“Cảnh báo mưa to cấp độ màu vàng, xin người dân ra ngoài chú ý an toàn......”

Màn mưa mờ ảo u ám bao trùm lấy con đường phía trước và những tòa nhà thấp thoáng ẩn hiện giữa rừng cây, cảnh báo trong xe cảnh sát về cơn mưa lớn đã vang lên lần thứ hai.

Tiếng mưa rơi “rào rào” cho dù cách một lớp cửa kính xe vẫn có thể nghe thấy một cách rõ mồn một.

Chúc Giác kéo chiếc áo vừa mới mua trên người, nói là áo mưa thì đúng hơn là giống một chiếc áo khoác gió bằng da màu đen được làm rộng ra, cởi hai chiếc cúc áo trước ngực, cố gắng nhét chiếc ba lô của mình vào trong, nó được treo ngay trước ngực để Phong Linh cũng có thể có một nơi tránh mưa.

Au~

Phong Linh kêu lên rồi thò đầu ra khỏi ba lô, sau đó vươn ra từ cổ áo của Chúc Giác, cái trán lông xù đang tì sát vào cằm của anh, có lẽ vì không quen với tư thế này nên Phong Linh cứ quay đầu mãi, hai chiếc tai chóp nhọn mọc lông màu xám cứ liên tục quét qua gò má Chúc Giác, đôi mắt màu vàng sẫm lúc thì nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc lại chằm chằm nhìn sang Olivia cũng đang mặc áo mưa ở bên cạnh.

“Burt, 68 tuổi, nam, nhân viên đưa thư ở thị trấn Hạc Tái...... Báo cáo mà cảnh sát thị trấn Hạc Tái đưa ra không có thông tin gì đáng chú ý, nhìn toàn bộ thì cũng chỉ là tài liệu của một người đàn ông lớn tuổi bình thường mà thôi.”

Olivia đưa một tập tài liệu bằng giấy cho Chúc Giác, trên bìa còn đóng dấu mộc của đồn cảnh sát thị trấn Hạc Tái.

Điều tra dân số ở bất kỳ thời đại nào cũng sẽ không dừng lại, thị trấn Hạc Tái cũng như vậy, lý lịch của người chết đều được ghi chép lại và có cập nhật định kỳ, chỉ cần xác nhận danh tính là ngay lập tức có thể biết được một số tình hình cơ bản của họ.

“Tôi nhớ lúc ở trên đường tới đây cô đã nói với tôi, nguyên nhân cái chết của ông ta là máu thịt thối rữa toàn thân, thứ gì có thể gây ra tình trạng này cơ chứ?”

Chúc Giác nhận lấy tài liệu chỉ liếc qua một cái rồi không thèm xem thêm nữa, mà chuyển sang nhắc đến chuyện khác.

Phải biết rằng nguồn thông tin mà đồn cảnh sát ghi chép lại thường lấy lời kể của người trong cuộc làm cơ chuẩn, nói một cách đơn giản là Burt nói gì thì họ ghi nấy, dù sao thì nhân lực của đồn cảnh sát thị trấn Hạc Tái có hạn, điều tra chi tiết là không hề tồn tại.

“Người của cơ quan trực thuộc nói rằng bên trong thi thể xuất hiện một loại độc tố đặc biệt nào đó, nó khiến cho cơ thể người chết cứng đờ và không thể chịu được ánh nắng chiếu vào, nếu không thì chỉ cần vài tiếng đồng hồ, thể xác của nạn nhân sẽ biến thành một vũng ‘bùn lầy’.”

Olivia vừa lật xem tài liệu do bộ phận kiểm tra thi thể gửi đến trong thanh nghe nhìn, bàn tay rảnh rỗi vừa điều chỉnh thiết bị bảo vệ tinh thần đặt trên đùi, vừa nói tiếp:

“Tạm thời vẫn chưa phát hiện ra nạn nhân nào tương tự, cho nên nội bộ hiệp hội cho rằng đây có thể là một loại quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần mới.”

“Quái vật...... Nơi chúng ta lại xuất hiện quái vật sao?”

Trong một môi trường kín đáo như thế này, gạt bỏ tiếng mưa bên ngoài, cuộc trò chuyện của hai người không hề cố ý che giấu, viên cảnh sát ngồi ở hàng ghế trước tự nhiên cũng có thể nghe thấy, giọng điệu có phần hoảng hốt.

