Từ Hùng Châu đến Biện Lương khoảng cách không gần, hơn nữa đang giữa mùa hè, ánh nắng chói chang, trên mặt mỗi người đều đen nhẻm.

Trên những khuôn mặt đen đúa ấy phần lớn là sự vui mừng, thậm chí không ít người còn mang vẻ phác thực, Thẩm An không nhìn thấy chút sát khí nào.

Nhưng những gì Chiết Khắc Hành nói tất nhiên là chuẩn xác, thế nên Thẩm An liền nói: "Các ngươi từ phương xa đến vất vả rồi, đi thôi, chúng ta đi uống rượu!"

Sự vui mừng trên những khuôn mặt đen đúa ấy liền biến thành kinh hỉ.

Hoàng Xuân và Nghiêm Bảo Ngọc nhìn nhau, cười nói: "Cứ tưởng rằng nha nội... không, là lang quân sẽ không thèm nhận chúng ta..."

Những hương binh này từ Hùng Châu đến đây coi như là mạo hiểm, nếu như không có ai tiếp nhận thì họ chính là lưu dân, rồi sẽ bị ném tới một nơi nào đó làm ruộng chờ chết...

Nghiêm Bảo Ngọc mặt lạnh tanh nói: "Chúng ta đều lượn lờ trong cảnh giới của người Liêu, phụ lòng tri châu..."

Hoàng Xuân hít hít cái mũi, sau đó chớp mắt liên hồi, nhưng hai mắt lại dần dần đỏ hoe.

"Tri châu đối với ta ơn trọng như núi... Thế nhưng năm đó chúng ta lại đi sang bên kia, ai ngờ lúc quay về, lang quân lại dẫn theo muội muội rời đi rồi."

"Đã đi rồi!"

Đám người chậm rãi đi về phía ngoài thành.

Ở trang viện nhỏ ngoài thành, quản sự đang điên cuồng gọi người.

Dựng lều lên! Nước tắm? Không có? Vậy thì nước lạnh, quần áo! Lập tức đi mua sắm... Mẹ kiếp! Không biết kích cỡ? Vậy thì đợi thêm chút nữa...

Mấy tên binh bĩ vừa vào trang viện liền giống như thả dê, chỗ này chỉ trỏ, chỗ kia cười đùa tí tởn...

"Lang quân không vui rồi."

Thẩm An đứng ở một bên, lạnh lùng nhìn đám binh bĩ làm loạn này.

Sự ồn ào dần dần dừng lại, những hương binh đó đều có chút thấp thỏm nhìn Thẩm An.

Nơi này là trước phủ chính.

Đám nông hộ sớm đã bị dọa cho chạy mất.

Thẩm An nhíu mày bước tới, đứng ở phía trước, nói: "Ta tên là Thẩm An..."

"Chúng ta biết."

Người nói chuyện bị Thẩm An liếc qua một cái nhạt nhẽo liền lập tức cúi đầu xuống.

"Gia phụ một lòng bắc phạt, ở Hùng Châu rèn luyện hương binh, điểm này ta rất đồng tình, cảm giác được đây là chuyện đại trượng phu nên làm."

Các ngươi đến đây, đây là sự công nhận, các ngươi công nhận ta... cũng chính là công nhận việc bắc phạt!

"Lang quân, ngài cũng muốn bắc phạt sao?"

Những hương binh này không hề biết tuyên ngôn chính trị của Thẩm An, cho nên vẻ mặt đầy phấn khích.

Hùng Châu nằm ở tiền tuyến giữa Tống và Liêu, người Hùng Châu cảm nhận rõ ràng nhất sự nguy hiểm và nhục nhã, cho nên nếu nói ai là kẻ đầu tiên bắc phạt đoạt lại U Yến, thì không ai khác ngoài người Hùng Châu.

Thẩm An khẽ gật đầu, rất tự nhiên mà nói: "Đương nhiên, ta mà không muốn bắc phạt thì chính là súc sinh!"

