Sáng sớm hôm sau, Vương Trì liền đứng đợi bên ngoài viện của Đoạn Hành Châu. Đoạn Hành Châu ở bên trong cất tiếng mời vào, người ra mở cửa lại là Thiết Còn Ba. Hắn mặc y phục sặc sỡ, tóc vấn búi đơn, gương mặt trông vô cùng thanh tao, đôi mắt hẹp mang theo vẻ lạnh lẽo quét qua người Vương Trì một lượt. Vương Trì đỏ mặt, cung kính thấp giọng nói: Chào ba cô nương sớm nhé.

Bộ dáng tương tư đơn phương này của hắn thì ai mà không nhận ra, Thiết Còn Ba nhẫn nhịn hồi lâu mới không đưa tay móc mù hai mắt của hắn. Vương Trì bước vào hành lễ với Đoạn Hành Châu, bẩm rằng Phương Bạch Đế đã chuẩn bị thuyền nhỏ, mời Đoạn Hành Châu dạo chơi trong vận hà Thanh Trì.

Hai người này lại chỉ muốn ở lại trong trang dạo chơi để dò xét cho rõ địa thế Thủy Sắc Sơn Trang, Đoạn Hành Châu bèn hỏi Thiết Còn Ba: Chúng ta từ nhà ra đi, thuyền qua Thanh Trì, chẳng phải đi đường vận hà sao?

Thiết Còn Ba đáp: Đúng vậy.

Vương Trì vội nói: Vận hà chỉ là thứ yếu của thứ yếu. Từ Thanh Trì đi về phía bắc hai mươi dặm có một thắng cảnh, năm ngọn phi bộc liên miên, khí thế lẫy lừng, gọi là Ngũ Long Nhai. Trên đó có một trà viên, nuôi dưỡng mười lăm gốc trà Phỉ Thúy sáu trăm năm tuổi, hiện nay chính là lúc thu hái trà mới tiết Thanh Minh. Tử viết: Người nhân thích núi, người trí thích nước. Trang chủ nói rằng: Chỉ có ở giữa non nước thưởng trà luận thơ, mới xứng với phong cách của Đoạn Hành Châu tiên sinh, những lễ tiết tầm thường khác thực sự không dám nhắc tới trước mặt tiên sinh.

Đã bàn đến phong cách nhã tục, Đoạn Hành Châu không tiện vứt bỏ chiếc vương miện cao nhân thế ngoại, đành phải miễn cưỡng đồng ý, tĩnh tâm uống mấy ngụm trà, thay y phục rồi mới theo Vương Trì đi về phía bến thuyền.

Ngoài bến cảng, bên cạnh Phương Bạch Đế đang cung kính đợi sẵn, còn có các thương gia Thanh Trì đến Thủy Sắc Sơn Trang có việc. Do nghe nói chủ nhân Bạch Thuyền trong tiết Thượng Nguyên đã đến sơn trang, họ đều chen chúc bên bến cảng với hy vọng được chiêm ngưỡng lại phong thái cao nhân. Quả nhiên thấy Đoạn Hành Châu y phục trắng quét đất, vạt áo phấp phới trong gió, sắc mặt trắng như tuyết vô cùng thong thả, dưới sự vây xem của đông đảo người như vậy mà vẫn chỉ thản nhiên chắp tay với Phương Bạch Đế. Phương Bạch Đế ân cần nghênh đón, mời hắn lên thuyền. Mọi người đều đinh ninh Đoạn Hành Châu sẽ phất người bay vút lên thuyền, mở trừng mắt chờ hắn thể hiện võ công, nào ngờ Đoạn Hành Châu chỉ thong thả bước từ ván nhảy lên thuyền. Ngược lại, vị cô nương đằng sau hắn cử động nhẹ nhàng, tựa như một làn sương mù tan ra trên bờ rồi lại tụ lại bên mạn thuyền, quả thực không phải nhân vật phàm trần. Lập tức có người cảm thán: Chân nhân bất lộ tướng. Sự điềm tĩnh vững vàng, đại xảo nhược chuyết này mới chính là cao nhân thực thụ. Hảo trách gì Trang chủ lại có cái nhìn khác lạ, tự tay viết thiếp mời đến trang làm khách.

Trong tiếng bàn tán rôm rả, chiếc thuyền nhẹ chở Phương Bạch Đế và Đoạn Hành Châu đã phăng phăng lướt ra từ giữa muôn vàn cánh buồm, xuyên qua thủy môn bơi vào Thanh Trì. Vũng nước biếc này ánh lên sắc hoa ngập tràn mắt người, tựa như hấp thụ tất cả nét xanh tươi mới của trời đất, cứ thế ào ạt phả vào lồng ngực người ta. Đoạn Hành Châu và Thiết Còn Ba dẫu tâm sự nặng nề, giờ phút này cũng không khỏi cảm thấy lồng ngực sảng khoái. Phương Bạch Đế chỉ điểm những cánh buồm trắng lác đác trên hồ, bảo rằng đó là những kẻ đánh bắt cá bạc, rồi lại kể tường tận từng ngọn núi hiểm trở bên hồ cho Đoạn Hành Châu nghe. Cuối cùng hắn nói: Phong cảnh Thanh Trì chỉ có thể coi là tú lệ, so với những chốn sơn cùng thủy tận ở Tây Nam thì vẫn còn kém xa.

Trong đầu Đoạn Hành Châu nào có phong cảnh Tây Nam nào, Thiết Còn Ba bèn thay hắn đáp: Suốt ngày mây mù quẩn quanh, không thấy ánh mặt trời, chưa chắc đã sánh được với nơi này.

Phương Bạch Đế nói: Ba cô nương thích phong cảnh Thanh Trì, chi bằng ở lại đây thêm mấy ngày.

Thiết Còn Ba mỉm cười: Ở nhà nghìn ngày tốt, ra đường một ngày khó. Chỉ mong Trang chủ mau chóng chuẩn bị thuyền nhẹ phu kéo thuyền, để chủ bộc chúng ta thoải mái trở về là tốt rồi.

Phương Bạch Đế chỉ nói mau thôi mau thôi, rồi qua loa cho qua chuyện.

Chiếc thuyền nhẹ quay đầu sang hướng đông, đi chừng thời gian ăn một bữa cơm thì thấy chỗ giao nhau của hai ngọn núi xanh tách ra một con đường nước. Mặt nước tĩnh lặng trong hòn hẻm chìm trong bóng râm của núi non chỉ một màu đen thẳm, không thấy mợt chút gợn sóng. Những người chèo thuyền hô hoán trước sau, bẻ lái chạy vào trong đó.

Hôm nay Phương Bạch Đế thiết yến đãi khách trên thuyền, đi lại trên vận hà, cho nên giờ này Thủy Sắc Sơn Trang hoàn toàn không cho phép các thuyền bè khác đi vào. Trên mặt nước tựa vực sâu này, chỉ có duy nhất một chiếc thuyền cô độc của họ mà thôi. Mà giữa những dãy núi sừng sững, ánh nắng xuân rực rỡ sớm đã biến đâu mất. Đi chưa đầy nửa dặm, núi non chắn ngang, ngỡ tưởng là đường cùng thì bỗng xuất hiện một đường hầm.

Châm lửa. Phương Bạch Đế gật đầu nói với người chèo thuyền.

