“Lý tổng giáo đầu, đệ tử muốn đi Bắc Lộc Sơn tu luyện.”

Ngày hôm đó, khi Diệp Thần kết thúc việc tu luyện, hắn đi đến trước mặt một vị giáo đầu trung niên khôi ngô, chắp tay hành lễ.

“Ngươi muốn lên núi?”

Thượng viện tổng giáo đầu Lý Thương nghe vậy khẽ cau mày. Ông nhớ mang máng, đệ tử này hình như chỉ mới hai tháng trước từ hạ viện tấn thăng lên thượng viện, thực lực chắc hẳn khá yếu. Sớm vào núi như vậy, không khỏi quá mạo hiểm.

“Phải, đệ tử đã tu luyện thành chiêu thức trung giai của "Hổ Dược Đao Pháp", Hổ Dược Nhị Liên Trảm, đủ để tự bảo vệ mình. Nhưng đệ tử thiếu thảo dược để tôi thể, nhục thân tu luyện dậm chân tại chỗ, nên con muốn vào núi hái thuốc tu luyện!” Diệp Thần đáp.

“Ngươi học được võ kỹ trung giai nhanh như vậy sao?” Lý Thương mày nhíu chặt hơn.

Ông không phải nghi ngờ Diệp Thần nói dối. Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi đã tu luyện thành một chiêu đao pháp trung giai, điều này có nghĩa Diệp Thần đang tiến hành tu luyện với cường độ cực cao... Hơn nữa, nó còn có nghĩa là nếu Diệp Thần không kịp thời dùng thảo dược thượng hạng để tôi thể, điều trị nội thương tích tụ trong kinh mạch trong quá trình tu luyện, thể chất của Diệp Thần rất có thể sẽ bị phế bỏ.

Lý Thương thân là tổng giáo đầu thượng viện, làm sao có thể không biết hậu quả nghiêm trọng đến thế nào.

Nghèo học văn, giàu học võ. Đệ tử thế gia hào môn có thảo dược thượng hạng do gia tộc cung cấp chống đỡ, thường sẽ không xuất hiện vấn đề như thế này. Nhưng với tư cách là một đệ tử bình dân, không có tiền tài mua thảo dược tốt, thì chỉ có thể mạo hiểm lên núi hái thuốc mà thôi.

Ông không mấy lạc quan về tiền đồ của Diệp Thần, có không ít đệ tử nghèo khó, thời kỳ đầu tu luyện trông có vẻ nhanh, nhưng về sau đều trở nên tầm thường như bao người khác.

“Ngươi đã có thể thi triển ra Hổ Dược Nhị Liên Trảm, chắc hẳn cũng có lực đạo từ tám trăm đến một ngàn cân, đủ để đánh chết một đầu cự hổ. Ngươi hãy tìm thảo dược ở ngoại vi Bắc Lộc Sơn, đừng tiến vào thâm sơn. Trong thâm sơn hổ lang thành đàn, một mình ngươi không đối phó nổi đâu.”

Lý Thương không có hứng thú quan tâm quá nhiều đến Diệp Thần. Bắc Lộc Thư Viện thượng viện có hơn hai trăm đệ tử, ông sẽ không phí tâm tư vào một đệ tử vô danh tiểu tốt ngay cả tên cũng không nhớ nổi.

“Đa tạ tổng giáo đầu!” Sau khi nhận được sự đồng ý của Lý tổng giáo đầu, Diệp Thần trở về mang theo một túi lớn lương khô bánh nướng, mua một thanh cương đao mới tinh giá rẻ tại cửa hàng binh khí của thư viện, rời khỏi Bắc Lộc Thư Viện, men theo con đường nhỏ trong núi, tiến vào Bắc Lộc Sơn Mạch.

Bắc Lộc Sơn Mạch là dãy núi lớn và dài nhất kéo dài hàng ngàn dặm trong địa phận Vũ Quốc, núi non trùng điệp, tài nguyên phong phú, đặc biệt là sản sinh ra nhiều thảo dược. Ở phạm vi trăm dặm ngoại vi dãy núi này, có thể tìm thấy thảo dược khoảng tam phẩm, có một lượng nhỏ dã thú hoạt động.

Nếu tiến vào thâm sơn, còn có thể tìm được thảo dược có phẩm cấp cao hơn và quý hiếm hơn, tất nhiên mức độ nguy hiểm cũng tăng lên đáng kể, sẽ gặp phải những dã thú cực kỳ hung tàn.

Rất nhiều người hái thuốc không tiếc tính mạng tiến vào Bắc Lộc Sơn Mạch hái thuốc, một khi hái được thảo dược trân quý, bán cho đại thương hội, kiếm được một khoản tiền lớn, đủ để ăn mặc không lo trong vài năm.

