Từ xưa đến nay, những chuyện liên quan đến nguyên tắc thường không nằm ngoài hai yếu tố: nhu cầu chính trị và lợi ích kinh tế.

Ví như, lễ nghi rườm rà của giới quý tộc chính là một nhu cầu chính trị.

Còn nói về thành quách, đó là sự kết hợp giữa nhu cầu chính trị và kinh tế.

Về mặt chính trị, việc xây thành nhằm phân chia dân chúng, đồng thời bảo vệ sự an toàn của lãnh chúa.

Về mặt kinh tế, bên cạnh việc đáp ứng những nhu cầu chính trị cơ bản, người ta còn phải tuân theo nguyên tắc tối ưu hóa hiệu quả chi phí.

Vậy nên, tường thành Trường An thời Đại Đường chỉ cao khoảng sáu mét.

Vì sao không xây cao hơn nữa?

Bởi vì không cần thiết. Chiều cao đó vừa đủ để phòng thủ thành, đồng thời sức chịu tải của đất cũng đạt đến giới hạn kỹ thuật hợp lý.

Tường thành ở Nhật Bản cũng tương tự.

Thời đại này, chiều cao trung bình của người Nhật chỉ khoảng một mét tư, ai cao hơn con số đó đã được xem là cao lớn rồi.

Điều này không phải là nói suông. Từ khi Phật giáo du nhập vào Nhật Bản, nó đã có ảnh hưởng vô cùng lớn. Phật giáo chủ trương không sát sinh.

Sau đó, người Nhật cổ đại cho rằng thịt là thứ ô uế chỉ dành cho kẻ hạ đẳng, Thiên Hoàng cũng ban lệnh cấm ăn thịt, chỉ được ăn cá, rau củ, trái cây...

Việc ăn chay trường càng khiến người ta không muốn ăn, mãi đến thời Minh Trị Thiên Hoàng, khi ông ăn thử một chút thịt bò và cảm thấy nó rất ngon, lại có thể kích thích vị giác, cộng thêm việc Nhật Bản lúc bấy giờ đang học hỏi phương Tây một cách toàn diện, lệnh cấm thịt mới được bãi bỏ.

Nhưng người Tống thì khác.

Hoa Hạ có một đặc điểm: quyền giải thích thuộc về ta.

Ngươi Phật giáo nói cấm sát sinh, cấm ăn thịt ư?

Vậy xin lỗi, ta diệt Phật!

Ở đây không phải Phật Tổ nói là xong, mà là kẻ có quyền lên tiếng.

Hoa Hạ chưa từng có lệnh cấm thịt nào.

Chiều cao trung bình của người Tống vào khoảng một mét sáu mươi lăm.

Yêu cầu đối với quân sĩ của Thiên tử còn cao hơn, ví dụ như Tứ quân, yêu cầu tối thiểu là một mét bảy mươi lăm.

Còn đám Phủng Nhật quân thì cơ bản phải cao từ một mét tám trở lên.

Điều này được ghi chép rõ ràng trong «Tống sử», do chính Triệu Khuông Dận quyết định.

Đến thời Triệu Thận, Tứ quân của Thiên tử được mở rộng thành Lục quân, do số lượng tăng lên đáng kể nên yêu cầu chiều cao cũng được hạ thấp xuống một chút.

Yêu cầu tối thiểu là một mét bảy trở lên.

Thêm vào đó, chế độ ăn uống của quân đội được cải thiện, quân chế được đổi mới, cường độ huấn luyện gia tăng, năng lực tác chiến cá nhân của quân Tống đã được nâng cao rất nhiều.

Giờ phút này, khi đến Đại Nội Thị Sơn Thành và nhìn thấy bức tường thành cao hai mét kia, đối với Long Vệ quân của Trương Vinh mà nói, suýt chút nữa bọn họ đã bật cười thành tiếng.

Đương nhiên, quân Tống đều đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, bình thường sẽ không cười.

Trừ phi không nhịn được.

Quân Nhật trên đầu thành phát hiện ra quân Tống, bọn chúng vô cùng kinh hãi, không hiểu từ đâu lại xuất hiện nhiều người như vậy.

Mấy ngàn người đối với người Nhật Bản mà nói còn đông hơn dân số của một thành trì.

Vào thời Heian, tổng dân số Nhật Bản chỉ khoảng năm, sáu triệu người, hơn nữa phần lớn sống ở nông thôn.

Những người có thể sống trong thành trì đều là quý tộc có thân phận.

Việc điều động một lực lượng mấy ngàn quân chỉ có thể xảy ra ở kinh đô.

Nhìn quân kỳ có chữ "Tống", bọn chúng đại khái cũng đoán được lai lịch của đối phương.

Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp Đại Nội Thị Sơn Thành, gây ra một sự khủng hoảng chưa từng có.

Vô số thị vệ được lệnh lên đầu thành, người của Đại Nội gia tộc bắt đầu tăng cường phòng ngự trong nỗi sợ hãi.

Nhưng gia chủ Đại Nội Hoằng gia lại không có ở trong thành, hắn đã đến tòa thành Tatara Thị.

Quân Tống không lập tức công thành mà tự mình chuẩn bị.

Quân Tống hạ trại, công binh doanh hành động cực kỳ nhanh chóng, bọn họ cầm rìu, kết thành từng nhóm bắt đầu đốn cây xung quanh.

Thang mây được dựng lên với tốc độ chóng mặt.