Ánh lửa đỏ rực soi tỏ những phiến đá xanh ngay ngắn ở vòm đường hầm. Tiếng hò reo của người chèo thuyền biến thành những âm vang dội lại, hòa cùng cơn gió núi ào ạt phả vào thân người vừa hào hứng trút bỏ áo bông, khiến người ta có cảm giác như nhìn thấy đoạn ruột sâu không lường được từ cái miệng đang ngoác ra của một con trăn lớn, không kìm được mà rùng mình lạnh sống lưng. Đường hầm này dài chừng một dặm, đá hiểm trở hai bên nhẵn thín như được dao cắt, bờ kè đều được xếp bằng đá vuông. Khi ra khỏi đường hầm, ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy hai bên bờ mỗi nơi có một chòi bắn, dân tráng trên đó đang chắp tay hành lễ với Phương Bạch Đế. Từ đây trở đi, cứ cách một dặm lại được xây dựng một trạm gác của Thủy Sắc Sơn Trang, có thể thấy quy mô hoành tráng và sự phòng bị nghiêm ngặt của công trình vận hà này.

Đoạn Hành Châu xem đến ngẩn ngơ, Phương Bạch Đế mỉm cười nói: Từ khi vận hà hoàn thành, không ít sơn tặc mất kế sinh nhai cứ quấy phá công trình vận hà. Việc chiêu mộ dân tráng Thanh Trì đến trú thủ đường hầm đây cũng là chuyện bất đắc dĩ.

Đoạn Hành Châu và Thiết Còn Ba dẫu không cho là phải cũng đành hừ hừ mấy tiếng coi như cho qua. Lúc này Vương Trì bước lên bẩm báo tiệc trưa đã dọn xong, Phương Bạch Đế bèn mời hai người vào chỗ ngồi. Vì chọn được cá tôm tươi ngon thượng hạng nhất của Thanh Trì, cho nên dù chỉ có vài món nhắm tinh tế, cũng đủ khiến Đoạn Hành Châu và Thiết Còn Ba ăn uống thả cửa. Ba người này ai mang tâm sự nấy, đều không uống nhiều, chốc lát buông chén đặt đũa, chợt thấy trước mắt sáng bừng lên. Hóa ra ánh nắng ban trưa chiếu rọi vào hẻm núi, bầu trời quang đãng in bóng xuống mặt nước tĩnh lặng của vận hà, cánh buồm trắng của thuyền nhẹ cũng bồng bềnh tựa mây trời. Đoạn Hành Châu uống cạn một chén rượu, đứng ở mũi thuyền cười nói: Tựa như cưỡi mây bay thẳng lên Ngân hà, không biết tận cùng là nơi nào.

Phương Bạch Đế vỗ tay nói: Nước vốn là thứ sinh sôi không ngừng, trên thì hóa mây trời, dưới thì thành suối phun, phía tây gom ngàn năm băng tuyết, phía đông đổ về muôn khoảnh thương hải, vốn dĩ là không có điểm dừng.

Đoạn Hành Châu gật đầu nói: Một con đường vận hà thông suốt sông ngòi, cuồn cuộn đổ ra biển lớn, quả nhiên là mười vạn dặm sắc nước, ngắm mãi không hết.

Đoạn huynh chính là tri kỷ của ta. Phương Bạch Đế cười nói.

Thiết Còn Ba chợt nói: Vừa mới bảo là không có điểm dừng, sao đằng trước lại có bờ kè chắn ngang dòng nước?

À. Phương Bạch Đế đứng dậy chỉ về phía trước, nói, đó cũng chẳng phải bờ kè. Hàng năm sau giữa mùa xuân, nước sông Ly dâng cao, mực nước cao hơn Thanh Trì một chút. Mà thời điểm này lại chính là lúc băng tuyết Thanh Trì tan nhiều nhất, nước hồ lạnh nhất, cá bạc cũng là ngon nhất vào lúc này. Nếu để nước sông Ly chảy ngược vào, chỉ sợ sẽ hủy hoại món ngon là cá bạc này. Ngư dân sinh sống dựa vào cá bạc ở Thanh Trì rất đông, giả sử xây dựng con vận hà này mà cắt đứt đường sống của họ, chi bằng đừng sửa vận hà nữa. Cho nên ở nơi hẹp nhất của vận hà đã xây hai con đập nước.

Đang lúc nói chuyện, thuyền nhẹ đã đến trước đập nước, thủy môn mở rộng. Sau khi cho thuyền nhỏ của họ đi vào, nghe thấy trên bờ có tiếng xích sắt quay tời kêu lách cách, hai bên bờ mỗi bên có mười tráng đinh đẩy tời, lại đóng thủy môn lại. Thuyền nhỏ dừng lại giữa hai con đập nước, vùng nước nơi này có thể chứa mười mấy chiếc thuyền. Phương Bạch Đế cười nói: Nếu là ngày trước thì thế nào cũng phải gom đủ mười hai chiếc thuyền mới mở thủy môn cho qua. Hôm nay lại có chút quạnh quẽ.

Thân thuyền khẽ chấn động, hóa ra là nước được bơm vào giữa hai đập, thuyền nhỏ mượn sức nước từ từ nổi lên cao hơn một trượng. Trên bờ có tráng đinh hô lớn: Đi thôi! Thủy môn phía trước liền từ từ mở ra, người chèo thuyền dùng sào chống một cái, thuyền nhỏ rời khỏi đập nước, trượt vào dòng nước ấm áp của sông Ly ngày xuân.

Hóa ra là thế. Đoạn Hành Châu nói, mực nước hai bên lại chênh lệch nhau hơn một trượng cơ à?

May mà thế nước ở đây bình lặng. Phương Bạch Đế nói, bằng không đập nước cũng khó mà chống đỡ nổi.

Tiến lên phía trước chừng bốn năm dặm, Vương Trì liền ra lệnh cập bờ. Mọi người bỏ thuyền lên bờ, theo một con suối nhỏ uốn lượn, ngoằn ngoèo leo núi. Dòng suối này trong vắt, sỏi đá và rêu phong dưới đáy nhìn thấy rõ mồn một. Ở những khúc suối hiền hòa, cá gấm bơi lội, đợi khi bước chân họ tiến đến thì liền ùa vỡ tổ, trốn vào dưới bóng cây, vô cùng đáng yêu. Đi đến lưng chừng núi chợt nghe tiếng nước chảy ầm ầm, mà trước mắt toàn là cây cối rậm rạp, hoàn toàn không biết tiếng nước đó phát ra từ đâu.

Phương Bạch Đế mỉm cười vẫy tay với Đoạn Hành Châu ở phía trước. Đoạn Hành Châu đi đến gần mới phát hiện ra đằng sau Phương Bạch Đế có một cái hang động, chỉ vừa cho hai người đi song song. Thiết Còn Ba và hắn nhìn nhau ngơ ngác, không khỏi nghĩ thầm nếu thân phận của hai người đã bị bại lộ, bị Phương Bạch Đế dụ vào hang động giết chết thì đúng là sống không thấy người chết không thấy xác. Đang lúc do dự, Phương Bạch Đế đã bước vào trước. Dưới ánh mắt của Vương Trì, hai người này đành phải cắn răng, cúi đầu chui vào cái hang động nhỏ hẹp này.

Hang động này tối tăm ẩm ướt, đáng lẽ phải có mùi mốc meo của cành khô lá mục. Đoạn Hành Châu đang định nín thở thì chợt ngửi thấy một cỗ hương khí kỳ lạ. Cỗ hương khí này không phải thứ son phấn hoa hòe gì, có vẻ giống như cổ độc mang theo từ trong nhau thai của con người, cho dù ngày ngày rửa sạch, che đậy nhiều tầng, cỗ hương khí ấy vẫn vương vấn, không lúc nào là không bám riết lấy. Thứ hương khí lúc nồng lúc nhạt, thoắt ẩn thoắt hiện ấy khiến Đoạn Hành Châu có chút không thở nổi.

Tiểu Tam, hắn kéo vạt áo Thiết Còn Ba, nhỏ giọng hỏi, có phải hôm nay ngươi thoa son phấn gì không? Có hương khí hơi lạ đấy.

Hắn bèn ghé mũi sang phía Thiết Còn Ba muốn ngửi mùi hương trên người hắn, liền bị Thiết Còn Ba tát một cái đẩy ra.

