Thông qua việc áp dụng đủ loại phương pháp và cách thức, Từ quốc đã không ngừng mở rộng với tốc độ không nhanh không chậm, bằng phương thức vừa dùng vũ lực vừa dung nhập.

Đến khi kiến quốc chín mươi năm, với tư cách là một quốc độ còn khá trẻ, có lẽ lịch sử chưa bằng một phần mười so với những quốc gia cổ lão, Từ quốc đã trở thành một siêu cường quốc. Dân số bốn mươi tám tỷ, diện tích chiếm mười sáu tỷ km vuông. Khoảng cách xa nhất giữa hai đầu lãnh thổ lên tới ba mươi tám vạn km, sánh ngang với khoảng cách từ Lam Tinh đến Mặt Trăng.

Kinh tế trong nước vô cùng phồn vinh và phát triển, khoa học kỹ thuật cực kỳ tiên tiến, năng suất lao động cao đến mức khó tin. Hơn nữa, trên phương diện vũ lực, quốc gia này sở hữu tới một trăm triệu quân đội tinh nhuệ, thực lực mạnh đến mức gần như quét sạch toàn bộ hung thú và yêu tộc bộ lạc trong lãnh thổ, mang lại cho nhân loại một môi trường phát triển vô cùng an toàn, tỷ lệ tử vong ngoài ý muốn giảm xuống dưới 1%.

Cộng thêm chính sách khuyến khích sinh đẻ, ước tính trong vòng hai mươi năm tới, tổng dân số hoàn toàn có khả năng vượt quá một trăm tỷ, trở thành một quốc gia cự vô bá với dân số khó tưởng tượng. Dù sao thì đối với các thế lực và quốc gia khác, sở hữu mười tỷ dân đã là một con số khổng lồ, cần kỹ năng cai trị cực cao, dân số càng đông thì người quản lý tối cao càng mệt đến thổ huyết cũng không quản lý xuể, chỉ có thể càng ngày càng hỗn loạn.

Thế nhưng dưới sự gia tăng của khoa học kỹ thuật, dù dân số trong nước có đột phá trăm tỷ hay vạn tỷ, Từ quốc đều có cách quản lý, hơn nữa còn làm được một cách vô cùng dễ dàng.

Trong thời gian chiến tranh xảy ra, năng lực điều động tài nguyên chi viện tiền tuyến của Từ quốc là điều khó có thể tưởng tượng. Ngay cả khi đối mặt với một quân đoàn khổng lồ lên tới mười tỷ quân, hậu cần vẫn có thể cung ứng đầy đủ. Năng lực vận chuyển vật tư là trong vòng một năm có thể vận chuyển 100 tỷ tấn các loại vật tư đi xa mười vạn km, và bảo đảm cung ứng được trong hơn mười năm.

Ví như năm năm trước, Từ quốc đã diệt một môn phái tu tiên mang tên "Lăng Vân tông", tiên môn này không nghi ngờ gì chính là một thế lực cường đại như một phương cự phách. Trong môn có hai vị tu sĩ Nguyên Anh kỳ, 107 vị Kết Đan kỳ, cùng với vô số tu sĩ Trúc Cơ kỳ. Tọa lạc trên một linh mạch cực phẩm, Lăng Vân tông lại càng mạnh mẽ đến mức không ai bì nổi. Đối với các quốc gia phàm nhân xung quanh, họ luôn giữ thái độ ngạo mạn, về phương diện vật chất thì muốn gì được nấy, không một thế lực nào dám đắc tội. Bao gồm cả Từ quốc hùng mạnh, cũng không dám đắc tội tiên môn này, thái độ luôn khiêm tốn, chủ động kết giao, dâng lên đại phê vật tư làm lễ vật hiếu kính để duy trì quan hệ hữu hảo.

Thế nhưng, vài đệ tử hoàn khố của Lăng Vân tông chạy đến cảnh nội Từ quốc, thấy thành trì Từ quốc giàu có liền đòi tiền tài. Từ quốc chiếu theo yêu cầu mà đáp ứng, để mặc cho họ ăn uống miễn phí trong khách sạn, nhà hàng, coi như bán một nhân tình, để lại một chút ấn tượng tốt đẹp. Ai ngờ, ăn uống miễn phí căn bản không thỏa mãn được họ. Thấy nữ tử trong thành dung mạo xinh đẹp, bọn họ liền xông tới điều trêu, sau khi bị cự tuyệt thì hóa thân thành cầm thú, cưỡng ép làm chuyện bậy bạ. Sau khi cưỡng bức nhiều mỹ nữ trong thành, đối mặt với sự chỉ trích của bách tính và sự phẫn nộ của gia đình nạn nhân, những đệ tử Lăng Vân tông này lại cuồng tính đại phát, bắt đầu sát nhân, liên tiếp giết chết hơn một trăm người!

