Bao Chửng đã về nhà dưỡng bệnh, không ít việc của Tam ty bị đẩy sang Chính sự đường, khiến Hàn Kỳ cùng hai người kia bận tối mày tối mặt.

Âu Dương Tu nheo đôi mắt già nua, đưa sổ sách lên sát trước mắt nhìn kỹ, Tăng Công Lượng đang nhíu mày, bỗng nhiên hỏi: "Chỗ này thiếu hụt mất hơn năm ngàn quan tiền, bù đắp thế nào?"

Hàn Kỳ gác hai chân lên bàn, cả người trông có vẻ lười biếng, chỉ là thân hình hắn vạm vỡ, khiến người ta lo sợ cái ghế sẽ đổ sụp.

Hắn không phải đang lười biếng, mà là đang đau đầu.

"Lão phu không biết."

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Hàn Kỳ cảm thấy mình như vừa trải qua một cơn ác mộng.

"Bao Chửng đã chống đỡ thế nào được vậy?"

Câu hỏi của Tăng Công Lượng khiến người ta không cách nào trả lời.

Một lúc lâu sau, Hàn Kỳ hạ chân xuống, thở dài: "Lão phu cứ ngỡ trước đây Bao Chửng tính tình nóng nảy là do đắc ý, nhưng nay mới biết, ông ấy ở Tam ty không hề dễ dàng chút nào!"

Tăng Công Lượng cười khổ nói: "Ba người chúng ta giúp đỡ nhau mà còn thấy đau đầu, ông ấy chỉ có một mình, thật là khó khăn!"

Không phải ba người họ ngu dốt, mà bởi vì tài chính can thiệp vào khắp các trọng yếu, cần phải có sự khéo léo xâu kim, cũng phải có phách lực vỗ bàn quyết định, còn phải có bản lĩnh của kẻ vá nồi, dỡ tường đông đắp tường tây.

"Nhưng vẫn phải làm thôi!"

Hàn Kỳ phát hiện ra một sự thật đầy mâu thuẫn là Bao Chửng là một người thực việc thực, gần giống như chính mình.

May mà lão Bao già rồi! Nếu không biết đâu chừng ngày nào đó lại cướp mất chức Tể tướng của lão phu.

"Thưa các vị tướng công, sứ giả Giao Chỉ xin gặp."

Bên ngoài có một tiểu lại bước vào, Hàn Kỳ gắt gỏng nói: "Chuyện này sao lại đến đây? Chẳng phải quan gia đã nói là giao hết cho Thẩm An đi giao thiệp rồi sao?"

Tiểu lại đáp: "Trước đó hai bên đàm thoại, người Giao Chỉ vì chuyện lần trước phục kích quân Đại Tống ở Tây Bình Châu... đã bắt giam người nhà của những tướng lĩnh đó để lưu đày, nhưng Quy Tín Hầu lại nói đó là hiểu lầm, không sao cả... sau đó liền rời đi."

"Phụt!"

Tăng Công Lượng không nhịn được mà bật cười.

Hàn Kỳ bất lực nói: "Người Giao Chỉ muốn cái gì? Thủy quân ngừng quấy nhiễu sao?"

Tiểu lại gật đầu nói: "Nhưng Quy Tín Hầu chỉ nói đó là hiểu lầm, hiểu lầm được giải tỏa thì không sao cả, hoàn toàn không nhắc đến chuyện thủy quân quấy nhiễu Giao Chỉ."

"Chuyện này có chút không biết xấu hổ..." Âu Dương Tu dụi mắt nói: "Nhưng lão phu lại cảm thấy tâm trạng vô cùng sảng khoái, lát nữa tan làm sẽ đi mua chút đồ nhắm, về nhà uống một bữa cho sướng."

Hàn Kỳ lắc đầu, nhìn vào khoảng không mà rằng: "Việc này... có lợi cho Đại Tống. Chỉ cần thủy quân Đại Tống không ngừng quấy nhiễu Giao Chỉ, người Giao Chỉ sẽ không thể nảy sinh dã tâm đối với vùng Tây Nam. Đây là một sự kiềm chế, lợi ích vô cùng, chỉ là lần sau đi thì bớt sát phạt lại, cứ dương oai diễu võ là được."

