## Chương 1228: Đại Tống triều đường xi măng (canh thứ nhất)
Ngày mười lăm tháng tư, một buổi sáng đầu hạ tươi đẹp, Triệu Thà dùng xong bữa sáng liền cho gọi Triệu Đỉnh và Trương Tuấn đến.
“Thần tham kiến Quan gia.”
“Đi thôi, đến Truy Nguyên Viện. Trẫm hôm nay muốn cho hai vị xem những phát minh mới lạ nhất của Truy Nguyên Viện.”
“Không biết là vật gì vậy?” Trương Tuấn hỏi.
“Đến rồi sẽ biết.”
Rất nhanh, quân thần một đoàn người đến Truy Nguyên Viện.
Lề Thói Cũ đã đứng đợi thánh giá ở ngoài cửa.
“Tham kiến Bệ hạ.”
“Không cần đa lễ, vật trẫm cần đâu?”
“Ở bên trong ạ.” Lề Thói Cũ đáp.
“Đi, đi xem thử.”
Lề Thói Cũ dẫn Triệu Thà và những người khác đi đến hậu viện, nơi đó có không ít người đang làm việc.
“Quan gia, mời đi bên này.”
Triệu Thà theo Lề Thói Cũ đi một mạch, ở trên thao trường phía trước, có một cái cột hình lập phương, không cao lắm, chừng nửa mét, màu xám đậm.
“Quan gia, vật ngài cần ở đây.”
Triệu Đỉnh và Trương Tuấn hai mặt nhìn nhau, không biết vật trước mắt là cái gì, nhìn qua cũng không có gì đặc biệt, vậy mà lại khiến Triệu Quan gia sáng sớm mang theo hai vị đại lão Đông phủ và Tây phủ đến đây tham quan.
Lề Thói Cũ dâng lên một cây búa, Triệu Thà cầm lấy, vung búa nện vào cột hình lập phương.
"Phịch" một tiếng, trên cột xuất hiện một vết nứt mờ.
“Quan gia…”
Triệu Đỉnh giật mình, thấy Triệu Thà lại vung búa xuống, vết nứt càng sâu hơn một chút, vết vỡ cũng nhiều hơn.
Không để ý đến lời khuyên can của Triệu Đỉnh và Trương Tuấn, Triệu Thà liên tục nện mấy lần, mới đập vỡ được một mảng nhỏ của cột hình lập phương.
Triệu Thà lau mồ hôi trán, dường như rất hài lòng, trên mặt lộ ra nụ cười.
Hắn nói: “Đại tướng công, Trương tướng công, các ngươi xem đi.”
“Quan gia, đây là…”
“Trần khanh, ngươi nói cho bọn họ biết đi.”
Lề Thói Cũ nói: “Hai vị tướng công, vật này tên là xi măng.”
“Xi măng?”
Tiếp theo, Lề Thói Cũ bắt đầu giới thiệu kỹ càng.
Sau khi nghe xong, Trương Tuấn kinh ngạc nói: “Cái này chẳng phải là vôi vữa dùng để xây gạch sao?”
Vôi vữa đã được sử dụng từ thời Đại Tống, nhưng vẫn chưa phổ biến, dù sao vào thời đại này, vẫn còn rất nhiều tường thành được đắp bằng đất.
“So với vôi vữa thì chắc chắn hơn, đồng thời vật này còn có thể trải trên mặt đất, hình thành những con đường bằng phẳng.”
“Trải đường!” Trương Tuấn kinh ngạc cúi xuống, tỉ mỉ nhìn thứ bùn đất này.
Triệu Đỉnh cũng cảm thấy thế giới quan của mình như bị đổi mới, ông kích động hỏi: “Vật này chế tạo tốn bao nhiêu?”
“Tính đến hiện tại, chi phí chế tạo rất cao, trải một dặm đường phải tốn đến 500 xâu tiền!”
“Cái này…” Triệu Đỉnh lắc đầu, “Cái này quá đắt.”
Một dặm đường tốn 500 xâu, từ Đông Kinh đến Trường An có 1200 dặm, vậy phải tốn đến 60 vạn lạng bạc, tương đương 6 ức văn tiền.
Một viên chức bình thường ở Đông Kinh một tháng thu nhập hai xâu, một dặm đường đã là 250 tháng thu nhập của họ.
Khó trách Triệu Đỉnh nói đắt.
Đây quả thực là trải tiền ra đường.
“Vật này được chế tạo như thế nào mà lại đắt đỏ như vậy?” Trương Tuấn tò mò hỏi.
“Đá vôi, đất sét và quặng sắt.” Lề Thói Cũ dùng ngôn ngữ đơn giản nói, “Đem đá vôi và đất sét cùng nhau nghiền thành nguyên liệu thô, sau đó đem nguyên liệu thô nung khô đến khi bộ phận hoặc toàn bộ nóng chảy, gọi là clinker, cuối cùng đem clinker cùng bột sắt hoặc xỉ quặng sắt nghiền chung thì sẽ được xi măng.”
“Đơn giản vậy sao?” Triệu Đỉnh kinh ngạc nói.
“Thật ra rất đơn giản, nhưng phương pháp này là chúng ta tốn thời gian hai năm mới tìm ra được.” Lề Thói Cũ cảm khái nói, “Ban đầu là Quan gia yêu cầu chúng ta chế tạo một loại bùn đất kiên cố, có thể trải đường, ngài ấy nhắc đến đá vôi, thế là chúng ta liền bắt đầu thử nghiệm.”
Triệu Thà nghe vậy không khỏi gật đầu.
