"Vương công, ngài nghe nói chưa?"

Vương An Thạch vừa tan sở đi ra, một vị đồng liều liền chớp mắt ra hiệu bước tới, hạ giọng nói: "Phú tướng đắc tội với quan gia, đã bị đánh bị thương."

Lông mày Vương An Thạch khẽ nhúc nhích: "Không thể nào, quan gia không phải là hạng người bạo ngược ấy."

Hình phạt không áp dụng với đại thần, điều này tuyệt đối không phải khoa trương.

Triệu Thự nếu thật sự ra tay, chính là phá vỡ quy tắc ngầm này, từ nay về sau giữa vua và tôi sẽ xuất hiện một vết hằn sâu thẳm, rất khó dung hợp.

"Biết đâu được, vị quan gia này nghe nói lúc còn ở ngoài cung đã có chút..."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện ra ngoài, vị đồng liều kia liên tục bàn tán chuyện phiếm, trong lời nói của hắn, Phú Bật đại khái chỉ còn lại nửa cái mạng, chỉ chờ quan gia hạ lệnh một tiếng là phải tìm một sợi dây thừng tự vẫn...

"Cha!"

Vương An Thạch vừa đi vừa suy nghĩ việc công, tiện thể nghe người này hóng chuyện, nghe tiếng liền ngẩng đầu lên, mới phát hiện con trai đang đứng ngay trước mặt, ông liền hỏi: "Không phải con đang ở nhà nghỉ ngơi sao? Sao lại ra đây?"

Trong tay Vương Bàng cầm hai chiếc ô, hắn đưa tới một cây: "Trời sắp mưa, mẹ bảo con mang ô tới."

Vương An Thạch ngẩng đầu nhìn sắc trời, ồ lên một tiếng rồi nhận lấy ô.

Đồng liều với vẻ hứng thú nhìn Vương Bàng, hỏi: "Đây chính là đại lang nhà anh phải không?"

Vương An Thạch gật đầu, Vương Bàng liền nói: "Vừa rồi nghe ngài nói Phú tướng bị đánh bị thương, dám hỏi có phải tận mắt nhìn thấy không?"

Vị đồng liều ngượng ngùng đáp: "Nghe nói, chỉ là nghe nói."

Vương Bàng nhíu mày nói: "Nghe gió liền múa, đó là việc của ngự sử."

Khuôn mặt vị đồng liều hơi đỏ lên, nhưng lại khó lòng phản bác.

Ngươi cũng đâu phải ngự sử, suốt ngày hóng chuyện phiếm cái gì chứ?

Lời châm chọc này rất cay độc, khiến người ta lúng túng, chỉ hận không có cái khe nào để chui xuống.

Vương An Thạch nhẹ giọng quở trách: "Sao lại ăn nói như thế?"

Vương Bàng mỉm cười nói: "Con sợ ngài tin tức không linh thông, đến lúc đó tin là thật, không chừng lại dâng một đạo tấu sớ vào trong cung."

Lão Vương mà cho là thật, việc dâng lời can gián là chắc chắn không tránh khỏi, đến lúc chân tướng phơi bày thì sẽ rất lúng túng.

Vương An Thạch cảm thấy đứa con trai này có phần quá kiêu ngạo, liền nói: "Về nhà thôi."

Cha con hai người sánh bước đi đi, Vương An Thạch hỏi: "Nghe người ta nói Ty Tư Bát từ đầu đến chí cuối đã bị thanh trừng một lượt? Lẽ nào đều là tham nhũng sao?"

Vấn đề này Vương An Thạch đã nghẹn trong lòng rất lâu, hôm nay cuối cùng cũng hỏi ra.

"Đúng vậy, đều là tham nhũng."

Vương An Thạch có chút không dám tin, hỏi: "Vì sao lại nhiều như vậy?"

"Bởi vì lòng tham."

Vương Bàng cảm thấy cha mình có chút cổ hủ: "Ty Tư Bát vốn là nơi nhiều tiền tài nhất, đám quan lại kẻ trên người dưới nhúng tay vào, người giám sát thì hoặc là làm theo hình thức, hoặc là đồng lưu hợp ô, duy chỉ có một kẻ thanh liêm thì lại bị che mắt."

Chậc!

Vương An Thạch cảm thấy cục diện này quả thực không còn gì để nói.

Nạn quan liêu thối nát đến mức này sao? Vậy để vi phụ quay về dâng sớ can gián.

Vương An Thạch nói xong liền bắt đầu suy nghĩ về tấu sớ can gián, Vương Bàng suốt dọc đường bảo vệ ông, trên đường còn kéo lại mấy lần để ông tránh được xe bò.