Triệu Kham và Hàn Thế Trung tìm một chỗ ngồi xuống, đang cùng Lưu Dữ và Trương Dương bàn bạc về chuyện mỏ bạc.

Trong lúc nói chuyện, tiếng trống trận của quân Tống vang lên, âm thanh truyền vào trong thành, càng khiến người Nhật Bản thêm phần khủng hoảng.

Tiên phong đội bắt đầu chuẩn bị, Hàn Thế Trung đứng dậy, đi đến đài chỉ huy.

Trương Vinh dẫn đầu tiên phong, quân sĩ khoác lên mình bộ thiết giáp nặng trịch. Mỗi bộ giáp nặng đến hai mươi cân, để giảm bớt gánh nặng, họ chỉ mang theo đao bên mình.

Cánh cổng thành từ từ mở ra, một người đàn ông mặc trường bào rộng thùng thình, dẫn theo vài người, vẻ mặt hốt hoảng tiến về phía quân doanh của quân Tống, nhưng bị lính tuần tra chặn lại.

“Bẩm báo, là sứ giả từ trong thành phái đến, muốn gặp Hàn soái gia.”

“Đưa vào.”

Sứ giả được dẫn đến trước mặt tướng lĩnh. Hắn ta dùng giọng Hàng Châu thuần thục nói: “Không biết tôn giá của thiên triều đến đây, thật là thất lễ, không nghênh đón từ xa.”

Triệu Kham kinh ngạc khi gã sứ giả này lại nói được tiếng Hàng Châu.

Thực tế, ngay cả đến thế kỷ 21, rất nhiều âm tiết trong tiếng Nhật vẫn tương đồng với tiếng Ngô và tiếng Mân Nam ở vùng Đông Nam.

Đại Tống và Nhật Bản thông thương chủ yếu ở vùng duyên hải Đông Nam, giới thượng lưu coi việc nói ngôn ngữ của thiên triều là vinh dự, nên việc họ học tiếng của vùng Đông Nam cũng là điều dễ hiểu.

Lưu Sở đứng bên cạnh phiên dịch giọng Hàng Châu này cho Hàn Thế Trung, một đại hán đến từ Tây Bắc.

Hàn Thế Trung im lặng, Triệu Kham lên tiếng: “Bảo thành chủ của các ngươi ra đây.”

Lời này được phiên dịch lại, sứ giả kia đáp: “Thành chủ nhà chúng tôi hôm nay không có ở trong thành.”

Triệu Kham không muốn phí lời thêm nữa, phất tay: “Giết!”

Sứ giả kia còn chưa kịp phản ứng, một thân vệ quân bên cạnh Triệu Kham đã rút đao chém xuống, đầu sứ giả lìa khỏi cổ, thi thể không đầu ngã vật sang một bên.

Những người còn lại kinh hãi, kêu quái dị rồi quay đầu bỏ chạy, nhưng làm sao thoát được.

Triệu Kham nói thêm: “Giữ lại một tên để về nhắn lại, bảo tên Đại Nội Hoằng Gia kia ra đây, nếu không ta san bằng tòa thành này!”

Quả nhiên, một người được tha. Triệu Kham và Hàn Thế Trung rõ ràng không có kiên nhẫn để phí lời với người Nhật Bản.

Kẻ sống sót mang lời của Triệu Kham về, cả thành lâm vào khủng hoảng.

Thành chủ Đại Nội Hoằng Gia lúc này không có ở trong thành, hắn ta đã chạy đến tòa thành Tatara từ hôm qua.

Nhưng người Nhật Bản rất nhanh đã tìm người đóng giả.

Song, trò hề ấy bị Chúc Dương Thịnh Xa vạch trần ngay lập tức. Lần này, Triệu Kham không có ý định nói nhiều với người Nhật Bản nữa.

Từng hàng cung nỏ thủ chỉnh tề xếp hàng sau con sông hộ thành, tiếng trống trận vang vọng khắp nơi.

Ở nơi xa, đám nông dân trong thôn làng hoảng sợ trốn trong nhà, không dám ló mặt ra ngoài.

“Bắn!”

Một tiếng ra lệnh, từng đợt mũi tên dày đặc bay lên không trung, như một đám mây đen từ mặt đất trồi lên, di chuyển trên không, áp thẳng về phía đầu tường.

Đám người Nhật Bản trên đầu tường chưa từng thấy trận chiến nào như vậy, lập tức kinh hồn bạt vía.

Mắt trợn ngược, cằm suýt chút nữa rớt xuống đất.

Trong cơn hoảng loạn, có kẻ quay đầu bỏ chạy, có kẻ vội vàng nằm rạp xuống đất.

Mưa tên trút xuống đầu tường, không phân biệt mà che phủ.

Kẻ quay đầu bỏ chạy cơ bản là không thoát được, có người trúng cả chục mũi tên trong nháy mắt, thậm chí bị lực xung kích của mũi tên đánh ngã xuống đất.

Những kẻ nằm rạp trên mặt đất cũng chẳng khá hơn, có người không trúng mũi tên nào, có người chỉ bị thương một phần.

Càng nhiều mũi tên vượt qua đầu tường, lao vào thành.

Từng tiếng "bịch, bịch" vang lên, mũi tên găm vào nhà cửa, mặt đất, khắp nơi đều là.

Cảm giác áp bức này khiến tất cả mọi người chấn động.

Nhưng đây vẫn chỉ là món khai vị của quân Tống mà thôi.