Tần Cối dạo gần đây tự tung tự tác, càng ngày càng quá đáng.

Điều khiến Triệu Thận thêm phần tức giận là Tần Cối học theo Lý Lâm Phủ, giăng đầy tai mắt trong hoàng cung, hòng nắm bắt mọi hành động và ý nghĩ của Hoàng đế.

Tần Cối cho rằng mình muốn làm Lý Long Cơ thứ hai sao?

Khi màn đêm buông xuống, thành Biện Kinh lên đèn, những chiếc thuyền du ngoạn trên sông Biện cũng bừng sáng ánh đèn, trai thanh gái lịch nô nức du ngoạn Đông Kinh về đêm.

Khung cảnh thật dễ chịu, mọi người đang tận hưởng cuộc sống thái bình thịnh trị.

Một thanh niên từ Phiền Lâu bước ra, chuẩn bị lên xe ngựa thì chợt thấy một người, vội vàng hành lễ: "Bái kiến Lâm lang."

Lâm Nhất Phi quay lại, thấy Thái Hằng thì thở dài, không nói gì mà bước vào Phiền Lâu.

Thái Hằng lên xe ngựa, vội vã trở về phủ.

"Tổ phụ, cháu đã về."

Thái Mậu đang mải mê viết chữ, ánh nến hắt lên khuôn mặt già nua, làm nổi rõ những nếp nhăn hằn sâu.

"Liêu Đông có tin báo về, Lý Cương đang điều tra Lư Thanh Lưu."

"Lư Thanh Lưu nói gì?"

"Hắn hy vọng chúng ta có thể ra tay bảo toàn hắn."

Thái Mậu im lặng.

Thái Hằng tiếp tục: "Hắn nói nếu chúng ta không cứu được hắn, hắn sẽ khai hết mọi chuyện về chúng ta cho Lý Cương biết."

"Chúng ta?" Thái Mậu bật cười, nụ cười hiền từ như một ông lão hàng xóm, "Chúng ta có nhược điểm gì trong tay hắn chứ? Chẳng lẽ hắn sẽ nói với Lý Cương rằng chúng ta muốn hãm hại Tần Cối?"

"Cháu vẫn còn chút lo lắng."

"Ngươi không cần lo lắng, chuyện này không liên quan đến chúng ta, có tra thì cũng chỉ tra được Tần Cối thôi." Thái Mậu nheo mắt cười, "Hoàng thượng phái Lý Cương đến Liêu Đông, ắt hẳn có mục đích riêng."

"Ý ngài là...?" Thái Hằng ngớ ra.

"Gần đây kinh sư xôn xao những chuyện gì?"

Thái Hằng đáp: "Trên triều đình bàn tán nhiều nhất về hai việc: chinh phạt Nhật Bản và chiến tuyến Âm Sơn. Vẫn là những vấn đề cũ rích, chủ hòa và chủ chiến."

Thái Mậu đột ngột hỏi: "Ngươi có nhận ra điểm chung giữa hai việc này không?"

"Điểm chung?"

"Cả hai đều liên quan đến khả năng mưu phản ở biên cương. Triều đình có những lời bàn tán đó không?"

Thái Hằng lúc này mới vỡ lẽ, hắn nói: "Tổ phụ nói phải, cháu không để ý đến chi tiết này. Vậy điều này có nghĩa là gì?"

"Nghĩa là Tần Cối đã hoàn toàn mất bình tĩnh, con đường của hắn càng ngày càng hẹp!"

"Ý tổ phụ là, chuyện này do Tần Cối sắp đặt?"

"Ngoài hắn ra, còn ai có ác cảm lớn như vậy với Liêu Vương?"

"Vậy còn Nhạc Phi?" Thái Hằng nghi hoặc, "Nhạc Phi và Tần Cối vốn không thù không oán, sao Tần Cối lại xúi giục người tung tin đồn Nhạc Phi mưu phản?"

"Những chuyện giữa Tần Cối và người Kim, ngươi không rõ sao?" Thái Mậu vừa viết chữ vừa lạnh nhạt nói.

"Chẳng lẽ Tần Cối vu cáo Nhạc Phi là vì..."

Thái Mậu im lặng, nét chữ của ông ngày càng đẹp.

"Tần Cối lại có thể đạt được loại hiệp định đó với người Kim, hắn không sợ Hoàng thượng biết được sao, hắn..."

"Ta còn phải nói cho ngươi một chuyện nữa!" Thái Mậu vẫn thong thả, "Tần Cối hiện đang cài không ít tai mắt trong cung, đồng thời ngày càng thân thiết với Thận Đức Phi."

"Tần Cối càng ngày càng làm càn, hắn cài người trong cung chẳng lẽ muốn giám thị nhất cử nhất động của Hoàng thượng hay sao!"

"Ngoài việc đó ra, còn có thể làm gì khác?"

"Tổ phụ, chúng ta không thể tiếp tục im lặng được nữa. Lỡ như Tần Cối thật sự vu cáo Liêu Vương, chẳng phải chúng ta..."

