Trong đôi mắt già nua lờ đờ của Tychrick, Mei Lan bước chậm rãi vào phòng tựa như được bao phủ bởi một làn sương nhạt, trông vô cùng thần bí và xinh đẹp. Đôi tai dài thanh tú của nàng càng khiến khí huyết trong người lão cuồn cuộn, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Lão bỗng thấy toàn thân nóng ran, bộ lễ phục hoa lệ bó sát khiến lòng lão trở nên bực bội bất an. Tay trái lão đưa lên định nới lỏng khuy cổ áo, nhưng chợt nhớ ra mình còn cần nàng vẽ tranh, nên lại hạ tay xuống.

Lão tổng quản đứng hầu phía sau Đại công rất hiểu ý, bưng lên một ly nước đá. Đại công uống cạn một hơi mới cảm thấy dễ chịu hơn chút đỉnh.

Mei Lan ngồi xuống trước giá vẽ, chuyên tâm điều chỉnh màu vẽ, hoàn toàn không ngước mắt nhìn ông lão đang ăn mặc chỉnh tề trước mặt. Giác quan nhạy bén của tinh linh cho phép nàng bắt trọn nhịp thở gấp gáp và nhịp tim đập dữ dội của Đại công. Mei Lan khẽ thở dài, đây chính là nhân tộc sao? Những dục vọng trần trụi, không hề che đậy!

Dưới ánh mắt của Mei Lan, lão cố hết sức bày ra tư thế uy nghiêm nhất, đè nén dục vọng của bản thân. Thế nhưng, mỗi lần đôi tai tinh linh khẽ run lên lại khiến ngọn lửa dục vọng trong lão bùng cháy thêm vài phần.

Đôi tai thon dài của tinh linh luôn là thứ lão yêu thích nhất.

Ngọn lửa đã thiêu rụi tia lý trí cuối cùng của lão. Lão bất ngờ vứt cây quyền trượng, gầm nhẹ lao vào người Mei Lan. Mei Lan phối hợp thốt lên một tiếng kinh hô, thuận thế ngã xuống đất. Hai cơ thể quấn lấy nhau lăn vài vòng trên sàn, cuối cùng lão khó khăn lắm mới chộp được hai tay Mei Lan, đè chặt nàng xuống dưới thân.

Lão tổng quản thấy đại cuộc đã định, lặng lẽ rút lui khỏi phòng.

Nước mắt Mei Lan tuôn rơi, nàng không ngừng kêu la, chửi mắng hoặc van xin. Thế nhưng trong đôi mắt nàng lại tĩnh lặng như gương, không hề có chút gợn sóng cảm xúc nào. Nàng kiểm soát biên độ và lực đạo giãy giụa của mình, sao cho không vượt quá phạm vi mà ông lão yếu ớt kia có thể chịu đựng được.

Nàng nhắm mắt lại, cảm nhận lão đang hôn loạn lên mặt, cổ và tai mình không ngừng; cảm nhận lão gắng sức xé toạc quần áo nàng; đôi bàn tay khô héo không ngừng vuốt ve làn da nàng; nàng cảm nhận được sự nôn nóng tột cùng của lão, đến cả thời gian cởi áo khoác ngoài cũng không muốn lãng phí.

Trong tâm trí Mei Lan thoáng qua khuôn mặt của tất cả những người thân yêu, người cuối cùng chính là người yêu của nàng. Nàng thì thầm không thể nghe rõ: "Vĩnh biệt, tình yêu của em..."

Sau đó, nàng cảm nhận được sự xâm nhập yếu ớt, bất lực của lão...

Ngọn lửa dục vọng quá mãnh liệt khiến Tychrick gần như mất kiểm soát ngay khi vừa tiến vào. Lão không cam lòng gầm lên một tiếng, không thể kiềm chế được mà bắt đầu trút hết dục vọng vào cơ thể Mei Lan.

Ký hiệu ma pháp trên bụng dưới của Mei Lan phát sáng nhè nhẹ, lời nguyền mạnh mẽ từng chút một xâm nhập vào cơ thể ông lão.

Tychrick bỗng cảm thấy cánh cửa trút bỏ hoàn toàn sụp đổ, những dòng lũ dục vọng ồ ạt tuôn trào. Trong khoảnh khắc khoái cảm cực độ, Tychrick chợt thấy bất an, dòng lũ này càng lúc càng lớn, hoàn toàn không có dấu hiệu dừng lại! Sau khi dục vọng cạn kiệt, thứ tuôn ra là máu, sau khi máu cạn kiệt, thứ tuôn ra là tinh hoa cuối cùng của sinh mệnh.

Trong đôi mắt trong vắt như gương của Mei Lan, Tychrick kinh hãi nhìn thấy khuôn mặt mình đang nhanh chóng khô héo, mái tóc bạc thưa thớt cũng từng sợi rụng rơi. Lão chỉ cảm thấy hơi thở càng lúc càng khó khăn, cảnh vật trước mắt tối dần đi.