Phì phật. Phương Bạch Đế đứng ở cửa hang nhìn hai người bọn họ cười. Nụ cười ấy dẫu thấm đẫm vẻ u ám của hang động, nhưng vì một nửa cơ thể hắn tắm trong ánh nắng nên trông như một nửa linh hồn bị cắt đứt không kìm được mà tan chảy, sốT sắng bay tản vào mùa xuân.

Đoạn Hành Châu cười khan hai tiếng, vội bước lên trước. Chưa ra khỏi hang động đã thấy hơi nước phả vào mặt, trước mắt dòng nước tuôn ào ào, tiếng gầm rú động trời, sóng bạc đập vào đá vụn, mưa lụa ngập tràn trước mắt, chẳng mấy chốc y phục lộng lẫy đã dần ẩm ướt.

Thiết Còn Ba nói: Cảnh sắc tuyệt thật. Nơi này bốn bề bao bọc bởi núi non, chỉ có một vũng hồ chính giữa, thác nước trút xuống, mặt nước vì thế luôn bốc hơi như nước sôi, sương trắng từ thung lũng tựa giếng trời này bay thẳng lên trời, giống như cái thần vận tú lệ của dãy núi này đang xuất hồn, hóa thành tiên nhân, đang lao thẳng về thiên đình.

Phương Bạch Đế nói: Đây chỉ là ngọn thác thứ năm trong Ngũ Long Nhai, tuy khí thế lớn nhất, nhưng bốn ngọn thác phía trên có ngọn thì diễm lệ, có ngọn thì uốn lượn, cũng đều có cái hay riêng của chúng.

Đoạn Hành Châu đảo mắt nhìn xung quanh, chỉ thấy vách đá san sát, đỉnh núi treo leo, làm gì có đường để lên. Quả nhiên nghe Phương Bạch Đế nói: Chỉ là xung quanh toàn là vách đá, không có đường núi để lên. Muốn ngắm cảnh thưởng trà, bắt buộc phải leo lên từ vách đá...

Đoạn Hành Châu nhìn từ dưới lên vách đá cao hơn mười trượng này đã thấy hoa mắt chóng mặt, bắt hắn phải leo từ đây lên để thưởng trà thì tự nhiên là quá miễn cưỡng, liền thốt lên: Trà này không ăn cũng được.

Võ công của Đoạn Hành Châu bình thường, Thiết Còn Ba và Chu Dụng đều biết, cho nên đã nghĩ sẵn cho hắn một cái cớ hoàn hảo, chỉ nói hắn trên đường về từ Đông Hải đụng độ cừu gia, bị thương không nhẹ, không tiện cử động nhiều, tránh cho đến lúc bị ép đằng không còn cách nào khác lại phải lộp võ công. Nhưng mục đích của Phương Bạch Đế lúc này là dò xét võ công hai người, chính là lúc nên tung cái cớ ra, không phải lúc tỏ ra yếu thế. Thiết Còn Ba nghe Đoạn Hành Châu nói vậy thì tức đến tái mặt. Quả nhiên thấy Phương Bạch Đế hơi ngẩn ra, Thiết Còn Ba vội nói: Tiểu chủ nhân đã không khỏe trong người, không muốn động đậy nhiều, chi bằng Ba nhi lên trên mang trà xuống cho tiểu chủ nhân thưởng thức, được chứ?

Đoạn Hành Châu lắc đầu nói: Ngươi cứ uống trà của ngươi đi, ta thấy cảnh sắc ở đây cũng không tệ, cứ ngồi ở đây đã.

Cũng được. Phương Bạch Đế cũng không để ý, có vẻ như hắn có hứng thú với Thiết Còn Ba hơn, cười nói: Vậy xin mời Ba cô nương.

Thiết Còn Ba tránh nụ cười của Phương Bạch Đế, cũng chẳng thèm chỉnh lại váy áo, cứ thế tung người bay vút đến chân núi, đầu ngón chân móc vào dây leo núi, khẽ khom người, cơ thể tựa mũi tên rời cung, lao thẳng về phía thác nước.

Phương Bạch Đế thốt lên một tiếng: Chờ chút. Vạt áo phất một cái, tung người bám sát theo sau. Y phục trắng ống tay rộng của hắn bồng bềnh tựa tiên nhân, chốc lát đã hòa vào trong làn sương nước, ánh mắt nhắm chuẩn bộ y phục sặc sỡ của Thiết Còn Ba, phất phơ bay lượn ở hai bên. Hai người song song bay lượn, y như cầu vồng chợt hiện, y như mây trắng lững lờ trôi giữa không trung, quấn quýt đi lên trong màn sương mờ ảo, vô cùng đẹp mắt.

Thiết Còn Ba từ khoảnh khắc nhìn thấy Phương Bạch Đế đã bực mình vì hắn lúc nào cũng cười tủm tỉm không có ý tốt. Lúc này thấy trên vách đá chỉ có một khối đá xanh nhô lên có thể đặt chân, hắn không chút do dự, vận trọn nội lực, giẫm nát bét khối đá xanh đó. Đá vụn lẫn theo hạt nước đánh lên người Phương Bạch Đế khiến hắn nhíu mày. Hắn không có chỗ mượn lực mà cũng chẳng thèm tránh né, dang tay tóm lấy vạt váy của Thiết Còn Ba, mượn sức nhảy của Thiết Còn Ba để kéo cơ thể lên.

Cho dù Thiết Còn Ba là một nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, cũng cảm thấy hành động này thực quá mức kém sang. Hơn nữa Phương Bạch Đế kéo lấy y phục của mình, hắn không tránh khỏi có đà rơi xuống. Thiết Còn Ba dẫu hoàn toàn không có sự ấp úng e thẹn của nữ nhi, cũng lướt người vươn tay ra, túm lấy cổ tay Phương Bạch Đế, hất hắn bay vút lên.

Giữa thác nước có một tảng đá ngang chia dòng nước thành hai ngả, Phương Bạch Đế liền đặt chân lên tảng đá đó, phất tay áo trắng ra để Thiết Còn Ba túm lấy, mượn đà nhảy vút lên tảng đá. Dòng nước ầm ầm chảy qua bên người, sương trắng dưới chân bốc lên, ánh mặt trời chiếu sáng gương mặt hai người. Đây là lần đầu tiên Thiết Còn Ba tỉ mỉ đánh giá dung mạo Phương Bạch Đế, chỉ thấy lông mày thanh tú dài rộng, hệt như ngọn núi thanh cao, phong thái cao khoáng như sắp gọi là ra ngay được. Thiết Còn Ba vẫn còn vương vấn hơi ấm mỏng manh nơi cổ tay hắn ban nãy, không khỏi ngẩn ngơ.

Phương Bạch Đế lại như nhớ ra chuyện gì vô cùng buồn cười, đôi môi khẽ run rẩy cố nhịn cười nhìn Thiết Còn Ba. Ngay cả Thiết Còn Ba cũng cảm thấy hắn nhịn rất khổ sở lúc này, không khỏi cong khóe môi cười trước. Phương Bạch Đế lại không lĩnh tình của hắn, chỉ thở hắt ra một hơi, lịch sự tao nhã nói: Đa tạ Ba cô nương, bằng không ta mất mặt chết mất.

Thiết Còn Ba lập tức cảm thấy tự chuốc lấy sự tẻ nhạt, sầm mặt nói: Trang chủ, mời đi. Dậm chân một cái lại tung người phóng vút lên đỉnh thác nước.