Sau khi về đến nhà, hai cha con nói chuyện trong thư phòng, Vương Bàng nói: "Cha, can gián vô ích thôi."

"Vì sao lại vô ích?"

Vương An Thạch đối với con trai luôn rất khoan dung, thậm chí còn sẵn sàng cùng thảo luận chính sự với hắn.

Khóe miệng Vương Bàng hơi nhếch lên, mang theo vẻ châm chọc: "Vấn đề quan liêu thối nát đã tồn tại nhiều năm rồi, vô số người nói phải đổi mới phải cải cách, nhưng cho đến ngày nay, tệ nạn quan liêu vẫn là vấn đề chí mạng nhất của Đại Song. Vì sao không động thủ? Con cho rằng là vì lo lắng. Quan gia lo lắng sẽ gây ra sự phản công của đám quan lại, cho nên năm xưa Phạm Văn Chính cải cách quan liêu mới bị đình chỉ."

Thấy cha mình không hề quát mắng, hắn liền nói tiếp: "Quan lại Đại Tống quá nhiều, nhiều đến mức... ngài biết đấy, Tô Thức từ Tây Bắc về mà không được sắp xếp công việc, đến nay vẫn còn đang lang thang bên ngoài. Từ đó có thể thấy tệ nạn quan liêu của Đại Tống... chính là một trò cười."

"Đủ rồi!"

Vương An Thạch cảm thấy nếu cứ nói tiếp, quan gia đại khái sẽ trở thành vị hôn quân trong miệng con trai mất.

"Ăn cơm thôi."

Trần Đại Nương đi tới, thấy hai cha con trầm mặc ngồi đối diện nhau liền hỏi: "Đây là có chuyện gì vậy?"

"Không có gì, chỉ là đại lang có chút sắc bén quá thôi."

Lời nói của Vương An Thạch đã khơi mào sự bất mãn của Trần Đại Nương, bà nói: "Đại lang thông minh nhạy bén, chuyến đi phương Nam lần này còn lập được công lớn, quan gia còn ban thưởng quan chức, có thể thấy là đã công nhận đại lang rồi. Còn về việc sắc bén, người trẻ tuổi mà không sắc bén, lẽ nào phải học theo cái kiểu người tốt gỗ Âu Dương Tu kia sao?"

Vương An Thạch không ngờ một câu nói của mình lại rước lấy sự bất mãn của vợ, liền cười khổ nói: "Nàng lúc nào cũng bênh vực nó."

Trần Đại Nương nói: "Đại lang sau này nhất định sẽ làm tể tướng, đại lang, ta chỉ chờ ngày đó thôi."

Gò má Vương Bàng co giật một cái, nói: "Vấn đề của Đại Tống không nằm ở tể tướng, mà nằm ở thiên hạ. Nếu không tìm ra gốc rễ, con thà không làm quan!"

Trần Đại Nương nhẹ nhàng vỗ lưng hắn một cái, trách mắng: "Cái gì mà không làm quan, tổ mẫu con còn đang chờ tin vui của con đấy! Quay đầu lại ta sẽ xem xét cho con một nữ tử tốt, đợi khi thành thân, có con cái rồi, con sẽ biết làm cha mẹ thì phải có tâm tư gì."

Có nuôi con mới hiểu lòng cha mẹ, không làm cha mẹ thì không biết thế nào gọi là thỏa hiệp, Trần Đại Nương hy vọng dùng một người phụ nữ để trói buộc trái tim con trai, nhưng tâm tư của Vương Bàng hoàn toàn không đặt vào chuyện đó.

"Con có người mình thích rồi."

Vương An Thạch đi phía trước khựng lại bước chân, Trần Đại Nương vội vàng hỏi: "Là ai? Nhà nào thế? Quay đầu lại mẹ đi hỏi thăm cho."

Vương Bàng lắc đầu nói: "Sợ là không thể."

"Chê nhà chúng ta sao? Không thể nào chứ?"

Trần Đại Nương cảm thấy điều kiện nhà mình ở Biện Kinh coi như là tốt, hơn nữa con trai lại thông minh nhạy bén như vậy, nữ tử nhà nào mà dám chê bai cơ chứ?

Trong mắt người mẹ, con trai nhà mình đại khái cưới cả công chúa cũng được.

Vương Bàng cúi đầu, nhớ lại đôi mắt hạnh nhân ấy: "Nữ tử đó đã thành thân rồi."

Vù!

Vương Bàng chỉ cảm thấy trước mắt có vật gì đó lướt qua, theo bản năng liền nghiêng đầu né tránh.

Nhờ phúc được rèn luyện cùng Thẩm An, hắn đã né được chiếc giày bay của Vương An Thạch một cách suôn sẻ.

