Diệp Thần trở về căn nhà nhỏ của mình trong học viện, nhìn chiếc nhẫn Huyết Phách, nhất thời không rõ công hiệu của món pháp khí không nhập lưu do tu tiên giả luyện chế này ra sao.
Hắn vẫn nhớ rõ, Trịnh Chi Thành nói chiếc nhẫn Huyết Phách này có chút tỳ vết.
Diệp Thần nghĩ ngợi một lát rồi đặt nó lên bàn. Đợi khi có thời gian rảnh sẽ từ từ nghiên cứu sau. Món bảo vật nhỏ này, hắn tạm thời chưa có ý định biến nó thành "Điền Lực" của bức cổ họa Tiên Phủ.
Diệp Thần đun nước nóng, tháo bức cổ họa Tiên Phủ xuống, nhảy vào trong chậu tắm, tẩy sạch sự mệt mỏi và vệt máu trên người.
"Bức cổ họa này không dính máu, cũng không dính nước. Áo vải của mình bị vuốt sói xé rách, vậy mà trên bức cổ họa này không hề lưu lại một vết tích nào của vuốt sói! Đúng là một món bảo vật không tồi. Mang theo bên người làm nội giáp, còn có thể dùng để giữ mạng!"
Diệp Thần ngâm mình trong chậu tắm, hai tay cầm cuộn cổ họa Tiên Phủ, thầm vui mừng.
Sau khi tắm rửa xong, hắn buộc lại cổ họa vào người, thay một bộ áo vải thô sạch sẽ, cất nhẫn Huyết Phách vào trong ngực, cảm thấy cả người sảng khoái hơn nhiều.
Đúng lúc này, hắn nghe thấy bên ngoài có một giáo đầu đang gọi, bảo rằng tiểu công chúa Vũ quốc triệu kiến, bắt hắn lập tức phải tới đó.
"Tiểu công chúa Vũ quốc?"
Diệp Thần bỗng giật mình, trong đầu hiện lên hình ảnh một thiếu nữ mặc y phục đỏ kiêu ngạo.
Học viện Bắc Lộc tập hợp hơn phân nửa con cháu các thế gia hào môn của Vũ quốc. Tiểu công chúa Vũ quốc cũng từng tu luyện tại học viện Bắc Lộc mấy năm, nổi tiếng kiêu ngạo, là nhân vật mà ai nghe danh cũng phải biến sắc tại thượng viện của học viện.
Diệp Thần luyện võ tại học viện đã mười năm, đương nhiên đã từng thấy vị tiểu công chúa kiêu ngạo này ở thao trường.
Năm đó, tiểu công chúa Vũ quốc mười ba tuổi tham gia kỳ khảo hạch tốt nghiệp của học viện, chỉ mang từ trong núi sâu về một cái đầu sói. Kết quả năm đó, không có người thứ hai dám mang về hai cái đầu sói. Trong tình thế mọi người tự cam chịu thua kém, tiểu công chúa Vũ quốc thuận lý thành chương trở thành người đứng đầu kỳ khảo hạch năm ấy, đủ thấy uy danh của vị công chúa này.
So với sự kiêu ngạo của vị tiểu công chúa này, Mã Như Nguyên e rằng chỉ xứng xách giày. Tất nhiên, địa vị của Mã Như Nguyên ở Vũ quốc cũng chỉ xứng xách giày cho vị tiểu công chúa này mà thôi. Vũ quốc quốc chủ, tiểu công chúa là chủ, những người khác chỉ là thần dân.
Tuy nhiên, lúc đó Diệp Thần chỉ là một đệ tử hạ viện thấp kém không chút danh tiếng, chỉ có thể đứng xa chiêm ngưỡng, không thể xuất hiện trong phạm vi mười trượng bên cạnh tiểu công chúa, nên không có cơ hội đích thân lĩnh giáo sự kiêu ngạo của vị công chúa này. Kể từ khi tiểu công chúa quay về Vương thành năm ngoái, hắn dần không còn nghe thấy tin tức gì về vị tiểu công chúa này ở trong học viện nữa.
"Tiểu công chúa sao lại quay về học viện?"
