Mười lăm ngày sau, hai hôn lễ long trọng được tổ chức đồng thời tại Đế cung. Roger và Keli mỗi người đều cưới về một vị công chúa, cũng như ý nguyện nhận được tước phong Thân vương. Tuy nhiên, Roger là tay trắng làm nên đến mức nắm giữ quyền lực một phương, còn Keli lại từ vị thế quốc vương độc lập bị giáng xuống làm Thân vương phụ thuộc, tâm trạng hai người đương nhiên hoàn toàn khác biệt.

Khi yến tiệc và vũ hội kết thúc, đã là đêm khuya.

Lúc này, Malika đã cởi bỏ bộ váy cưới nặng nề, đang ngồi trước gương trang điểm, để Julie giúp mình tẩy trang.

Còn Roger thì quấn khăn tắm, ngân nga vài câu hát nhỏ, thong dong bước ra từ phòng tắm.

"Roger đại nhân!" Julie chắn trước mặt Malika, mặt đầy cảnh giác nhìn gã béo, lạnh lùng nói: "Ngài đừng quên lời hứa với công chúa chúng tôi!"

Roger cười cười, chưa kịp trả lời thì ngoài cửa phòng đã vang lên tiếng gõ cửa khẽ khàng.

Julie chạy ra mở cửa, bỗng nhiên sững sờ.

Đứng ngoài cửa là Phong Điệp trong bộ lễ phục lộng lẫy. Nàng như bị bao phủ trong làn khói nhẹ, ánh vàng nhàn nhạt chậm rãi chảy xuống từ mái tóc dài của nàng.

Vẻ đẹp của tinh linh này vốn chẳng giống như thuộc về nhân gian, Julie nhất thời không thể nhìn thẳng vào dung nhan của nàng.

"Roger đại nhân có ở đây không?" Phong Điệp thản nhiên hỏi.

Julie chưa kịp hoàn hồn, theo bản năng đáp: "Ngài ấy có ở đây. Nhưng đã muộn thế này rồi..."

"Đúng là rất muộn. Vào giờ này, đáng lẽ ngài ấy phải ở trong phòng của tôi mới đúng." Lời nói bình thản của Phong Điệp truyền vào tai Julie như sấm sét!

"Nhưng mà..." Lời của Julie còn chưa dứt, Phong Điệp đã kéo Roger đi mất.

Malika và Julie nhìn nhau, nhất thời chưa thể hiểu nổi chuyện vừa xảy ra.

"Cái gì thế này!" Malika thốt lên: "Người kết hôn hôm nay chẳng lẽ không phải là tôi sao?"

Nàng bỗng gạt hết mọi thứ trên bàn trang điểm xuống đất.

Buổi sáng rất yên tĩnh. Trong khi con người còn đang chìm trong giấc mộng, cây cối, hoa cỏ và những ngọn cỏ vô danh đã tỏa ra sức sống căng tràn. Đây là khoảnh khắc minh tưởng mà Roger yêu thích nhất.

Nhưng một luồng gió yếu ớt nhưng ẩn chứa vẻ sắc bén đã đánh thức Roger khỏi cơn minh tưởng. Mắt gã vừa mở ra, đã bị thu hút ngay bởi tất cả những gì đang diễn ra.

Trong ánh mai mờ ảo khắp phòng, thấp thoáng làn khói nhẹ đang bốc lên. Từng dải quang hoa uyển chuyển lưu động, quấn quýt lưu luyến lấy một bóng hình đang nhảy múa nhẹ nhàng.

Chiếc cưa vòng khổng lồ trong tay Phong Điệp tựa như một phiến cánh bướm không trọng lượng, dưới sự dẫn dắt của mười ngón tay thon dài, bay múa quanh người nàng.

Trong ánh sáng ban mai nhàn nhạt, mái tóc vàng của Phong Điệp không ngừng tung bay, biến ảo những sắc màu kiều diễm dưới sự phản chiếu đan xen giữa ánh sáng của chiếc cưa vòng khi ẩn khi hiện và ánh bình minh.

Phong Điệp chỉ mặc bộ trang phục bó sát nhất, phô bày toàn bộ làn da hoàn mỹ. Trong không gian chật hẹp của phòng ngủ, nàng di chuyển tựa như ảo ảnh, phiêu dật như tiên.

Ở góc phòng đặt một chậu Vụ Lan, những chiếc lá thon dài của nó không ngừng run rẩy trong làn gió nhẹ. Luồng quang hoa luân chuyển thỉnh thoảng hóa thành những hạt sáng li ti, như sương sớm lăn dài theo gân lá. Trong làn ánh sáng xinh đẹp nhưng chết chóc ấy, những chiếc lá lan xanh mướt kia lại chẳng mảy may hư hại.

Căn phòng ngủ vốn chỉ thể hiện vẻ xa hoa thế tục, giờ đây đã trở thành tiên cảnh nhân gian.

Chỉ vì Phong Điệp, vì vũ điệu kinh tài tuyệt diễm của nàng.