Lúc lâm chung, lão lẩm bẩm: "Tại sao? Tinh linh... cũng... thâm độc đến thế sao..."

Mei Lan đẩy vị Đại công gần như đã biến thành thây khô ra khỏi người mình, chậm rãi đứng dậy. Một thị nữ bưng rượu vang và khăn nóng bước vào. Lão tổng quản chu đáo biết Đại công không trụ được lâu, đã tính toán thời gian để thị nữ bước vào, giúp Đại công có thể nghỉ ngơi bồi bổ một chút.

Nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp trong phòng, thị nữ lập tức hét lên kinh hãi.

Nghe tiếng thét của thị nữ, lão tổng quản dẫn theo thị vệ hoàng gia xông vào trong phòng. Lão lật người Tychrick Đại công gần như đã biến thành thây khô lên, thử hơi thở, lại nghe nhịp tim, rồi đột nhiên gào khóc thảm thiết, ôm lấy thi thể Đại công khóc lớn.

Mei Lan tâm như gương sáng, khoảnh khắc này giác quan của nàng nhạy bén vô cùng, thật kỳ lạ, nàng biết trong lòng lão tổng quản không hề có chút bi thương nào, thế nhưng tiếng khóc lại bi ai thảm thiết, khiến người ta không khỏi xót xa.

Lão tổng quản chợt nhảy dựng lên, túm lấy đội trưởng đội thị vệ, hạ thấp giọng: "Đại công đã chết! Tin tức này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Mau đi thông báo cho Carlos điện hạ, Roger đại sư, Hilar đại nhân! Ngoài ra, cái chết của Đại công rất kỳ lạ, phần nhiều liên quan đến tinh linh này, trước tiên hãy nhốt ả lại, xem có tra khảo được gì không!"

Mei Lan bình thản để mặc mấy tên thị vệ hung hãn như sói hổ kia lôi mình đi.

Phủ Đại công bước vào trạng thái khẩn cấp, tất cả thị nữ và người hầu đều phải ở trong phòng, không được bước ra ngoài, kẻ nào vi phạm chém ngay lập tức. Mấy tên thị vệ cưỡi ngựa phóng như bay đi khắp nơi trong Dresden để thông báo cho các trọng thần công quốc, lo liệu hậu sự cho Đại công.

Một thị vệ đang phi ngựa nước đại trên đường phố, đột nhiên trước mặt xuất hiện một kẻ khoác áo choàng đen, khiến chiến mã dựng đứng cả lên, suýt nữa hất văng hắn xuống ngựa. Thị vệ rút đao ngựa, quát giận dữ: "Cút ngay cho lão tử! Làm lỡ việc lớn, lão tử chém cả nhà ngươi!"

Kẻ kia không hề hoảng sợ, chậm rãi hỏi: "Việc lớn gì? Là đi báo tin cho Danro đại điện hạ sao?"

Thị vệ kinh hãi, không kìm được thốt lên: "Sao ngươi biết?"

Kẻ kia vén mũ trùm đầu, mỉm cười: "Dĩ nhiên là ta biết." Không ngờ chính là Roger!

"Tin tức này, lát nữa ta sẽ đích thân báo cho Danro, ngươi cứ nghỉ ngơi thật tốt đi!" Một cột lửa đen bùng lên dưới chân tên thị vệ, nuốt chửng cả hắn lẫn con ngựa vào trong ngọn lửa ma giới.

Không lâu sau, hầu hết các trọng thần công quốc đều tụ tập ở tầng hầm cạnh phủ Đại công. Không ai có tâm trí bận tâm đến môi trường ẩm ướt, bẩn thỉu và khủng khiếp này, tâm trí mọi người đều đặt lên người tinh linh đang chịu tra tấn trong phòng thẩm vấn.

Thị vệ vương phủ thể hiện đầy đủ kỹ nghệ tra tấn, chỉ sau hai tiếng đồng hồ, Mei Lan đã bị hành hạ đến mức không ra hình người. Sau khi bị dội nước đá tỉnh lại lần nữa, nàng yếu ớt nói: "Tôi nói... người chủ mưu khiến tôi hạ nguyền... là Danro điện hạ. Hãy cho tôi... chết sớm đi..."

Các đại thần quý tộc nhìn nhau, cuối cùng ánh mắt đều đổ dồn về phía Carlos.

Carlos đau khổ túm lấy tóc mình, hét lên: "Chuyện này không thể là sự thật! Đại ca tuyệt đối không làm chuyện này! Ả đang nói dối! Đánh tiếp cho ta! Đánh cho đến khi ả khai thật thì thôi!"

Đội trưởng thị vệ vội tiến lên, nói nhỏ: "Điện hạ, không thể đánh nữa! Ả đã không chịu nổi nữa rồi."