"Vững vàng!" Thái Mậu đột ngột đặt bút xuống, ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên tia sáng, "Hoàng thượng trước phái Tần Cối đến Liêu Đông, sau đó lại phái Lý Cương đến đó, ắt hẳn có mục đích của Người! Chúng ta không nên tùy tiện nhúng tay vào, phải nhìn rõ tình thế. Một khi Hoàng thượng có động thái, chúng ta ra tay cũng không muộn."

Nói xong, Thái Mậu lại bổ sung: "Đạo làm quan, cốt ở sự trầm ổn."

Lúc này, Tần Cối cũng nhận được một phong thư.

"Quan nhân, sao vậy?" Vương thị thấy Tần Cối cau mày thì hỏi.

"Thư của Lư Thanh Lưu." Tần Cối đưa thư cho Vương thị.

Vương thị đọc xong thư, lạnh lùng nói: "Lư Thanh Lưu có ý gì đây, hắn dám uy hiếp chúng ta!"

"Lý Cương đang ở Liêu Đông điều tra hắn, hắn muốn chúng ta bảo vệ hắn!"

"Lý Cương tra hắn làm gì?" Vương thị không hiểu, "Hắn đắc tội Lý Cương à?"

Tần Cối thở dài, nói: "Lý Cương này, đâu phải cứ đắc tội hắn thì hắn mới tra."

Vương thị nói: "Chuyện này dễ thôi, bảo người thông báo cho quan viên Liêu Đông một tiếng, người phía dưới cứ ngấm ngầm cản trở, không phối hợp Lý Cương, Lý Cương cũng đành bó tay!"

"Lý Cương nổi tiếng là cứng đầu!" Tần Cối nói, "Lư Thanh Lưu trong tay cũng chẳng có chứng cứ gì. Việc cấp bách hiện giờ là ngăn cản Liêu Vương và Hàn Thế Trung tiếp tục thảo phạt Nhật Bản. Một khi bọn hắn lập được quân công ở Nhật Bản, triều đình này không biết có bao nhiêu kẻ muốn ngấm ngầm hãm hại Liêu Vương! Còn có Nhạc Phi nữa!"

"Quan nhân yên tâm, Liêu quản gia của vương phủ đã nhận lễ rồi. Mấy ngày tới, sẽ có người đứng ra chứng minh Liêu Vương khi còn ở Liêu Đông đã có ý định ủng binh tự lập!"

"Còn Nhạc Phi?"

"Nhạc Phi thì không nhận lễ, nhưng tâm phúc của Nhạc Phi là Vương Xử Hòa và gia quyến đã nhận rồi. Hơn nữa, người tặng lễ lại là thương nhân Kim quốc, chẳng liên quan gì đến chúng ta. Tiếp theo cứ xem Vương Xử Hòa và Nhạc Phi giải thích thế nào thôi!"

Sáng sớm mùng sáu tháng tư, Cao Cầu đã chờ sẵn trước điện Văn Đức.

Triệu Hoàn thấy Cao Cầu thì hỏi: "Cao thái úy hôm nay có việc gì mà đến sớm vậy?"

"Thật sự có chút chuyện."

"Vào điện rồi nói."

Cao Cầu vội vã đi theo vào điện. Triệu Hoàn đuổi tả hữu lui xuống, Cao Cầu mới dâng lên một phong thư, đồng thời nhỏ giọng nói: "Tin từ Liêu Đông."

Triệu Hoàn mở ra xem, hóa ra là thư của Lư Thanh Lưu.

"Bức thư này hình như bị ướt nước?" Triệu Hoàn hỏi.

Cao Cầu đáp: "Có lẽ là nước mắt của hắn đấy ạ."

Triệu Hoàn không khỏi mỉm cười, xem xong thư của Lư Thanh Lưu, hắn nói: "Ngươi bảo hắn toàn lực phối hợp Lý Cương điều tra là được."

"Hắn lo cái mạng nhỏ khó giữ."

"Sao? Hắn còn lo Lý Cương giết hắn?"

Cao Cầu do dự một chút, nói: "Quan gia, với tính tình của Lý Cương, nếu xét xử ra tội gì, có khả năng thật sự sẽ chém hắn."

"Vậy ngươi phái một người đáng tin cậy đến Liêu Đông, hiệp trợ Lý Cương điều tra, bảo toàn cái mạng nhỏ cho Lư Thanh Lưu, cho hắn một viên thuốc an thần."

"Tuân lệnh!" Cao Cầu đáp, nhưng lập tức kịp phản ứng, vội vàng hỏi: "Nếu Lý tướng công thật sự xét xử ra tội gì ở Liêu Đông, thì sao?"

"Xét xử ra tội gì?"

"Lư Thanh Lưu trước đó nói Tần Cối sai bảo hắn làm một số việc mua bán ở Liêu Đông, tuy rằng chúng ta còn chưa chứng minh được, nhưng nếu Lý Cương tra ra việc này, thì làm thế nào?"

"Quan gia, thần trước đó nhiều lần muốn trị Tần Cối, ngài cũng bảo thần bớt lo chuyện người. Vậy bây giờ..."

"Nếu Lý tướng công thật sự có thể xét xử ra một số việc, thì cứ theo quốc pháp mà xử lý thôi! Chẳng lẽ có người tham ô, buôn lậu, cấu kết với ngoại địch, trẫm còn muốn thiên vị hay sao!"