Cao Nhu cần mẫn lại có tài năng, sau khi nhậm chức nhiều lần thức trắng đêm cày cuốc, đến nỗi trong ngục không có lấy một vụ án tồn đọng chờ giải quyết.

Sau đó Tào Tháo nhìn thấy cảnh Cao Nhu ôm văn thư, phục bàn ngủ thiếp đi, trong lòng xúc động, liền điều động hắn về Phủ Thừa tướng. Lúc này Cao Nhu mới coi như được tập đoàn họ Tào công nhận.

Trong diễn nghĩa viết về Cao Nhu rất ít, chỉ đến khi Tư Mã Ý phát động "Cao Bình Lăng chi biến" tru sát Tào Sảng mới nhắc đến. Lúc bấy giờ Cao Nhu đã là một trong Tam công của Tào Ngụy là Tư đồ, được Hoàng thái hậu hạ chiếu, giả tiết, hành đại tướng quân sự, chiếm lĩnh đại doanh của Tào Sảng, phát huy vai trò quan trọng trên con đường cướp quyền của Tư Mã Ý.

Điều này suýt chút nữa có thể coi như một bộ phim truyền hình đầy nghị lực.

Đáng tiếc không có độ lưu truyền và danh tiếng gắn liền, Cao Nhu ở mặt phẳng Tam Quốc, chỉ là một thủ lĩnh hình dáng văn sĩ bình thường.

Bên cạnh anh em Cao Cán, Cao Nhu, còn có một danh sĩ Tấn Châu tên là Trọng Trưởng Thống, vốn là một kẻ áo vải, không xuất sĩ ở chỗ Cao Cán, cũng không biết là vì nguyên nhân gì.

"Hiển Dịch!"

"Huynh trưởng."

Người thân hội ngộ, Cao Cán tỏ ra vô cùng vui mừng. Hắn lớn hơn Viên Hi chừng mười tuổi, thân thiết nắm lấy tay Viên Hi nói: "Hiển Dịch làm nên chuyện lớn ở Liêu Đông, Hứa Đô! Vi huynh ở Tấn Châu nghe tin, cũng vì đệ mà vui mừng đấy."

Nói rồi, Cao Cán lại trên dưới đánh giá Bạch Hiểu Văn một phen, lúc này mới khen ngợi:

"Lần trước gặp Hiển Dịch, vẫn là từ hai năm trước. Nay lại gặp lại, dung mạo khí độ của Hiển Dịch, khác một trời một vực so với ba năm trước, thật khiến vi huynh phải lau mắt mà nhìn!"

Sức hút cao của Bạch Hiểu Văn đã phát huy tác dụng, thêm vào việc Cao Cán vốn dĩ không có địch ý với hắn, cho nên tỏ ra càng thêm gần gũi.

Bản thân Cao Cán cũng có tính toán của riêng mình. Nay Bạch Hiểu Văn phá vỡ Hứa Đô, hộ tống thiên tử quy về họ Viên, thiên hạ đánh Tào, trận doanh Viên Thiệu nhìn qua sắp tiếp tục lớn mạnh. Mà Viên Hi mang theo kỳ công, tất nhiên sẽ nhận được sự nâng đỡ mạnh mẽ của Viên Thiệu, hơn nữa ở nội bộ trận doanh, cũng coi như là uy tín lâu năm.

Hơn nữa cữu phụ Viên Thiệu, trong việc lập thế tử, xưa nay vẫn có ý định lập người hiền, cho nên mới để ba người con trai mỗi người cai quản một châu, quan sát thành hiệu của họ.

Người nhị biểu đệ Viên Hi này, biểu hiện xuất sắc như thế, khả năng được lập làm người kế nghiệp vượt xa hai người biểu đệ kia, bây giờ tạo mối quan hệ tốt không có hại gì.

Tính toán nhỏ này của Cao Cán, thuộc về suy nghĩ của người bình thường, Bạch Hiểu Văn đương nhiên hiểu rõ.

Kỳ thực nếu đổi lại là người có tầm nhìn xa trông rộng hơn, tất nhiên sẽ kết hợp với tính tình của Viên Thiệu, phân tích ra việc Bạch Hiểu Văn tự ý xuất binh như vậy, chưa chắc đã có thể thu hút được sự yêu thích của Viên Thiệu. Vào lúc cục diện chưa rõ ràng, tin tức chưa rõ, sẽ tương đối xa cách một chút.

"Hiển Dịch dẫn quân một đường bôn tập, vất vả cực nhọc. Chi bằng cứ nghỉ ngơi chỉnh đốn ở Tấn Châu, đừng quay về U Châu nữa!"

