"Mãng Sơn thư viện mở cửa rồi sao?"

Lưu Triển đang uống trà. Tiết trời giá lạnh, nhấp chén trà nóng nhâm nhi, quả thực vô cùng khoan khoái.

"Đúng vậy." Một vị quan viên mỉm cười: "Thẩm An vì thư viện này mà tiêu tốn không ít tâm huyết, vậy mà lúc mở cửa lại chẳng có lấy một người tới báo danh, thật đúng là mất mặt!"

"Vương Bàng bọn họ đâu?" Lưu Triển cảm thấy có chút lạ lùng, thầm nghĩ đám bằng hữu chí cốt của Thẩm An đâu? Sao không thấy tới cổ vũ.

"Vương Bàng bị bệnh, ho dữ dội, sợ lây bệnh cho người khác nên không đi. Chiết Khắc Hành thì bận việc trong quân, còn Tô Thức... ngài cũng biết đấy, Ngự Sử Đài vừa mở nha môn là phải gây chuyện, kế hoạch một năm ở mùa xuân mà, đầu năm không hạ bệ được vài vị quan viên, thì những ngày tháng tới của Ngự Sử Đài e là khó mà sống nổi!"

Lưu Triển vuốt râu cười nói: "Tạp học quả thực không tệ, còn làm ra được những bảo vật như Thần Uy Nỗ, nhưng lòng người trong thiên hạ mới là quan trọng! Cái họ cần là cơ hội được làm quan. Ngươi suốt ngày chỉ dạy tạp học, công phu làm văn chương tất sẽ giảm đi, bẩm sinh đã thấp hơn các thư viện khác một cái đầu, thì làm sao thi khoa cử cho nổi? Ha ha ha ha!"

Đúng lúc này, một vị quan viên đi vào, vẻ mặt đầy hóng hớt nói: "Con trai Trần Trùng muốn lén đi báo danh ở Mãng Sơn thư viện, bị hắn bắt về, nghe nói chân cẳng đều bị đánh sưng vù cả lên. Trần Trùng đã tuyên bố, dù có đánh gãy chân nó, cũng quyết không cho phép nó bước chân tới Mãng Sơn thư viện."

Trần Trùng chính là thuộc hạ của Lưu Triển, mà hai vị quan viên ở đây đều là tâm phúc của hắn, những kẻ có thể thoải mái chia sẻ mọi chuyện.

"Đây chính là lòng người!" Lưu Triển thở dài: "Nếu không thể làm quan, thì còn đọc sách để làm gì?"

Đây mới chính là tiếng lòng của kẻ sĩ, nào là "vì thánh hiền kế thừa tuyệt học"... ngài đừng đùa nữa được không? Không thể làm quan, thì còn cùng ta nói nhảm cái gì? Mười năm dùi mài kinh sử, cầu là cái gì? Không phải đạo lý, không phải học vấn, mà chính là cơ hội được làm quan.

Mãng Sơn thư viện trước khi mở cửa đã tuyên bố rằng học sinh sẽ dành một nửa thời gian để học tạp học, điều này lập tức khiến không ít học sinh vốn đang định tới đó góp vui phải thoái chí.

Lưu Triển cảm thấy tâm tình vô cùng sảng khoái, liền cười nói: "Tan nha môn ta mời, chúng ta đi uống một chén..."

"Được ạ! Người khác mời thì có thể từ chối, nhưng Lưu Học sĩ đã mời thì nhất định phải đi."

---❊ ❖ ❊---

"Có lợi ích gì?"

Là một bậc đế vương, mỗi ngày Triệu Thự đều phải tiếp xúc với biết bao chính sự. Từ thuở ban đầu, chuyện gì cũng hứng thú nghiền ngẫm, cho đến sự tê liệt như hiện tại, quá trình này chẳng hề thú vị chút nào.

Chuyện gì cũng cần hắn xem xét, cần hắn đưa ra ý kiến. Lâu dần, hắn đúc kết được một kinh nghiệm, đó chính là phân loại. Một sự việc chia thành nặng nhẹ, dựa theo mức độ quan trọng đối với Đại Tống mà phân chia. Ví dụ như chuyện cái "Sàng Tử", phản ứng đầu tiên của hắn chính là nó có lợi ích gì cho Đại Tống. Nếu không có lợi thì đúng là nói nhảm!

Phú Bật liếc nhìn Bao Chửng, Bao Chửng ra hiệu cho hắn nói. Phú Bật cảm kích gật đầu. Sau khi trở mặt với Hàn Kỳ và những người khác, hắn rơi vào cảnh cô lập vô viện. Mà sự thiện chí của Bao Chửng quả thực như "tuyết trung tống thán".

