Quan Hoành Phong xách vali, sải bước đi thẳng về phía lối kiểm tra an ninh, Chu Thư Đồng đi theo phía sau, liên tục gặng hỏi: "Thầy Quan, anh thực sự cứ thế mà rời khỏi chi đội sao?"

Quan Hoành Phong khựng lại, vừa bất đắc dĩ lại có chút thiếu kiên nhẫn thở dài, quay đầu đáp: "Câu hỏi này em đã hỏi quá nhiều lần, anh cũng trả lời em quá nhiều lần rồi."

Chu Thư Đồng ấp úng nói: "Nhưng mà... chi đội cần anh."

Quan Hoành Phong cười: "Từ khi tôi vào nghề đến nay, chi đội trước sau đổi không biết bao nhiêu đời lãnh đạo, chứ có phải đổi ai là không phá được án nữa đâu. Em về đi."

Cậu ta tiếp tục đi về phía trước, Chu Thư Đồng bám sát theo sau không rời: "Dù là vậy, em... tụi em cũng cần tiếp tục học hỏi từ anh mà."

Lần này Quan Hoành Phong không dừng lại cũng không quay đầu, vừa đi vừa nói: "Nếu muốn học, đi theo Chu Tuần hoặc bố em, chỉ cần tâm huyết thì học kiểu gì cũng ra vấn đề."

Chu Thư Đồng sốt ruột: "Vậy nếu, nếu là em cần anh ở lại thì sao?"

Quan Hoành Phong có vẻ sững người, bước chân khựng lại đôi chút, nhưng không đưa ra bất kỳ phản hồi nào, cứ thế đi thẳng vào lối kiểm tra an ninh mà không ngoảnh đầu lại. Chu Thư Đồng nhìn theo bóng lưng anh, nét mặt mang vẻ sầu muộn.

Tại phòng chăm sóc đặc biệt bệnh viện Trường Phong, Kim Sơn đã mất đi con mắt trái đang nằm bất tỉnh trên giường bệnh, xung quanh giường bố trí đủ loại thiết bị duy trì sự sống và máy móc theo dõi. Ngoài cửa phòng bệnh, Lưu Trường Vĩnh đứng từ xa quan sát tình trạng của Kim Sơn, quay đầu hỏi bác sĩ chủ trị: "Cậu ta còn bao lâu nữa mới tỉnh lại?"

Bác sĩ nói: "Khó nói lắm. Ba năm ngày? Một hai tuần? Khoảnh khắc tiếp theo hay mười năm sau? Vụ nổ khiến rất nhiều mảnh kim loại đâm vào cơ thể hắn, trong đó có hai mảnh, một mảnh làm tổn thương đốt sống cổ, mảnh kia xuyên qua hộp thùy não. Nếu thể trạng hắn không cường tráng như vậy thì e là khó lòng chống chọi qua ca phẫu thuật, giờ mà vẫn còn dấu hiệu sự sống đã là kỳ tích."

Lưu Trường Vĩnh gật đầu: "Tên này ít nhất có liên quan trực tiếp đến vụ giao dịch hơn hai trăm khẩu súng và ba vụ án mạng, thế này cũng coi như tội đáng phải tội... Hắn vừa tỉnh lại, lập tức thông báo cho tôi, tôi cần tiến hành thẩm vấn hắn càng sớm càng tốt."

Lưu Trường Vĩnh bước ra khỏi phòng bệnh, viên cảnh sát hình sự trực ở cửa lập tức đứng dậy, Lưu Trường Vĩnh gật đầu với cậu ta, định bước ra ngoài thì bác sĩ đuổi theo: "Đúng rồi, đội trưởng Lưu..." Lưu Trường Vĩnh quay đầu lại, bác sĩ chỉ vào giường bệnh của Kim Sơn, chỉ thấy trên tay Kim Sơn vẫn còn đeo còng số tám, đầu kia của còng cọc vào thanh vịnh kim loại của giường bệnh.

Bác sĩ có chút khó xử nói: "Tình trạng thế này của hắn, dù có tỉnh lại cũng hoàn toàn không có bất kỳ khả năng hành động nào, có nhất thiết phải đeo còng nữa không? Hộ lý thay quần áo cho hắn sẽ rất phiền phức. Hơn nữa để bệnh nhân hoặc người nhà khác nhìn thấy, ảnh hưởng cũng không tốt cho lắm."

Lưu Trường Vĩnh lắc đầu nhẹ: "Cứ tạm vậy đi, tôi không muốn hắn lại dính dáng đến vụ án mạng thứ tư."

Ông quay đầu vỗ nhẹ lên vai viên cảnh sát hình sự trực, nói: "Vất vả rồi em trai, cậu cứ mong hắn tỉnh lại sớm đi."

Lưu Trường Vĩnh quay về chi đội, lượn một vòng ở tầng một tầng hai nhưng không thấy bóng dáng Quan Hoành Phong đâu, nghe ngóng xong mới biết ở Trường Xuân có một buổi tọa đàm đào tạo kỹ thuật trinh sát cao cấp, Quan Hoành Phong đến đó giảng bài rồi.

Trực giác mách bảo ông rằng có vấn đề. Khẩu súng đột nhiên nổ nòng đó, Chu Tuần úp úp mở mở, cộng thêm Diệp Phương Châu cứ thoắt ẩn thoắt hiện lúc này, tất cả đều rất có vấn đề——trong chuyện này có uẩn khúc, có quá nhiều chuyện ông không hề hay biết. Chu Tuần rõ ràng đang điều tra, Quan Hoành Phong cũng đang điều tra.

Giờ đây tâm trí của bọn họ hiển nhiên đều đã bị những chuyện này làm cho rối tung lên, thế nên công việc thẩm vấn đám đàn em của Kim Sơn đành trút cả lên đầu ông.

Những tên đàn em này tiếp xúc chẳng được bao nhiêu, Kim Sơn rõ ràng không phải chuyện gì cũng nói cho bọn chúng biết. Nguồn gốc của súng thì bọn chúng nói không rõ, Diệp Phương Châu không ai nhận diện được, Kỷ Kiệt thì quả thực có người nhận ra, nhưng bọn chúng chỉ biết hắn là một gã môi giới, xui xẻo bị đại ca giết chết, còn lại hỏi gì cũng ba không biết.

Hỏi đến cuối cùng, có một tên đàn em thực sự không còn gì để khai báo nữa, lại vắt óc suy nghĩ để thể hiện, vừa gãi đầu vừa nói: "Nhưng mà lúc họ Kỷ này bước vào cửa, anh Kim bảo em tịch thu điện thoại của hắn, sau đó người ngỏm rồi, thì... thì không trả lại."

Lưu Trường Vĩnh nghe xong, "rầm" một tiếng đứng phắt dậy khỏi chiếc ghế đẩu, tên đàn em giật mình, Lưu Trường Vĩnh túm lấy cổ áo hắn: "Cái điện thoại đó đâu?"

Trường Xuân, khách sạn Á Thái.

Quan Hoành Phong trở về phòng, đặt cặp xuống, cởi áo khoác, bước vào phòng vệ sinh rửa mặt, thở dài một hơi mang theo vẻ mệt mỏi nhạt nhòa——đúng lúc này, chiếc điện thoại đầu giường reo lên.

Quan Hoành Phong trực tiếp nhấc chiếc máy nhánh trong nhà vệ sinh lên, nghe máy. Quan Hoành Vũ cười cợt ở đầu dây bên kia: "Nghe nửa ngày giời, chỉ có bài giảng của cậu là đặc sắc nhất."

Quan Hoành Phong có chút cạn lời: "Cậu gan lớn thật đấy, đến lớp đào tạo kỹ thuật trinh sát mà cũng dám lẻn vào."

Quan Hoành Vũ cười cười ở đầu dây bên kia: "Cái phòng học bậc thang đó lạnh như hầm băng ấy, ai nấy đều quấn kín mít, ai mà nhận ra tôi chứ. Nhưng mà nói thật, cậu giảng hay thật đấy, đợi lát nữa về có cơ hội truyền thụ riêng cho tôi ít chiêu nhé!"

Quan Hoành Phong thoắt hiện một nụ cười có chút ngượng ngùng, cầm điện thoại không dây bước về phía giường ngồi xuống: "Cậu việc gì phải mạo hiểm lặn lội theo đến tận đây..."