Sau đó, bọn chúng lấy thân phận đệ tử tiên nhân, chiếm đoạt cả tòa thành thị, yêu cầu cung cấp rượu ngon thịt tốt, cung cấp mỹ nữ để hưởng dụng, cũng như lấy ra đủ tài vật để hiếu kính. Thái độ vừa ngạo mạn vừa hà khắc, chỉ cần hơi không tuân theo là lập tức nổi sát tâm. Thậm chí còn chơi trò "giết hai cẳng cừu", lấy bách tính phàm nhân làm con mồi, điên cuồng sát lục như một bài tập thực chiến.

Hành vi kiểu này căn bản không phải là đệ tử tiên môn gì cả, rõ ràng là ma tộc tàn bạo. Sau khi cao tầng Từ gia biết được tình hình, lập tức đại nộ, phái ngay cơ giáp chiến đội đến kích sát toàn bộ đám đệ tử Lăng Vân tông này, chỉ chừa lại một tên để về báo tin. Sau đó, họ tiến hành giao thiệp với Lăng Vân tông, bày tỏ kháng nghị, yêu cầu Lăng Vân tông phải quản lý thật tốt đệ tử trong môn, đừng để xảy ra chuyện mà chỉ có ma môn bại loại mới làm. Thế nhưng đại biểu của Từ gia vừa nói xong, một cái tát đã vỗ tới, đập nát tan tành con robot mô phỏng này.

Lăng Vân tông bị kích nộ. Chỉ giết mấy con kiến hôi phàm trần mà thôi, Từ quốc dám sát hại đệ tử cao quý của Lăng Vân tông sao? Thật là chán sống! Giết! Lập tức phái một đội ngũ đến đô thành Từ quốc, giết sạch hoàng đế và quý tộc nước đó để bảo vệ thiên uy tiên nhân.

Chiến tranh bùng nổ. Chiến tranh giữa phàm nhân và tiên nhân đã bùng nổ. Ban đầu, không ai đánh giá cao Từ quốc, nghĩ rằng Từ quốc đã đụng phải thanh sắt cứng, tiêu vong chỉ trong chớp mắt. Ai nấy đều ôm tâm thái "hạnh tai lạc họa" (vui trên nỗi đau của người khác), chờ xem Từ quốc chết như thế nào. Nhưng kết quả chiến tranh lại khiến người ta vô cùng bất ngờ. Từ quốc đã chuẩn bị đầy đủ, đánh một trận mai phục tuyệt đẹp, phái cơ giáp quân đoàn ra trận, với tổn thất cực nhỏ đã tiêu diệt toàn bộ phân đội tiên nhân kia. Phàm nhân giành thắng lợi trong trận đầu!

Điều này khiến tất cả thế lực đều trợn tròn mắt, vẻ mặt khó tin. Biết tin trận đầu thất bại, Lăng Vân tông lập tức phát cuồng, ngay lập tức phái ra một lực lượng hùng hậu và cao cấp, sát khí đằng đằng, quyết tâm chôn vùi Từ quốc.

Đối mặt với đợt tấn công này, Từ quốc chỉ có thể phái ra lực lượng áp đáy hòm… 1000 cỗ phi long cơ giáp, nghênh khó mà lên, đối mặt trực diện với thách thức của tiên nhân, bùng nổ một trận đại chiến vô cùng thảm liệt. Trận này, Từ quốc trả giá bằng việc tổn thất 120 cỗ cơ giáp, một lần nữa tiêu diệt toàn bộ đội ngũ tiên nhân cao cấp của Lăng Vân tông, giết sạch không chừa một tên. Thực lực của Lăng Vân tông trong phút chốc bị tước nhược hơn một phần ba.

