Chi Chi kêu "Ái da!" một tiếng, rồi chạy tọt sang chỗ Tô Thanh Liên: "Bà ơi, con muốn ăn dưa hấu!"

Tô Thanh Liên cưng cô cháu này nhất, chọc nhẹ vào mũi cô bé: "Con nhóc ham ăn, mùa này làm gì có dưa hấu? Bên kia có lê giòn, vừa thơm vừa ngọt, con có muốn ăn không, bà lấy cho con nhé?"

Sắc mặt chị dâu hai Lý Sở Sở cũng dịu đi đôi chút, trong lòng tự nhủ, dù sau này Thư Yên Sơ có sinh con trai thì con gái chị – Chi Chi vẫn là cháu gái duy nhất của nhà họ Thẩm, cũng là đứa cháu bà nội cưng nhất. Nhà họ Thẩm đâu thiếu con trai... Nghĩ vậy, tâm trạng chị cũng khá lên, thậm chí còn bớt ghét Thư Yên Sơ, chủ động hỏi: "Mẹ ơi, bên Thẩm Hoan đã chốt ngày cưới chưa?"

Nhắc đến Thẩm Hoan, ai nấy đều bớt vui đi hẳn. Tư lệnh Thẩm đáp: "Rơi vào dịp Tết Dương lịch, thời gian hơi gấp."

Bây giờ đã là tháng mười một, Tết Dương lịch cũng sắp Tết âm rồi, từ lúc quen đến lúc đính hôn, cưới xin, đúng là quá vội vàng. Thẩm Tô Bạch vừa mới cưới xong, giờ đến lượt Thẩm Hoan, đáng ra nhà họ Thẩm phải vui vì hai chuyện hỷ liên tiếp, nhưng chẳng ai thấy vui nổi.

Chuyện của Thẩm Hoan, ngay cả ông nội Thẩm cũng bó tay, ông nổi giận lắm mà cũng không lay chuyển được cháu gái. Ông tức đến mức bảo sẽ mặc kệ, nhưng cuối cùng vẫn dặn ông Tư lệnh Thẩm phải giúp đỡ nhà em trai, tuyệt đối không để nhà trai coi thường, sau này Thẩm Hoan mà khổ thì...

Dù có cứng rắn đến đâu, với cháu gái vẫn không nỡ nghiêm khắc. Lý Sở Sở vô thức nhìn con gái mình, ban đầu chị cứ nghĩ mình giống thím hai Ngọc Lan, nhưng giờ nghĩ lại, chị tự nhủ mình sẽ không được ngốc thế đâu, chẳng vì cái họ Thẩm mà tùy tiện gả con gái đi.

Nhưng rồi lại nghĩ, giá mà mình có con trai thì tốt biết mấy, Vũ Phi thích con trai như thế, có thể dẫn nó vào quân đội...

Những suy nghĩ vẩn vơ này chẳng ai để ý, người duy nhất có thể quan tâm là Thẩm Vũ Phi thì từ sau vụ lần trước vẫn còn giận, đi công tác cũng chẳng buồn gọi về nhà.

Thẩm Văn Bách và Thẩm Tô Bạch liếc nhìn nhau, cuối cùng lên tiếng: "Đến lúc đó anh sẽ thu xếp thời gian, bên nhà trai chắc cũng sẽ qua lại nhiều hơn."

Nhà trai làm ngân hàng, thường xuyên tiếp xúc với các cơ quan nhà nước, anh ấy chủ động đi trước cũng tốt. Dù thím hai Ngọc Lan có hồ đồ thế nào, việc nhà họ Thẩm cần làm vẫn phải làm, chỉ mong sau này Thẩm Hoan sống ổn hơn chút. Thẩm Tô Bạch gật đầu: "Đến lúc đó em cũng sẽ về."

Đúng ra dịp Tết Dương lịch anh định đi Châu Thành, giờ chắc phải lùi lại rồi. Ăn xong bữa cơm, câu chuyện lại quay về Thư Yên Sơ, là Tư lệnh Thẩm hỏi: "Nhớ bảo Minh Thành rảnh thì đến nhà chơi, ở trường có chuyện gì cũng cứ tìm bố, anh cả với anh hai đều ở đây mà."

