“Nếu không chịu đầu hàng, ngày thành phá, chính là lúc tàn sát cả thành.”

Lời của Đại Hạ Nguyên soái Càn Hổ thốt ra từ trước đó hai mươi tám ngày, nhưng do sự kháng cự ngoan cường của quân dân Thập Phương Thành, mãi đến ngày hôm nay mới bắt đầu thực hiện.

“Giết!” Hai mươi lăm nghìn binh sĩ trang bị giáp trụ tinh vi đối đầu với mười bảy nghìn dân thường tay không tấc sắt.

Tàn sát cả thành.

Thanh kiếm của Đại Hạ Vương quân Phó nguyên soái, vị tuyệt đại kiếm hào Tử Mạc Thủ - người nổi danh sánh ngang với Hữu Sân Quế lại bắt đầu chuyển động, hắn cứ thế bước đi trên những thây người nằm ngang và dòng máu còn ấm, đi thẳng vào đại doanh của Càn Hổ.

“Đã giết ba vạn người, đao kiếm của các huynh đệ đều đã cùn rồi.”

“Vậy thì bảo chúng thả thủ hộ thú của mình ra, ăn thịt từng người một!” Càn Hổ gầm lên, nói với thuộc hạ của mình.

“Nhưng tàn sát những dân thường không có sức lực và trang bị này, không được tính là anh hùng!”

“Anh hùng? Ai bảo ngươi đi làm anh hùng! Đã đến dưới trướng ta, ngươi chỉ cần làm được hai chuyện: Phục tùng mệnh lệnh của ta! Giết kẻ mà ta bảo ngươi giết! Cút ra ngoài đi!”

“Vâng.”

Tử Mạc Thủ bước ra khỏi doanh trại, rút kiếm ra, đâm thẳng vào cổ họng của một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi. Hắn chợt cảm thấy thanh kiếm của mình có chút ngưng trệ.

“Điên rồi! Mạc Thủ tướng quân điên rồi! ... Thấy người là giết, hắn điên rồi!”

Càn Hổ nghe thấy tiếng la hét, bước ra khỏi đại doanh. Bên ngoài đại doanh, một người đàn ông tay cầm thanh kiếm đã nhuốm đỏ, vô cùng tao nhã múa dưới ánh trăng, mỗi lần vung lên là có một sinh mạng bị rút cạn hoàn toàn tinh hoa, chết đi giữa những đóa hoa máu tung tóe.

Một kiếm, một mạng, tuyệt đối không nhiều hơn, cũng tuyệt đối không ít đi.

Không một ai có thể lại gần Tử Mạc Thủ trong phạm vi một trượng bảy thước, bởi vì đó là khoảng cách mà huyết kiếm quang của hắn khuếch tán ra.

Nhất thời, Càn Hổ ngẩn ngơ nhìn người đàn ông mà hắn vẫn tưởng là rất quen thuộc, nhưng nay bỗng trở nên vô cùng xa lạ, người đàn ông đang đứng cách hắn ba mươi ba trượng ba thước. Vào khoảnh khắc này, hắn có một ảo giác: Thanh kiếm máu đó không phải đang giết người, mà đang hút lấy sinh mạng của từng người một. Lưỡi kiếm nhuốm máu mỗi lần vung lên, lại có một thứ ánh sáng màu máu kỳ dị chợt bùng lên, giống như sinh mạng của kẻ bị giết trong chốc lát không kiềm chế được mà bị hút về phía trước, bám vào kiếm, biến thành một đóa hoa kiếm, đóa hoa kiếm đỏ như máu.

“Đây là kiếm pháp gì?” Càn Hổ tự hỏi mình. Hắn chưa từng biết Tử Mạc Thủ lại biết một bộ kiếm pháp như vậy, hay nói cách khác, hắn vốn dĩ không hề biết trên đời này lại tồn tại một bộ kiếm pháp như thế.

Vòng kiếm của Tử Mạc Thủ ngày càng lớn, khoảng cách với Càn Hổ cũng ngày càng gần. Càn Hổ chợt cảm thấy một luồng khí lạnh áp sát, hắn biết mình không còn thời gian để ngẩn ngơ nữa.

Lông mày của vị đại nguyên soái này bỗng dựng ngược lên, tám vị Hổ Bôn tướng ở bên cạnh thấy vậy liền vội vã tránh xa, bởi vì bọn họ biết tai họa sắp đến rồi.