“Tạm thời vẫn chưa xác định được, đây là cơ mật, cho nên xin anh đừng tiết lộ nội dung chúng ta nói với người khác.”

Cho dù đây không phải là chuyện gì cần phải đặc biệt che giấu, nhưng Olivia vẫn muốn cố gắng hết sức để tránh gây ra náo loạn, hoặc nói là có thể muộn một chút cũng được.

“Nơi chúng ta trước giờ chưa từng xuất hiện quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần bao giờ, tôi nghĩ liệu có phải các cô nhầm lẫn rồi không, kỳ thực là thứ gì khác...... Cho dù có xuất hiện quái vật đi nữa, Burt chỉ là một nhân viên đưa thư, quái vật tấn công ông ta làm gì chứ......”

Viên cảnh sát lái xe vẫn không ngừng đặt câu hỏi, ngắt quãng tự lẩm bẩm một mình, thậm chí tốc độ xe còn chậm lại đôi chút.

“Gần đây còn có chuyện kỳ lạ nào khác không?”

Olivia chú ý đến ý trong lời nói của anh ta, lên tiếng hỏi.

“Có chứ, trước đây ở chỗ chúng tôi chưa từng xảy ra chuyện thế này, cho đến khi tên họa sĩ kỳ lạ đó đến thị trấn của chúng tôi, thì liền xuất hiện rất nhiều chuyện kỳ quái.”

“Họa sĩ nào?”

“Chính là người vẽ bức tranh đặt bên cạnh thi thể ấy, hắn ta đến thị trấn Hạc Tái từ hai tháng trước, nói là muốn hoàn thành một tác phẩm hội họa tuyệt mỹ ở đây rồi nhận giải thưởng, còn đặc biệt mua một căn nhà nhỏ rất hẻo lánh, cả ngày ở lỳ trong đó không ra ngoài gặp ai, thỉnh thoảng trong thị trấn có tiệc tối, hắn ta cũng không tham gia, nói là phải hoàn thành sáng tác của mình...... Không chỉ một mình tôi nói vậy, các cô kỳ thực có thể đi hỏi những người sống xung quanh tên họa sĩ đó, bọn họ đều biết chuyện này.”

Có lẽ vì không muốn Chúc Giác và Olivia cho rằng mình là kẻ nói xấu sau lưng người khác, viên cảnh sát còn đặc biệt nói thêm một câu.

“Các anh đã khống chế được tên họa sĩ đó chưa?”

Nội dung trong bức tranh vẽ tả thực thi thể quá mức chi tiết, rõ ràng không thể nào được vẽ xong trong một khoảng thời gian ngắn, không ai có thể sở hữu tốc độ vẽ tranh đến mức độ đó cả, điều này có nghĩa là họa sĩ rất có thể là người phát hiện ra thi thể đầu tiên và còn cố tình che giấu sự thật này.

Người bình thường nào lại đi làm thế chứ?

Trong mắt Olivia, khả năng tên họa sĩ này là hung thủ là cực kỳ lớn, cho nên ngay thời điểm cô phát hiện bức tranh có vấn đề liền thông qua Hiệp hội Khảo cổ thông báo cho cảnh sát thị trấn Hạc Tái, thế nhưng câu trả lời nhận được lúc đó lại là họa sĩ đã mất tích.

Do đó cô đành phải đổi ý yêu cầu cảnh sát thị trấn Hạc Tái ngay lập tức bắt giữ giam giữ tên họa sĩ, chờ đợi sự thẩm vấn của cô.

“Về chuyện bắt giữ họa sĩ, chúng tôi rất tiếc, thi thể và bức tranh đều xuất hiện ở vùng đất đầm lầy, lúc bắt đầu điều tra hướng điều tra của chúng tôi vẫn chưa được xác định...... Xung quanh thị trấn Hạc Tái toàn là rừng rậm và đầm lầy, cộng thêm việc dạo này đang là mùa mưa, nửa đêm và rạng sáng thường xuyên xuất hiện sương mù dày đặc, đợi đến khi chúng tôi phát hiện ra vấn đề muốn bắt tên đó lại thì hắn ta đã chạy mất rồi, tạm thời vẫn chưa tìm thấy.”

Thị trấn Hạc Tái không giống như Thành phố Ánh Sương hay các thị trấn khác, công nghệ ở đây vẫn còn dừng lại ở những năm tháng khá cũ kỹ, vì môi trường đặc thù nên ngay cả camera thường thấy ở ngã tư cũng chưa được phổ biến, chứ đừng nói đến camera tuần tra thường thấy trong thành phố.

