Từ nhỏ đến lớn, Thẩm Tô Bạch luôn cảm thấy đậu chua còn khó uống hơn cả thuốc bắc. Thứ này đúng là kỳ lạ, ai thích thì khen thơm, ai không thích thì chỉ cần ngửi thôi cũng đã muốn chạy mất dép. Người gốc Bắc Kinh thì còn đỡ, chứ người nơi khác gần như chẳng ai nuốt nổi.

Thế nên lúc Thư Yên Sơ hào hứng đòi uống, anh đã đoán chắc kiểu gì cũng đổ đi nửa bát. Nhưng giờ đây, vợ anh tròn mắt nhìn anh, vừa tủi thân vừa bất lực gọi chồng, tự dưng anh lại thấy cũng không đến nỗi khó uống như xưa...

Nơi bà cụ Trương ở là do Thẩm Tô Bạch sắp xếp, vừa yên tĩnh vừa sạch sẽ, lại nằm sát khu đại viện quân đội, thuộc dạng nhà khách nội bộ. Hai người vừa đến nơi thì phát hiện ngoài bà cụ Trương, còn có cả giáo sư Lê và thầy Tống Chương Nhiên cũng đang ở đó.

"Ông nội cháu thân phận đặc biệt, bị ông đuổi về rồi." Giáo sư Lê thấy Thẩm Tô Bạch liền lên tiếng, thở phào một hơi: "Chúng ta nói mấy câu rồi đi ngay."

Bên phía Kỷ Tư Viễn, vì mọi người đều bận việc ở Hải Thành, hôm nay phải bay về luôn. Bà cụ Trương vốn cũng định đi cùng, nhưng lại bị ông nội Thẩm giữ lại. Đúng lúc Lâm Thúy Bình cũng chưa về, nên hẹn mai cùng nhau quay lại. Đến giờ Thư Yên Sơ vẫn mù tịt về thân phận của bà cụ Trương, cau mày hỏi Lâm Thúy Bình: "Bà cụ có nói gì với cậu không?"

"Tớ hỏi kiểu gì cũng không ra, bà ấy thương cậu chứ chẳng thương tớ." Lâm Thúy Bình vừa đung đưa chân vừa gặm táo: "Nhưng mà bà cụ Trương quen biết bao nhiêu người có thân phận như thế, tớ cũng chưa từng nghe bố mẹ tớ nhắc qua bao giờ."

Thư Yên Sơ cũng chưa từng nghe mẹ mình là Lý Phần Lan kể lại, cả khu tập thể chẳng ai biết chuyện hồi trẻ của bà cụ Trương. Nhưng ít nhất giờ có thể chắc chắn, bà cụ là người Bắc Kinh còn chuyện vì sao lại đến Hải Thành, rồi sống một mình thì vẫn là dấu hỏi lớn.

Lâm Thúy Bình thì vô tư khỏi bàn: "Ôi dào, ai mà chẳng có chút bí mật, nhìn bà cụ Trương là biết không phải người bình thường rồi!"

Nói xong, cô aasy nàng còn hạ giọng thần bí: "Biết đâu hồi xưa bà cụ là tiểu thư nhà địa chủ, lớn lên cùng ông nội Thẩm ấy chứ!"

Thư Yên Sơ cạn lời: "À mà này, cậu gặp bố mẹ Điền Hạo chưa?"

"Chỉ gặp hôm qua thôi, mà cũng chẳng chào hỏi gì." Lâm Thúy Bình có vẻ chẳng bận tâm: "Vốn dĩ chỉ giả vờ yêu đương, gặp hay không cũng chẳng quan trọng."

Nhưng rõ ràng hôm đó Lâm Thúy Bình còn háo hức muốn gặp bố mẹ Điền Hạo, cũng từng nghĩ biết đâu lại giống Thư Yên Sơ, giả mà thành thật. Nhưng nhìn thái độ bây giờ, chắc Điền Hạo chẳng có ý gì thật rồi?

Thư Yên Sơ còn định hỏi thêm thì cửa phòng bà cụ Trương mở ra, giáo sư Lê và thầy Tống Chương Nhiên cùng bước ra, sắc mặt ai nấy đều không vui, nhất là thầy Tống Chương Nhiên, còn ngoái lại nhìn bà cụ Trương: "Tôi là người hay để bụng, dù ông ta có chết rồi thì mấy đứa con trai của ông ta cũng đừng hòng ngóc đầu lên, đó là cái giá họ phải trả cho bà!"