Đệ nhất học phủ của Vũ Quốc là Bắc Lộc Thư Viện được xây dựng dưới chân dãy núi lớn này, không phải là không có nguyên do. Phần lớn cũng là vì thuận tiện cho học tử của thư viện vào núi hái thuốc.

Tất nhiên, chỉ có học tử thượng viện đạt tới Luyện Thể Kỳ tầng bốn trở lên mới dám mạo hiểm lên núi hái thuốc, vận khí tốt mới có thể hái được. Học tử hạ viện chỉ ở khoảng Luyện Thể Kỳ từ tầng một đến tầng ba, chỉ biết chút quyền cước thô sơ, thực lực quá yếu, vào núi cũng chỉ để làm thức ăn cho hổ lang hung bạo mà thôi, nên không được phép vào núi.

Học tử bình dân của Bắc Lộc Thư Viện thường có người kết bạn cùng lên núi tu luyện. Diệp Thần không định làm như vậy.

“Ta ở khu vực ngoại vi vài trăm dặm của Bắc Lộc Sơn Mạch, thu thập thảo dược khoảng tứ phẩm để dùng cho việc tôi thể tu luyện. Chỉ cần cẩn thận một chút, nguy hiểm không lớn.” Diệp Thần thầm nghĩ.

Trong Bắc Lộc Sơn Mạch không lo ăn ở, Diệp Thần thường xuyên có thể săn được thỏ rừng, gà rừng, nhóm lửa trại nướng ăn, ban đêm thì tìm hang động vách đá trên núi, lót cỏ khô, ôm đao cũng có thể ngủ một đêm an ổn.

Dã thú ở ngoại vi dãy núi không nhiều lắm. Cố gắng tránh những nơi có dấu vết mãnh thú lui tới, với tư cách là một võ giả Luyện Thể Kỳ tầng năm, vấn đề an toàn không phải là quá lớn.

Buổi sáng Diệp Thần tìm thảo dược trong núi. Đến buổi chiều, hắn lại ở những nơi trống trải khoáng đạt trên núi, tu luyện chiêu thức thứ ba và thứ tư trung giai của "Hổ Dược Đao Pháp". Ban đêm thì tôi luyện nhục thân.

Mấy tháng thời gian, thoáng cái đã trôi qua. Sau khi bước vào mùa hè, thời tiết dần dần trở nên nóng bức.

“Vào núi đã ba tháng rồi... thời gian trôi thật nhanh! Cách kỳ thi tốt nghiệp của thư viện chỉ còn hơn mười ngày nữa.” Vừa hừng đông, Diệp Thần liền trở mình dậy. Mỗi ngày trôi qua, hắn đều vạch một đường lên cán đao để tính toán số ngày mình đã ở trong Bắc Lộc Sơn Mạch.

Hắn đã ở trong Bắc Lộc Sơn Mạch này gần ba tháng, tuy rằng vẫn tắm rửa ở khe suối, thân thể sạch sẽ thanh sảng, nhưng y phục không ít chỗ bị rách, lưỡi của thanh cương đao kia đã bị mòn vẹt, đã xuất hiện vết mẻ, dính đầy máu dã thú.

Tu vi Luyện Thể Kỳ của hắn, chậm rãi mà kiên định nâng cao. Võ học chiêu thức cũng ngày một trở nên tinh thuần hơn. Mỗi ngày dãi nắng dầm mưa, trên gương mặt vốn non nớt của Diệp Thần cũng đã có thêm vài phần vẻ trầm tĩnh.

Ngày hôm đó trời dần sáng. Diệp Thần gặm xong thịt thỏ rừng nướng từ tối hôm qua, liền tìm kiếm thảo dược trên những triền núi, vách đá, những nơi hiểm trở dốc đứng. Những nơi bình thường sớm đã bị những người hái thuốc khác lật tung vô số lần, chỉ có nơi hiểm ác mới còn thảo dược sót lại. Những nơi hiểm ác như thế này, ngay cả người hái thuốc cũng không muốn đặt chân đến.

“Tử Ô Thảo! ... Chỉ dài bốn tấc, là thảo dược khoảng tứ phẩm, có thể dùng để thôi phát độ đậm đặc khí huyết của tủy xương!!” Thân thể Diệp Thần dán chặt vào vách đá, bốn phía tìm kiếm, đột nhiên ánh mắt sáng lên. Trên vách đá phía bên trái, một cây cỏ nhỏ màu đen, đang đung đưa trước gió trong ánh nắng và mưa móc.