Quan Hoành Vũ có phần lo lắng nói: "Cảm giác về toàn bộ sự việc càng lúc càng không ổn rồi, cậu chạy đến để bám theo manh mối Lâm Gia Âm cung cấp thì tôi không phản đối, nhưng sao lại không nói cho Chu Tuần biết?"

Quan Hoành Phong trầm mặc một lát, đáp: "Tên môi giới tình báo mà Gia Âm nhắc đến, cả hắc đạo lẫn bạch đạo đều rất quan tâm. Nếu Chu Tuần biết, dù cậu ta không tự mình đến thì cũng sẽ phái cảnh sát hình sự khác đi theo. Có người mặc cảnh phục ra mặt, hỏi gì cũng không tiện cho lắm. Hơn nữa, nếu chỉ có một mình tôi, chắc chắn phải hành động ban đêm trốn ban ngày. Thêm cậu nữa thì còn phải giao tiếp phối hợp, xung quanh lại có người của đội đi theo thì không tiện, đúng không."

Quan Hoành Vũ nói: "Ý cậu là quán rượu ở khu Nhị Đạo đó à? Để tôi thay cậu đi cho!"

Quan Hoành Phong bật cười: "Đừng làm giống như anh đây sinh hoạt không thể tự lo liệu thế chứ, còn lâu mới trời tối cơ mà."

Chiều hôm đó, phòng vật chứng cục công an thành phố.

Viên cảnh sát trực ban dẫn Lưu Trường Vĩnh đi đến trước một chiếc giá đựng vật chứng, nhìn tờ đăng ký trên tay: "Từ Z07920 đến 08044 đều là vật chứng của vụ án này."

Lưu Trường Vĩnh xích lại gần xem vật chứng, hỏi: "Điện thoại đều được đặt ở thùng nào vậy?"

Cảnh sát lật tờ đăng ký xem xét, kéo một chiếc thùng từ trên giá ra, bên trong đựng hơn hai mươi chiếc điện thoại.

Lưu Trường Vĩnh nhận lấy tờ đăng ký, nhìn vào thùng điện thoại đó, phát hiện phần lớn đều là những kiểu máy cũ kỹ, tính năng đơn giản, chỉ có thể nghe gọi mà Mạnh Trọng Mưu và Kim Sơn phát cho đàn em dùng để giữ bí mật. Sau khi dùng tờ đăng ký để sàng lọc lại một lượt điện thoại, ông nhíu mày: "Sao lại không có điện thoại của Kỷ Kiệt?"

Cảnh sát nghe xong chớp chớp mắt, dường như hoàn toàn không biết cái tên Kỷ Kiệt này, nói: "Tất cả vật chứng đều ở trên phiếu đăng ký rồi." Lưu Trường Vĩnh cúi đầu, xem đi xem lại hai lần, phát hiện quả nhiên không có điện thoại của Kỷ Kiệt, ông dùng tay lật từng dòng tìm kiếm, tìm thấy điện thoại của Kim Sơn, lấy điện thoại của Kim Sơn ra khỏi thùng, đó là một chiếc BlackBerry.

Ông mở chiếc điện thoại BlackBerry này lên, vừa tra cứu nhật ký cuộc gọi vừa rút điện thoại ra bấm gọi: "Alo? Tiểu Triệu à? Ơ... gọi Tiểu Cao nghe máy."

Trong lúc chờ Tiểu Cao nghe máy, có mấy số điện thoại thu hút sự chú ý của ông, động tác lật xem nhật ký cuộc gọi chậm dần lại. Ông dùng điện thoại của Kim Sơn gọi lần lượt từng số một, áp vào tai bên kia để nghe, mỗi lần nghe được đều là "Số quý khách vừa gọi hiện không có thực".

Lúc này, giọng nói của Tiểu Cao truyền đến từ điện thoại của Lưu Trường Vĩnh: "Đội trưởng Lưu, anh tìm tôi ạ?"

Lưu Trường Vĩnh hạ thấp giọng: "Tôi cần cậu giữ bí mật, giúp tôi tra riêng một số điện thoại."

Đầu dây bên kia của Tiểu Cao có vẻ hơi hoang mang, ngay sau đó đáp: "Vâng, số nào ạ? Anh cứ nói."

Lưu Trường Vĩnh nói: "Cậu đợi chút..." Ông đặt điện thoại của mình sang một bên, tiếp tục dùng điện thoại của Kim Sơn bấm gọi theo nhật ký cuộc gọi, gọi thêm hai số nữa, ông nghe thấy tiếng nhắc nhở sau khi gọi một số là "Xin lỗi, số quý khách vừa gọi không thể liên lạc được".

Lòng ông chấn động, lật ngược lại nhìn số điện thoại, cầm lại điện thoại của mình: "13426049636."

Trong điện thoại, Tiểu Cao đáp một tiếng. Một lát sau, cậu ta hạ thấp giọng nói: "Đội trưởng Lưu, chủ nhân số máy này tên là Kỷ Kiệt, chẳng phải là..."

Lưu Trường Vĩnh nói: "Tôi hỏi cậu, nếu số điện thoại này đã không còn tồn tại nữa, thì còn có thể định vị tam giác được không?"

Tiểu Cao suy nghĩ một chút, nói: "Kỹ thuật hiện tại rất khó thực hiện."

Lưu Trường Vĩnh trầm giọng nói: "Vậy được, hãy trích xuất toàn bộ nhật ký cuộc gọi của số này trong vòng một tháng trở lại đây cho tôi."

Tiểu Cao nhanh chóng thao tác, một lát sau, báo ra một loạt thời gian và số điện thoại.

Lưu Trường Vĩnh chăm chú lắng nghe, khi nghe đến một bản ghi nào đó, đột ngột cắt ngang lời cậu ta: "Khoảng thời gian này, có phải là ngày Kỷ Kiệt bị sát hại không?"

Đầu dây bên kia của Tiểu Cao đưa ra câu trả lời khẳng định. Lưu Trường Vĩnh nghiêm túc ghi lại các con số, cầm trên tay ngắm nghía một lúc, ngâm nga nói: "0431, mã vùng này là ở đâu thế?"

Buổi chiều, khu Nhị Đạo.

Quan Hoành Phong bước vào quán rượu, ánh mắt sắc sảo đảo mắt đánh giá một lượt xung quanh. Những kẻ uống rượu rải rác trong quán nhìn thấy vết sẹo trên mặt anh, ánh mắt liền trở nên không mấy thiện cảm. Ông chủ ngồi cạnh quầy bar liếc nhìn anh một cái, hơi nhíu mày.

Quan Hoành Phong sải bước đến gần, cất lời hỏi: "Ông chủ, có người tên là Phác Sâm, là khách quen ở chỗ các anh phải không?"

Ông chủ không đáp, nhấc mí mắt lên, đẩy một thực đơn sơ sài trên quầy bar tới: "Muốn xơi gì nào?"

Quan Hoành Phong thậm chí còn không thèm nhìn thực đơn, trực tiếp rút ra hai trăm tệ đặt lên quầy bar: "Nói cho tôi biết, làm thế nào để tìm được Phác Sâm này? Coi như tôi mời ông." Ông chủ nhìn số tiền, sắc mặt có chút u ám, từ sau quầy bar đứng dậy.

Quan Hoành Phong mang vẻ mặt đầy chính nghĩa nhìn ông chủ, hoàn toàn không hề hay biết trong số những vị khách uống rượu phía sau đã có mấy kẻ lộ ánh mắt hung quang, tay sờ ra sau thắt lưng, ai nấy đều rục rịch chực chờ. Ông chủ thấy tình thế không ổn, giả vờ khó chịu, lớn tiếng quát: "Lão Phác sớm đã không đến nhà tao uống rượu nữa rồi, muốn tìm hắn thì lên Hậu Tam Gia Tử ở phía đằng kia kìa!"

Quan Hoành Phong cũng nhận ra thái độ của ông chủ có chút kỳ lạ, anh ngẩn người, thấp giọng nói một câu: "Cảm ơn."

Quan Hoành Phong vừa xoay người định đi thì bị đối phương nắm chặt lấy cổ tay áo, anh ngỡ ngàng quay đầu lại, ông chủ nhét tờ hai trăm tệ trên bàn vào túi quần anh: "Mẹ kiếp nhà tao chỉ bán rượu thôi! Ra vẻ đại gia cái gì, cút mau!"

