Lý Thường Kiệt là người biết rõ mục tiêu cuộc đời mình.

Ông sớm nhận thấy sự ngọt ngào của quyền thế, nhưng muốn đạt được quyền thế ngút trời, trước hết phải có được sự tín nhiệm của bậc đế vương.

Đế vương tin tưởng ai nhất?

Kinh nghiệm từ xưa đến nay cho ông biết, người mà đế vương tin tưởng nhất chính là nội thị.

Những nội thị thiếu đi "của quý" kia chính là sủng nhi của đế vương, muốn quyền lực gì cũng đều có thể đạt được.

Thế là ông tự mình một nhát cắt bỏ, từ đó bước lên con đường thênh thang của đời mình.

Nhưng ông vẫn chưa thỏa mãn, ông còn muốn leo lên nơi cao hơn nữa để nhìn ngắm một phen.

Thế nên khi mọi người đều đang phiền muộn vì sự quấy nhiễu của quân Tống, trong lòng ông lại mừng rỡ vô cùng.

Đây là một cơ hội.

Cơ hội lập công.

Binh khí của quân Tống rất mới lạ, nhưng trong mắt ông cũng chỉ là chuyện thường tình mà thôi.

"Những ngọn lửa đó chẳng là gì, những vụ nổ kia cũng chẳng đáng kể, trước mặt đại quân thì tác dụng có hạn mà thôi."

Lý Thường Kiệt đang vội vã lên đường, các tướng lĩnh bên cạnh không ngớt lời tâng bốc vị trọng thần rất được Lý Nhật Tôn tin cậy này.

"Chúng ta đông người, những ngọn lửa kia có thể thiêu đốt được mấy ai? Chẳng qua chỉ là dọa người là giỏi thôi."

"Sau đó quân ta áp sát, chẳng phải quân Tống đã chạy rồi sao? Có thể thấy họ vẫn còn chột dạ."

"Nếu họ chạy chậm hơn chút nữa, tên lửa của chúng ta chắc chắn sẽ không khách khí."

"Thái bảo..."

Một kỵ sĩ phi nhanh tới, đuổi kịp rồi nói: "Thái bảo, quân Tống đã cướp đoạt số tài vật lên tới hàng chục vạn quan, đang rút lui... Bệ hạ có lệnh, nhất định phải đoạt lại số tài vật đó."

Khốn kiếp!

Lý Thường Kiệt và quân lính đã đuổi giết dọc theo bờ sông, không biết rằng trong thành vì chuyện này mà đã náo loạn cả lên. Những quyền quý và hào thương kia đang khóc lóc gào thét trước hoàng cung, khẩn cầu Lý Nhật Tôn phái đại quân đi đoạt lại gia sản của họ.

"Hàng chục vạn quan?"

Xung quanh vang lên những tiếng hít khí lạnh, ngay cả Lý Thường Kiệt cũng lộ vẻ kinh ngạc.

"Nhiều đến thế sao?"

Đừng nói là Giao Chỉ, ngay cả ở Đại Tống, khi nghe tin có số tài vật trị giá hàng chục vạn quan, mọi người cũng sẽ chấn động.

"Đều là những thứ đó..."

Người tới chỉ chỉ lên trời, Lý Thường Kiệt hiểu ý, gật đầu nói: "Hãy chuyển lời tới bệ hạ, thần nhất định sẽ đoạt lại số tài vật đó."

Thành đông có hơn vạn người, biết đâu chẳng cần tới ông thì họ đã có thể đánh bại quân Tống rồi.

Xoay đầu ngựa, Lý Thường Kiệt nhìn thấy ánh mắt tham lam của đám thuộc hạ, liền biết bọn họ đang nghĩ gì.

Chuyện không có lợi lộc gì thì ai muốn làm chứ?

"Ta sẽ xin công lao cho các ngươi, còn về số tài vật kia, các ngươi tưởng những quyền quý kia là người tu hành phương ngoại, không sát sinh sao?"

Lý Thường Kiệt cười lạnh: "Đừng nói là các ngươi... đổi lại là kẻ lợi hại hơn, chỉ cần dám tước đoạt tài vật của họ, họ đều sẽ trở mặt."

Lý Nhật Tôn vì sao dù phải nín thở cũng phải phái Lý Thường Kiệt đi giúp họ đoạt lại tài vật? Chẳng phải là vì thế lực của đám người này quá lớn sao.