Khi hai người này leo lên được tới đỉnh vách đá, vừa khéo có thể nhìn thấy dòng nước trong vắt cao hơn một trượng đổ ào xuống dòng suối biếc phía bên dưới. Trong một cái đình nhỏ trên núi, một đồng tử chỏm tóc đang há hốc miệng, bất lực nhìn Đoạn Hành Châu chân trần đạp nước đuổi theo hai con tiên hạc đầu đỏ. Ánh nước phản chiếu thành một vầng cầu vồng bao trùm lên nụ cười tinh khiết tựa ngọc trắng của Đoạn Hành Châu, khiến sắc mặt Phương Bạch Đế bỗng chốc trở nên nghiêm nghị.

Thiết Còn Ba cũng vô cùng ngạc nhiên, bước lên hỏi: Sao tiểu chủ nhân lại lên được đây?

Đoạn Hành Châu cười nói: Đâu nhất thiết phải leo trèo như khỉ đâu, trời không đường tuyệt người bao giờ, tự khắc có con đường nhỏ liễu ám hoa minh mà.

Đứa trẻ chỏm tóc kia là đồng tử tiếp khách của trà viên, thấy có khách đến vội bước lên vái dài, nói: Mời ba vị ngồi trong đình.

Phương Bạch Đế ném một nén bạc vào chiếc bát gốm đặt trên bàn đá trong đình núi, bảo Đoạn Hành Châu và Thiết Còn Ba tìm chỗ ngồi xuống. Đứa trẻ đó bèn nhóm lò trà, chẳng mấy chốc trà mới đã được bưng lên đình. Ba người thưởng thức trà mới sản xuất năm nay của sáu trăm năm trà thụ Phỉ Thúy, tĩnh tâm lắng nghe tiếng nước chảy, ngắm nhìn dòng suối đổ từ khe núi ở đằng xa, tịch mịch không nói một lời. Giữa lúc miệng má ngát thơm, lại có gió núi dịu dàng thổi qua quấn quýt quanh thân, khiến người ta càng cảm thấy hai sườn mọc cánh, tựa như đang ngồi trên mây. Giữa lúc phong nhã tột cùng thế này, chợt nghe Đoạn Hành Châu thở dài một tiếng.

Phương Bạch Đế quay đầu hỏi: Đoạn huynh sao lại thở dài?

Đoạn Hành Châu đáp: Trà này mệnh danh là danh trân sáu trăm năm, được non xanh nước biếc nuôi dưỡng, thưởng thức giống như thời kỳ thái bình thịnh thế hai ba trăm năm, tuy xa hoa đậm đà nhưng cũng vô vị cực kỳ, không biết có phải vì đã vắt kiệt tinh hoa linh khí của nơi này hay không, trong đó lại hơi lẫn lộn một chút khí vận suy tàn, có chút tạp vị rồi.

Ồ? Phương Bạch Đế nói, Đoạn huynh rất tinh thông trà đạo, chi bằng chúng ta hỏi thử đứa trẻ này xem sao.

Đứa trẻ đó nghe thấy ở ngoài đình, bước lên cười nói: Tiểu nhân chỉ là một tên gia nhân sai vặt thô kệch, những lời hai vị gia gia hỏi, chỉ có chủ nhân nhà chúng ta mới biết.

Phương Bạch Đế lại nói: Vậy xin mời trà viên chủ nhân ra đây nói chuyện.

Xin hỏi quý danh tôn tính của khách? Để tiểu nhân còn bẩm báo.

Tại hạ Phương Bạch Đế.

Đứa trẻ đó đột nhiên biến sắc, ném cái quạt đi rồi ba chân bốn cẳng chạy vọt ra phía sau.

Thiết Còn Ba thừa lúc Phương Bạch Đế nói chuyện với đứa trẻ đó, nhỏ giọng hỏi Đoạn Hành Châu: Ngươi vậy mà cũng nếm ra được chút tạp vị gì cơ à? Thật là ta đã coi thường ngươi rồi.

Đoạn Hành Châu đáp: Nói bừa đấy. Nếu không bới móc chút khuyết điểm ra thì sao thể hiện được ta là cao nhân chứ?

Thiết Còn Ba tâm phục khẩu phục, mỉm cười không nói. Lúc này đứa trẻ đi cùng một lão già từ lối mòn trong núi đi tới. Lão già đó tay cầm phất trần, trang phục như một đạo sĩ, từ xa vái chào: Hóa ra là Phương trang chủ của Thủy Sắc Sơn Trang.

Phương Bạch Đế thấy hắn lớn tuổi, khách sáo nói: Vãn bối Phương Bạch Đế cả gan mời khách quý đến thăm, làm phiền lão thần tiên tu hành, cảm thấy vô cùng bất kính.

Lão già đó cười nói: Trang chủ khách sáo rồi. Bèn ngồi xuống cùng Phương Bạch Đế và những người khác luận bàn trà đạo.

Đoạn Hành Châu vốn chỉ há mồm nói nhảm, nào hiểu mấy học vấn đó, đành phải hùa theo qua loa, mãi mới lê la được đến lúc cáo từ, theo Phương Bạch Đế thong thả bước xuống chân núi theo đường mòn phía sau để ra đến vận hà, đi vòng hơn năm dặm so với lúc lên núi. Đoạn Hành Châu lại vô cùng vui mừng, thấy Vương Trì đã chuẩn bị thuyền đợi sẵn ở đây, càng lầm bầm lào xào: Con đường đàng hoàng không đi, cứ nhất định phải nhảy nhót leo trèo. Vị trang chủ này nếu thực sự rảnh rỗi không có việc gì làm thì cũng phải tìm chút trò vui vẻ nhẹ nhàng chứ.

Lúc Đoạn Hành Châu nói dứt câu này thì bả vai Phương Bạch Đế khẽ cứng lại một nhịp. Thiết Còn Ba nhìn rất rõ, đoán chắc Phương Bạch Đế lúc này nghe thấy thế thì nổi giận, tức tối nghẹn lời. Quả nhiên Phương Bạch Đế ngẫm nghĩ hồi lâu mới quay đầu lại nói: Ta không biết cơ thể Đoạn huynh không khỏe mà cứ ép Đoạn huynh đến đây thưởng trà, thật sự là không phải với huynh. Nếu chuyến đi này của Đoạn huynh tận hứng thì cũng coi như bớt cho ta chút tội lỗi.

Lúc trở về vì mượn thế nước sông Ly nên nhanh hơn lúc đi một chút. Dọc đường lại gặp thêm mấy chiếc thuyền từ sông Ly rẽ vào vận hà đi về phía Thanh Trì. Đến đập nước, người quản lý tổng quát trên bờ liền ra lệnh cho các thuyền khác đợi một chút, nhường cho Phương Bạch Đế đi trước.

Phương Bạch Đế nói với Vương Trì: Bách tính cũng không dễ dàng gì, chờ đợi thế này lại mất thêm nửa khắc nữa, cứ để họ cùng qua đập nước là được.

Vương Trì truyền lệnh xuống bờ, trên thuyền hai bên đều có người liên tục cất tiếng tạ ơn. Mười chiếc thuyền chen chúc giữa hai con đập nước, vô cùng chật chội. Nước giữa hai đập dần dần được xả đi, đập nước càng lúc càng cao, đè nén khiến người ta có cảm giác không thở nổi. Ánh mặt trời lệch về tây, trong thung lũng càng thêm u ám, Đoạn Hành Châu ngẩng đầu nhìn trời, cũng chỉ thấy sắc chiều thê lương. Hắn quay đầu nói với Thiết Còn Ba: Phương Bạch Đế kẻ này không phải là người bất nhân vì phú quý... Ngươi đang nghĩ gì thế?

Thiết Còn Ba nhíu mày nói: Đạo sĩ trà viên tuy nói tiếng phương ngôn Đốc Châu nhưng mang theo chút khẩu âm kinh kỳ. Tại sao tiểu trà đồng kia vừa nghe thấy tên của Phương Bạch Đế liền biến sắc kỳ lạ như thế?