“Ô a——” Trong tiếng gào thét của Càn Hổ, những tầng mây dưới ánh trăng xuất hiện sự vặn vẹo — không! Toàn bộ bầu trời đều xuất hiện sự vặn vẹo. Trong sự vặn vẹo đó, một con quái thú hình hổ sáu chân nhô đầu ra, rồi từ từ hiện rõ toàn bộ thân hình. Một tiếng ầm vang dội, sáu cái chân của con hổ sáu chân giống như sáu cây cột đá khổng lồ, giáng xuống giữa Càn Hổ và Tử Mạc Thủ. Từ giữa tám mươi tám chiếc răng ngoạm ngược của nó phun ra một làn sương xanh nóng hổi ngột ngạt, chỉ trong chớp mắt, ngay cả đại doanh của Càn Hổ cũng bị ăn mòn thành đống đổ nát. Ngoại trừ Càn Hổ và tám vị Hổ Bôn tướng trực thuộc, mọi sinh mạng trong bán kính chín mươi trượng đều ngừng hoạt động. Thứ duy nhất vẫn đang múa may, chỉ còn lại khối quang hoa sắc máu đó.

Con hổ sáu chân từ từ tiến lại gần khối ánh sáng màu đỏ. Càn Hổ biết rõ, từ trước đến nay chưa từng có ai có thể dùng thể xác để chống lại huyễn thú đến từ ngoài trời, trừ khi chính Tử Mạc Thủ cũng triệu hồi ra huyễn thú có thể chống lại nó. Hơn nữa, bây giờ đã không còn kịp nữa rồi. Vả lại, theo những gì Càn Hổ biết, vị phó thủ này của hắn chỉ biết dùng kiếm.

Khi người khác tưởng rằng Tử Mạc Thủ đang chìm đắm trong cơn cuồng sát, thì thực ra nội tâm hắn lại vô cùng tĩnh lặng — đã lâu lắm rồi hắn mới được tĩnh lặng như thế. Mỗi một đường múa kiếm của huyết kiếm, thực ra chẳng qua chỉ là sự biểu hiện ra bên ngoài của mỗi nhịp đập tâm tư hắn mà thôi.

“Tại sao ta lại đến đây? Tại sao lại làm những chuyện thế này?”

Cho dù là thuộc tính văn hóa hay huyết thống chủng tộc, hắn đều là một người phương Đông. Nói một cách chính xác, hắn là một thương nhân. Kể từ khi các dân tộc phương Tây thiết lập nên một chính quyền Hạ hùng mạnh, các tộc người phương Đông liên tục bị uy hiếp bởi vũ lực của nó. Sau trận chiến Cam, các chủng tộc và bộ lạc lớn nhỏ ở phương Đông đều quy phục Khải, trở thành quốc gia chư hầu hoặc nước phụ dung của nhà Hạ. Sau khi Hạ Khải băng ha, ở phương Đông Hữu Cung thị xuất hiện một vị anh hùng vô cùng lợi hại là Hậu Nghệ. Hậu Nghệ tiến vào kinh đô nhà Hạ làm khanh sĩ đời Thái Khang, sau đó mưu phản, thay thế Thái Khang làm vương. Hậu Nghệ thay nhà Hạ, là một sự phản kháng của thế lực phương Đông đối với thế lực phương Tây. Nhưng chẳng bao lâu sau, Thiếu Khang trung hưng, nhà Hạ lại theo dòng đại hà xuôi về phía nam, thế lực từng bước vươn ra phía đông, vẫn mang tư thế kẻ chinh phục phương Tây áp đảo phương Đông.

Từ khi còn rất nhỏ, Tử Mạc Thủ từng hỏi phụ thân: “Chúng ta có nền kinh tế phồn thịnh nhường này, văn hóa uyên thâm nhường này, tại sao lại phải cúi đầu nghe lệnh người Hạ?” Phụ thân không trả lời hắn. Nhưng tự hắn đã tìm ra câu trả lời: Lần đó, sứ giả kinh đô nhà Hạ đến Bạc Đô ra oai giễu võ, bộ giáp rực rỡ đó đã làm tổn thương mắt Tử Mạc Thủ.