Ngồi đến vị trí này, ông chỉ liếc qua là biết ngay, cậu em vợ của thằng ba sau này tiền đồ rộng mở lắm. Thư Yên Sơ vội vàng đặt đũa xuống: "Vâng, bố."

Tiếng "bố" này cô gọi vẫn còn hơi ngượng, dù gì cũng ít tiếp xúc với ông Tư lệnh Thẩm. Trần Tĩnh tuyết đang làm giáo sư ở Bắc Kinh, nghe vậy liền tiếp lời: "Em cứ yên tâm, chị cũng sẽ để ý thêm cho, mà Minh Thành ngoan lắm."

Cả trường đại học Bắc Kinh, tân sinh viên như Thư Minh Thành nổi tiếng lắm luôn... Lý Sở Sở vừa tự an ủi xong lại thấy hơi khó chịu, nghĩ sao mình không có cậu em trai xuất sắc như thế nhỉ? Chị chỉ có hai anh trai, đều làm nhà nước, nhưng chẳng quyền cao chức trọng như Thẩm Văn Bách.

Sáng hôm sau, Thư Yên Sơ thu dọn đồ đạc, ghé qua nhà họ Thẩm chào tạm biệt Tô Thanh Liên, rồi đến viện điều dưỡng gặp ông nội Thẩm. Ông cũng chẳng để tâm chuyện họ về, chỉ dặn giống hệt lần trước với thầy Tống Chương Nhiên: "Cháu nhớ chăm sóc bà Thục Hiền cho tốt, bà ấy mà có chuyện gì thì gọi cho ông."

Ông cũng già rồi, không ngồi máy bay nổi nữa, nếu bà Thục Hiền không lên Bắc Kinh nữa thì có khi lần trước là lần cuối họ gặp nhau. Thư Yên Sơ gật đầu: "Vâng, ông nội, cháu biết rồi ạ."

Trên đường về, Thư Yên Sơ vẫn thấp thỏm không yên, chẳng biết giờ Lý Thắng Lợi ra sao. Thẩm Tô Bạch nắm tay cô, chỉ nói một câu: "Yên tâm đi."

Cô nghe vậy, cuối cùng cũng thấy lòng mình bình ổn lại.

Từ Bắc Kinh trở về Hải Thành đã hơn năm giờ chiều, Cường Tử và Đỗ Hướng Long đều có mặt, phía sau còn có một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, vừa thấy Thư Yên Sơ và Thẩm Tô Bạch liền vội vàng đứng dậy. Người phụ nữ đó chính là vợ của Lý Thắng Lợi, vừa nhìn thấy Thư Yên Sơ đã không nói không rằng định quỳ xuống: "Cô Thư, cô cứu lấy chồng chị với..."

Chị dâu Lý còn trẻ, nhìn cách ăn mặc thì là người tháo vát, chỉ là lúc này thật sự rối bời, mặt mày hoang mang lo sợ. Thư Yên Sơ vội vàng ngăn lại: "Chị, mình cứ từ từ nói chuyện đã."

Lần này Đỗ Hướng Long kể lại mọi chuyện rất rõ ràng. Hóa ra trước đây Lý Thắng Lợi nhận một mối làm ở công trường, chính là vụ nhờ Thư Yên Sơ xem bản vẽ đường ống. Mối này không phải nhận trực tiếp từ phòng dự án mà qua hai người trung gian, trừ đi các khoản bị họ ăn chặn, thực ra cũng chẳng kiếm được bao nhiêu, coi như chỉ là công việc lương cao cho anh em.

Việc đó thực ra đã xong từ tháng bảy nhưng sau khi nghiệm thu xong, bên kia lại lấy đủ thứ lý do không chịu thanh toán tiền công. Ban đầu thì bảo có chỗ bị rò nước, sau lại nói lắp đặt đường ống không đúng quy chuẩn, rồi đến cả lý do như vị trí ống chôn sẵn không đúng cũng lôi ra.

Lý Thắng Lợi nhanh chóng nhận ra đối phương định quỵt tiền. Đây là "mối lớn" đầu tiên anh ấy nhận, dẫn theo bảy tám anh em làm hơn hai tháng, tổng cộng tiền công là ba nghìn năm trăm sáu mươi đồng, đợi đến khi sửa sang xong hết thì bên kia lại bảo chậm tiến độ nên phải trừ tiền.