Kỳ lạ ư? Đoạn Hành Châu ngẩng mặt lên hồi tưởng, chợt có một vệt lửa soi sáng gương mặt hắn.

Thiết Còn Ba giật phắt hắn ra sau lưng mình, hét lớn: Tiễn!

Quả nhiên bóng người nhốn nháo trên bờ tây, lửa bay rợp trời chồm vụt ra từ trong rừng, lao thẳng vào cánh buồm trắng của chiếc thuyền Phương Bạch Đế đang ngồi. Chỉ trong chớp mắt, cột buồm đều bốc cháy. Ngoài ra còn có những chiếc thuyền khác bị ảnh hưởng bởi hỏa tiễn, mui thuyền và trang bị buồm bị lưỡi lửa liếm láp, nổ lốp bốp rồi bốc cháy. Cả hai con đập nước đều đóng chặt, những chiếc thuyền này mắc kẹt ở đây, không thể động đậy. Vương Trì hô lên với trên bờ: Mau mở thủy môn! Lời chưa dứt, liền có một hàng tên nhọn bắn về phía những tráng đinh đang đẩy tời trên bờ, lập tức có năm sáu người ngã nhào xuống đất, theo sau là tiếng kêu thảm thiết của bách tính trên thuyền, còn những người khác hoảng loạn tránh né, đâu còn rảnh tay để quay tời.

Lấy cung tên của ta tới đây. Phương Bạch Đế quát lệnh, liền có gia bộc bưng lên một cây trường cung, hắn với lấy ba mũi tên nhọn trong ống tên, giương cung bắn ra. Chỉ nghe tiếng đinh vang lên giữa không trung, vậy mà có hai mũi tên lửa bị va phải, rơi bịp xuống nước rồi tắt ngấm. Một mũi lông vũ đen khác vô cùng tĩnh lặng, lững lờ bay về phía rừng cây. Qua một khắc, liền có người kêu lên thảm thiết trong rừng, cành cây kêu xào xạc, một người từ trên sườn dốc lăn thẳng xuống bờ vận hà, ngã sấp xuống không gượng dậy nổi.

Thiết Còn Ba lúc này rút nhuyễn kiếm, gạt rơi những mũi tên lửa bắn tới tấp trước mặt, nói với Đoạn Hành Châu: Ngươi mau trốn vào khoang thuyền đi.

Đoạn Hành Châu khó xử nói: Khoang thuyền cháy rồi. Dân thường vô tội ở đây rất nhiều, ngươi đừng quản ta, trước tiên đỡ tên giúp họ cho phải phép. Trong lúc hắn nói chuyện, liền có một mũi tên sượt qua bả vai hắn.

Thiết Còn Ba thấy chiếc thuyền này đã thành đích nhắm của mọi người, thực sự lo lắng cho sự an nguy của Đoạn Hành Châu, chợt nghe Phương Bạch Đế cất cao giọng gọi lên núi: Các vị hảo hán! Nơi này toàn là bách tính không liên quan, nếu còn bắn tên đả thương người, ta đành phải sát sinh đấy!

Nghe kìa. Đoạn Hành Châu thấp giọng nói với Thiết Còn Ba, chúng ta dẫu sao cũng là nha dịch đàng hoàng, tuyệt đối không thể để hắn chèn ép được. Người ta nói sát thân thành nhân, xả thân...

Được rồi! Thiết Còn Ba chỉ sợ hắn lải nhải, vội vàng tung người lướt vút khỏi mạn thuyền, người giữa không trung vẽ ra hai đóa kiếm hoa, đánh rơi năm sáu mũi tên bay, đầu ngón chân khẽ điểm trên mui thuyền cạnh đó, đã phóng đến ngoài hai chiếc thuyền. Cột buồm chiếc thuyền đó chưa cháy, Thiết Còn Ba dang tay tóm lấy cánh buồm, leo lên đỉnh cột buồm rồi dùng sức phóng thẳng lên đập nước, phi nước đại về phía rừng cây trên bờ.

Phương Bạch Đế thấy hắn múa nhuyễn kiếm mở đường, hơi nước bốc lên quanh thân tạo thành một mảnh huy quang, tên bắn như mưa, rơi thẳng xuống như mưa đen ngay bên cạnh hắn, đoán chắc hắn không gặp trở ngại gì nên không bắn tên trợ giúp nữa. Hắn lại nhắm vào chỗ có ánh lửa trong rừng liên tiếp bắn ba mũi tên, lập tức lại bắn trúng hai người.

Phe địch thấy Thiết Còn Ba xông trận tất nhiên đại loạn, thế công hỏa tiễn lập tức chùng xuống. Phương Bạch Đế rảnh tay liếc nhìn Đoạn Hành Châu xem hắn có gặp nguy hiểm gì không. Lại thấy Đoạn Hành Châu đứng ở mũi thuyền bất động, chỉ nhìn mưa tên rợp trời, những mũi tên bắn đến cắm phập phập vào boong thuyền ngay cách chân hắn vỏn vẹn hai bước chân.

Đoạn Hành Châu sớm đã bị trận thế này dọa cho tay chân tê dại không nhích nổi nửa bước, chẳng qua vận khí tốt nên không bị bắn trúng mà thôi. Thế nhưng Phương Bạch Đế lại đinh ninh hắn lâm nguy mà không loạn, tự có cách né tên đánh lui địch. Thấy vậy không khỏi hơi kinh ngạc, thầm cất tiếng khen ngợi trong lòng.

Đúng lúc này, bờ đông phía sau lại lóe lên hơn mười người, lướt ra từ trong rừng rồi bay vút lên đập nước, lao thẳng đến Đoạn Hành Châu ở mũi thuyền. Phương Bạch Đế thấy thân pháp của họ nhẹ nhàng, cử động vô cùng uy thế, vậy mà không một ai không phải cao thủ, trong lòng không khỏi giật mình, đang định xông người lên phía trước trợ giúp thì Đoạn Hành Châu lại quay đầu nhìn thấy những người này. Người đứng đầu trong số kẻ địch lao tới đang vung người bật dậy, cầm kiếm đâm thẳng vào ngực Đoạn Hành Châu từ giữa không trung. Đoạn Hành Châu lùi nửa bước, dựng hai lòng bàn tay dựng đứng trước ngực. Tên thủ lĩnh địch bỗng nhíu mày, thân hình khựng lại giữa không trung, thanh kiếm trong tay dường như đâm vào một tấm sắt vô hình, uốn cong lại như cây cầu vồng. Chỉ nghe tiếng kiếm ngân vang lên ong ong, kẻ đó kêu lên một tiếng rồi ngã ngửa ra sau, rơi tõm xuống nước. Những kẻ địch còn lại thấy vậy đều ngẩn người, tiếp đó lại vây lấy Đoạn Hành Châu dồn dập tấn công. Phương Bạch Đế chỉ thấy Đoạn Hành Châu nghiêm nghị cúi đầu giữa đám người, cũng không hề thấy thân hình hắn động đậy mảy may, liền nghe một loạt tiếng kêu kinh hãi. Mười mấy tên tráng đinh vây công Đoạn Hành Châu vậy mà tan rã trong chớp mắt, văng tứ tung như thể phát nổ ngay bên cạnh Đoạn Hành Châu, bay tản ra rồi rơi tõm xuống nước trốn chạy. Đoạn Hành Châu vẫn cúi đôi hàng mi, sắc mặt thản nhiên như thuở ban đầu.

Phương Bạch Đế thấy vậy biến sắc, nhất thời lơi lỏng phòng bị, bên tai vang lên tiếng gió lạnh xé rách lụa là, một mũi lông vũ đen nhắm thẳng mặt chém tới.