“Vũ lực! Chính là vũ lực!” Kể từ ngày đó, hắn vứt bỏ con dao nhỏ dùng để khắc mai rùa, buông xõa mái tóc được búi gọn gàng, cầm lấy thanh kiếm. Ban đầu là một thanh kiếm gỗ, sau đó là một thanh kiếm xương, rồi đến một thanh kiếm đồng. Người trong nước đều nói, vương tử đã sa ngã. Ngay cả phụ thân cũng không tán thành hành động này của hắn.

“Không có vũ lực, làm sao bảo vệ gia đình đất nước?” Hắn nói, “Ta muốn bảo vệ mảnh đất và tộc nhân vẫn luôn yêu thương ta, cho nên mới theo đuổi cực hạn của võ đạo chứ!”

“Chúng ta cần vũ lực để bảo vệ tài sản và tông miếu của mình, điều đó không sai.” Đại huynh của hắn nói, “Nhưng vũ lực và bạo lực thường chỉ cách nhau có một đường tơ kẽ tóc. Phụ thân là lo lắng đệ quá say mê vũ lực, sợ rằng kết quả của việc tìm kiếm cực hạn võ đạo là quên đi cả mục đích ban đầu, trong đầu chỉ còn lại bạo lực.”

“Thiên Ất đại huynh, huynh cứ yên tâm! Đệ sẽ không thế đâu!”

Nhưng Bạc Đô không thể thỏa mãn tinh thần võ đạo của hắn, người ở đây quan tâm nhiều hơn đến tế tự và lễ nhạc, thế là hắn rời nhà ra đi. Nhiều năm qua, hắn đặt chân đến khắp danh sơn đại xuyên, hy vọng tìm được Côn Lôn và tử thần trong truyền thuyết, hy vọng tìm được “cảnh giới hư vô”, hy vọng tìm được “thiên ngoại thiên, động nội động”, tìm những kẻ có thể cho hắn câu trả lời.

Cuối cùng, hắn đã gặp Huyết Tổ - một trong tứ đại tông sư trong thiên hạ. Huyết Tổ rút xương hắn ra, tôi bằng máu của hắn, luyện thành một thanh huyết kiếm duy nhất thuộc về Tử Mạc Thủ hắn! Sau đó, hắn lại tình cờ gặp Đại Hạ Vương. Đại Hạ Vương cho hắn cơ hội thể hiện kiếm pháp, trong vô số lần chém giết, hắn đã trải nghiệm triệt để cảm giác sảng khoái tanh mùi máu — chân lý võ đạo mà bao nhiêu năm qua hắn tìm kiếm, dường như chớp lóe lên ở khoảnh khắc mỗi sinh mạng kết thúc.

Cho dù là Huyết Tổ hay Đại Hạ Vương, trên người hai người này đều có một loại khí độ có thể sánh ngang với phụ thân và huynh trưởng hắn. Nhưng loại khí độ này lại trực diện hơn, tàn khốc hơn so với phụ thân và huynh trưởng hắn. Khi bái Huyết Tổ làm thầy, khi thề trung thành với Đại Hạ Vương, hắn suýt chút nữa đã tưởng rằng, đằng sau loại khí độ đó chính là chân lý của võ đạo. Cho đến khi Huyết Tổ mất tích, cho đến khi Đại Hạ Vương băng hà, hắn vẫn nghĩ như vậy, cho đến tận khoảnh khắc ban nãy hắn rút kiếm giết thiếu niên kia.

“Điều phụ thân lo lắng là, đệ sẽ tìm kiếm đến mức quên cả mục đích, trong đầu chỉ còn lại bạo lực.” Câu nói của đại huynh lại một lần nữa vang lên trong tâm trí hắn.

Đúng vậy, hắn đã sở hữu vũ lực mạnh mẽ, nhưng tại sao hắn lại tìm kiếm vũ lực, hắn sớm đã quên mất rồi. Động lực ban đầu của hắn là bảo vệ quê hương, để người phương Đông có một ngày có thể chống lại bạo lực của phương Tây. Thế nhưng máu tươi và sinh mạng tích tụ lại đã che lấp đi xuất phát điểm lương thiện. Bây giờ hắn đang làm gì thế này? Hắn đang dùng bản lĩnh học được từ người phương Tây để tàn sát người phương Đông!

Lẽ ra, mỗi đường kiếm đâm ra của hắn, sẽ giống như đâm vào mặt nước phẳng lặng không gợn sóng, khiến cho mọi sinh mạng có thể đâm thủng đều không thể từ chối lời mời gọi của cái chết. Thế nhưng vừa rồi, khi mũi kiếm đâm vào cổ thiếu niên kia, hắn lại cảm thấy một trận ngưng trệ.