Hilar quan sát sắc mặt, hắng giọng, chậm rãi nói: "Hiện giờ bằng chứng rành rành. Ta thấy tốt nhất nên mời Danro điện hạ đến, đối chất với nữ tinh linh này là hơn. Chỉ sợ... Danro điện hạ hiểu lầm, không muốn đến."

Con trai Hilar bước ra, nói: "Để con đi mời Danro điện hạ!"

Đám trọng thần quay về nghị sự đường của phủ Đại công, kẻ nào cũng mang tâm tư riêng chờ đợi Danro tới.

Dưới tầng hầm yên tĩnh trở lại, Mei Lan thở phào nhẹ nhõm. Một tên ngục tốt thân hình đầy thịt bước vào, cười dâm dục: "Tinh linh xinh đẹp như ngươi cả đời này ta chưa từng gặp! Bây giờ các đại nhân đã hỏi xong hết rồi, ngươi cũng chẳng còn tác dụng gì, đến lượt ta hưởng lạc một chút rồi! Ha ha!"

Tiếng cười dâm dục của tên ngục tốt chưa dứt, cổ họng đã phun ra một mũi tên máu, ngã xuống đất.

Roger trong bộ áo đen như bóng ma xuất hiện sau lưng tên ngục tốt, hắn bước tới trước mặt Mei Lan, nhìn người nữ tinh linh kiên cường và dũng cảm.

"Đứa trẻ của ta, mọi khổ nạn đã kết thúc. Ác mộng đã qua, Hy Lạc đang đợi ngươi ở phía trước. Tinh linh tộc sẽ mãi mãi ghi nhớ những gì ngươi đã làm." Lời Roger từ ái và an lành.

"Có thể hiến thân vì tinh linh tộc và thần sứ đại nhân, là vinh quang của tôi..." Ánh sáng trong mắt Mei Lan lụi tàn dần...

Các trọng thần của công quốc Ale đang thấp thỏm chờ đợi trong nghị sự đường. Từ xa truyền đến một trận ồn ào, rồi dần dần lại yên tĩnh trở lại.

Một cơn gió lạnh đột ngột ùa vào nghị sự đường, sau đó con trai Hilar mang theo đầy vết máu chạy vào. Mọi người đều kinh ngạc, tất cả đều đứng dậy.

"Carlos điện hạ! Khi con đi mời Danro điện hạ, ngài ấy bất ngờ dẫn quân kháng cự! Hơn nữa còn giết chết không ít thuộc hạ của con... con bất đắc dĩ phải tự vệ, lại dùng lời lẽ khuyên nhủ Danro điện hạ, nói rằng Carlos điện hạ tuyệt đối không có ác ý, chỉ muốn cùng Danro điện hạ bàn bạc hậu sự của Đại công. Nhưng không ngờ tới, Danro điện hạ sau khi thấy thuộc hạ đều bị con hạ gục, thế mà... thế mà tự sát!"

Nghị sự đường xôn xao.

"Cái gì?! Đại ca hắn lại tự sát? Trước khi chết hắn có nói gì không?" Carlos quát.

"Hắn... hắn nói, hắn tuyệt đối không muốn sau này ngày ngày sống cuộc đời tù tội không thấy ánh mặt trời. Đại sự đã không thành, cái chết cũng là một sự giải thoát."

Trong sảnh bàn tán xôn xao, ngoại trừ số ít người, những trọng thần này chưa từng nghĩ đêm nay lại xảy ra nhiều chuyện đến thế! Đại công và con trai trưởng công quốc Ale trong một đêm đều chết một cách bất đắc kỳ tử, đây không chỉ là chuyện lớn ở công quốc, mà còn là chuyện lớn trong toàn bộ Thánh Liên Minh. Những người ngồi đây đều là những kẻ nắm đại quyền nhiều năm, nhất thời thi nhau cân nhắc được mất lợi hại.

Con trai Hilar nói tiếp: "Carlos điện hạ, khi con lo liệu hậu sự cho Danro điện hạ, đã phát hiện hai thứ này, xin người xem qua."

Carlos nhìn qua, lập tức nổi giận. Hóa ra hai thứ dâng lên, một là ấn vàng, trên khắc huy hiệu công quốc Ale và tên Danro, thứ còn lại là một cuốn ma pháp thư bìa đen. Trên bìa ma pháp thư vẽ cảnh tượng luyện ngục máu và lửa.

Carlos nhận lấy ma pháp thư, giao cho Roger: "Roger đại sư, trí tuệ về ma pháp của ông không ai sánh bằng, xin ông xem giúp cuốn ma pháp thư tà ác này dùng để làm gì?"

Roger lật xem một lát mới nói: "Không nghi ngờ gì nữa, cuốn sách này ghi chép những ma pháp nguyền rủa hiểm độc nhất. Lời nguyền mà Tychrick Đại công trúng phải chính là một trong những ghi chép trong cuốn sách này."