"Còn phải tiếp tục sao?" Tăng Công Lượng có chút khó hiểu, "Giao Chỉ đã cúi đầu, vậy Đại Tống thấy lợi thì thu không tốt sao? Đến lúc đó có thể tập trung tinh lực để đối phó với người Liêu và người Tây Hạ."

Hàn Kỳ lạnh lùng nói: "Giao Chỉ là nước nhỏ bé, vậy mà dám đối đầu với Đại Tống, nếu dễ dàng tha cho chúng, uy nghiêm của Đại Tống để đâu?"

Tăng Công Lượng cười khổ nói: "Đối thủ của Đại Tống không ít rồi, chúng ta vẫn nên nhìn về phương Bắc đi!"

"Da Luật Hồng Cơ đã quét sạch những cuộc phản loạn kia, người Liêu sẽ tập trung tinh lực để đối phó với chúng ta, lúc này, không thể phân tâm được!" Âu Dương Tu tâm trạng đang rất sảng khoái, nhưng cũng giống Tăng Công Lượng, đều cho rằng người Giao Chỉ không phải mối đe dọa, trọng tâm chiến lược của Đại Tống nên đặt ở phương Bắc và Tây Bắc.

"Tạm thời tha cho chúng cũng không sao, nếu lần tới còn dám tới nữa, thì một mồi lửa thiêu rụi thành Thăng Long."

Hàn Kỳ lắc đầu, tính tình của hắn là vậy, cực kỳ thù dai.

"Thưa các vị tướng công, quan gia triệu kiến."

Ba người đến cung điện, Thẩm An đã ở đó rồi.

Triệu Thự trông tinh thần khá tốt, thậm chí còn mang ý cười.

Vị đế vương này đối với bề tôi không được tốt lắm, thậm chí nhiều lúc còn có chút khắt khe, cho nên trạng thái này khiến người ta cảm thấy thụ sủng nhược kinh.

"Thủy quân một trận chiến không những lấy được mấy chục vạn quan tiền của cải, mà còn trấn nhiếp cả Giao Chỉ, Lý Nhật Tôn đã sợ hãi rồi, cái tên danh tướng gì đó..."

Triệu Thự ôm trán suy nghĩ, Thẩm An nói: "Bệ hạ, là Lý Thường Kiệt."

"Đúng, Lý Thường Kiệt!" Triệu Thự cười nói: "Vị cái gọi là danh tướng kia bị thủy quân của trẫm dương đông kích tây, hành hạ cho mệt phờ người, danh tướng gì chứ?"

Hàn Kỳ bẩm sinh nhạy cảm với cụm từ "danh tướng", nên lạnh lùng nói: "Bệ hạ, Đại Tống trước đây quá mềm yếu, mới khiến cho hạng tiểu quốc như Giao Chỉ cũng dám tới khiêu khích, thần cho rằng lần này nên khiến Giao Chỉ phải trả giá đắt hơn, ví dụ như tiền bạc..."

Triệu Thự nhìn hắn, đầy cảm khái nói: "Chính sự đường tiếp quản một số việc của Tam ty, mới có vài ngày, Hàn khanh đã cảm khái đến thế sao?"

"Vâng." Hàn Kỳ bối rối nói: "Tam ty không dễ, Bao Chửng không dễ."

Triệu Thự cười nói: "Trẫm biết, cho nên mới để Bao Chửng về nhà nghỉ ngơi. Còn về chuyện Giao Chỉ... Thẩm An, khanh nói xem."

"Thần cho rằng việc này nên mặc kệ." Thẩm An nói: "Giao Chỉ ở phía Tây Nam Đại Tống, nay Quảng Nam Tây Lộ bên kia đã chấn chỉnh lại quân bị, Giao Chỉ có đến cũng chẳng sợ. Cho nên thần cho rằng sự quấy nhiễu của thủy quân vẫn cần tiếp tục kéo dài."

"Không buông tha như vậy, nhưng quấy nhiễu Giao Chỉ đâu có lợi ích gì nhiều cho Đại Tống!" Triệu Thự cười nói: "Thẩm An ngươi nổi danh là đến chân muỗi cũng có thể cạo được lớp mỡ xuống, sao lại nghĩ đến chuyện tiếp tục quấy nhiễu chứ?"