Cảnh tượng lập tức bùng nổ!

Các hương binh đều mừng rỡ hớn hở, Hoàng Xuân rưng rưng nước mắt quỳ xuống, hướng về phía phương bắc hô lớn: "Tri châu, nha nội cũng muốn bắc phạt rồi! Ngài ấy cũng muốn bắc phạt! Nguyện vọng của ngài đã có người tiếp nhận rồi, có người tiếp nhận rồi đây này!"

Thẩm An khẽ nhíu mày, hắn không biết Thẩm Biện rốt cuộc là một người như thế nào, mà lại có thể khiến cho những hương binh dám xông vào cảnh giới nước Liêu thảo phạt này phục tùng răm rắp, thậm chí vì thế mà khóc lớn.

Nghiêm Bảo Ngọc thoạt nhìn rất ra dáng tráng sĩ, nhưng giờ phút này trong mắt cũng ngấn lệ, chốc chốc lại hít hít cái mũi.

Chiết Khắc Hành lại lần nữa ghé tai nói nhỏ: "An Bắc huynh, không phải làm giả đâu."

Đây là phán đoán đến từ một thiếu niên xuất thân trong võ tướng thế gia, Thẩm An khẽ gật đầu.

"Các ngươi sau này sẽ sinh sống ở đây."

Một câu nói của Thẩm An khiến cho những hương binh này có chút không tự nhiên.

"Ta biết các ngươi đã quen tự do tự tại, nhưng đây là Đại Tống, mà các ngươi là hương binh."

Có người hô lên: "Lang quân, chúng ta đã không còn là hương binh nữa rồi, bọn họ không cần chúng ta nữa."

Hoàng Xuân cúi đầu, ngượng ngùng nói: "Lang quân, lúc trước sau khi tri châu mất tích, chúng ta đã bị giải tán rồi..."

"Sau đó thì sao?"

Thẩm An rất tò mò về tung tích sau đó của bọn họ.

Hoàng Xuân hai tay nắm chặt vào nhau, "Sau khi tri châu mất tích, tiểu nhân đã dẫn người đi vào đất Liêu tìm kiếm, chỉ là... không tìm thấy."

Một câu nói đã bày tỏ trọn vẹn mối quan hệ giữa bọn họ và Thẩm An, Thẩm An cảm thấy những người này chính là lực lượng vũ trang tốt nhất của mình.

"Đã đến thì hãy làm việc cho tốt, còn về tư cách hương binh, quan gia sớm đã cho phép ta, các ngươi vẫn là hương binh."

Có người kinh ngạc nói: "Lang quân, ngài vậy mà có thể gặp được quan gia sao?"

Mọi người mới gặp nhau, Thẩm An cũng chưa kịp giới thiệu tình hình hiện tại của mình. Nhưng những hương binh này nghĩ đến việc hắn mang theo Quả Quả dời đến đây chưa bao lâu, dù có pha trò giỏi đến đâu, thì cũng không thể đạt đến mức độ này được.

Hoàng Xuân và Nghiêm Bảo Ngọc đều trầm mặt, chuẩn bị trách mắng mấy người huynh đệ này.

Bọn họ tuy là do Thẩm An đón ra, nhưng cũng không tin hắn có thể gặp được quan gia. Thế nhưng tin hay không là một chuyện, còn việc phải bảo vệ tôn nghiêm của Thẩm An lại là chuyện khác.

Các hương binh bắt đầu có chút bất an.

Thẩm An rời khỏi Hùng Châu mới được bao lâu chứ? Làm sao hắn có thể leo lên được địa vị thế này?

Một kẻ thủ lĩnh nói dối sẽ khiến cho thuộc hạ hoảng sợ, cảm thấy không có chút an toàn nào.

Một kỵ binh phi nước đại chạy tới, đến gần thì hóa ra lại là Đường Nhân.

"Là phó thừa chỉ của Xu Mật Viện."