Thế là hắn chợt nhớ lại ánh mắt lo lắng của phụ thân và huynh trưởng, cũng vì thế mà chìm vào cõi trầm tư. Nhưng khi hắn trầm tư, thanh kiếm của hắn lại không hề dừng lại. Dưới màn đêm là một màu đỏ thê lương. Những người xung quanh, cho dù là bách tính hãm thành đang cổ rướn chờ chết, hay là thuộc hạ chung một chiến tuyến với Tử Mạc Thủ, đều bị vòng tròn màu máu này chấn nhiếp đến mức mất đi khả năng hành động.

“A… Mạc Thủ tướng quân điên rồi!”

Một kiếm vung lên, chính là một luồng huyết quang.

Cửu thiên huyễn thú hổ sáu chân từ từ tiến lại gần Tử Mạc Thủ.

Càn Hổ bắt đầu suy nghĩ cách thu dọn cục diện tàn dư, bởi vì hắn cho rằng bản thân đã nắm chắc phần thắng. Năm trăm năm qua, chưa từng có ai dùng thân xác phàm trần để chống lại sức mạnh dời non lấp biển của Cửu thiên huyễn thú, Tử Mạc Thủ đương nhiên cũng không ngoại lệ. Cho dù hổ sáu chân là thủ hộ thần của hắn, nhưng với tư cách là huyễn thú cấp một ngoài cửu thiên, đâu phải muốn mời là mời, muốn tiễn là tiễn dễ dàng. Cái giá cho mỗi lần triệu hồi nó, sau đó luôn khiến Càn Hổ hối hận khôn nguôi. Dù rằng, tính cả ngày hôm nay, số lần hắn thực sự triệu hồi hổ sáu chân cũng chỉ có ba lần.

“Mấy vạn quân mã còn lại cộng thêm hơn chục nghìn tên dân tàn đáng chết kia, không biết có đủ làm no cái dạ dày của con súc sinh này không.” Càn Hổ thầm nghĩ.

Đột nhiên, một tia sáng đỏ lóe lên, vẽ một đường cong tuyệt đẹp dưới ánh trăng. Vòng sáng màu đỏ tan hết, Tử Mạc Thủ vô cùng cô độc đứng trên thi thể của con thú hổ sáu chân, gương mặt đầy vẻ trầm tư.

Tất cả mọi người đều ngẩn người, trải qua một khoảnh khắc chết lặng ngắn ngủi, Càn Hổ cuối cùng cũng phát điên vì quá kinh hãi!

Cửu thiên huyễn thú bách chiến bách thắng lại bị đạp dưới chân bởi một sức mạnh “bất khả thi”, điều đó khiến hắn ta bỗng chốc mất đi lý trí vào khoảnh khắc ấy: “Không thể nào! Không thể nào! Huyễn thú ngoài trời không thể bị đánh bại! Không ai có thể trực tiếp đối kháng với Cửu thiên huyễn thú!” Hắn ta phát điên rồi! Trong chớp mắt đã phát điên! Tay chân luống cuống xé rách chiến bào của mình, đập nát quân mội của mình, rút ra thanh bảo đao “Tể Tuế” do Đại Hạ Vương ban tặng, lao về phía Tử Mạc Thủ.

Một tia chớp màu đỏ đơn độc lóe lên, mọi hành động của Càn Hổ đều dừng lại.

Trong ánh trăng nhuốm đỏ, bảy người trong số tám vị Bôn tướng sống sót của đại quân đã tê liệt trong sức mạnh chấn nhiếp chưa từng có này, chỉ có duy nhất một người miễn cưỡng dùng trường mâu chống đỡ cơ thể, miệng lẩm bẩm: “Cực hạn, đây chính là cực hạn trong kiếm đạo sao?”

Một vòng hoa kiếm mới, dưới sự tấu nhạc đệm của vầng trăng tròn lại nở rộ theo nhịp điệu. Hai mươi lăm nghìn tinh nhuệ Đại Hạ, cộng thêm một trăm ba mươi nghìn di dân Hữu Sân, đã bị thanh kiếm này tàn sát sạch sẽ không còn một mảnh.

Nhiều năm sau, bãi tu la này trở thành một di tích, còn đêm hôm ấy thì trở thành một truyền thuyết, một truyền thuyết xa xôi thuộc về Huyết Kiếm Tông.