Nói một cách nghiêm túc, lần đại tỉ võ tinh anh này không phải lần tuyển chọn quy mô lớn đầu tiên của gia tộc họ Dương trong phạm vi thế lực mà họ nắm giữ. Thực tế là vài năm trước, nhà họ Dương đã thực hiện hai lần thử nghiệm tương tự.

Lần đầu tiên, do gia tộc họ Dương lần đầu tổ chức hoạt động quy mô lớn như vậy, thiếu kinh nghiệm nên xảy ra không ít sai sót. Thêm vào đó, tình thế lúc bấy giờ bất ổn, uy vọng của gia tộc họ Dương chưa đủ, trong phạm vi thế lực vẫn còn không ít người hoài nghi. Những hạt giống tinh anh được tuyển chọn từ khắp nơi trong cuộc đại tỉ võ cùng với đệ tử gia tộc họ Dương, ngay vòng đầu tiên đã toàn quân bị diệt, suýt chút nữa biến thành trò cười.

Đến lần thứ hai, phạm vi thế lực của nhà họ Dương ngày càng mở rộng, quyền kiểm soát đối với địa phương cũng ngày càng vững chắc, sự công nhận của các làng mạc, thị trấn địa phương đối với gia tộc họ Dương cũng tăng lên. Đệ tử tinh anh được tuyển chọn từ khắp nơi lần này, bất kể là tu vi hay thực lực đều vượt xa lần trước.

Hơn nữa trong vòng tuyển chọn thứ nhất, để tránh xuất hiện trò cười như lần đại tỉ võ đầu tiên, việc rút thăm tuyển chọn thoạt nhìn thì công bằng nhưng thực tế lại cố ý để bốn đệ tử ngoại tộc rút thăm trúng nhau. Như vậy ít nhất có thể đảm bảo có hai đệ tử ngoại tộc tiến vào vòng thách đấu thứ hai.

Thế nhưng thật đáng tiếc, lúc đó đệ tử ngoại tộc cộng thêm tu sĩ nhà họ Dương tổng cộng có sáu mươi bốn người. Tuy rằng sau vòng đầu tiên có bốn đệ tử ngoại tộc vượt qua, nhưng đến vòng thứ hai khi vào top mười sáu thì chỉ còn lại một người. Cuối cùng, tám tu sĩ giành được tư cách đệ tử tinh anh vẫn chỉ toàn là đệ tử nhà họ Dương.

Điều này tuy rằng cho thấy sau bao năm dày công bồi dưỡng, tu vi và thực lực của đệ tử nhà họ Dương rõ ràng đã vượt trội hơn đệ tử ngoại tộc, nhưng cũng ít nhiều khiến tu sĩ các thị trấn, địa phương do nhà họ Dương nắm giữ nản lòng. Họ cho rằng đây chẳng qua là thủ đoạn của nhà họ Dương nhằm làm màu lấy lòng người, còn thực chất lợi ích đều thu về cho nhà họ Dương mà thôi.

Cũng chính vì lý do đó, để lần đại tỉ võ tinh anh thứ ba diễn ra thuận lợi, đồng thời xóa bỏ sự lo ngại của tu sĩ các thị trấn địa phương tại hai huyện Mộng Du và Hồ Dao, gia tộc họ Dương buộc phải tung ra trọng thưởng cho những thị trấn, làng mạc có thể bồi dưỡng ra đệ tử ưu tú tại đại tỉ võ tinh anh.

Chiêu này quả nhiên hiệu quả. Những năm gần đây, gia tộc họ Dương tiến thủ mãnh liệt, ngày càng lớn mạnh, địa vị trong giới tu luyện Ngọc Châu ngày càng vững chắc. Không nói đâu xa, chỉ riêng đại thắng tại Mười Hai Chân Yêu Phong lần này, từng xe vật tư tu luyện vận chuyển từ con đường riêng khai phá trong núi Khúc Vũ về trấn Hoang Thổ, nghe nói trước sau kéo dài suốt ba ngày ba đêm. Huống hồ những món đồ thực sự quý giá có lẽ từ sớm đã được người của nhà họ Dương dùng pháp bảo trữ vật mang về, những trọng thưởng kia đối với nhà họ Dương hiện nay quả thực không đáng là bao.