Đánh tiếp nữa, Lăng Vân tông tổn thất quá nửa, e rằng các thế lực tu tiên xung quanh sẽ không ngồi yên, thậm chí dẫn dụ một vài thế lực cường đại khác nhảy vào. Một khi thao tác không đúng, linh mạch cực phẩm của Lăng Vân tông cũng sẽ bị thế lực khác chiếm mất. Thế là cao tầng Lăng Vân tông nhanh chóng bình tĩnh lại, dự định giải quyết vấn đề trong hòa bình. Họ có ý muốn giải trừ quan hệ đối địch với Từ quốc, tôn trọng lẫn nhau, không còn đao binh tương hướng, đồng thời tỏ chút ý xin lỗi, ngữ khí không còn ngạo mạn như trước nữa. Một trận "hiểu lầm" dường như cứ thế mà được giải trừ.

Tất nhiên, sự việc sao có thể tuyên cáo kết thúc dễ dàng như vậy. Lăng Vân tông tạm thời giả vờ yếu thế, nhẫn nhịn, chỉ là để phát động cuộc tấn công mãnh liệt nhất mà thôi. Ngay trong hai năm hòa bình giữa hai bên, Lăng Vân tông đã lôi kéo 13 môn phái tu tiên trung và tiểu hình xung quanh, lập nên một liên quân hùng hậu, thề sẽ cho Từ quốc một bài học sâu sắc nhất, bắt đám phàm nhân kiến hôi này phải quỳ lạy hiếu kính, không bao giờ dám phản kháng và khinh thị nữa. Kiên quyết duy trì quyền lợi của tiên nhân: có thể tùy ý giết phàm nhân, chiếm đoạt tài sản, hưởng dụng mỹ nữ, phàm nhân không được có bất kỳ phản kháng nào, chỉ có thể cung thuận, như thế mới có một tia hy vọng sống, nếu không thì phải xuống địa ngục!

Lại nghe nói Từ quốc phú dụ như vậy, quốc lực cường đại, sau khi tiêu diệt chắc chắn sẽ đạt được lợi ích to lớn, thu hoạch đại phê nô lệ phàm nhân, rồi bắt đám nô lệ đó đi khai khoáng trên mỏ, trung bình làm ba tháng là chết. Tóm lại, tuyệt đối không được để đám kiến hôi phàm nhân đó phản thiên. Lăng Vân tông tung chiêu bài cuối cùng, nhất định phải diệt trừ Từ gia!

Sau đó… dưới sự tấn công điên cuồng của hàng vạn cỗ cơ giáp, đòn chí mạng của Lăng Vân tông thất bại. Lăng Vân tông, siêu cấp bá chủ có lịch sử hơn ba vạn năm, đứng đầu trong vòng hai mươi vạn dặm, đã hoàn toàn luân vi lịch sử. Mấy chục thế lực tiểu đệ kia cũng bị quét sạch không còn một mống.

Đạt được "tráng cử đồ tiên" (chuyện lạ đời giết tiên), Từ quốc từ đó không còn bị bất kỳ thế lực nào dám khinh thường nữa. Linh mạch cực phẩm mà Lăng Vân tông từng chiếm giữ cũng trở thành căn cứ trú đóng của cơ giáp quân đoàn Từ quốc. Xung quanh đó xây dựng rất nhiều thiết bị phòng không, xây dựng nhiều lô cốt, dự định vĩnh viễn chiếm đóng linh mạch này, để lực lượng tu tiên của Từ quốc có được nơi tu luyện tốt, nhanh chóng phát triển lớn mạnh. Sơn môn của các môn phái tu tiên khác cũng được cải tạo thành từng căn cứ tu luyện, nâng cao sức chiến đấu cao cấp của Từ quốc, không còn bị bất kỳ lực lượng nào xem thường.

Tuy nhiên, sự thể hiện cường thế của Từ quốc vẫn bị một ma môn cách mười vạn km tên là "Âm Sát tông" chú ý tới. Đăng thời chuông cảnh báo vang dội, đối với Từ quốc mới nổi này, chúng nảy sinh sự kiêng dè cực lớn, lo sợ một Từ quốc không ngừng mở rộng sớm muộn gì cũng tổn hại đến lợi ích của Âm Sát tông. Chi bằng cứ ra tay trước cho mạnh, tiêu diệt cái Từ quốc đầy nguy cơ này.

