Trong tất cả những cơn cám dỗ mà đời tôi từng trải qua, việc hoài nghi sự tồn tại của Chúa và chân lý về phúc âm của Ngài là điều tồi tệ nhất, khó lòng chịu đựng nhất; khi cơn cám dỗ này ập đến, nó tước đoạt đai lưng của tôi và lay chuyển cả nền móng dưới chân tôi: Ôi! Tôi thường ngẫm nghĩ về lời ấy, Hãy thắt lưng các ngươi bằng lẽ thật; và về câu, Khi các nền móng bị phá hủy, người công chính phải làm sao?
Có những lúc, sau khi phạm tội, khi tôi mong chờ sự sửa phạt nghiêm khắc từ bàn tay Chúa, thì điều tiếp theo tôi nhận được từ Ngài lại là sự mặc khải về ân điển của Ngài. Có những lúc khi lòng được an ủi, tôi tự mắng mình là kẻ ngốc vì đã quá suy sụp trong cơn hoạn nạn. Rồi ngược lại, khi bị quật ngã, tôi lại nghĩ mình thật kém khôn ngoan khi quá dễ dãi buông theo niềm an ủi; cả hai trạng thái ấy đều đè nặng lên tôi với sức mạnh và trọng lượng khôn tả.
Tôi vô cùng kinh ngạc trước một điều này: dù Chúa có viếng thăm linh hồn tôi bằng những mặc khải vô cùng phước hạnh về chính Ngài, thì tôi vẫn nhận ra rằng những khoảng thời gian ấy thường được nối tiếp bởi những giờ phút tâm hồn chìm đắm trong tăm tối đến mức tôi không tài nào tưởng tượng nổi Chúa là ai và niềm an ủi từng làm tôi tươi mới ấy là gì.
Đôi khi, tôi nhìn thấy trong một dòng Kinh Thánh điều kỳ diệu vượt quá sức chịu đựng của mình; thế nhưng vào một thời điểm khác, toàn bộ Kinh Thánh đối với tôi lại khô khan như một khúc củi; hay đúng hơn, lòng tôi đã trở nên chai đá và khô cằn đến mức chẳng thể cảm nhận được sự tươi mát nào, dù tôi có đọc đi đọc lại khắp các trang.
Trong mọi nỗi sợ, tuyệt vời nhất là nỗi sợ phát sinh từ huyết của Đấng Christ; và trong mọi niềm vui, ngọt ngào nhất là niềm vui hòa lẫn với nỗi tiếc thương vì Đấng Christ: Ôi, thật là phước hạnh biết bao khi được quỳ gối trước Thiên Chúa, ôm lấy Đấng Christ trong vòng tay: Tôi hy vọng mình hiểu được phần nào những điều ấy.
Đến tận ngày nay, tôi vẫn nhận thấy bảy sự ghê tởm trong lòng mình: 1. Khuynh hướng hoài nghi; 2. Bất chợt quên đi tình yêu thương và sự thương xót mà Đấng Christ tỏ bày; 3. Sa ngã vào việc làm theo luật pháp; 4. Sự lang thang và lạnh nhạt trong khi cầu nguyện; 5. Quên canh giữ những điều mình đang cầu xin; 6. Dễ lầm bầm vì thấy chưa đủ, nhưng lại sẵn sàng phung phí những gì mình đang có; 7. Tôi không thể làm bất cứ điều gì Chúa truyền dạy mà không bị những bản tính bại hoại chen vào. Khi tôi muốn làm điều thiện, điều ác lại hiện diện ngay bên tôi.
Những điều ấy tôi hằng nhìn thấy và cảm nhận, bị chúng hành hạ và áp bức, thế nhưng sự khôn ngoan của Chúa vẫn sắp đặt tất cả vì ích lợi cho tôi: 1. Chúng khiến tôi ghê tởm chính mình; 2. Chúng ngăn tôi không tin tưởng vào trái tim mình; 3. Chúng thuyết phục tôi về sự bất toàn của mọi sự công chính tự thân; 4. Chúng cho tôi thấy sự cần thiết phải nương náu nơi Chúa Giê-xu; 5. Chúng thúc bách tôi cầu nguyện cùng Chúa; 6. Chúng cho tôi thấy sự cần thiết phải tỉnh thức và cẩn trọng; 7. Và chúng giục giã tôi cầu xin Thiên Chúa, nhờ cậy Đấng Christ, để giúp đỡ và dìu dắt tôi bước đi qua thế gian này.