Bà cụ Trương bất lực nhìn ông: "Nếu cậu còn coi tôi là chị Thục Hiền thì đừng lo chuyện bao đồng nữa, tôi ở Hải Thành chẳng ai làm phiền được tôi đâu."

Thầy Tống Chương Nhiên vẫn không chịu thôi, lại quay sang Thư Yên Sơ: "Chị Thục Hiền bảo cháu là cháu ngoại của bà ấy, cháu mở công ty xây dựng thật à?"

Lần trước gặp thầy Tống Chương Nhiên, ông còn là một bậc thầy hiền hậu, giờ không hiểu sao lại có vẻ nóng nảy, nhưng Thư Yên Sơ vẫn rất kính trọng ông: "Dạ, bà cụ từ nhỏ đã nhìn cháu lớn lên."

Dù không phải bà ngoại ruột, nhưng so với bà ngoại thật của mình thì cô thân thiết với bà hơn."Tốt!" Thầy Tống Chương Nhiên cười lạnh: "Đợi cháu học xong lớp đại học buổi tối, đến Bắc Kinh tìm ông, học cho vững kiến trúc, rồi giúp ông đè bẹp hết lũ rác rưởi kia!"

Bà cụ Trương sa sầm mặt: "Tống Chương Nhiên!"

Ông vẫn không thèm nhìn bà, chỉ ưỡn cổ nói: "Tôi nhận đệ tử cuối cùng, bà còn không cho cháu theo tôi học chắc?"

Với vị thế hiện tại của ông, sinh viên đại học Bắc Kinh còn chưa chắc được làm học trò, hôm qua ở đám cưới, Tống Thiển Thiển chỉ tiện miệng nói giúp Thư Yên Sơ, ai ngờ bây giờ ông lại thực sự muốn nhận cô làm đệ tử. Giáo sư Lê thì hiền lành hơn, ông vỗ vai Thư Yên Sơ: "Minh Thành cứ giao cho ông, cháu yên tâm nhé."

Bà cụ Trương thở dài, giọng đầy mệt mỏi: "Yên Sơ, vào đây với bà được không?"

Cửa phòng đóng lại, chỉ còn hai bà cháu. Thư Yên Sơ ngập ngừng một lúc rồi nắm tay bà cụ: "Bà ơi, có phải có ai bắt nạt bà không?"

Dù còn trẻ, cô cũng không thể đoán nổi rốt cuộc bà cụ Trương đã trải qua những gì mà khiến thầy Tống Chương Nhiên đến giờ vẫn không quên được. Nhưng bà cụ chỉ cười nhẹ: "Không tính là bị bắt nạt, chỉ là hồi trẻ bà nhìn không thấu, tự làm khổ mình thôi."

Thư Yên Sơ còn muốn hỏi tiếp, nhưng bà cụ đã chuyển chủ đề: "Những gì ông Tống nói đều là lời giận dỗi, đừng để bụng nhưng chuyện nhận cháu làm học trò là thật, sau này có gì không hiểu cứ viết thư hỏi ông ấy."

Biết bà cụ không muốn nói, Thư Yên Sơ chỉ đành gật đầu: "Bà ơi, bà có về Hải Thành cùng bọn cháu không?"

Cô và Thẩm Tô Bạch mới cưới hôm qua, chắc chắn không thể về vội, ít nhất cũng phải ở lại ba bốn ngày nữa. Bà cụ Trương bật cười: "Thúy Bình bảo chiều nay dẫn bà đi xem Thiên An Môn, có nó đi cùng là đủ rồi, cháu với Tô Bạch mới cưới, nên dành thời gian ở bên nhà chồng nhiều hơn."

Thư Yên Sơ buồn buồn đáp: "Bà ơi, nếu có ai bắt nạt bà, bà phải nói với cháu đấy nhé."

"Ai dám bắt nạt bà chứ?"

Bà cụ Trương đứng dậy đi ra ngoài: "Thôi, thấy cháu cưới xin thuận lợi, bà cũng yên tâm rồi."

Buổi trưa, Thẩm Tô Bạch và Thư Yên Sơ lại về nhà họ Thẩm. Tư lệnh Thẩm bận việc ở đơn vị, nhưng chị dâu cả Trần Tĩnh tuyết và chị dâu hai Lý Sở Sở đều ở nhà. Tô Thanh Liên ban đầu mặt còn hơi lạnh, thấy Thư Yên Sơ mới nở nụ cười: "Hôm qua Tiểu Bạch uống rượu, có làm khó con không?"