Thế là dưới sự thúc đẩy của nhiều lợi ích, các làng mạc địa phương đều đưa ra những đệ tử ưu tú của mình để tham gia đại tỉ võ cấp trấn, sau đó do các vị Trấn thủ, Thành thủ từ khắp nơi tiến cử những người xuất sắc nhất này đến với gia tộc họ Dương tại trấn Hoang Thổ.

Sau khi Dương Quân Bình trở về nhà, thần sắc tỏ ra có chút mệt mỏi. Vốn dĩ với tu vi Chân nhân cảnh của huynh ấy, dù có không ăn không ngủ mấy chục ngày cũng chẳng là gì, nhưng xử lý những sự vụ gia tộc này lại khiến tinh thần huynh ấy cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Bành Sĩ Đồng thấy huynh ấy ngồi đó ủ rũ không muốn cử động, thần sắc tràn đầy vẻ mệt mỏi, không khỏi có chút xót xa, tự tay pha một ấm trà nóng bưng lên.

Dương Quân Bình nhận lấy tách trà nóng vợ đưa, cười nói: "Bọn nhỏ đâu, sao không thấy hai đứa nó?"

Bành Sĩ Đồng cười nói: "Hai đứa nó ấy à, mấy hôm nay cứ bí bí mật mật, ngày nào cũng sáng sớm tinh mơ đã không thấy bóng dáng đâu. Nghe nói là vì trong tộc dạo này tới không ít Chân nhân tu sĩ của các phái, hai đứa thường cải trang thành đồng tử thị nữ để đi xem các vị Chân nhân tu sĩ của các phái đó."

Dương Quân Bình hơi bất mãn một chút, nói: "Hai nhóc tì này, mới vừa khai phá đan điền mà không chịu ở nhà tu luyện ổn định tu vi, chạy đông chạy tây làm gì? Chân nhân tu sĩ thì có gì mà xem, cha chúng nó chẳng phải là một người sao? Đại bá của chúng đường đường là Thiên Cương tu sĩ cũng đâu phải chưa từng gặp."

Nói đến đây, Dương Quân Bình đổi giọng: "Nàng làm mẹ mà cũng vậy, mấy ngày nay ta bận tối mắt tối mũi nên sơ suất quản giáo chúng, thế mà nàng lại quá nuông chiều chúng. Nghĩ ngày trước, đại ca và ta bằng tuổi chúng bây giờ đã có thể một mình đảm đương việc nhà rồi, đại ca thậm chí còn luyện thành không chỉ một đạo linh thuật thần thông. Hai đứa nó tư chất không kém chúng ta, điều kiện tu luyện lại khác biệt một trời một vực, sao mà tu vi lại tụt lại phía sau chúng ta thế này?"

Cơn giận này của Dương Quân Bình có chút không lý do, Bành Sĩ Đồng lại hiểu tính tình của huynh ấy nên khuyên nhủ: "Thời thế khác rồi, chàng không thể lấy Tỉ nhi và Dao nhi ra so với đại ca được. Hơn nữa, hai đứa vừa mới khai phá đan điền, để chúng thả lỏng vài ngày, nhân tiện mở mang tầm mắt với những cao giai tu sĩ này cũng là tốt."

Dương Quân Bình cũng biết mình nổi giận vô cớ, phần nhiều là do mấy ngày nay việc tộc bộn bề khiến lòng mình tích tụ u uất, nhưng chút sĩ diện của đàn ông vẫn khiến huynh ấy hừ lạnh một tiếng, nói: "Tóm lại, đừng để chúng quá buông thả. Mấy ngày tới đại tỉ võ tinh anh sắp bắt đầu rồi, bảo chúng cũng đến xem đi, hiểu rõ chênh lệch của mình. Bảo chúng, ba năm sau đại tỉ võ tinh anh mà hai đứa nó không thể trở thành đệ tử tinh anh của gia tộc, thì cút khỏi thôn Tây Sơn cho ta, đi đến huyện thành trông cửa tiệm làm chưởng quầy đi."

Phát tiết vài câu độc địa xong, Dương Quân Bình xuôi cơn giận, nhớ tới hộp quà chất đống trong phòng khách nhìn thấy lúc mới vào nhà, hỏi: "Lại có người mang quà đến cửa?"