Bốp. Một bàn tay to lớn từ bên cạnh vươn ra, tóm chặt lấy mũi tên trong lòng bàn tay. Một tráng đinh ăn mặc giả dạng phu thuyền hất văng chiếc nón lá trên đầu, để lộ cái đầu trọc lốc, hét lớn một tiếng rồi ném mũi tên trong tay về phía kẻ địch trong rừng. Mũi tên ấy vậy mà còn nhanh hơn cả thứ bắn ra từ dây cung, tiếng rít xé gió vù vù khiến những người trên thuyền giật mình thon thót.

Hừ! Hắn chờ một lát, thấy mũi tên ném đi rồi mà không có tên địch nào kêu lên thảm thiết, bản thân bèn tiếc nuối thở dài một tiếng.

Mau đi mở thủy môn đi. Phương Bạch Đế cũng chẳng hề khách sáo lấy một nửa với hắn, thậm chí nhìn thấy hắn còn có chút thiếu kiên nhẫn, khẩu khí sai khiến hệt như sai bảo tên gia nhân hèn m hạ tiện nhất.

Tên tráng đinh đó liền dang rộng hai tay, lướt người phóng vút đi như vượn. Khi thân hình to lớn rơi xuống chiếc thuyền bên cạnh, chiếc thuyền đó kêu kẽo kẹt một tiếng, suýt bị hắn dẫm cho gãy đôi. Bách tính trên thuyền ngã lăn quay trong cảnh chao đảo, thậm chí còn có hai người liều mạng giãy giụa mà vẫn rơi xuống nước. Tên tráng đinh đó chỉ nhảy hai nhịp đã vọt lên bờ, tay không chém gãy mấy mũi tên lạnh rồi túm lấy tời, gầm lên một tiếng, dùng sức đạp mạnh xuống đất. Cái tời vốn dĩ cần đến mười tráng đinh mới đẩy nổi lúc này đang từ từ quay tròn giữa tiếng gầm trời lở đất của hắn. Mực nước trong đập cao hơn vận hà hai ba thước, vào lúc thủy môn mở ra, thuyền lớn thuyền nhỏ theo đó mà lao mạnh về phía trước.

Phương Bạch Đế hô lên với Vương Trì: Mau lái thuyền của bách tính ra ngoài. Bản thân hắn thì tung người lướt lên cột buồm, bắt chước theo cách của Thiết Còn Ba, nhảy lên đập nước lao về phía trận địa địch.

Bên này Thiết Còn Ba đã đâm ngã hai người. Những tên địch khác thấy kiếm pháp của hắn tuyệt đỉnh, không dám ham chiến, lần lượt thu cung tên tháo chạy lên núi. Phương Bạch Đế lúc này xông lên lại càng thêm dầu vào lửa, có thêm bốn năm người bị cung tên bắn ngã. Phe địch đại bại quăng giáp cởi gấm, chỉ lo tháo chạy. Thiết Còn Ba là bổ khoái Hình bộ, mang trọng trách trong người, không tiện sát thương nhiều tính mạng ở đây nên đã thu kiếm lại. Phương Bạch Đế có những kiêng dè khác, cũng buông cung, quay đầu nhìn Thiết Còn Ba. Khoảnh khắc này cả hai đều nhìn thấy sát khí phun trào trong đôi mắt đối phương. Dẫu cho cả hai đều đang cố gắng hết sức kìm nén, nó vẫn cứ đâm nhức mắt đối phương. Hóa ra bọn họ đều đang gượng nhẫn nhịn cái khoảnh khắc sảng khoái muốn giết sạch không tha, miễn cưỡng buông hung khí trong tay xuống. Tựa như loài sói đói đánh hơi thấy mùi máu tanh để tìm đồng loại, hai người nhìn nhau đăm đăm một hồi lâu, mang theo chút cảm thán khó hiểu, không nỡ dời ánh mắt đi.

Phương Bạch Đế nhướng mày ở khoảnh khắc cuối cùng, trong mắt Thiết Còn Ba thì đó là một nụ cười nhạt. Chỉ cần bắt giữ kẻ bị thương giải tới quan phủ, tự nhiên sẽ hỏi ra chủ mưu đứng sau, không dám làm phiền Ba cô nương đuổi theo nữa.

Trang chủ nói phải. Nếu không phải nguy hiểm đến tiểu chủ nhân, vốn dĩ cũng chẳng dính dáng gì đến ta.

Hai người này làm ra vẻ khách sáo, hành lễ với nhau rồi chuẩn bị quay lại thuyền, Phương Bạch Đế chợt tung người lộn nhào, phóng thẳng lên ngọn cây. Thiết Còn Ba ngẩng mắt nhìn hắn lơ lửng giữa không trung, lại thấy vạt áo màu trắng của hắn đã găm thêm một mũi tên nhọn.

Trong rừng vang lên một tiếng rít, bóng người lóe lên ở đằng xa. Hóa ra sau khi đám địch đại bại tháo chạy, vẫn còn lưu lại một cao thủ.

Thân pháp của kẻ đó phiêu hốt chớp nhoáng. Hai người này hồn vía chưa định, dẫu cảm thấy thả cho nhân vật cỡ này đi sẽ để lại hậu hoạ lớn, nhưng mạo muội truy đuổi thì lại sợ đơn thương độc mã, dễ sập bẫy phục kích. Đang lúc do dự chợt nghe có người lớn tiếng gầm thét ở chỗ đập nước, thung lũng run lẩy bẩy vì âm vang của hắn.

Thiết Còn Ba nghe tiếng gầm đó mang theo kình lực dồi dào, từng tiếng đánh sâu vào tâm thần người nghe, đoán chừng kẻ đó luyện là thượng thừa bá đạo võ công, nội tức bân dũng không lúc nào ngừng, cứ như thể không nói lớn dùng hết sức lực thì sẽ làm tổn hại nội tạng vậy. Chỉ là kẻ đó phát âm không rõ, chẳng hiểu hắn đang lầm bầm oán trách cái gì. Thiết Còn Ba nhảy lên bờ nhìn thì mới phát hiện ra gã cự nhân đang gầm thét liên hồi ấy đang túm lấy Đoạn Hành Châu trút giận đùng đùng, trong miệng chỉ có một câu là còn nghe lọt tai: Chính là các ngươi, không phải người tốt!

Gã đó cao hơn Đoạn Hành Châu hẳn một cái đầu, cái đầu trọc lốc phản chiếu ánh lửa. Đoạn Hành Châu ngẩng mặt nhìn cái trán đỏ ửng của hắn, cứ như đang nhìn một chiếc đèn lồng lớn. Thiết Còn Ba ước chừng Đoạn Hành Châu tuyệt đối không nghe rõ, bằng không chỉ với một câu không phải người tốt ấy thôi cũng đủ để hắn vỗ ngực hét lên: Ta đây là bổ khoái được Hình bộ điểm tên...

Còn lúc này hắn chỉ ngẩn ngơ nhìn cái trán của gã tráng đinh đó, phớt lờ tiếng gầm thét kinh thiên động địa kia, cuối cùng chớp chớp mắt, thong thả thở dài một tiếng: Đầu của con người, hóa ra lại có thể sáng thế cơ à.

Gã cự nhân kêu lên kỳ quái một tiếng, nắm chặt cái nấm đấm to bằng cái bát, nhắm ngay mũi Đoạn Hành Châu giáng xuống một cú kêu vù vù. Đoạn Hành Châu tựa như tỉnh mộng, vội khom người né tránh đòn công kích mang sức nặng ngàn cân này.