Đây không còn là thi triển võ kỹ, mà là một vũ điệu mà thế gian hiếm khi xuất hiện.

Khoảnh khắc này, thứ ngừng lại không chỉ là thời gian, mà còn là suy tư.

Không biết đã qua bao lâu, chiếc cưa vòng đang bay múa mới huyễn hóa thành từng dải quang hoa, rồi dừng lại trong lòng bàn tay Phong Điệp.

Phong Điệp nhẹ nhàng quay người, lặng lẽ nhìn Roger đang ngây dại. Ánh nắng vàng rực rỡ từ sau lưng nàng đổ xuống, làm mắt Roger đau nhói.

Trong vầng hào quang vàng rực đó, gã chỉ nhìn thấy bóng hình tuyệt mỹ kia, cùng mái tóc vàng nhạt đang chậm rãi buông rơi.

Trong tĩnh lặng, một giọt nước bỗng lăn dài.

Trước khi rơi vào bụi trần tục thế, nó phản chiếu bảy sắc cầu vồng trong ánh ban mai, bừng lên vẻ rực rỡ cuối cùng.

Buổi sáng như mơ này, tại sao lại đẹp đẽ và... bi thương đến thế?

Roger bỗng ngẩn người. Đã bao lâu rồi gã không cảm nhận được sự bi thương? Ngoài cái ngày chứng kiến Áo Phỉ La Khắc máu nhuộm dài phố, cùng Ai Lệ Tây Tư hóa thành bức tượng bất hủ trong biển lửa; ngoài việc nhìn thấy 'Yêu Liên' mất đi vẻ sáng bóng và đôi cánh còn vương máu chưa khô trong thế giới tử vong; ngoài việc tiễn đưa nữ tử tinh linh đã đánh đổi bằng cả mạng sống để hóa thành ngôi sao băng màu vàng rực rỡ kia đi xa...

Bi thương, một cảm giác xa xỉ biết bao!

"Tôi không làm được." Phong Điệp nói như đang nói mớ.

"Cô muốn làm gì?" Roger hỏi.

"Tôi không quên được anh ấy, trong lòng lại có thêm ngài; tôi không đủ sức phá vỡ lời nguyền của ngài, cũng không thể khống chế tình cảm của chính mình; tôi không buông bỏ được hận thù, thế nhưng... thiên tính của tinh linh không cho phép tôi phản bội. Tôi... tôi phải làm sao đây?"

Roger thở dài nhẹ một tiếng, cong ngón tay búng nhẹ, một luồng gió dịu dàng thổi bay vệt nước mắt trên mặt Phong Điệp.

"Muốn tôi giải trừ khế ước không?"

Phong Điệp ngơ ngác lắc đầu, nói: "Tôi... không biết."

"Phong Điệp, ta cũng từng vô trợ, mê mang, tuyệt vọng. Khi đó đối mặt với vận mệnh, ta chỉ có thể chấp nhận, ngay cả tư cách tham gia vào kết cục cũng không có. Cho đến tận bây giờ, thứ ta phấn đấu vẫn chẳng qua chỉ là một cơ hội để ngồi vào bàn bài mà thôi. Chỉ cần ngồi vào bàn bài của vận mệnh, những lá bài thống khổ trong tay có thể phát cho người khác, thậm chí có thể tùy ý phát cho những kẻ không ngồi được vào bàn. Đó chính là đặc quyền của người chơi. Nếu yêu hận khiến cô đau khổ như vậy, chi bằng cứ tạm gác lại đi! Trước mặt cô bây giờ không có đường, nhưng nếu cô leo lên thêm một bước nữa, có lẽ con đường sẽ nằm ở đó. Dù lúc đó vẫn không có lối thoát, thì ít nhất cô bây giờ cũng đã có một mục tiêu."

Gã cười cười, nói: "Ta đợi ngày cô có đủ năng lực để giết ta."

Trong mắt Phong Điệp dâng lên một tầng sương mờ, khẽ nói: "Nhưng mà... điểm cuối của sức mạnh, là gì vậy?"

Roger mỉm cười: "Ta cũng không biết. Cho nên ta muốn đi xem ở đó có những gì."

Phong Điệp thở dài không nghe thấy tiếng, vô vọng tựa vào lòng Roger.

Ngay từ buổi sáng, Cung điện mùa đông đã trở nên ồn ào, tiếng la hét giận dữ vang lên liên hồi.

Trước khu sân vườn nơi Roger ở, tụ tập hơn mười thanh niên ăn mặc sang trọng, đang đối đầu với hai chiến binh tinh linh mang giáp trụ đầy đủ. Những kẻ này lai lịch có vẻ không nhỏ, ngay cả vệ binh của Cung điện mùa đông cũng chỉ dám hạ giọng khuyên bảo, đừng nói đến việc xua đuổi, ngay cả ngăn cản cũng không dám.