Bành Sĩ Đồng "ừ" một tiếng, cười nói: "Cũng không ít đâu, đều là chỗ bà con thân thích cả. Theo phân phó của chàng, sổ sách của từng nhà đều ghi lại rồi."

Dương Quân Bình gật đầu, nói: "Ngày mai đem tất cả gửi vào kho trong của gia tộc, giao cho Lục thúc đăng ký nhập kho, cứ coi như đây là tiền quyên góp của những người này cho gia tộc."

Bành Sĩ Đồng che miệng cười khúc khích, Dương Quân Bình nhìn nàng, khó hiểu hỏi: "Đâu phải lần đầu làm thế này, nàng cười gì?"

Bành Sĩ Đồng cười nói: "Chàng có biết bây giờ tộc nhân bên ngoài đánh giá ba vị nắm quyền gia tộc là cha con các chàng thế nào không?"

Dương Quân Bình lúc này mới hứng thú, hỏi: "Nói thế nào?"

Bành Sĩ Đồng đáp: "Tộc nhân nói đi cửa sau cầu xin ba vị tộc trưởng xử lý việc, chỗ Phụ thân đại nhân là quà không nhận, việc cân nhắc tình cảm rồi khiển trách; chỗ đại ca là quà nhận nhưng việc không làm, trả lại quà; đến chỗ chàng thì là quà thì nhận, việc không làm, người không thấy..."

Bành Sĩ Đồng chưa nói xong, Dương Quân Bình đã "ha ha" cười lớn.

Bành Sĩ Đồng thấy tâm trạng Dương Quân Bình đã tốt lên, liền như vô tình hỏi một câu: "Nghe nói vết thương của Bảo Chương ca thực ra vài năm trước đã khỏi rồi, mấy năm nay vẫn luôn không có động tĩnh, là do lần trước tiến giai thất bại nên mất lòng tin, sợ chết không dám thử lại nữa sao?"

Dương Quân Bình nghe vậy thu lại nụ cười, liếc nhìn nàng một cái, nói: "Trong tộc có phải còn có phong thanh gì truyền đến tai nàng rồi không?"

Bành Sĩ Đồng tự nhiên sẽ không giấu huynh ấy, thản nhiên nói: "Mấy vị lão nhân trong tộc đến cửa thuyết phục, xem có thể nới lỏng việc tuyển chọn đệ tử nòng cốt thêm một hai suất không. Dù sao thì ngay cả đệ tử nòng cốt, vì tu vi khác nhau nên tài nguyên tu luyện gia tộc cung cấp cũng phân chia đẳng cấp. Một vị tu sĩ cảnh giới Đại viên mãn mỗi tháng hưởng tài nguyên gia tộc đủ cho ba bốn vị đệ tử nòng cốt cảnh giới Sát khí dùng rồi."

Dương Quân Bình cười lạnh nói: "Hừ hừ, đây là thăm dò sao? Lúc cha và đại ca chủ trì sự vụ gia tộc thì đâu có ai dám tung tin đồn như thế. Mấy lão nhân gọi là của gia tộc kia chẳng qua chỉ là người bị kẻ nào đó lôi ra làm bia đỡ đạn mà thôi."

Bành Sĩ Đồng gật đầu, nói: "Xem ra chàng trong lòng sớm đã có tính toán."

"Chuyện không chỉ đơn giản là vấn đề tài nguyên tu luyện này đâu!"

Dương Quân Bình liếc nhìn nàng một cái, thở dài nói: "Đây có lẽ là điểm yếu của gia tộc so với tông môn. Vì sự duy trì của huyết mạch, gia tộc đoàn kết hơn tông môn, nhưng đồng thời cũng sẽ trở nên bài ngoại hơn!"

Dương Quân Bình ngập ngừng một lát, nói tiếp: "Cha và đại ca tại sao lại muốn thúc đẩy mười hai trấn hai thành cùng hai mươi tám vị tu sĩ ngoại tộc tham gia đại tỉ võ tinh anh? Chính là để phá vỡ sự duy trì huyết mạch hẹp hòi này, không những phải lấy thái độ bao dung thu phục lòng người trong phạm vi thế lực, mà còn phải khiến đệ tử nhà họ Dương không bao giờ chìm đắm trong vinh quang của danh môn gia tộc, mãi mãi dùng tầm nhìn và thái độ cởi mở để thu hút nhân tài thực thụ cống hiến."