“Xem ra hung thủ là ai đã có đầu mối rồi chứ?”

Chúc Giác hơi ngạc nhiên liếc nhìn Olivia, sự thật tên họa sĩ sợ tội bỏ trốn đang bày ra trước mắt họ, có vẻ như chẳng còn gì để nói nữa rồi.

“Mục đích của chúng ta không chỉ là tìm ra hung thủ, mà còn phải làm rõ nguyên nhân gây ra sự thay đổi đặc biệt của thi thể, đây chính là điểm khác biệt giữa chúng ta và Cục đối phó quái vật, tài liệu của họa sĩ cũng có lưu trữ ở đồn cảnh sát thị trấn Hạc Tái, hắn ta đã dừng chân ở thị trấn này, nhất định đã để lại dấu vết, không thể xóa sạch nhanh như vậy được.”

Thứ mà Hiệp hội Khảo cổ quan tâm không phải là có người chết, mà là kẻ nào đã gây ra tình trạng này, và tại sao lại xuất hiện tình trạng này.

Nói cách khác, nếu thứ xuất hiện ở thị trấn Hạc Tái là Quỷ thi (Ghoul), Byakhee vân vân những quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần từ lâu đã được ghi chép lại, Hiệp hội Khảo cổ tuyệt đối sẽ không tiếp nhận những vụ án này, cho dù đối phương có gọi điện thoại cầu cứu vào Hiệp hội Khảo cổ, thì kết quả vẫn sẽ bị chuyển đến Cục đối phó quái vật.

Bởi vì dụng ý ban đầu khi thành lập Bộ Ngoại vụ của Hiệp hội Khảo cổ không phải là để tranh giành những công việc ăn không ngồi rồi với Cục đối phó quái vật, mà là tập trung tìm kiếm các loại sự kiện có khả năng dính líu đến giáo phái tà giáo, di tích thần bí, quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần đặc biệt, nếu không thì Chúc Giác cũng sẽ không đồng ý gia nhập Hiệp hội Khảo cổ cùng Olivia.

“Chúng ta đến nơi rồi.”

Diện tích của thị trấn Hạc Tái không lớn, lái xe từ bến tàu đến đây cũng chỉ mất hơn mười phút mà thôi.

Đẩy cửa xe ra, một trận gió mưa ập thẳng vào mặt.

Chúc Giác theo phản xạ đưa tay chắn trước mặt, ngăn không cho nước mưa lọt vào mắt, đồng thời bước lên một bước, giúp Olivia ở phía sau chắn lại, để cô ấy cũng có thể xuống xe thuận lợi.

Đợi khi anh buông tay xuống, ánh mắt lập tức rơi vào tòa nhà ba tầng ở phía trước.

Chính xác mà nói là bị một gia đình đang đứng ở cửa thu hút sự chú ý.

Một đôi vợ chồng đứng trước cửa, bên phải bọn họ là một bà cụ ngồi trên xe lăn, dùng khăn mồ sinh quấn lấy đôi chân, mà ở phía trước ba người này lại đứng hai cậu bé.

Phía sau bọn họ là phòng khách tầng một của ngôi nhà, hoàn toàn không có ánh sáng, chỉ là một màu đen sâu thẳm, màn mưa ngăn cách giữa xe cảnh sát và bọn họ.

Ánh sáng mập mờ khiến Chúc Giác không thể nhìn rõ khuôn mặt của những người đó, thậm chí thân hình của họ dưới sự che khuất của màn mưa còn có phần mơ hồ và vặn vẹo, điều này khiến người trước cảm thấy có chút khó chịu, theo bản năng nhíu mày lại, đợi đến khi Olivia ở phía sau giơ tay ấn nhẹ vào lưng anh thì mới bước về phía trước.

“Sao thế?”

Olivia kéo chiếc mũ trùm đầu của áo mưa xuống thấp một chút, siết chặt sợi dây ở cổ áo để ngăn nước mưa bay vào, chú ý thấy động tác của Chúc Giác có phần chậm chạp, không khỏi hỏi một câu.

“Không có gì, chắc là ảo giác thôi.”

Thời gian gần đây liên tục đọc 《Sách Deokian》 khiến tinh thần Chúc Giác có chút hoảng hốt, nhìn cái gì cũng giống sự tồn tại không thể diễn tả, tình huống trước mắt không thu hút quá nhiều sự chú ý của anh.