Carlos nghiến răng nghiến lợi nói: "Bây giờ xem ra sự tình đã quá rõ ràng rồi! Đại ca... không! Tên khốn Danro này để tranh giành vương vị, không chỉ muốn ám sát ta, hắn còn ra tay độc ác với phụ thân! Mặc dù hắn đã tự sát, nhưng đồng đảng của hắn một tên cũng không được tha! Người đâu! Dùng lệnh của ta điều động cận vệ quân phủ Đại công, bắt hết tất cả người nhà và thuộc hạ của Danro! Còn nữa, hãy giám sát lũ kỵ sĩ Gấu Tuyết, trước tiên tước vũ khí của chúng, chờ đại cuộc ổn định rồi hãy điều tra xem ai là đồng đảng của Danro!"

Carlos liên tiếp hạ lệnh, trên mặt hắn không tự chủ được lộ ra vẻ phấn khích và tàn bạo. Các trọng thần trong sảnh lạnh sống lưng, những kẻ nào chưa rõ ràng đứng về phía Carlos đều thầm thấy may mắn vì vận khí tốt, không bị Carlos liệt vào danh sách thanh trừng.

Con trai Hilar lĩnh mệnh đi ngay. Chẳng bao lâu sau, lại có một kỵ sĩ vào báo cáo, nói tất cả người nhà và thuộc hạ của Danro đều đã chuẩn bị sẵn độc dược cực mạnh, uống thuốc tự sát.

Carlos đương nhiên giận dữ không thôi, các trọng thần quý tộc trong sảnh cũng ai nấy đều tự cảm thấy bất an, họ vạn vạn không ngờ tới kẻ bình thường nhu nhược như Carlos lại ra tay tàn độc đến thế trong lúc nguy cấp, kẻ nào có liên quan chút ít đến Danro hắn đều không định buông tha.

Cuộc thanh trừng này, e là sẽ chết không ít người.

Roger liếc nhìn Hilar, lão Quốc vụ thượng thư này là con cáo già đã rụng hết răng, làm sao còn không nhìn ra? Lão lập tức đứng ra, nói: "Công quốc Ale trong một đêm xảy ra hai chuyện bất hạnh như thế, trong lòng ta vô cùng đau buồn. Nhưng bây giờ không phải lúc để chúng ta đau buồn. Công quốc Ale chúng ta là một nước nhỏ, xảy ra chuyện lớn thế này, phải đề phòng kẻ khác thừa nước đục thả câu. Theo ta thấy, trước mắt chúng ta cần tạm thời phong tỏa mọi tin tức, đồng thời để Carlos điện hạ sớm kế thừa ngôi vị Đại công, để ổn định lòng người. Chờ đại cuộc đã định, hãy thông báo cho các nước trong Thánh Liên Minh. Các vị thấy thế nào?"

Chưa đợi người khác trả lời, Phó bộ trưởng Bộ Pháp vụ luôn đứng về phía Carlos đã vội vàng đứng ra, hùng hồn kêu lên: "Hilar đại nhân nói quá đúng! Carlos điện hạ vốn đã là người thừa kế do Đại công chỉ định, nay Đại công bị Danro hãm hại, Carlos điện hạ kế thừa ngôi vị Đại công là lẽ đương nhiên! Tình hình khẩn cấp, ta thấy không cần chờ đợi nữa, ngay tối nay hãy sắp xếp nghi thức kế vị của Carlos điện hạ đi!"

Trong lúc này, đề nghị này không ai dám không phụ họa. Thủ đoạn đẫm máu mà Carlos vừa thể hiện khiến chúng thần đều trong lòng thấp thỏm. Danro vừa mới kết thúc cấm túc, chỗ dựa lớn là Genavara lại chết trong tay Roger, quyền kiểm soát kỵ sĩ Gấu Tuyết cũng đã mất. Hắn lấy đâu ra thực lực và động cơ để ám hại Đại công? Những kẻ có mặt ở đây đều là những kẻ lăn lộn trong tranh quyền đoạt lợi nhiều năm, trong lòng đều hiểu rõ, kẻ thực sự ra tay với Đại công chắc chắn là Carlos. Nhị điện hạ sau khi giết cha giết anh còn muốn diệt sạch cả nhà huynh trưởng, tâm địa tàn nhẫn, thủ đoạn độc ác, thực sự vượt ngoài dự liệu. Các đại thần quý tộc trong sảnh đều sợ đao đồ tể của Carlos sẽ chĩa vào mình, cộng thêm đại cuộc trước mắt đã định, đều vắt óc suy nghĩ để bày tỏ lòng trung thành.

Được mọi người tung hô hết sức nhiệt tình, Carlos đã lên ngôi vị Đại công ngay trong đêm đó. Lúc đó cách thời điểm Tychrick Đại công qua đời, chưa đầy ba tiếng đồng hồ.

