Có một bác thợ lớn tuổi thì chỉ cho cô một con đường sáng:

"Loại thêu này chỉ có mấy bác thợ giỏi ở miền Nam mới làm được, chứ ở Bắc Kinh mình thì khó lắm. Bình thường còn đỡ, chứ sắp Tết rồi, các chị ấy về quê hết rồi."

Bảo cô ấy lặn lội vào Nam tìm thợ thêu thì khác gì mò kim đáy bể, huống chi ngày nào cô ấy cũng phải tập luyện trên sân khấu, vừa là biên đạo vừa là diễn viên chính, nghỉ một ngày là ảnh hưởng cả tiến độ, mà tiến độ thì liên quan đến hiệu quả của cả vở diễn!

Chẳng lẽ lại đổi bộ đồ múa khác? Nhưng bộ này đã được đạo diễn chương trình Tết duyệt rồi, lãnh đạo cũng khen, giờ mà thay bừa bộ khác thì người ta nhìn mình kiểu gì? Đến lúc này, Lý Sở Sở mới thực sự cảm nhận được mùi vị tuyệt vọng...

Tối đến, cô ấy ngồi một mình trên giường, vừa ngẩn người vừa lau nước mắt. Chi Chi ôm búp bê chạy tới: "Mẹ ơi, mai con được sang nhà bà nội chơi không?"

"Con sang nhà bà nội làm gì?" Lý Sở Sở ôm con gái lắc lắc, thật ra cô chẳng muốn đi, dạo này quan hệ với mẹ chồng cũng chẳng tốt đẹp gì. Chi Chi chớp mắt: "Tại hôm nọ thím út bảo chủ nhật cũng sang mà, con muốn nói chuyện với thím út."

Lý Sở Sở chợt hiểu ra "thím út" chính là Thư Yên Sơ, cô ấy cũng không biết từ bao giờ con gái mình lại thân với Thư Yên Sơ như vậy. Tâm trạng vốn đã tệ, giờ lại nhắc đến Thư Yên Sơ càng tụt mood hơn:

"Hay là mình sang nhà bà ngoại đi."

"Sao lại thế ạ? Trước đây lúc bố đi vắng, mẹ toàn dẫn con sang nhà bà nội, còn bảo con thay bố làm bà nội với ông nội vui nữa mà!" Chi Chi không hiểu:

"Giờ bố cũng không ở nhà, mà Tết này cũng chẳng về, mình càng phải sang chứ mẹ?"

Lý Sở Sở ngẩn người. Cô ấy nhớ lại hồi trước mình ở nhà này cũng rất tự nhiên, sao bỗng dưng mọi thứ lại thay đổi thế này? Là vì Thư Yên Sơ sao? Có lẽ phải, mà cũng có lẽ không...

Dù sao cuối cùng cô ấy vẫn đồng ý ngày mai sang nhà Tô Thanh Liên một chuyến, vì dù là bố mẹ chồng hay anh chị em chồng, người quen biết cũng nhiều, biết đâu có ai giúp cô ấy tìm được thợ sửa váy diễn.

***

Chủ nhật, nhà họ Thẩm hôm nay đông vui hẳn. Anh cả và em út đều dẫn vợ về ăn cơm, hai đứa cháu nội ngoại cũng có mặt. Đến cả Tư lệnh Thẩm vốn ít khi xuất hiện cũng ngồi dưới phòng khách, xem hai cháu trai đánh cờ. Chi Chi đứng bên cổ vũ: "Anh cả cố lên! Anh hai cố lên!"

Tư lệnh Thẩm cũng rất cưng cô cháu gái nhỏ này. Cả đời ông không có con gái, chỉ có mỗi cô cháu gái mềm mại đáng yêu, nói chuyện với cô bé cũng dịu dàng hẳn: "Chi Chi muốn ai thắng nào?"

"Cả hai cùng thắng thì tốt ạ, như vậy các anh sẽ không giận nhau." Chi Chi năm nay mới lên lớp hai, nói chuyện vừa ngây thơ vừa hoạt bát, làm Tư lệnh Thẩm cũng phải bật cười.

Tâm trạng u ám mấy ngày nay của Lý Sở Sở cũng dịu đi chút ít. Cô ấy vô thức liếc nhìn Thư Yên Sơ, nghĩ rằng con gái mình ở nhà họ Thẩm là đặc biệt nhất, dù sao cũng là cháu gái duy nhất...