Quan Hoành Phong có chút lúng túng, nhưng nhìn vẻ mặt tức giận đằng đằng sát khí của ông chủ, anh cũng không nói gì thêm, xoay người bước ra khỏi quán rượu.

Hậu Tam Gia Tử cách đây một khoảng khá xa, anh đi vòng quanh khu vực gần đó, tìm một công ty cho thuê xe, chọn lựa một hồi, thuê một chiếc xe van nhỏ. Nhân viên đi theo sau dặn dò anh: "Đến Hậu Tam Gia Tử đường đi không dễ đâu đấy, vừa mới tuyết rơi xong, lái chậm lại chút. Nhớ kỹ nhé, một ngày năm mươi, quá 10 giờ tối là tính sang ngày thứ hai đấy nhé." Quan Hoành Phong liên tục xua tay, ra hiệu cho đối phương yên tâm. Anh lên xe, vặn chìa khóa mấy lần mới nổ được máy, chật vật vào số rồi lái xe đi.

Nhân viên đó thấy vậy, còn đi sát cạnh xe liên tục hét lớn: "Đậu lâu ngày quá, xăng không bơm lên được, đạp ly hợp thêm mấy cái nữa vào, đạp sâu vào nhé..."

Chiếc xe rời khỏi khuôn viên công ty cho thuê xe, Quan Hoành Phong vừa lái xe vừa bấm điện thoại.

Quan Hoành Vũ nhanh chóng bắt máy, giọng điệu thoải mái: "Nhanh thế cơ à. Tìm được Phác Sâm chưa?"

Quan Hoành Phong trầm giọng nói: "Hắn không có ở địa điểm Gia Âm cung cấp, ông chủ ở đó nói, muốn tìm Phác Sâm thì phải đến Hậu Tam Gia Tử, hình như là một ngôi làng cách khu đô thị về phía Đông Bắc mấy chục cây số, tôi vừa thuê một chiếc xe, định qua đó xem sao."

Quan Hoành Vũ ở đầu dây bên kia kêu lên "ây da ây da": "Cậu đợi đã nào. Cái loại người không ra gì nào nói cái tên địa điểm đó cho cậu, mà cậu cũng bị câu dụ đi luôn thế à. Cái chức đội trưởng chi đội của cậu ngày trước làm kiểu gì thế, nguồn tin có đáng tin cậy không? Diện tích chỗ đó lớn thế nào? Bao nhiêu hộ dân? Đường đi có dễ không? GPS có định vị được không? Cậu mù tịt hai con mắt mà cứ lao đầu chạy đến đó, tốn công vô ích thì đã đành, lỡ xảy ra nguy hiểm thì tính sao?"

Quan Hoành Phong rất hiếm khi trải qua cảm giác bị người ta quở trách, cực kỳ không quen thích ứng nói: "Thôi thôi, hai chúng ta ở đây đều là kẻ tha hương ngộ cố tri, bất kể có manh mối gì, cứ dò la xem sao đã. Tôi đang trên đường rồi, có tình hình gì sẽ liên lạc lại sau."

Quan Hoành Vũ bên này vẫn đang lải nhải không thôi, anh ta đã trực tiếp cúp máy.

"Cái gì? Đi Trường Xuân?"

Máy bay sắp cất cánh rồi, tiếp viên hàng không đang kiểm tra dây an toàn cho hành khách, Lưu Trường Vĩnh cầm điện thoại, từ tốn giải thích với Chu Tuần ở đầu dây bên kia: "Tôi tìm thấy một số máy bàn Trường Xuân từ trong nhật ký cuộc gọi của Kỷ Kiệt. Tôi đã liên hệ với nhân viên tình báo bên phía Cát Lâm để tìm hiểu, số điện thoại này là một quán rượu tồi tàn ở khu Nhị Đạo, Trường Xuân, mà quán rượu đó lại rất nổi tiếng trong cả ba tỉnh Đông Bắc. Nghe nói ở ba tỉnh Đông Bắc có một tay môi giới tình báo nổi tiếng tên là Phác Sâm, người này nổi danh với sự trung lập, cứng nhắc, tình báo đáng tin cậy, thông tin của hắn từ trước đến nay luôn nói một giá——một vạn. Hơn nữa bản thân hắn từ trước đến nay không tham gia bất kỳ hình thức giao dịch phạm pháp nào, cho nên ở cả giới quan lẫn giới tư đều có tiếng tăm rất tốt. Người mua đứng sau lưng Kỷ Kiệt nếu không có gì ngoài ý muốn, chính là do Phác Sâm cung cấp. Phác Sâm này từ trước đến nay không dùng điện thoại di động, nhưng ngày nào cũng xuất hiện cố định ở quán rượu đó. Tôi định sang đó gặp hắn một chuyến."

Lúc này, một tiếp viên hàng không bước tới, nhỏ giọng nhắc nhở anh tắt điện thoại đi, Lưu Trường Vĩnh vội vàng nói một câu "Đến nơi liên lạc sau", rồi tắt máy.

Quan Hoành Phong đang lái xe thì điện thoại reo lên, anh bắt máy, tín hiệu điện thoại vô cùng kém, ngắt quãng truyền đến giọng nói của Chu Tuần: "Lão Quan... Lưu Trường... qua... hai tiếng... anh..."

Quan Hoành Phong lớn tiếng nói: "Alo? Alo? Cậu đợi chút, ở đây tín hiệu kém lắm." Anh cúi đầu nhìn điện thoại, phát hiện tín hiệu gần như không còn nữa. Đến lúc ngẩng đầu lên lần nữa, một chiếc xe tải nhỏ chở gỗ đang bấm còi lao thẳng tới từ phía đối diện.

Anh giật mình, vội vàng đánh vô lăng tránh chiếc xe tải, bánh sau bên phải lại vô tình trượt xuống lề đường. Thân xe nghiêng ngả, anh đạp mạnh chân ga, bánh trước liên tục trượt trên mặt đường băng tuyết, chiếc xe vẫn không thể kiểm soát được, cứ thế trượt dài mất lái lao xuống con dốc bên lề đường.

Chu Tuần "alo" thêm mấy tiếng vào điện thoại, thấy điện thoại đã ngắt kết nối rồi, bèn gọi lại một lần nữa, trong điện thoại vang lên câu "Số quý khách vừa gọi không có trong vùng phủ sóng". Cậu ta nhìn chiếc điện thoại, nhíu mày suy ngẫm.

Lúc này, Tiểu Uông bước từ trong xe cảnh sát ra, trên tay cầm chai nước khoáng, nói với cậu ta: "Đội trưởng Chu, sang đây rửa tay đi!" Chu Tuần ngước nhìn cậu ta một cái, đút điện thoại vào túi rồi bước tới.

Quan Hoành Vũ gọi cuộc điện thoại đó xong, trong lòng vẫn luôn cảm thấy không yên tâm, đi đi lại lại một hồi, cuối cùng vẫn quay lại cái quán rượu ban nãy. Anh bước đến cửa, vừa vặn lúc ông chủ từ trong quán rượu đi ra, xách theo một cây thông nòng đi vòng ra sau nhà, kẹp thêm mấy viên than tổ ong từ bên tường, vừa mới quay người lại, chỉ thấy Quan Hoành Vũ đứng ở phía sau, ngẩn người ra một chút, có lẽ tưởng là Quan Hoành Phong, bấy giờ mới thiếu kiên nhẫn nói: "Cậu nhóc này sao mà ngu ngơ không hiểu tiếng người thế hả, bảo cậu cút, thì thuận nước đẩy thuyền đi chứ! Cứ nhất định phải làm ra chuyện ở quán nhà tôi làm cái gì phỏng?"

Quan Hoành Vũ ngẫm nghĩ lời của ông chủ, miệng lẩm bẩm dò xét: "Hậu Tam Gia Tử..."

Ông chủ bực bội nhìn đi chỗ khác: "Lão Phác ở đâu, tôi nói không tính. Tôi chỉ bán rượu thôi."

Quan Hoành Vũ lạnh lùng trừng mắt nhìn hắn: "Phác Sâm rốt cuộc có ở Hậu Tam Gia Tử hay không?"