Ngài cảm khái nói: "Giao Chỉ trước kia đắc ý, nhớ năm xưa Tiên đế phái người đến quở trách, mà chúng coi như không có chuyện gì, khi đó chúng kiêu ngạo hống hách, coi trời bằng vung. Nhưng bây giờ thì sao? Tây Bình Châu một trận mất hai vạn tinh nhuệ, thủy quân một trận cướp đi mấy chục vạn quan tiền, chúng lại đến cầu xin, lại đến cúi đầu, có thể thấy thế gian này rốt cuộc vẫn phải dùng đao thương để nói chuyện."

Lời này vốn là Thẩm An nói, giờ đây từ miệng Triệu Thự nói ra, lại thêm phần chấn động lòng người.

Thẩm An trong lòng vui mừng, nói: "Bệ hạ anh minh."

Nhân Tông rất tốt, nhưng lại quen bảo thủ.

Nhưng Triệu Thự thì khác, những trải nghiệm từ thuở nhỏ đến khi trưởng thành khiến ngài có chút phẫn thế cật tục, sau này còn mắc bệnh tâm thần.

Vị bệnh nhân tâm thần này là người không chịu được thiệt, càng không nuốt trôi cục tức, nhiều lúc thực tế là kẻ hẹp hòi.

Hẹp hòi thì tốt!

Là đế vương, hẹp hòi chỉ cần không dùng trên triều đình, thì phóng ra bốn biển đều là chuyện tốt.

Đối ngoại ngài không chịu thiệt, bị bắt nạt sẽ canh cánh trong lòng, sẽ ghi nhớ đến chết...

Người như vậy... không làm bạn được, nhưng lại làm hoàng đế được.

Triệu Thự mỉm cười nói: "Giao Chỉ... nhưng bên phía Da Luật Hồng Cơ lại rảnh tay rồi, cho nên bên Giao Chỉ vẫn cần hòa hoãn một chút."

Đây là chỉ thị, nhưng Thẩm An lại nói: "Bệ hạ, thần cho rằng thủy quân không thể dừng việc quấy nhiễu Giao Chỉ."

"Người Liêu cũng đang đóng thủy quân." Triệu Thự thích cái tinh thần trả thù không mệt mỏi này của Thẩm An.

Muốn trả thù thì phải từ sáng đến tối chứ!

"Kể từ khi thủy quân chấn hưng, mục tiêu chưa bao giờ là một quốc gia." Thẩm An ngẩng đầu nói.

"Hả!" Triệu Thự tuy hẹp hòi, nhưng lại thấy lời này của Thẩm An có chút... khiến lòng người chấn động.

"Mục tiêu của thủy quân là cả đại dương!"

Cả đại dương?

Hàn Kỳ tinh thần chấn động, hỏi: "Có dự định gì không?"

"Có!"

Thẩm An đợi chính là khoảnh khắc này, hắn hận không thể hôn Hàn Kỳ một cái, nhưng nhìn cái mặt già bóng nhẫy dầu mỡ kia, thấy không hôn nổi.

"Thu nhập của Thị bạc ty không ngừng mở rộng, nhưng thần khi đó đã khẳng định sự tăng trưởng thu nhập này sẽ chậm lại, cho nên Đại Tống muốn tìm kiếm của cải từ đại dương, ra biển là tất yếu."

Triệu Thự gật đầu biểu thị tán đồng.

"Ra biển tìm kiếm của cải, nhưng đối thủ là ai? Thần cho rằng là người Đại Thực."

Trời đất ơi!

Vua tôi đều có chút mâu thuẫn.

Người Đại Thực hiện tại quan hệ với Đại Tống không tệ chút nào! Hai bên giao thương qua lại không dứt, thân thiết như người một nhà vậy.

"Có phải là... hơi quá đáng rồi không." Âu Dương Tu cảm thấy da mặt hơi nóng ran.

"Quá đáng?" Thẩm An thở dài: "Khi tàu buôn của Đại Tống chiếm cứ tuyến đường thương mại cũ của người Đại Thực, họ sẽ cam tâm sao?"

"Sẽ không!" Thẩm An chém đinh chặt sắt nói: "Họ sẽ quấy nhiễu, thậm chí là khai chiến. Đại Tống ở tận phương Đông, chỉ cần tiêu diệt thủy quân của họ, đại quân của họ chẳng lẽ còn có thể mọc cánh bay qua được sao?"