"Mẹ ơi..." Nhắc đến đêm qua mơ mơ màng màng, mặt Thư Yên Sơ đỏ bừng: "Ổn lắm mẹ ạ..."

Tô Thanh Liên có tâm sự, không trêu chọc cô nữa mà hỏi: "Bao giờ các con về Hải Thành?"

Thẩm Tô Bạch đáp thay: "Bên con còn mấy hợp đồng phải ký, không ở lại lâu được đâu mẹ."

"Ừm." Tô Thanh Liên gật đầu, sắc mặt vẫn chưa khá hơn, ánh mắt lại rơi lên người chị dâu hai Lý Sở Sở: "Con chẳng phải có chuyện muốn nói sao?"

Lý Sở Sở theo phản xạ siết chặt nắm tay, vốn tưởng mẹ chồng sẽ tự mở lời. Ấn tượng của Thư Yên Sơ về chị dâu hai vẫn là kiểu hoạt bát, nên nghe vậy cũng không nghĩ nhiều, cười hỏi: "Chị hai, chị muốn nói gì à?"

Lý Sở Sở chạm phải ánh mắt của Thư Yên Sơ, tự dưng thấy hơi chột dạ nhưng rất nhanh đã ngồi thẳng lưng: "Hôm qua thím hai đến tìm chị, nhờ chị làm trung gian hỏi hai đứa..."

"Chị hai." Thẩm Tô Bạch ngắt lời, giọng nửa đùa nửa thật: "Hôm qua bọn em cưới, dì hai có chuyện gì quan trọng đến mức phải nhờ chị làm trung gian? Dì ấy không biết bọn em, hay không biết phòng tân hôn của bọn em ở đâu?"

Dù Thẩm Tô Bạch gọi một tiếng "chị hai", nhưng Lý Sở Sở lại chẳng có chút khí thế của chị dâu, chỉ lảng tránh ánh mắt: "Chị cũng biết hôm qua là ngày cưới, thím hai nào dám đến làm phiền hai đứa."

"Đã ngại thì thôi, chị hai khỏi mở miệng." Thẩm Tô Bạch cười nhàn nhã: "Dù sao em cũng không đồng ý đâu."

Lý Sở Sở bắt đầu nổi nóng, giọng như dạy dỗ: "Tô Bạch, chị còn chưa nói gì mà em đã từ chối ngay là sao hả?"

Trần Tĩnh tuyết cau mày, kéo tay Lý Sở Sở, trong lòng cũng thấy khó xử. Cô ấy cũng chẳng hiểu nổi Lý Sở Sở đang nghĩ gì, tự dưng lại hùa với Ngọc Lan để gây khó dễ cho vợ chồng chú út, chẳng phải rảnh rỗi sinh nông nổi à?

Là chị dâu hai của Thẩm Tô Bạch, chẳng lẽ không biết phân biệt gần xa sao? Trước giờ chỉ thấy Lý Sở Sở tính tình đơn giản, hoạt bát, giờ nhìn lại, không biết cô ấy có hơi ngốc không nữa? Đã thế, anh hai lại vừa có việc gấp ở đơn vị, mẹ chồng thì xưa nay vẫn giữ quan điểm chuyện con cái để con cái tự giải quyết, ai làm sai cũng mặc, bà chẳng bao giờ can thiệp. Giờ thì khổ thân chị làm chị dâu cả...

Thư Yên Sơ mím môi: "Chị dâu hai, chị muốn nói gì?"

Cô có linh cảm chuyện này chắc chắn liên quan đến mình, nếu không Thẩm Tô Bạch đời nào lại làm mất mặt Lý Sở Sở như thế. Lý Sở Sở vừa rồi còn lưỡng lự, giờ bỗng lấy hết can đảm nói luôn: "Dù sao thì sau này hai em cũng chuyển về Hải Thành sống, căn tứ hợp viện ở Bắc Kinh để không cũng phí, chi bằng cho thuê kiếm chút tiền nhà còn hơn."

Cho thuê nhà á? Thư Yên Sơ vốn rất coi trọng tiền bạc, vì cô từng nghèo quá lâu, nhưng bây giờ cô với Thẩm Tô Bạch đâu thiếu mấy đồng tiền nhà đó, mà căn tứ hợp viện ấy lại là nhà tân hôn của hai người, sao có thể cho người khác thuê được?