Diệp Thần không dám chậm trễ, vội vã đi đến tòa lầu các tiếp đón khách quý của học viện, sợ đi muộn sẽ rước lấy phiền phức. Vừa đến bên ngoài dinh thự dành cho khách quý, hắn đã thấy Nghiêm Hàn và Vệ Huyên Ngọc cũng đã có mặt ở ngoài đại viện, tới còn sớm hơn cả hắn.
"Nghiêm sư huynh, Vệ sư tỷ! Tiểu công chúa cũng triệu kiến hai người sao? Cô ấy gọi chúng ta đến để làm gì?"
Diệp Thần chắp tay hành lễ hỏi.
"Không biết, việc này e là có liên quan đến Viện trưởng Đào, nếu không thì chúng ta cũng không lọt vào mắt xanh của công chúa đâu."
Vệ Huyên Ngọc lắc đầu.
Trên mặt Nghiêm Hàn cũng mang theo vẻ nghi hoặc, còn có sự kiêng dè sâu sắc.
Khi tiểu công chúa Vũ quốc còn kiêu ngạo không coi ai ra gì tại học viện Bắc Lộc, ba người họ còn không biết đang ở nơi nào lăn lộn. Danh hiệu đại sư huynh của Nghiêm Hàn cũng chỉ mới có trong nửa năm gần đây.
Giáo đầu dẫn ba người họ đi vào trong lầu các.
Diệp Thần bước vào đại sảnh, nhìn thoáng qua đã thấy tiểu công chúa đang ngồi ở vị trí chính giữa, khuôn mặt thanh tú chứa đựng sự uy nghiêm, đôi tay nhỏ bé đang đùa nghịch một chiếc roi ngựa, dáng vẻ đúng chất một vị công chúa kiêu ngạo của đương triều.
Viện trưởng Đào thì cung kính ngồi hầu một bên.
"Thảo dân Diệp Thần bái kiến công chúa điện hạ!" "Nghiêm Hàn bái kiến công chúa điện hạ!" "Vệ Huyên Ngọc bái kiến công chúa điện hạ!"
Diệp Thần, Nghiêm Hàn, Vệ Huyên Ngọc ba người cùng tiến lên thỉnh an.
"Nghiêm Hàn của gia tộc họ Nghiêm, Vệ Huyên Ngọc của gia tộc họ Vệ, đều là con cháu của mười đại thế gia Vũ quốc chúng ta, lòng trung thành là không cần bàn cãi... Ơ, người này là ai, sao ta chưa từng thấy bao giờ?"
Tiểu công chúa nhìn Viện trưởng Đào một cách kỳ lạ, đưa ngón tay ngọc thon dài chỉ vào Diệp Thần.
"Diệp Thần là con cháu bình dân của Vũ quốc chúng ta, cũng là người đứng đầu kỳ khảo hạch tốt nghiệp của học viện lần này. Trong học viện có rất nhiều đệ tử bình dân, trước đây có lẽ tiểu công chúa chưa từng để ý đến cậu ta."
Viện trưởng Đào vội vàng giải thích.
"Ồ, một võ giả bình dân nhỏ bé vậy mà cũng có thể giành được vị trí đứng đầu của học viện Bắc Lộc, thật hiếm thấy nha! Cậu ta đã giết bao nhiêu con sói xám, mang về mấy cái đầu sói?"
Tiểu công chúa kinh ngạc, tay phải vung roi ngựa, bao roi vểnh lên.
"Ừm... một cái đầu sói. Nó đã tốn bao nhiêu công sức, ở trong dãy núi Bắc Lộc hơn nửa tháng trời mới giết được con sói xám đó."
Khuôn mặt già nua của Viện trưởng Đào nghẹn lại, khóe miệng giật giật, nói.
Diệp Thần khẽ toát mồ hôi.
Nghe xong câu trả lời của Viện trưởng Đào.
Mọi người trong đại sảnh hầu như đều thầm trút được gánh nặng trong lòng. Nếu Viện trưởng Đào nói là năm cái đầu sói, thật không biết vị tiểu công chúa này sẽ có phản ứng dữ dội thế nào.
"Hừ, thật vô dụng, năm đó bổn công chúa đi săn chỉ mất có một ngày mà thôi. Nếu không phải vì thấy mệt, ta nhất định đã giết sạch sói xám trong núi rồi."
Tiểu công chúa mở to đôi mắt sáng ngời, cười nói một cách huênh hoang.