Ông chủ xì cười một tiếng: "Nếu không ở đó, mày muốn làm gì?"

Quan Hoành Vũ tiến lên nửa bước: "Có hay không không quan trọng, nhưng nếu ông không trả lời câu hỏi trước của tôi, thì mau bỏ đống than xuống." Ông chủ nhìn thanh đồng buộc trên cây sắt, lại nhìn Quan Hoành Vũ, có chút khó hiểu.

Quan Hoành Vũ âm u tiếp lời: "Ông sẽ dùng đến cái gậy sắt trong tay đấy."

Ông chủ cũng nhìn anh ta, cười lạnh: "Tao cứ đùa cợt mày đấy, thì sao nào?" Quan Hoành Vũ đã có được câu trả lời mình muốn, trong lòng cả kinh, không nói thêm gì nữa, xoay người bỏ đi.

Ông chủ ở phía sau, xách cây thông nòng cắm than tổ ong, vừa đi ngược về vừa lẩm bẩm chửi mắng: "Mấy cái bản lĩnh tẻ nhạt này mà còn dám ba hoa chích choè với tao..."

Quan Hoành Vũ không màng nhiều đến thế, vừa đi vừa cầm điện thoại bắt đầu gọi cho Quan Hoành Phong.

Trong điện thoại lặp đi lặp lại câu "Xin lỗi, số quý khách vừa gọi không có trong vùng phủ sóng", hoàn toàn không có ai nghe máy.

Lúc này, khách sạn Á Thái Trường Xuân. Lưu Trường Vĩnh xuống taxi, ngẩng đầu nhìn cánh cửa lớn của khách sạn. Một trận gió lạnh thổi qua, Lưu Trường Vĩnh rụt cổ lại một cách mãnh liệt, sải bước bước nhanh vào khách sạn.

Sảnh lớn khá ấm áp, anh thở dài một hơi thật dài, lấy điện thoại ra, gọi cho Quan Hoành Phong, trong điện thoại truyền đến tiếng "Số quý khách vừa gọi tạm thời không thể liên lạc được". Anh có chút bất ngờ, suy nghĩ một lúc, bèn bước tới quầy lễ tân khách sạn, sau khi xuất hiện thẻ ngành với nhân viên phục vụ, nói: "Tôi vừa gọi điện thoại rồi, vị khách họ Quan đến từ Tân Cảng ở lại chỗ các anh, đúng chứ. Đó là đồng nghiệp của tôi, anh ấy ở phòng nào thế?"

Nhân viên phục vụ tra cứu thông tin đăng ký trên máy tính, nói: "5206."

Lưu Trường Vĩnh nói: "Tôi mãi không liên lạc được với anh ấy, gọi điện thoại vào phòng anh ấy được chứ?"

Nhân viên phục vụ đáp: "À, ông Quan ra ngoài rồi."

Lưu Trường Vĩnh nhíu mày: "Từ bao giờ thế?"

Nhân viên phục vụ hồi tưởng lại: "Chắc là được một lúc rồi đấy, anh ấy bảo chúng tôi giúp tra cứu công ty cho thuê xe ở gần đây."

Lưu Trường Vĩnh nghe xong, gặng hỏi: "Anh ấy đi một mình à?"

Nhân viên phục vụ gật đầu, nói: "Lúc nhận phòng cũng chỉ có một mình anh ấy. Anh có cần để lại lời nhắn không?"

Lưu Trường Vĩnh trầm ngâm một lát, gật đầu định rời đi, nhìn thấy cảnh tượng băng tuyết ngập trời ngoài cửa, thở dài một hơi, quay người lại nói với nhân viên phục vụ: "Làm phiền cô gọi giúp tôi một chiếc taxi nhé..."

Chiếc taxi dừng lại trước cửa quán rượu, Lưu Trường Vĩnh rút ba trăm tệ đưa cho tài xế, đồng thời xuất trình thẻ ngành cho tài xế xem, nói: "Bác tài, đỗ ở đây đợi tôi nhé, tôi bao xe của anh." Tài xế quay đầu nhìn thẻ ngành, lại nhìn số tiền, không nói gì, nhận lấy tiền.

Lưu Trường Vĩnh xuống xe bước vào quán rượu, quán rượu tuy diện tích không lớn, bài trí sơ sài, nhưng lại rất ấm áp, bên trong rải rác ngồi bảy tám người, ông chủ ngồi sau một chiếc quầy bar, dưới chân còn ôm một chậu than hồng. Lưu Trường Vĩnh chú ý thấy trên quầy bar đặt một chiếc điện thoại bàn màu đen cũ kỹ, anh vừa đi vừa cởi áo khoác, bước đến trước quầy bar, ông chủ nhướng mí mắt lên, nhìn anh, uể oải nói: "Muốn xơi chút gì à?"

Lưu Trường Vĩnh kéo chiếc ghế đẩu ngồi xuống đối diện quầy bar, tựa như đang lẩm bẩm một mình: "Đã đến đây rồi, làm một ngụm vậy!"

Ông chủ mỉm cười, vớt một chiếc chén sứ nhỏ từ trong cái nồi đặt trên chiếc lò sưởi bên cạnh ra, dùng chiếc khăn trên quầy bar lau đáy chén, đặt chén rượu này lên quầy bar, đẩy về phía Lưu Trường Vĩnh: "Làm một ngụm trước cho ấm người đã."

Sau đó, hắn lại kéo một chiếc giỏ đựng lạc nhỏ trên quầy bar đến trước mặt Lưu Trường Vĩnh nói: "Cái này không mất tiền, dưa chua và tép tỏi một tệ một đĩa."

Lưu Trường Vĩnh mỉm cười gật đầu, cầm chén rượu lên uống một ngụm. Rượu rất cay nồng, anh nhíu mày nhăn mũi, ông chủ cười với anh một tiếng: "Nước đầu tự nấu đấy, hơi xộc một chút, phải không?"

Lưu Trường Vĩnh xoa xoa mắt, rút điện thoại ra bấm một dãy số. Ngay lập tức, chiếc điện thoại bàn màu đen trên quầy bar reo lên. Sắc mặt ông chủ khẽ biến đổi, chằm chằm nhìn Lưu Trường Vĩnh thêm lần nữa, chậm rãi đi về phía bên kia quầy bar, nhấc máy nghe.

Lưu Trường Vĩnh trầm giọng nói vào điện thoại: "Ông chủ, tìm Phác Sâm."

Ông chủ trầm mặt. "Hắn không có ở đây." Nói xong, hắn chậm rãi cúp điện thoại, bước trở về đối diện Lưu Trường Vĩnh, ngẫm nghĩ hỏi, "Mày là một bọn với cái thằng có vết sẹo trên mặt đấy à?"

Lưu Trường Vĩnh hơi ngẩn người, ngay sau đó cười ôn hòa: "Cũng phải, mà cũng không phải. Chuyện nói được thì tán gẫu vài câu, chuyện không nói được thì tôi uống rượu của tôi."

Ông chủ ngồi xuống, lấy tay áo lau quầy bar hai cái, cũng cười: "Lớn tuổi rồi, đúng là vẫn giữ ý tứ hơn đám trẻ tuổi." Sau đó, hắn lại lấy ra một chiếc chén rượu, tự rót cho mình một chén, vừa uống vừa nói với Lưu Trường Vĩnh: "Lão Phác uống rượu ở chỗ tôi cũng phải gần hai mươi năm rồi... Hồi đó nhà tôi vẫn là cụ thân sinh quản lý quán đấy! Lão Phác khi ấy vừa ly hôn xong, nghèo túng khánh kiệt, cụ thân sinh nhà tôi thường xuyên ghi sổ nợ rượu cho hắn. Người đến quán nhà tôi uống rượu đều là hạng hạ lưu, chẳng có bản lĩnh gì, nhưng ai nấy đều biết mấy tin vịt ngoài giang hồ. Cậu bảo lão Phác này quả nhiên có bản lĩnh thật, chỉ có hắn là nghe ra được đám ma men này nói câu nào là thật, câu nào là giả. Dần dà có người bắt đầu phát hiện tin tức từ lão Phác ngày càng chuẩn xác, những tin tức thăm dò được từ chỗ hắn, tuyệt đối chuẩn xác, cho nên ai nấy đều sẵn lòng tìm hắn nghe ngóng sự việc. Từ miễn phí đến thu phí, từ tiền rượu năm tệ tám tệ cho đến một tin tức giá cả vạn tệ, lão Phác cứ thế mà phất lên. Chính nhờ cái bản lĩnh này của hắn mà quán nhà tôi mới duy trì được đến tận bây giờ."