Thế nhưng, Roger ở trong sân cũng không phải kẻ dễ đụng vào. Vị thủ lĩnh vệ binh già nua biết rõ, những quan chức cấp cao trấn thủ biên cương, nắm giữ trọng binh kiểu này, kẻ nào cũng là hạng người giết người như ngóe, mà Roger lại rất được Đại đế sủng ái, càng không thể đắc tội.

Lúc này, ông ta lo lắng đến mức mồ hôi đầm đìa. Hai bên ông ta đều không đắc tội nổi, nhưng nếu không giúp bên nào, rất có thể sẽ trở thành đắc tội cả hai bên.

May mà hiện tại đám thanh niên này dù cãi vã hung hăng, nhưng chưa có ý định làm càn.

Thực ra lúc nãy, hai gã thanh niên tự cho mình nắm giữ "Bí truyền cách đấu thuật" đã thử làm càn rồi, kết quả vừa động thủ đã bị hai nữ chiến binh tinh linh trông có vẻ mảnh mai yếu đuối đánh cho tơi bời hoa lá. Hai tinh linh này khi động thủ hoàn toàn không hề có sự tao nhã và khoan dung như trong truyền thuyết. Động tác của họ gần như giống hệt nhau, đánh cùi chỏ, thúc đầu gối, cuối cùng tung một quyền thẳng mặt, cực kỳ tàn nhẫn vô tình. Trong chớp mắt, gã thanh niên vừa mới nghĩ rằng nên thương hoa tiếc ngọc với tinh linh xinh đẹp đã trở nên mặt mũi sưng vù, máu mũi chảy ròng ròng.

Người đứng đầu đám thanh niên này chính là Leilo. Hắn nhìn hai gã thanh niên đang vừa vội vừa tức, nhục nhã vô cùng, khóe miệng khẽ hiện lên một nụ cười không thể nhận ra.

Nhóm thanh niên này đều là khách quen của salon nghệ thuật do hắn chủ trì, ngày thường luôn tụ tập đàm luận thơ ca, âm nhạc, và tất nhiên còn có cả đàn bà. Họ đều xuất thân từ danh gia vọng tộc. Ví dụ như hai kẻ vừa bị đánh, cha của một kẻ là Đại công tước quản lý hành chính tỉnh biên cương, cha của kẻ kia là yếu nhân thuộc Bộ Quân nhu đế quốc. Giờ đây một cách vô hình trung, Roger coi như đã đắc tội với cả hai gia tộc cùng một lúc.

Dường như nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, Malika vội vã từ trong phòng đi ra. Nàng trang điểm lộng lẫy, xinh đẹp động lòng người. Chỉ là quầng mắt hơi thâm, dường như cả đêm không ngủ ngon. Trên cầu thang, nàng vừa vặn gặp Roger cũng đang định đi ra ngoài.

Roger mỉm cười hỏi: "Sáng sớm đã muốn ra ngoài rồi sao? Đám người ồn ào bên ngoài là bạn của nàng à?"

Malika hừ một tiếng, cau mày nói: "Hôm nay là ngày tụ họp salon nghệ thuật của chúng tôi, họ đến tìm tôi. Tại sao anh không cho họ vào?"

Roger cười: "Ta dù sao cũng có chút thân phận, nơi ở sao có thể để người ta tùy tiện ra vào? Không có lệnh của ta, vệ binh của ta sẽ không cho bất cứ ai vào."

Malika lạnh lùng nói: "Roger đại nhân, e là vệ binh của ngài sắp phải nếm chút khổ sở rồi. Trong đám bạn này của tôi, có kẻ thông hiểu cách đấu thuật đấy! Vì thủ hạ của ngài mà nghĩ, sau này ngài đừng có thiết lập trạm gác chặn người nữa!"

Roger cười ha hả, nói: "Vệ binh của ta đúng là không ai biết cách đấu thuật, họ chỉ biết giết người trên chiến trường thôi. Nhưng đã nàng đã mở lời, ta sẽ cho bạn của nàng tùy ý ra vào Cung điện mùa đông."

Julie hừ một tiếng: "Còn biết điều đấy."

Roger không tỏ thái độ gì, cười nói: "Vậy ta đưa các nàng ra ngoài nhé."

Đúng lúc này, Fiora thướt tha đi tới. Cô tiểu yêu tinh thiên kiều bách mị này mỉm cười nhẹ, đã là vạn chủng phong tình.

Cô nhìn Malika và tớ gái nàng một cái, nói nhỏ điều gì đó bên tai Roger, rồi cười khúc khích đầy ẩn ý, rồi thong dong bỏ đi.

Malika nhìn chằm chằm bóng lưng Fiora, hồi lâu sau mới nghiến răng nghiến lợi nói: "Cô ta là ai nữa?"

"Điều đó không quan trọng." Roger mỉm cười.

Tiếng ồn ào ở cổng sân càng lúc càng lớn, thủ lĩnh vệ binh Cung điện mùa đông bỗng thoáng thấy bóng dáng Roger, như gặp được cứu tinh, vội vàng chạy lại.