Nghĩ đến cảnh cái giường lớn ấy bị người khác nằm lên, cô thấy khó chịu muốn chết. Cô còn nhớ hồi đó, lúc vừa cưới Lục Trí Hành không lâu, anh đã nhường phòng tân hôn cho Chu Tân Nguyệt ở nhờ!"Em không cho thuê." Thư Yên Sơ chẳng cần nghĩ ngợi, từ chối thẳng: "Em cũng không cần tiền nhà."

Lý Sở Sở nhíu mày: "Nhà để không thì phí quá, mà người muốn thuê cũng không phải ai xa lạ, là thím hai Ngọc Lan với cả nhà thím ấy. Thím hai nói sẽ trả đúng giá thị trường, mỗi năm ba trăm đồng, cam kết không phá hỏng nhà, thậm chí trả luôn tiền nhà năm năm liền!"

Năm năm là một nghìn năm trăm đồng, số tiền không nhỏ chút nào! Nhưng Thư Yên Sơ vẫn lắc đầu: "Nếu thím Ngọc Lan không có chỗ ở, thím có thể tìm chỗ khác, ở Bắc Kinh đâu thiếu nhà cho thuê."

Lý Sở Sở lại thở phào, mặt lộ vẻ "biết ngay mà": "Yên Sơ, con dâu nhà họ Thẩm mình đừng nhỏ nhen thế, nói ra lại bị người ta cười cho. Chú hai hồi nhỏ từng cứu bố và cô út, cho thuê nhà giúp thím hai một chút thôi mà..."

Thẩm Tô Bạch cắt ngang: "Chị dâu, hay là chị cho thím thuê nhà mình đi?"

Vợ chồng Lý Sở Sở với Thẩm Vũ Phi ở Bắc Kinh cũng có hai căn nhà, một căn là nhà tập thể đơn vị của Thẩm Vũ Phi, một căn là ký túc xá của đoàn văn công nơi Lý Sở Sở làm việc, hai người chỉ có mỗi Chi Chi, ở đâu cũng thoải mái. Lý Sở Sở buột miệng: "Chị không cho thuê!"

Nói xong lại thấy hối hận, vội ngậm miệng: "Ý chị là, nhà chị nhỏ lắm, thím hai chắc cũng không thích đâu."

Nhưng Thư Yên Sơ vẫn giữ nguyên quan điểm: "Em sẽ không cho thuê nhà."

Lý Sở Sở như bắt được thóp: "Em chê tiền nhà ít à? Vì mấy đồng bạc mà làm mất lòng cả nhà thím hai sao? Em mới về làm dâu, chắc em không biết, chú hai hồi trẻ từng cứu mạng bố và cô út..."

Chính vì thế, dù thím hai thỉnh thoảng có làm chuyện quá đáng, đến cả Tô Thanh Liên vốn không phải dạng dễ chịu thiệt, cũng nhịn được thì nhịn. Lần này Thư Yên Sơ không nói gì nữa, chỉ quay sang nhìn Thẩm Tô Bạch, nhường anh quyết định.

Căn nhà này là do ông nội Thẩm để lại cho Thẩm Tô Bạch, dù là nhà tân hôn của cô, nhưng nếu Thẩm Tô Bạch muốn cho nhà thím hai thuê, dù cô có khó chịu đến mấy cũng sẽ không phản đối. Chỉ là khoảnh khắc ấy, cô càng thấy rõ, có một căn nhà thuộc về mình quan trọng biết bao nhiêu.

Thẩm Tô Bạch liếc nhìn Tô Thanh Liên đang cúi đầu, rồi chậm rãi nói: "Em nghe vợ em."

Lý Sở Sở tròn mắt không tin nổi: "Em ba, em vừa mới cưới vợ đấy!"

Thẩm Tô Bạch hỏi lại: "Chị dâu hai, chẳng lẽ anh hai không nghe lời chị à?"

Lý Sở Sở nhất thời nghẹn họng... Thật ra chị cũng chẳng phải muốn bênh nhà thím hai chỉ là tối qua sau khi Thẩm Vũ Phi vội vã đi công tác, thím hai đã dẫn theo Thẩm Hoan và Thẩm Lạc đến tìm chị.

,