Phóng tầm mắt nhìn khắp đại lục phương Đông này, dưới vương quyền, các loại thế lực đang đan xen lẫn nhau. Từ nước Liêu, Đại Tống, Tây Hạ, Giao Chỉ... các quốc gia dưới vương quyền đều đang nổi lên những làn sóng ngầm, đế vương cũng chỉ đành thỏa hiệp.

"Nhanh lên chút nữa!"

Lý Thường Kiệt dứt khoát bỏ lại bộ tốt, dẫn theo kỵ binh lao nhanh đi.

Tiếng vó ngựa rung chuyển mặt đất, thứ uy thế này khiến Lý Thường Kiệt cảm thấy phấn khích.

Chuyện nam nữ cũng chẳng thể sánh bằng sự khoái lạc này sao?

"Thái bảo... có bại binh."

Ngay khi ông đang phấn khích, phía trước liền đụng phải bại binh.

"Thua rồi?"

Lý Thường Kiệt không cần hỏi cũng biết, thúc giục: "Đừng bận tâm tới họ, chúng ta đơn độc truy kích."

Binh quý thần tốc, lúc này chậm một bước, quân Tống có khả năng sẽ lên thuyền chạy mất.

Khoảnh khắc này ông cảm thấy thủy quân Giao Chỉ cần được mở rộng, nếu không quân Tống sẽ cứ dăm ba bữa lại tới quấy nhiễu.

Kỵ binh vượt qua bại binh đuổi giết lên, khi đuổi tới bờ sông, chiến thuyền của quân Tống đang xuôi gió tăng tốc, đi về phía ngoài khơi xa.

"Đa tạ Lý Nhật Tôn ban vàng..."

Trên boong tàu đầy ắp vàng bạc châu báu, dưới ánh mặt trời tỏa sáng lấp lánh. Thường Kiến Nhân đang dẫn người kiểm kê...

"Thật là vô pháp vô thiên! Ngay trước mặt chúng ta mà kiểm kê tài vật, sao lại giống bọn cướp thế này?"

"Đó đều là tiền của chúng ta mà!"

Có người nói một câu như vậy, lập tức bờ sông chìm vào trong sự im lặng.

Một lát sau, Lý Thường Kiệt xuất hiện trong hoàng cung.

Bầu không khí ở đây lại hoàn toàn trái ngược.

Choang!

Chén trà bị ném xuống, lá trà và nước trà bắn tung tóe lên nửa thân dưới của Lý Thường Kiệt, ông lãnh đạm quỳ xuống, "Thần có tội."

"Ngươi đúng là có tội!"

Trong mắt Lý Nhật Tôn toàn là sát ý, nhưng không biết là đang nhắm vào ai.

"Tại sao không thể ngăn chặn người Tống?"

Các bề tôi bên cạnh đang nhìn Lý Thường Kiệt, ánh mắt không thiện cảm.

Kẻ gọi là quyền quý, kẻ gọi là hào thương, ắt hẳn phải có mối liên hệ ngàn vươn vạn mối với triều đình, nếu không thì ảnh hưởng của họ sẽ dần trượt dốc, cuối cùng trở thành thường dân.

Những quan viên này đều có các mối giao tình với đám quyền quý bị cướp mất tài vật kia, cho nên lúc này nhìn Lý Thường Kiệt, hận không thể lăng trì tên này.

Lý Thường Kiệt ngẩng đầu nói: "Bệ hạ, người Tống có binh khí mới."

"Binh khí mới gì mà khiến ngươi nhát gan đến thế?"

Có người đang chế giễu.

"Một loại lửa, dính vào người là không dập tắt được, là ma hỏa. Còn có một thứ giống như pháo nổ, nhưng nổ lên cực kỳ lợi hại, kẻ xung quanh không chết cũng bị thương."

"Ngươi đây là đang tìm cớ!"

"Tác chiến bất lợi thì nên chủ động nhận tội, lại còn tìm cớ cho mình, ngươi muốn che mắt bệ hạ sao?"

"..."

Đối mặt với lời khiển trách, Lý Thường Kiệt thản nhiên nói: "Có dầu mỡ còn sót lại, có thể thử xem..."

Có người đi lấy thứ này, một lát sau liền mang dầu mỡ tới.

Khi ngọn lửa cháy lên trong điện, một văn quan cười lạnh đi tới, đưa chân dẫm xuống...

"Thứ này tính là gì?"

Hắn nhấc chân lên, ánh mắt vẫn luôn nhìn Lý Thường Kiệt.

Ánh mắt mọi người đều dán vào đế giày của hắn, rất nhanh liền chuyển dời lên phần bắp chân của hắn.

Ngọn lửa đang bốc lên cao.