Lưu Trường Vĩnh gật đầu, vừa nhấp từng ngụm nhỏ rượu trong chén vừa trêu chọc nói: "Chịu sự chăm sóc của hai đời nhà ông, mỗi mối làm ăn của hắn lẽ ra nên trích phần trăm cho ông chứ nhỉ?"

Ông chủ nghiêm túc nói: "Tôi thích con người lão Phác này, biết điều, chỉ bán tin tức, không dính líu vào bất kỳ chuyện gì, cho nên chúng ta cũng phải biết điều, chỉ thu tiền rượu của hắn, không nhúng tay vào việc hắn bán tin tức."

Hắn dừng lại một lát, cũng đổi sang giọng điệu trêu chọc: "Hơn nữa cậu có biết không? Chỉ nhờ việc kể chuyện của hắn cho những người như các cậu nghe, tôi đã bán được bao nhiêu vại rượu rồi đấy..."

Lưu Trường Vĩnh nhíu mày nói: "Hắn đã bao lâu không tới đây rồi?"

Ông chủ thở dài: "Cũng tầm tuần lễ rồi chứ mấy. Những năm nay, ngoài lúc bị ốm ra, ngày nào hắn cũng tới, chỉ có điều, lần này thời gian ốm đúng là hơi lâu thật. Tôi định dăm bữa nửa tháng nữa tìm ngày đóng cửa quán sớm đi thăm hắn đây."

Lưu Trường Vĩnh nghe xong liền nhướng mày: "Ồ? Ông biết hắn ở đâu cơ à?"

Ông chủ cười tủm tỉm: "Nơi lão Phác ở ai mà chẳng biết, ngay đối diện con đường của nhà máy gạch Đào Gia Oa Bảo Trường Thanh, có một tòa nhà hai tầng xây giáp mặt đường, hắn ở căn phòng thứ hai bên trái sau khi bước lên lầu hai ấy."

Lưu Trường Vĩnh cảm thấy vô cùng kỳ lạ, hỏi: "Với thân phận của hắn, ai cũng biết hắn ở đâu, không sợ gặp nguy hiểm sao?"

Ông chủ cũng toét miệng cười: "Cậu cứ yên tâm một trăm phần trăm đi! Cậu biết có bao nhiêu người chống mắt vào tin tức của lão Phác để kiếm cơm qua ngày không? Giang hồ từ lâu đã có lời nhắn lại rồi, ai dám tổn hại tính mạng lão Phác, chính là chống lại cả ba tỉnh Đông Bắc."

Chợ đầu mối người qua kẻ lại tấp nập. Quan Hoành Vũ len lỏi giữa dòng người, nói tiếng Đông Bắc đặc sệt không chuẩn lắm, liên tục hỏi khắp nơi: "Anh ơi, chị ơi, đây có phải xe từ Hậu Tam Gia Tử tới không, có phải sắp quay về Hậu Tam Gia Tử không?"

Vòng qua một vòng lớn, cuối cùng cũng có một người đàn ông quay đầu nhìn anh ta từ trên xuống dưới: "Làm gì thế hả?"

Quan Hoành Vũ mừng rỡ khôn xiết, rút ra năm mươi tệ cùng một chai rượu, nhét vào ngực người nọ, vô cùng thành khẩn nói: "Cho đi nhờ xe."

Xe ba gác nông nghiệp chạy trên con đường nhỏ, Quan Hoành Vũ ngồi ở thùng xe phía sau, tuy lạnh đến run lẩy bẩy nhưng vẫn ngoái nhìn quan sát tình hình hai bên đường. Khi đi qua một đoạn đường, thành lề đường có vết bánh xe trượt dài xuống dốc vô cùng rõ ràng. Anh ta vội vã vỗ vào lớp vỏ sắt của buồng lái, chiếc xe ba gác dừng lại. Quan Hoành Vũ nhảy xuống xe, cách lớp cửa kính hét lớn với người trong buồng lái: "Dừng lại một chút nhé! Tôi quay lại ngay đây." Người trong buồng lái một tay giữ vô lăng, một tay xách chai rượu đưa lên miệng tu thêm một ngụm, vẻ mặt đầy say xỉn, chẳng biết có nghe rõ lời anh ta nói hay không.

Quan Hoành Vũ không màng nhiều đến thế, chạy đến lề đường, quỳ rạp xuống đất thò đầu nhìn xuống dưới con dốc tuyết, thấp thoáng nhận ra dưới đáy con dốc đứng có một chiếc xe van đâm vào đống tuyết, bên cạnh chiếc xe, hình như còn có một người đang nằm. Anh ta lấy điện thoại ra xem, phát hiện nơi này không có sóng, vội vàng đứng dậy chạy về phía chiếc xe ba gác nông nghiệp, vừa chạy vừa hét vào trong xe: "Có người lái xe trượt ngã xuống dốc rồi! Mau..."

Chưa để anh ta nói hết câu, chiếc xe ba gác nông nghiệp đã nổ máy phóng đi mất.

Quan Hoành Vũ đứng ngây ra trong tuyết một hồi lâu, chửi rủa thấp giọng một câu, chạy ngược lại lề đường, lại nhìn xuống dưới một lần nữa, sau đó đứng dậy, chỉnh đốn lại toàn bộ trang phục trên người, trượt thẳng xuống dốc tuyết.

Lúc Quan Hoành Phong tỉnh lại, thì phát hiện bản thân đã ngồi trong xe từ lúc nào. Anh xoa xoa đầu, nghĩ mãi không nhớ nổi mình đã leo lên đây bằng cách nào, đang lúc thắc mắc thì cửa buồng lái mở ra, Quan Hoành Vũ thò đầu vào: "Tỉnh rồi à? Giỏi thật đấy, toàn thân không bị thương chỗ nào mà cứ thích chạy ra ngoài xe nằm thế, tôi mà đến muộn chút nữa là cậu thành tượng băng luôn rồi đấy."

Quan Hoành Phong hơi nhổm người dậy, lúc này mới nhận ra chiếc xe đã nổ máy rồi, bên trong xe trở nên rất ấm áp.

Quan Hoành Vũ đóng cửa xe lại, vòng qua nửa vòng, ngồi vào ghế phụ lái: "Nước làm mát sắp rò rỉ hết rồi, không biết chiếc xe này còn có thể nổ máy được bao lâu nữa, nhưng tôi vừa kiểm tra rồi, bán trục bánh trước đều gãy cả rồi, lái thì chắc chắn không lái nổi nữa. Ở đây lại chẳng có sóng điện thoại. Cậu xem hai chúng ta tranh thủ trời sáng cùng đi ra ngoài, hay là tôi đi tìm đội cứu hộ?"

Quan Hoành Phong cử động tay chân hơi cứng đờ, lau mặt một cái: "Lúc xảy ra chuyện Chu Tuần gọi điện cho tôi, dù tín hiệu kém nhưng ấn tượng là cậu ta hình như nói Lưu Trường Vĩnh cũng qua đây rồi."

Quan Hoành Vũ nghe xong sững sờ: "Lưu Trường Vĩnh, ông ta sang đây góp vui làm gì chứ?"

Quan Hoành Phong lắc đầu: "Không biết, điện thoại đứt đoạn rồi. Nhưng nếu Lưu Trường Vĩnh mà đến Trường Xuân, chắc chắn sẽ tìm cách liên lạc với tôi, tốt nhất là hai chúng ta có thể quay về trước khi trời tối. Phía Hậu Tam Gia Tử, có thể tìm chỗ khác..."

"Thôi đi, cậu nghỉ ngơi đi." Quan Hoành Vũ vội vã vỗ vai anh cắt lời, "Hậu Tam Gia Tử thì cậu khỏi nghĩ đi, đó là ông chủ quán rượu bịa chuyện nói tùy tiện để gạt cậu đi đấy thôi."