Lão Vương tức giận mặt đỏ tía tai đi cởi chiếc giày còn lại, Trần Đại Nương vội vàng túm lấy ông, hét lên: "Đại lang mau chạy!"

Cho dù con có gây ra lỗi lầm gì đi nữa, trong mắt người mẹ con mãi mãi là đứa trẻ ngây thơ vô tội ấy, bà sẵn sàng che chở cho mọi sai lầm của con.

Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, thấy mắt cha đang phun ra lửa, Vương Bàng chuồn mất dạng.

"Gần đây đừng có về!"

Xông ra khỏi cửa lớn, bên trong truyền đến tiếng dặn dò cuối cùng của Trần Đại Nương.

Lần này gây họa lớn rồi, lão phụ thân của ngươi cần phải mất rất lâu mới có thể tiêu tan giận dữ.

Vương Bàng ra khỏi cửa nhà, thẫn thờ lang thang trên phố.

"Ầm ầm!"

Tiếng sấm dồn dập kéo đến.

Vương Bàng không biết vô tình hay cố ý lại đi đến bên ngoài quán nhỏ kia.

"Trời mưa rồi!"

Đại khái là việc kinh doanh khá tốt, Tả Trân vô cùng vui vẻ dọn dẹp, nhìn bộ dáng hình như là chuẩn bị về nhà.

"Cho ta một con."

Tả Trân ngẩng đầu lên, thấy là Vương Bàng liền cười nói: "Sao vẫn chưa về nhà?"

"Hôm nay không về."

"May là ta chưa dập lửa, bằng không ngươi chẳng có mà ăn."

Một con chim cút được thả xuống chảo, hương thơm ngào ngạt.

Vương Bàng ngửi mùi hương quen thuộc, ngẩng đầu nhìn Tả Trân, nghiêm túc hỏi: "Ngươi sống có tốt không?"

Tả Trân sửng sốt, sau đó mỉm cười nói: "Tốt chứ!"

Vương Bàng gật đầu, nói: "Vậy thì tốt."

Chim cút nhanh chóng được rán xong, Vương Bàng trả tiền, nhận lấy gói giấy dầu rồi rời đi.

Tả Trân thò đầu nhìn thấy hắn đi về hướng ngõ Du Lâm, liền lẩm bẩm: "Tên nhóc kỳ quái."

Trời bắt đầu đổ mưa.

Đầu tiên là mưa lất phất, sau đó dần dần trở nên xối xả.

Người qua đường trên phố lần lượt tìm chỗ trú dưới mái hiên hai bên đường, có kẻ đang cuồng chạy, có kẻ đang cười lớn.

Giữa những phản ứng bình thường ấy, Vương Bàng chậm rãi bước đi trong cơn mưa lớn.

Hắn thong thả ăn thịt chim cút, bước chân không hoang mang, giống như đang đi dã ngoại vào một ngày xuân tươi đẹp nắng ấm.

Vị của thịt chim cút lẫn với nước mưa trong miệng vô cùng kỳ lạ, Vương Bàng ngẩng đầu mỉm cười.

Đến tận cửa nhà họ Thẩm, Thẩm An nhìn thấy hắn biến thành một con gà lướt thướt liền quát lớn: "Mau đi chuẩn bị nước nóng đi, còn nữa, chuẩn bị một bộ y phục mới của ta cho Nguyên Trạch thay."

Vương Bàng cũng không nói cảm ơn, cứ thế ngồi dưới mái hiên ngắm mưa to.

"Đây là bị làm sao thế này?"

Thẩm An nhận ra tâm trạng của hắn không được tốt cho lắm.

Vương Bàng lắc đầu nói: "Trên đời này vì sao lại có nhiều quy tắc như vậy, hơn nữa, vì sao người mình thích luôn không thể thành đôi... Đây là ý trời hay là sự cố ý làm khó dễ. Giờ phút này nhìn bầu trời này, ta chỉ muốn đấm thủng một lỗ, rồi xé rách nó ra!"

Đứa nhóc này đã gặp phải chuyện khó khăn rồi.

"Đã thích ai thế?"

"Một người phụ nữ đã có chồng."

"..."

Thẩm An cạn lời ngẩng đầu nhìn trời, nhưng bầu trời tối thui toàn là mây đen.

"Thế thì không nên."

Vương Bàng cúi đầu: "Ta biết là không nên, nhưng trong lòng cứ nhớ đến nàng ấy, lúc ở phương Nam cũng nhớ, có lúc nghĩ đến nụ cười của nàng, nghĩ đến lúc nàng tức giận, thậm chí nghĩ đến dáng vẻ nàng nói chuyện, cả giọng nói nữa..."