Văn quan cúi đầu nhìn, rồi hoảng loạn hét lên: "Cứu ta!"

Hắn dậm chân loạn xạ, nhưng chẳng có tác dụng gì với việc dập lửa cả.

Hắn phát hoảng, thế là mang theo ngọn lửa lao về phía đồng liêu.

"Đừng lại đây!"

Trong khoảnh khắc điện đại loạn, tất cả mọi người đều đang né tránh kẻ này.

"Bắt lấy!"

Có thị vệ tiến lên, một cước đạp ngã kẻ này, rồi hét lớn: "Lấy nước tới đây!"

Phòng hỏa trong cung là chuyện hệ trọng muôn thuở, rất nhanh đã có người bưng nước tới.

Lúc này ngọn lửa đã cháy lan tới tận thắt lưng của văn quan, nhưng hắn thế mà lại không cảm thấy đau đớn, nên cảm thấy không nghiêm trọng, thậm chí còn cười cười.

Nếu Thẩm An ở đây, sẽ nói cho hắn biết đây là do đã bị cháy mất lớp trung bì, nên hắn đã mất đi cảm giác đau đớn.

Một chậu nước hất qua, hắn phát hiện ngọn lửa vẫn còn đó, hơn nữa còn men theo nước mà lan ra.

"Đây là ma hỏa!"

Quân thần đồng thanh kinh hô.

"Lôi ra ngoài!"

Lý Nhật Tôn cũng không thể giữ được bình tĩnh nữa, sau khi văn quan đang bốc cháy này bị móc câu lôi ra ngoài, ông lạnh lùng nói: "Đây chính là binh khí mới của người Tống sao? Lý Bách đâu?"

Mọi người đều nhớ lại lời khuyên can trước đó của Lý Bách, lúc ấy mọi người còn thấy hắn đang nói lời dọa dẫm, nhưng sự thật thắng mọi lời hùng biện.

Trong điện toàn là mùi thịt nướng, có người nôn khan một cái.

Một lát sau Lý Bách tới.

"Ngươi biết gì về binh khí mới của người Tống?"

Lý Nhật Tôn hạ giọng, cảm thấy vị hoàng tộc này cũng có chút bản lĩnh, có lẽ sau này có thể trọng dụng một phen.

Lý Bách nghiêm sắc mặt nói: "Khi thần ở Biện Lương, từng mạo hiểm đi dò la tình hình quân Tống, nhìn thấy họ ném bình sứ, sau đó liệt hỏa bừng bừng... Thần lúc đó đang trốn ở bên ngoài..."

Đây đều là những lời Thẩm An đã sắp đặt, Lý Bách nói ra trôi chảy như nước chảy mây trôi, "Ngọn lửa đó thế mà không thể dập tắt, dùng nước hất chỉ càng hất càng cháy to..."

Khốn kiếp!

Nếu trước đó nghe lời khuyên của Lý Bách nhiều hơn một chút, thì làm sao mọi người phải chứng kiến cảnh người nướng sống thế này chứ!

"Còn có loại hũ gốm thuốc súng đó, thứ này là lợi hại nhất, người Liêu vì thế mà phái hàng trăm cao thủ lẻn vào Biện Lương, muốn cướp đoạt công thức, kết quả bị Thẩm An dò biết, ban đêm đặt mai phục, tiêu diệt toàn bộ..."

"Người Tống mấy năm nay sao lại làm ra nhiều binh khí đến vậy?"

Lý Nhật Tôn vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Phải đi tra, còn nữa, quân Tống lần này quấy nhiễu, đã xé rách da mặt, từ nay về sau Giao Chỉ và bọn họ chính là đối đầu.

Nhưng binh khí mới của họ có bao nhiêu? Quân ta có thể chống đỡ được không?"

"Người Tống không dám xâm lược đâu, bệ hạ yên tâm."

Đây là chuyện cũ rích, nhưng lại rất có thị trường.

"Đối với bọn họ mà nói, Giao Chỉ chính là vùng đất nghèo nàn hẻo lánh, tràn ngập chướng khí bệnh tật, nên bọn họ tất nhiên không dám tới."

"Vậy buổi sáng tới là cái gì?"

Lý Thường Kiệt thấy ngứa mắt đám người này, bèn âm trắc trắc hỏi.

Ờ! Buổi sáng đấy à!

"Thủy quân của người Tống."

Một nỗi sợ hãi mới bắt đầu lan tỏa.

"Nếu chiến thuyền lớn mà người Tống tới lần này có hàng trăm chiếc thì sao? Vậy thì có thể vận chuyển bao nhiêu quân đội?"