Tư lệnh Thẩm xem hai cháu trai đánh cờ một lúc, rồi quay sang hỏi Lý Sở Sở:

"Nghe nói hôm qua em chồng của Thẩm Hoan gây chuyện ở đoàn văn công à?"

Ông vốn rất ít nói chuyện với con dâu, tính tình lại nghiêm khắc, lạnh lùng, thêm nữa là sinh ba cậu con trai nên chẳng có kinh nghiệm gì với con gái. Bà Tô Thanh Liên cũng chẳng phải kiểu người thích lo chuyện nhà cửa, nên từ khi hai con trai lớn lấy vợ, chuyện trong nhà ông bà đều không can thiệp, hai nàng dâu cũng luôn hòa thuận.

Chỉ là lần này cô em họ của Thẩm Hoan gây chuyện hơi quá, đến tai ông cũng nghe phong thanh.

Mặt Lý Sở Sở lập tức tối sầm lại. Triệu Ngọc Kiều là do cô ta tự rước vào nhà, mà lý do cũng chỉ vì chút lòng ghen tị không đáng nói của bản thân.

"Cô ấy chỉ ăn trưa ở đó thôi." Lý Sở Sở đáp ngắn gọn, vốn định kể chuyện váy diễn, nhưng giờ lại thấy khó mở miệng: "Có gây ra chút chuyện cười."

Ở Bắc Kinh, mấy chuyện này chẳng mấy chốc đã lan khắp nơi. Hôm qua Triệu Ngọc Kiều ở đoàn văn công cứ bám lấy mấy anh đồng nghiệp hỏi xem ai có bạn gái chưa, còn mạnh miệng nhận mình là họ hàng nhà họ Thẩm, là em gái của Lý Sở Sở, thế là trên kia đồn ầm lên rồi.

Chị dâu cả Trần Tĩnh Tuyết sáng nay đi dạy cũng nghe chuyện này, bị Triệu Ngọc Kiều bám cả ngày nên biết rõ cô ta là kiểu người gì, liền lo lắng nhìn Lý Sở Sở: "Sở Sở, không gây ra chuyện lớn gì chứ? Cô ta chỉ nói linh tinh thì thôi, mình giải thích rõ là được."

Lý Sở Sở với chị dâu cả vốn thân thiết, dạo này chị dâu lại hay qua lại với Thư Yên Sơ, trong lòng cô ấy càng tủi thân. Giờ nghe chị dâu quan tâm, nước mắt tự dưng rưng rưng: "Chị dâu..."

Chồng thì không hiểu, lại còn chiến tranh lạnh, váy diễn thì bị Triệu Ngọc Kiều phá hỏng, đồng nghiệp ở đoàn văn công cũng cười thầm sau lưng, bao nhiêu ấm ức chẳng biết trút vào đâu, chỉ muốn khóc cho bõ tức.

Chị dâu cả Trần Tĩnh Tuyết giật mình: "Sao thế, sao lại khóc rồi?"

Lý Sở Sở ôm mặt: "Bộ váy diễn em chuẩn bị mặc lên chương trình Tết bị Triệu Ngọc Kiều làm hỏng rồi. Hôm qua em đi tìm thợ cả ngày mà không ai sửa được... Chị dâu, em phải làm sao bây giờ, Vũ Phi cũng không có nhà, em chẳng biết phải làm gì nữa... Tiết mục này em tập lâu lắm rồi, nếu vì cái váy mà bị đạo diễn loại thì biết làm sao!"

Bà Tô Thanh Liên cũng nhíu mày: "Sao cô ấy lại làm hỏng váy diễn của con?"

Lý Sở Sở vẫn ôm mặt, giọng nghèn nghẹn: "Hôm đó con đang tập múa, nhờ người dẫn Triệu Ngọc Kiều vào phòng hóa trang ngồi chờ, ai ngờ cô ta lại tự tiện mặc thử đồ của con..."

Cả phòng khách im lặng. Mọi người đều ngầm hiểu mà chẳng ai buồn để ý đến Triệu Ngọc Kiều. Thực ra cũng là do Lý Sở Sở tự mình rước họa vào thân, chủ động bắt chuyện với Triệu Ngọc Kiều nên mới ra nông nỗi này...

Chị dâu cả Trần Tĩnh Tuyết biết rõ Lý Sở Sở coi trọng cơ hội được lên sân khấu Xuân Vãn lần này đến mức nào, nên vội vàng nói:

"Em đừng lo, để chị hỏi thử xem có thợ thêu nào giỏi như vậy không. Bắc Kinh rộng lớn thế này, kiểu gì cũng tìm được thôi."