Một đêm đầy máu tanh và giết chóc cuối cùng đã qua, hơn một nghìn người trong đêm hỗn loạn này đã vĩnh viễn trở về vòng tay của Chúa. Khi bình minh lên, tân Đại công của công quốc Ale, Carlos, đã ngồi trên bảo tọa vốn thuộc về Tychrick.

Tân Đại công và quần thần của hắn đều một đêm không ngủ, mắt vằn tia máu. Carlos lần đầu tiên ngồi vào vị trí này, vô cùng phấn khích, nhưng cũng có một chút bất an. Nhìn thái độ của quần thần đối với mình trong chốc lát cung kính và sợ hãi hơn nhiều, hắn cảm thấy vui sướng từ tận đáy lòng.

"Xem ra Roger đại sư nói không sai, chỉ cần ra tay đủ tàn nhẫn, những quý tộc này sẽ ngoan ngoãn phục tùng ta! Ha ha!" Carlos thầm đắc ý.

Điều hắn không biết là, những quý tộc nắm đại quyền này sợ hãi không phải là thủ đoạn đẫm máu của hắn, mà là Roger đứng sau lưng hắn. Vị đại ma pháp sư sở hữu ma lực mạnh mẽ, Druid thần bí và đội vệ binh tinh linh, tuyệt đối không phải là thứ mà đám quý tộc ở mấy công quốc nhỏ bé này có thể chống lại.

Ngay ngày đầu tiên, Carlos đã ban hành một loạt sắc lệnh, nội dung quan trọng nhất là cải cách quân chế, giao quyền chỉ huy kỵ sĩ Gấu Tuyết vào tay Roger. Sau cuộc thanh trừng đêm qua, các bộ phận trọng yếu đều xuất hiện không ít chỗ trống. Lần này lão Quốc vụ thượng thư Hilar trở thành người thắng cuộc lớn nhất, ngoài đại quyền hành chính vốn có, Bộ Pháp vụ quản lý tình báo và trị an cũng đã rơi vào phe phái của lão.

Carlos tự thấy cách sắp xếp như vậy rất tốt. Hắn đã bắt đầu bất an với vũ lực quá mạnh của Roger. Hay là để hắn sớm kết hôn với Adele đi, hắn thầm suy tính. Thế nhưng Carlos nghĩ lại, chính mình ngay cả cha và anh cả còn giết, thì cuộc hôn nhân chính trị này có thể đảm bảo được bao nhiêu thì cũng dễ hiểu thôi. May mà bây giờ có Hilar kiềm chế Roger về mặt hành chính, mà đại ma pháp sư lại là kẻ nổi tiếng không quan tâm đến quyền lực thế tục, điều này mới khiến Carlos cảm thấy an tâm hơn đôi chút.

Tối đó, Hilar lặng lẽ đưa một bản báo cáo cho Carlos. Đây là một bản gia phả chi tiết của Danro, liệt kê tất cả những người có quan hệ huyết thống với Danro, tất nhiên là trừ dòng của Carlos. Nhưng ngay cả Adele và Tam vương tử cũng bị liệt vào. Tên tất cả hậu duệ và những người liên quan đến Danro đều đã được đánh một dấu X lớn bằng bút đỏ. Carlos xem đi xem lại mấy lần, trầm ngâm một lát, lại đánh dấu vào mấy cái tên khác, ra hiệu ác độc về phía Hilar. Hilar gật đầu, nói nhỏ: "Đại công yên tâm, lão thần sẽ khiến bọn họ không sống được đến ngày mai."

Cùng lúc đó, dưới sự bao quanh của các chiến binh bảo vệ tinh linh, trong tay Roger cũng cầm một bản gia phả. Khác biệt là, bản gia phả này chi tiết hơn nhiều, liệt kê tất cả những người trong gia tộc Tychrick. Sau cuộc thanh trừng trong đêm, một phần ba số tên đã bị đánh dấu X đỏ. Roger nhìn một lát, lại có một phong mật thư từ chỗ Hilar gửi đến.

Gã béo làm một động hiệu, Phong Điệp miễn cưỡng mở mật thư ra. Nội dung bức thư kỳ lạ thay lại rất đơn giản, chỉ có vài cái tên. Phong Điệp tìm thấy những cái tên này trên gia phả nhà Tychrick, dùng bút đỏ đánh lên một dấu X đỏ chói mắt. Nàng đột nhiên cảm thấy chóng mặt, suýt chút nữa nôn ra.

Mỗi dấu X đỏ, chính là một sinh mạng đấy! Để điền thêm dấu X này, còn không biết có bao nhiêu người sẽ bị liên lụy nữa!