Thiết Còn Ba thấy cú đấm này là một đòn tất sát nhắm vào tính mạng Đoạn Hành Châu, hét lên một tiếng tránh ra với Đoạn Hành Châu, lướt từ trên bờ đến đập nước, mượn đà phóng thẳng đến mũi thuyền, giữa không trung rút nhuyễn kiếm vung thẳng tắp rồi chém vào sau lưng gã cự nhân. Gã cự nhân giật mình nhận ra sát khí đâm vào phế phủ từ sau lưng, phắt người quay ngoắt lại. Thân hình hắn dày nặng, lúc xoay người đối mặt với Thiết Còn Ba đột ngột đến mức Thiết Còn Ba cứ ngỡ chỉ có cái đầu của hắn bất ngờ quay ngoắt lại, còn đôi bờ vai rộng lớn từ đầu đến cuối vẫn không hề dịch chuyển mảy may. Gã cự nhân toét miệng cười, lộ ra hàm răng trắng phau, vươn chưởng ra tóm chặt lấy thanh nhuyễn kiếm Thiết Còn Ba đâm tới trước ngực. Thanh nhuyễn kiếm lập tức uốn cong lại thành một búi, Thiết Còn Ba chỉ cảm thấy thác nước đập vào người, nội tức trước ngực ngưng trệ, chuôi kiếm đã rung lên suýt làm nát ngón tay hắn.

Thiết Còn Ba thực sự không muốn cứ thế mất đi binh khí, bèn buông tay cầm kiếm ra, chớp mắt vận lực vào đầu ngón tay, nhanh như chớp siết chặt ngón tay, lại túm chặt lấy chuôi kiếm trong lòng bàn tay, mượn đà vặn mình xoắn thân kiếm, nội lực truyền thẳng vào sống kiếm với mục đích cắt đứt ngón tay gã cự nhân.

Gã cự nhân chợt thấy thứ sắc bén trong tay bỗng trở nên sắc lẹm, sát khí lạnh lẽo thấu vào tận xương tủy, lập tức gầm lên một tiếng, nắm chặt lưỡi kiếm hơn nữa, phản lực dùng sức nhằm tranh cao thấp với Thiết Còn Ba.

Thanh nhuyễn kiếm bị hai người vặn xoắn như dải lụa trong cuồng phong, vặn thành một đường thẳng, sớm chẳng còn nhìn rõ nguyên sắc sáng loáng nữa. Chợt nghe leng keng một tiếng, thanh nhuyễn kiếm tinh luyện qua hàng ngàn búa này gãy đứt từng khúc trong hoàng hôn, mảnh vỡ văng lên giữa không trung, ánh lên những điểm hỏa tinh rồi vèo vèo rơi xuống.

Đến ruột gan còn đứt đoạn huống chi là đứt đoạn binh khí ngợp trời?

Hai người này sợ bị thương nên lách mình né tránh. Thiết Còn Ba nhảy vút lên không trung, tự do tự tại như đang gảy hoa, vung ngón tay hái lấy hai mảnh kiếm đoạn giữa không trung, tiện tay phóng thẳng vào đôi mắt gã cự nhân.

Gã cự nhân nhe răng cười, không né không tránh. Thiết Còn Ba đinh ninh đã đắc thủ, ngờ đâu gã cự nhân lại ưỡn ngực lên một cái, há miệng dùng răng cắn phắt lấy mảnh kiếm đoạn do Thiết Còn Ba phóng tới. Cách phá ám khí thế này tuy kinh thế hãi tục, nhưng Thiết Còn Ba vốn mang danh Thiết Chỉ Nữ Kiếm, công phu trên ngón tay của hắn còn cao hơn cả kiếm pháp một bậc. Gã cự nhân không ngờ chiêu này có thể gọi là sao băng đuổi nguyệt, thế như chẻ tre, dẫu cắn được mảnh kiếm đoạn nhưng lại cảm thấy toàn bộ hàm răng đau nhức như bị búa sắt nện mạnh vào, cái đầu ong ong choáng váng. Hắn vội nhổ mảnh kiếm đoạn ra, thứ phun lên boong thuyền không chỉ có máu tươi tuột ra từ nướu mà còn có cả nửa chiếc răng cửa.

Gã cự nhân thẹn quá hóa giận, bỏ mặc Đoạn Hành Châu, nhào tới đuổi theo Thiết Còn Ba, vung vẩy hai tay muốn tóm Thiết Còn Ba trong tay để bóp cổ chết ngắc. Thiết Còn Ba biết nội lực của hắn rất cao, vạn nhất bị hai cánh tay hắn ôm trọn thì quả thực khó lòng thoát thân, cho nên không tiện cận chiến giao đấu với hắn. Thân hình Thiết Còn Ba lúc này đang ở giữa không trung, đúng đà rơi xuống. Gã cự nhân nhắm chuẩn thời cơ, vươn bàn tay to lớn muốn túm lấy cổ chân Thiết Còn Ba. Thiết Còn Ba vội thu cẳng chân lại, tích tụ sức lực rồi bất chợt đá một cước vào đầu ngón tay hắn, mượn đà bay vút ra sau chừng hai trượng, đáp xuống đập nước phía bắc. Hắn cúi đầu xuống muốn xem gã cự nhân ứng phó thế nào, lại thấy ở mũi thuyền hoàn toàn không một bóng người.

Cẩn thận đấy.

Chợt nghe Phương Bạch Đế hô lên một tiếng, một luồng cuồng phong nóng rực bất ngờ cuộn tới từ đỉnh đầu. Thiết Còn Ba ngẩng mặt lên, lại thấy cái miệng rộng như chậu máu của gã cự nhân đã ở ngay tắp lự trước mắt, thân thể lấp đầy toàn bộ tầm nhìn của hắn tựa như mây đen ép thành phố, khiến một nhân vật như Thiết Còn Ba cũng sinh ra chút hoảng sợ, không khỏi thắc mắc rốt cuộc là lúc nào mà thân hình to lớn này đã lóe đến trước mặt mình.

Thiết Còn Ba vội lùi ra sau, gã cự nhân lại chỉ vươn dài cánh tay, bao trùm hắn trong bóng râm của mình y như cũ. Thiết Còn Ba tung người nhảy lên, tung liền hai cước vào bụng dưới của hắn, đợi hắn né tránh thì có thể lùi lại thêm chút nữa.

Bốp, bốp. Hai cước này đá vô cùng chắc nịch, gã cự nhân lại chẳng thèm nhíu mày mảy may, đà rơi xuống càng lúc càng nhanh, không cho Thiết Còn Ba thêm thời gian né tránh, định ấn hắn ngã ngửa trên đập nước.

Thiết Còn Ba đại nộ, vung quyền đánh vào ngực gã cự nhân. Gã cự nhân túm chặt lấy cổ tay Thiết Còn Ba, đè anh xuống đất. Lần này hắn rốt cuộc cũng nhìn rõ sắc mặt tái nhợt của Thiết Còn Ba, đôi mắt hẹp đã nheo thành một đường chỉ đen màu sắt, khóe môi lại hơi cong lên tựa như nụ cười, sát khí sắc bén như lưỡi dao lướt qua từ trong nụ cười này. Gã cự nhân ngẩn người, chợt cảm thấy lòng bàn tay trống hoác, lúc tóm lại lần nữa thì chỉ chạm vào một đoạn tay áo.

Vèo một tiếng, hai ngón tay Thiết Còn Ba đâm ra từ trong ống tay áo, đâm thẳng vào huyệt Chiên Trung của gã cự nhân. Gã cự nhân tức thì cảm thấy khí huyết nghịch hành, lồng ngực trướng lên muốn nứt ra, kêu gào kỳ quái một tiếng, xé rách tay áo của Thiết Còn Ba rồi bay ngược ra sau.

Phương Bạch Đế vốn vì hai người này cứ quấn quýt lấy nhau nên không tiện mạo muội tiến lên can thiệp. Lúc này thấy gã cự nhân lùi lại không ngừng liền chớp thời cơ vọt tới, quát lớn: A Nạ, ngươi cứ hay gây chuyện thế đấy. Còn không mau dừng tay lại!