Phòng dự án đã chuyển tiền cho công ty xây dựng, công ty xây dựng lại chuyển cho đội nhận thầu của Vương Học Cương, còn Vương Học Cương lại giao công trình này cho một người họ Trần. Lý Thắng Lợi chính là nhận việc từ tay anh Trần này, không có hợp đồng, không có giấy tờ gì, tất cả chỉ là thỏa thuận miệng, muốn đòi được tiền thật quá khó.

Lý Thắng Lợi chấp nhận làm không công hai tháng, chỉ mong lấy được tiền công cho anh em trước, ai cũng là người tha hương đi làm thuê, hai tháng trời cũng chỉ được hơn ba trăm đồng, ở nhà thì con cái chờ tiền đi học, người già chờ tiền chữa bệnh.

Thế là anh tìm đến anh Trần, đồng ý chịu mất năm trăm đồng, chỉ cần trả nốt ba nghìn còn lại cũng được. Nhưng Lý Thắng Lợi không ngờ, chính vì anh ấy nhượng bộ lần này mà lại bị anh Trần nắm thóp, nói rằng đã đồng ý bị trừ tiền thì tức là thừa nhận làm không đạt, tiền này phải kéo dài mới trả.

Lý Thắng Lợi đành phải nhẹ nhàng đi theo đòi, hết lần này đến lần khác, giờ sắp sang tháng mười một rồi mà vẫn chưa thấy một xu! Anh em phía dưới cũng phải ăn cơm, lại tìm đến Lý Thắng Lợi hỏi.

Biết mọi người cũng khó khăn, anh ấy cắn răng lấy hết tiền tiết kiệm của mình ra, phát cho mỗi người một trăm năm mươi đồng, rồi lại đi tìm anh Trần đòi tiền, nhưng lần này anh Trần lại đổi giọng: "Phòng dự án còn chưa trả tiền cho tôi, tôi lấy gì trả cho anh?"

Lý Thắng Lợi đành nuốt giận đi tìm phòng dự án, lãnh đạo phòng dự án thì đâu có thời gian tiếp, một quản lý bên dưới tỏ vẻ khó chịu đi ra: "Tiền đã chuyển từ hai tháng trước rồi, giờ phần chính cũng xong hết, sao còn đến đòi?"

Đúng vậy, phần chính đã xong thì còn nói gì chuyện không đạt tiêu chuẩn nữa? Nếu thực sự có vấn đề, đội xây dựng đã đến bắt sửa từ lâu rồi! Lý Thắng Lợi nắm chặt tay, hai tháng đi đòi tiền này khiến anh ấy gần như phát điên, nếu không phải từng làm hai công trình cùng Thư Yên Sơ, chắc anh ta cũng chẳng trụ nổi.

Ba nghìn đồng, phải làm bao nhiêu việc, khuân bao nhiêu gạch mới kiếm được chừng ấy?! Anh ấy tìm đến đội xây dựng, người ta còn chẳng biết anh ấy là ai: "Tiền chuyển cho lão Trần rồi, anh đi mà đòi ông ấy."

Vương Học Cương thì quen biết với lão Trần, nhưng cũng chỉ nhún vai: "Tôi cũng chỉ gặp lão Trần mấy lần thôi, tôi không quản được đâu."

Đến nước này, lão Trần dứt khoát không gặp mặt nữa, còn lớn tiếng dọa nạt: "Anh làm không ra gì còn đòi tiền? Tôi không bắt anh đền là may rồi, về công trường mà khuân gạch đi, tôi nói không trả là không trả, có giỏi thì đi kiện tôi!"

Không hợp đồng, không giấy nợ, lão Trần lại còn ngang ngược như vậy! Lý Thắng Lợi tức quá đẩy lão Trần một cái, kết quả lão Trần lại quay sang tát anh ấy một cái: "Anh biết tôi có người chống lưng không, còn dám động vào tôi? Giờ không những không có tiền, mà còn phải bồi thường cho tôi!"