Suy nghĩ này rất thực tế.

"Cho nên ưu tiên hàng đầu của thủy quân Đại Tống chính là có thể áp chế thủy quân Đại Thực, đồng thời còn phải áp chế được thủy quân người Liêu, nghĩa là trách nhiệm của thủy quân Đại Tống trong một khoảng thời gian sắp tới chính là có thể cùng lúc đánh bại người Liêu và người Đại Thực."

Thẩm An rất phấn khích, có thể nói ra được những ý tưởng chiến lược ấp ủ bấy lâu nay, cái cảm giác sảng khoái đó thì khỏi phải bàn.

"Một khi gặp phải tấn công, thủy quân Đại Tống lập tức phải có thể phát động phản kích, sau đó đốt lửa chiến tranh lên chính lãnh thổ của nước địch, đây là yêu cầu cơ bản nhất. Sau này còn phải gánh vác trọng trách đi lại trên lãnh thổ hải ngoại của Đại Tống, bảo vệ an ninh hải cương..."

"Cùng lúc đánh bại cả người Liêu và người Đại Thực..."

Điều này rất khích lệ lòng người.

"Làm được không?" Âu Dương Tu không am hiểu quân sự, nên có chút lo lắng Thẩm An đang khoác lác.

"Chỉ cần đầu tư liên tục, không thành vấn đề."

Thẩm An tràn đầy tự tin, "Thủy quân Đại Tống một trận chiến đã khiến người Liêu kinh hồn táng đảm, khiến người Giao Chỉ đứng ngồi không yên, thủy quân đã đang cải tiến chiến thuyền, chỉ cần có tiền, thủy quân có thể không ngừng duy trì sự dẫn trước đối với nước địch, điểm này thần chưa từng nghi ngờ."

Hoa Hạ chỉ cần không phạm sai lầm, một khi đã dẫn trước, cơ bản sẽ không cho đối thủ cơ hội.

"Cùng lúc đánh bại hai nước..." Triệu Thự rung động rồi.

"Nhưng Giao Chỉ bên kia đã cúi đầu rồi, sau khi cúi đầu mà còn đi thu thập họ, điều này sẽ khiến người ta cảm thấy Đại Tống quá bá đạo." Âu Dương Tu không quen với phong cách hành xử này.

"Bá đạo không tốt sao?" Hàn Kỳ hỏi.

Ơ!

Tính tình của Hàn Kỳ chính là bá đạo hống hách, nên thấy phương án của Thẩm An rất hợp với lối tư duy của mình, vô cùng hài lòng.

Hài lòng là phải ủng hộ, thế là Âu Dương Tu đâm đầu vào họng súng.

Âu Dương Tu nhíu mày nói: "Người ta đã xuống nước thì nên buông tay, như vậy sau này mới có người noi theo. Đại Tống không thể đối địch với cả thế gian, cho nên lúc nên buông tay thì phải buông tay."

"Ngươi đúng là cổ hủ!" Hàn Kỳ lập tức tranh luận với ông ta.

"..."

Hai người dần dần tranh luận đến bốc hỏa, Triệu Thự lo lắng sẽ đánh nhau, liền ngăn cuộc tranh luận của họ lại, rồi hỏi Thẩm An: "Ngươi nói phải duy trì sự quấy nhiễu đối với Giao Chỉ, tại sao?"

Lý do ở đâu?

Thẩm An nghiêm túc nói: "Bệ hạ, cuộc chiến này là người Giao Chỉ khơi mào, họ có thể khởi đầu, nhưng khi nào kết thúc thì phải do Đại Tống quyết định..."

"Họ có thể khởi đầu, nhưng khi nào kết thúc thì phải do Đại Tống quyết định."

Triệu Thự nghiền ngẫm câu nói này, chỉ thấy dòng máu nóng đã lâu không thấy lại cuồn cuộn dâng trào.

"Nói hay lắm! Ha ha ha ha!"

Hàn Kỳ không nhịn được cười lớn.

Không ai nói hắn thất nghi, bởi vì tất cả mọi người đều đang sục sôi nhiệt huyết.