Mà lực lượng chiến đấu cao cấp của Âm Sát tông tuy không quá cường hãn, nhưng chúng lại nắm giữ một loại kỹ thuật tạo binh đặc thù, khủng bố như thiên tai vậy. Kỹ thuật tạo binh này, một là tận dụng thi thể người chết, tế luyện chín chín tám mươi mốt ngày tại Âm Sát chi địa, luyện thành "Âm thi" với thực lực bình thường nhưng phòng ngự rất mạnh, không dễ bị giết chết, dùng làm pháo hôi. Âm Sát tông đã sản xuất ra hàng trăm tỷ pháo hôi Âm thi như vậy, gần như đệ tử Âm Sát tông nào cũng có thể tùy tiện lôi ra một quân đoàn Âm thi quy mô hàng vạn.

Loại kỹ thuật thứ hai chính là "Thú tộc công hán" giống như thứ được Công nghiệp tiên khu Saruman trong bộ phim "Chúa tể những chiếc nhẫn" phát minh ra. Đó chính là chế tạo nên những tòa "Thú tộc công hán", bên trong có hàng triệu mẫu sào nhân tạo. Trong các mẫu sào dạng túi kia, lai tạo ra từng đầu thú tộc sĩ binh. Nguyên liệu đầu vào chỉ là từng khối thịt mà thôi. Những mẫu sào thú tộc như vậy, chỉ cần ba tháng thời gian là có thể bồi dưỡng ra một đầu thú tộc sĩ binh, hơn nữa còn có linh trí nhất định, sau khi sinh mười phút là có thể cầm vũ khí, có năng lực chiến đấu nhất định.

Lại vì là chủng tộc nhân tạo dùng cho chiến tranh, giới hạn tăng trưởng của thú tộc sĩ binh không thấp. Chỉ cần tham gia chiến đấu nhiều lần, tiêu thụ lượng thịt nhiều hơn, những con sống sót sau ba năm đều là đơn vị chiến đấu tinh anh, có thể sánh ngang với tu sĩ Luyện Khí kỳ của nhân loại. Nếu trải qua hàng nghìn trận chiến thảm liệt, mười năm sau vẫn chưa chết, loại thú tộc sĩ binh này chính là đơn vị tiểu boss, nếu truyền thụ thêm pháp quyết tu luyện, có thể kháng cự với tu sĩ Trúc Cơ kỳ.

Mà trong Âm Sát tông, số lượng thú tộc sĩ binh nhân tạo cũng lên tới hơn trăm tỷ. Cộng thêm quân đoàn Âm thi trăm tỷ dùng làm pháo hôi, tổng cộng là 200 tỷ đơn vị chiến tranh. Với số lượng khổng lồ như vậy, nếu dùng để tấn công các môn phái tu tiên lập trên đỉnh núi tiên hiểm trở và được hộ sơn đại trận bảo vệ, e rằng dù có thêm nghìn tỷ cũng vô ích, địa hình sẽ hạn chế nghiêm trọng khả năng phát huy của chúng, cho nên dù đối với một số trung hình tiên môn, Âm Sát tông cũng đành bó tay.

Nhưng nếu đem đi đối phó với quốc gia phàm nhân được xây dựng trên địa hình bằng phẳng, Âm Sát tông chẳng khác nào nắm giữ vũ khí hạt nhân hủy thiên diệt địa. Số lượng tới tận hai trăm tỷ là đủ để nhấn chìm bất kỳ lực lượng phản kháng nào. Cho nên, Âm Sát tông cảm thấy Từ quốc là một mối đe dọa nghiêm trọng, lập tức xua hơn trăm tỷ Âm thi, hơn trăm tỷ binh sĩ thú nhân nhân tạo, tổng cộng hai trăm tỷ binh sĩ, hạo hạo đãng đãng chạy đi tiêu diệt Từ quốc.

Binh sĩ thú nhân không có khái niệm hậu cần, thường là đại quân đi qua, thấy gì ăn nấy, như châu chấu ăn sạch mọi thứ. Nếu thực sự không có thức ăn, chúng sẽ thôn phệ những kẻ yếu nhất trong đội ngũ. Như vậy, dù mỗi lần hành quân trăm dặm, số lượng thú nhân sĩ binh sẽ giảm đi một phần nghìn, nhưng khi đến biên giới Từ quốc, vẫn còn số lượng hơn 50 tỷ. Ngoài ra, hai vương quốc nhân loại mà chúng đi ngang qua, hàng triệu dân từ vua đến ăn mày đều bị ăn sạch không còn một mống, không chừa một ai.