Anh ta lau lớp hơi nước trên cửa kính xe, chỉ vào con dốc tuyết mà bọn họ trượt xuống, hỏi: "Cái dốc này cậu trượt lên nổi không?"

Quan Hoành Phong nhoài người nhìn thử, phát hiện con dốc tuyết đó vô cùng dốc, hơn nữa lại chẳng có thảm thực vật khô nào có thể bám vào để leo lên, liền lắc đầu.

Quan Hoành Vũ mở cửa xe: "Vậy chúng ta đành phải tranh thủ dọc theo thung lũng đi ra ngoài thôi. Thêm mấy tiếng nữa là trời tối hẳn rồi, chỗ này không thể ở lại thêm được nữa đâu."

Quan Hoành Phong gật đầu, đi theo anh ta xuống xe, đi được mấy bước thì lại quay đầu nhìn chiếc xe van và con dốc tuyết mà họ vừa trượt xuống, do dự hỏi: "Nếu không có tôi, có phải tự cậu sẽ trèo lên được không?"

Quan Hoành Vũ đang lấy hộp dụng cụ từ trong xe ra, vừa đặt hộp dụng cụ xuống đất vừa liếc trắng mắt nhìn Quan Hoành Phong: "Nói nhảm cái gì thế, cái dốc đứng thế này ai mà trèo lên nổi chứ!"

Hai người bước đi dọc theo con đường núi, chân cao chân thấp bước đi, Quan Hoành Phong vừa đi vừa ngắm nhìn khung cảnh xung quanh, cảm thán nói: "Làm trinh sát hình sự bao nhiêu năm nay, gần như đi khắp cả nước rồi. Mà nói thật đấy, đây đúng là lần đầu tiên đến Trường Xuân."

Quan Hoành Vũ cười nói: "Ây, tôi nhớ bố chúng ta chẳng phải sinh ở đây năm 48 à?" Anh ta bỗng trở nên nghiêm túc, thấp giọng nói: "Anh, anh hiếu thảo hơn tôi. Thật đấy, kỳ thực từ mười năm trước lúc bố lâm bệnh nặng thì vẫn luôn là anh gánh vác cái nhà này."

Quan Hoành Phong lắc đầu nhẹ, cúi đầu nói: "Chỉ là cách thức của hai chúng ta không giống nhau mà thôi."

Quan Hoành Vũ nhướng mày: "Nói cũng phải. Bất hiếu có ba, không có con nối dõi là lớn nhất, tôi thì sắp làm bố đến nơi rồi, cậu vẫn là một gã quang côn già độc thân cơ chứ, ha ha." Quan Hoành Phong bất đắc dĩ vừa buồn cười vừa lắc đầu.

Hai người đi thêm một lúc nữa, trời bắt đầu tối hẳn. Quan Hoành Vũ hô dừng lại, lấy một chiếc xẻng phá băng từ trong hộp dụng cụ ra, đào hang ở một vị trí trên dốc tuyết, thấp giọng dặn dò: "Còn một hai tiếng nữa là trời tối hẳn rồi. Cậu sang đó nhặt ít cành cây đi, hai chúng ta e là phải chịu đựng ở ngoài này một đêm rồi."

Quan Hoành Phong muốn nói gì đó, nhưng lại không có chủ kiến, đành xoay người đi nhặt cành cây.

Quan Hoành Vũ gọi giật anh lại từ phía sau, chỉ vào hộp dụng cụ: "Mang theo cưa tay. Nếu đụng phải sói ấy, đừng hoảng loạn, đừng né tránh ánh mắt, cũng đừng quay lưng bỏ chạy."

Cậu ta không nói thì thôi, vừa nói xong, sắc mặt Quan Hoành Phong tái mét, anh nhìn cây cưa nhỏ trong tay: "Thật sự đụng phải, thứ này... có tác dụng không?"

Quan Hoành Vũ ngoái đầu liếc anh một cái: "Nghĩ đi đâu thế, cái đó là mang để cưa cành cây. Đánh sói không ăn thua đâu."

Ngay sau đó, anh ta nhìn thấy biểu cảm trên mặt Quan Hoành Phong, bật cười, an ủi nói: "Đừng lo lắng, không tà môn đến thế đâu. Đối với loài sói mà nói, chúng ta đều được tính là những vị khách không mời mà đến có thể hình to lớn, ai sợ ai còn chưa chắc đâu."

Quan Hoành Phong thấp thỏm bất an bước đi, quay đầu lại hỏi Quan Hoành Vũ: "Nhưng mà cậu... một mình... lỡ đụng phải bọn chúng..."

Quan Hoành Vũ ra vẻ bất cần đời nháy mắt với anh: "Vậy tối nay tôi mời cậu ăn thịt sói."

Cũng xấp xỉ thời gian này, Lưu Trường Vĩnh đã đến nhà máy gạch Trường Thanh mà ông chủ quán rượu từng nhắc tới. Nơi này tính ra là vùng hẻo lánh, anh đi dọc theo cầu thang lên lầu hai, đứng ở hành lang tầng hai nhìn ra bên ngoài, chỉ thấy xung quanh một cảnh tượng khu ổ chuột, hiện lên vẻ tiêu điều vô cùng trong ngày tuyết u ám. Lưu Trường Vĩnh nhíu mày, bước đến trước cửa nhà Phác Sâm, gõ cửa mấy tiếng nhưng không ai đáp lời. Anh gõ thêm mấy lần nữa, áp sát tai vào cánh cửa sắt nghe ngóng, trong phòng không có động tĩnh gì, ngược lại tai và mặt mình thì suýt chút nữa bị đông cứng dính vào cửa. Trong lòng anh cảm thấy khó hiểu, một tay xoa mặt, đưa tay ra vặn thử nắm cửa, cửa vậy mà lại mở ra.

Lưu Trường Vĩnh ngẩn người một chút, cẩn thận đẩy cửa ra, hô lên một câu ở cửa: "Có ai không? Phác Sâm?"

Trong phòng tối om, không có ai đáp lời. Anh bước chân vào cửa, sờ soạng dọc theo vách tường nửa buổi trời mà không tìm thấy công tắc đèn, chỉ sờ thấy một sợi dây. Lưu Trường Vĩnh nhẹ nhàng kéo kéo, nhận ra đó là dây bóng đèn, kéo một cái, đèn bật sáng.

Lưu Trường Vĩnh lúc này mới nhìn rõ, nhà của Phác Sâm chỉ là một căn phòng nhỏ tầm chục mét vuông. Một chiếc giường đơn, hai chiếc tủ nhỏ, vị trí gần cửa có một cái lò sưởi, nhưng không nhóm lửa. Trên lò đặt một chiếc ca trà, nước trong đó đã đông thành khối đá lạnh.

Lưu Trường Vĩnh tiện tay khép cửa lại, nhìn thoáng qua, phát hiện trên cửa hoàn toàn không hề có khóa, chỉ có một chiếc chốt đơn giản ở mặt trong. Nói cách khác, chỉ khi chủ nhà ở nhà, mới có thể chốt cài cánh cửa này từ bên trong, nếu chủ nhà không ở nhà, cửa phòng chính là không có phòng bị gì cả. Lưu Trường Vĩnh cẩn thận vừa đi vừa kiểm tra trong phòng, phát hiện nơi ở của Phác Sâm chẳng có vật dụng gì quý giá, dưới chân giường và gầm giường xếp chồng rất nhiều vỏ chai bia rượu rỗng. Trong tủ nhỏ đa số đều đựng quần áo chống rét và chăn đệm. Trên bức tường ở vị trí đầu giường, dán một bức ảnh, rõ ràng là bức ảnh chụp chung của gia đình ba người Phác Sâm trước khi ly hôn.

Lưu Trường Vĩnh nhẹ nhàng gỡ bức ảnh từ đầu giường xuống, cất vào trong ngực, lại nhìn quanh một vòng trong nhà, phát hiện cũng chẳng tìm được manh mối nào hữu dụng, bèn xoay người bước ra ngoài.

