Trước đây, Khương Tiểu đâu từng cười với ai bao giờ.

Cô vô thức đáp lại một câu: "À, vâng, vâng ạ."

"Thạch thím, thím cứ bận việc đi, cháu đi cùng ông ngoại đến nhà chú Xán Nguyên đây, thím gửi lời hỏi thăm chú Lão Thật giúp cháu nhé." Khương Tiểu nói xong liền cùng Khương Tùng Hải đi qua đó.

Phía sau, Hồ Mạc Lan vẫn đứng ngây người, tay cầm mớ rau, ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng của Khương Tùng Hải và Khương Tiểu. Thạch Lão Thật ngậm điếu thuốc cuộn đi ra, thấy bộ dạng ấy của bà, liền khó hiểu hỏi: "Làm gì đấy? Minh Anh đang đợi xào rau kìa, bà định rửa chỗ rau này đến tận tối sao?"

Hồ Mạc Lan như bừng tỉnh khỏi giấc mơ, "Ông nói cái gì đấy! Ái chà, ông à, vừa nãy con bé Khương Tiểu nó bảo gửi lời hỏi thăm ông đấy!"

"Cái gì? Người vừa nói chuyện với bà là nó á?"

"Chứ còn gì nữa! Tôi nói cho ông hay, con bé đó giờ nhìn vào thấy tốt thật đấy, đôi mắt vừa to vừa sáng, nói chuyện lúc nào cũng kèm theo nụ cười, giọng nói thì giòn tan ngọt ngào, hệt như người thành phố vậy, lễ phép ghê gớm. Cái khí chất ấy, chậc chậc, chả trách người ta bảo thành tích học tập của con bé đó là tốt nhất trong thôn mình."

Khương Tiểu không hề hay biết sau khi mình rời đi, Hồ Mạc Lan và Thạch Lão Thật đã đánh giá cô như thế nào.

Đối với nhà họ Khương, hiện giờ mỗi lần mở miệng là cô luôn trong tâm thế sẵn sàng "đóng đinh"; đối với những kẻ như Ngưu Quế Anh, cô cũng sẵn sàng lấy cứng đối cứng, lấy dữ đối dữ. Thế nhưng, đối với những người dân thôn lương thiện, cô đương nhiên sẽ cư xử văn minh lễ độ.

Sân nhà Từ Xán Nguyên cũng tương tự nhà họ, thậm chí còn nhỏ hơn một chút. Tuy nhiên, nhà ông là căn nhà độc lập, không có hàng xóm bên trái hay bên phải. Phía bên trái là con đường dẫn lên sườn núi phía sau, bên phải có mấy gốc cây ăn quả dại.

Có lẽ vì gần đường đi, Từ Xán Nguyên đã xây tường rào cao thêm. Vốn dĩ là bức tường đất cao khoảng một mét hai, phía trên ông còn lắp thêm gần nửa mét hoa văn cửa sổ tự làm. Tuy nhìn có vẻ thô sơ, nhưng lại toát lên nét đẹp mộc mạc.

Đặc biệt là ở một góc sân có một gốc hoa giấy lớn, giờ đây những cành dây leo mập mạp đã bò ra khỏi tường, nở đầy những đóa hoa đỏ rực, trông vô cùng náo nhiệt và rực rỡ, tạo thành một khung cảnh riêng.

Khương Tiểu lục lọi khắp ký ức cũng không nhớ ra mình đã từng đến nhà họ Từ chưa, tóm lại là không có chút ấn tượng nào.

Tuy nhiên, cô lại nhớ đến Từ Lâm, con trai của Từ Xán Nguyên.

Người ra mở cửa cho họ chính là Từ Lâm.

"Chú ạ?" Từ Lâm gọi Khương Tùng Hải một tiếng, ánh mắt liền rơi lên khuôn mặt Khương Tiểu. Khi chạm phải ánh mắt cô, cậu vội vàng dời đi chỗ khác.

"Nghe nói mẹ cháu không khỏe? Bố cháu đâu?" Khương Tùng Hải dẫn Khương Tiểu bước vào trong.

Từ Lâm vội vàng đón họ vào nhà chính, nhưng thấy Khương Tiểu đang đứng trong sân ngắm nghía ngôi nhà mình. Ánh mắt cô gái nhỏ tràn đầy sự tò mò và yêu thích.

Cô ấy thích cái sân nhà mình sao?

"Bố cháu ở trong kia, để cháu gọi bố." Từ Lâm hô lớn về phía nhà bếp.

"Bố ơi, chú tới đây ạ." Cậu lại nhìn Khương Tiểu một cái, vẻ mặt có chút ngại ngùng, "Cả Khương Tiểu nữa."

Từ Lâm năm nay hai mươi mốt tuổi. Ở nông thôn kết hôn sớm, các chàng trai mười tám tuổi đã bắt đầu tìm mối hôn sự. Từ Lâm từ nhỏ là đứa trẻ chăn bò, nhưng ngũ quan lại tuấn tú, thật ra cũng khá được các cô gái để ý. Chỉ là hồi nhỏ cậu chăn bò trên sườn đồi, không cẩn thận bị ngã xuống, dẫn đến bị què chân.

Thời đó không có điều kiện chạy chữa tử tế nên để lại di chứng, chân hơi khập khiễng. Nếu đi chậm thì không nhìn rõ lắm, nhưng đi vội thì dáng đi khập khiễng lộ rõ rệt.

Vì lý do này mà hôn sự của Từ Lâm cứ mãi không thành.

Lần này khó khăn lắm mới có một cô gái phù hợp chịu gả, Từ Xán Nguyên và vợ đương nhiên bằng mọi giá muốn tác thành hôn sự này. Cho nên, dù phía nhà gái đòi sính lễ nhiều, họ vẫn cắn răng đồng ý.

Kết quả là mẹ của Từ Lâm, bà Quản Thu Nga, vì lao lực mà sinh bệnh.

Từ trong bếp, một người đàn ông trung niên vạm vỡ da ngăm đen bước ra, người này chính là Từ Xán Nguyên, người đã cứu Khương Tiểu lên từ khe suối Vô Danh vài ngày trước.

"Chú Tùng Hải tới rồi." Từ Xán Nguyên trông khá bình thường, là kiểu người trầm tính. Ông nhìn Khương Tiểu, môi mấp máy nhưng cũng không nghĩ ra mình nên nói gì với cô.