Bận rộn mấy ngày, Roger cũng hơi mệt mỏi. Hắn khẽ nhắm mắt lại, một chiến binh bảo vệ tinh linh bắt đầu xoa bóp đầu cho hắn một cách dịu dàng.

"Phong Điệp, nàng vẫn chưa quen với việc đổ máu sao?"

"Roger đại nhân" Phong Điệp suy nghĩ một chút, cuối cùng nói: "Chỉ là đoạt quyền thôi, có cần thiết phải giết nhiều người thế này không? Kế hoạch mà ngài vạch ra cho Carlos đại nhân này ít nhất đã hy sinh một nghìn sinh mạng rồi phải không? Tôi biết tinh linh tộc cần sinh tồn, cần mạnh mẽ... thế nhưng, nhất định phải giẫm lên những bậc thang nhuộm bằng máu sao?"

Roger mỉm cười, nói: "Phong Điệp, nàng có tiến bộ rồi đấy, ít nhất cũng tính được kế hoạch của ta sẽ hy sinh bao nhiêu người. Thế nhưng thế vẫn chưa đủ, ta cần nàng làm những việc vượt xa thế này. Được rồi, ta sẽ giảng giải một chút."

Theo ám hiệu của Roger, Ajani treo gia phả gia tộc Tychrick lên tường.

"Mỗi tinh linh đều biết, nếu trên thảo nguyên xảy ra hỏa hoạn, dù cho tất cả cỏ đều bị thiêu thành tro tàn, thì đến mùa xuân năm sau, thảo nguyên vẫn sẽ là một mảng xanh tươi. Đó là vì dù hỏa hoạn có hung dữ đến đâu cũng không thể thiêu rụi được rễ cỏ."

Roger chỉ vào vị trí của Tychrick Đại công và các con của lão trên phả hệ. "Đây là những ngọn cỏ chúng ta nhìn thấy." Sau đó gã béo vung tay xuống dưới, lại nói: "Các nàng thấy đấy, gần một nghìn cái tên này ít nhiều đều chảy dòng máu của gia tộc Tychrick. Những cái tên này chính là rễ cỏ. Nếu muốn dọn sạch thảo nguyên công quốc Ale này, buộc phải nhổ sạch những cái rễ này. Nếu không, chẳng biết lúc nào, thanh đoản kiếm phục thù sẽ xuất hiện trước mặt chúng ta."

Nói đoạn, Roger nhìn mấy tinh linh, khẽ nói: "Việc Carlos làm, chính là giúp chúng ta nhổ cỏ."

Sắc mặt Phong Điệp và các tinh linh trở nên trắng bệch, các nàng hoàn toàn không nghĩ đến tầng ý nghĩa này, hoàn toàn không ngờ sau kế hoạch tưởng chừng đơn giản thô bạo kia, lại ẩn chứa mục đích thâm độc đến thế!

"Tinh linh vốn yêu cái đẹp, ưa hòa bình." Giọng Roger vẫn rất bình thản, phản ứng của các tinh linh vốn đã nằm trong dự liệu của hắn. "Để đa số tinh linh có thể giữ được bản tính, sống một cuộc sống hạnh phúc, thì một số nhỏ tinh linh tất yếu phải hy sinh bản thân, đọa vào bóng tối, làm những việc mà các tinh linh khác không muốn làm. Ta hy vọng các nàng sẽ sẵn lòng trở thành những tinh linh như vậy."

Ánh mắt Roger quét qua khuôn mặt của sáu tinh linh, tất cả tinh linh, kể cả Phong Điệp, đều gật đầu. Thế nhưng sắc mặt các nàng vô cùng tái nhợt.

Gã béo mỉm cười, có tiền lệ như Mei Lan, hắn dùng danh nghĩa đại nghĩa tinh linh tộc để thuyết phục những tinh linh này hy sinh bản thân đã dễ dàng hơn nhiều. Tất nhiên, việc này vẫn còn cách xa sự phục tùng mù quáng mà hắn cần.

"Vì các nàng đều có quyết tâm như vậy, vậy chúng ta tiếp tục nói về cục diện công quốc. Các nàng hãy thử nghĩ xem, nếu các nàng là quý tộc của công quốc Ale, theo phương án chúng ta đã thực hiện, các nàng cho rằng ai đã giết Đại công?"

Tinh linh không thích âm mưu, nhưng tuyệt đối không ngốc. Một tinh linh chiến binh đáp: "Danro bị vu oan, điều này quá rõ ràng. Mei Lan... trong tay Danro sẽ không có tinh linh như Mei Lan. Bởi vì mối quan hệ của thần sứ đại nhân, chỉ có Carlos mới có thể tặng tinh linh." Nàng càng trả lời sắc mặt càng khó coi, đứng ở góc độ người thứ ba tường thuật lại sự thật các nữ tinh linh bị xem như món quà tặng qua tặng lại, vẫn hơi vượt quá khả năng chịu đựng của nàng.