Anh tắt đèn, khép cửa lại, lại quan sát nắm đấm cửa, muốn xem có dấu hiệu cạy cửa xông vào hay không. Ngay sau đó nhận ra cánh cửa này đến cái khóa còn chẳng có, hoàn toàn không cần cạy cửa. Tự giễu cợt một tiếng, đứng thẳng người dậy, nhìn thấy trong đống rác rưởi chất đống ở lối đi ngoài cửa có một chiếc túi nilon, anh thò tay vào túi nilon vốc một nắm, phát hiện là hạt kê có vỏ. Anh ngẩn người, giơ nắm hạt kê lên trước mắt ngắm nghía, sau khi suy tư một lúc, ném hạt kê trở lại túi, rồi vội vã đẩy cửa bước vào phòng Phác Sâm một lần nữa.

Lưu Trường Vĩnh bật đèn, vừa nhìn ngắm xung quanh trong phòng vừa lục lọi lung tung. Cuối cùng, bên dưới đống chăn đệm và quần áo bày bừa bãi trên giường, tìm được một chú chim nhỏ thuộc bộ vẹt màu vàng, là một con vẹt mào Úc. Chú vẹt mào Úc rõ ràng vừa lạnh vừa đói, cuộn tròn trong chăn đệm yếu ớt hé mắt nhìn con người đột ngột xuất hiện trước mặt.

Lưu Trường Vĩnh ngẩn người, nâng nó lên, lại đi vòng quanh phòng một lượt, vẫn chẳng thu được gì.

Anh trở về khách sạn, cũng không vội về phòng, ngồi xuống chiếc sofa ở sảnh tầng một, trên đầu gối đậu chú vẹt mào Úc nọ. Chú chim nhỏ rõ ràng đã hồi phục tinh thần, đang mổ ăn những hạt kê có vỏ trong lòng bàn tay phải của Lưu Trường Vĩnh. Anh nhìn chú chim nhỏ ăn mồi, trên mặt hiếm hoi lộ ra nụ cười, một lát sau, dường như nhớ ra điều gì, bắt đầu gọi điện cho Quan Hoành Phong——vẫn không có ai nghe máy.

Anh cầm điện thoại, ngẫm nghĩ một lúc, đành phải gọi cho Chu Tuần.

Chu Tuần ngược lại bắt máy rất nhanh: "Cậu đang ở đâu đấy?"

Lưu Trường Vĩnh cười nói: "Trường Xuân. Tôi đang ở trong khách sạn đội trưởng Quan hạ ngót đây, nhưng tôi vẫn chưa gặp được anh ấy. Sau khi tôi đến đây, đã đi thăm dò vụ việc của Phác Sâm, quán rượu mà hắn thường lui tới nói rằng hắn đã một tuần không ló mặt rồi. Tôi đến nhà hắn tìm cũng không có ai."

Chu Tuần có vẻ thở dài một hơi: "Cậu đấy, cứ thích làm mấy chuyện công cốc này. Giờ thì yên tâm rồi chứ?"

Lưu Trường Vĩnh cười khổ nói: "Cậu tin hay không thì tùy, tôi vẫn cảm thấy chuyện này chỗ nào cũng lộ ra vẻ kỳ quặc, đợi đội trưởng Quan về tôi muốn bàn bạc với cậu ấy... Có điều, hôm nay tôi gọi điện cho đội trưởng Quan, hình như lúc nào cũng ngoài vùng phủ sóng."

Đầu dây bên kia của Chu Tuần đột nhiên truyền đến một tiếng kinh hô của Tiểu Vãn, Chu Tuần chửi rủa một tiếng.

Lưu Trường Vĩnh ngẩn người, ngay sau đó, Chu Tuần nói với tốc độ cực nhanh trong điện thoại: "Người ta biết đâu đi gặp người tình cũ rồi... Chỉ có cậu là lắm chuyện rách việc, cậu quản lão Quan đi đâu làm gì chứ! Xong việc thì mau chóng về đi!"

Lưu Trường Vĩnh khó hiểu hỏi: "Bên cậu làm sao thế?"

"Nói chuyện với cậu mà không để ý, quẹt phải một chiếc xe Xiali rồi!" Chu Tuần bực dọc nói: "Tôi nghi ngờ dạo này tôi phạm thái tuế! Lái xe nào là xe đó gặp chuyện!"

Chu Tuần cúp điện thoại bên đó, Lưu Trường Vĩnh trầm tư một lát, thu chú vẹt mào Úc trên đùi vào một chiếc lồng nhỏ, nhét lồng vào trong ngực áo, bước đến quầy lễ tân khách sạn, thấp giọng hỏi: "Vẫn là vị khách họ Quan đó, công ty cho thuê xe nào mà các anh đã giúp anh ấy tra cứu vậy? Tiện thể giúp tôi hỏi một tiếng được không?"

Thu thập xong thông tin, anh không vội đi đến tiệm cho thuê xe, mà tiện đường ghé qua quán rượu lúc nãy trước.

Chú vẹt mào Úc màu vàng nhảy nhót trên quầy bar, mổ ăn những hạt kê có vỏ vương vãi trên bàn, ông chủ quán rượu ngồi sau quầy bar, khó hiểu nhìn sinh vật nhỏ này, thấp giọng nói: "Lão Phác dù có việc ra ngoài, cũng tuyệt đối không vứt 'Tiểu Trang' ở nhà đâu."

Lưu Trường Vĩnh nắm chặt ly rượu ấm áp, nhìn ông chủ nói: "Con chim này tên là 'Tiểu Trang' à?"

Ông chủ gật đầu: "Hình như là tên con trai hắn, hắn nuôi nó cũng phải mấy năm nay rồi, từ trước đến nay luôn cùng ăn cùng ngủ, chưa từng rời thân. Có một bận có một bà lão mua tin tức từ chỗ hắn nhưng không trả nổi tiền, nên đã tặng cặp chim này cho hắn, nhưng mà một con trong đó chưa qua hai ngày đã chết rồi, cho nên hắn cực kỳ chăm chút con còn lại, chưa từng rời thân... Khắp trong ngoài nhà hắn đều xem qua rồi chứ? Liệu có phải là..."

Lưu Trường Vĩnh lắc đầu: "Tôi không nhìn thấy có dấu hiệu ẩu đả nào, nhưng nhà hắn đến khóa cửa còn chẳng có, hình như cũng chẳng cần dùng đến thủ đoạn bạo lực nào là có thể phá cửa xông vào. À đúng rồi, đã đồn đại ai cũng biết hắn là người hở miệng đáng giá vạn tệ, sao lại sống ở cái nơi..."

Ông chủ cười: "Sao cậu không hỏi hắn kiếm tiền giỏi thế, tại sao còn đến chỗ tôi uống rượu cơ chứ? Haizz... Lão Phác trọng tình nghĩa, cách sống cũng biết điều, sau khi ly hôn vợ con hắn sang Canada rồi, mấy năm nay hắn vẫn luôn gửi tiền sang đó phụng dưỡng, bản thân cơ bản chẳng có chi phí gì mấy."

Lưu Trường Vĩnh nghe xong ngẫm nghĩ một lát, rút ra năm mươi tệ đặt lên quầy bar: "Mấy hôm nay, tạm thời giúp tôi chăm sóc con... gọi là Tiểu Trang phải không nhỉ?"

Ông chủ gật đầu, đẩy tờ năm mươi tệ ngược lại, nói: "Tôi chỉ thu tiền rượu thôi."

Lưu Trường Vĩnh không chạm vào tiền, cười nói: "Cứ gửi ở quầy trước đi, tôi sẽ còn quay lại."

Anh đứng dậy bước ra ngoài, ông chủ gọi giật anh lại từ phía sau: "Cậu tại sao lại vội vàng tìm hắn thế? Lão Phác chưa chắc đã biết chuyện cậu muốn hỏi đâu."

"Cái này không liên quan đến tin tức." Lưu Trường Vĩnh trầm giọng nói, "Một người sống sờ sờ thế này, tổng không thể cứ thế mà bốc hơi biến mất được chứ, phải không?"

Ông chủ có chút chế nhạo lắc đầu: "Mỗi năm cứ đến mùa đông một trận tuyết lớn là thế nào cũng có mấy kẻ cứ thế biến mất. Đợi đến khi xuân sang, có kẻ tự xuất hiện, có kẻ được tìm thấy, nhưng cũng luôn có những kẻ không tìm thấy."