"Bệ hạ, cái Sàng Tử này có thể nhẹ nhàng chế tạo ra những món đồ tinh xảo... ví dụ như bộ nỏ cơ. Thần vừa rồi đã đặc biệt tới xưởng xem qua, đám công tượng kia vừa đập vừa gõ, lại còn phải từ từ giũa mài, làm ra một bộ nỏ cơ phải tốn biết bao công phu, mà chưa chắc đã dùng tốt..."

"Cái Sàng Tử kia có thể trực tiếp cắt gọt ra luôn. Dùng thước đo đạc một chút là gần như chuẩn xác hoàn toàn, độ chính xác khiến người ta phải vui mừng khôn xiết..."

"Rất nhanh sao?" Đối với Triệu Thự, cân nhắc sự việc phải thật toàn diện, vậy thì sức hấp dẫn của cái Sàng Tử này nằm ở đâu? Một là độ chính xác, hai là tốc độ.

"Đúng vậy, bệ hạ." Phú Bật đáp: "Thần lúc đó đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, quả thực rất nhanh. Thời gian cái Sàng Tử kia làm ra một bộ nỏ cơ, đủ để đám công tượng kia chế tạo tới mười cái."

Một bên là chậm rãi gõ đập, giũa mài, một bên là trực tiếp cắt gọt, hiệu suất gia công thực sự chênh lệch quá xa.

"Mười cái?" Triệu Thự rung động. Hiệu suất một chọi mười, lợi ích mang lại lớn đến kinh người! "Nói cách khác, ở chỗ đó một người thợ có thể bằng mười người?"

"Không sai." Phú Bật đã quan sát toàn bộ quá trình nên vô cùng chắc chắn.

Triệu Thự vui mừng nói: "Nếu có thể lấy một địch mười, vậy thì sẽ tiết kiệm được biết bao nhiêu tiền lương, quân nhu?"

Tình hình tài chính của Đại Tống không mấy lạc quan, bất cứ phương pháp tiết kiệm nào Triệu Thự cũng đều muốn thử qua, vì chuyện này mà hắn từng đập vỡ bát cơm sắt của đám tông thất. Đây đúng là một vị hoàng đế vì nghèo mà phát điên! Cho nên khi nghe thấy có thể tiết kiệm tiền lương, quân nhu, ánh mắt hắn liền bừng lên tia sáng rực rỡ.

Trần Trung Hành cảm thấy ánh mắt này không ổn lắm, trông cứ như là... sao lại giống ánh mắt của con sói mà hắn nhìn thấy năm nào thế kia? A Di Đà Phật, ví von kiểu này thật không phải, bệ hạ phải là rồng mới đúng! Giây phút này, Trần Trung Hành đang thầm sám hối trong lòng.

Nhắc đến tiền lương, quân nhu thì đó là việc của Bao Chửng. Ông hưng phấn nói: "Bệ hạ, nếu có thể phổ biến loại Sàng Tử này tới các xưởng chế tác, thì các xưởng..."

"Triệu các vị Tể phụ tới đây!" Triệu Thự vô cùng phấn khích.

Một lát sau, các vị Tể phụ đều tới. Hàn Kỳ nhìn thấy Phú Bật đang ở đó, liền hừ lạnh một tiếng đầy khinh miệt từ trong mũi, rồi mới hành lễ.

Triệu Thự lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm tới những màn đấu đá bằng mắt của đám thần tử, hắn hưng phấn nói: "Thẩm An bên kia vừa chế tạo ra một thứ gọi là Sàng Tử, có thể thay thế sức của mười người thợ..."

Cái gì? Hàn Kỳ chẳng còn tâm trí đấu mắt với Phú Bật nữa, vội hỏi: "Bệ hạ, thư viện của Thẩm An chẳng phải mới mở cửa sao?"

"Đúng là mới mở cửa, nhưng rất nhiều thứ đã được nghiên cứu từ khi còn ở Thái Học. Thẩm An nói..."

Bao Chửng ngẩng đầu nhìn mọi người, nhớ tới cảnh tượng vắng vẻ đìu hiu khi Mãng Sơn thư viện mở cửa, không khỏi thấy có chút bực mình. Đây chính là lúc để gây thanh thế! Phải cho bọn họ một vố mới được!

Khóe mắt Bao Chửng khẽ giật giật, lên tiếng: "Khi đó, mười ba học sinh kia đã từ bỏ văn chương thi phú, ngày đêm theo Thẩm An học tạp học, kết quả là..."