"Thế mà gia tộc họ Dương mới quật khởi được mấy năm, đã có người không kìm lòng được mà nhảy ra muốn bài ngoại, hơn nữa lại ngay đúng thời điểm mấu chốt của đại tỉ võ tinh anh này, đây chẳng phải là muốn vả mặt ba cha con chúng ta sao!"

"Bài ngoại?" Bành Sĩ Đồng có chút không hiểu.

Dương Quân Bình gật đầu nói: "Tô Bảo Chương hắn họ Tô, không họ Dương, trừ phi hắn có thể trở thành con rể nhà họ Dương."

Sắc mặt Bành Sĩ Đồng hơi biến đổi, nói: "Ý của chàng là..."

"Bảo Chương ca mấy năm nay thực ra là đang ở bên cạnh vợ mình..."

Hàn Tú Sinh hiện nay đã là tu sĩ hậu kỳ của Vũ Nhân cảnh tầng thứ tư. Tuy nhiên, ông cũng biết tu vi của mình đời này đến đây gần như là đỉnh rồi. Ông có thể tiến giai tầng thứ tư chính là nhờ sự âm thầm giúp đỡ của chị và anh rể mình, nếu không với tư chất căn cơ của ông, căn bản không có khả năng trùng kích Thanh Khí cảnh.

Tu vi đã không còn hy vọng, Hàn Tú Sinh tự nhiên đặt hy vọng vào thế hệ con cái. Không ngờ hai người con trai của ông cũng không phải là hạt giống tu luyện. Nhờ vào địa vị chưởng quầy thương đội gia tộc họ Dương và thân phận em vợ tộc trưởng nhà họ Dương, ông miễn cưỡng nâng tu vi của hai con trai lên Vũ Nhân cảnh là đã hết lòng rồi.

Cũng may là tu sĩ hậu kỳ Vũ Nhân cảnh, Hàn Tú Sinh có thọ nguyên tận hai trăm năm. Hiện nay dù đã gần trăm tuổi, nhưng trông vẫn tinh thần phấn chấn, thế là ông lại đặt hy vọng tu luyện thành tài vào thế hệ cháu chắt.

Hàn Thiên Phong có tư chất cũng coi là khá, tiếc là tính tình không tốt, luôn muốn giở trò khôn vặt đi đường tắt. Hàn Tú Sinh dồn rất nhiều tâm huyết vào người cháu này, không tiếc lợi dụng thân phận của mình để hái không ít thiên tài địa bảo từ cái cây đại thụ nhà họ Dương cho đứa cháu dùng.

Tu vi như vậy cũng không tệ, thần thông thủ đoạn gì đó cũng có, thậm chí trên người còn có một kiện trung phẩm pháp khí mà Hàn Tú Sinh đã chuẩn bị cho từ trước khi hắn tiến giai Vũ Nhân cảnh. Nhưng đáng tiếc căn cơ không quá vững vàng, thực lực trong số đệ tử cùng lứa nhà họ Dương chỉ xếp hạng trung bình. Thực lực cỡ này căn bản không có hy vọng tranh giành đệ tử tinh anh, thậm chí ngay cả vòng tuyển chọn ứng viên tinh anh ban đầu e là cũng khó.

Hàn Tú Sinh vì người cháu này có thể nói là khổ tâm hết sức. Ông không những thông qua những mối quan hệ kết giao bấy lâu nay vận tác thành công, chuyển thân phận của Hàn Thiên Phong từ đệ tử nhà họ Dương sang hạt giống tinh anh của trấn Hoang Dã, thậm chí ông còn nhìn thấy cơ hội từ lần đại tỉ võ tinh anh trước trong việc rút thăm chăm sóc hạt giống tinh anh ngoại tính ở các nơi. Sau khi không dấu vết đưa một khoản ngọc tệ không nhỏ vào tay vị tu sĩ nhà họ Dương chịu trách nhiệm rút thăm tại hiện trường, ông đã nhận được cam kết sẽ rút cho cháu mình một lá thăm tốt.

Việc rút thăm đại tỉ võ tinh anh đã bắt đầu, từng lá thăm đối chiến sắp tới được rút ra ngay trên đài cao dưới sự chứng kiến của bao người và đọc lớn lên, không ít tu sĩ bị rút trúng lớn tiếng hưởng ứng.