Trần Lạc kêu lên một tiếng.

Các hương binh đều đứng nghiêm chỉnh đâu ra đấy, đến cả Hoàng Xuân và Nghiêm Bảo Ngọc cũng cúi đầu.

Nơi này là Biện Lương, Xu Mật Viện chính là một cồng kềnh khổng lồ, trừ khi bọn họ chuẩn bị mưu phản, nếu không thì sự cung kính cần thiết vẫn phải có.

Thẩm An cứ đứng như vậy, nheo mắt nhìn khoảng không vô định, không biết đang suy nghĩ cái gì.

Đường Nhân tiến lại gần rồi xuống ngựa, đám hương binh vốn dĩ chẳng phải dạng an phận thủ thường gì, có kẻ ngẩng đầu lên, có kẻ lén lút nhìn trộm, liền thấy hắn đi đến trước mặt Thẩm An.

Đây là muốn tới trách tội sao?

Đường Nhân chắp tay nói: "Tham kiến đãi chiếu."

Hắn vậy mà lại hành lễ trước ư?

Mọi người lần lượt nhìn sang, trong lòng kinh ngạc.

Bởi vì Thẩm An chỉ khẽ gật đầu, sau đó nở nụ cười.

Giống như nụ cười của cấp trên dành cho cấp dưới vậy.

Thế nhưng đó là phó thừa chỉ cơ mà! Sao lại thành cấp dưới của ngươi được chứ?

Thẩm An mỉm cười nói: "Sao ngươi lại đến đây?"

Đường Nhân là phó thừa chỉ, dù có phải đến thì cũng nên là binh phòng chủ sự Tào Vân chứ.

Đường Nhân khẽ nói: "Để người khác đến, hạ quan không yên tâm."

Thái độ này rất tốt, Thẩm An an tâm gật đầu, sau đó vỗ vỗ bả vai hắn.

Ngươi vậy mà dám vỗ vai phó thừa chỉ ư?

Trong mắt các hương binh, đừng nói là Thẩm An, cho dù là một vị đô chỉ huy sứ, khi nhìn thấy Đường Nhân cũng phải đứng khoanh tay, cung kính quy củ.

Thế nhưng Thẩm An không những mỉm cười, mà còn hào phóng vỗ vai Đường Nhân.

Cái này...

Đám người đều quên mất quy củ, ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn Thẩm An.

"Ngươi có lòng rồi."

Thẩm An nói: "Nhưng mà các tể phụ đã nhúng tay vào sao?"

Đường Nhân thở dài nói: "Các tể phụ nói những hương binh này làm việc quá mức kiêu căng càn quấy, nên đưa đến phương nam..."

Người phương nam đưa đến phương nam, thứ nhất là không hợp thủy thổ, dọc đường bôn ba vất vả, ít nhất cũng phải chết mất một phần mười.

Thứ hai là sau khi đến phương nam, những hương binh này chính là kẻ mù chữ, không có người và thế lực nào để nương nhờ, một hai năm sau là bị phế bỏ ngay.

Đây là thủ đoạn đặc có của Đại Tống, đặc biệt lợi hại, có thể mài giũa một cỗ tinh nhuệ thành bộ xương mềm nhũn, có thể mài giũa một con hổ thành con chuột.

Ánh mắt Thẩm An hơi lạnh đi, mỉm cười hỏi: "Phía quan gia thì thế nào?"

Triệu Trinh sẽ nhìn nhận thế nào, đây mới là mấu chốt.

Còn về các tể phụ, bọn họ làm việc vài năm rồi cũng phải cút xéo. Bây giờ cứ vênh váo đi, đợi sau này ra nước ngoài làm quan, cẩn thận bị trả thù đấy.

Đường Nhân liếc nhìn đám hương binh kia một cái, nói: "Quan gia không chịu, sau đó quân thần lùi một bước, những hương binh này có thể ở lại, nhưng mà... khắp nơi trong kinh thành không có nơi nào tiếp nhận họ cả."

