Ngày xửa ngày xưa, có một người mẹ sinh được ba cô con gái. Cô cả thì thô lỗ và độc ác, cô thứ tốt hơn nhiều dù vẫn còn vài tật xấu, còn cô út thì là một đứa trẻ ngoan đạo, hiền lành. Thế nhưng người mẹ lại có tính khí kỳ quặc, bà thương cô con cả nhất và không thể ưa nổi cô út. Vì lý do đó, bà thường đuổi đứa trẻ tội nghiệp vào rừng sâu với hy vọng tống khứ nó đi, vì bà nghĩ con bé sẽ lạc đường và chẳng bao giờ quay trở về. Nhưng thiên thần hộ mệnh của đứa trẻ ngoan nào cũng có đã không bỏ rơi cô bé, luôn dẫn cô bé tìm lại được đường đúng. Tuy nhiên, có một lần, thiên thần hộ mệnh lại làm như không hề có mặt, và cô bé không thể tìm được lối ra khỏi rừng. Cô bé cứ đi mãi cho đến khi trời tối, rồi chợt nhìn thấy một ánh đèn nhỏ le lói ở đằng xa, cô liền chạy ngay về phía đó và tìm thấy một túp lều nhỏ. Cô gõ cửa, cửa mở ra, cô bước vào một cánh cửa thứ hai rồi lại gõ tiếp. Một ông lão, với bộ râu trắng như tuyết và vẻ ngoài đầy tôn kính, đã mở cửa cho cô; và ông chẳng phải ai khác chính là Thánh Joseph. Ông bảo cô một cách ân cần: "Lại đây, đứa trẻ ngoan, hãy ngồi xuống chiếc ghế nhỏ của ta bên đống lửa và sưởi ấm đi; ta sẽ lấy nước trong cho con nếu con khát; nhưng ở đây trong rừng, ta chẳng có gì cho con ăn ngoài vài củ nhỏ, con phải tự tay cạo vỏ và nấu chúng lên."

Thánh Joseph đưa cho cô bé những củ đó. Cô bé cạo sạch vỏ, rồi lấy một mẩu bánh kếp và mẩu bánh mì mà mẹ đã đưa cho trước khi đi; cô trộn tất cả lại trong một cái nồi và nấu một bát súp đặc. Khi súp chín, Thánh Joseph nói: "Ta đói quá; cho ta xin một ít thức ăn của con đi." Đứa trẻ rất sẵn lòng, cô bé nhường cho ông nhiều hơn cả phần mình giữ lại, nhưng nhờ ơn phước của Chúa mà cô vẫn cảm thấy no lòng. Khi họ ăn xong, Thánh Joseph bảo: "Giờ chúng ta đi ngủ thôi; tuy nhiên ta chỉ có một chiếc giường, con hãy nằm vào đó đi. Ta sẽ nằm dưới đất trên đống rơm." "Không ạ," cô bé đáp, "người cứ nằm trên giường của mình đi, rơm thế này là đủ mềm với con rồi." Thế nhưng, Thánh Joseph vẫn bế cô bé vào lòng, đặt cô nằm lên chiếc giường nhỏ, ở đó cô đọc kinh cầu nguyện rồi chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau khi thức dậy, cô muốn chào buổi sáng Thánh Joseph nhưng không thấy ông đâu. Cô đứng dậy tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy; cuối cùng, sau cánh cửa, cô nhìn thấy một túi tiền nặng đến mức cô chỉ vừa sức mang nổi, trên đó ghi rằng nó dành cho đứa trẻ đã ngủ lại đó đêm qua. Thế là cô cầm túi tiền, vui vẻ chạy về nhà và đưa tất cả số tiền cho mẹ, đến nỗi bà mẹ cũng không thể không hài lòng về cô.