Cao Cán hưng phấn nói, "Đợi đến khi cữu phụ đại nhân bình định Dự Châu, Duyện Châu, lão tặc Chung Yêu nhất định sẽ hoảng hốt. Đến lúc đó huynh đệ chúng ta hợp lực, vượt sông nam hạ, một cỗ quét sạch Tư Châu, giúp cữu phụ hoàn thành đại nghiệp thống nhất phương bắc, thiên hạ có thể truyền hịch mà định."

Bạch Hiểu Văn thầm thở dài trong lòng, Cao Cán này vẫn chưa biết tin tức về Quan Độ.

Nhưng Bạch Hiểu Văn cũng có lý do, hắn uyển chuyển từ chối nói: "Đệ đa tạ thình tình của huynh trưởng. Chỉ là lần này đệ đến, không thể ở lại Tấn Châu lâu dài, thiên tử và các quan viên đều đi theo đại quân, phải nhanh chóng chạy đến Nghiệp Thành của Cửu Châu, ổn định triều đình xuống. Như vậy quân ta liền có thể nắm giữ quyền bính thiên hạ, đây là chuyện cực kỳ quan trọng."

Cao Cán bừng tỉnh gật đầu: "Hiển Dịch nói phải!"

Ngay sau đó có tùy tùng mang rượu tới, hai người đối chước uống rượu.

Cao Cán có ý muốn thân cận, liền nhắc đến chuyện thời thơ ấu, cùng với mấy năm trước, họ Viên còn chưa có chỗ dung thân, mọi người cùng nhau trải qua "ngày tháng khổ cực".

Bạch Hiểu Văn đối với chuyện trước kia không hiểu rõ lắm, thế nhưng tư duy của hắn nhạy bén, lại không hề lộ ra vẻ sợ sệt, hơn nữa khi ngồi đối diện trò chuyện, dẫn kinh chứng điển. Trong mắt Cao Cán, vị nhị biểu đệ này quả thực lời nói cử chỉ không tầm thường.

Trong tiệc rượu, Bạch Hiểu Văn thấy bầu không khí đã nóng lên, liền mỉm cười nói: "Huynh trưởng, đệ từng nghe phụ thân đại nhân nhắc đến một chuyện."

"Chuyện gì?"

Bạch Hiểu Văn nói: "Phụ thân đại nhân từng nói với Thư Sấu rằng, ông muốn để các con mỗi người chiếm một châu, để quan sát năng lực của họ..."

Cao Cán nghe thấy lời này, cả kinh giật mình: "Cái này... Lời này thật chứ?"

Bạch Hiểu Văn mỉm cười gật đầu.

Cao Cán tin tưởng không nghi ngờ, thế nhưng trong lòng lại bắt đầu cân nhắc nguyên nhân Bạch Hiểu Văn nói câu này.

Bạch Hiểu Văn ngay sau đó nói: "Phụ thân tuy đang độ tuổi tráng niên, thế nhưng ba huynh đệ chúng ta, ngoại trừ tam đệ Hiển Phủ chưa đến tuổi trưởng thành, ta và đại ca đều đã trưởng thành. Không biết biểu huynh cho rằng, giữa ta và đại ca, tam đệ, ai có năng lực mạnh nhất?"

Cao Cán do dự một chút, liền quả quyết nói: "Tự nhiên là năng lực của Hiển Dịch mạnh nhất, dẫn binh tiến thẳng bôn tập ngàn dặm, phá hủy thủ đô địch, mang theo thiên tử trở về, trí lược như vậy, có thể sánh với Quản Trúc, Nhạc Nghị."

Bạch Hiểu Văn lại nói: "Vậy biểu huynh cho rằng, trong ba người chúng ta, ai có tư cách kế thừa đại nghiệp của phụ thân nhất?"

Ở đây có một cái bẫy ngôn từ nhỏ. Viên Thiệu trước kia từng nói, lệnh cho các con mỗi người nắm giữ một châu, để quan sát năng lực của họ; sau đó Cao Cán tận miệng công nhận năng lực của Bạch Hiểu Văn là mạnh nhất, vậy thì ở kết luận cuối cùng ai làm người kế nghiệp, dường như sắp sửa lộ diện.

Cao Cán vốn không phải là người mưu trí cao thâm, nhân lúc có hơi men, một câu thốt ra khỏi miệng: "Tự nhiên là Hiển Dịch có tư cách nhất..."

Bạch Hiểu Văn mỉm cười vỗ vỗ mu bàn tay Cao Cán: "Phụ thân nếu có hỏi đến, biểu huynh chớ quên lời nói ngày hôm nay. Nếu ta quả thực có thể kế thừa gia nghiệp, ngày sau chức vụ Tam công, tước vị Công hầu, đương sẽ trống chỗ để chờ biểu huynh."