Đám thanh niên thì nhìn thấy Malika, dường như đã giành được thắng lợi, sau một hồi ồn ào cũng dần dần yên tĩnh lại.

Roger đi thẳng đến trước mặt Leilo, dù đám thanh niên đều có vẻ khinh thường gã, nhưng không hiểu sao, đều vô thức tránh ra một lối đi cho Roger, không ai muốn thử cách đấu thuật của gã béo này.

Roger đánh giá vị thi sĩ và nhà soạn nhạc nổi tiếng này từ trên xuống dưới, rồi gật đầu nói: "Quả nhiên là nhân tài."

"Roger đại nhân e là không có tư cách đánh giá tài hoa của tôi." Leilo cười lạnh.

Roger như thể hoàn toàn không nghe hiểu, chỉ nói: "Vừa rồi là hiểu lầm. Sau này các ngươi đến tìm Malika, sẽ không có ai ngăn cản nữa."

Leilo vô cùng bất ngờ, hắn nhìn chằm chằm Roger, hồi lâu mới nói: "Roger đại nhân, nghệ thuật luôn tràn đầy đam mê, buổi salon hôm nay sẽ là một trải nghiệm khó quên đấy. Phải biết rằng sự hoang dã của công chúa là điều hiếm thấy đâu!"

Đám thanh niên cười rộ lên đầy ẩn ý.

Roger mỉm cười: "Ta chỉ biết kiếm tiền và đánh trận, về nghệ thuật thì dốt đặc cán mai. Lãnh địa của ta không được thái bình cho lắm, chẳng bao lâu nữa ta phải trở về rồi. A Lôi là nơi hẻo lánh, chẳng có nghệ sĩ nào, đừng nói đến salon nghệ thuật gì đó, Malika ở bên đó chắc sẽ buồn lắm. Mấy ngày này nếu các ngươi có thể bầu bạn với nàng nhiều hơn thì còn gì bằng. À, đúng rồi, Leilo tiên sinh, ngài có dự định đến A Lôi thăm thú không? Trải nghiệm phong tình thôn dã, có lẽ sẽ có ích cho những bài thơ của ngài đấy."

Leilo nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Hắn biết ít nhiều về thân thế của gã béo này, nào dám đến hang ổ của gã mà lung tung?

Roger cũng không đợi hắn trả lời, chỉ vỗ vỗ vai Leilo, lên xe ngựa rồi rời đi.

Nhìn đám thanh niên vây quanh Malika lên xe ngựa, thủ lĩnh vệ binh Cung điện mùa đông lau mồ hôi lạnh trên trán, nhưng nỗi ưu sầu trên mặt lại càng nặng hơn. Chỉ còn hai năm nữa là ông ta được giải ngũ, bây giờ ông ta chỉ mong có thể bình an vượt qua vài ngày tới. Nếu nhất định phải xảy ra chuyện gì, thì cũng đừng xảy ra trong Cung điện mùa đông là được.

Phủ đệ của Pompey chiếm trọn cả hòn đảo nhỏ. Ngoài vị trí và diện tích thể hiện quyền thế của chủ nhân, bên trong cũng không hề xa hoa như Roger dự đoán.

Lúc này trong phòng khách, ngoài Pompey và Rockefeller ra, còn có thêm một bà lão ăn mặc như tế tư. Bà ta thần thái ngạo mạn, gương mặt hung hiểm, không ngừng đánh giá Roger.

Rockefeller nói: "Đại sư Jima là thần thuật sư mạnh mẽ nhất của Thánh giáo, cũng là vị Đại tế tư duy nhất của Thánh giáo hiện nay từng cảm nhận được thần lực của Băng Tuyết Nữ Thần."

Jima nhìn Roger từ đầu đến chân, rồi mới dùng giọng khàn khàn chậm rãi nói: "Theo ghi chép trong điển tàng của Thánh giáo, thanh Băng Sương đoản đao này trông không có gì khác biệt với những con dao găm bình thường, uy lực của nó hoàn toàn đến từ thần lực của Băng Tuyết Nữ Thần. Nhưng thần lực của Băng Tuyết Nữ Thần rất khó lường, lại sẽ tự động tấn công những sinh vật không có tín ngưỡng. Ma pháp sư hoặc võ sĩ bình thường nếu lỡ tay chạm vào nó, rất có thể sẽ lập tức bị giết chết. Để phòng ngừa vạn nhất, ta đã chế tạo một chiếc ma kính. Nó một mặt có thể giảm bớt sát thương do thần lực của Nữ Thần gây ra cho người cầm, mặt khác cũng có thể dò ra vị trí đại khái của Băng Sương đoản đao. Tất nhiên, sức mạnh của ma kính không thể nào so sánh với Băng Sương đoản đao, người cầm phải có thực lực cao cường mới có thể hoàn toàn không bị thần lực của Nữ Thần gây tổn thương."