"Rất tốt. Vậy ta hỏi các nàng, nếu các nàng làm việc trong công quốc, các nàng có nguyện ý trung thành với một kẻ ngay cả cha và anh cả mình cũng dám giết không?"

Các tinh linh im lặng, Phong Điệp thì trầm tư.

Roger cười, nụ cười này trong mắt các tinh linh không sao tả xiết sự tà ác: "Carlos có cái lợi của hắn, có tham vọng không có năng lực, xử sự do dự ít quyết đoán, vốn dĩ đã ở thế yếu trong cuộc tranh giành vương vị. Hắn hoàn toàn dựa vào thực lực của chúng ta mới ngồi được lên ngôi vị Đại công, sau này nếu hắn muốn ngồi vững cái ghế này, còn phải dựa vào chúng ta mới được. Cho nên mà nói, Carlos Đại công thực tế vẫn nằm trong tay chúng ta."

Roger dừng một chút, lại nói: "Hắn giết nhiều người như vậy, làm công quốc ai cũng thấy bất an, thực ra cái ghế dưới mông đã không còn vững lắm rồi. Để ngồi vững vị trí này, hắn còn phải dựa vào những thủ đoạn đẫm máu hơn để trấn áp những kẻ phản kháng, thậm chí là những kẻ có khả năng phản kháng." Vừa nói, Roger đưa tay chỉ vào phả hệ của Tam vương tử, chậm rãi khoanh tròn tất cả những người liên quan đến Tam vương tử.

"Thống trị một quốc gia, thủ đoạn đẫm máu chỉ có thể đắc thủ nhất thời, căn bản không thể lâu dài. Nếu sau này hắn không nghe lời, thậm chí muốn quay lại đối phó với chúng ta, thì chúng ta dọn dẹp hắn cũng dễ dàng hơn nhiều. Ít nhất sẽ không có ai đứng ra tử thủ bảo vệ một bạo chúa với hai bàn tay nhuốm đầy máu của người thân."

Tất cả tên người trong phả hệ của Carlos cũng đều bị bôi màu đỏ.

Bây giờ nhìn thoáng qua, cả phả hệ gia tộc Tychrick, chỉ còn sót lại vài người trên nhánh của Adele.

Roger từng chữ một nói: "Chúng ta đến công quốc Ale, không phải để làm người tốt. Mục tiêu của chúng ta là nhổ tận gốc gia tộc Tychrick, đoạt lấy toàn bộ công quốc Ale. Phò trợ Carlos hay bất cứ kẻ nào khác, đều là thủ đoạn để đạt được mục tiêu này mà thôi. Các nàng rất thông minh, là hy vọng tương lai của tinh linh tộc. Những điều hôm nay ta giảng cho các nàng, các nàng đều phải ghi nhớ kỹ. Có lẽ không lâu nữa, các nàng sẽ phải ra ngoài độc lập gánh vác một phương. Đến lúc đó, ta không hy vọng bản tính hiền lương đặc hữu của tinh linh tộc sẽ ảnh hưởng đến các nàng đưa ra những phán đoán chính xác."

Phong Điệp đột nhiên hỏi một câu: "Nếu muốn chiếm đóng công quốc Ale, quân đội tinh linh tộc chúng ta hoàn toàn có thể làm được. Tại sao phải làm phức tạp như vậy? Sự hy sinh của Mei Lan cũng hoàn toàn không cần thiết, ám sát Tychrick đối với tôi không phải là chuyện khó!"

Roger lộ ra ánh mắt tán thưởng, cười nói: "Phong Điệp, nàng cuối cùng cũng chịu động não suy nghĩ việc rồi. Đoạt lấy công quốc Ale là chuyện rất dễ dàng, nhưng tầm nhìn của chúng ta không thể chỉ giới hạn ở một mảnh đất nhỏ bé như công quốc Ale. Phản ứng của mười mấy quốc gia trong Thánh Liên Minh là điều chúng ta bắt buộc phải cân nhắc. Có lẽ chỉ cần vài ngày, quân đội tinh linh có thể chiếm đóng toàn bộ lãnh thổ công quốc, nhưng cũng chỉ cần mười mấy ngày, liên quân các nước Thánh Liên Minh sẽ đuổi tinh linh tộc trở về thâm sơn cùng cốc lần nữa. Tinh linh tộc nếu muốn hòa nhập vào xã hội nhân tộc, tất yếu phải có người ở vị thế cao ra lệnh từ trên xuống dưới mới được. Ví dụ như Tychrick Đại công hạ lệnh, chúng ta mới có thể tự do hành động trong công quốc Ale. Cho nên người ở vị thế cao này, nếu không phải là ta, thì cũng phải nằm trong sự kiểm soát của chúng ta mới được."