Lưu Trường Vĩnh nhìn "Tiểu Trang" trên quầy bar, thấp giọng nói: "Nếu đã thế thì chẳng ai có cách nào cả. Nhưng nếu hắn cũng giống như con chim này, đang thoi thóp nằm ở một góc nào đó, tôi muốn nhân lúc vẫn còn kịp, vươn tay kéo một cái." Bên ngoài gió lạnh rét buốt, anh quấn chặt áo khoác, không chút do dự lao vào trong gió tuyết.

Nơi đầu tiên anh nghĩ đến là giao dịch tiền bạc, nơi đầu tiên đi đến chính là ngân hàng gần đó.

Giám đốc ngân hàng nhận lấy hai tờ giấy từ tay một nhân viên, xem xét rồi đưa cho Lưu Trường Vĩnh, có chút khó xử: "Làm thế này thực sự vi phạm quy định đấy nhé, quay đầu lại anh nhất định phải bổ sung giấy giới thiệu cho tôi đấy."

Lưu Trường Vĩnh gật đầu, nhận lấy hai trang giấy đó, bên trên là sao kê chuyển khoản của Phác Sâm ra nước ngoài. Anh lật xem các chứng từ, phát hiện Phác Sâm cơ bản là mỗi tháng đều chuyển mấy vạn nhân dân tệ sang một tài khoản nước ngoài, trong lòng chấn động, hỏi: "Tài khoản đối phương là ở đâu?"

Giám đốc ngân hàng nói: "Vancouver."

Lưu Trường Vĩnh không nói gì, tiếp tục xem xuống dưới, cho đến khi nhìn thấy bút toán cuối cùng diễn ra vào một tuần trước, mà khoản chuyển khoản này lên tới hai triệu nhân dân tệ. Anh gõ ngón tay vào con số hai triệu trên chứng từ, ngẫm nghĩ một lúc, ngẩng đầu nói với giám đốc ngân hàng: "Tôi cần xem camera giám sát."

Camera giám sát nhanh chóng được trích xuất, Phác Sâm tầm năm mươi tuổi đang ngồi tại quầy giao dịch ngân hàng, làm thủ tục chuyển khoản.

Lưu Trường Vĩnh quan sát kỹ tư thế ngồi của Phác Sâm, hoàn toàn không nhìn ra hắn có biểu hiện căng thẳng hay bất an nào. Lúc này, giám đốc ngân hàng dẫn theo một nhân viên giao dịch bước vào phòng giám sát: "Đây chính là nhân viên giao dịch làm thủ tục cho Phác Sâm hôm đó."

Lưu Trường Vĩnh quay đầu nhìn nhân viên giao dịch ngân hàng đó, chỉ vào Phác Sâm trong camera giám sát hỏi: "Lúc người này làm thủ tục hôm đó, có biểu hiện gì kỳ lạ không?"

Nhân viên giao dịch ngân hàng cố gắng hồi tưởng một lát, lắc đầu nói: "Không có, chỉ là vì số tiền tương đối lớn, hơn nữa lại là chuyển khoản khác ngân hàng ra nước ngoài, cho nên thời gian làm thủ tục hơi lâu một chút. Khách hàng có lẽ hơi mất kiên nhẫn một chút, tôi nhớ hình như anh ta đã ăn hai viên kẹo trái cây miễn phí bày ở bên ngoài, uống một chén nước, à đúng rồi, lúc đi còn bất cẩn để quên một chiếc bật lửa dùng một lần đang nghịch trên tay ở quầy."

Lưu Trường Vĩnh suy nghĩ một chút: "Bật lửa? Bây giờ ở đâu?"

Yêu cầu này có chút kỳ lạ, nhân viên giao dịch ngân hàng ngẩn người, theo bản năng đáp: "Theo quy định thì giao cho giám đốc nghiệp vụ đương ban rồi. Dù chỉ là một chiếc bật lửa dùng một lần, nhưng chúng tôi có quy định, bất kỳ đồ vật nào khách hàng để quên đều phải do giám đốc nghiệp vụ bảo quản... Loại đồ vật nhỏ thế này thông thường khách hàng sẽ không quay lại tìm đâu nhỉ?"

Lưu Trường Vĩnh lại quay đầu nhìn đoạn video giám sát, chú ý thấy trong camera, Phác Sâm quả thực đang mân mê một chiếc bật lửa dùng một lần màu sắc sặc sỡ đỏ vàng đan xen trên tay. Anh chỉ vào màn hình giám sát, nói: "Chính là chiếc bật lửa này phải không?"

Nhân viên nhìn màn hình giám sát, gật đầu nói: "Đúng vậy, là bật lửa dùng một lần của quán Bình Nhưỡng. Ấn tượng của tôi vẫn khá sâu sắc. Có điều khách hàng chuyển khoản một cục hai triệu, có khả năng đến những nơi như quán Bình Nhưỡng tiêu dùng cũng là chuyện bình thường."

Lưu Trường Vĩnh lặp lại: "Quán Bình Nhưỡng? Nơi nào thế?"

Giám đốc ngân hàng tiếp lời, nói: "Ồ, thực ra quán Bình Nhưỡng khá phổ biến ở ba tỉnh Đông Bắc chúng ta, là truyền thống lâu đời của hợp tác mậu dịch Trung - Triều — coi như câu lạc bộ cao cấp đi! Nhân viên phục vụ toàn là con cháu cán bộ cao cấp bên phía Triều Tiên bên đó. Ở Trường Xuân cũng đã mở một chi nhánh từ hơn một năm trước rồi. Tôi chưa đến bao giờ, nhưng nghe nói mức tiêu dùng không thấp đâu, hơn nữa còn theo hình thức hội viên nữa."

Lưu Trường Vĩnh tự lẩm bẩm lầm bầm: "Mức tiêu dùng không thấp?"

Anh bỗng nhiên nhận ra điều gì, quay đầu nhìn Phác Sâm trong màn hình giám sát, nói: "Tìm chiếc bật lửa đó ra cho tôi."

Trời cuối cùng cũng thực sự tối hẳn, đống lửa ở cửa hàng chiếu sáng hang tuyết vô cùng sáng sủa.

Quan Hoành Vũ vừa thêm củi vào đống lửa, vừa lấy ra một thanh Snickers ném cho Quan Hoành Phong.

Quan Hoành Phong đón lấy thanh Snickers mỉm cười ngượng ngùng: "Không ngờ ở cái nơi thế này, tôi lại biến thành một kẻ vô dụng."

Quan Hoành Vũ cũng cười: "Ở đây chẳng có tội phạm truy nã, cũng chẳng có án mạng, chắc chắn chẳng có gì đáng để anh phát huy tài năng đâu. Hơn nữa, đừng bi quan thế chứ, khoảng cách đường chim bay từ đây đến thế giới văn minh cũng không xa đâu. Chỉ cần vòng qua ngọn núi chết tiệt này, là có nồi lẩu dưa chua thịt trắng bốc nghi ngút khói đang đợi chúng ta rồi."

Quan Hoành Phong do dự nói: "Nhưng mà Lưu Trường Vĩnh..."

Quan Hoành Vũ xua xua tay: "Đừng nghĩ nhiều thế đã, cho dù Lưu Trường Vĩnh thực sự đã đến Trường Xuân, đợi chúng ta ra ngoài rồi, tự nhiên sẽ có cách đối phó."

Quan Hoành Phong nhìn bóng lưng của cậu ta trước đống lửa, thở dài một hơi, nói: "Nói thật đấy, nếu không có cái vướng víu là tôi đây, cậu sớm đã bước ra ngoài rồi phải không?"

Quan Hoành Vũ ngẩn người, cũng đầy cảm thán: "Đã một năm rồi đấy, thật sự khó mà nói hai chúng ta ai là gánh nặng của ai."

Quan Hoành Phong giãn mày, bẻ đôi thanh Snickers trong tay, đưa một nửa cho Quan Hoành Vũ. Quan Hoành Vũ nhận lấy, vừa gặm vừa nói: "Ơ kìa? Hình như nửa phần của anh to hơn đấy..."

Bên ngoài gió vẫn thổi rất lớn, trong hang cũng chẳng ấm áp gì cho cam, nhưng chẳng hiểu vì sao, hai người đều cảm thấy tình huống hiện tại thế này, cũng không tính là tồi tệ cho lắm——dường như bất kể đến bước đường nào, vẫn luôn có người đứng cùng một chiến tuyến với bạn.