Roger nghi hoặc nhận lấy ma kính. Chiếc ma kính này tuy tay nghề chế tác thô sơ, nhưng sức mạnh ẩn chứa bên trong rất mạnh mẽ. Và đây không phải ma lực bình thường, mà là ẩn chứa một tia thần lực của Băng Tuyết Nữ Thần. Xem ra bà lão Jima này cũng không phải nhân vật đơn giản.

Pompey nói: "Mấy tên mạo hiểm giả kia đã khai ra vị trí của Amora Minh điện, khéo thay, nó lại nằm ngay tại nơi giáp ranh giữa đế quốc và Thần Thánh Đồng Minh. Việc này xin nhờ vào Roger đại nhân vậy, ta sẽ để Doliak công tước toàn lực phối hợp với hành động của ngài."

Roger hỏi: "Vậy xử lý mấy tên mạo hiểm giả đó thế nào?"

"Đợi hai ngày nữa vị trí của Minh điện được xác nhận, thì xử lý hết bọn chúng. Tránh để bọn Đức Lỗ Y mượn cớ làm ầm ĩ thêm."

Roger gật đầu: "Như vậy là tốt nhất. Đại sư Jima lần này cũng đi cùng ta sao?"

Pompey thở dài một tiếng, nói: "Ngoài quân đội của Doliak đại nhân ra, lần này e là chúng ta không thể cung cấp cho ngài bất kỳ sự giúp đỡ nào về nhân lực. Ta vừa nhận được tin, phong ấn của Cổng Thâm Uyên đột ngột lỏng lẻo, một lượng lớn ma thú cực kỳ khủng khiếp đã xông ra. Ba ngàn Hải Thần chiến sĩ trấn thủ tại địa phương tổn thất nặng nề. Ta đã lệnh cho họ bất chấp mọi giá phải tử thủ, dù thế nào cũng phải chống đỡ trên hai ngày, đợi quân chủ lực kịp quay về. Ta và Rockefeller, đại sư Jima sẽ lập tức đi đến Cổng Thâm Uyên. Nếu để lũ ma thú này xông ra khỏi vòng phong tỏa, hậu quả thật không dám tưởng tượng."

Roger vẫn còn đang trong cơn chấn động, nói: "Nhưng mà... chẳng lẽ trước khi xuất binh Thần Thánh Đồng Minh, ông không xác nhận tình trạng của phong ấn sao?"

Jima chen lời: "Phong ấn đó do thầy ta đã quá cố thiết lập. Trước khi Pompey đại nhân điều binh, ta đã đích thân kiểm tra nó. Khi đó trạng thái phong ấn rất hoàn chỉnh. Nếu không có yếu tố ngoại lực, thì thêm một trăm năm nữa cũng không cần gia cố."

Roger hừ một tiếng, nói: "Chẳng lẽ... là đám Đức Lỗ Y làm?"

Pompey thở dài: "Nếu không phải bọn chúng, cũng chẳng còn ai có khả năng vượt qua phòng tuyến của ta để tiếp cận Cổng Thâm Uyên. Hừ! Lần này tội danh cầu sủng tranh công, tự ý rời bỏ chức vụ chắc chắn ta không chạy thoát rồi. Strauss mà lại tấu với Đại đế một câu nữa, e rằng kết quả tốt nhất là xóa bỏ công lao thu phục Thần Thánh Đồng Minh."

Roger nhíu mày, gã cũng không ngờ đám Đức Lỗ Y lại có thể dùng thủ đoạn tàn nhẫn như vậy. Cú này cục diện lập tức đảo ngược, không chỉ làm suy yếu nghiêm trọng thực lực của Hải Thần binh đoàn, Pompey và Ngân Chi Thánh giáo cũng rất có thể vì thế mà thất sủng. Lợi thế thất trận tại U Ám Sâm Lâm của đám Đức Lỗ Y nhờ thế mà được xoay chuyển trong một đòn.

Pompey chắp tay đi đi lại lại trong phòng, cười lạnh: "Đế quốc chưa phải là vật trong túi của đám Đức Lỗ Y đâu! Âm mưu độc địa lần này của đám Đức Lỗ Y ít nhất sẽ hại chết năm ngàn chiến sĩ dưới trướng ta! Hừ, những chiến sĩ này không chết trên chiến trường chinh phạt ngoại bang, mà chết trong âm mưu đấu đá nội bộ! Quân nhân đế quốc xưa nay coi trọng tính mạng chiến sĩ nhất, từ trước tới nay bất kỳ cuộc đấu đá chính trị nào cũng sẽ không liên lụy đến chiến sĩ bình thường. Lần này, đám Đức Lỗ Y đã vượt giới rồi. Ta sẽ thông báo việc này cho Alexander. Nếu binh đoàn 'Băng Hà' vốn dĩ hai bên không giúp đỡ có thể ủng hộ chúng ta, thì cục diện sẽ hoàn toàn khác biệt!"

Roger chưa quen thuộc với chính trường đế quốc, nhíu mày hỏi: "Nói như vậy, Frederick cũng không nên ủng hộ cách làm của đám Đức Lỗ Y chứ?"