Đứa nhóc này đã tẩu hỏa nhập ma rồi.

Thẩm An nghiêm túc nói: "Con người sở dĩ là con người, chính là bởi vì chúng ta có lý trí, tự đặt ra quy tắc cho bản thân, nếu không phải vậy, thế giới ngươi nhìn thấy bây giờ sẽ hỗn loạn. Ngươi thích nàng ấy là phản ứng, là phản ứng của chính bản thân ngươi, nhưng ngươi không thể áp đặt sở thích của mình lên người khác, điều này không công bằng, cũng thất đức."

Vương Bàng lắc đầu nói: "Thất đức ta không sợ, không công bằng ta cũng không sợ, nhưng nàng ấy đối với ta không có ý đó."

"Không có ý gì là đúng rồi."

Thẩm An xách hắn lên, cảnh cáo: "Biện Kinh rất lớn, nhưng cũng rất nhỏ, tin tức truyền đi rất nhanh. Hơn nữa, làm việc không thể xúc động, nếu không sẽ hủy hoại ngươi, cũng sẽ hủy hoại nàng ấy, không có ngoại lệ và may mắn nào cả."

Vương Bàng trầm mặc, nhưng ánh mắt lại vô cùng sáng ngời.

Hắn hiện tại có nhà mà không về được, đành phải ở lại nhà họ Thẩm.

Thẩm An cùng hắn uống rượu đến say ngà ngà, khi trở về phòng ngủ, Dương Trác Tuyết liền hỏi: "Nguyên Trạch đây là bị làm sao vậy?"

Có nhà không về mà lại ở lại nhà họ Thẩm, đây là xảy ra chuyện rồi sao?

"Cãi nhau với cha nó, ở lại đây một thời gian."

Thẩm An lên giường, cẩn thận xích lại gần vợ, hỏi: "Hôm nay cảm thấy thế nào?"

Dương Trác Tuyết nằm trên giường cảm nhận một lúc, lắc đầu nói: "Vẫn như mọi khi, hình như không có đứa trẻ nào cả."

"Đứa trẻ còn nhỏ."

Thẩm An vươn tay ra, Dương Trác Tuyết phối hợp ngẩng đầu lên, sau đó hạ xuống, gối lên khuỷu tay hắn.

Sự phối hợp của hai vợ chồng vô cùng ăn ý.

"Quan nhân, tối nay có còn kể câu chuyện về hai chú gấu nữa không?"

Oan gia chắc chắn phải kể rồi, đây gọi là thai giáo chứ...

Vậy thì kể đi.

... Ngày xửa ngày xưa trong khu rừng có hai chú gấu, một chú tên là Gấu...

... Phù thủy đã bị đánh bại, ả ta cưỡi chổi hoảng hốt trốn chạy. Khu rừng đã được bảo vệ, các loài động vật nhỏ cười vui vẻ, bày tỏ lòng biết ơn với hai chú gấu...

Không biết từ lúc nào, cổ họng Thẩm An khô khốc đành dừng câu chuyện lại, nghiêng đầu nhìn sang, Dương Trác Tuyết đã ngủ say từ lúc nào.

Hắn ngẩng đầu lên, dùng sức thổi một hơi.

Ánh nến chao đảo vài cái, nhưng lại không tắt.

Điên thật!

Thẩm An lại lấy hơi, thổi thêm lần nữa.

Phòng ngủ chìm vào trong bóng tối, Thẩm An lẳng lặng nằm đó, cảm nhận hơi ấm từ người bên cạnh.

Đây chính là nhà của ta!

Hắn dần dần chìm vào giấc ngủ, không biết từ lúc nào, bên ngoài truyền đến tiếng của Trần Đại Nương.

"Lang quân..."

Thẩm An mở mắt ra, ho khan một tiếng, sau đó cẩn thận rút cánh tay của mình ra.

Hắn đứng dậy đi ra ngoài, Trần Đại Nương bên ngoài đang cầm ô che mưa: "Lang quân, Vương lang quân bị sốt rồi."

Thẩm An vội vã đi ra tiền viện, Trang Lão Thật và Trần Lạc đã có mặt ở đó rồi.

Trần Lạc ra vẻ ta đây đang bắt mạch, nhưng tên này ngoài việc ngâm rượu thuốc ra, hình như chẳng có bản lĩnh xem bệnh nào khác.

Trang Lão Thật cầm chân nến chiếu sáng chiếc giường, Thẩm An cúi người nhìn sang, thấy khuôn mặt Vương Bàng đỏ bừng. Hắn vươn tay sờ thử, trán nóng như lửa đốt, liền nói: "Đây là bị mưa dầm, cộng thêm tâm trạng u uất... mau đi mời đại phu đến đây!"