Diệp Thần một tay bám lấy nham thạch, tay kia cẩn thận hái xuống cây cỏ màu đen trên vách đá, lộ vẻ vui mừng. Diệp Thần bỏ cây cỏ vào sọt thuốc, mũi chân dùng sức đạp mạnh vào vách đá, một cái phóng mình, phi thân bám lên vách đá cao một trượng phía trên.

“Mặc dù phẩm giai của cây Tử Ô Thảo này không tính là cao, nhưng cũng coi như không tệ. Vận khí hôm nay tốt thật! Khoảng thời gian trước có khi mấy ngày cũng chưa chắc tìm được một cây, hôm nay chỉ tốn chưa đầy nửa canh giờ đã tìm được một cây thảo dược dưỡng khí huyết, ta sẽ dùng nó để tôi thể!” Diệp Thần vui mừng khôn xiết.

Hắn đi đến dưới một vách đá sạch sẽ, khoanh chân đả tọa, dùng nước suối rửa sạch rễ cây Tử Ô Thảo, bỏ vào miệng, cẩn thận chậm rãi nhai, hấp thụ từng giọt dịch màu đen.

Cây Tử Ô Thảo này là loại thảo dược dưỡng khí huyết cực kỳ cương dương. Sau khi Diệp Thần nuốt xuống, rất nhanh liền cảm thấy trong bụng sinh ra một luồng khí nóng hổi, luồng khí này dọc theo vô số kinh mạch, truyền tới xương cốt toàn thân. Chỉ một lát sau, mỗi một nơi xương cốt trên toàn thân hắn đều không ngừng sản sinh ra khí huyết mới.

Trung kỳ Luyện Thể của võ giả, quan trọng nhất chính là độ đậm đặc của khí huyết. Võ giả thực lực càng mạnh, độ đậm đặc khí huyết càng cao. Võ giả đạt đến Luyện Thể Kỳ tầng sáu, khí huyết tràn đầy toàn thân, độ đậm đặc khí huyết trong tất cả kinh mạch trong cơ thể đều đạt đến cực điểm. Đến trình độ này, đã không thể tăng cường thêm được nữa.

Diệp Thần mất hai canh giờ để hấp thụ dược lực, liền có cảm giác mãnh liệt như vậy, khí huyết trong mỗi một nơi xương cốt toàn thân đều đậm đặc đến một điểm bão hòa cực hạn. Khí huyết đậm đặc dường như muốn thiêu đốt trong cơ thể. Diệp Thần toàn thân nóng hừng hực, một luồng sức mạnh cuồng bạo muốn phát tiết ra ngoài.

“Hừ!” Hắn đột nhiên vung ra một cú đấm mạnh, một cú đấm tựa như tia chớp, nện vào tảng đá cứng nhô ra trên vách đá bên cạnh.

“Bành!” Trên tảng đá cứng ở vách đá xuất hiện một vết đấm sâu hoắm, từng vết nứt hình mai rùa lan rộng ra xung quanh, phạm vi một thước ở tâm tảng đá đã bị đánh nát thành vô số mảnh đá vụn. Nếu không có lực đạo sáu trăm cân, không thể tạo ra uy lực như thế này.

Lực đạo như vậy, khai bia liệt thạch, đã là chuyện dễ như trở bàn tay.

“Ba tháng, cuối cùng từ khoảng Luyện Thể Kỳ tầng năm rưỡi, đã tu luyện đến Luyện Thể Kỳ tầng sáu!” Diệp Thần nhìn vết thương trầy da trên nắm tay, trong lòng kích động. Ba tháng khổ tu trong thâm sơn dài đằng đẵng, cuối cùng cũng kịp trước khi thư viện giám định khảo hạch, tu luyện đến Luyện Thể Kỳ tầng sáu.

“Ta nhớ nửa năm trước, hạ viện tổng giáo đầu Thạch Cảnh dùng ‘Vô Ảnh Cước’, một cước làm vỡ nát một cột đá dày một thước cao một trượng. Thực lực hiện tại của ta, tuy chưa thâm hậu bằng Thạch tổng giáo đầu, nhưng lực đạo đã không thua kém gì Thạch tổng giáo đầu!”

“Trong toàn bộ hơn hai trăm học tử thượng viện Bắc Lộc Thư Viện, thực lực đạt đến Luyện Thể Kỳ tầng sáu, e rằng không quá bốn năm mươi người!”

“Đã đến lúc quay về, tham gia giám định, khảo hạch của thư viện!”

Diệp Thần xách theo thanh cương đao đã mòn vẹt, sải bước rời khỏi Bắc Lộc Sơn Mạch, vội vã chạy về phía Bắc Lộc Thư Viện cách đó trăm dặm.