"Còn về sự hy sinh của Mei Lan," Roger nhìn sâu vào Phong Điệp, khiến tim nàng đập thình thịch, "Ta có thâm ý riêng. Bây giờ có nói với nàng, nàng cũng sẽ không hiểu đâu."

Mặc dù thủ đoạn đẫm máu chỉ có thể đắc thủ nhất thời, nhưng trong giai đoạn đầu Carlos nắm quyền, đối với việc ổn định ngôi vị của hắn vẫn rất có ích. Ít nhất bây giờ không có ai dám nảy sinh ý định phản loạn.

Ngoài một nghìn cận vệ quân, Roger đã nắm quyền quân sự của công quốc trong tay. Việc đầu tiên hắn làm là lấy danh nghĩa Carlos tuyên bố tuyển thêm năm nghìn quân, và xây dựng một kế hoạch huấn luyện nghiêm khắc. Điều này gần như đã tăng gấp đôi quân lực công quốc Ale. Còn các nước láng giềng trong Thánh Liên Minh sẽ đánh giá Carlos tàn bạo và hiếu chiến như thế nào, thì đó không phải là phạm vi Roger cần cân nhắc.

Đã có những nhà mạo hiểm lẻ tẻ bắt đầu xuất hiện ở Dresden. Theo tin tức từ hệ thống tình báo của Hilar báo cáo lên, chủ đề mà những nhà mạo hiểm này bàn luận nhiều nhất chính là tinh linh. Bây giờ ngoài tám trăm quân đội tinh linh của 'Mặt Trăng Tối' ra, còn có vô số tinh linh khác đang chuẩn bị định cư ở Dresden.

Thấy đại sự công quốc Ale đã định, gã béo mang nặng nỗi lo quyết định phải về Thành Phố Tiên Tri một chuyến. Bên ngoài kẻ địch trước mắt, dù thế nào cũng phải ổn định sân sau của mình trước mới được. Nếu để mấy vị tế tư kia kéo chân mình, thì hỏng bét hết. Bây giờ gã béo nắm đại quyền quân sự tinh linh, mỗi một tinh linh thương vong, trách nhiệm đều phải tính trên đầu hắn. Mặc dù ba vị tế tư như Chiêu Diệp chắc chắn sẽ không bỉ ổi như gã béo, nhưng Roger suy bụng ta ra bụng người, vẫn cảm thấy đề phòng các nàng một chút thì tốt hơn.

Gã béo giao 'Mặt Trăng Tối' cho Ajani thống lĩnh, Phong Điệp và các chiến binh bảo vệ đều ở lại. Bây giờ trong thành nhà mạo hiểm nhiều thế này, có các chiến binh bảo vệ với kỹ nghệ cao cường trấn giữ, Roger mới có thể cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Gã béo nói đi là đi. Vào buổi sáng ngày hôm sau, Roger không mang theo một tùy tùng nào, độc hành lên đường.

Sau hai ngày xóc nảy trên lưng nhện rừng, gã béo đã đứng trước cổng Thành Phố Tiên Tri. Nếu cưỡi ngựa đi đường, đây ít nhất là quãng đường bốn ngày.

Thành Phố Tiên Tri trước mắt, so với một tháng trước khi gã béo xuất phát, đã hoàn toàn khác biệt.

Ba cây cổ thụ tinh linh vươn cao chọc trời. Tán cây khổng lồ gần như che khuất toàn bộ thành phố. Những đám sương nước nhạt màu sinh ra trên tán cây, rồi chậm rãi bay xuống, bao phủ Thành Phố Tiên Tri, vô cùng lãng mạn và thần bí. Ánh nắng mùa đông chiếu nghiêng trên sương nước, hóa thành từng dải cầu vồng bảy sắc.

Phần Thành Phố Tiên Tri trên mặt hồ đã mở rộng đáng kể. Đại thần miếu tinh linh, Trưởng lão viện và Thần sứ điện dưới mây khói cuồn cuộn trông vô cùng hùng vĩ và tinh xảo. Phần mới mở rộng giữa ba tòa kiến trúc là một bãi cỏ xanh biếc rộng lớn, vô số trẻ con tinh linh đang vui đùa trên đó.

Roger lặng người nhìn tất cả những điều này. Thành Phố Tiên Tri bây giờ đẹp tựa mơ, không thua kém gì Biển Xanh. Nhưng đây không phải là kết quả Roger muốn. Hắn nhớ rõ mình đã hạ lệnh là tăng cường phòng thủ thành phố. Nhưng gã béo nhìn đi nhìn lại, tường thành có dày hơn cao hơn một chút, nhưng tường thành của phần thành phố trên mặt hồ lại biến mất. Đúng là trên tường thành có thêm không ít gai nhọn, cây cổ thụ chiến tranh cũng thêm vài cây. Thế nhưng dù nhìn thế nào, số lượng cành hoa hồng leo đầy tường thành đều vượt xa những biện pháp phòng vệ này.