"Chị dâu, cảm ơn chị." Lý Sở Sở nghẹn ngào đáp, giờ phút này cô ấy thật sự hối hận vô cùng: "Sao em lại đồng ý cho con bé vào đoàn văn công chơi chứ?"

Bà Tô Thanh Liên liếc nhìn cô ấy một cái: "Con nghĩ vì sao?"

Lý Sở Sở nghẹn lời, buồn bã ngẩng đầu lên:

"Mẹ, mẹ thấy là con đáng đời à?"

Thật ra bà Tô Thanh Liên cũng không phải không thích cô con dâu thứ hai này. Con trai mình thích thì bà cũng sẵn sàng che chở. Chỉ là Lý Sở Sở tính hơi tiểu thư, mà thằng hai lại kiểu đàn ông thô ráp, chẳng mấy khi để ý đến vợ.

Nhưng dù sao cũng là chuyện của hai vợ chồng họ, một người thích làm mình làm mẩy, một người thích dỗ dành, cũng coi như hợp nhau. Sau này Lý Sở Sở sinh Chi Chi xong thì sức khỏe yếu đi, tâm trạng cũng buồn bã một thời gian, Tô Thanh Liên cũng thương con dâu nên cùng chị dâu cả Trần Tĩnh Tuyết coi cô ấy như con gái nhỏ mà dỗ dành.

Nhưng lần này chuyện của chú hai Thẩm, cách Lý Sở Sở xử sự khiến bà Tô Thanh Liên hơi lạnh lòng, nên dù bây giờ Lý Sở Sở có khóc lóc tủi thân thì bà cũng chẳng buồn dỗ dành. Đến tận lúc này, Lý Sở Sở mới thật sự nhận ra hình như mẹ chồng đã giận mình rồi. Bà Tô Thanh Liên mặt không cảm xúc:

"Mẹ đâu có nói vậy."

Lý Sở Sở trong lòng chợt lạnh, cô ấy mím môi, theo phản xạ liếc sang Thư Yên Sơ, ý nghĩ đầu tiên là chắc giờ Thư Yên Sơ đang cười thầm mình đây. Nhưng Thư Yên Sơ chẳng thèm liếc sang, chỉ ngồi ở đầu kia ghế sofa chơi dây với Chi Chi. Kiểu bị phớt lờ này càng khiến Lý Sở Sở khó chịu, cô ấy quay mặt đi, giọng cũng cứng lại:

"Mẹ, con cũng đâu biết Triệu Ngọc Kiều lại là người như thế, chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách con được."

Chị dâu cả Trần Tĩnh Tuyết cau mày: "Sở Sở!"

Đúng lúc này, Tư lệnh Thẩm bỗng đứng dậy:

"Việt Lâm, Tô Bạch, hai đứa theo bố lên thư phòng một lát."

Thư Yên Sơ cũng vẫy tay gọi ba đứa nhỏ:

"Mấy đứa ra sân chơi ném bao cát với thím nhé?"

Trong phòng lập tức yên tĩnh hẳn, chị dâu cả Trần Tĩnh Tuyết thở dài:

"Chị ra bếp xem có cần giúp gì không."

Mọi người đều đi hết, chỉ còn lại Lý Sở Sở và bà Tô Thanh Liên. Lý Sở Sở vừa mới gồng lên được chút khí thế thì lại xẹp xuống ngay, cảm giác như bị bỏ rơi, đến con gái cũng chạy theo Thư Yên Sơ mất rồi.

Lúc này bà Tô Thanh Liên mới lên tiếng:

"Thợ thêu biết làm song diện thêu, mẹ biết một người."

Cô ấy biết ngay mẹ chồng sẽ không mặc kệ mình mà! Đôi mắt Lý Sở Sở sáng lên, cô ấy vội lau nước mắt, chẳng buồn để ý vừa rồi suýt nữa cãi nhau với mẹ chồng, lập tức ngồi sát lại:

"Mẹ, mẹ giúp con hỏi thử với, bao nhiêu tiền công cũng được, bộ đồ diễn này với con rất quan trọng."

Bà Tô Thanh Liên hỏi ngược lại: "Thế con có biết phòng cưới kia với Yên Sơ cũng quan trọng thế nào không?"