Đây đâu phải thầu xây dựng, rõ ràng là cướp trắng! Người hiền đến mấy cũng không chịu nổi, huống hồ Lý Thắng Lợi cũng là người có máu mặt, thế là hai bên lao vào đánh nhau. Quả nhiên lão Trần có quan hệ, hai người đều bị bắt đi, nhưng lão Trần rất nhanh đã được thả, còn Lý Thắng Lợi thì vẫn bị giam.

Vợ Lý Thắng Lợi nghe tin, chỉ cảm thấy trời đất sụp đổ, gửi con cho ông bà rồi ôm hết tiền dành dụm mấy năm nay chạy tới đây, chẳng mong gì chỉ muốn chồng được thả ra."Cô Thư, chỉ cần em cứu được chồng chị, chị đưa hết tiền cho em! Chị biết làm ruộng, nhà còn mấy trăm cân lúa chưa bán, chị đi bán lấy tiền cũng được!"

Chị dâu Lý sợ làm phật ý chủ, không dám khóc to, nhưng tiếng nức nở đứt quãng ấy lại càng khiến người ta xót xa. Chị thật lòng lo cho chồng, vừa nghe tin đã không trách móc hay chửi bới, chỉ nghĩ làm sao cứu được Lý Thắng Lợi ra ngoài.

Thẩm Tô Bạch trầm ngâm một lát: "Anh Lý bị giam ở đồn nào?"

"Ở khu Hồng Kiều." Cường Tử vội đáp, rồi thở dài: "Người ta không cho mình gặp, bảo là còn đang điều tra, anh Lý thành nghi phạm rồi."

"Không thể như vậy được." Thẩm Tô Bạch nghiêm giọng: "Họ không có quyền cấm người nhà gặp mặt, không có chứng cứ cũng chưa định tội, làm thế là vô lý."

Đỗ Hướng Long bĩu môi: "Cái ông kia mặc đồng phục, đội mũ vào ai dám nói gì!"

Nhất là nhìn là biết ông ta quen thân với lão Trần, hai người nói cười chẳng kiêng dè gì, rõ ràng đã điều tra kỹ, biết Lý Thắng Lợi chỉ là dân lao động ngoại tỉnh, đừng nói là có ô dù, đến người quen ở đây cũng không có mấy ai.

Họ đã tính sẵn, cứ để Lý Thắng Lợi chịu thiệt, nhốt vài ngày, dọa cho người nhà sợ, để sau này anh ấy ra ngoài cũng không dám đòi tiền nữa!

Thẩm Tô Bạch hiểu ngay, đây là có người bên dưới làm bậy. Thật ra chuyện này không hiếm, có người khoác bộ đồng phục lên là tự cho mình quyền sinh quyền sát, thích làm khó dân thường. Thư Yên Sơ bình tĩnh lại: "Vậy tức là anh Lý đánh nhau với người họ Trần kia, mà người họ Trần thực ra không bị thương gì nghiêm trọng?"

Đỗ Hướng Long nói: "Có bị thương, nhưng nhẹ thôi, em thấy ông ta giả vờ là chính."

"Vậy đồn công an lấy lý do gì để giam anh Lý, bên kia có giấy chứng nhận thương tích không?" Thư Yên Sơ nhanh chóng nghĩ tới điểm này, Lục Trí Hành là bác sĩ ngoại khoa, mấy chuyện này cô cũng nghe qua, biết là phải có giấy chứng nhận thương tích mới có căn cứ pháp luật. Không thể chỉ nói miệng là bị thương là xong. Cường Tử chắc chắn đáp: "Không có, ông ta chỉ ra viện lấy ít thuốc thôi!"

Thẩm Tô Bạch gật đầu: "Chị dâu cứ bình tĩnh, anh Lý sẽ không phải ngồi tù đâu, mai bọn em sẽ qua đó, trước tiên gặp anh ấy đã."

Rõ ràng họ chỉ muốn dọa người, dù sao cũng chẳng có quyền gì mà tự ý định tội cho anh Lý cả.

Chị dâu Lý thấy thái độ của Thư Yên Sơ thì cuối cùng cũng yên tâm phần nào. Trước khi đi, chị vẫn còn lo lắng, dúi cho Thư Yên Sơ năm mươi đồng:

"Bà chủ, chị gửi em ít tiền này để lo liệu, không đủ thì chị đi vay thêm!"

Năm mươi đồng nhàu nát, còn lẫn cả mấy đồng lẻ.

,