"Ít nhất phải vượt qua vòng đầu tiên, nếu có thể vượt qua vòng thứ hai thì càng tốt. Ít nhất thì ông đây có mất mặt mũi đi cầu xin cô bà của con hay đại bá Quân Sơn thì cũng có lý lẽ!" Hàn Tú Sinh thì thầm nói với Hàn Thiên Phong sắp lên đài rút thăm.

Hàn Thiên Phong đã biết ông nội mình đã sớm trải sẵn đường cho mình, trong lòng đã đầy tự tin. Đối với lời dặn dò của Hàn Tú Sinh nghe càng giống như lải nhải, tâm trí để đâu đâu, nói: "Biết rồi biết rồi, ông cứ yên tâm đi, vòng này cháu nhất định qua!"

Hàn Thiên Phong nói giọng không nhỏ, xung quanh có không ít đệ tử nhà họ Dương quen biết hắn nghe thấy, ánh mắt nhìn hắn đều mang theo một tia khinh miệt và giễu cợt.

Nào ngờ những ánh mắt này lại càng khiến Hàn Thiên Phong thêm đắc ý: "Một đám nhà quê, đừng thấy bọn mày nhiều đứa họ Dương, chứ chị cả của ông nội tao là Chân nhân Dương Điền Cương, tộc trưởng gia tộc họ Dương. Quân Sơn Chân nhân lẫy lừng danh tiếng tao gọi là đại bá, còn Quân Bình Chân nhân thực tế đang nắm quyền gia tộc họ Dương tao gọi là nhị bá. Bọn mày tu vi cao hơn tao thì sao, họ Dương thì sao, đại tỉ võ tinh anh này chẳng phải vẫn phải xếp sau tao sao."

Hàn Thiên Phong đang huyễn tưởng về việc những đệ tử nhà họ Dương có thực lực mạnh hơn mình ngày thường, giờ đây thứ hạng trong đại tỉ võ đều tụt lại sau mình, rồi nhận được sự chỉ điểm trực tiếp từ cô bà, còn có Quân Sơn Chân nhân và những người khác. Sau này mình tha hồ chế giễu những kẻ đó là "thùng rỗng kêu to", hư vinh đang được thỏa mãn chưa từng có...

Hàn Thiên Phong đang đắm chìm trong ảo tưởng bỗng cảm thấy xung quanh như đột nhiên tĩnh lặng lại. Hàn Thiên Phong định thần lại thì thấy ánh mắt của mọi người xung quanh đều cùng nhìn về phía mình.

Hàn Thiên Phong ngẩng đầu nhìn về phía đài cao, thấy vị tu sĩ nhà họ Dương vốn có "giao tình" sâu sắc với ông nội mình đang nhìn lá ngọc trong tay với vẻ mặt âm trầm không rõ.

"Ồ, rút trúng mình rồi sao, hì hì... Để xem là tên xui xẻo nào có thực lực còn kém hơn mình đây. Nhìn cái đám khốn này ngạc nhiên và kỳ quặc chưa kìa, chắc trong lòng bọn chúng đều đang ghen tị với vận may của thiếu gia đây. Nói đi cũng phải nói lại, ông nội mình vẫn là đỉnh nhất..."

Hàn Thiên Phong đang đầy vẻ phấn khích quay đầu nhìn ông nội một cái, lại thấy thần sắc Hàn Tú Sinh u ám như muốn nhỏ ra nước vậy.

"Cái này, cái này sao thế, sắc mặt ông nội có chút không ổn..."

Hàn Thiên Phong cuối cùng cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, hắn không màng đến việc cảm nhận ánh mắt của mọi người xung quanh nữa, mà đột ngột nhìn về phía đài cao.

"Người còn lại vừa được đọc tên khi rút thăm là ai nhỉ?"

Một thiếu niên tu sĩ mặc áo đen, trạc tuổi hắn thần sắc bình thản bước lên đài cao, nhận lấy lá ngọc từ trong tay vị tu sĩ nhà họ Dương đang chịu trách nhiệm rút thăm với vẻ cứng đờ, rồi nhìn về phía Hàn Thiên Phong đang chết trân đến mức run rẩy dưới đài.

"Tao... tao vãi cả... Tô... Tô Trường An?!"