Ông thản nhiên nói: "Chẳng phải mới học có vài năm thôi sao, mà đã làm ra được không ít thứ tốt rồi. Sàng Tử cũng chỉ là một trong số đó mà thôi... Bệ hạ, hãy tưởng tượng cảnh dùng Thần Uy Nỗ che rợp bầu trời của địch quân, cảnh tượng đó tráng lệ biết bao!"

Dùng Thần Uy Nỗ che rợp chiến trường... đó là cảnh tượng ra sao? Triệu Thự nhắm mắt lại, tưởng tượng cảnh những mũi tên nỏ bay rợp trời, phủ kín phía trước đội quân Đại Tống...

"Tựa như mây đen vậy!" Tăng Công Lượng là người từng kinh qua chiến trận, không khỏi thốt lên kinh ngạc.

"Thần từng chứng kiến cảnh đó ở Tây Nam..." Giọng ông nghe như đang nói mê sảng: "Khi ấy phục binh Giao Chỉ dốc toàn lực xuất kích, Thẩm An dẫn kỵ binh tiên phong đánh tan sĩ khí của đối phương, sau đó địch quân tổng lực tấn công, người đông như biển! Thần khi ấy đã hoàn toàn choáng váng, thậm chí là sợ hãi..."

"Người Giao Chỉ hung hãn vô cùng!" Tăng Công Lượng nhớ tới những mất mát hy sinh khi đó, không khỏi trở nên nghiêm nghị: "Quân ta ngăn chặn được bọn chúng, và vũ khí đóng vai trò lớn nhất chính là trận nỏ. Trận nỏ đồ sộ liên tục dùng tên nỏ để tiêu hao, làm suy yếu đợt tấn công tiếp theo của người Giao Chỉ, lập công lớn cho thắng lợi cuối cùng. Bệ hạ, nếu Thần Uy Nỗ có thể được chế tạo với số lượng lớn, thì lá gan của Đại Tống ta sẽ ngày càng vững vàng!"

Đây chính là việc gắn số lượng Thần Uy Nỗ với sự cứng cáp, mạnh mẽ của Đại Tống. Thần Uy Nỗ càng nhiều, trận nỏ càng lớn, thì sống lưng của Đại Tống lại càng thẳng tắp.

Bao Chửng cũng từng kinh qua chiến trận: "Khi ở Nguyên Châu, đại quân Tây Hạ không ngừng công kích phòng tuyến quân ta. Những đao phủ thủ đứng lặng người phía trước, dùng xương máu thịt da để chặn đứng đợt xung phong của thiết kỵ Tây Hạ. Ở phía sau, trận nỏ khổng lồ không ngừng dùng tên nỏ để làm suy yếu ý chí của quân Tây Hạ, sự sụp đổ cuối cùng của quân địch cũng chính là nhờ vào những đợt bắn không ngừng nghỉ của Thần Uy Nỗ..."

Cơ thể Triệu Thự khẽ run lên, sự phấn khích này thật khó lòng che giấu. Đại Tống sợ nhất điều gì? Kể từ khi đăng cơ, hắn mới nhận ra Đại Tống sợ nhất chính là nước Liêu.

Người Tây Hạ như loài sói, nhưng sói không thể lay chuyển được thân hình to lớn, vững chãi của Đại Tống, cùng lắm chỉ là bị cắn xé không ngừng mà thôi, chẳng thể gây thương tổn chí mạng. Nhưng người Liêu thì khác, họ có vô số thiết kỵ, chỉ cần Da Luật Hồng Cơ hạ lệnh một tiếng, hàng chục vạn kỵ binh nam hạ, thì Đại Tống lấy gì để chống đỡ?

Nỗi sợ hãi này đã bám rễ quá sâu, đến mức quân thần Đại Tống phải nảy ra ý nghĩ điên rồ là đổi dòng Hoàng Hà. Hắn có chút hoảng hốt, nhưng rồi lập tức trấn định lại. Bởi vì hắn nhớ đến lần thất bại của người Liêu ở lộ Lân Phủ.

Trận chiến đó, người Liêu dùng người Tây Hạ làm mồi nhử để dẫn dụ Chiết Kế Tổ, sau đó cắt đứt đường lui của ông, giống như bầy sói mai phục một con cừu tội nghiệp. Nhưng Thẩm An lại xảo quyệt phục kích ở vòng ngoài, đúng lúc quân Liêu đang đắc ý, hắn liền dẫn quân giáp công quân Liêu.