May mắn là cô ta cũng không xoắn xuýt vấn đề này, "Bổn công chúa lần này đến học viện Bắc Lộc là phụng mệnh của phụ vương ta, thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt. Ta trưng dụng ba người các ngươi làm hộ vệ tùy tùng cho ta để thực hiện nhiệm vụ lần này."
"Công chúa, chúng ta đi đâu vậy?"
Diệp Thần ngẩng đầu, cẩn thận hỏi.
"Đi đến một nơi rất xa. Đây là cơ mật, các ngươi không cần phải biết, chỉ cần làm tốt nhiệm vụ hộ vệ là được."
Tiểu công chúa mất kiên nhẫn nói.
"Nếu chuyến đi này quá xa, thảo dân xin được phép trở về quê nhà một chuyến để bái biệt cha mẹ, mong công chúa ân chuẩn."
Diệp Thần suy nghĩ một chút rồi nói.
"Ta sẽ ở lại học viện một ngày, ngươi chỉ có một ngày thời gian. Vì nhiệm vụ lần này khá nguy hiểm, thậm chí có thể mất mạng. Bổn công chúa ban thưởng cho ba người mỗi người một con ngựa Hãn Huyết, mỗi người một trăm lượng vàng, để các ngươi thu xếp chuyện gia đình. Ba người các ngươi lui xuống đi, ta còn có chuyện muốn nói với Viện trưởng Đào."
Tiểu công chúa nói.
"Tạ ơn công chúa ban thưởng!"
Ba người tạ ơn.
Diệp Thần, Nghiêm Hàn, Vệ Huyên Ngọc ba người lui ra khỏi viện.
Nghiêm Hàn và Vệ Huyên Ngọc đều là con cháu mười đại thế gia Vũ quốc, đương nhiên không cần phải lo chuyện thu xếp cho gia đình, chỉ cần gửi một bức thư về cho người nhà, báo rõ nơi đến là được.
Diệp Thần là bình dân nên mới cần làm việc này.
Ngựa Hãn Huyết là thú cưỡi do tiểu công chúa và tùy tùng mang đến, chuẩn bị riêng cho nhiệm vụ đặc biệt lần này, sau khi đến học viện đã được cho ăn uống đầy đủ.
Diệp Thần mang theo một trăm lượng vàng, thắt lưng đeo bảo đao vỏ bọc sợi vàng, cưỡi lên một con ngựa Hãn Huyết, xuyên đêm sao rời khỏi học viện Bắc Lộc, vội vội vã về quê hương của mình.
Thôn Diệp gia là một ngôi làng hẻo lánh nằm sâu trong nội địa Vũ quốc, người trong thôn hầu hết đều mang họ Diệp. Ngôi làng nhỏ cách học viện Bắc Lộc gần bảy tám mươi dặm, hơn nữa đa phần là đường núi. Nếu người bình thường cưỡi ngựa, đi và về quãng đường như vậy trong một ngày, e là sẽ mệt đến nửa chết nửa sống.
Diệp Thần là võ giả Luyện Thể kỳ tầng bảy, quãng đường này không khiến hắn cảm thấy mệt mỏi. Mà ngựa Hãn Huyết có sức bền cực tốt, một ngày có thể đi ba trăm dặm, đủ để hắn chạy một chuyến đi và về.
Thời khắc bình minh ló dạng.
Diệp Thần đã cưỡi con tuấn mã cao lớn đến đầu thôn Diệp gia.
"Từ khi năm tuổi ta được cha mẹ đưa đến học viện Bắc Lộc để tập võ tu luyện, hầu như rất ít khi về quê nhà. Khổ tu mười năm tại học viện Bắc Lộc, hôm nay cuối cùng cũng được vinh quy bái tổ, Luyện Thể kỳ tầng bảy, cưỡi ngựa Hãn Huyết, trong ngực có vàng, thắt lưng đeo bảo đao, cũng coi như không phụ kỳ vọng lớn lao của cha mẹ khi xưa mong ta được rạng rỡ tổ tông!"
Diệp Thần ghì cương ngựa, nhìn thôn Diệp gia yên bình với làn khói bếp bay lên vào buổi sớm, lẩm bẩm tự nhủ. E rằng đây cũng là ngày cuối cùng hắn ở lại quê nhà, bị tiểu công chúa trưng dụng đi xa, cũng không biết năm nào tháng nào mới có cơ hội trở lại.
