THÂN PHẬN VỢ CHỒNG

Tháng Đầu: "Ngồi xuống buồng tôi nào, Cưng!"

Tháng Kế: "Đứng lên đi, Bánh Ngọt của tôi."

Tháng Thứ Ba: "Đi làm ngay đi, Con Ả kia!

Mày làm việc tốt chán như tao đây mà!"

KHI TA ĐI LẤY VỢ

Khi ta đi lấy vợ,

Ta muốn một côả có tiền.

Ta muốn một cô mặt đen mắt ngọc

Ðể hôn và gọi ta là "Cưng".

Chà, khi ta đi lấy vợ,

Ta chẳng màng chi phú quý.

Ta muốn một gã cao chừng bốn thước,

Ðể ta được bề nào cũng nắm quyền.

MUA CHO TA MỘT NGƯỜI VỢ

Mua cho ta một người vợ và nàng làm ta vừa ý,

Ta nuôi vợ ta dưới gốc cây đằng kia.

Vợ ta kêu: "Row-row!"

Con gà guinea của ta kêu: "Potrack! Potrack!"

Con gà của ta kêu: "Gymsack! Gymsack!"

Con vịt của ta kêu: "Quack-quack! Quack-quack!"

Con chó của ta kêu: "Bow-bow!"

Con ngựa của ta kêu: "Whee-whee! Whee-whee!"

Con mèo của ta kêu: "Fiddle-toe! Fiddle-toe!"

KHI TA CÒN LÀ MỘT TÊN PHU KHUÂN VÁC

Khi ta còn là một gã phu khuân vác, hoang dã và tuổi trẻ,

Ta tán tỉnh người yêu bằng cái lưỡi trơn tru dẻo quánh.

Ta kể cho nàng nghe bao lời dối gian trời ơi đất hỡi.

Ta hứa hẹn chuyện cưới xin nhưng chẳng nói lúc nào.

Thế rồi vào sáng Thứ Hai, ta rước nàng về làm vợ.

Tất nhiên ta hằng mong một cuộc đời êm ấm.

Nhưng vào sáng Thứ Ba, nàng liền cất cao giọng oanh vàng,

Và mắng chửi ta nhiều hơn bất cứ quãng đời nào trước đó.

Vào một buổi chiều Thứ Tư, khi ta thong thả bước về nhà,

Ta tự nhủ rằng nàng hoàn toàn thuộc về riêng ta;

Và vào đêm Thứ Tư, ta lủi thủi ra chốn rừng sâu,

Tự tay chặt hai nhánh cây da cứng cáp lớn lao.

Thế rồi sáng Thứ Sáu, khi nàng trừng mắt lườm ta,

Ta với tay lấy roi da để tặng nàng một bất ngờ nhỏ,

Mấy nhánh roi da dẻo dai ấy phát huy tác dụng quá ư tuyệt diệu,

Còn cái lưỡi của nàng thì cứ lanh lảnh khua như lưỡi gà trong chiếc chuông.

Vào sáng Thứ Bảy, nàng ngủ nướng đến tận trưa muộn;

Và lần cuối ta trông thấy nàng, là khi nàng đang bước ra khỏi cổng.

Ta lúc ấy đang cho ngựa ăn ở chuồng, nhìn qua khe vách,

Và nàng đã bỏ cái lán của ta đi mất trước khi ta kịp quay về.

Vào sáng Chủ Nhật, khi ta nằm dài trên giường,

Ta chẳng còn mụ vợ da đen nào làm phiền đầu óc nữa.

Giờ đây vò rượu whisky và brandy là người bạn chí thân tuyệt vời nhất,

Và tuần làm việc đằng đẵng của ta cuối cùng cũng đã kết thúc.

NGƯỜI VỢ ĐẦU VÀ NGƯỜI VỢ THỨ HAI CỦA TÔI

Người vợ nhỏ đầu lòng của tôi thấp và béo.

Khuôn mặt nàng đen sì như chiếc mũ cũ của tôi,

Chiếc mũi tẹt dí, đôi mắt sâu hoắm,

Và cái môi trề thòng xuống tận dưới cằm.

Khi ấy lòng tôi há chẳng sầu khổ lắm thay?

Khi tôi tìm đến người anh vợ ấy;

Anh ta bảo: "Nó chán ngấy rồi. Sắp đi lấy chồng khác đấy."

Nếu ta mà bắt được gã da đen thành thị đó,

Hắn có lẽ sẽ sớm được ngắm lưỡi dao cạo của ta đây.

Khi ấy chắc hắn sẽ phải bận lòng lo nghĩ!

Người vợ kế của tôi ôm và hôn tôi,

Nàng gọi tôi là "Cục Đường Ngọt Ngào!"

Nàng vòng tay ôm lấy tôi,

Tựa như dây nho quấn chặt lấy thân cây gỗ!

Hỏi lòng tôi khi ấy sung sướng biết nhường nào!

Đôi má nàng tựa như trái anh đào chín đỏ;

Cái trái anh đào ấy lại tựa như đóa hồng tươi.

Với một lúm đồng tiền nhỏ xíu trên cằm,

Và chiếc mũi xinh xinh hếch lên!

Ôi, lòng tôi nào há chẳng hân hoan hạnh phúc!

Anh đã có em, hỡi Lou, làm vợ từ nay.

Hãy đuổi hết mấy gã da đen khác đi, "Bánh Ngọt" của anh!

Bởi vì, nếu em không làm thế, anh nói cho em hay,

Cả ba chúng ta có lẽ sẽ cùng bỏ mạng đấy.

Rồi khi ấy chúng ta lại chuốc lấy muộn phiền trong lòng!

VĨNH BIỆT, VỢ ƠI!

Tôi có một người vợ nhỏ,

Và tôi nào muốn tước đoạt mạng sống của nàng;

Thế nên tôi xốc lấy gót chân nàng,

Và quăng thẳng nàng xuống dòng sông.

"Vĩnh biệt, Vợ ơi! Vĩnh biệt, Cưng!

Ví thử không vì có em,

Ta đã dắt túi được chút đỉnh tiền."

Mụ vợ nhỏng nhẽo phiền phức của tôi

Bỗng đùng đùng đòi cho bằng được cái kéo;

Và thà rằng chịu quăng mụ xuống ba con sông,

Còn hơn là phải đôi co tranh cãi.

Nhưng nàng đã vắt chéo những ngón tay khi chìm xuống nước,

Và chỉ một lát sau đó

Nàng lại hiên ngang bước lên bờ đất.