Ngày hôm sau, cô con gái thứ cũng nảy ý định vào rừng. Mẹ đưa cho cô một mẩu bánh kếp và bánh mì lớn hơn nhiều. Mọi chuyện xảy ra với cô cũng giống như người chị cả. Đến tối, cô đến túp lều nhỏ của Thánh Joseph, và ông cũng đưa cho cô những củ nhỏ để nấu món súp đặc. Khi súp chín, ông cũng nói với cô: "Ta đói quá, cho ta xin một ít thức ăn của con nhé." Cô bé đáp: "Ông cứ lấy phần của mình đi." Sau đó, khi Thánh Joseph nhường chiếc giường cho cô và muốn nằm dưới đống rơm, cô trả lời: "Không đâu, ông cứ nằm lên giường đi, ở đó đủ rộng cho cả hai chúng ta mà." Thánh Joseph bế cô vào lòng, đặt cô lên giường, còn chính ông thì nằm dưới đống rơm.

Sáng hôm sau, khi cô bé thức dậy và tìm Thánh Joseph, ông đã biến mất, nhưng sau cánh cửa cô tìm thấy một túi tiền nhỏ dài cỡ một bàn tay, trên đó có ghi nó dành cho đứa trẻ đã ngủ lại đó tối qua. Thế là cô cầm chiếc túi nhỏ đó, chạy về nhà đưa cho mẹ, nhưng cô đã lén giấu hai đồng cho riêng mình.

Lúc này, cô con gái cả đã trở nên tò mò, và sáng hôm sau cô cũng khăng khăng đòi vào rừng. Mẹ đưa cho cô bao nhiêu là bánh kếp cô muốn, cùng với cả bánh mì và phô mai. Đến tối, cô tìm thấy Thánh Joseph trong túp lều nhỏ của ông, đúng như hai cô em đã thấy. Khi món súp chín và Thánh Joseph nói: "Ta đói quá, cho ta xin một ít thức ăn của con nhé," cô gái đáp: "Đợi con ăn no đã; rồi nếu còn thừa thì ông hãy lấy." Thế nhưng cô ăn gần hết sạch, và Thánh Joseph đành phải cạo vét cái nồi. Sau đó, người ông lão tốt bụng nhường cô chiếc giường của mình và muốn nằm dưới đống rơm. Cô đồng ý ngay mà không hề từ chối, cô nằm lên chiếc giường nhỏ và để mặc ông lão tóc trắng nằm trên đống rơm cứng. Sáng hôm sau khi cô thức dậy, không thấy Thánh Joseph đâu cả, nhưng cô chẳng mảy may bận tâm. Cô tìm túi tiền sau cánh cửa. Cô tưởng có thứ gì đó đang nằm dưới đất, nhưng vì không nhìn rõ là cái gì, cô cúi xuống nhìn kỹ hơn, nhưng nó lại dính chặt vào mũi cô, và khi cô đứng dậy, cô hoảng hốt nhìn thấy đó là một cái mũi thứ hai, đang treo lủng lẳng trên mũi mình. Thế là cô bắt đầu gào thét khóc lóc, nhưng chẳng ích gì; cô buộc phải nhìn thấy nó treo lủng lẳng trên mũi mãi, vì cái mũi đó dài ra rất nhiều. Sau đó, cô chạy ra ngoài và gào khóc không ngừng cho đến khi gặp được Thánh Joseph, cô quỳ dưới chân ông và van xin mãi cho đến khi ông động lòng trắc ẩn, lấy cái mũi đó ra cho cô, thậm chí còn cho cô hai đồng xu nhỏ. Khi cô về đến nhà, mẹ cô đang đứng trước cửa và hỏi: "Con được cho những gì?" Cô liền nói dối: "Một túi tiền lớn lắm, nhưng con làm mất trên đường rồi." "Làm mất á!" người mẹ kêu lên, "ôi, nhưng chúng ta sẽ sớm tìm lại được thôi," rồi bà nắm lấy tay cô, định cùng cô đi tìm. Tuy nhiên, trên đường đi, rất nhiều thằn lằn và rắn bò ra tấn công cả hai mẹ con, khiến họ không biết phải chạy trốn thế nào. Cuối cùng, chúng chích cho đứa con độc ác đến chết, và chích vào chân người mẹ, vì bà đã không dạy dỗ nó nên người.