Sau khi đến biên giới Từ quốc, Âm Sát tông kinh ngạc phát hiện, Từ quốc vậy mà đã chuẩn bị sẵn sàng phòng ngự, điều động hàng chục triệu quân đoàn tinh nhuệ nghiêm trận dĩ đãi, cơ giáp cũng phái đến hàng chục nghìn cỗ. Sau đó là một trận đại chiến khoáng thế, kéo dài tới hơn ba tháng!

Thực tế, cao tầng Từ quốc tất nhiên biết số lượng binh lực đại khái mà Âm Sát tông phái tới, nhưng lại có chút manh mục tự tin cho rằng một chục triệu quân đoàn tinh nhuệ được trang bị súng tự động và đại bác, cộng thêm hàng chục nghìn cỗ cơ giáp cường lực, tiêu diệt mối đe dọa của Âm Sát tông không phải là vấn đề quá lớn. Dù đối thủ có số lượng hơn 150 tỷ, trung bình mỗi binh sĩ có 1500 chỉ tiêu tiêu diệt, áp lực không nhỏ, nhưng chắc là có thể hoàn thành, giành thắng lợi trong trận đại chiến này!

Tuy nhiên, sự thật chứng minh suy nghĩ của cao tầng Từ quốc có phần quá ngây thơ. Âm thi không hề dễ giết như vậy. Một vài Âm thi nghìn năm, vạn năm, độ phòng ngự sánh ngang áo chống đạn, đạn bắn vào chỉ có một vết lõm nông, đạn pháo nổ tung cũng chỉ có thể thổi bay chứ không thể xé xác thành mảnh nhỏ, hơn nữa với sức sống của Âm thi, rất nhanh lại loạng choạng bò dậy. Chỉ có cơ giáp cường lực mới có thể khá dễ dàng kích sát những con Âm thi nghìn năm đó. Mà năng lực công kích của Âm thi nằm ở độc thi trên móng tay và răng nanh của nó, một khi bị cào bị cắn, dù chỉ là một vết thương nhỏ, nếu không trị liệu kịp thời, không đầy vài phút sẽ độc nhập tạng phủ, tất tử vô nghi. Sau khi chết còn có thể bị luyện thành Âm thi. Quả thực còn khủng bố và đáng sợ hơn cả zombie.

Còn về thú tộc sĩ binh, chúng dựa vào bản năng để chiến đấu, tuân theo mệnh lệnh, hãn không sợ chết, ngay cả trong thời tiết ác liệt cũng có thể phát động tấn công, chỉ cần thức ăn sung túc là có thể không ăn không ngủ mà chiến đấu, đói thì ăn thịt đồng loại. Hơn nữa ma tu của Âm Sát tông có thể xây dựng "Thú nhân công hán" trong thời gian khá nhanh, rồi đưa thi thể vào làm nguyên liệu, ba tháng sau lại một đợt thú nhân tân binh từ mẫu sào được sinh ra, vài phút sau là có thể đưa vào chiến trường. Tức là về lý thuyết, chỉ cần "thức ăn" đủ, thú nhân sĩ binh mãi mãi không bao giờ đánh hết.

Âm thi phòng ngự cao, trung bình hàng trăm phát đạn mới tiêu diệt được một con. Thú nhân sĩ binh số lượng nhiều, hành động khá linh hoạt, mỗi ba tháng lại sản xuất hàng loạt, liên tục không dứt. Cho nên ba tháng sau, quân đoàn tinh nhuệ hàng chục triệu của Từ quốc băng hoại, đạn dược tiêu hao hết sạch, binh sĩ chiến tử quá nửa, chỉ còn chưa đầy 2 triệu người rút lui về vùng an toàn, sĩ khí đê mê, trên mặt đầy vẻ khủng cụ. Cơ giáp cường lực cũng tổn thất hơn 400 cỗ, số còn lại đạn dược không đủ, đã sớm rút lui về hậu phương.

Đối với Từ quốc mà nói, Âm Sát tông tuyệt đối là một thách thức to lớn khó đối phó! Phải tìm cách kháng cự Âm Sát tông, vượt qua nguy cơ này!