Pompey gật đầu: "Frederick tuy ủng hộ Vân Tiêu chi thành, nhưng ông ta vẫn là một hiệp sĩ chân chính. Hiện tại binh đoàn 'Triều Tịch' của ông ta đang tác chiến ở biên giới phía Đông Nam đế quốc, về chuyện này chắc hẳn không hề hay biết. Phải rồi, Roger đại nhân, ta nghe nói mối quan hệ giữa ngài và Malika công chúa không mấy vui vẻ."

Roger bình thản nói: "Thân vương tới tay là được rồi."

Pompey nhíu mày: "Việc này không đơn giản như vậy. Theo tin từ tai mắt của chúng ta trong Đế cung tiết lộ, ngày hôm đó tất cả các ngọc bài đều khắc cùng một cái tên. Hơn nữa ta đã phái người đi điều tra thân thế lai lịch của Leilo, nhưng lại không thu được gì. Roger đại nhân, xem ra đám Đức Lỗ Y đã sớm lập kế hoạch để đối phó với ngài rồi. Lần này ngài xuống phía Nam phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối không được để Băng Sương đoản đao rơi vào tay đám Đức Lỗ Y. Còn nữa, lãnh địa của ngài hiện tại vẫn đang động loạn, phải đề phòng đám Đức Lỗ Y nhúng tay vào."

Roger nói: "Ông yên tâm, ta sẽ cẩn thận. Bây giờ ta phải đi gặp mấy tên mạo hiểm giả đó, xem thử có khai thác được gì nữa không."

Nhiều ngày sau.

Tại biên giới đế quốc, ngọn núi sâu vốn cô tịch nhiều năm bỗng trở nên náo nhiệt.

Đại đội nhân mã đang uốn lượn tiến bước trong rừng núi. Roger ở giữa đội ngũ, cưỡi trên con ngựa cao lớn, dáng vẻ tự mãn.

Thông thường các nhà thám hiểm đều sẽ lập thành những đội nhóm tinh nhuệ để tìm kiếm các di tích địa cung các loại. Roger thì không. Giờ đây gã đã nắm quyền lực trong tay, nếu vẫn lập đội thám hiểm với vài ba người bạn, thì không thể hiện được lợi ích của kẻ nắm quyền. Cho nên gã béo này quyết định điều ba ngàn chiến sĩ từ chỗ Doliak công tước, lại khẩn cấp điều từ A Lôi công quốc đến một lượng lớn ma pháp sư tinh linh và bộ đội công trình, rầm rộ tiến núi đào bảo.

Việc khai quật di tích với đội ngũ nhân mã đông đảo như vậy có rất nhiều lợi ích, ví dụ như đông người dễ làm việc, ví dụ như có thể phòng ngừa đám Đức Lỗ Y mưu đồ bất chính. Trên đường, Roger còn tiện thể tập kích một cứ điểm của đám Đức Lỗ Y vô tình phát hiện được. Đối phó với cứ điểm kiểu không có nhân vật lợi hại gì của đám Đức Lỗ Y, chẳng tốn chút sức nào của gã béo. Chỉ là trong rừng núi, không một tên Đức Lỗ Y nào chạy thoát, đây mới là chút thể hiện sự chỉ huy cao minh của gã béo.

Sau khi tiến vào núi vài ngày, một tòa thạch cung sừng sững cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt Roger, cũng không biết là kẻ nào đã để lại những công trìnhkhôi hoằng như vậy ở nơi hoang vu thế này.

Roger đắc ý đứng ở cửa lớn của thạch cung, ngẩng đầu nhìn theo cánh cửa lên phía trên. Trước cánh cửa đá khổng lồ cao mười mét, Roger trông thật nhỏ bé.

Trung tâm cửa đá khắc một ký hiệu ma pháp khổng lồ rộng vài mét, không biết là vị đại ma pháp sư nào để lại, chức năng rõ ràng là phong ấn cửa đá. Roger vuốt ve cửa đá, hồi lâu mới ngẩng đầu lên nhìn ký hiệu ma pháp đó, lộ vẻ khâm phục.

Fiora nhẹ nhàng tiến lên, nhìn cánh cửa đá này, cũng bó tay, nói: "Phòng ngự ma pháp trên cửa đá mạnh quá."

Roger quay đầu nhìn đám ma pháp sư tinh linh phía sau, nói: "Đúng vậy, xem ra dùng ma pháp không phá nổi hai cánh cửa đá này."

Roger đã dùng tinh thần lực quét qua, cánh cửa đá này dày đến một mét, vì tác dụng của phong ấn, có thể chống đỡ một lượng sát thương ma pháp đáng kể. Mà cánh cửa đá nặng nề như vậy, e là chỉ có Phong Bạo Cự Nhân lực lớn vô cùng trong truyền thuyết mới có thể đẩy nổi.

Roger suy tư một lát, cười hì hì.