Gã cự nhân thở hổn hển hồi lâu, chỉ tay lên trời vạch đất lầm bầm một hồi. Phương Bạch Đế thở dài, xoay người nói với Thiết Còn Ba: Ba cô nương có bị thương ở đâu không? Gia nhân nhà ta không hiểu chuyện, hiểu lầm Đoạn huynh và Ba cô nương có liên quan đến đám phỉ khấu kia nên mới cả gan mạo phạm, ta xin thay mặt tạ tội với cô nương vậy. Hắn chắp tay khom người hành lễ, chợt thấy tay áo bên phải của Thiết Còn Ba đều bị xé rách từ khuỷu tay trở xuống, để lộ một vòng hình xăm trên cánh tay, không phải chữ cũng chẳng phải tranh, mỗi một nét đều y như ngọn lửa đang bay phấp phới. Hắn đang định nhìn cho kỹ hơn, Đoạn Hành Châu ở mũi thuyền đã cởi ngoại bào ném cho Thiết Còn Ba để hắn che cánh tay lại.

Tô Y lẳng lặng nghe xong, hơi đỏ mặt ôm ngực thở dốc một hơi, ánh mắt mờ mịt, có vẻ như vẫn đang hoài niệm phong thái anh dũng lúc đó của Phương Bạch Đế. Sau một khắc tĩnh lặng trong căn phòng, nàng bỗng quay đầu trừng trừng nhìn Thiết Còn Ba, nhếch môi cười sắc lạnh nói: Ba cô nương kể chuyện nghe hay phết nhỉ. Từng chiêu từng thức lúc đó của trang chủ nhà ta đều được Ba cô nương kể sống động như thật, bất kỳ ai nghe xong cũng sinh lòng ngưỡng mộ, Đoạn tiên sinh và Ba cô nương đừng có cười chê ta nhé.

Thiết Còn Ba nghe thấy trong giọng điệu của nàng không giấu nổi sự ghen tỵ, ngẩn ngơ khó hiểu một thoáng rồi mới cảm thấy nổi giận đùng đùng. Hắn sầm mặt xuống, vừa định cất tiếng quở trách, Tô Y lại ra vẻ oan ức tột cùng, đứng dậy phất tay áo bỏ đi. Thiết Còn Ba nhìn theo bóng lưng của nàng, cơn giận này không hề nhỏ chút nào, lập tức trút giận lên đầu Đoạn Hành Châu, há miệng phàn nàn: Ngươi việc gì phải đi chọc ghẹo cái tên A Nạ đó chứ? Giờ thì trở mặt với người của Thủy Sắc Sơn Trang rồi, cho dù là lỗi của bọn họ, chúng ta cũng không tiện ở lại trong trang nữa.

Điều khiến Đoạn Hành Châu tức giận là phong phạm cao nhân thể diện của hắn lại bị một tên trọc đầu đâm cho mất sạch sĩ diện, vẫn luôn bực dọc trong lòng. Lúc này nghe Thiết Còn Ba trách mắng, rốt cuộc cũng chớp được cơ hội phát tác, tức giận quát: Tại sao ta phải đi chọc ghẹo cái tên trọc đó chứ? Lời hắn nói ta nghe chẳng lọt tai câu nào, hắn to con thế kia, ai rảnh hơi đi gây sự làm gì?

Hai kẻ này mỗi người ôm một cục tức, nhất thời giương cung bạt kiếm, trừng mắt nhìn nhau. Đoạn Hành Châu hét lớn một tiếng: Không ở nữa, chúng ta đi!

Thiết Còn Ba giật mình vì hắn, không khỏi hung tợn nói: Muốn chuồn à? Đoạn Hành Châu nói: Thân phận ta cao quý dường nào, há lại để một tên trọc đầu động tay động chân, lại còn vô duyên vô cớ bị mười mấy người vây đánh...

Gì cơ? Thiết Còn Ba vốn không nhìn thấy Đoạn Hành Châu kịch chiến với người ta, lập tức biến sắc nói: Ai giải vây cho ngươi thế? Đoạn Hành Châu hừ một tiếng, nói: Đương nhiên là vì võ công ta cao cường, đánh bọn chúng chạy mất dép rồi.

Thiết Còn Ba cười lạnh nói: Hóa ra ngươi thâm thụ bất lộ cơ đấy, sau này Phương Bạch Đế giao cho ngươi đối phó vậy nhé. Đoạn Hành Châu vội cười nói: Ta cũng đâu làm gì, chỉ là giơ tay lên, đám người đó liền ngã lăn kềnh ra đấy thôi.

Thiết Còn Ba từ trước vốn hiểu rõ bản tính của Đoạn Hành Châu, tự nhiên càng tin lời giải thích này hơn, bèn gặng hỏi binh khí thân pháp của những kẻ đó.

Đoạn Hành Châu lúc đó khốn đốn vì không còn cách nào khác, thầm nghĩ đã không cứu vãn được tình thế thì đành cố vớt vát chút phong phạm thể diện cao nhân, đối với đám người đó chỉ có thể rủ mi làm ra vẻ phớt lờ, làm sao nhớ nổi binh khí thân pháp gì, đành nói: Ta thấy chắc là người của Thủy Sắc Sơn Trang đến thử võ công của ta thôi.

Thiết Còn Ba lắc đầu nói: Muốn thử võ công của ngươi, sao chưa xuất chiêu đã chuồn rồi? Trong lòng hắn vương vấn lai lịch của những người này, lại đang thầm suy đoán kẻ ngầm giúp đỡ Đoạn Hành Châu, không khỏi trầm ngâm không nói.

Đoạn Hành Châu sốt ruột nói: Gác chuyện của bọn họ sang một bên đã, cái tên trọc đó lại bảo chúng ta là tặc khấu do ngươi tìm tới, cục tức này nuốt sao nổi chứ? Hơn nữa ngươi đường đường là một đại nam nhân sao lại để một mụ đàn bà ghen tuông chèn ép cơ chứ? Chúng ta mà mặt dày mày dạn ở lại đây, nhất định sẽ bị người của Thủy Sắc Sơn Trang coi thường, sau này làm sao tiếp cận được Phương Bạch Đế nữa?

Thiết Còn Ba nghe hắn nói vậy, cảm thấy cảnh ngộ hiện tại của hai người quả thực rất lúng túng. Từ lúc vô cớ bị mai phục, đến chuyện A Nạ sinh lòng nghi ngờ, cho đến khi đánh nhau to, mặt mũi sớm đã chẳng còn đẹp đẽ gì. Nếu miễn cưỡng ở lại Thủy Sắc Sơn Trang thì bất hợp tình lý; nếu nổi giận bỏ đi thì không có cách nào bàn giao công sự. Trong lòng hắn chấn động, ngược lại có thể tĩnh tâm lại, nghĩ đến chuyện hai ngày nay Phương Bạch Đế một mặt không ngừng thử thăm dò hai người họ, mặt khác lại dốc hết sức níu kéo, xem ra thực sự có nguyên nhân quan trọng gì đó mới muốn giữ họ lại trong trang. Nếu tối nay từ biệt, Phương Bạch Đế nhất định sẽ hết lời khuyên can; cho dù hai người bọn họ tự ý bỏ đi, thì Thanh Trì hay Đốc Châu cũng đều là địa bàn của Phương Bạch Đế, muốn tìm họ dễ như trở bàn tay, nhất định sẽ đuổi theo mời họ quay về... Chi bằng làm cao một phen, dọa Phương Bạch Đế một vố, cũng là thượng sách.

Thiết Còn Ba vì thế cười nói: Không sai! Người tranh một hơi thở, Phật nén một nén nhang, ngươi nói cũng đúng đến tám chín phần mười rồi đấy. Ta đi từ biệt Phương Bạch Đế, chơi hắn một vố, nhất định sẽ giúp ngươi trút được cục tức đó.