Lý Sở Sở cắn môi: "Mẹ, ý mẹ là gì, vẫn còn giận con à? Nhưng con chỉ là người trung gian thôi, đâu có thật sự ép Tô Bạch với Yên Sơ cho thuê nhà đâu."

"Trong lòng con nghĩ gì tự con biết." Bà Tô Thanh Liên không khách khí vạch trần: "Yên Sơ rốt cuộc đã làm gì đắc tội với con?"

Thật ra chỉ là ghen tị, sợ vị trí của mình bị cô vượt qua! Nhưng mấy lời này, Lý Sở Sở làm sao nói ra được, cô ấy lập tức phủ nhận:

"Con không có nhằm vào cô ấy!"

Bà Tô Thanh Liên thất vọng, lắc đầu: "Thợ thêu song diện mẹ chỉ biết thôi, chứ không quen."

Lý Sở Sở gật đầu: "Không sao, con tự đi tìm cũng được!"

Bà Tô Thanh Liên khẽ cười:

"Vậy mẹ nói cho con biết, người đó là người của Độc Đặc, con tự liên hệ nhé."

Độc Đặc... Lý Sở Sở bỗng nhớ ra, lần này Thư Yên Sơ về Bắc Kinh nhận công trình, hình như cũng là của xưởng Độc Đặc? Nếu muốn tìm thợ thêu đó, chẳng lẽ còn phải đi nhờ vả Thư Yên Sơ?

Cô ấy thà chết cũng không đi nhờ, mà Thư Yên Sơ chắc chắn cũng chẳng đời nào giúp mình! Lý Sở Sở cũng chẳng còn bụng dạ nào ăn uống, vội vàng đứng dậy: "Mẹ, tối con quay lại đón Chi Chi."

Cô ấy không tin mình không có cách, người là của Độc Đặc thì cô tự đi tìm chị Giang thần bí kia, chỉ cần có tiền, chẳng ai từ chối giúp mình cả! Lý Sở Sở đi rồi, chị dâu cả Trần Tĩnh Tuyết mới từ bếp ra, có chút lo lắng:

"Mẹ, Sở Sở thật sự rất coi trọng lần lên sân khấu Xuân Vãn này."

Bà Tô Thanh Liên "ừ" một tiếng: "Mẹ biết."

"Vậy..." Chị dâu cả Trần Tĩnh Tuyết ngập ngừng:

"Mẹ thật sự không giúp em ấy à?"

Bà Tô Thanh Liên cụp mắt xuống:

"Mẹ chẳng giúp ai hết."

Không để cho con dâu thứ hai vấp ngã một lần, thì mãi mãi cô ấy cũng không biết mình sai ở đâu. Nếu Lý Sở Sở chịu cúi đầu, nghĩa là vẫn còn cứu được, còn nếu cứ cố chấp, sau này bà cũng mặc kệ.

Trên lầu, trong thư phòng, Tư lệnh Thẩm và hai con trai bàn chuyện tất nhiên chẳng phải mấy chuyện vặt trong nhà, chủ yếu là công việc của họ.

Thẩm Văn Bách nhìn sang Thẩm Tô Bạch:

"Em ba, nghe nói em vừa lấy được một mảnh đất ở thành phố Bằng?"

Thẩm Tô Bạch gật đầu: "Anh cả, tin tức của anh nhanh thật đấy!"

"Còn lâu mới nhanh bằng em." Thẩm Văn Bách cười khẽ:

"Chính sách quốc gia mới nới lỏng từ tháng mười, mà em đã dám vay tiền mua đất, gan to thật."

Thẩm Tô Bạch chẳng buồn phủ nhận: "Có mấy chục vạn thôi mà."

Thẩm Văn Bách thở dài:

"Cửa này mà mở ra, Bắc Kinh sẽ lập tức thành mục tiêu của các nhà đầu tư, đất đai cũng sẽ thành miếng bánh bị tranh giành, thật không biết là tốt hay xấu nữa."

Thẩm Tô Bạch không bình luận gì, chỉ gõ gõ ngón tay lên mặt bàn:

"Anh cả, gần đây nhà họ Trình có động tĩnh gì không?"

Nhà họ Trình với nhà họ Thẩm vốn chẳng ưa gì nhau, nhà họ Thẩm đi theo con đường quân đội, còn nhà họ Trình thì làm quan, trước kia hai bên nước sông không phạm nước giếng, gặp nhau còn gật đầu xã giao.

,