Hương binh thì phải có nơi quy tụ, khắp kinh thành không nơi nào tiếp nhận, thì chính là quỷ đói lang thang, ngay cả lương thảo binh khí còn không có, thì luyện tập cái nỗi gì.

Thẩm An mỉm cười, nói: "Bọn họ muốn dứt tình diệt tận sao? Vậy thì lần tới tìm được cơ hội, lão tử sẵn sàng dùng công lao để bảo vệ thân mình, nhất định phải cho bọn chúng một bài học."

Đường Nhân cười nói: "Bọn họ không dám đâu!"

Quan gia nói ngài ghét cái ác như kẻ thù, chắc chắn sẽ không cho phép những hương binh này làm loạn, cho nên vẫn phải giữ lại, chỉ là..."

"Nói đi."

Đám ngu ngốc vô pháp vô thiên này, lại coi thành Biện Lương là Hùng Châu, còn chuẩn bị châm lửa khắp nơi...

To gan bằng trời mà!

Hèn chi lại khiến cho các tể phụ giận tím mặt.

Đường Nhân thấp giọng nói: "Bệ hạ hỏi rằng... đã không có ai tiếp nhận, thì số hiệu quân đội sẽ rất phiền phức. Hay là..."

Thẩm An câm nại ngước nhìn trời, rồi bị ánh nắng chói chang làm cho nheo mắt cúi đầu.

Các hương binh phạm phải điều cấm kỵ, Triệu Trinh đã xem như rất nhân từ nương tay rồi.

Còn về số hiệu quân đội, hương binh đại khái chính là dân binh của hậu thế, số hiệu quân đội cũng mỗi nơi mỗi khác.

Thế nhưng những hương binh này không có nơi nào chịu tiếp nhận, vậy thì số hiệu quân đội quả thực rất phiền phức.

Hơn nữa chỉ có một trăm lẻ ba người, vẻn vẹn một đội người, thì cần số hiệu quân đội cái gì chứ?

Thẩm An lắc đầu, cảm thấy chuyện này vẫn phải từ từ mài giũa, đợi khi luyện binh có thành quả rồi, tự nhiên sẽ khiến quan gia và các tể phụ phải nhìn bằng con mắt khác. Đến lúc đó dù là mở rộng biên chế hay đổi thành cấm quân thì cũng đều thuận tiện.

Đường Nhân thấy hắn bình tĩnh, liền nói: "Có hai số hiệu quân đội, thứ nhất là gọi là Hùng Châu, thứ hai là..."

Hắn có chút khó xử nhìn Thẩm An.

Nói đi, ta đã rất hài lòng rồi.

Có thể có một số hiệu quân đội, Thẩm An thực sự cảm thấy hài lòng đến bùng nổ.

Trán Đường Nhân vậy mà lại túa mồ hôi, hắn giơ tay lau mồ hôi, ngượng ngùng nói: "Đãi chiếu, số hiệu quân đội thứ hai... gọi là... gọi là... Mang Sơn..."

Sau khi nói xong hắn liền thở phào nhẹ nhõm, rồi giải thích nói: "Có người nói đã là đãi chiếu thụ nghiệp từ ẩn sĩ Mang Sơn, vậy thì gọi là Mang Sơn cũng không tồi."

Không tồi cái đầu nhà ngươi ấy!

Những tể phụ kia nào đâu không biết trên Mang Sơn toàn là mồ mả, nhưng vẫn cứ đề nghị dùng Mang Sơn, đây rõ ràng là chế giễu.

Nhưng dẫu sao bọn họ cũng đã chuẩn bị sẵn một số hiệu quân đội là Hùng Châu, vậy thì Mang Sơn coi như là trêu chọc đi.

Đường Nhân cảm thấy Thẩm An sẽ chọn Hùng Châu.

Đó là nơi Thẩm Biện từng chiến đấu, lựa chọn nơi đó, chính là không quên chí hướng của cha!