Dưới sự chỉ huy của gã béo, bộ đội công trình tinh linh rải vô số hạt giống dưới bậc thềm cửa đá, rồi dùng bí pháp tinh linh thúc đẩy tăng trưởng. Trong nháy mắt, vô số cây cối dây leo tranh nhau mọc ra từ kẽ đá, điên cuồng sinh trưởng với tốc độ có thể nhìn bằng mắt thường. Sức mạnh bộc phát khi cây cối sinh trưởng gần như không gì cản nổi. Roger nhìn từng tảng đá lớn không ngừng nới lỏng, chỉ mỉm cười.

Bỗng ầm ầm một tiếng vang lớn, một cánh cửa đá vì nền móng nới lỏng, bỗng chốc nghiêng đi, để lộ một khe hở rộng hơn nửa thước. Roger bước vài bước đến chỗ khe hở, cẩn thận nhìn vào bên trong hồi lâu, rồi mới bắt đầu bố trí.

Một lát sau, hơn mười sợi dây thừng to lớn đã quấn vào cửa đá, dưới sự chỉ huy của sĩ quan, ba ngàn chiến sĩ đồng loạt dùng sức, tiếng la hét làm rung chuyển cả thung lũng!

Cánh cửa đá mười mét rung chuyển, trên ký hiệu ma pháp khổng lồ bỗng phun ra một quả cầu lửa màu cam đỏ!

Phong ấn ma pháp do đại ma pháp sư cổ đại để lại, cứ thế mà giằng co sức lực với hàng ngàn chiến sĩ.

Nhưng sức của một người rốt cuộc không địch lại được hàng ngàn chiến sĩ. Sau hơn mười tiếng hét kinh thiên động địa của các chiến sĩ, cánh cửa đá khổng lồ cuối cùng cũng đổ xuống từ từ, kéo theo cả những khối đá phía trên cửa cũng sụp đổ không ít.

Hàng ngàn chiến sĩ cùng ra tay, nhanh chóng dọn dẹp đá vụn.

Roger hừ một tiếng, nhìn thạch cung u tối sâu thẳm, cuối cùng cũng chậm rãi bước vào.

Thạch cung đã đóng cửa suốt những năm tháng dài đằng đẵng, vong linh và sinh vật bất tử gần như là vật phẩm không thể thiếu của những công trình kiểu này. Nhưng đối với gã béo mà nói, không có loại tử linh nào là đáng sợ, các loại ma thú côn trùng chứa kịch độc cũng chẳng là gì cả. Dưới ánh sáng của ma pháp hỏa diễm, môi trường u tối đối với "dạ nhãn" của tinh linh có thể nói là sáng như ban ngày, vì vậy công cuộc khám phá tiến hành rất thuận lợi.

Fiora và Phong Điệp theo sát Roger hai bên, đều đang cảnh giác cao độ. Trong môi trường âm u ẩm ướt, rắn rết vong linh khắp nơi này, hai cô nàng theo bản năng có chút sợ hãi.

Roger đi phía trước vẻ như nhẹ nhàng, thực tế cực kỳ cảnh giác, luôn dùng tinh thần lực quét nhìn môi trường xung quanh. Trước mặt tinh thần lực của gã, ma vật và vong linh đều không nơi ẩn nấp.

Gã chậm rãi đẩy một cánh cửa ra, dẫn mọi người đến một căn phòng rộng lớn trống trải. Gã béo bỗng giơ tay chỉ về phía góc tường, Fiora lập tức ném qua mấy quả cầu sét. Hơn mười con ma thú nhỏ màu xám nhạt đột ngột hiện thân, chúng rít lên, lăn lộn đầy đất, cố gắng dập tắt ngọn lửa điện trên mình, nhưng vùng vẫy một hồi thì hoàn toàn im bặt.

Roger lại chỉ lên trần nhà, ma pháp sư tinh linh phía sau gã lập tức phát ra một đợt sóng hỏa diễm. Trên trần nhà cao cao lập tức vang lên từng tiếng kêu chói tai, hàng chục con dơi xanh lục khổng lồ toàn thân bốc lửa, từng con một rơi xuống.

Roger đột ngột bước lên một bước, thò tay tóm lấy trong không trung, một mảnh bóng mờ nhàn nhạt quấn lấy nắm đấm của gã, không ngừng vùng vẫy. Màu sắc của mảnh bóng mờ đó ngày càng đậm, sự vùng vẫy cũng ngày càng yếu ớt. Một lát sau, Roger thả tay ra, bóng mờ lấy lại tự do. Nó lập tức bay ra khỏi căn phòng, một lát sau, lại quay về bên cạnh Roger. Độ sáng trên người bóng mờ không ngừng biến động, dường như đang giao tiếp điều gì đó với Roger.

Roger gật đầu, lấy ma kính ra xem một chút, rồi dẫn mọi người đi về phía một bức tường đá. Mãi đến khi gã béo đi xuyên tường qua, mọi người phía sau mới phát hiện bức tường này chỉ là một ảo ảnh.