Đúng vậy!

Nếu thủy quân quân Tống tràn tới rợp trời dậy đất, thì Giao Chỉ phải làm sao?

"Thủy quân người Tống có bao nhiêu?"

Có người gượng cười nói: "Nghĩ lại thì đây là toàn bộ rồi chứ nhỉ? Dù sao thủy quân tiêu tốn không ít, người Tống..."

"Người Tống không thiếu tiền."

Lý Thường Kiệt lạnh lùng nói: "Người Tống chỉ cần muốn, là có thể chế tạo vô số chiến thuyền.

Hôm nay ta dẫn quân truy kích, đao phủ thủ quân Tống vì muốn nhẹ nhàng trở về, liền vứt bỏ toàn bộ khải giáp.

Những khải giáp đó ở nước ta sẽ được coi như chí bảo, nhưng họ lại vứt bỏ như giày rách... Đây là cái gì?"

"Chính là có tiền!"

Một văn quan nói xong câu này liền bịt miệng mình lại, nhãn châu đảo quanh tứ phía.

Đúng vậy!

Đám người Tống đáng chết kia, bọn chúng chính là có tiền.

Có tiền thì ghê gớm lắm sao?

Thật sự rất ghê gớm, ít nhất bọn họ có thể chế tạo hàng loạt chiến thuyền khiến Giao Chỉ phải kinh hồn bạt vía, sau đó không ngừng tới quấy nhiễu.

Nghĩ tới những chiến thuyền cứ dăm ba bữa lại xuất hiện ngoài thành Thăng Long, Lý Nhật Tôn liền cảm thấy những ngày này không thể sống nổi nữa rồi.

"Chế tạo chiến thuyền!"

Ông đột nhiên đứng dậy, ánh mắt sáng quắc nói: "Thứ có thể đối phó với chiến thuyền chỉ có chiến thuyền.

Giao Chỉ có những dũng sĩ không sợ chết, có những thợ thủ công tài ba, đi, chế tạo chiến thuyền, khi quân Tống lần tới tới, hãy đánh bại bọn chúng!"

Quần thần nhìn nhau, Lý Thường Kiệt tán dương: "Bệ hạ anh minh."

Đúng vậy!

Trừ phi muốn cúi đầu xưng thần, nếu không Giao Chỉ nhất định phải có năng lực chống đỡ thủy quân người Tống.

"Bệ hạ, tiền... tiền không thuận tay ạ!"

Gân xanh trên trán Lý Nhật Tôn giật giật, nén cơn giận nói: "Trẫm ra lệnh trong cung tiết kiệm một chút, các nơi xuất ra một chút!"

Quần thần im lặng, lúc này đừng có mở miệng, nếu không hoàng đế đều tình nguyện thắt lưng buộc bụng để chế tạo thủy quân, ngươi với tư cách là bề tôi chẳng lẽ không nên quyên góp một chút sao?

Lý Nhật Tôn vốn dĩ không trông chờ vào họ, ông mỉm cười với Lý Bách: "Ngươi rất tốt. Lần này người Tống quấy nhiễu thành Thăng Long, theo lý Giao Chỉ nên khởi đại quân báo thù, nhưng trẫm nghĩ tới tình nghĩa huynh đệ giữa hai nước, nên vẫn là tiên lễ hậu binh thì hơn..."

Lời này nghe thật đường hoàng, nếu là ba năm trước, mọi người sẽ cùng chung mối thù, không xuất binh cũng không được.

Nhưng hiện tại lại không có ai đứng ra.

Hãy nghĩ tới những ngọn ma hỏa kia đi, còn có quân Tống được cho là đã trở nên hãn dũng, Giao Chỉ có thể tất thắng chăng?

Ngoài Lý Thường Kiệt ra, không ai có nắm chắc.

"Ngươi đi một chuyến, đi nói cho hoàng đế Tống biết hành vi bạo ngược của thủy quân bọn chúng..."

Đây đại khái chỉ là kháng nghị, nhưng đối với Đại Tống thì không có tác dụng.

"Tuân chỉ."

Lý Bách vẻ mặt hào sảng nói: "Thần thà chết cũng sẽ không làm mất mặt Giao Chỉ."

Đây đúng là một bề tôi trung thành!

Trước đây trẫm lại xem nhẹ hắn, thật sự không nên chút nào.

---❊ ❖ ❊---

Một trận đổ bộ viết xuống, thân tâm mệt mỏi, cầu nguyệt phiếu, cầu tất cả các loại phiếu.