Quân Liêu lúc đó vô cùng tự tin, thậm chí còn mang theo chút khinh miệt, dùng trọng kỵ binh lao vào tấn công quân của Thẩm An. Nếu đổi lại là quân đội khác, dưới đợt xung kích như thế, e rằng chẳng đỡ nổi mấy chiêu là toàn quân đã sụp đổ.

Nhưng Thẩm An thì khác. Hắn không những mang đến Thần Uy Nỗ, dùng trận nỏ dạy cho người Liêu một bài học, mà còn đem theo cả hỏa dược, dùng những bình gốm chứa hỏa dược nổ tung khiến trọng kỵ binh quân Liêu người ngã ngựa đổ...

Trận chiến này đã cho Triệu Thự thấy được những điều khác biệt, ví dụ như tầm quan trọng của binh khí. Nếu không có Thần Uy Nỗ và hỏa dược, trận Nguyên Châu có thể thắng lợi sao? Trận Lân Phủ Lộ có thể thắng lợi sao? Không thể!

"Có xác thực không?" Triệu Thự có chút kích động.

"Thần xin lấy tính mạng ra bảo đảm!" Bao Chửng râu tóc bạc phơ, thần sắc nghiêm nghị.

"Thần xin bảo đảm." Phú Bật đứng nghiêm nghị.

"Tốt!" Hàn Kỳ nắm chặt tay phải, mạnh mẽ nện vào lòng bàn tay trái, phấn chấn nói: "Bệ hạ, thần từng làm Xu Mật Sứ, hiểu rất rõ sự thiếu hụt công tượng của Đại Tống. Nếu vật này có thể chế tạo với số lượng lớn, thì Đại Tống ta sẽ chẳng còn lo thiếu thợ lành nghề nữa..."

Đây đúng là lợi ích to lớn! Hàn Kỳ không kìm được nóng lòng hỏi: "Liệu Thẩm An có chịu giao thứ này ra không?"

Lời này nói ra có chút chột dạ, Hàn Kỳ liếc nhìn Bao Chửng, ra hiệu cho lão Bao lên tiếng. Vật đó dù sao cũng là do Thẩm An chế tạo ra, cứ thế tay không bắt giặc thì đúng là hơi trơ trẽn, Hàn Kỳ vẫn chưa làm ra được chuyện như thế.

"Khụ khụ!" Bao Chửng biết đã đến lúc đòi quyền lợi. "Bệ hạ, Mãng Sơn thư viện vừa mới mở cửa, vậy mà chẳng có ai tới báo danh, tại sao? Chẳng phải vì họ cho rằng Mãng Sơn thư viện dạy tạp học quá nhiều, lo lắng con cái nhà mình sẽ không thi đỗ Tiến sĩ hay sao?"

Trên mặt Bao Chửng thoáng hiện vẻ giận dữ: "Những kẻ đó coi thường tạp học, nhưng hôm nay thần đã nhìn thấy gì ở đó? Những học sinh kia nói tạp học bao la rộng lớn, đối với sự cường thịnh của Đại Tống có rất nhiều lợi ích. Họ thà không tham gia khoa cử cũng quyết tâm nghiên cứu tiếp, đó là một tấm lòng trung thành a, bệ hạ!"

Ông chậm rãi cúi mình: "Bệ hạ, những học tử trung thành tận tụy như thế, chẳng lẽ lại để mặc họ mãi mãi lặng lẽ vô danh sao? Họ chế tạo ra bảo vật, nhưng lại chỉ có thể trơ mắt nhìn những kẻ làm văn chương thi phú kia đỗ đạt Tiến sĩ, rồi làm quan làm tể... dương dương đắc ý! Một bên đang khắc khổ nghiên cứu những thứ hữu ích cho Đại Tống, một bên lại vùi đầu trong sách vở... Bệ hạ, ai mới là người trung thành với Đại Tống hơn?"

Triệu Thự khẽ gật đầu. Là một bậc đế vương, văn chương thi phú gì đó chỉ là hư ảo, điểm này thì ngay từ trước khi đăng cơ hắn đã giác ngộ được rồi.

"Văn chương thi phú..." Kẻ gan dạ nhất vẫn là Hàn Kỳ, ông ta nói thẳng ra nỗi lòng của mọi người: "Văn chương thi phú chẳng qua chỉ là công cụ để tuyển chọn mà thôi, thực sự muốn làm quan, thì những thứ đó nào có ích gì?"

Câu nói này đã phơi bày chân tướng của khoa cử. Văn chương thi phú, rốt cuộc cũng chỉ là công cụ để tuyển chọn người mà thôi!