Phương pháp luyện chế của Lề Thói Cũ chắc chắn khác với thế kỷ 21, có thể nói là tương đối nguyên thủy, chất lượng khẳng định không thể so sánh với thế kỷ 21, nhưng đặt ở thời đại này, tuyệt đối là đủ dùng.
Phương pháp nhìn đơn giản, nhưng từ không tới có, đó mới là điều khó khăn nhất.
Trong tình huống không chắc chắn trên thế giới này có tồn tại loại bùn đất này hay không, Truy Nguyên Viện đã không ngừng thử nghiệm, gia tăng các loại vật liệu khác nhau để dung hợp với đá vôi.
Đến khi công đoạn trở nên vô cùng phức tạp, cuối cùng sẽ dần dần được tinh giản và điều chỉnh.
"Nếu làm theo cách này, chi phí sản xuất hẳn là sẽ giảm đi đáng kể," Triệu Đỉnh tò mò nói.
"Chủ yếu là nguồn cung nguyên vật liệu trên thị trường hiện tại còn hạn chế. Việc thu thập, thuê nhân công và vận chuyển rải rác đã tốn kém không ít. Hơn nữa, quá trình nung khô còn cần một lượng lớn than đá, mà giá than đá thì lại vô cùng đắt đỏ."
"Vậy nếu tăng số lượng đá vôi, đất sét và quặng sắt lên, hình thành một chuỗi cung ứng ổn định, chi phí sản xuất có thể giảm xuống được không?"
"Có thể," Lề Thói Cũ đáp, "nếu tăng thêm số lượng than đá, chi phí còn có thể giảm thêm nữa."
"Giảm được bao nhiêu?"
"Tính cả nhân công, tổng chi phí mỗi dặm đường ước chừng khoảng 100 xâu tiền, đó là mức thấp nhất rồi."
"Nếu vậy, để đi từ Đông Kinh đến Trường An, quãng đường 1200 dặm, chi phí sẽ tốn đến 12 triệu quan tiền trở lên," Triệu Đỉnh tính toán.
Triệu Thà nói thêm: "Đường xá phức tạp, chi phí có lẽ phải lên đến ít nhất 20 triệu quan. Nếu để cho các thương xã tư nhân tự làm, con số đó có thể lên tới 25 triệu quan."
"Nhưng nếu tốn 25 triệu quan để xây một con đường bằng phẳng đến Trường An, lợi ích thu được chắc chắn sẽ vượt xa con số đó."
"Xem ra, đây là một việc trăm lợi mà không có hại."
Triệu Thà tiếp lời: "Không chỉ trăm lợi vô hại, nếu có thể sản xuất xi măng với số lượng lớn, trải khắp các châu phủ của Đại Tống, tương lai sẽ ra sao?"
Triệu Đỉnh và Trương Tuấn nhất thời lộ vẻ kinh ngạc.
Nếu thực sự trải được nhiều đường như vậy, toàn bộ nền thương nghiệp của Đại Tống sẽ được hồi sinh hoàn toàn.
Chi phí vận chuyển giảm mạnh, hàng hóa lưu thông dễ dàng hơn.
"Nhưng cần một lượng lớn than đá," Lề Thói Cũ cười khổ, "còn cần nhiều quặng sắt, và hơn hết là cần rất nhiều tiền."
"Trẫm nghe nói, Hà Đông lộ có không ít mỏ than, có thể phái người đến đó khai thác thêm."
"Thần cũng nghe các quan viên ở Hà Đông lộ nhắc đến chuyện này vài tháng trước," Triệu Đỉnh nói, "nhưng trữ lượng e là không nhiều đến vậy, không đủ để đáp ứng nhu cầu."
"Vậy thì đào sâu thêm nữa," Triệu Thà nhấn mạnh, "đào sâu hơn nữa để xem sao."
Triệu Đỉnh gật đầu, đáp: "Thần sẽ đi sắp xếp thử."
"Trần khanh."
"Thần có mặt."
"Về chuyện xi măng, trước tiên hãy cho trải một đoạn đường từ Đông Kinh đến Hàm Đan."
"Quan gia, liệu việc triển khai ngay bây giờ có làm lộ bí mật?"
Triệu Thà cười nói: "Việc xây đường xi măng cần càng nhiều người tham gia càng tốt, còn sợ người khác không biết hay sao?"
Lề Thói Cũ giải thích: "Thần lo bọn mật thám của Kim quốc đánh cắp bí mật."
"Ngươi lo xa rồi," Triệu Đỉnh nói, "một khi đường xi măng bắt đầu được xây dựng, bọn mật thám Kim quốc muốn biết cũng rất dễ dàng. Không cần phải phòng bị, mấu chốt của việc xây đường xi măng không nằm ở công thức phối trộn, mà nằm ở việc khai thác nguyên liệu quy mô lớn. Khi số lượng nguyên liệu tăng lên, chi phí sản xuất sẽ giảm xuống. Đây là một việc lớn cần sự phối hợp của nhiều bên, không phải cứ nắm được công thức là có thể làm được."
"Đại tướng công nói phải, là hạ quan quá lo lắng."
"Vậy chia nhau ra hành động đi. Trần khanh đích thân đốc thúc việc xây dựng đoạn đường xi măng đầu tiên. Tốn kém một chút cũng không sao, chỉ cần hành động ngay bây giờ, triều đình thu mua nguyên liệu từ dân gian với số lượng lớn, dân gian mới có nhiều người bằng lòng khai thác những nguyên liệu đó, từ đó hình thành một ngành công nghiệp. Nếu triều đình không hành động, không có lợi nhuận, dân gian đương nhiên sẽ không làm."
"Quan gia nói chí lý."