Roger đứng tĩnh lặng trước một cánh cửa đá một lúc, giơ tay chỉ cách cửa ba mét. Hai chiến sĩ bắp tay to như cái đùi vội bước lên trước, vung búa tạ, nện mạnh vào tường đá. Trong làn bụi mù mịt, bức tường bị nện ra một lỗ thủng rộng một mét vuông. Từ trong thạch thất truyền ra tiếng rít lên hoảng loạn.

Roger hoàn toàn không thèm quan tâm trong thạch thất là quái vật gì. Gã phẩy tay, từng quả cầu lửa một được tạo ra trong đôi bàn tay của các ma pháp sư tinh linh, ném vào trong thạch thất. Từng đợt hỏa diễm cày xới lại mọi tấc không gian trong thạch thất, thậm chí những cái lỗ trên tường đá cũng phun ra những lưỡi lửa dài hơn một mét.

Sau khi bảy tám quả cầu lửa được ném qua, thạch thất cuối cùng cũng yên tĩnh lại. Đợi bụi mù tan bớt, Roger mới bước vào thạch thất. Trong phòng đổ rạp những cái xác cháy đen cao hơn thước, bốn vách tường đều là giá vũ khí, bày biện những binh khí rỉ sét.

Roger vẫy vẫy tay, một chiến binh Đức Lỗ Y quần áo rách nát, đầy thương tích bị đẩy lên. Gã lạnh lùng ra lệnh: "Đem hết binh khí bên trong ra ngoài đây! Nếu ngươi dám giở trò, ta sẽ giết đồng bọn của ngươi."

Nhìn chiến binh bị bắt làm tù binh đem món binh khí cuối cùng từ thạch thất ra ngoài hành lang, Roger có chút thất vọng. Gã trầm mặc không nói, đi sâu vào trong thạch cung.

Sự chuẩn bị lần này của Roger không hoàn toàn vẹn toàn, gã thiếu mất nhân vật mấu chốt nhất để khám phá di tích, đó là đạo tặc. Vốn dĩ gã béo vẫn cố gắng liên lạc với Tử thần Ban và Tu Tư, nhưng mãi vẫn không có phản hồi, cũng không biết hai con cáo già này lại chạy đi đâu làm hại người khác nữa. Nhưng gã béo cậy mình đông người thế mạnh, nên cũng không đợi nữa, trực tiếp khám phá thạch cung.

Sau nhiều lần quanh co, tiêu tốn hơn nửa ngày công sức, Roger cuối cùng cũng tiếp cận vùng trung tâm thạch cung. Ở đây vong linh và oán hồn nhiều lên, cũng mạnh mẽ hơn. Điều khiến Roger đau đầu nhất là cơ quan bẫy rập cũng ngày càng nhiều, càng lúc càng khó phát hiện và tháo gỡ.

Nghỉ ngơi một chút, Roger dẫn những thủ hạ tinh nhuệ nhất tiến vào một đại sảnh. Trong đại sảnh rộng gần trăm mét vuông này dựng đứng vô số bức tượng đá, gã béo biết những bức tượng đá này đều sẽ biến thành thạch tượng quỷ ma thú. Cho nên vừa vào đại sảnh, hàng chục chiến sĩ vung búa nặng dưới lệnh của gã béo, toàn lực lao lên, giơ búa vung xuống. Trong tiếng ầm ầm, hơn mười bức tượng đá còn chưa kịp hoạt hóa đã bị búa nặng đập nát.

Nhưng vẫn có gần trăm bức tượng đá hoạt hóa thành công.

Số lượng thạch tượng quỷ dù có đông, cũng không lọt vào mắt của Roger. Gã giơ tay nhận lấy cây rìu nặng từ tay thủ hạ đưa tới, tiến về phía đám thạch tượng quỷ dày đặc.

Một con thạch tượng quỷ rít lên lao về phía gã. Roger gầm lên một tiếng, cây rìu nặng trong tay mang theo tiếng rít kỳ lạ, hóa thành một luồng ánh sáng đen, chém mạnh vào người thạch tượng quỷ!

Nụ cười của Roger bỗng cứng đờ! Cú rìu toàn lực này của gã chỉ chém vào sâu hơn một thước, vậy mà không thể chém con thạch tượng quỷ trông có vẻ mỏng manh này làm đôi! Gã nhìn kỹ lại, mới phát hiện trên người những con thạch tượng quỷ này đều thấp thoáng những đường vân màu vàng sẫm. Roger biết, chỉ khi một loại ma thú mạnh đến một mức độ nhất định, mới xuất hiện loại biến dị này.

Mọi người trong đại sảnh nhìn con thạch tượng quỷ vẫn còn đang giãy giụa trong hơi thở cuối cùng trước mặt Roger, đều lặng lẽ nắm chặt binh khí.

Roger chậm rãi ngẩng đầu, nhìn từng đôi mắt đỏ rực trước mặt, nụ cười trên mặt dần biến mất.