Thẩm An nhìn các hương binh, rất điềm nhiên nói: "Có hai số hiệu quân đội cho chúng ta lựa chọn."

"Hai số hiệu quân đội?"

Hoàng Xuân ban đầu cứ nghĩ là không có số hiệu quân đội, mọi người cứ như những hộ khẩu đen mà sống qua ngày trong trang viện.

Thế nhưng bây giờ không những có số hiệu quân đội, mà lại còn có tận hai cái.

Đây đúng là niềm vui bất ngờ mà!

Lang quân, cứ tùy tiện chọn đại một cái là được."

Hoàng Xuân mừng rỡ không thôi, Thẩm An gật đầu, nói: "Một cái là Hùng Châu, cái này các ngươi đại khái sẽ thích."

"Hùng Châu?"

Các hương binh đều lộ ra vẻ vui mừng, Hùng Châu chính là quê hương của mọi người, bây giờ tuy đã rời đi, nhưng nếu dùng cái này làm số hiệu quân đội, thì thân thiết biết bao nhiêu!

Thẩm An không ngạc nhiên trước phản ứng của bọn họ, nhưng hắn lại lắc đầu, nói: "Hùng Châu rất tốt, thế nhưng nơi đó lại thiếu đi binh đao. Sự tồn tại của chợ biên giới khiến cho Hùng Châu trông giống như một cửa tiệm lớn hơn, rất náo nhiệt, rất kiếm ra tiền, thế nhưng lại không có lấy một chút nhiệt huyết, không có mảy may sát khí nào."

Hùng Châu chính là một cái chợ biên giới lớn, Đại Tống mỗi năm có thể kiếm được không ít tiền từ nơi đó.

Thế nhưng sự hòa bình lâu dài lại khiến cho người Hùng Châu mất đi sự cảnh giác và lòng dũng mãnh.

Các hương binh không hiểu ý Thẩm An là gì, liền im lặng lắng nghe.

Những gì Đại Tống cần là nhiệt huyết và đao thương, cần là dũng khí không sợ chết, chứ không phải sự yểu điệu mềm mỏng và vẻ nữ tính!

Lời nói của Thẩm An khiến cho các hương binh ưỡn ngực thẳng người lên.

"Ta cũng thích cầu nhỏ nước chảy, cũng thích rặng liễu bờ sông gió mai trăng tàn... Thế nhưng sự mềm mỏng của Đại Tống đã quá nhiều rồi, lại chẳng thể nhìn thấy đại trượng phu... cũng chẳng thể nghe thấy hào khí 'Say ngủ chốn sa mạc chớ cười, xưa nay chinh chiến mấy người về'."

Khe hở cửa mấy cửa tiệm xung quanh xuất hiện thêm rất nhiều đôi mắt, cũng xuất hiện thêm không ít sự tò mò.

Thẩm An mỉm cười nói: "Đã làm người trong chốn võ lâm, đã cầm lấy đao thương, vậy thì đừng có sợ chết!"

Hắn khẽ gật đầu với Đường Nhân, Đường Nhân cúi mình, sau đó mang theo vẻ mặt chấn động lên ngựa rời đi.

Nghiêm Bảo Ngọc không nhịn được hỏi: "Lang quân, số hiệu quân đội thứ hai là gì vậy?"

Những người đó đều đang nhìn Thẩm An.

Thẩm An mỉm cười, dường như nhớ ra điều gì đó.

Hắn thản nhiên nói: "Mang Sơn!"

Ầm ầm!

Trên bầu trời trong xanh không một bóng mây, dường như truyền đến tiếng sấm gầm rền vang.

Các hương binh đều ngẩn ngơ đứng ngây tại chỗ.

Mang Sơn...

Nơi đó toàn là mồ mả, chồng chất chôn vùi vô số thây ma xương cốt...

Lấy Mang Sơn làm số hiệu quân đội, đó chính là... quân đội vong linh!